Воевода

День 700

— Также позовите тара Мурга и прочих управляющих по гражданской части, - бросил Олег.

Легонелл вышел распорядиться, а Олег уставился на донесение из Данталии, сообщавшее, что их силы в Вендории столкнулись с нежитью. Дарун в общем, писал о том же самом, но там, на севере, встреча с нежитью была понятна, а здесь - все прямо кричало о ловушке. Подловить их экспедиционный корпус и сожрать, может даже буквально, одна только радость - попутно избавили бы от части знати бывшей Вендории.

Сроки и скорость, пока донесение, даже птичьей почтой, прилетело оттуда, добралось до Прилании или хотя бы Зитры, пока там подумали, отправили птицу, да, скорее всего, их уже всех там сожрали. Плевать на вендорийскую знать, но Карн Два Хвоста и отправленные с ним воины!

— Голэр, голэр, голэр, - звучали голоса входящих, и Олег оторвал взгляд от карты.

Ближний круг, военная и гражданская власть Орогнола, все они смотрели с тревогой, или уже успели услышать слухи, или Легонелл что-то шепнул, неважно.

— Приступим без церемоний, так как время не ждет, - заявил он, накрывая ладонью часть карты. - Мертвые наконец пришли в движение и двинули свои войска.

— Мы еще не готовы! - гневно воскликнул Кайдахо, словно в воле Олега было отсрочить нападение.

— Вот именно, - указал он в ответ, - мы не готовы и у нас мало сил, а что было бы, если бы послушались советов идти за мертвыми на север и бить их там? Нас бы уже давно разбили и пришли бы сюда, в беззащитный Орогнол.

Собравшиеся смотрели восхищенно, что-то тихо шептали друг другу о предусмотрительности их тара, и Олег усилием воли заставил себя не слушать. Приятно, конечно, но и как-то смущало все это, и отвлекало от дела.

— Почти наверняка это связано с тем, что живые за морем очнулись и прислали новые войска, - Олег указал на донесение из Данталии. - Основная часть прибывших морем отправилась к истоку Кесны, поддержать Маранию, и туда же идут войска, огибающие Талассово море с востока. Войска, огибающие с запада, нацелены на степь и дальше на скалы и бывший Хамдан, и это хорошо, так как оттуда тоже прислали весточку. Там уже некого разорять, но замечены крупные отряды нежити, а ханы Дорай и Кодай как раз занимают северную часть степи. Впрочем, часть сил приплыла и в Приланию, высаживается и готовится идти в степь.

— А мы? - с какой-то детской обидой в голосе вскричал Легонелл, забыв обо всем.

— Тобалга считалась несудоходной долгие годы, - напомнил Олег, - и новость о том, что теперь по ней можно плавать, разошлась не так широко, как вести о победе Орогнола.

Что, было, конечно, немного странно, но объяснимо. Орогнол побил нежить, без уточнений, что это и кто это, и где находится, и что туда теперь можно приплыть.

— Это надо исправить, - тихо пробормотал Легонелл, хмурясь.

— Но собрал я вас не только затем, чтобы сообщить эти новости, - продолжил Олег, скользя взглядом по лицам.

Легкий страх, но в то же время вера в него, голэра Стилета, с примесью обожания. Готовность биться, гнев, сжатые кулаки, нахмуренные от прикидок, что и как нужно сделать, изменить, подготовить, в преддверии нового витка войны. Хорошо, подумал Олег, значит, расчеты оправдались, их можно оставить, справятся самостоятельно или хотя бы будут стараться.

Ему очень не хотелось лететь, но выкрик о подготовке "Зоркого" был верным, интуитивно правильным. Приятно сидеть на месте и править, но если не вмешаться, не помочь, то наверняка обвалят восточный фланг и Орогнол снова получит осаду, а то и похуже. Нежить не зря отсиживалась почти год, следовало ожидать самых гадких и неприятных сюрпризов, пусть даже в Орогноле и успели наготовить своего.

— Как только "Зоркий" будет готов, я отбуду на нем на восток, на помощь силам Вендории и Данталии.

— Тем силам, которые отказались сотрудничать с нами, голэр? - почти пропел Легонелл.

— Тем силам, которые сейчас единственные находятся между нами и Кесной, - отрезал Олег.

Урцор снова нахмурился, уставился на карту. Остальные тоже, и Олег знал, что они там видят, если, конечно, вообще в состоянии соображать тактически и стратегически. Разрыв в обороне и силах, опустевшая и ранее сожранная Вендория, из которой окончательно ушли живые, прибились в Орогнол, добрались до побережья. Скальный хребет нежити не помеха, они могли, нет просто обязаны были вторгнуться в нескольких местах, используя все тот же хребет, как защиту своих владений.

Ворваться в разрыв, снова выйти к Талассову морю, перекрыть исток Кесны, ударить по Прилании, нависнуть над флангами, и заставить живых перебрасывать силы, и едва это произойдет, как нежить обрушится с севера, основной своей массой. Силы мертвых, перебрасываемые по лесам и скалам бывшего Хамдана - удар во фланг степи, и угроза там, а может и выход на новые земли, где их еще не боялись. Пожирание и сбор биомассы для подъема будущей нежити.

При этом живые не могли ударить в ответ, самая лучшая позиция была у Орогнола, но не хватало сил. Приплывшие войска... что же, возможно их еще удалось бы направить сюда?

— Птичью почту в Приланию, а также епископу Унакису, и кто там плывет с ним, священникам Малиды и Сотара, наверное, они тоже не рядовые служители, - отрывисто заговорил Олег и Перидья бросилась записывать. - В Приланию, купцам Стогаснису и прочим, всем, кто поставляет нам товары. Уговаривать, объяснять, показывать, максимум сил приплывших отправлять сюда, в Орогнол, отправлять их по Тобалге. Здесь наилучшая позиция для удара в брюхо нежити, здесь нам помогает сама природа, течение Тобалги.

Сгинувшая империя старалась не зря, мелькнула мысль.

— Корабли и припасы для армии, для всех, кто отправится сюда, удар по северу, если окажется достаточно сил, снимет угрозу с флангов, как степи, так и Марании.

Контрудар, когда мертвым пришлось бы перебрасывать войска. Они просто обязаны были это предвидеть, там не могли не понимать, что Орогнол сидит стратегической занозой у них на пути.

— Наши враги умны и хитры, сильны и безжалостны, а их войска подчиняются им беспрекословно, - заговорил Олег, когда диктовка письма закончилась.

Словно выступал в театре одного актера, повелевал, а ему внимали, но что поделать, если требовала обстановка? Внутреннее раздражение от такой толпы вокруг пришлось загнать поглубже, сейчас следовало действовать и готовиться к атакам врагам заранее, иначе потом оказалось бы слишком поздно. Сроки и время, да, тут не удалось бы моментально перебрасывать войска и маневрировать силами по воздуху, пусть даже второй дирижабль уже почти готов был встать в строй.

Стало быть, следовало предвидеть действия врага и начать маневры заранее, а с учетом ограниченности сил Орогнола, права на ошибку просто не было. Паровые телеги, железные дороги, ну они позволили бы маневрировать силами в окрестностях самого Орогнола, но Олег не желал доводить до осады, атак на сам город.

Это уже наполовину означало бы поражение, раз силы нежити добрались бы сюда.

— Мастер Цот, - он потряс донесением Даруна.

Кривым, косым, но все же донесением, письменным! Не зря, значит, давил на ближний круг, твердил о важности образования и обучения.

— Сообщает, что нежить не просто начала атаки и передвижения, но они еще и наладили разведку, и теперь гоняют уже лесовиков и их отряды егерей. Мертвые птицы и призраки, как минимум, а скорее всего еще и какие-то подземные твари, мертвые кроты или землеройки, способные улавливать вибрации почвы. Ты можешь сколько угодно двигаться бесшумно, но земли при этом касаться все равно придется. Нам нужна своя разведка, живое зверье и птицы, и мо, способные смотреть их глазами или воспринимать их сигналы. Варгахи и те, кто может вступать с ними в контакт тоже подойдут, но мы не можем выделить всех варгахов, они нужны для мобильных отрядов храмовников. Да, нужны! - чуть повысил голос Олег, хотя никто и не возражал.

Он снова указал на карту, накрыл ее ладонью.

— Земли обширны, а наши силы слишком малы, чтобы поставить охрану повсюду. Поэтому так важна скорость, разведка, умение быстро приходить на помощь и отражать нападения. Возможно, из Прилании приплывут войска, и вы сможете перекрыть все направления, но рассчитывать вы сейчас можете только на свои силы.

Военачальники смотрели угрюмо, понимая правоту Олега, а сам Олег в ответ смотрел на них мрачно, перебирая таланты собравшихся. Некого было оставить главнокомандующим, чего уж там, но.

— Тар Урцор останется во главе, на время моего отсутствия, - продолжил Олег.

Он видел, как у собравшихся рвутся из груди стоны и вопли возмущения, мол, не покидай нас! Погибнем же! Олегу и самому не хотелось улетать, часть его твердила, что он допускает ошибку, но другая часть рисовала картины катастрофы и разгрома, окончательного окружения и гибели Орогнола, теперь уже без шансов спастись.

— Благодарю за честь, голэр Стилет, - поклонился Легонелл.

В глазах его плескалась легкая обида - опять оставили, а как же сражения?! Обида и понимание, что в Орогноле тоже надо кому-то остаться, невозможно улететь всей верхушке.

— Глава Орогнола - по-прежнему тар Мург, - указал Олег и Бартан тоже поклонился, неловко. - Усилить наказания за попытки устраивать беспорядки и сеять панику, в остальном - работайте, как раньше.

— Будет сделано, голэр, - Бартан снова поклонился.

Город строили с расчетом на появление нежити, дальше в дело вступали уже вопросы войск и разведки.

— Главный по тылу, снабжению и обучению, как и прежде - голэр Кайдахо, и я возлагаю на вас особые надежды. Своевременное снабжение — это половина победы в войны, обучение - вторая половина. В генеральные сражения не вступать, выслать подкрепления на север, мастеру Цоту, маневрировать и бить по частям, разменивая территорию на ослабление. Корабли по Тобалге и десанты, обстреливать издалека, ослаблять всеми доступными средствами и самое главное.

Олег замолчал, выдержал паузу, снова обводя взглядом притихших соратников. Знатные дамы топтались, тоже рвались проявлять чувства, но сдерживали себя, а вот Ириния, похоже, готова была взорваться.

— Мертвые наверняка придумали новых уловок, хитростей, магии. Нужно не просто наблюдать за ними, но и донести до рядовых бойцов, чтобы каждый потом рассказывал о всем необычном, что успел заметить в бою. Командиры перескажут своим командирам и все это нужно будет собирать воедино, аккумулировать и вычленять, что новое они придумали и как с этим бороться.

— Тогда тебе лучше остаться, Хельги! - звонко воскликнул Кассах. - Никто лучше тебя не справится с этим!

— Я верю в вас, - просто ответил Олег.

Что ему еще оставалось, раз он не мог раздвоиться и разорваться? Только верить в соратников! Впрочем, задачу он им собирался поставить вполне посильную. Тяжелую, но посильную, держаться, маневрировать, заманивать и истреблять, пользуясь всеми новыми изобретениями, оружием и прочими придумками Орогнола. С учетом возможных подкреплений из Прилании вполне могли справиться, и тут возникал еще один аспект, о котором Олег старался пока не думать, чтобы не вызывать в себе ложных надежд.

Справятся самостоятельно, значит, можно будет отходить в сторонку, шаг за шагом отдавать им власть и все остальное, но потом, конечно, после победы над нежитью. Справятся сейчас, значит и в мирное время не оплошают, а если и оплошают, то не так страшно, в мирное-то время!

— Вам потребуются все силы, сколько их есть, и еще немножко, поэтому вы все останетесь в Орогноле, как и храмовники, священники, все, кто только можно.

— Хельги! - не выдержала Ириния и уперла руки в бока. - Я лечу с тобой!

— Почему? - поинтересовался он, надеясь смутить Иринию.

— Потому что дирижабль летает в том числе и на моей магии, и если ты не берешь меня, то тебе придется везти десяток моих мо!

Проклятье, а ведь она права, с досадой подумал Олег. Одними бочками волшебной воды там не обойдешься, сам он так и не добрался начать учить магию, да и грузоподъемность "Зоркого" была ограничена.

— Разумно, - признал он.

Шаг назад, слабина, привели к тому, что соратники начали повышать голос, радея за безопасность своего тара-голэра. От кузнеца - ремонтника Олег отказался, сам способен был починить паровую часть, но затем экипаж резко разросся. Тар Марбух Оттар, как капитан гвардии и его доверенная правая рука, Кентах, гвардеец и здоровяк, крутить педали и таскать грузы, если потребуется. Лесовик-разведчик, пусть они и не присутствовали на этом совете, но Олег сам вдруг понял, что без него не обойтись и выбрал Бельмо.

— Храмовники Арамо Цедахо и Бриган Филидор, - посоветовал Кассах. - Они стары и опытны, исцелены и восстановили силы, рвутся в бой и готовы отдать жизнь, лишь бы сразить нежить. Они дружили с моим наставником Фарцуафом и научили его кое-чему, а теперь научили и меня. К тому же есть еще одна вещь.

— Говори, - ответил Олег.

Мысленно он уже согласился, опытные храмовники, бывшие инвалиды, да, именно такие могли пригодиться в подобной вылазке в неизвестность. Опыт, осторожность, готовность отдать жизнь, если потребуется, пусть Олег и не собирался их об этом просить. Семь человек, плюс (Олег покосился на Иринию), да, как минимум один варгах и разные грузы в дорогу, немало, немало.

Правда, тащить не на себе, но все же.

— Мастер Цедахо служит Адалии, и поэтому отлично дополняет своего побратима, мастера Филидора. Ночь и день, луна и солнце.

— Отлично! - воскликнул Олег, который и без того был согласен. - Проблем с полетом не будет?

— Они - храмовники, - ответил Кассах самым естественным тоном.

— Хорошо, тогда пусть собираются.

Напоследок он посмотрел на знатных дам и сказал:

— Вам доверяю самое ценное - детей, статую Малиды на острове и новоприбывших помощниц.

Помимо прочих обязанностей, но это и так подразумевалось. Держа Аракснис кивнула величественно, Перидья же потупила взор и прошептала горячо:

— Возвращайтесь с победой, - легкая пауза, в которой явно прозвучало "муж наш", - голэр Стилет.

— Я вернусь, так как верю, что будет куда возвращаться, и вы сохраните Орогнол, - улыбнулся в ответ Олег.

Конница из степи могла маневрировать туда и сюда, с войсками и войной все было примерно ясно, предусмотрел, что возможно, теперь можно было и отправляться. Навстречу смертельной опасности и в то же время прочь из Орогнола, прочь от "проблемы женщин", глядишь, пока вернется, она и решится сама собой, а даже если нет, все равно просто отдохнуть от правления, разговоров, живых вокруг, от всего.

Несомненным плюсом нежити было то, что билась она без разговоров и не пыталась залезть в постель к Олегу.