Во мраке проклятых времëн

Через изобилие щелей скамейки пробивались ростки мелиссы. Ноги утопали в траве, но я не заботился о насекомых. Они никак не смогли бы проникнуть под плотно стянутые походные штаны, даже если бы хоть какая-то живность здесь была.

Я тяжело вздохнул, поправил упавшую на глаза чëлку. Сальные волосы больно кололись. Воды всегда не хватало, так что...

Пространство в котором я нахожусь, по меньшей мере странное. Ещё его называют Темносфера, для людей оно не создано. Да нет, вероятно, оно не создано для обитателей базовой реальности в целом. Однако человек единственный, кто в силах справиться с трудностями враждебной среды. Наибольшая проблема здесь - это, конечно, вода, единственный способ добыть здесь которую - это высушивание растений. На самом деле не знаю, откуда в них берëтся вода или как они опыляются. Облака здесь есть, но дожди никогда не идут. Земля и воздух здесь сухие и колкие. Конечно и насекомых, как я упоминал нет.

Ещё конкретно это место называется просто Поляна, потому что представляет она из себя бесконечное поле. У него нет конца. Здесь бывают холмы и овраги, но они скорее напоминают застывшие во времени волны. Иногда встречаются настоящие шторма, продвигаться по ним очень сложно. Как говорят, я сам никогда не видел, за те три года, что провëл здесь, но можно встретить настоящее цунами. Каждый день ровно перед самым рассветом положение ложбинок и оврагов меняется в одном направлении и это изменение не касается только неживых объектов. Это может быть немного опасным, мне не раз приходилось выкапывать свои конечности, застрявшие в земле, самое главное не дать туловищу и голове попасть в смещение.

Вообще я совершил ошибку - свернул на старый маршрут. Эта скамейка - предельный сохранившийся артефакт старой гильдии Путеводной звезды в рамках дневного перехода. Всë остальное сгнило и проржавело, ещë вчера я дошëл до следуюшей остановки и обнаружил там только одну ржавую трубу. Побоялся идти дальше, вернулся, но сейчас понимаю мне не хватит пропитания пройти маршрут заново, нужно попробовать ещё раз. Марш-бросок через 2 остановки. Там должна быть территория Таж-зы, они поддерживают все места привала на своей территории, особенно пограничные, вне зависимости от древности маршрута. Давно у меня не случалось таких приключений, за последний год я жил, не бедствовал с помощью длинных перевозок, так что успел под забыть, что расстояние между обиталищами людей огромны, а маршруты рассчитаны в притык. Одинокие путники вообще долго на Поляне не задерживаются, либо погибают, либо уходят глубже. Я слегка прищурившись глянул на горизонт.

Солнце только начало поблескивать на бусинах стеклянных резервуаров, в которых я сушил траву. Уже четыре часа. Если мне не повезëт я имею шанс стать жертвой чей-то халатности. Немного поясню в чëм проблема. На поверхности нельзя находится во время ночного смещения, шанс потонуть на нижний уровень очень высок, шанс оказаться на неизвестной части нижнего уровня ещё больше.

Я поднялся и подтянул к себе слегка застрявший в земле, но легко поддавшийся, огромный походный рюкзак, тут же отозвавшийся звоном бутылей. Весь, кроме спинки, он был усеян этими прозрачными, хитро сделанными устройствами из двух шаров и трубки между ними. Один шар побольше, был плотно набит салатом разной особо сочной травы, другой, повыше и поменьше, собирал конденсат. Обычные предметы никогда не тонули, это удивительное свойство позволило создать сеть скамеек, через всю изведанную часть Поляны.

Вообще так ни кто не делает, никто не таскает бутыли для сушки с собой и тому есть очевидные причины. Однако благодаря этому мне почти не требуется носить с собой воду, я всегда обеспечен ею в очень маленьких, но вполне подходящих для выживания объëмах. Раньше меня не раз спасала из безвыходных ситуации эта возможность восполнять воду. По крайней мере избавляет от ношения и уж тем более использования фильтра для мочи, предписанного официальному набору.

Исследование Темносферы единственный способ сбежать отсюда так, что были основаны организации, они совершают промышленные вылазки вглубь. Если прокопать метр поверхности Поляны, можно повалится на метр ниже уровня моря, это пространство совсем иного рода. Его называют Лес, я никогда там не был, и желания туда попадать у меня нисколько нет.

Растительность мягко шуршала под ногами, это помогало войти некий транс. По сути это что-то вроде доведëнной до автоматизма техники хотьбы, которая происходит в некой полудрëме, без этого здесь просто невозможно, за день приходиться проходить десятки километров по пустырю, где ничего нет, так ещё и в одиночестве. Впрочем благодаря дрëме значительно сокращается время сна, я могу поспать всего 3 часа и чувствовать себя отлично.

Из транса меня почти сразу, буквально через километр, выбили непривычные ощущения. Прикосновения холодка стекали по моей спине, а вслед за ними прошли волны мурашек, иголочки возбужденных волосков, покалывали по всему телу. Какая-то тяжесть поднималась и возбухала от бëдер до верхних позвонков.

– Что же такое, я ещё здесь и иду вперëд – я попытался обратиться к себе и меня чуть-чуть отпустило, стандартная техника ментальной защиты.

– Нужно обходить, я, я в зоне ментальной угрозы, возможно уровень земли просел и продолжая говорит, я добьюсь меньшего влияния на бессознательное.

Я начал пятится, без лишней спешки, с полной концентрацией на каждом действии, забить мозг шумом тоже неплохая техника защиты, она не даëт просочится в мозг ничему лишнему.

И тут, на очередной шаг назад послышался хруст и что-то хлюпнуло, я как будто провалился в болото.

Конечность резко онемела, мышцы свело, тяжесть в теле вжалась в внутрь, в живот, на лбу прыснул пот, а солнце больше не грело, оно светило как сквозь чëрно белый фильтр, его святая сила с тяжестью пробивалась сквозь тянущуюся трясину пространства.

– Если бы я пришëл сюда ночью, я бы умер. – с какой-то протяжной натужностью, я прознëс эти слова – Нужно посмотреть назад, куда же я чëрт-возьми вляпался. – но страх не давал повернуть головы, словно сквозь воздушный поток я пытался взять сведëнное тело под контроль.

Я потянулся за пистолетом. Схватившись за рукоятку старенького глока, я почувствовал как злобная, чудовищная сила огня и камня, разгорелась в моей руке. Это вернуло мне часть самообладания. Созданный для убийства структурированный механизм, наполнял меня антагонистичной, чëткой силой, вытеснявшей вязкость мерзкого пространства. Но этого было недостаточно.

Кажется мой череп раскололся, такой силы был ментальный удар. Все мышцы тела резко сократились. Тело будто сворачивалось в узел, а в животе осела гиря. Кожа на теле натягивалась, обычный шум в ушах сменился на потрескивания натягивающейся старой пластмассы, я чувствовал, что перетянут жгутами вдавливающими и разрывающими кожу. Одновременно с этим меня тянуло в глубину, я начал задыхаться. В глазах заплыла муть, я пытался закрыть их, но безуспешно, мышцы меня не слушались. Солнце превратилось в далëкую звезду лишь слегка проглядывающуюся сквозь космос. Кажется я здесь умру... жгуты начинали лопаться, а раскалëнные нити мышц проткнули кожу изнутри, миллионы игол дербанили каждый нерв в моëм теле. Я дрожал, стекал, кричал и задыхался. В конце концов я здесь умру, маршрут забросили не из-за старости, просто починщик не вернулся отсюда.

Я, наступив и раздавив голову старого трупа, раздражил его бессознательное, которое осталось вместе с телом и гнило, и благоухало, и жирело, подпитываясь потусторонними миазмами проклятой реальности. Его гнилые мозговые жидкости оплетали мои руки и ноги затекали в пробитые раздутыми иглами мышц дыры в коже, и всё гнило и благоухало, дрянная требуха наконец протиснулась сквозь щели в желудке и заполнила брыжейку и брюшную полость.

Где-то в глухом далëком мире грянул гром, вспышка прожгла полосу в тëмном пространстве, и тут же снова прозвучала громче, я почувствовал отдачу, должно быть перенапряжëнные мышцы сократились и мой палец вжался в курок, а потом ещё раз, ещё раз и ещё раз. Я наконец смог захватить воздуха, всеми силами своей души я опустил руку и всадил ещё пять пуль в труп под ногами, я мог почти по настоящему видеть как горела гнилая жижа, ставшая напоминать нефть, чëрный кокон разорвало с оглушительным хлопком. Это заходящее солнце с яростью полоснуло мечëм солнечного зайчика, собранного линзой неба, потерявшую целостность гниль. Мерзкая масса теряла реальность с каждой секундой. Я успел заметить как еë натурально разорвало от света солнца.

Я всадил оставшиеся 6 пуль в труп и оставил одну на всякий случай. Медленно убрав ногу, я заметил, что вязкая и вонючая жижа действительно покрывал военный сапог. Я поспешил почистить его об траву. Удивительно как растения не смущало прорастать прямо сквозь труп, негативная энергия их не брала.

Трупы в Темносфере сжигали, сразу, больше дня не должно пройти, здесь они разлагаются очень долго и даже пролежавший месяц труп это уже катастрофа, а этот учитывая степень разложения, не менее полтора лет тут валяется. Это угроза 4 уровня, уничтожение таких требует не менее 5 участников, по предписанию Мракаборцев, гильдии взявшей себе название из популярной саги в базовой реальности.

Я же спасся благодаря чуду, природной стойкости и моей вере в свою силу духа и мощь человека.

В Темносфере не быть антропоцентристом, трансгуманистом или технооптимистом, просто опасно, лучше вообще верить и в то и в другое и в третье. Христианство и другие религии представляющие человека как сына божьего, тоже очень помогают, но я всë таки всегда был атеистом, в базовой реальности.

Есть ещё буддизм, совсем другой подход, с ним мало людей, что понятно, но использующие его, очень успешны, они как непробиваемая стена для большей части ментальных угроз.

Я порылся в корманах трупа и достал карточку человека.

– Мистер Эрнест Лигранч, что же вас убило? Если ваш труп не исчез, вы погибли не потому что попали в ночное смешение, вы умерли ещё до этого. Надеюсь это была просто смерть от изнеможения.

Я посмотрел по сторонам, метрах в 5 от трупа лежал полупогружëнрый в землю походный мешок.

В мешке помимо тряпок, мусора и гнилой еды, обнаружился пистолет спс гюрза, несколько магазинов к нему, бутылка с бензином, зажигалка ещё некоторые вещи я взял всë что представляло ценность, такова этика, в Поляне вещи сами собой не появляются, всë что у нас есть притащено с нижних этажей, сложные механизмы ценятся очень высоко, многие из них вообще невозможно достать и воссоздать в условиях Темносферы, например огнестрел, пули тащат от куда-то снизу в колоссальных обьëмах, а вот с оружием всë очень плохо, этот спс к слову казëный, на нëм маркировка Оружейников, себе его очень не желательно присваивать, могут подумать я его убил ради оружия, придется сдать за почëт, благодарность и микроскопическое, относительно цены любого огнестрела, денежное поощрение.

Я полил труп бензином и поджёг.

Пора идти, солнце почти зашло, у меня максимум 3-4 часа.