Виват: Дальний восток

Птицы за окном…

— А я сижу и слушаю этот бред?

Гул голоса профессора тянулся, словно фон.

— Из этого мы делаем вывод…

— Скука… Не для этого я сюда поступал… — пробормотал Уильям, глядя на часы над дверью.

Тиканье сводило его с ума.

— Уильям! Раз ты позволяешь себе спать, значит, знаешь тему лучше меня? Ну-ка, встань и объясни, что важного произошло в 1928 году.

— Эм… Новый год?

— Браво, Уильям, садись. Но если ты не заметил — сейчас урок алгебры. Останешься после звонка писать объяснительную.

Честно говоря, он уже и не знал, как реагировать. Обыденность давила. Всё напоминало одно длинное серое утро.

Один урок спустя

Профессор Якоб снял очки и посмотрел поверх них:

— Уильям, что происходит? Ты талантливый студент, твой первый год был блестящим. Куда пропал тот стремящийся вперёд подросток, которого я отправлял на каникулы? Общежитие на тебя так повлияло?

— Мистер Якоб, мне… скучно. Я хочу развеяться. Можете дать отпуск? Хотя бы на месяц.

— Не понимаю тебя… но отпуск я не дам. Ты нам нужен.

— Но… — профессор задумался, порылся в шкафу, перебирая папки. — Возможно, есть одна идея.

Он достал тонкую папку с печатью.

— Программа обмена с Китаем. Наше училище участвует. У меня есть десять свободных мест. Туровая поездка на неделю. Посмотришь страну легенд. Хочешь? Я могу отправить тебя без условий.

— …

— Уильям? Уильям! Немедленно проснись!

— Да-да! Я слушаю! — он вскочил, как солдат на построении.

— М-да… В общем, собирай вещи. Через четыре дня получишь свой «отпуск» на неделю.

Неделю? Пожалуй, лучше чем ничего.

— Спасибо, мистер Якоб!

Уильям вылетел из кабинета, сияя от радости — не подозревая, что эта неделя изменит его жизнь.

Утро
— Наконец! Свобода! Эти четыре дня тянулись вечность… — Уильям с утра уже собрал все вещи в чемодан. Наконец всё готово, и настало время заслуженных выходных.
— Так, пожалуй, в начале посещу Уэльс. Давно я не был на родине. А после… Да! Возьму билет на поезд по всей Британии, буду колесить и снимать всё для доклада в клуб. — Размышления о том, где ему побывать в Британии, распирали голову. Лишь одно он знал точно: к чёрту Лондон — ему тут наскучило.
Выбежав с улыбкой за территорию, Уильям вздохнул полной грудью:
— Свобода…
— Уильям, здравствуй! Мы уже опаздываем на паром, садись в машину быстрее — я тебя подброшу.
— Мистер Якоб?! — Уильям обомлел, увидев своего ректора, стоящего прямо перед ним со стопкой бумаг и заведённой на фоне машиной. — Какой ещё паром? Я вас не понимаю.
— Мы опаздываем! Нет времени для разговоров! — Якоб отобрал у Уильяма чемодан, положил его в багажник, а самого Уильяма усадил рядом на пассажирское место.
— Куда мы едем?! — Уильям был в полном шоке от происходящего. Профессор выжал педаль в пол, он водил как гонщик на своей тридцатилетней «карете». — (А у него удивительный навык вождения…) — Стоп! О чём я вообще думаю?
— Чего-чего? — профессор, прикрыв ухо рукой, добавил. — Знаешь, я уже староват, со слухом проблемы, говори громче.
— Машина!
— Что?
— МАШИНА!! — профессор, оторвав взгляд от Уильяма, посмотрел на дорогу и заметил, что они едут по встречной полосе. На удивление пассажира, Якоб умело вырулил, не сбавив скорости.
— Знаешь, Уильям, я уже не молод. Мир так и не повидал, зато у тебя такие возможности! В общем, тут я собрал документы тебе. Не теряй, иначе бог знает, что с тобой будет.
Обомлевший, Уильям, слезая с машины, взял в руки папку бумаг. Обернувшись, его изумлению не было предела: колоссальный паром, высотой более десяти метров.
— Это же как трёхэтажный дом…
Забыв о своём шоке от езды, он быстро поднял камеру, что висела на его шее, дабы запечатлеть железного титана двадцатого века.
— Ну, Уильям, как видишь, Китай — удивительное место. Этот паром, на минуточку, как раз был собран на шанхайской верфи.
— Что? Он не наш?.. — Приуныв, Уильям вынул фотоплёнку из камеры и спрятал её в барсетке.
— Ладно, Уильям, время светских бесед окончено. Тебе пора на борт. Тщательно следи за папкой, понял? А так ты полон свободы действий, только от тур-агента не отходи.
— Ну, до встречи, профессор. Хорошую вы мне свинью подложили, конечно, но спасибо и за это. Надо проветриться, да, думаю, именно так. — Пожав руки, они разошлись.
Уильям забрался на борт и, при закате, видел, как его Британия вдалеке уменьшается и пропадает за горизонтом…