Владыка аномальных мест

— …так что, согласен?

Голос донёсся будто издалека.

— Парень, времени реально мало! Давай уже, а?

Не обращая внимания на настойчивость говорившего, я пытался понять, что происходит. Моё тело было словно чужое, а мысли в голове путались, превращаясь в какую-то кашу.

— Слушай, ты…

Раздался скрежет открываемой решётки, и голос в ту же секунду замолк. Затем последовал чей-то грубый окрик. И в ответ на окрик:

— Да-да, мы выбрали! — воскликнул предыдущий голос.

Ответив на окрик, обладатель докучавшего мне голоса толкнул меня сзади… и тут же вскрикнул, свалившись рядом.

«Не люблю, когда подходят со спины».

Это была моя первая отчётливая мысль, ну а тело на неожиданный толчок отреагировало само, повернувшись к неожиданной угрозе. Я поднял взгляд…

…и лицом к лицу столкнулся с оркусом.

Он стоял на входе в клетку, внутри которой я и находился.

— Ты… драться? — прогнусавил он, делая ко мне шаг.

Странно.

Я вообще-то привык, что оркусы разбегаются в ужасе при виде меня.

Впрочем, остаться и огрести от меня — его выбор и личное дело.

— Да, — ответил я.

И со всей силы боднул его лбом в длинный кривой нос. Оркус взвизгнул от неожиданности, а я быстро выхватил кинжал у него из ножен. Ещё через секунду лезвие клинка вошло ему под подбородок.

Минус один, значит. Неплохое начало дня.

Но всё равно странно.

Где я, Разлом, меня подери?

— Что… Что ты наделал?! — на грани паники крикнул кто-то.

Так. Какой-то народ вокруг. Может, они знают, что происходит?

— Увидел оркуса — убей, — пожал плечами я, одновременно оглядываясь.

— Идиот! Теперь нас всех…

— Что это за место? — перебил я.

В голове всё ещё стоял гул. Нужно было хотя бы сориентироваться. Далеко я вообще от своей крепости?

Но с расспросами не задалось.

Кричавший забился в угол и начал бубнить, повторяя раз за разом: «Нас будут пытать, нас будут пытать». В клетке, где я находился, были ещё люди. И выглядели они неважно. Потрёпанные, побитые. Вперемешку старики, женщины, мужчины. Но мужчин было мало, буквально по пальцам одной руки пересчитать.

Осматривая их, я обратил внимание и на себя. И вот, наконец, понял, отчего я чувствовал себя так странно.

Тело было не моё. Слишком молодое, слабое.

А значит… я погиб?

Перед глазами вдруг встал льющийся с неба огонь, зев Великого Разлома и крики ужаса предателей…

Выходит, мне всё-таки удалось завершить задуманное.

Разлом должен был схлопнуться, перекрыв доступ тварям в мир людей. Смерть так называемых «помощников» — отряда элитных королевских магов, присланных, чтобы в нужный момент ударить в спину, была лишь приятным бонусом.

Но и я погиб.

А потом… почему-то не умер, а переместился сюда.

Была у меня одна догадка на этот счёт.

Когда-то давно, ещё в молодости, оказал я услугу одной странной старушке. Она мне сказала, что расплатится со мной запасной жизнью. Я, естественно, в это не поверил. Выполнил то, что было ей нужно, потому что наши интересы совпадали.

Неужели не соврала?

Впрочем, пока нет смысла об этом думать.

Я жив. И там, где я нахожусь, очевидно, есть оркусы. А значит… есть и Разлом? Если так, то это… перспективно.

В прошлом я прошёл путь от сосланного на фронтир юного мага до хозяина целой области. Мои крепости держали под контролем крупнейшую аномальную зону мира. Короли и королевы боялись меня едва ли не больше, чем ужаса из Великого Разлома…

Но в своём развитии я тогда остановился. Уперся в потолок, как думал.

Только под самый конец, когда добрался до сердца Разлома, я понял, что нахожусь лишь в самом начале пути.

И, возможно, не так уж и плохо, что я оказался в новом месте.

Это точно увеличивает возможность для манёвра. Как минимум, «доброжелатели» не смогут вставлять палки в колёса, как это было в моей молодости.

Да, сейчас я слаб. Молодое тело, и магии я почти не чувствую. Средоточие неразвитое, уровня Неофита (1).

Но оно хотя бы есть! А с остальным можно постепенно разобраться.

Я снова огляделся. Один из пленных всё-таки заинтересовал меня. Единственный, кто был в оковах. Не знаю, имелся ли у него воинский ранг, но выглядел он крепче остальных.

Пошарив на поясе у оркуса, я отыскал ключ, подошёл к закованному и освободил его.

— Как зовут? — спросил я.

Тот промолчал, окинув меня угрюмым взглядом.

Хм...Сдался уже? Или в молчуна решил поиграть? Ладно, посмотрим, сколько этот молчун продержится.

Вернувшись к оркусу, я выдернул нож и вонзил его в тело. Надавил на рукоять, используя оружие как рычаг, и грудная клетка раскрылась.

Внутри блеснула крошечная сфера средоточия — дайм.

— О, всего-то нулёвка, — я даже удивился.

Оркусы — далеко не самые сильные твари, что могут выйти из разломов. Но «нулёвок» — даймов низшего уровня — я у них давно не видел.

Дальше можно было не искать. Если основной дайм — нулёвка, то прочие точно не сформировались. Этот оркус не был ни магом, ни умелым воином.

Но с чего-то надо начинать. В нынешнем состоянии мне всё впрок пойдёт.

Достав сферу, я раздавил её, сжав в кулаке. Слабый поток энергии проник в грудь через руку. Я чуть сильнее ощутил своё магическое средоточие, но и только.

— Так ты маг? — раздался глухой голос.

Надо же, молчун заговорил.

— С чего ты взял?

— Ты заключил контракт со сферой развития… — проговорил он хрипло. — Только высшие аристократы и могущественные маги способны на это…

Чудно прозвучало.

В какой-то степени при поглощении дайма ты и правда заключаешь со сферой контракт. Но это было верно только для крупных даймов. Энергию из них нельзя поглотить сразу. Требуется что-то вроде программы прокачки. Что же касается нулёвок — их и обычные крестьяне всегда могли поглощать. Или в этом месте это не так?

Отвечать я не стал.

Следует сначала собрать информацию об этом месте и его обитателях, прежде чем рассказывать о себе. У моего нового тела ведь тоже есть какая-то история.

Разобравшись с даймом, я взялся за тело оркуса, чтобы оттащить его с прохода…

— Стой! — раздалось за спиной. — Я готов пойти за тобой!

Я мысленно хмыкнул и оценивающим взглядом посмотрел на освобождённого из оков пленника.

— Как тебя зовут?

— Фёдор, — ответил он. — Командир… бывший командир гвардии рода Севищевых.

Имя — как и гвардейца, так и рода — на слух показалось странноватым. Как и язык, на котором я говорил. Но я понимал его и говорил на нём без труда. Может, в этом как-то память тела помогала?

— Леандр, — назвал я своё имя.

В случае чего всегда можно будет сказать, что это прозвище. А вот от других подробностей я воздержался.

— Хорошо, — кивнул я. — Помоги с телом.

Вместе мы наскоро отволокли тушу оркуса в угол.

После я осторожно выглянул из камеры, но никого не заметил. Ладно, подождём. Рядовые оркусы не особо умны, но рано или поздно они заметят отсутствие товарища.

— Расскажи мне про это место, — сказал я Фёдору.

— Мы… в перевалочном лагере оркусов, — проговорил бывший командир, чуть запинаясь. — Здесь находится система пещер, удобное место для базы… Оркусы совершают набеги на ближайшие поселения и приводят сюда пленных… Потом кого-то переправляют караванами, кого-то бросают в Яму…

— Что за Яма? — не понял я.

— Там пленные дерутся друг с другом, — нахмурившись, ответил Фёдор. — Победитель усиливается, и чем дольше он остаётся в живых, тем выгоднее потом оркусам…

Эта схема мне была знакома.

У людей, в отличие от оркусов и других существ из разломов, даймов не было. Только средоточия. Потому эти твари так и стремились сюда. При убийстве людей часть энергии из средоточий переходила к убийце.

Ключевое значение имел ранг погибшего. Чем выше ранг, тем больше энергии получаешь. Даже появляется шанс завладеть одной из способностей, которой обладал убитый.

Судя по виду Фёдора, ему тоже доводилось попадать в эту Яму. Да, приятного мало. А ещё такая прокачка для людей имеет очень неприятный побочный эффект. Постепенно в организме происходит трансформация, и человек становится уже не совсем человеком.

— Сколько тут оркусов? — спросил я.

— Точно не знаю, их количество всегда разное, — ответил Фёдор. Кажется, с облегчением ответил. Был рад, что я не стал развивать тему боев между пленными. — У пещер с клетками оркусов должно быть не много. Двое-трое. А всего в лагере… Сотня. Может, больше… Но большинство сейчас в Яме, раз за тобой этот пришёл. Развлекаются, твари…

— Это хорошо, — ответил я после паузы. — Пусть развлекаются.

Я обвёл взглядом всех, кто находился в камере.

— Мы собираемся выбраться отсюда, — сказал я. — Но придётся рискнуть. Есть желающие к нам присоединиться?

В первую очередь я смотрел на оставшихся мужчин…

— Это самоубийство, — подал голос один из них.

— А сидеть здесь и ждать — не самоубийство?

— Граф Боротов не оставит своих людей! — горячо выдохнул говоривший. — Нас спасут!

— Боротов уже давно сбежал в Сосновск, — ответил ему Фёдор. — Вместе со своей гвардией. Как только пришли вести, что аномальная зона расширилась…

— Это враньё!

На секунду в Фёдоре вспыхнула ярость, но только на секунду. Он пожал плечами.

— Как скажешь.

В общем, желающих присоединиться к нам не нашлось, а уговаривать кого-либо я смысла не видел. Бойцов среди них всё равно не было.

К тому же вскоре со стороны коридора послышались шаги.

Я тут же занял место сбоку, а Фёдора, наоборот, поставил в центре камеры, чтобы его сразу увидели.

Оказалось, что я зря перестраховывался. Потому что и второй оркус пришёл один. Войдя внутрь, он что-то грозно бросил Фёдору. Тот в ответ криво усмехнулся…

И в этот момент я подлетел к оркусу. Ударил в шею сбоку…

— Контролируй его! — бросил я коротко Фёдору.

А сам выскочил из камеры.

Каменный коридор закончился чем-то вроде каморки. Там, на табурете, под светом масляной лампы сидел ещё один оркус.

Увидев меня, он начал подниматься…

Я метнул в него кинжал.

Клинок попал точно в цель, вот только моя рука меня подвела. Просто не хватило силы для более мощного броска. Оркус всё-таки сумел вскочить, поэтому с ним пришлось повозиться. Меч я ему выхватить не дал, но и сам без оружия не мог нанести урон. В итоге добить оркуса помог Фёдор, вылетевший из камеры следом за мной. Он и нанёс смертельный удар.

— Дрянной бросок, — заметил он.

Я в ответ только хмыкнул.

Вернув себе кинжал, я тут же вскрыл оркуса, а после вернулся в камеру и вскрыл предыдущего. Даймы снова оказались нулёвками. Их энергию я тоже отправил в основное средоточие.

— Из какого ты рода? — спросил Фёдор.

— Нам надо выдвигаться, — проигнорировал я его вопрос. — Что ещё ты можешь рассказать про это место? Что находится вокруг лагеря?

— Пещеры. Очень большие, — пожал он плечами. — Раньше тут были рубежные поместья, деревни… Но аномальная зона сдвинулась очень быстро. В каких-то местах ещё могут быть люди, но вряд ли их много.

— А Сосновск? — спросил я.

— Две сотни километров.

— Ясно.

Я пока не стал спрашивать о том, как я сюда попал. Не именно я, а моё новое тело. Нужно будет деликатно это выяснить. Уж не знаю, слышали ли тут про Глухих Духов, а вот там, откуда я родом — слышали. Когда эти существа захватывали человеческие тела, люди тоже ничего не помнили о себе. Правда, они и говорить не могли, но кто уж тут будет разбираться.

— Да, нужно признать, что шансов у нас нет, — проговорил Фёдор хмуро. — Ни транспорта, ни бойцов… Не добраться.

— Посмотрим, — ответил я неопределённо.

В никакой Сосновск я, разумеется, не собирался. По крайней мере, пока. Аномальная зона, к тому же увеличивающаяся, давала слишком много возможностей, чтобы их упускать. Потом, конечно, нужно будет навести связи с местными аристократами. Вот только говорить я с ними буду уже с позиции силы. Другого языка они всё равно не понимают. А для этого нужно время.

— Какой у тебя ранг? — спросил я.

Вопрос был не праздный. Я всё ещё не до конца понимал, куда попал. Неужели, всё-таки в другой мир? То, что здесь не все могли впитывать даймы, наводило меня на кое-какие мысли.

— Воин, — ответил Фёдор.

А ранговая система при этом совпадает?

В моём мире Воин — это третий боевой ранг из семи имеющихся.

— А способности?

— Регенерация и выносливость.

Гм… да.

Не самое удачное сочетание. Обе, по сути, пассивные. По крайней мере, на третьем ранге. Да, на высших рангах они заметно усилятся, но без умения поглощать даймы такая прокачка может затянуться на десятки лет… И это без гарантии, что получится достичь следующего ранга!

— Ладно, потом будем с этим разбираться, — сказал я.

Закончив обыскивать тела, я кинул Фёдору связку ключей.

— Нужна разведка и бойцы, — произнёс я, вглядываясь в темноту коридора. — Освободи пленников. Кто может сражаться — пойдут с нами. Остальные пусть остаются, ждут нашего возвращения. Но если у кого-то обнаружишь редкое небоевое умение, в поход не бери… Такие потом пригодятся.

— Стой! — Фёдор вдруг растерялся. — А как я пойму?

— Что?

— Какие у них умения!

Вот же!

Он ещё и силу средоточий видеть не мог?! Да уж, какая-то беда здесь у всех с прокачкой.

— Расспросишь их об этом коротко, — пояснил я. — Но долго не раздумывай. Бойцов, главное, набирай. К моему возвращению набери отряд хотя бы человек из пяти. И попытайтесь вооружиться хоть чем-то. Табуретку ту же разберите на части.

— Придумаем что-нибудь, — нахмурился Фёдор.

Кажется, моя активность его слегка ошарашила. Ничего, раскачается понемногу.

— А ты? — спросил он.

— Займусь разведкой.

На том и разошлись. Я прошёл несколько поворотов, наткнулся на ещё один закуток с тюремщиками, где и прикончил ещё одного оркуса.

Дайм у него — я уже начинаю к этому привыкать — снова был нулевой. Энергию я опять направил на прокачку средоточия. И, наконец, её набралось достаточно. Распределив энергию в средоточии, я активировал своё первое умение в этом мире — Познание Сути.

Получилось это только потому, что я таким же владел в своём мире. Оно у меня уже было открыто. Как и многие другие, конечно. Но начать я решил именно с этого, потому что это была основа.

Ориентироваться в пещере было не очень сложно. Под потолком всюду висели масляные лампы. Да и первая развилка попалась только минут через десять. Я свернул влево… и очень скоро понял, что не ошибся.

Коридор закончился тупиком с массивной дверью. Тупик казался пустым… но только казался. Я резко отступил назад, стараясь не издавать звуков.

Отойдя метров на тридцать, трусцой побежал обратно к камерам с пленниками.

Меня встретил Фёдор и ещё четверо пленных. Вид у них был не слишком боевой, но на безрыбье и рак — рыба .

— Ну как? — спросил бывший гвардеец.

В его голосе, как ни странно, звучало облегчение. Видимо,уже не надеялся меня увидеть живым.

— Неплохо, нашёл кое-что. Возможно, арсенал. Но нужно разобраться с охраной.

— Сколько?

— Ерунда, два Ратника с невидимостью, — отмахнулся я.

Если бы не Познание Сути, на моём нынешнем уровне я просто не смог бы их увидеть. Но, благодаря умению, я не только их почувствовал, но и определил ранги. Ратники (4) — это серьёзные бойцы. И сейчас в этом теле даже против одного такого противника у меня не было бы и шанса выстоять.

Услышав мои слова, один из пленников взялся за голову и опустился на корточки. Остальные, видимо, не поняли, о чём идёт речь, поэтому продолжали смотреть на меня с недоумением.

— У нас ни единого шанса, — сказал прямо Фёдор.

— Правда? — усмехнулся я. — Тогда как насчёт пари?

— И какого же? — отозвался он.

— Я придумаю, как с ними справиться, а ты в следующий раз не станешь задавать лишних вопросов, даже если я предложу откровенный бред.

Фёдор в ответ поражённо покачал головой.

— А если у нас не получится?

— Мы все умрём, — обрадовал его я.

И тут в разговор встрял один из пленников.

— Погодите-ка, мне это не очень нра…

— Идёт, — ответил Фёдор, не обратив на него внимания.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда слушайте, что нужно делать.

Подготовка заняла около двадцати минут. Часть времени ушла на то, чтобы окончательно разоружить убитых оркусов, а часть, собственно, на озвучивание моего плана.

Вшестером мы добрались до нужного тупика, заняли заранее обговорённые позиции, и тогда я скомандовал:

— Сейчас!

Пять бывших пленников, стоящих за моей спиной, одновременно метнули в тупик по паре фонарей. Эти фонари мы снимали со стен, пока двигались к тупику. Внутри них, кстати, оказалось вовсе не масло, а Горная Кровь. Это вещество добывали в аномальных зонах и иногда действительно использовали как горючее для ламп. Вот только куда чаще из него делали…

— Назад!

…напалм.

Я последним метнул в коридор горящую лампу. И спустя миг языки магического пламени брызнули во все стороны.