ВОДИЛА ИЗ ТАКСИ

Звать меня Вадик. Таксист. Стаж — пятнадцать лет. За это время я видел всякое: пьяных пассажиров, которые платили рублями 1993 года, неадекватных, которые хотели ехать "прямо и никуда не сворачивать", и даже одного мужика, который всю дорогу разговаривал с портфелем.

Но то, что случилось в эту ночь, переплюнуло всё.

Четыре утра. Таксопарк "Маршрут №7". Диспетчер тётя Зина — женщина с голосом, от которого просыпаются даже мёртвые — врубила громкую связь:

— Вадик, на Литейной заказ! Клиент нервный, сказал, что время поджимает. В прямом смысле!

Я хмыкнул, допил остывший кофе из термоса и поплёлся к машине. Старая, но верная "Волга" с пробегом под полмиллиона. Она, как и я, уже всё видела.

Литейная улица в четыре утра — место странное. Фонари мигают, как будто у них эпилепсия. Ни души. Только ОН стоял на тротуаре.

Мужик как мужик. Плащ, шляпа, трость. Но часы... вот что меня сразу насторожило. Циферблат у него крутился в разные стороны одновременно. Секундная стрелка дёргалась, как припадочная.

— Садитесь, — открыл я дверцу. — Куда путь держим?

Он повернулся. Глаза — два колодца, в которых тонули галактики. И голос... такой голос бывает у людей, которые помнят, как зажигались первые звёзды.

— К началу, Вадик. К самому началу.

Я замер. Откуда он имя знает? Ладно, бывает. Может, кто из знакомых заказывал.

— Адрес? — переспросил я на всякий случай.

— Адреса нет. Есть координаты. 1917 год. Невский проспект. Угол времени и вечности.

Я снял руку с руля. Медленно, очень медленно повернул голову. В машине повисла такая тишина, что было слышно, как тикают его бешеные часы.

— Мужик, — сказал я максимально вежливо, — ты либо перебрал, либо у тебя крыша поехала. В любом случае — выметайся.

— Я Хронос, — ответил он так спокойно, будто сказал "я Петя, сантехник". — Бог времени. А ты — мой водитель.

— Я таксист. У меня нет тарифа "путешествие во времени".

— Будет, — улыбнулся он, и от этой улыбки у меня зачесались зубы. — Ты потомок древних возниц. Твоя семья тысячелетиями перевозила богов. Ты просто забыл. Но кровь помнит.

Я хотел ответить что-то остроумное, но тут...

ГОРОД ПОПЛЫЛ.

Не в переносном смысле. Буквально. Дома стали прозрачными, как кисель. Фонари растянулись в бесконечные линии. Асфальт под колёсами превратился в звёздную пыль. Я посмотрел на спидометр — стрелка дрожала на отметке "выше крыши", хотя мы стояли на месте.

— ГАЗУЙ! — заорал Хронос так, что у меня заложило уши.

Я вдавил педаль в пол. "Волга" взревела, как раненый мамонт, и мы рванули в...

...в ничто? Всё? Время? Я хрен его знает.

Вокруг проносились эпохи. Я видел динозавров, которые завтракали друг другом. Рыцарей, которые пытались поймать такси. Людей в странных костюмах, похожих на космонавтов без ракет. Всё это мелькало, кружилось, орало и исчезало.

— КУДА РУЛИТЬ?! — орал я, вцепившись в баранку так, что кости хрустели.

— ПРЯМО! НАЛЕВО! НАПРАВО! НЕ ЗАДАВАЙ ГЛУПЫХ ВОПРОСОВ, ПРОСТО ЖМИ!

Я жал. Куда ж ещё?

Мы влетели в 1917 год, как пушечное ядро в сметану. Ощущение было такое, будто я только что переехал бетонную стену, но на самом деле просто асфальт кончился, и началась брусчатка.

Петроград. Ночь. Стреляют. Везде плакаты, люди с красными бантами, тачанки, матросы с пулемётными лентами. Я припарковался у тротуара (криво, но кто тут ГИБДД вызывать будет?).

— ЖДИ ЗДЕСЬ! — Хронос выпрыгнул из машины, даже дверь не закрыл. — Я БЫСТРО!

— А если тебя грохнут?!

— Я БОГ ВРЕМЕНИ! МЕНЯ НЕ УБИТЬ! ТОЛЬКО ЗАСТАВИТЬ ЖДАТЬ!

И он растворился в толпе революционных матросов.

Я остался один. Посреди 1917 года. В такси. С пустым баком и термосом остывшего кофе.

— Ну и где тут заправка? — спросил я у пустоты.

— Товарищ, — раздалось сзади.

Я подпрыгнул. На заднем сиденье сидел мужик в кепке, с усами и характерным прищуром.

— А что это за машина? — спросил он с интересом.

— Такси, — ответил я, стараясь не выдать паники. — Вызвать?

— До Смольного довезёшь?

— Довезу. Только бак пустой почти.

— А какая плата?

— По счётчику. Но у меня только наличка принимают.

— А мировая революция подойдёт в качестве оплаты?

Я посмотрел на него. Посмотрел на усы. Посмотрел на кепку.

— Ладно, — вздохнул я. — Садитесь. Только без резких движений.

Мужик сел спереди. Я завёл двигатель (чудо, что завёлся). Мы поехали по Петрограду, стреляющему, горящему, но такому живому, что дух захватывало.

— А вы кто, простите? — спросил я на всякий случай.

— Ленин, — ответил он просто. — Владимир Ильич.

— А, — кивнул я. — Наслышан.

Он усмехнулся.

— И откуда же, позвольте узнать?

— Из будущего, — ляпнул я и прикусил язык.

Но он не удивился. Только посмотрел на меня с новым интересом.

— И как там, в будущем?

— Сложно, — честно ответил я. — Но метро построили.

— Метро? — глаза его загорелись. — Расскажи!

И я рассказывал. Всю дорогу до Смольного. Про метро, про интернет, про то, что такси теперь можно вызвать по телефону. Он слушал, как ребёнок сказку.

У Смольного он вышел. Протянул мне горсть монет.

— Что это? — спросил я.

— Плата. Старинные монеты. В будущем, наверное, дорого стоят.

Я посмотрел на монеты. На них был его профиль.

— Ну, спасибо, — сказал я. — Удачи вам. Стройте светлое будущее.

— Постараюсь, — улыбнулся он и исчез в дверях.

Я остался один. Снова. И тут — хлоп! — на заднем сиденье материализовался Хронос. Весь в пыли, но довольный.

— Готово! — объявил он. — Временной разлом закрыт!

— А меня спросить? — возмутился я. — Я тут, между прочим, Ленина вожу, монеты собираю...

— Ты теперь официально таксист богов, — перебил он. — Поздравляю. Работы будет много, клиенты — ещё те, чаевые — никакие. Зато скучно не будет.

— А домой я когда попаду? — спросил я.

— Домой? — он рассмеялся, и от этого смеха вокруг закрутились спирали времени. — Вадик, твой дом теперь — вся вселенная. А смена будет длиться вечность. Но перекуры разрешаются.

Я открыл рот, чтобы высказать всё, что думаю о богах времени, вечности и такой работе, но...

Мы снова рванули сквозь эпохи.

В следующий раз я открыл глаза уже в 1986 году. Рядом сидел парень в джинсовой куртке и очень хотел в Чернобыль.

— Ты не туда, — сказал я устало.

— А куда?

— Домой. Срочно.

Он пожал плечами и вышел. Я остался один, крутить баранку сквозь время.

Где-то вдалеке маячила фигура Хроноса, который махал мне рукой и показывал — мол, давай, жми дальше.

Я вздохнул, налил остывшего кофе из термоса и нажал на газ.

Впереди была вечность. А в багажнике — Ленин с монетами, пара динозавров и один очень недовольный дракон.

Нормальная смена. Для таксиста богов.

---

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ

---