Вне Круга. О пользе уверенности

Я лениво пролистывал темы в обсуждениях с портала «Очевидное. Невероятное». Подозрительные стуки по трубам. Шаги на чердаке. Полтергейсты, заселившиеся в один из старых домов в центре. Призрак невесты на обочине «М4-Дон»…
Банальности. Банальности и реклама. Привороты, отвороты, венцы безбрачия и вот это все. Надо это как-то модерировать, что ли…

– Что-то я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то и правду любовь мог наколдовать, – пробормотал я, возвращаясь к поиску интересных случаев в горах информационного мусора. – Сходить что ли на «контрольную закупку»? Все равно делать нечего. На работе затишье, Круг погряз в бумагах, ничего мало-мальски стоящего после смерти Чужака не происходит…

– И к лучшему, – в гостиную зашел Макс, чья бледность сегодня не превышала привычные показатели. Обыденно-неспешно он добрался до дивана и сел напротив меня, заметив: – любовь наколдовать нельзя. А вот влечение и эмоциональную зависимость – можно.

– Это теоретическая информация?

– Не совсем, – друг усмехнулся. – Василиса хочет подкинуть тебе одно дело.

– Чернокнижники решили доверить поиск ответов хоть на какой-то вопрос нам?

Где-то сдохло что-то очень большое.

Чернокнижники, группа магов, обитавших в Пушкинской библиотеке, были людьми приятными и любознательными сверх меры. И за все время моего с ним знакомства они Максу только задачки по теоретической магии подкидывали, предпочитая со всем остальным разбираться самостоятельно. Но, кажется, времена меняются.

– Ага. У них там в библиотеке какое-то крупное мероприятие намечается и все заняты подготовкой. А одна подруга Василисы недавно вляпалась в скверную историю с приворотом, которая становится все более и более скверной. Я и сам не прочь покопаться в этом деле, Веня. Так что если ты не хочешь…

– Кто сказал, что я не хочу? Да и – если там кому-то лицо придется бить? Лучше я, чем ты.

Макс в магии смыслил куда больше меня. Но, увы, за свой дар он платил здоровьем очень и очень сильно.

Друг только плечами пожал.

– Я лишь предположил. В любом случае на место происшествия я с тобой поеду. Уж больно любопытно вышло.

– Что вышло? Расскажи толком.

– Приворот. В общем, у Василисы есть одна дальняя родственница, чья подруга приехала к нам в Краснодар учиться. И эта самая подруга, Анна, – из наших. Маг. Увы, она мало что умеет, и, кажется, не слишком знает, что вообще хочет от своей магии. Но даже с этим «мало» проблем, как оказалось, много. Анна с подругами поспорила о любви и всем остальном, и пообещала, что сможет приворожить кого угодно. И ей удалось, – Макс, судя по всему, закончил свой не слишком информативный рассказ.

– И? – я почесал в затылке. – Да, если и правда что-то пробуждающее эмоциональную зависимость и это все сработало, то некрасиво вышло, но в чем срочность и трагичность? Это, благо, не исцеление там синяков мгновенное на камеру, после которого у всех проблемы будут.

Порой владеющие даром совершали глупости, которые приходилось исправлять, просто чтобы никто ничего не узнал о том, что после Второй Тунгуски магия, настоящая магия, пришла в мир, редко, но пробуждаясь в тех, кто был рожден после падения метеорита, и еще реже – в тех, кто это падение застал. Нас мало, и никто не хотел, чтобы стало еще меньше, так что свои силы мы скрывали. Благо, просыпалась магия, если вообще просыпалась, когда голова на плечах уже была, а то если бы были силы у младенцев, то можно было бы на тайне крест поставить…

Ладно, я отвлекся.

– Не исцеление на камеру, – Макс милостиво дождался того момента, пока я вернусь мыслями к беседе. – Беда, Веня, в том, что Анна эта каким-то образом влюбила в себя всех тех, кого должна была приворожить своим подружкам. Всех троих. И никто из юношей отступать не намерен. Сидят под окнами общежития, не дают проходу в университете, а один пообещал, что похитит и к себе отвезет. Василиса опасается, что Анна еще чего-нибудь натворит или с ней кто-нибудь что-нибудь сотворит. Снять-то приворот она не может.

– Почему? – я с подобными чарами раньше дела не имел, и мало представлял как они вообще работают.

Макс, судя по лицу, тоже. Он только плечами пожал:

– А то бы я знал. Не может, да и все. Мне интересно, что там и как, так что я намерен съездить на место, в общежитие, и все узнать.

– Поехали, – я поднялся с дивана.

– Только учти, я на место Петра не гожусь, – Макс усмехнулся. – И дверь, если что, вышибить не смогу.

Я отмахнулся.

– Сам вышибу.

Мой неизменный напарник в таких вот выездах новогодние каникулы проводил дома у своей неожиданной возлюбленной, но и без него справлюсь, если понадобится.
Новый год в Краснодаре чаще всего обходится без привычного атрибута праздника – снега. И в этот раз было точно так же. Благо без снега не было и заторов, так что добрались мы до места назначения быстро.

Анна ждала нас около входа на территорию университета. Миниатюрная блондинка в белоснежной приталенной куртке, едва перешагнувшая порог совершеннолетия и выплывшая во взрослую жизнь. И – да, она была магом. По моему ощущению – не самым сильным. Все же, хоть о едва появившейся магии мы знали не так уж и много, но одно было известно доподлинно – без тренировки, без использования собственных сил, экспериментов с ними и познания их природы никакого «магического развития» не происходило. И, судя по всему, эта юная особа не слишком активно осваивала собственные возможности. Впрочем, так поступали довольно многие. К тому же какого-то работающего для всех способа разобраться со своими талантами не было, и не все были готовы набивать себе шишки многими десятками попыток, часто бесплодных. Даже в Круге, самой организованной части нашего небольшого сообщества, не было никакой системы обучения новоиспеченных магов. Чему учить, если сами со своими силами разобраться едва можем?

Анна, пока мы шли к нужному общежитию, тараторила без умолку. Я потерял нить рассуждения где-то на третьем предложении, запутавшись в том, кто что кому и когда сказал. Макс быстро ходить не мог, так что едва пройдя половину пути, мы уже знали, кажется, половину нынешних студентов Кубанского университета.

У меня было некоторое подозрение, что девушка просто боится тишины, «забалтывает», словно иначе мы оба будем ее рассматривать и оценивать… Впрочем, я в свои восемнадцать тоже взрослым и мудрым не был. Да и сейчас – ни взрослости, ни мудрости.

– Я Юльке и говорю – все работает! А она мне: «Я своего Айдара люблю, а он на меня даже не смотрит, а все как в книге сделала!» А я же знаю, что работает, сама же так делала… – щебетала Анна.

– А вот с этого момента поподробнее, – я очнулся от мысленной проверки в голове деталей последнего рабочего отчета. «Уже делала». С кем, интересно?

Анна поняла, что ляпнула что-то не то, и затараторила, объясняя:

– Ну не прямо так. Ну не точно так, в общем. Я Пиковую Даму вызывала. И Кровавую Мэри. И матного гномика. И они приходили. Ну, не убивали никого понятно, просто приходили, ну как призраки, знаете, и все. Их все видели. Ну гномика слышали. Так что работает это. А Юлька говорит – что нет. Ну я и решила ей показать, что да. Вот. А потом Катька пришла. И Эмануэль. Ну я и решила – почему бы и не все и сразу сделать? Вон у Юльки в книге было написано, что можно и больше одной пары. И я сделала все как сказали. Ну и получилось. Ну устала я то есть, так же как и когда гномика звала. И Даму. И домового. Устала… А ничего не произошло. День ждали, два, три, четыре – ничего. Ну девки-то и разъехались на каникулы. И началось. Айдар с цветами пришел. Потом Чжин с гитарой. Потом Колька на пороге появился, в любви вечной клянется. Ну я обрадовалась сначала – сработало! А теперь они мне прохода не дают! То один – женись на мне, то другой – в горы увезу, то третий – пошли с мамой, дядей, тетей и двоюродными с троюродными знакомиться… Ой, бежим, Айдар идет!

По дорожке, ведущей к общежитию, к нам действительно стремительно приближался весьма плечистый парень. Выражение лица его было решительным и весьма недобрым.

Отставить панику, – я сотворил уже не раз выручавшее плетение и набросил отпугивающее внушение, вкладывая силы так, чтобы все сработало как можно быстрее.
Парень, летевший к нам на всех парах, развернулся, не дойдя пару шагов, – Анна не сбежала только потому что Макс удержал ее за руку, – и с такой же скоростью и целеустремленностью отправился в обратном направлении.

– А ты совершенствуешься, – одобрительно заметил Макс.

– Боюсь, за скорость срабатывания пришлось расплатиться долговременностью эффекта, – пробормотал я, чувствуя, как рассеивается отработавшее свое плетение.

– А что вы сделали?

К нам Анна обращалась на «вы». И это при том что мы-то и старше ее лет на восемь. Но, видимо, мое обрамленное длинными волосами худое лицо с, каюсь, было лень бриться, трехдневной щетиной таких вот юных студенток пугало, как и серьезность и бледность Макса.

– Заставил этого бугая поверить в то, что ему нужно быть где-то еще, а не здесь. Это один из ваших ухажеров?

– Да, – Анна выглядела весьма и весьма несчастной. – Надеюсь, он вас не побьет. Валентина, друга моего, который пришел конспекты к экзамену принести, он с лестницы спустил вчера.

Час от часу не легче…

Приворотный «ритуал» незадачливая волшебница проводила в сейчас пустующей старой кладовке общежития. Я пропустил историю о том, как она вообще сюда проникла, да к делу это отношения не имело.

Я замер, изучая переплетение нитей магии в крошечной комнате. Макс замер рядом. Что он видел – я не имел понятия. Но точно не нити – мы это как-то обсуждали. Для него магия была формулами, но как можно видеть магию через формулы я не представлял.

Обычный взгляд не выхватывал в неприбранном темном помещении почти ничего необычного. Разве что остатки воска от свечей на полу, и плохо стертая пентаграмма с какими-то дурацкими знаками внутри. Ну что-то бурое… Так, а это вообще что?

– Чья кровь?

– Вы видите? – Анна замялась. – Ну в книге сказано, что нужна петушиная. Но где я ее найду? Так что это с размороженного мяса натекла, я специально на рынке попросила…

– В забитом мясе не бывает крови, это сок, – заметил погруженный в свои размышления Макс.

– Так из-за этого все так, что ли? – Анна захлопала глазами. – Я все остальное правильно сделала, нарисовала прямо как в книге, все символы перечертила, слова сказала, все нужное представила, вещи девочкам отдала…

– В какой книге это написано? – в переплетениях магии в комнате я понимал мало, но до того работающих ритуалов, описанных где-либо в литературе, не встречал.

– В той, что Юлька мне дала, я сейчас принесу все и покажу! – Анна буквально вприпрыжку понеслась по коридору в свою комнату.

– Занимательная особа, – пробормотал я, рассматривая бурые пятна. Хоть бы пол вымыли, что ли, после всего…

– Не то слово, – усмехнулся Макс. – Не то слово.

Анна вернулась, неся в руках тонкую брошюру «Магия на все случаи жизни».

– Вот, все тут.

Мне стоило героических усилий не засмеяться, пролистывая отпечатанные на не самой качественной бумаге страницы. Привороты, отвороты, заговоры на удачу и неудачу, советы о выборе хрустального шара и чая для гадания…

– Это из-за крови, которая не кровь, так вышло, верно?

– Нет, – Макс закончил осмотр и явно пришел к каким-то выводам. И мне эти выводы, кажется, не понравятся. – Это тут совершенно ни при чем.

– Значит заклинание неправильно прочитала? Или надо было призывать все-таки Гекату шесть раз, как в советах для начинающих магов, а не три, как написано для опытных?

– Анна, все, что здесь написано, вообще не работает, – Макс неожиданно улыбнулся.

С ним такое бывало нечасто, надо признать. Снисходительно улыбнулся, но все же.

– То есть как – не работает? – блондинка опешила. Ее взгляд прошел от меня через Макса к книге. – Парни ходят за мной как привязанные, я не придумываю!

– Разумеется, не придумываете, – подтвердил я. Кажется, эта вчерашняя школьница была до слез задета мыслью о том, что ее магия могла не сработать. Может потому и не особо дар развивала – неудачи боялась? Бывает такое. И чаще, чем кажется. – Просто все, что написано в этой книжице – ерунда. Я по ней ничего не наколдую. Максим ничего не наколдует. И, думаю я, вообще ни один маг вообще ничего не сможет отсюда использовать. Все, что тут написано, работает только для вас. И то – не потому что вы там к Гекате обращались или к какому-нибудь Ваалу, а потому что таковы особенности вашей силы и вашего умения этой силой управлять. Только вашего.

Анна еще раз посмотрела на меня. На книжку. На меня. На Макса.

Друг подтвердил мои выводы:

– Ритуал сработал не потому, что он работает, а потому что вы в него свой дар к магии вложили. Вы хотели, чтобы это сработало, вы верили, что все получится – и получилось. Насколько я могу судить, все пошло криво на самом последнем этапе, когда созданные эмоциональные привязки нужно было перевести на предмет.
Макс хорошо понимал во всем, что артефактов касалось. И не только.

– Ну я тоже сделала все как там написано. Мне девочки вещи дали, я их клала в центр пентаграммы, привязывала образы нужных парней и в сторону откладывала. И все.

– А где сейчас эти вещи?

– У меня в комнате. Принести?

– Не нужно, – друг покачал головой. – Я и так вижу, что привязки уходят за пределы этого здания.

– Но как такое может быть? Я все сделала как надо…

Кажется, Анна вновь по-настоящему расстроилась. Теперь не потому что магия не получилась, потому что она получилась не так, как нужно. Я вот тоже в свое время расстраивался по этому поводу весьма и весьма. Вечно на что-то отвлекался.

Хм…

– А о чем вы думали, когда все эти предметы и фотографии в пентаграмму вносили и выносили? – спросил я.

Анна, кажется, впервые надолго замолчала.

– О мосте поцелуев думала, – наконец отозвалась она. И неожиданно серьезно добавила: – о том, что если любовь на замок запереть, то она точно со временем не исчезнет.

– Что ж, тогда нам больше здесь делать нечего, – Макс отошел от каморки. – Поехали на Затон. Втроем.

– Втроем? - Анна явно напряглась от такой перспективы.

– Втроем, – подтвердил Макс. – Без вас я замок, к которому, судя по всему, прицеплены все три нити связи, может и найду, а вот все остальное сделать будет очень проблематично. По крайней мере без неожиданных последствий.

– Может, я сама доеду…

– И кто сможет гарантировать, что кто-то из ваших потерявших волю поклонников не решит все-таки перейти к решительным мерам?

А ведь она и правда нас боялась… И не только нас. Вообще всего, кажется.

– В этом случае, кстати, все так и останется, как сейчас. Навсегда, – Макс чуть покачал вам. – Решать вам, конечно. Но без вашего присутствия я не возьмусь разбираться с последствиями этого неудачного колдовства.

– Хорошо. Я еду с вами.

– Только зонтик возьмите, – хмуро заметил я.

На улице, кажется, собирался дождь.

– Может, в другой раз? – робко осведомилась Анна.

– Может, – кивнул Макс. – Только когда за вас выкуп просить будут – не сожалейте потом.

Анна побледнела и, буркнув что-то о том, что ей нужно переодеться, унеслась к себе в комнату.

На Мост Поцелуев, тот самый, что вел на Затон, мы приехали когда первые капли дождя уже начали срываться с неба. Или это был снег, а не дождь? Так или иначе – типичный краснодарский январь.

Мост был буквально увешан гирляндами замков. Их тут были, кажется, тысячи. Их спиливали. С ними боролись. Но их все равно вещали. Невесты, женихи, сожители, просто влюбленные – десятки. Сотни.

– И как нам найти нужный?

Около самих замков я видел скрученные нити магии. Много нитей. Очень много нитей, существовавших просто потому что люди, закрывая эти замки, вкладывали в них частичку себя. Я это так ощущал. И понятия не имел, как за приемлемое время найти в этом многообразии узелков те, что нужны нам.

– Предоставь это мне, – откликнулся Макс. – Ты лучше повесь свои отпугивающие людей заклинания на подходах и смотри в оба.

– Это зачем еще?

– Если я правильно понял, наши «влюбленные» могут и почувствовать, что их связь с объектом любви под угрозой. Ну и они так-то на вон той копейке за нами приехали.

– А раньше сказать не мог?

– Зачем? – спокойно отозвался Макс. – Лишние волнения только.

Чтобы я еще раз его взял с собой…

К мосту приближались трое крепких парней, и один из них был тем самым молодчиком, которого я отогнал около общежития.

Я кинул перед собой отгоняющее людей плетение. Безрезультатно. Троица приближалась, словно и не заметив моих усилий. Еще одна попытка – провал. Третий раз, на себя, – тоже мимо. Парни перли вперед как танки, не замечая моих внушений.

– Да вы издеваетесь. Макс, какого черта на них чары не действует?!

– Потому что магия не абсолютна, – отозвался несколько отстраненно друг. – В отличие от человеческой воли.

– Какой такой воли? Они привороженные!

– Не отвлекай, Веня. Иначе мы тут на час застрянем.

Я выругался и пошел навстречу молодчикам. Нужно их отвлечь.

Вот только что с парнями делать-то? Положим, с помощью магии я мог бы попробовать с троими справиться. Ну или в речку скинуть. Январскую, мда. Но ведь никто из них не виноват, по сути, в происходящем...

Страх не сработал. Воля его преодолела. Внушить что нас тут нет? Или…

Или. Идея пришла внезапно. Я такого раньше не делал, но ведь внушение есть внушение. Почему бы и нет?

Я остановился на полпути к парням, и набросил на себя образ Анны. Я, как и она, творил магию из эмоций и желаний – и теперь моим желанием было принять чужой облик, а ее присутствие позади – скрыть.

Все трое парней подошли ко мне… И остановились, как по команде.

– Анна, душа моя, – самый крайний, бритоголовый, присел на одно колено. – Я вновь предлагаю тебе руку и сердце. Здесь, на этом мосту любви.

– И я.

– И я.

Я очень, очень старался не засмеяться. От странности происходящего. От того что передо мной сидели на одном колене трое незнакомых парней. Ну и от того что моя идея немало так потребовала магии на свое воплощение, но – удалась.

– Кто самым сильным окажется, за того и выйду. Начнем с отжиманий, – ляпнул я первое что пришло в голову.

Трое мощного сложения ребят под моросившим дождем отжимались на Мосту Поцелуев. Потом приседали. Потом делали планку. Потом – выпады… А потом у меня закончилась фантазия, но, благо, все трое привороженных привалились к перилам, тяжело дыша, и ни о чем активном не помышляли. Впрочем, там только отжиманий у каждого было по сотне минимум…

– Мы закончили, – очень бледный Макс медленнее, чем обычно, подошел ко мне вместе с по-прежнему напуганной Анной. – Убирай свой маскарад. Заодно и проверим, насколько все сработало.

Я свернул плетение. Сработало – просто потому что парни не слишком обратили на это внимание, устало переглядываясь между собой.

– А из-за чего мы спорили-то? – тот самый Айдар оглядел товарищей. – Ну присели, ну отжались – и что?

– Что-что… Болит у меня все, – отозвался один из его товарищей по несчастью. – Как после дня в зале. Эй, Аня, а ты не помнишь, чего мы тут доказать хотели? Так важно было, а теперь…

– Да плевать. Я устал и хочу в душ. И по соку, – третий парень со стоном направился к выходу с моста. – И о чем бы мы ни спорили – я выиграл.

– С чего это?

– А вот с того…

Троица медленно удалялась с моста.

– Макс, что за ерунда? – я уставился на друга. – Почему отпугнуть не вышло, а подмена образов сработала?

– Думаю, ты дал им то, что они хотели. Страх был препятствием, а образ желаемого, в данном случае Анны, поддержал их собственной, пусть и обманутый приворотом, разум.

– Они что-то вспомнят? – осторожно осведомилась Анна.

Макс чуть пожал плечами.

– Может быть будут симпатизировать вам, а может и забудут, как неполученный приз. Но, в любом случае, столько хлопот они не должны больше доставлять. А если будут – скажите нам. Ну или Василисе.

– Спасибо, – просияла Анна. – Может вам денег, или…

Я только махнул рукой.

– Давайте просто в будущем без непроверенных ритуалов, особенно подобных. Магия не должна пленять чужую волю и приносить вред. Любой вред.

– Да. Разумеется. Я просто хотела Юльке показать, что все работает, что волшебство существует, а то она не верила ни во что. Спасибо вам. Ладно, я пойду тогда, мне еще рефераты писать несданные…

Анна начала было удаляться, как Макс неожиданно ее окликнул.

– Есть одна вещь, которую вы можете для нас делать.

– Да?

Я скосил на глаза на друга. Макс явно что-то задумал.

– Приезжайте к нам на досуге. И привозите свою книжку. Я хочу кое-какой эксперимент провести, ваша помощь может быть кстати.

Анна замялась.

– А вы уверены, что у меня получится?

– Иначе бы я не звал.

– Хорошо. Я… Хорошо. Я непременно приеду.

– Вот и отлично.

Попрощавшись, Анна почти убежала с моста, словно желая обогнать накрапывающий дождь.

– Ну и зачем? – спросил я, когда мы с Максом шли к машине.

– Пусть лучше миру и себе что-то полезное доказывает, а не всякие глупости вроде реальности приворотов. Да и правда мне помощник нужен. И не делай расстроенное лицо, тебе тоже работа будет. Всех займу.

– И когда ты стал таким мудрым?

Макс фыркнул.

– Кто-то же должен быть. И, если ты забыл, у меня младшая сестра – пиромант, так что я прекрасно осведомлен, что магия детям не игрушка.

И это мне говорит человек, который в пятнадцать со мной на спор Бэтмена оживил…

Но в чем-то Макс прав. И вообще… Надо убрать с сайта рекламу эту всякой ерунды. В отдельную тему – и под кат. А то решит кто-нибудь свои силы попробовать – и отжиманиями дело-то и не закончиться может.

В магию свою верить надо, а не доказывать всем вокруг, что чудеса всякие, о которых другие говорят, реальны. Да и в себя, в общем-то, тоже надо верить, есть магия или нет – неважно. Я стараюсь, по крайней мере – и результатом доволен. И Анна научится верить. Рано или поздно, но научится.