Воин и цыпочки академии магической красоты

Портал пульсировал алым, готовый закрыться в одно мгновение. Здоровенный демон, застряв на полпути, имел отличный шанс расстаться с той своей частью, которую в человеческий мир не пустили, а потому изрядно нервничал.

— Смертный, да что не так? Вот разрешение на торговлю! Чего еще тебе надо?! — вопил он, потрясая зажатой в волосатой ручище бумагой.

— Верительная грамота где? — пропускать его Ронар не собирался.

— Какая грамота? Я торговец, а не посол! Нам грамоты не положены! Начальник, ну хоть ты ему скажи! — завопил демон, глядя поверх его головы.

Оглядываться Ронар не стал, прекрасно зная лживую демоническую натуру.

Однако рогатый не соврал — послышались торопливые шаги, и знакомый сердитый голос произнес:

— Что тут происходит?

— Начальник, он меня не пропускает! — нажаловался демон. — Документы в порядке, а он грамоту требует! Это произвол!

Забрав бумаги, командир бегло их просмотрел и велел Ронару:

— Открывай.

Ронар нехотя убрал блокировку, и демон, шумно выдохнув, перешагнул, наконец, границу, вытянув следом за собой здоровенный ящик — ядреный сладко-горький с дымным оттенком запах пробивался даже сквозь плотную обшивку. Ронар поморщился, демонический шоколад он не любил и совершенно не понимал, как эта гадость может вообще кому-то нравиться.

Настроив портал на следующий пункт назначения, он избавился наконец от рогача вместе с его вонючим грузом и только после этого позволил себе расслабиться.

— Послушай, — произнес командир, все это время стоявший рядом, — может, тебе в отпуск сходить?

— Я не устал, — ответил Ронар. Эту фразу он произнес уже, наверное, раз сто за последнюю дюжину дней и готов был продолжить в том же духе столько, сколько потребуется.

— Тогда какого рожна ты постоянно к ним цепляешься?

— Это мой долг — следить за соблюдением правил. За демонами нужен глаз да глаз, история это доказала.

Начальник вздохнул.

— Послушай, Ронар, тот конфликт с демонами случился почти сто лет назад.

— Демоны не изменились.

— Пусть так, но мы давно заключили мир. На взаимовыгодных, между прочим, условиях! А твои действия ставят эти условия под угрозу.

— Капитан Элар, ну вы же знаете этих тварей. Они лживые, им нельзя доверять.

— Знаю, — командир кивнул. — Но нарушать условия перемирия им невыгодно, а выгода для них превыше всего. Поэтому ты напрасно ищешь подвох там, где его нет.

— Я просто выполняю свой долг.

— Но с грамотой ты переборщил.

Оставив за собой последнее слово, командир зашагал прочь.

Ронар остался при своем, однако спорить не стал, молча проводил его взглядом.

Капитан Элар вернулся к себе в кабинет, поднял валяющиеся на полу бумаги и положил к куче таких же, покоящихся на столе. Все эти залежи давно стоило разобрать, да руки не доходили. Бросив взгляд на камин, он отогнал предательскую мысль решить ситуацию самым легким путем, вздохнул и уселся в кресло. С происходящим нужно было что-то решать и, желательно, побыстрее.

Сложив руки в замок, он погрузился в раздумья.

Идея, которая его посетила, выглядела весьма перспективной. Пошарив в кармане, он достал кристалл связи. Абонент, которого он вызвал, ответил не сразу. Впрочем, мгновенного ответа Элар от него и не ждал.

— Привет, — произнес он, когда в зеленоватом сиянии возникло знакомое лицо.

— Дружище, рад тебя видеть! — улыбнулся собеседник. — Все в порядке? Видок у тебя не очень.

— Да нет, все нормально. Слушай, Морий, тебе сотрудник не нужен?

— О, ты наконец решился? Отлично! Я уж думал, всю жизнь в этой дыре просидишь.

Элар поморщился.

— Да я не для себя спрашиваю.

— Серьезно? — удивился Морий. — Неужели готов расстаться с кем-то из своих ребят? Они же у тебя на вес золота.

— Ну да, так и есть. Вот только…

— Так-так, интересно, — взгляд собеседника тут же сделался цепким. Таким, каким и должен быть по долгу службы. Элар знал Мория давно, еще когда они оба служили новичками здесь, на заставе, но все равно слегка напрягся. — Давай, дружище, рассказывай, — произнес Морий. Ладно хоть магию подчинения не задействовал.

Подумав, что терять особо нечего, Элар взял, да и рассказал.

Вскоре Морий уже вовсю хохотал — последняя история о застрявшем в портале демоне ему пришлась особенно по душе.

— Верительная грамота? Серьезно? Так и сказал?

— Что здесь смешного, Морий? Сегодня грамота, вчера — неточное описание груза… Эти рогатые придурки мне уже столько жалоб накатали, что я в бумагах скоро утону!

— А с парнем своим ты говорил?

— С Ронаром? Само собой. А толку? Он в правила зубами вцепился, не оторвать. Не понимаю, как можно быть таким упрямым и дотошным в его-то годы!

— Да уж, — улыбнулся Морий. — Не парень, а кремень.

— Вот-вот. Может, у тебя в контрразведке найдется для него что-нибудь? Он же способен горы свернуть!

— Вот именно, горы. С шумом и грохотом А мои сотрудники должны действовать тихо. Контрразведчик — он как тень. Твой парень так не сумеет.

— А ты все-таки подумай, поищи, может, найдется что-то и для него, — не сдавался Элар.

— Да что тут ду… Погоди-ка, — внезапно оживился Морий. — А ведь ты прав, дружище, есть у меня такое дельце, как раз по его части!

Почти сразу после того, как разговор закончился, в ящике для прибывающей корреспонденции появился заполненный бланк с печатью контрразведки.

Пробежавшись взглядом по тексту, капитан Элар испытал смешанные чувства — к облегчению примешивалось чувство вины, от которого он, впрочем, быстро отмахнулся. «В любом случае, это к лучшему», — утешил он себя и, подхватив бланк, отправился на поиски Ронара.

Тот обнаружился на скамье у казармы — сидя на лавке, внимательно читал таможенный устав. Едва завидев, вскочил и смущенно произнес:

— Капитан, вы были правы. В нынешнем уставе нет ничего про верительные грамоты, — взгляд его метнулся в сторону памятного камня, стоящего неподалеку.

— Грамоты отменили полвека назад, — ответил Элар, посмотрев туда же. Ничего, кроме камня не увидел, но понял, откуда у парня взялась эта бредовая идея. — Вот, держи, — он протянул Ронару бланк. — Велено прибыть как можно скорее.

— Контрразведка? — удивился тот, увидев печать. — А чего хотят, не сказали?

— Нет. Расскажут на месте.

— Ну, тогда я… Разрешите отбыть? — Ронар вытянулся в струнку.

— Разрешаю. Вещи забери. Думаю, это надолго.

Спустя некоторое время, с вещмешком, перекинутым через плечо, спокойный и уверенный, Ронар уже стоял на каменной площадке портала, готовый отправиться в путь.

Облегчения Элар не чувствовал, разве что самую малость. Понимал, что должен был отослать парня с заставы уже давно, для его же блага.

Он вспомнил, каким он появился здесь пять лет назад — юный, любопытный, искренний, желающий служить королевству верой и правдой. Совсем как те ребята, что полегли тут сто лет назад, когда в демоническом мире случилась перемена власти, и несколько ушлых рогачей решили под шумок оттяпать кусок человеческого мира. Демонов вытеснили, портал запечатали, но из пограничников не выжил никто.

Позже новый правитель демонов принес извинения, вместе с головами виновных, и жизнь пошла дальше. А призраки остались. В полнолуние их даже можно было разглядеть — безмолвных стражей, несущих вахту возле портала. Ронар видел их без всякого полнолуния и даже мог с ними общаться.

Вначале Элар не придал этому значения — ну общается и ладно, что за беда? И лишь недавно понял, насколько это парня изменило — он словно взвалил на себя чужую ношу, чужой долг, который невозможно исполнить, но он старался как мог. Демоны стали его врагами, любопытство и легкость исчезли без следа. Иногда Элару казалось, что глазами Ронара смотрит на мир кто-то другой — встречаться с ним взглядом было порой жутковато.

«Надо было отослать его раньше!» — снова подумал Элар, посмотрев на Ронара. И активировал портал.

Вспыхнули огни арки, замерцала серебряным переливом зеркальная гладь.

— Ну, счастливой дороги, — произнес он.

Ронар вытянулся, отдав честь, перехватил сползающий вещмешок и шагнул за серебряную завесу.

Когда погасли огни, и на заставе вновь наступила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра да звяканьем посуды, доносящимся из столовой, Элар отправился прочь.

Далеко не ушел — огни портала мигнули, раздался сигнал входящего запроса, и на информ-панели вспыхнули координаты демонического мира, а ниже цель — «торговая поставка».

— Займись, — велел он подбежавшему парню. — И повнимательней к документам, — добавил на всякий случай.

Вернулся в кабинет, снова окинул взглядом кучу бумаг, но в этот раз они не вызвали никаких эмоций — мысли были заняты Ронаром.

«Да все с ним будет хорошо», — сказал он себе. Но тревога никуда не делась.