Винтовка М16 и карабин М4

5,56 миллиметровая винтовка М-16 была разработана в начале 1960-х годах американским конструкторами-оружейниками Стонером Юджином Моррисоном и Джеймсом Салливаном, её разработке предшествовал анализ предыдущих потерь личного состава армии США начиная с Первой мировой и заканчивая войной в Корее. По результатам анализа руководством армии США был сделан вывод, что вооружённым силам требуется новое лёгкое оружие, с меньшей отдачей, патронами меньшего калибра, и которое было бы эффективно на расстоянии с 400 до 500 метров, так как большинство потерь от стрелкового оружия по результатам исследований было на расстоянии от 100 до 300 метров. Позже в 1957 году командованием армии США был объявлен конкурс на разработку лёгкой армейской винтовки, по итогам которого командованию приглянулась винтовка М-16 под патрон малоимпульсный патрон 5,56х45 мм. После прохождения испытаний и принятия на вооружение первые варианты винтовки М-16 начали поставляться в армию США, где со временем вытеснили винтовку М14, представлявшую собой М1 Гарант адаптированную под патрон 7,62х51 мм с магазинным питанием. Первое боевое крещение М-16 прошла в войне во Вьетнаме, где показала себя как довольно хрупкое и капризное оружие, одним из довольно известных недостатков М-16 стала её довольно сильная чувствительность к загрязнению. После многочисленных доработок многие проблемы винтовки были устранены, мало того конструкторами фирмы Colt в неё был добавлен механизм forward assist, позволяющий в случае задержки патрона при подаче дослать его вручную. Новая версия М-16 получила обозначение М-16А1 и в феврале 1967 года и уже к 1969 году стала основным стрелковым оружием вооруженных сил США. В 1981 году была разработана вторая модификация М-16 -М-16А2, которая была адаптирована под новый 5,56 миллиметровый патрон SS109, разработанный в Бельгии. У винтовки появился более живучий ствол, новый приклад и цевьё, для экономии боеприпасов режим автоматического огня был заменён на отсечку по три выстрела, на её основе также были разработаны карабины М4 и М4А1, в котором присутствовал автоогонь. В начале 1990-х годов появились новые модификации М-16 - М-16А3 и М-16А4, состоящие на вооружении армии США до сих пор, отличаются от предшевствующих М-16 возможностью установок планок пикатинни и вернувшимся режимом автоогня. На большинстве винтовок серии присутствовала специальная рукоятка для переноски, на которой также были установлены прицельные приспособления, в М-16А4 конструкторы её решили убрать и заменить на место для крепления планки пикатинни. На сегодняшний день кроме как армии США различные вариации М-16 состоят на вооружении множества стран мира, их копируют, на гражданском рынке также производятся различные карабины на её базе.