Византия v2.0. Том 2. Вздох

1450, апрель, 7. Эдирне (Адрианополь)

- Люблю тишину, - произнес мужчина в дорогом османском костюме, садясь в изящное резное кресло. – Деньги и тишину.

- Деньги любят тишину. – развел руками его собеседник в рясе, оставаясь стоять.

- Верно. А то, что сейчас происходит в городе… оно слишком шумно.

- Он испугался. Имеет право.

- Он? Судя по тому, что я о нем слышал, скорее небо упадет на землю, чем эта хладнокровная тварь испугается. Эта суета наводится намеренно. Зачем?

- Мне это не известно.

- А кому известно?

- Я могу поспрашивать, но… Этот человек умеет не болтать о том, о чем не стоит.

- Очень полезное качество. Очень. Многим верным слугам нашего Повелителя оно совсем не помешало бы.

- Увы… он не его слуга.

- Это правда. – произнес мужчина в дорогом османском костюме. – Увы.

- Столько лет мы думали о нем одно…

- Да, - перебил его осман, - этот человек сумел нас удивить.

Мужчина в рясе чуть замер, а потом, склонившись в вежливом поклоне, спросил голосом заговорщика:

- Чем я могу быть вам полезен?

- Меня тревожит та суета, которую наводит это человек.

- Увы, я не обладаю никаким влиянием на него.

- Мы оба знаем, что ваша скромность – лишь вежливость. – усмехнулся осман.

- Вы желаете, чтобы этот человек прекратил приготовления к осаде?

- Нет. Сейчас город – очень удобное место для тихих дел. Был. Пока Никифору не отрезали голову.

- Он виноват сам.

- Даже так?

- Его сгубила жадность. Я еще после сцены у ворот Влахерн понял, что город ждут потрясения. На моей памяти ни один из василевсов так не въезжал во дворец. Да еще и эти странные слухи.

- Ах это… - пренебрежительно махнул рукой осман. – Неужели вы в них верите?

- Нет. Не верю. Я точно знаю, что этот человек говорил кое-что из приписанного ему. И на той галере действительно случилось нечто необъяснимое. Светящиеся глаза, резкое изменение нрава… словно… боюсь, я даже не могу слов подобрать.

- Вы сейчас говорите серьезно? – нахмурился осман.

- Да. Предельно.

- Хорошо. Допустим. – потерев лицо, произнес осман. – Это от Бога или от шайтана?

- Мы проверили его на одержимость, но явных признаков не выявили. Да, он изменил свой нрав и знает то, чего не должен. Но это может быть и озарением… преображением… Мы не знаем. Не понимаем.

- У наших улемов спрашивали?

- Разумеется. И вашими способами тоже одержимость проверяли.

- Это крайне… занятно, но… хм… впрочем, это не так важно. – медленно и как-то неуверенно произнес осман. – Вполне допустимо, что этот человек решил устроить показную суету с подготовкой города к осаде. Неприятно, но терпимо.

- А если она не показная?

- Тем более. Никифора, конечно, не вернуть. Но… вы подали мне интересную мысль. Надо подумать, как войти в шелковое дело. Через кого-то надежного. Чтобы к нам след не вел.

- Только в шелк?

- Я не привереда, - добродушно улыбнулся осман в дорогом платье. – Меня интересует все, что пахнет деньгами. Лучше – большими. Если, конечно, это не вредит моему Повелителю.

- А разве занятие города не к вящей пользе Повелителя?

- Не знаю. Порой я очень боюсь, что, взяв его, мы возгордимся и потеряем голову, не заметив сего. Пока он выглядит будто заноза в нашей заднице – он приносит великую пользу. Мда. Так что вы уж займите делом эту беспокойную натуру.

- Прошу прочтения?

- После тех атак, которым он подверг Афон и Рим, я серьезно переживаю. Мне кажется, что суетой в городе все это не закончится. Найдите уже способ занять его делом и не дать испортить мне игру. Один неосторожный выпад в сторону Повелителя и все пойдет прахом.

- Внутри города я бы не рискнул.

- А и не надо внутри. Не надо. У него, что, бед никаких нет и сложностей за его пределами? Вот пусть они и обострятся. Только надо ему передать негласно, что Повелитель внимательно следит за ним и, если он не хочет, чтобы войска… ну вы поняли.

- Отлично понял. – глубоко поклонился собеседник османа. - Вы мудры, уважаемый. Впрочем, как всегда.

- Мне нравится твоя лесть. Это за работу. – произнес он, кидая ему свиток. – Здесь освобождение от налогов для ваших… хм… дружеских торговцев в Селаник[1]…

[1] Селаник – это турецкое название Солонников.