Во имя Света, или Малыш-герой

В одном маленьком тихом городке одной маленькой страны жил со своими родителями, дедушкой и бабушкой мальчик по имени Ричард. Мама, папа и бабушка называли его ласково – Ричи, а строгий дедушка, который любил сидеть в кресле-качалке, звал его только Ричардом.

Ричу нравилось сесть возле дедушки на медвежью шкуру перед горящим камином и слушать его удивительные истории про Великую Войну, приключения и победу Добра над Злом. Воображение мальчика не раз уносило его в страны, про которые рассказывал дедушка, и каждый раз он представлял себя на месте главного победителя Тёмных сил. «Однажды ты тоже обязательно попадёшь туда!», – частенько говаривал дедушка, хитро посматривая на него. – «Запомни главное: как только окажешься там, будь на стороне Света! Держись за друзей и помогай слабым!».

А на рождество дедушка подарил ему замечательный деревянный меч и щит с нарисованным на нём гарцующим единорогом.

– Береги их! – наставительно сказал дедушка, с дрожью в морщинистых руках передавая подарки мальчику. – Береги, и они ответят тебе тем же! Это не просто меч! Если его держит рука воина с чистым сердцем, ни один враг не подберётся незамеченным! Он сияет первозданным Светом при приближении Тьмы! А щит защитит от любого Зла! Главное…

– Хватит забивать голову сказками нашему Ричу! Он уже большой мальчик и скоро пойдет в школу! – перебила мама тогда дедушку. Дедушка замолчал, но подмигнул мальчику. Ричарду уже исполнилось семь лет, но в школу он ещё не ходил, так как его родители совсем недавно переехали в этот городок.

Зимы здесь были долгие, морозные и щедрые. Порой снега наносило столько, что папа с мамой оставались дома и могли играть с сыном почти весь день. В таких случаях родители звонили по своим телефонам дядям и тётям на работы, а потом с улыбкой заканчивали разговор и шли во двор играть с Ричем. Он любил эти дни. Они строили замки, настоящие лабиринты из снега на улице, играли в снежки, и катались на санках с соседскими ребятишками, которые так же выходили гулять со своими родителями.

Одним зимним солнечным утром Рич проснулся, надеясь, что и в этот день родители составят ему компанию. Но, спустившись со своей комнаты позавтракать, он увидел только бабушку.

– Прости, внучек, – ласково сказала ему бабушка, – но твои папа и мама сегодня поехали на работу. Завтракай и беги, гуляй с соседскими ребятами.

Быстро поев вкусную и полезную кашу, Рич оделся, схватил свое деревянное оружие и побежал на улицу. Было очень рано, и соседские дети ещё не вышли гулять. Но наш герой привык подолгу оставаться один. Он обожал лазить по туннелям, выкопанным в снежном лабиринте, представляя себя рыцарем в запутанной пещере дракона.

Вот и сейчас он, сжимая в руках деревянный меч и щит, упорно полз по странному длинному проходу, который все никак не заканчивался.

– Кто его так успел прокопать? – удивлялся Рич. – Я уже устал ползти. Повернуть, что ли, обратно?

Будто в ответ на его слова впереди блеснул свет. Мальчик пополз к выходу, радуясь, что не вернулся назад. Отряхиваясь от налипшего снега, он растерянно оглядывался. Вокруг него расстилался незнакомый зимний лес. Ни малейших следов города, машин и домов.

«Может, лабиринт вывел меня за город?» – удивлённо подумал Рич. – «Наверное, надо ползти обратно, пока бабушка не забеспокоилась».

Но стоило ему только повернуться к лазу, как он услышал жалобный голос, просящий помощи. Мальчик повернулся и снял мешавшую шапку, чтобы лучше слышать. Голос повторился. Больше всего он напоминал мяуканье маленького котёнка, оставленного на улице и забытым хозяевами.

Ричард очень любил животных, особенно котят и щенят. Он часто приносил домой подобранные маленькие комочки шерсти, но родители не разрешали ему их оставлять. «У папы аллергия на шерсть!» – строго говорила мама, а папа принимался сильно чихать. Рич не знал, что такое аллергия, но понимал, что ему ещё долго нельзя будет завести верного друга. Всех приносимых щенков и котят мама увозила в приют для животных. «Всё лучше, чем оставлять их на улице!» – всегда думал мальчик.

Вот и сейчас, не мешкая ни секунды, он помчался через сугробы на голос. Обогнув несколько деревьев, он выбежал на небольшую прогалину и остановился в растерянности.

В центре полянки лежало жалобно мяукающее странное существо, напоминавшее большую кошку, вставшую на задние лапы, или девочку с кошачьей шерстью, ушками, хвостиком и лапками. Вокруг странной девочки топтались самые обыкновенные… снеговики, угрожающе взмахивающие ветками. Они неуклюже подбирались всё ближе к беззащитному существу, которое даже не сопротивлялось, плача и закрываясь лапками.

Мальчик немного испугался, но не убежал. Рич был умным и сообразительным. Он очень быстро находил выход из самых непростых ситуаций.

– Я должен что-то сделать! – прошептал мальчик. – Точно! Надо сбегать за помощью!

Он уже было повернулся, собираясь бежать со всех ног к лазу и звать взрослых, как вдруг один из снеговиков ударил веткой лежавшую кошку!

– Ай! Больно! Помогите! На помощь, кто-нибудь! Папа! Мама! – пропищала жалобно она. – Я здесь! Помогите! Молю!

Ричард понял, что пока будет бегать за помощью, случится непоправимое. Он видел однажды, как маленький глупый котёнок попал под машину. С тех пор он всегда бросался помогать им, несмотря на запреты родителей.

«Но что же я могу? Я еще слишком мал!» – с сожалением подумал мальчик, как вдруг ощутил, что рукоять деревянного меча, который он держит, странно потеплела. Взглянув на него, он увидел, как изнутри меча как будто исходит волшебный свет и тепло, наполняя сердце мальчика отвагой и бесстрашием.

«Я смогу! Я должен помочь ей!» – воодушевился мальчик. – «Ведь я – защитник слабых, рыцарь Света, Ричард!»

И он, закричав, бросился в неравный бой на кучу подпрыгивающих снеговиков. Добежав до ближайшего, он подпрыгнул и ударил его по макушке мечом. Снеговик тут же рассыпался снежинками, которые медленно стали опускаться на землю. Остальные тут же оставили в покое лежащую девочку и принялись, подпрыгивая, окружать мальчика, стараясь схватить его руками-ветками. Ричард уклонялся от них, пытаясь ударить их мечом, но они сразу отпрыгивали. Очевидно, они уже поняли силу подаренного дедушкой меча, и потому старались не подпускать к себе маленького воина.

Погнавшись за одним из них, Ричард неудачно поскользнулся и упал на спину. От удара об землю меч выпал из его руки и откатился в сторону. Самый большой снеговик тут же неуклюже попрыгал к нему, протягивая руки-ветки. Ричард закричал от страха и прикрылся щитом, когда снеговик навис над ним. Щит загудел, наливаясь Светом точно так же, как и меч, и внезапно сам оттолкнул злого Снеговика в сторону. Тот упал на землю, рассыпаясь снежинками.

«…Это не просто меч! Если его держит рука воина с чистым сердцем…», вспомнил Рич слова дедушки. Он тут же вскочил, подхватил меч и встал между лежащим существом и снеговиками. Собравшись с духом, он вдохнул поглубже и закричал так сильно, как только мог:

– Во имя Света! Никто не причинит вреда слабым!

После его крика меч и щит налились ослепительным сиянием, а снеговики нерешительно попятились. Подняв руку с оружием, Рич с криком помчался, на них, не забывая смотреть под ноги. Но снеговики вдруг трусливо повернулись и быстро упрыгали в лес. Рич не стал преследовать их. Он и так чересчур запыхался и устал. Переводя дыхание, он поправил сползшую на глаза шапку и повернулся к спасённой. Девочка-кошка, всё ещё всхлипывая, присела и неуклюже отставила правую заднюю лапку. Теперь Ричард смог как следует рассмотреть её.

Внешне это оказалась обыкновенная девочка. Единственными отличиями от человека у неё были пушистые ушки на голове, и большой белый пушистый хвост, как у лисицы. То, что Рич принял за шерсть, на самом деле оказалось меховой шубкой. У девочки были длинные белоснежные волосы, и вообще её трудно было заметить на белом снегу.

«Кто она такая?!» – удивлённо думал Рич, подходя ближе. – «Я никогда не видел хвостатых и ушастых девочек в нашем городе. Может быть, это просто игрушки? Но как тогда двигались снеговики? И этот странный свет»… Решив отложить вопросы на потом, он осторожно подошел поближе к плачущей девочке.

– Ай! Не подходи! – взвизгнула та, когда Рич протянул руку, пытаясь помочь ей. – Кто ты?! Что случилось с твоими ушками и хвостом?!

– У меня их никогда не было, – удивлённо ответил ей мальчик. – Наоборот, это я никогда не видел девочек с ушами и хвостом, как у тебя. Да и таких снеговиков я тоже никогда не видел. Точнее, не видел, чтобы они так прыгали.

– Не может быть! – удивилась она. – Стало быть, ты… человек?!

– Ну, да, – ответил ей растерянно Ричард. – А ты кто? Не человек, что ли?

– Конечно, нет! – гордо выпрямилась девочка-кошка, но тут же схватилась рукой за ножку. – Ай, больно-то как! Ты случайно не знаешь исцеляющих заклинаний?

– Нет, – уже устав удивляться, сказал мальчик. – Давай, я помогу тебе подняться. Ты далеко живешь?

– Я … Я убежала из дома, – ответила девочка. – На нашу деревню напали. Мама и папа остались драться с силами Тьмы, а я с сестрёнкой убежала из деревни. Но мы разделились, и я п-потерялась! – девочка снова начала всхлипывать. – А п-потом на меня напали Шаровики. Они бы схватили меня и заморозили, как и других, если бы не ты! Меня зовут Софилиана. Софилиана из поселка Лесных стражей. Но родители и друзья зовут меня просто – Софи. А как зовут тебя?

– Меня зовут Ричард. Или просто Рич. Покажи мне ножку, я посмотрю, что можно сделать.

Мальчик, конечно, не умел лечить других, но он хотел просто понять, в чём дело. Девочка осторожно подвернула штанишки, показывая больное место.

– Я поскользнулась, когда убегала от шаровиков. Наверное, ударилась или подвернула ногу, – рассказала девочка, морщась от боли. Возле ступни виднелась небольшая шишка. Когда Ричард попробовал дотронуться до неё, девочка вскрикнула от боли:

– Осторожнее! Больно!

– Сильно? – спросил мальчик, не представляя, что же делать дальше. Унести её на себе он далеко не сможет, а вдвоём они тоже долго не уковыляют. Задумавшись, он и сам не заметил, как положил руку на больное место, и не увидел слабую вспышку света. Девочка было напряглась, как вдруг поняла, что нога совсем не болит.

– Ричард! – криком выдернула она мальчика из раздумий. – Ричард! Как ты это сделал?!!

– Сделал?…Что? – ошарашенно спросил мальчик.

– Как ты меня вылечил? Смотри, я могу стоять! Совсем не болит! – со смехом закружилась на месте девочка. Ричард удивлённо смотрел на свои руки. Он исцелил её, просто подержав за ранку? Но как?

«Я помнил только, что очень хотел, чтобы она выздоровела!» – думал мальчик. – «Но как у меня это получилось?»

– Ты ведь поможешь мне добраться до дома? – умоляюще попросила его Софи. – Я боюсь снова идти одна через этот ужасный лес. А вдруг снова нападут шаровики?! А тебя они боятся! У тебя есть этот замечательный меч! Прошу, проводи меня до дома! Пожалуйста! – она протянула к нему руки, при этом её ушки с хвостиком опустились, как у испуганного котёнка.

«Ох, и попадет мне от мамы с папой!» – подумал Рич, хватаясь за тёплые ладошки Софи. – Ладно, пойдём, провожу. Мне тоже интересно, что это за место. Никогда раньше не видел ничего подобного. Давай так: я буду смотреть, чтобы на нас никто не напал, а ты рассказывай всё-всё, что знаешь.

– Всё-всё? – удивлённо подняла ушки девочка. – Ты совсем ничего не знаешь? Откуда ты такой взялся?

– Я гулял возле своего дома, а потом решил полазить в снежном лабиринте, – честно ответил Рич, – и попал сюда. Этот щит и меч мне подарил дедушка. Я догадываюсь, что он тоже попадал сюда, иначе откуда ему знать о том, что они волшебные? Софи, пожалуйста, расскажи мне больше об этом месте.

– Хорошо. Пойдем скорее, пока не стемнело!

И они пошли в тёмный лес навстречу приключениям.