Вин и Пух

Винтовка установлена на сошки. Старый пластиковый стол крошится, но держит. Приклад лежит на ладони правой руки.

Девушка смотрит в оптический прицел через проем окна, стараясь при этом почти не касаться металла оружия. Её короткие белые волосы непослушно топорщатся.

Медленное, тщательно контролируемое дыхание. На счет шесть – вдох, на счет три – пауза, на счет семь – выдох, на счет три – пауза.

Картинка в прицеле начинается плыть. Девушка отстраняется от прицела. Ставит приклад на стол и отстраняется от винтовки, увеличивая время выдоха до восьми счетов.

Веснушки – верный признак ифа, – густо покрывающие все ее тело, начинают бледнеть. Прижавшись спиной к холодной стене, она облегченно выдыхает, чуть слышно.

Мысли о том, чтобы найти какую-нибудь речушку и спокойно выспаться, сменяются на обдумывание увиденного в прицел: существо, похожее на человека, сидит у костра. То, что существо сидит у костра, практически означает, что существо – человек. Но какой человек будет жечь костер здесь, в мертвом городе? Либо дебил, либо монстры научились и такой маскировке. Шомот, например, выглядит или может выглядеть как человек. Но девушка ни разу не видела шомота, разводящего костер.

Значит, костер – это скорее плюс в пользу того, что это человек. Лица не видно – это минус. Находится в городе – минус. Жжет костер – глупость. Один – минус.

То, что она сама здесь и одна, – не аргумент. Любой, имеющий глаза, сразу увидит, она – человек. Голый человек – иф, но человек. Тот же шомот может показать только вид неряшливо и не пойми как одетого человека – и то, пока скрывает морду.

Девушка сделала шаг в сторону и присела у сумки. Быстрым движением развязала шнурки, открыла сумку, достала сверток в защитной фольге и развернула, не касаясь содержимого.

– Два, – чуть слышно произнесла она. – Два патрона и один в винтовке.

Девушка горько усмехнулась. Но, скорее всего, не количеству патронов, а своей жизни. «Получая что-то большее, мы теряем что-то важное», – вспомнила она слова отца.

Ее отец погиб в декран, а ей повезло, можно сказать, дважды повезло – она выжила и получила способность ифа – жар тела.

Огневушка – так ее и подобных зовут в племенах и родах. Орденцы называют «ифой», то ли от слова «ифрит», то ли от «инфракрасный». Она знает. Она читала книгу «Мир мертвых».

Читала книгу, видела каменные шары и всегда избегает встречи с монстрами и орденцами. Ладно, рода и племена тоже радостно ее не приветствуют, но они чтут кон, и если она кон не нарушит, то и ее никто из людей, конечно, не убьет.

Способность ифа – название «иф» ей нравилось больше – давала девушке относительную безопасность и скорость, но потеряла она больше, и речь даже не о том, что она не может носить одежду и быть с людьми. В конце концов, она всегда предпочитала одиночество, а уж ифы не могут долго жить с людьми, да и с другими ифами.

Сейчас девушка усмехнулась своей памяти, точнее, ее ограничениям. Долгая, средняя, мгновенная. Вот что действительно огорчало девушку – сопутствующая ее способности ифы способность чувствовать память, способность чувствовать ее объем и все понимать.

Любой норм – так опять же орденцы называют людей без способностей, либо со способностями без компенсации, обычно это слабые способности, – живет и потихонечку все забывает.

Она же помнит каждый миг. Да, объем ее памяти колоссален, но, например, долговременная на три четверти занята умением двигаться, думать, да, даже думать. И вроде как одна четвертая – это тоже очень много, примерно на неделю воспоминаний. Приходится тщательно подходить к тому, что она помнит. И сознательно каждый час забывать лишнее. Сейчас лишним было знание количества патронов. По одной простой причине – последние пару недель в зоне ее внимания постоянно оказываются серые орденцы, известные тем, что отлавливают спосов – людей со способностями. Она уходила, петляла, пряталась, но они раз за разом оказывались рядом. Времени сесть, подумать, провести ревизию воспоминаний катастрофически не хватало. Приходилось просто целиком удалять часы и дни.

И вот она вроде как оторвалась в городе, а тут вон сидит у костра. Да, понятно, что человек. Но человек, разводящий костер в городе, – это корм для монстров. И развел он костер в соседнем здании. И да, встрече с любым орденцем она предпочтет встречу с любым монстром. Стоит ей вспыхнуть, и любой монстр сбежит, но как же надоело. Волосы только отросли. Даже невзирая на суету последних недель, пончо себе раздобыла. Сейчас лежавшее вместе с сумкой на полу.

«Значит, три патрона – запоминаем в среднюю память».

Мало. Она в городе оказалась, чтобы в том числе и патроны поискать, а не для того чтобы их потратить. Она хмуро взглянула в окно.

– Эх, говорил мне тренер по стрельбе: «Изучай ножевой бой», – одними губами прошептала девушка и улыбнулась. Искусство огорчаться и сожалеть она стерла из памяти уже давно, хоть и помнит, что это такое, но лишь затем, чтобы вовремя, то есть сразу, удалять.

Завернув и положив все на место в сумку, она завязала все шнурки. Провела рукой по волосам. Кончики волос, обгоревшие в прошлый раз, постепенно осыпались, и она постоянно отряхивала голову от пепла. Да, по длине волос любого ифа понятно, насколько спокойную жизнь он ведет, или, что будет точнее, давно ли он в последний раз пылал.

Девушка подошла к столу у окна, приподняла приклад, положила его на ладонь, стараясь максимально уменьшить площадь касания. Она даже в спокойном состоянии способна подпалить порох патрона. Прицел. Наблюдение.

В принципе дистанция достаточно большая, монстр, заглянувший на огонек, может ее и не почувствовать, да и занят будет: поедание дурачков – дело небыстрое. Конечно, если стая не заявится. Ладно, монстр в этом мире – не самое опасное явление, опаснее голодный монстр, который тебя заметил, еще опаснее – человек, в особенности, если он из ордена, причем любого. Да, есть мнение, что черные не дружат с серыми и вместе они уничтожают грязных. Мнение есть, а есть факт: они не дружат, но меж собою торгуют.

Вот чего ей способность торгаша не попала или, что, конечно, лучше, купца? Вот где торговля, эти даже с монстрами торгуют – есть такое мнение.

Наблюдение. Костер. Да, это точно костер. Свечение неравномерное. Костер – это плюс. Десять циклов дыхания – прицел начинает нагреваться. Вновь шаг назад к стене. Прошлое место прижатия еще теплое. Вдох облегчения или даже удовольствия.

Вот это забавляло девушку – получение удовольствия как от нагрева и пылания, так и от охлаждения. Еще ей нравилось наблюдать за своим цветом кожи: красный, бронзовый – нагретый; белый, даже сине-белый – охлажденный.

Проверить сумку – два плюс один, три патрона. Нет, пожалуй, все же надо заняться памятью – поудалять прошедшие дни. Девушка вздрогнула, вспомнив, каково это – полностью заполненная память. Да, это страх. Да и вообще, чувство страха она никогда не забудет.

Подход к винтовке, прицел, наблюдение, дыхание.

***

«Параграф номер семнадцать точка один, индивид тире индивидуальность тире личность». Так было написано на свернутом листе бумаги, что лежала в нагрудном кармане рубашки. Именно так звали парня, что носил эту рубашку и сейчас палкой поправлял другие палки в костре.

Конечно, любой, владеющий искусством чтения, сказал бы парню, что первое слово там «глава», а не «параграф». Но глава племени, с пониманием отнесшийся к желанию парня взять себе такое имя, заменил первое слово «глава» на «параграф», ибо «глава – это я, а ты – параграф». Поэтому парня зовут «Параграф номер семнадцать точка один, индивид тире индивидуальность тире личность», сокращенно Пар.

Кто надоумил восьмилетнего мальчишку взять себе такое имя, которое он сам учил месяц, осталось загадкой. Сам Пар тогда в детстве утверждал, что это сделал Пух. Пух – ручной хомячок парня, неестественного бело-зеленого цвета.

Вождь племени – Мих Аил – проникся тогда к парню симпатией, принял в племя и отрядил своей жене – Баб Маше. Это у нее имя такое, но звали ее некоторые и в глаза, и за глаза «Злыдня».

В десять лет выяснилось, что способностей у парня нет. Никто же не будет считать способностью понимать и разговаривать со своим хомячком, который, к слову, подрос до размера со среднюю собаку и стал грязно-рыжим.

В ту ночь через деревню прошел красный туман, убивший половину племени и вождя, главу Мих Аила. Баб Маша сжала свои ежовые рукавицы чуть сильнее, и племя выстояло. Погибших согласно кону сожгли. Выжившие не одичали и не сгорбились. Всех проверили на появившиеся способности.

Макар, и без того живший хорошо – свой дом, жена, ребенок, – получил способность костей – наставник. Нет, так-то он хороший, но нудный. Как получил способность, так тут же принялся ее развивать. Способность, конечно, первого уровня – ремесленник и учитель. Все, что он делает, он делает лучше, а когда учит – ученикам понятнее. Вот он грамоте и учил детей. Хорошо, что не часто, раз в неделю. Баб Маша не понимала пользы от грамотности. На всю деревню три книжки и один листочек с буквами у Пара.

Тот год был веселый. Пар впервые увидел горбатого, преступившего кон.

Та аномалия – туман – задела шесть деревушек. Две целиком вымерли. В одной один выжил и стал горбатым. Стал красть, нарушая кон. За что и умер. Баб Маша прибила разрядом – вот у нее способность второго уровня. Подойдет тихонечко, погладит по голове, потом как шарахнет разрядом – сразу понимаешь, в чем не прав. А горбатого она шарахнула до смерти. Авторитет у нее подрос настолько, что, когда все пострадавшие деревни объединились, ее главой и оставили, хотя в соседней был глава со способностью главы – чувствовать ложь.

Ладно, это все дела давно минувших бед. Сейчас тот мальчишка подрос, сидит в городе, шевелит палкой другие палки, а хомячок еще немного подрос – чуть-чуть. И он, этот хомячок, – одна из причин их нахождения здесь.

Этот хомячок оказался медведем. Странным даже без учета того, что Пар утверждает, что он с ним разговаривает. Ну, как утверждает? Он с ним и в самом деле разговаривает – это все знают и слышат, а медведь отвечает – вот это никто, кроме парня, не слышит.

Медведя, кстати, Пух зовут. Когда-то маленький хомячок был очень пушистым.

Странность медведя Пуха в том, что он меняет окрас от белого зимой до бурого летом. Так-то удобно, конечно. Еще он относительно, конечно же, мало ест. Относительно его размера. Когда Пар стоит на двух, а Пух на четырех ногах – Пух выше Пара, ну на полметра точно, а ведь Пух еще и на две встать может...

Пух, как утверждает Пар, питается энергией солнца. Это так ему Пух сказал. Впрочем, то «чуть-чуть», что он все же ест... в общем, это очень много для деревни, даже учитывая пользу для деревни от Пуха. Он, конечно, охраняет поля от монстров, только кончились крупные монстры – и былые заслуги позабылись. Поэтому Баб Маша предложила отправить Пуха куда подальше – найти золотое яблочко. Пар по полезности несильно превзошел Пуха, поэтому его желание пойти с Пухом возражений не вызвало.

Вот такую историю мог бы рассказать этот парень, шурудящий костер. И непременно рассказал бы, если бы его кто-то спросил. Он парень открытый и добрый. А дурачком его никто никогда не называл, уж очень у его хомячка лапа тяжелая, а взгляд может становиться злым.

– Так, и чего? – Пар расстегнул две верхние пуговицы рубашки.

– Да это понятно, скажи, на кой я костер развел?.. Надо ему... Серьезно? Огневушка? – В освещенной костром комнате слышался только голос парня.

– Уф, никогда не видел. Пошан рассказывал про них, но они же вроде как бывшие люди.

– Ну и что? Ага... Что бы ты в жизни понимал?

Пух лежал в дальнем конце комнаты, перекрывая вход. В сгущающихся сумерках он уже выглядел кучей... тряпок... меховых шуб.

– Ладно, мы ей показали, что не монстры. Что я не монстр. Тебя-то точно с монстром не спутаешь, ты, Пух, монстр и есть!

– Хорошо, что охотники на монстров в города не суются... да... Зачем мы-то сюда приперлись? Ага, мы уже дней пять никого не ловим, только запас кончается. Все, можно тушить, а как же огневушка? Я из-за этого спичку потратил.

– Знаешь, если твоя огневушка нас послушает… А, ифа. Ой, да знаю я, что это моя суперсила... тебя слушать. Знаешь, что мне Макар про это сказал?.. Не, это он так назвал – психиатрическая компенсация. Не, Макар хороший, читать меня научил и тебя, между прочим... Ага... ты бы меньше жрал... Да, твоя огневушка так же подумает, что ты монстр, захватил меня в эти... точно... Да тушу я, тушу.

Пар принялся раздвигать доски, сбивая огонь.

– А если бы не костер, она бы о нас и не знала. Потом рассказывал – они глупые, только гореть любят, поэтому нужно о них сразу орденцам... Да понимаю я, что лучше к орденцам не лезть, они тебя сразу пристрелят... А меня то за что? Если я им тебя сдам, меня, может, в бункер заберут, в школу отправят, вот, а я уже и читать умею... Да ну тебя, это ты больно умный... Если бы я в ту яму не свалился, я бы тебя не нашел.

– Ой, да откуда я знал, что это ваша берлога, что не нужно тебя брать? Ты об этом когда сказал? Вот, через пять дней. Я уже ушел.

– Нет, это не я тебя не слышал, это ты молчал. Может, ты вообще не говоришь, а это я тебя слышу... Да слышу, слышу, знаю я, что перед сном ты любишь поворчать. А я чего? Нет... пф... не скрипит... нет... нет желания посмотреть на огневушку. И что ты слышишь, что она говорит? Ну вот ты... да ну тебя! Я любопытный, но точно не ночью... Огневушка очень приятно пахнет?.. Как шашлык?.. Да, шашлык, чувствует он...

– Слишком много, по-моему, тебе способностей дали. Ну, меняешь цвет шерсти, можешь питаться солнечной энергией, чувствуешь разное, ну и... вот, я тебя слышу... Согласен, последнее – так себе способность. Говорят, медвежатина вкусная... Да все это знают... Ага, особенно те, кто тебя не слышал, то есть все.

Пар потушил последние огоньки, встал, посмотрел в окно, улыбнулся. В последний момент решил, что махать точно не нужно, и пошел спать к Пуху – тепло, уютно и привычно.

Последнее, о чем подумал перед тем, как заснуть, – огневушка, пахнущая шашлыком. Нет, последнее было... как хорошо, что у меня есть Пух.

***

Методическое пособие полевого агента исследовательской группы корпорации «Руна ИТО»:

1. Задача корпорации «Руна ИТО»

– восстановление научно-технического потенциала человечества. Противодействие деградационным процессам в обществе.

2. Задача полевого агента – сбор информации на вверенном ему участку. Наша миссия – вернуть былое величие человечеству.

Понятия и определения:

– Нормы – люди, не подвергшиеся воздействию аномальной зоны «Красный туман», либо подвергшиеся, но не проявившие каких-либо способностей.

– Спосы – люди, проявившие способности первого и второго уровня.

– Муты – люди, проявившие способности, связанные с изменением физиологических свойств организма.

3. Задача полевого агента – выявлять и способствовать поимке мутов с целью обеспечения безопасности людского сообщества.

– Способности базовые:

Первый уровень

способности костей

способности кожи

способности крови

способности мяса.

Второй уровень

способности зрения

способности осязания

способности вкуса

способности слуха.

Способности могут быть как истинными, так и смешанными в пределах одного уровня и в пределах двух уровней.

– Аномальная зона «Красный туман». Зона перемещающейся электромагнитной аномалии, в людском сообществе известная как «Красный туман».

Длительное нахождение в зоне аномалии более получаса ведет с вероятностью 98% либо к смерти, либо к мутации. Последнее не подтверждено.

Нахождение в зоне аномалии от десяти до тридцати минут ведет к смерти – 40%, к получению способностей первого-второго уровня – 15%, не влияет на человека – не подтверждено в 45% случаев.

– Черные земли – земли, безопасные для проживания, за исключением аномалии «Красный туман». Радиация отсутствует, монстры и мутанты встречаются редко.

– Серые земли – относительно безопасные земли. Аномалии, монстры и мутанты встречаются редко.

– Оранжевые земли – относительно опасные земли. Аномалии, монстры и мутанты, радиация – в относительно опасных дозах.

– Красные земли – земли, подвергшиеся воздействию ядерных сил взаимодействия. Аномалии, монстры, мутанты – нет. Радиация – опасные дозы.

– Монстры – животные, подвергшиеся физиологической мутации, агрессивные к людям.

4. Задача полевого агента – выявлять и способствовать поимке монстров с целью обеспечения безопасности людского сообщества.