Владыка Пустоты 4

Поместье Вайнеров. Утро.

Концентрация альва-частиц 3,8 на миллион.

В дверь кабинета постучали.

Я медленно открыл глаза, щурясь от первых лучей солнца.

- Поля, это ты? входи.

Голова еще гудела от вчерашних событий. Под стрекот фотокамер нас с Кариной облепили журналисты, едва мы вышли из Георгиевского зала. И пусть основной удар репортеров взяла на себя наглая пигалица, мне тоже досталось по полной.

От одного воспоминания, как на меня смотрели дворяне, становилось не по себе. Будто я был костью, брошенной в стаю голодных собак.

Но эта же кость встала поперёк горла цесаревича. Что-что, а его растерянное, обалдевшее лицо мне запомнится на всю жизнь.

Открыв дверь, в комнату вошла Полина. Её холодный взгляд мазнул по мне, и девушка в полной тишине принялась расставлять на столе блюда с подноса. В воздухе разлился аромат свежеиспеченного хлеба, омлета с курицей и каши с ягодами.

- Ваш завтрак, господин Вайнер, - коротко поклонившись, Поля отступила назад.

От её ледяного тона было не по себе. Сбросив остатки сна, я поднялся с кровати.

- Поленька, что случилось?

- Всё в порядке, господин. Ваш завтрак стынет.

Ага, как же. Чего ж тогда она смотрит на меня так, будто я - худший человек на планете?

- Ах, точно, - я хлопнул ладонью по лбу. - Ты про тот цирк вчера... не воспринимай её всерьёз, это идея Карины...

- Карины, - произнесла Поля, глядя на меня глазами мертвой рыбы. - Не госпожи Ленды. Вы ведь близки.

- Да чёрт, - я устало поднялся и подошёл к ней. - Я даже не знал, что она устроит этот фарс с помолвкой. Между нами ничего нет.

- Но вы женитесь на ней, - сухо возразила она. - Вся Империя об этом знает.

- Это политический союз, - спокойно ответил я. Поля отвернулась, стараясь не смотреть мне в глаза. - Ты её не знаешь, Полина, она в каждом человеке видит только ресурсы и возможности.

- Зато вы её знаете достаточно хорошо, - тихо процедила она. - Политический союз, политическая свадьба. А потом у вас будут политические дети. Ведь это выгодно обоим родам.

О-о, так вот куда она клонит! Ну конечно же, Поля будет ревновать! Надо было поговорить с ней ещё вчера, хоть голова и была забита множеством проблем, требовавших неотложных решений. Вот же черт.

- Послушай, Полюшка, - ласково заговорил я и опустил ладони ей на плечи. - Ты не понимаешь, это...

- Я всё прекрасно понимаю - стряхнув мои руки, она отпрянула. - Вы, господин, должны думать о процветании рода. И мнение какой-то служанки вас заботить не должно.

Этого не ещё не хватало. Мало мне проблем с цесаревичем, Кариной и Орловыми, так теперь ещё и нужно как-то помириться с Полинкой.

- Ты не какая-то служанка. Ты - часть моей семьи, такая же, как Есеня.

- Тогда надеюсь, вам не придёт в голову спать ещё и со своей сестрой, сударь, - язвительно бросила она, ретируясь к двери. - К счастью, скоро ваша семья станет больше. Надеюсь, вы этому рады, господин. А теперь прошу простить, мне пора возвращаться к своим делам!

Быстро поклонившись, она ураганом вылетела из комнаты. И всё же я заметил, как в уголках её глаз блеснули слёзы.

- Мда... - вздохнул я, садясь за стол. - Ну и кашу ты заварила, Карина. Подвалила проблем, а мне теперь расхлёбывать.

Омлет с кусочками курицы аппетитно исходил паром, заставляя желудок заурчать. Что ни говори, а мириться лучше на сытый желудок. Да и Поле надо время остыть и собраться с мыслями.

А ведь я даже не успел ей сказать, что через пару недель Есеню выпишут и она снова увидит давнюю подругу по детским играм. И всё равно, на душе стало неспокойно от слов Поли.

Словно мой маленький кусочек тепла и света стал сжиматься и угасать.

- И как же с тобой мириться, моя строптивая горничная? - вздохнул я, отделяя вилкой кусок омлета. - Черт. Да ещё и Лиливайсс снова куда-то запропастилась...

Опутанный цепями кодекс лежал на постаменте в центре комнаты, под бронированным стеклом. Но вот самой Лили я не видел со вчерашнего утра.

- Ничего, разберемся как-нибудь, - кивнул я своим мыслям и принялся за завтрак.

***

Стоило ожидать, что после вчерашнего и весь университет стоял на ушах. Едва я вошел в аудиторию, на меня посмотрели два десятка пар глаз. Одни смотрели с нескрываемой неприязнью, другие - с таким же неприкрытым интересом.

- О, здорово, герой! - тут же махнул рукой Егор. - Давай к нам!

К моему удивлению, они с Софьей теперь сидели рядом. И пусть девушка дула губы, но я видел, что былой неприязни к нему уже не было.

- Ну что, отряд героев, - я пожал Кирсанову руку и кивнул старосте. - С вами теперь хоть в бой, хоть на экзамен.

- Кстати об экзаменах, - сразу приняв деловой тон, Софья открыла блокнотик, исписанный её мелким ровным почерком. - Нам за три недели надо подготовиться к зачетам по истории, математике, физике, химии, альва-энергетике, и еще...

- Останови её, Яр, - простонал Егор. - А то я пожалею, что она вышла с больничного раньше на две недели...

- Ты сбежала из больницы? - нахмурился я. - Софья, ты себя бессмертной почувствовала что ли?

- Мне там делать нечего, - фыркнула она. - Приступы стали слабее, кровь идти перестала, а с остальным справится и ингалятор.

- Врёшь, ты просто не хотела упустить первый этап конкурса на кодексы, - вздохнул я. - Он же через неделю. Тебя бы не успели выписать раньше начала, вот ты и решила дернуть с больницы, так?

Она отвернулась и цыкнула от досады.

- Хооо, - протянул Егор, натягивая довольную улыбку. - Так наша пай-девочка, оказывается, та ещё преступница? А мне нравится!

- Будь добр, заткнись, Кирсанов, - прошипела она, пихая его локтем. - А то сам в больницу отправишься.

- Ребята! - в класс влетела взволнованная девчонка и, тяжело дыша, оглядела аудиторию. - Там результаты жеребьёвки сейчас объявят! Только что слышала, имперская канцелярия закончила распределение!

Мы переглянулись. Аудитория наполнилась скрипом сдвигаемых стульев, молодые дворяне один за другим потянулись к выходу, обмениваясь взволнованными взглядами. Я точно знал, что из нашей группы минимум десяток человек точно участвовал в войне, и даже были те, кого наградил Император. Даже простые мещане, поддавшись общему волнению, поспешили посмотреть на занимательное зрелище.

- Пойдем-ка глянем, - Егор встал с места и откинул со лба алую прядку. - Такое веселье я упускать не хочу.

- Пошли! - Софья с готовностью поднялась с места и обернулась ко мне. - А ты что, не идёшь?

- А зачем? В такие моменты я рад, что у меня уже есть кодекс, - улыбнулся я друзьям. - Вы не забыли, что у меня уже есть Лиливайсс? Меня точно не может быть в этих соревнованиях. Но я буду болеть за вас, ребята.

- Э не, вместе так вместе, - осклабился Егор и потянул меня за руку. - На этот раз ты от нас не сбежишь. Мы же один отряд, не забыл? Погнали.

Мы вышли из аудитории и быстро убедились, что теперь на ушах стоял весь институт. Коридор заполнили студенты всех курсов, сливаясь в один живой поток.

Мы влились в него и вместе со всеми пошли в просторный зал с экранами расписаний.

Едва мы добрались до него, стало ясно: у экранов сейчас давка не меньше, чем в толпе взбешенных альва-монстров. А пробиться к ним через толпу, пожалуй, было даже сложнее, чем пережить бой с Владыкой Грома. Студенты-то пострашнее будут.

- А ну-ка разойдись! - гаркнул Кирсанов и рванул вперед, активно работая локтями. - Герои войны идут! Расступились, народ!

- Это кто там герой войны, а? - раздался знакомый самодовольный голос. Я ощутил приближающуюся ауру и рефлекторно напрягся.

Нам навстречу от экранов шла целая процессия из десятка старшекурсников. И за их спинами я увидел ухмыляющееся лицо цесаревича.

- Роман, - хмыкнул я. - вот так встреча.

- Вайнер, ублюдок, - прошипел он, заметив меня. - С дороги, опальный, пока тебя не зашибли. Здесь ты не спрячешься за спину своей тощей покровительницы.

- Какие смелые слова, - усмехнулся я. - Надеюсь, ты спросил разрешения у государя, прежде чем открывать рот? Ах да, ты ведь у нас герой и спаситель! Кстати, может расскажешь, а как именно ты убил Владыку Грома? Или хотя бы как она выглядела, мм?

- Кх... - Роман побагровел, испепеляя меня полным ненависти взглядом. - Я не обязан отчитываться перед таким, как ты!

Он прошел мимо, скрежеща зудами, а я заметил еще одного парня из его свиты, изучавшего меня насмешливым взглядом. Высокий, крепкий, с копной волос и ярко-красными прядями, казавшимися подозрительно знакомыми. И его движения, уверенные и четкие... я точно видел их раньше. Он двигался как настоящий воин. Смертельно опасный.

Мы поравнялись, и он на мгновение задержал шаг.

- Не попадайся мне больше, Вайнер, - шепнул он с улыбкой, проходя мимо. - Иначе на этот раз я тебя щадить не буду.

- Что? - я обернулся, глядя ему в спину. Не оборачиваясь, он помахал рукой, и на его пальце блеснуло знакомое алое кольцо.

Такое же, что у бессмертного бойца, едва не убившего нас с Лили.

- Ярослав, ты идёшь? - Софья потянула меня за собой. - Скорее!

- А... да, идём.

Мы поспешили в пробитый Егором коридор, и, прорвавшись сквозь давку толпы взволнованных студентов, наконец-то подошли к заветным экранам с результатами жеребьевки.

- Так, где, где... - Кирсанов, едва не прижавшись лицом к экрану, напряженно искал свое имя. - Вот оно! Третья группа! О, Софья, и ты вместе со мной! Прикинь, как тебе повезло, мы снова в одном отряде!

- Да уж, повезло, - фыркнула девушка. - Теперь ещё и тут терпеть твои закидоны, будто мне там не хватило... Слава, ты чего застыл?

Я смотрел на экран и не верил своим глазам. Софья встала рядом и подняла голову, почти сразу найдя то же, что и я.

- Это, должно быть, какая-то ошибка...

- Никакой ошибки, - мрачно ответил я. - Стоило догадаться раньше по мерзкой физиономии его высочества.

В списке первой группы стояла моя фамилия. А по соседству - ещё две.

Рюрикович и Орлов.