Воин Сварога.

Волхвы не бояться могучих владык,

А княжий дар им не нужен;

Правдив и свободен их вещий язык

И с волею небесною дружен.

А.С. Пушкин "Песнь о Вещем Олеге".

Горящие сальные свечи освещали лица сидящих за столом людей. Здесь были и мужчины и женщины. В избе пахло травами и сырой одеждой. Царила тишина, лишь шум дождя доносился с улицы. Все чего-то ждали.

Вскоре скрипнула открываемая дверь и в избу сразу проник сырой осенний воздух. Огоньки затрепетали, грозясь потухнуть. Но одна из женщин провела над ними рукой, что-то шепча, отчего свечи снова плавно начали гореть, при этом еще и лучше все освещая.

Вошедший мужчина ничем не отличался от собравшихся здесь: борода была седой. как впрочем и его волосы, с которых стекала вода. Вставшую было помочь ему снять промокший дорожный плащ женщину он остановил лишь одним взглядом.

Оглядев всех собравшихся, он нахмурился: что-то ему не понравилось. Подойдя к столу, оперся об него руками. Глубоко вздохнув, начал говорить:

-Вы все знаете, кто я. Волхв, Жрец Сварога. Последний.....

От этих слов в помещение словно похолодало. Не обращая внимания на это, старик продолжил:

-Нелегко было нам здесь собраться. но и засиживаться не стоит. Тяжкие времена пришли на нашу землю. Князь принял новую веру, а всех нас решил уничтожить. Говорят, что новый бог милосерден, не требует жерт, но наши боги не учили нас этому. Если мы будем прощать наших врагов, Русь погибнет.

-Мы должны спасти свою веру. Потому и собрал вас всех здесь. Нам придется уходить в северные земли. Туда, где еще нет веры в нового бога. а коли и туда она придет, схоронится.

-А наказ мой таков:

-Вече* было и должно быть. Соберите своих учеников, найдите всех ведунов и ведуний, всех знахарок и знахарей. И уходите. Предупредите леших, водяных, всех, кто нам помогал. Из малого народа кто решит уйти с вами, берите, помогут в дороге. Остерегайтесь колдунов- жрецов Мораны и Чернобога. Они приняли новую веру и будут вредить нам. На новом месте ищите новых учеников, не вредите жрецам их богов, помогайте. Передавайте свои знания, дабы не пропали они.

Многое еще хотел сказать старый жрец, но в избу вбежал молодой парень, весь запыхавшийся:

- Они скоро будут здесь. С ними колдун в черной рясе.

В голосе парня звучала тревога. и это все ощутили. Жрец тут же все понял:

-Уходите. Зверем прикинувшись, тому ,кто даром сим не владеет, помогите. Помните- знания и дар нужно передавать. Сохраните Вече. Не будет меня, жрецом Сварога станет Яро. Учите его.

Собравшиеся молча вышли. Остались только старый жрец и парень. Ведун и волхв понимал, что осталось очень мало времени:

-Яро, сынок. Скрой следы наших гостей и уходи. Ты должен спешить. Забери бабушку, маму и сестренку. Идите к реке, там спрятана лодка. Водяной скроет вас от погони. Потом леший выведет к другим. Беги, сынок. Беги, что есть силы. Ты должен успеть.

-Дедушка, а ты? А как же папа?

-Яро, твой отец предал нашу веру. А ты долен спасти свою семью. Береги сестренку. Она Берегиня. У нее сила и дар, который поможет вам. А я должен остаться. Когда сюда заявятся наши враги, не найдя никого, отправятся в погоню. Они должны думать, что здесь все находятся.

-Но тебя могут убить?!

-Сварог защитит меня. Беги!!!

Мальчишка выбежал на двор. Там все так же лил дождь. Шепча только ему ведомые слова с помощью дождя превратил все следы в грязь. Пока он шептал, вдалеке послышался топот лошадей. Но задолго до того, как появился первый всадник, он успел скрыться в кустах. Несмотря на наказ деда, остался. Вскоре к избе прискакали всадники. Они все спешились. но никто из них не спешил войти во внутрь. Лишь один в черной рясе подошел поближе и так постоял. Потом что-то сказал всадникам. Те подперли дверь бревном, притащенным из леса, а колдун-священник побрызгал на стена чем-то, отчего изба моментально вспыхнула.

Яро понял, что деду не спасись, и тот об этом знал. Испугавшись, что теперь его могут обнаружить, побежал. По его лицу текли слезы вперемешку с дождем. Но подбежав к деревне, понял, что опоздал: горели дома, и среди них и их дом. Злость и отчаяние охватили мальчишку. Он хотел побежать и убить хоть одного из всадников, что стояли у околицы и весело перекрикивались на непонятном языке. Но тут на его плечо легла ладонь и раздался голос бабушки:

-Яро, не надо...

-А где мама, Ждана?

-Ждана у водяного. Он успел ее спрятать. А мама была у соседей. Их сожгли прямо в доме. Я успела уйти, навесив на себя полог невидимости. А потом леший меня спрятал в старом дубе. А деда ты, видимо, не успел спасти?!

-Он сам остался. А мне велел вас спасать.. А я решил остаться и помочь ему, если что. И не успел...

Голос парня дрогнул, но женщина лишь крепче сжала его плечо:

-Ты не виноват, Яро. Эти черные появились сразу после твоего ухода. Не успел бы ты..

-Дедушка сказал, что мы должны уходить отсюда. И что дядя водяной знает, что делать. Пока эти будут рыскать по круге, он нас скроет. У него там припрятана лодка.

-Ну что же, пошли. Нам нужно беречь и охранять нашу Жданку. За ней появились эти ироды. Но я должна сказать еще что-то...Там был твой отец. Когда схватили Ждану, он помог ей убежать, но сам погиб.

Яро ничего не сказал. Его сердце разрывалось от боли. но ему нельзя было раскисать. За одну ночь его волосы поседели, а в душе поселилась горечь от потери родителей. Но одно радовало парня: несмотря на предательство отца, именно тот спас свою дочь. И если бы его там не было, Яро пришлось бы ее искать и вытаскивать из рук врага.

Им пришлось прятаться в кусах всю ночь. Лишь к рассвету всадники убрались. Яро хотел сходить в деревню, но бабушка не пустила:

-Не нужно, сынок. Они могли оставить кого-то следить. Да и живых там никого не осталось. А нам нужно как можно скорее уходить. Как только эти уничтожившие деревню встретятся с теми, кто был в избе Вече и поймут, что и там никого, кроме твоего деда не было и что твою сестру упустили, начнут прочесывать лес. И не забывай, с ними колдун. да и твоя сестренка, наверное, уже ждет нас. Не забывай, она еще маленькая, а если мы задержимся, решит, что и нас уже среди живых нет.

Лесное озеро, в котором жил знакомый озерник-водяной, спрятавший Ждану, находилось недалеко от сгоревшей деревни. Но тропу туда знали только жители погибшей деревни, да и тех леший мог запутать. Но сегодня он сам появился перед ними, возникнув внезапно перед ними в образе пожилого мужчины. В его руках была заплечная сума.

-Здравствуй, Ведунья. Вижу, внук с тобой, а про дочь и жреца уже все знаю: лесные птицы весть принесли. Вот ваш домовой. Утром мне его лиса принесла, из всего малого народца деревни он один живой остался, да котенка за пазухой спас.

С этими словами лещий передал бабушке Ара сумку. В ней лежал домовой. Парень ужаснулся его виду: его ножки были обожжены, всегда аккуратная бородка растрепалась, и была подпалена. Из-за пазухи на них смотрели глазки Рыси-котенка своим окрасом напоминающей лесную кошку. А леший продолжил:

-Он, видно успел из избы выскочить, да прямиком в огород. Там и нашла его моя помощница. Идти сам не мог, вот и привезла его на себе. Боль-то я заговорил, да соком подорожника ожоги намазал. Ничего, скоро оклемается. Только горько ему пока- семья погибла. Ничего, время пройдет. А на новом месте может и найдет себе другую. Тут такое дело, ведунья Липа. Нельзя мне оставаться в моем лесу. Этот колдун подчинить меня сможет, тогда я вред могу нанести. А уснуть не смогу. не успею. Вот позволения прошу: возьмите меня и моих питомцев с собой. Обузой не буду, лоси мои помогут, на себе могут везти, да и поклажу. Да и следы зверей со следу сбить смогут ворогов.

Леший шел рядом с ними. По его виду было понятно, что эта просьба далась ему тяжело. Оно и понятно: раньше всегда у него просили помощи. Он ждал ответа, а ведунья не знала, что и ответить. Яро это понял и сам решил все сказать:

-Тебе не нужно у нас ничего просить. Если решил уходить, еще и с нами, то это будет очень хорошо. Без тебя нам не справится.

Ни Липа, ни леший ничего больше не сказали. В все трое шли, четвертый спал в сумке, усыпленный ведуньей. Спал и котенок Жданы. Вскоре показалось и озеро.

Водяной ждал их уже лежа на берегу. Приблизившись к нему, ведунья поклонилась.

-Здравствуй, озерник.

-Долго же вы добирались. Я вас еще с ночи жду. Но хорошо, что не пришли сразу. На этой стороне озера люди чужие были. И с ними колдун. Я даже своим запретил им показываться, учуял бы их этот черный. Но ты не боись, ведунья. Твоя внучка была спрятана в дальней протоке, а с ней рядом внучки младшие мои были. Сейчас прикатят на лодке.

И сразу невдалеке в рассветном тумане появилась лодка. На дне которой на траве спала девочка лет 5-6. За края лодки держались руки двух девочек с зелеными волосами ненамного старше Жданы. Они же и вытолкнули нос лодки на берег. А Яро вместе с Лешим вытянули практически полностью. Но даже такая тряска не разбудила девочку. Поэтому Липа вопросительно посмотрела на водяного. Тот успокаивающе помахал рукой6

-Да гребень у нее в волосах моей старшей дочери. Сама же знаешь, что ее мама всегда умела такие хитрые вещи делать. Пришлось так поступить. Испугана была твоя внучка. Да и могла проснутся и заплакать. Вороги могли услышать. По воде звуки хорошо слышны. Достань гребень и через какое-то время девочка проснется. Только думаю, что пока не стоит этого делать. Нужно решать, что дальше делать. Леший, ты сумеешь через свой лес провести?

-Навряд ли, сосед. Когда я еще только шел, вести получил: колдунов уже трое. И ищут они внуков жреца. Так что, одна надежда на тебя: вода сможет скрыть следы. А лоси и другие мои помощники ала по воде али по воздуху сопроводят. За ворогами пока следит мой ястреб. Как только окажутся рядом, на них волки выйдут, а потом и медведи. Только вот от каждой волчицы и медведицы из нынешнего потомства надо будет хоть по одному взять. А на лодке всех не увезти....

-Сосед, ты меня обижаешь. Да и ведунья, уверен, сумеет открыть короткую тропу. Уж вместе с ней сумеем уйти..

На него с изумлением смотрели все

-Что так смотрите. Я то останусь. Надо кому-то тропу удержать. Да и жены решили остаться. Дочери еще вчера ночью уплыли по подземной реке. Вот только у младшей дочери дети и остались. Сама она сгорела вместе со своим мужем. Девочки сумели убежать, прихватим и грудничка брата и Жданку забрав. Так что заберете их с собой. Не беспокойтесь, с ними я отправлю их няньку, мою сестру. Об одном прошу: сберегите моих девочек, особенно внука. Он единственный мужчина в моем роду. Хоть его отец человек, но все-равно унаследовал дар матери. Поклонитесь от меня тому водяному, которого найдете на новом месте, пусть примет моих внучек в свою семью. А откажутся, прошу тебя, ведунья, воспитай как своих. Пусть станут сестрами и братом Яру и Жданке.

Ведунья молча рассматривала водяного, словно в первый раз его видит:

-Вот скажи, откуда тебе ведомо про короткую тропу? Про него знал только мой муж до дочь.

-Ведунья, ты забыла видимо. Твой муж был моим другом..

-Лучше скажи, что выпить вы любили вдвоем..

-Что было, то было. Но когда пришли вести, что князь Владимир принял христианство, и начал насаждать новую веру, уничтожая капища, сжигая всех жрецов...Уже тогда твой муж начал понимать, что вскоре и на наши земли придут эти служители. А когда пришла весть, что и наш князь принял новую веру и пошел под руку Владимира, стало ясно, что нам придется уходить. От своих дальних родичей уже давно нет отклика: они погрузились в сон. Их родные некоторые уснули, а некоторые тоже начали уходить. Куда, я не знаю. Но мне пришла весть, что там есть большая река, в нее впадает много малых рек и ручьев. Да и леса там непроходимы. Вот в те края и научил меня открывать тропу. Туда должны прийти все, кто знает об этом месте. Яро, твой дед велел мне передать вот что: на том месте собирать детей, у которых есть дар, а ведуны и ведуньи совместно с малым народом и нашим учить их и помогать этот дар развивать. То место будет скрыто от всех людей, особливо от колдунов и нежити. Там же надо будет учить их бороться против колдунов и их слуг, уметь скрывать от них свое умение. И отправлять по всем селениям И жить там обычной жизнью, борясь, но скрывая от людей. На том месте твой дед сумел договориться с местным лешим и тот помог построить терем, да несколько срубов готовых есть. Там вам и надо будет жить. Другие жрецы придут и помогут обустроить капище..

Тут в это время на руку лешего сел ястреб и что-то проклекотал, отчего лицо хозяина леса поплыло, теряя человеческие черты, но совладав с собой заговорил:

-Они идут сюда. Нужно срочно уходить. Тропу уже не успеете здесь открыть. Надо на другую сторону срочно переплывать. И тебе, сосед, придется уходить с нами. Колдунов трое, они сумеют тебя подчинить, и ты все им расскажешь и тропу откроешь..

-Я уже все понял. Да и вон твои питомцы уже бегут.

Яро оглянулся и увидел, как из леса в их сторону бежали пятеро здоровенных лосей, рядом были два лосенка на тонких ножках. На лосях были корзины, из которых доносился скулеж. А за лосями бежали три медвеженка.

-Что-то мало детенышей? У тебя в лесу вроде около десятка медведиц было?

-Эти из ближних к деревне. Остальные должны уйти на ту сторону сами. Им помогут их сестры постарше. Как только я узнал, сразу дал им знать, куда бежать. Остальные звери задержат. Все нам помогут, но весь молодняк этого года мы должны взять с собой. Сумеешь их провести через тропу?

-Сумею. Вода даст силы, только после этого озера здесь уже не будет. В болото превратится. Но все имеет свою цену. Я за женами, да и собрать надо все. Не хочу ничего оставлять ворогу. Эх, вот была бы у меня сила, как у царя морского, перенес бы все озеро с его обитателями на то место. Но чего нет, того нет.

С этими словами водяной нырнул в воду, а Яро с бабушкой, взявшей на руки Ждану и Леший, подхвативший медвежат, сели в лодку. Внучки хозяина озера резво потащили по глади воды на противоположный берег. Лоси в это время уже скрылись в зарослях, окружающих озеро, и только утихающий треск веток подсказал направление их движения: они побежали вдоль озера к протоке. чтоб перейти ее и догнать своего хозяина уже на другом берегу.

Напряжение, витавшее в воздухе, заставляла сжиматься в страхе. Даже медвежата чувствовали это, поэтому прижимались к лешему. В это время проснулась Ждана. Увидев бабушку и брата, улыбнулась. Но обнаружив рядом лешего с малышами, только закрыла ладошкой рот, чтобы не закричать от страха. Один из медвежат подполз по дну лодки к девочке и положил свою голову ей на колени и тихонько заскулил. От этого у Жданы на глазах появились слезы, и она начала гладить малыша, что-то тихонько ему говоря.

Вскоре лодка уткнулась в песчаный отмель и все сошли на берег. Пройдя немного. ведунья обнаружила круг короткого пути. "Вот ведь, хитрый жук. Знал, что нам все равно придется идти на этот берег, но молчал. Ничего, потом расскажет. Хотя...Если не стал ничего говорить, значит так надо было. Сколько его знаю, никогда и ничего озерник так просто не делал. Всегда его поступки были на благо хорошим людям.": с этими словами Липа начала готовиться. Открыть короткий путь непросто. Для этого был нужен ключ и круг из определенных камней. И всегда должно быть двое. Сначала на мгновение открывался, чтобы перейти на ту сторону, а уж потом с двух сторон держали, пока все не перейдут. После этого камни здесь превратятся в пыль, Да и вокруг останется мертвое пятно. Это если надо быстро, что и было в их случае. Нету времени, чтобы напитать это место силой своего дара. Пока ведунья готовилась, из воды появилась странная процессия. Впереди всех шла женщина, высотой и статью напоминающая богатырку, на плечах которой было по большому сундуку, следом шла женщина, возрастом ведунья, а потом и сам водяной. На земле чешуя, покрывающая их тела начала превращаться в одежду. Из воды выбежали две девочки, похожие друг на дружку, как две капли воды, их зеленые волосы начали рыжеть, сначала у корней, потом и кончики, чешуя превратилась в длинные сарафана. На руках у них был младенец, которого тут же забрала вторая женщина и укутала в платок, который ей дала Липа. Все водные жители были босы, отчего леший тут же залез в одну из корзин уже подбежавших лосей и достал оттуда три пары лаптей:

-Ты уж извини, сосед. Но на внучек у меня нет обувки. Да и онучей нет..

-Вот ты запасливый. А насчет лаптей, у нас на ступнях твердая чешуя. Перейти по тропе хватит, а там уже видно будет. Ты лучше позаботься о своих питомцах. Вон уже подходят.

И на самом деле к ним шли медвежата маленькие и побольше, волчата, рысята, зайчата прыгали.

Тут не выдержал Яро:

- Дядюшка Леший, а как же птицы???

-Не волнуйся. Они все спрятались по гнездам. У многих еще птенцы не вылупились. Но потом меня найдут, и прилетят. Я этот лес мертвым сделаю. Деревья будут расти, но ни зверья, ни птиц не будет тут. Даже комаров и мух. Ни ягод ни грибов не будет. Лес будет спать.

Их разговор прервал водяной:

-Пора. Сейчас ведунья перейдет на ту сторону. Потом пойдешь ты ,Леший. Поведешь своих детей. Потом перейдет Яро с сестрой и моими внучками. Потом мои жены. Последним пойду я.

-Да ты прав. Я чувствую, как гибнут мои дети, давая время нам уйти...

Когда водяной уже вступил на тропу, то оглянулся: его любимое озеро на глазах мутнело, болотная ряска разрасталась, лес начал темнеть, превращаясь в Черный лес. На берег выбрались из него все три колдуна, но всадников осталось мало. Увидев, как в воздухе истаял путь, один из них что-то громко выкрикнул, но ничего не добился.

* Волхвы всегда выступали за древнее демократическое правление- Вече- сложный институт народовластия. Княжеская власть передавалась по наследству, но была ограничена вечем. Князья стремились упрочить свою власть, но им мешало вече: мешала и языческая религия, освящающая такой путь правления. Поэтому князья приняли христианство и стали бороться с язычеством и волхвами.