Вместо знакомства

… Каллисто уже считала себя практически готовой к началу своего возмездия. В голове билась только одна мысль. «Сейчас Зена начнёт ощущать всё, что я чувствовала, когда она со своим отрядом ворвалась в Цирру и уничтожила её полностью. По праву единственной выжившей там я приступаю к возмездию! Сейчас и у меня есть отряд, и я начну жечь и убивать… с её именем на устах! Это будет сокрушительный удар по её репутации...».

Критический момент наступал — откладывать первую атаку дольше уже не было никакого терпения. Однако Каллисто пришла в голову ещё одна мысль: «Надо сначала первой съездить верхом и посмотреть на селение, которое я собираюсь уничтожить. Запечатлеть его в своей памяти целым и невредимым. Так будет потом сладостнее осознавать сделанное!».

И она направилась вперёд. Предвкушение грядущего удара окутывало её…

Каллисто, пропитанная одной эмоцией, не замечала, что собрался и пошёл дождь. Когда она приближалась к деревне, которую собиралась уничтожить первой, он превратился в настоящий ливень, вдобавок, началась сильная гроза. Когда мстительница уже видела сквозь пелену водяных струй крайние дома, рядом произошла ярчайшая вспышка.

… Сознание возвращалось к Каллисто медленно. «К счастью», - думала она вскоре, - «мой конь и моё оружие со мной, мой отряд недалеко». Однако, к её досаде и изумлению, несмотря на резко прояснившуюся погоду, впереди … деревни не было! Ни целой. Ни разгромленной. Никакой.

Погнав скакуна вперёд, Каллисто через несколько минут наткнулась на подобие стихийного полевого лагеря, который только-только начали обустраивать. От ухмылки не стала сдерживаться. «Вы ещё, голубчики, не знаете, что я вам приготовила...». Однако спустя четверть часа отправилась назад, в сторону, где оставила отряд, в состоянии полнейшей растерянности.

Встреченные ею не разговаривали на древнегреческом, кроме одного человека. Одеты они были в очень странную одежду, о которой Каллисто даже не слышала. Будущая (вернее, несостоявшаяся, но пока не знающая об этом, злодейка), решила практически в самом начале беседы узнать, далеко ли сейчас, предположительно, Зена. «Чем ближе, тем быстрее узнает, тем больнее будет удар по её сердцу, когда я нападу». Однако ответ поверг её в шок.

… О Зене тут попросту никто никогда не слышал.

Виски словно сдавило тисками. «Неужели моё нападение будет попросту бесполезным тогда».

У самой Каллисто спросили, кто она и откуда. Но название её родной деревени Цирры и окрестных селений тоже были совершенно незнакомы собеседнику. Про Афины тот был в курсе, но заявил, что «этот город был в совсем другой стране, не в моей, а сейчас никто из нас не знает, где оказался».

Каллисто, уже откровенно подавленная, спросила:

- «Что значит… вы оказались где-то?».

Ответ был прост:

- «Мы просто жили, а потом началась эта гроза… в результате которой мы, вместо привычных мест, оказались шут знает где. Да и то лишь небольшая часть жителей нашего города тут».

Каллисто от потрясения даже не сразу смогла взобраться в седло. Хотя ездила верхом довольно неплохо уже где-то с семи лет…

Но всё-таки внутри у Каллисто теплилась надежда.

«Может быть, это только одно какое-то место. Вокруг привычный мир, и только тут произошло это непонятное».

Новый удар постиг её, когда она приехала на место, где оставила свой отряд. Там не только не было его. Там не было и следа, что кто-то был вообще. Когда такой отряд уходит, или уничтожается врагом, или даже разбегается и дезертирует полностью, хоть какие-то следы остаются. Тут же не было ничего.

А окончательно сокрушило надежды Каллисто то, что вокруг не было вообще ничего знакомого и понятного. Около недели она ездила на коне в разные стороны и убедилась — ни одного греческого поселения там нет. Только наткнулась на ещё несколько аналогичных ранее встреченному временных лагерей, где люди, похожие на уже увиденных, примерно в той же самой одежде — обустраивались. И ещё выяснилось, что и там почти никто не владел привычным ей койне — кроме ещё двух человек…

Каллисто выбрала одно из возникших поселений — где, как она знает, есть хотя бы один человек, с которым можно разговаривать свободно. Поначалу вызвалась стать часовым на внешнем периметре, с тайной надеждой «туда будет кто-то постоянно приходить, и смогу отражать нападения. А может быть (даже сладостно закатывает глаза) — всё-таки встречу даже моего врага». Однако за две недели не только никаких нападений не было (не считая пары стычек с дикими зверями), но и никто вообще не пришёл. Поэтому она решила лучше заняться полевыми работами и хозяйством, «хоть не так скучно будет».

Каллисто, однако, через месяц занялась более важным делом, увлёкшим её всерьёз. Вблизи поселения появился табун диких лошадей. Нужно было их ловить, приручать, объезжать, а заодно обучать нескольких человек верховой езде и уходу за этими животными. Потому что другого способа дальних перемещений и перевозки грузов больше не было.

Постепенно, знакомясь на ходу с жизнью окружающих, Каллисто узнала и о том, кто они такие. Как оказалось, сначала случайно ехавшие на дороге путники при начале грозы не знали, что и делать. Потом они встретили отряд, который был послан на преследование разбойников, но теперь тоже пребывал в растерянности и не знал, что делать. К счастью, благодаря нескольким энергично взявшимся за дело людям, хаотичные метания были быстро прекращены. Было выбрано подходящее место, расчищена земля, разведены огороды, налажена караульная служба…

Когда Каллисто впервые оказалась в этом поселении, оно существовало всего лишь месяц. К концу первого года, к её изумлению, были уже обустроены несколько домов, общежитие, столовая, кузница, складские сараи для продуктов, зерна и инвентаря, а в доме, который заняли местные руководители, также разместились лазарет, школа, библиотека.

Впечатление стало ещё сильнее, когда Каллисто однажды, вместе с несколькими другими поселенцами, съездила для меновой торговли в соседний посёлок. Там жило почти столько же людей, но всё, что они сделали за 14 месяцев, это хаотично расположенные убогие хижины и окружённый плетнём дом местного главного.

Прошло ещё девять лет (итого двенадцать лет после появления в этом месте). Посёлок увеличился с 200 до примерно 700 человек. Каллисто не была на первых ролях, как и самом начале, просто занималась различными делами. В том числе неоднократно участвовала в обороне от остатков разбойников, в экспедициях против резко умножившихся хищных зверей — попутно составлявших «новые карты».

При рытье колодца на месте, где раньше располагался один из соседних городов, выяснилась новая информация о странном происшествии. Там, под землёй, были скрыты некогда существовавшие постройки. Появился вывод: это не прошлое, это будущее… в котором цивилизацию постигла катастрофа, но уже в период после неё в этот мир и «забросили» некоторое количество людей…

Спустя ещё два года прежний лидер умер - не от врагов в бою, не от какой-то болезни, а от утомления и пережитых трудностей. И некогда грозная особа заняла его место.