Вокруг реальности

— Осторожно: двери закрываются! Следующая станция… — голос звучал где-то на задворках сознания. Хотелось домой и спать. Можно было бы и в метро начать дремать, стоя с закрытыми глазами. Вот только мешало ощущение, будто что-то пошло не так — или, наоборот, что-то должно произойти, но я забыл об этом. Только что?.. Дурацкое чувство. Будто песчинка, попавшая неведомо каким образом в носок, и ты начал ее ощущать в дороге, на бегу. Например, опаздывая на поезд.

День не задался с самого утра. Телефон тявкнул сообщением заказчика с просьбой приехать к нему часам к пяти. Настроение сразу прокисло. Не так я себе представлял вечер сегодняшнего трудового дня. Терпеть не могу конторы и дресс-код. Хорошо, я сам по себе, мне не нужно ездить так каждый день на работу в какой-нибудь модерновый офис с кофе-поинтами и печеньками. Ну не мое это. Интроверт? Нет. Просто не люблю ограничений, даже комфортных. Да и сейчас не было необходимости ехать, ведь заказали стандартное мобильное приложение для интернет-магазина. Ну ладно, проявил уважение к давнему клиенту, одному из первых. Можно сказать, развиртуализировались.

Освободился я быстро, но ведь ещё нужно назад доехать. Эх, научиться бы телепортироваться! Р-р-раз! — и ты на месте. Ладно, мечтать не вредно, но что же не так-то?.. Вроде бы всё хорошо складывается. Заказ подтвержден. Дедлайн реалистичный. С учебой тоже вроде бы норм. Вернуться в вуз после армии оказалось просто. Вместо экзамена — собеседование, и документы взяли без вопросов.

Сам не заметил, как задремал с открытыми глазами. Спать стоя — это особое умение пассажиров метро. Высший пилотаж — делать это не в плотно набитом вагоне, где тебя поддержат спящие рядом, а там, где есть свободное пространство.

— Осторожно: двери закрываются! Следующая станция… — О! Знакомая станция. Мне же выходить! Ещё немного — и проехал бы мимо.

— Пошевеливайся! Ходят тут всякие, спят на ходу, — раздраженно, даже агрессивно разрезала воздух недовольная, более чем просто упитанная тетка, едва успевшая выйти вслед за мной.

Почему-то она мне напомнила Карлсона. Воображение с готовностью заправило платье в зеленые штаны на подтяжках, на спину плюхнулся пропеллер. Ну невозможно удержаться от улыбки! Даже настроение приподнялось.

Взбодрился, будто не засыпал минуту назад. Всё же есть что-то в совете психологов сделать то, что вам неприятно или пугает, смешным в своем воображении. Сработало! По крайней мере проснулся. Ну а к ворчунье применим простое, но крайне эффективное средство.

— Извините, — улыбкой обезоруживаю ворчунью, уже открывшую рот для следующей ядовитой реплики, — на этой ветке всегда столько людей, и кто-нибудь обязательно тормозит. Сегодня, видимо, моя очередь.

Лишенная моим воображением права на матерное слово, пассажирка недоверчиво покосилась на потенциального врага в моем лице и вдруг, смутившись, кивнула. Похоже, неожиданно для себя. Воевать ей точно расхотелось. Да и не успела бы. Я уже бежал вверх по лестнице, надевая наушники. И никакого тебе предчувствия грядущих событий.

Стеклянные двери между метро и подземным переходом — как выход из прошлого в настоящее. Ещё несколько метров, и… окружающая реальность дрогнула, стены поехали в стороны. Или это голова? Шум, переходящий в ультразвук, ослепляющий свет, головокружение…

— Эй, парень! — Я обнаружил, что стою в подземном переходе, а действительность вокруг меняет масштаб и геометрию пространства, приближая ко мне изображение стены в нескольких метрах дальше по переходу. Время вдруг потекло, как в замедленной съёмке. Голова закружилась вместе со стенами. Пожалуй, лучше присесть. Ничего, что нет стула, я и на полу могу. Одновременно с движением стены рядом со мной медленно притормаживала ворчунья с платформы. Кто бы мог подумать: она догнала или это я так долго стоял? Голос её после первых слов тоже перестал торопиться и теперь лился тягучим густым басом.

— Эй, ты чего-о-о-о-о-о? С т-о-о-о-о-о-о-б-о-о-о-о-о-о-й вс-ё-ё-ё-ё-ё в п-о-о-о-о-о-о-р-я-я-я-я-я-д-к-е?..

Однако это были детские фокусы по сравнению с тем, что происходило чуть дальше. Воздух дрожал. Казалось, что это слой волнующейся воды, через которую всё виделось с искажениями. При этом те же тонны воды давили на плечи. Невозможно было двинуть рукой; вернее, сложно, будто пытаешься быстро идти в бассейне. Даже потянуло какой-то химией и холодом.

Слева на переходе метрах в двадцати у стены стоял высокий худощавый темноволосый мужчина с бородкой, в костюме вроде тех, что можно увидеть на фото со свадьбы родителей лет двадцать или тридцать назад. Слегка наклонив голову вперед, этот гость из прошлого смотрел поверх очков на немного горбатом носу на стену прямо перед собой. Выглядел он как типичный преподаватель где-то в глубинке. Встретишь — не заметишь, да и пройдешь мимо. Однако сейчас прямо под его взглядом в стене расширялась светящаяся по периметру дыра. Сбоку было плохо видно, что на той стороне, но оттуда точно падал свет. И открыватель порталов, стрельнув взглядом по прохожим, сделал шаг в провал и явно заметил наблюдателя. Будто сфотографировал взглядом и прошел в свои врата неведомо куда.

Проход за ним закрылся сразу, что послужило сигналом к перемене режима просмотра в нашем кинотеатре. Скорость прокрутки событий встала на показатель «нормально», сквозняк прекратился, мне даже жарко стало, воздух перестал искажать изображение и придавливать сверху. Только прохожие шли мимо как ни в чем не бывало.

Та-а-ак! В потолке открылся люк: осторожно — это глюк. «Не, всё нормально, ну устал чуток. Сейчас приду и спать, настоящие сны смотреть», — логика, отгоняя эмоции, попыталась подвести под произошедшее твердое основание. В мозг через слуховое окошко наконец прорвался обычный звук.

— Ты меня слышишь? Ау! Выпей водички, — перед глазами покачивалась пластиковая бутылка с недопитой водой — её протягивала теперь практически знакомая тётушка с платформы. Нужно ей что-нибудь ответить, чтобы остановить этот порыв оказать помощь.

— Спасибо! У меня есть вода в рюкзаке. Духота в метро, а я ночь не спал, работал. Вот и… — я описал в воздухе что-то неопределённое.

Поскольку заминка с ответом для моей собеседницы длилась не больше полминуты, она удовлетворилась объяснением и заторопилась по своим делам дальше.

— Извините, — спросил ей вслед, — а вы не заметили вспышку света, когда входили в переход?

— Бедняга! Так вот почему у тебя такие «квадратные» глаза были, — обернулась и понимающе покачала головой собеседница, — нет, не видела, до меня было. Наверное, лампа взорвалась, — показала она глазами на лопнувший потолочный светильник.

На полу лежали осколки. Такой, если воткнется, мало не покажется. Голова испуганно отозвалась болью. На всякий случай, видимо.

— Ну ладно! Будь здоров, парень. Не тормози! — тетя Карлсон, довольная своей шуткой, направилась дальше.

Что же это было?.. Вроде выспался, галлюцинациями не страдаю.

Я подошел к месту бывшего прохода в стене. Даже потрогал серую холодную плитку. Стена как стена, никаких тебе разломов. Будто почудилось. И ведь никто, кроме меня, не отреагировал. Может быть, действительно воображение разыгралось? Или проект снимают скрытой камерой? Вот сейчас сюда как ввалится какой-нибудь Дмитрий Нарбиеев и, сверкая лысиной, сообщит мне о розыгрыше. Только как это можно было проделать? Я же здесь такие спецэффекты наблюдаю! Только компьютерная графика или нейросеть справятся.

Позади послышался смех и громкие знакомые голоса. Ага! На какой-то момент я даже поверил, что сейчас увижу камеры и смеющегося ведущего. Только вместо шоумена и объектива меня окружила стайка девчонок, среди них трое или четверо — из моей группы. В общежитии живут. Познакомились, когда я приходил в женский корпус общаги к коменданту, — общему на два соседних корпуса, — чтобы решить, не пожить ли в коммуне для полного погружения.

— О! Игорь, привет!

— Что ты тут делаешь?

— К нам в общагу решил поселиться? — щебетали симпатичные одногруппницы. — Ты же вроде бы снимаешь?

Девчонки — огонь! Мои знакомые — лучше всех. Блондинка с фигурой, которую нужно не в джинсы одевать, а… Стоп! Какую общагу? Точно! Таки перепутал. Я же на автопилоте вышел на станции МТУ. Думал про универ, вот и вышел раньше. Неожиданно для себя я расстроился. Кажется, что-то этакое отразилось на лице.

— Ты чего? — обеспокоено спросила, вроде бы Лена.

— Да так, задумался, наверное, и вышел не на той станции. Торможу, причем не в переносном смысле. Да и все вокруг, похоже, тоже, — взглянув на озадаченные лица собеседниц, поправляюсь, — тормозили, но ваше появление вернуло всё на свои места!

Слова были выбраны правильные. Девчонки заулыбались, а я извинился и, сославшись на дела, -направился в метро. Между лопатками зачесалось, будто физически я почувствовал взгляд.

Обернулся. Одна из девушек, незнакомых мне из этой компании, внимательно наблюдала за мной. Невысокая. Фигурка — песочные часы. Всё на месте. Непослушные кудряшки едва прикрывали уши и разлетались при каждом движении. Заметила, что ее наблюдение обнаружено. На мгновение смутилась, но взгляд не отвела и улыбнулась: «Ну да, ты меня поймал».

— Вера, ты идешь к нам в гости? — донеслось до меня. Девушка повернулась на голос.

— Да-да, сейчас!

Я помахал ей рукой и вошел в метро.

Значит, Вера. Кстати, поначалу взгляд у неё был какой-то изучающий, что ли. Интересно, что она обо мне подумала. «Странный парень, ощупывающий плитку на стене подземного перехода». Да, что называется, никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление. Вот я балбес, даже пары слов ей не сказал! В любом случае вспоминать о девушке в дороге оказалось намного приятнее, чем о своих видениях с бородатым и носатым мужиком в очках.

Дома особо стараться с поисками темы для переключения не пришлось. Ура! У меня же срочный заказ!-

Выходные прошли под девизом «дедлайн был вчера». Кажется, что-то ел и пил в процессе. Очнулся я в воскресенье после обеда от дикого чувства голода. Бутилированная вода закончилась чуть раньше. Спина начала ныть про то, что хорошо бы пройтись или пробежаться; как раз нужно купить упаковку воды. В памяти мелькнула бутылка, качающаяся перед глазами. Брысь! Исчезла, но в магазин всё- равно нужно.

Освежающий порыв ветра, запахи и звуки последний привет лета, задержавшегося до середины сентября, отодвинули беспокойство, но не смогли окончательно закрыть запертую на время работы тему. Вода послужила спусковым механизмом, и мысли вернулись к прошедшим событиям.

Как это я вышел раньше своей станции? Наверное, на автопилоте. И ведь было же ощущение неправильности. А, может быть, это какое-то предвидение, и оно относилось к этому стенопрошибателю? Хотя из него таран, как из меня танцор диско. Как он это делал? Ну нет! Это же невозможно! Я просто перетрудился. Работа, новый заказ, снова первый месяц учёбы после длительного перерыва. Мозг захотел расслабиться и придумал себе сказочку.

К приходу домой стало окончательно понятно, что пятничная галлюцинация — результат усталости и обезвоживания. Завтра новый день. Понедельник, первая пара — семинар у зав кафедрой. Спать!

* * *

Из проёма в стене медленно выдвигались нога, рука и голова. Вечность прошла, пока черный ботинок, видимый во всех подробностях, целиком вынырнул из вязкого нечто. При этом голова только обозначила своё присутствие расходящимися кругами, а появившаяся наполовину кисть вдруг ускорилась и вспорхнула, будто приветствуя. Оглушительно гремя, откуда-то сзади ко мне быстро приближался источник страшной какофонии. Внезапный сигнал опасности от будильника вырвал меня из лап сна, и я с бьющимся в ушах сердцем сел на кровати. Фух-х!.. Сон… Приснится же такое! Ладно, всё равно пора вставать.

Яичница на два яйца, пара виноградных помидорин, тост с ветчиной, кофе с молоком и без сахара. Что может быть лучше для поднятия настроения! Подумав секунду, вспомнил про шоколадную плитку в сумке. Купил по дороге к заказчику и забыл. Пригодилась к кофе. Супер!

— Алиса! Новости! — попросил я умную колонку.

Нужно же узнать, что в мире происходит. Мало ли… может быть, у нас вчера инопланетяне приземлились, а я не в курсе. Однако всё было как обычно.

Сон развеяло ароматами еды, и Морфей забился паучком в дальний угол. Я почти забыл о нём, но будто чувствовал чей-то внимательный взгляд. Из угла.

— Алиса, включи мою волну, — решил я перейти на музыку.

Новости, в которых не было ничего нового, прервались, только вместо музыки послышался треск, и будто издалека голос какого-то узнаваемого диктора произнес:

— Всего на настоящий момент в Московской области выявлено один миллион тысяча сто восемнадцать тысяч триста тридцать случаев заболевания коронавирусной инфекцией. Скончались пятнадцать тысяч четыреста пять человек. Выздоровели и выписались миллион девяносто девять тысяч сто семьдесят шесть заразившихся...

Что???

— Алиса, что это за канал? — прохрипел я, потому что голос отказался с испугу вылезать, — тебя взломали?

— Почему вы так решили? В чем это проявляется? — жизнерадостно спросила программа.

— Что я сейчас слушал? Про коронавирусную инфекцию и пятнадцать тысяч погибших.

— Вы ошибаетесь, вы прослушали композицию…

— Нет! — раздраженно перебил я, — Это были новости!

— Ну, если вы так уверены, я лучше помолчу, — сочувствующий голос Алисы добил.

Слуховые галлюцинации? Та-а-ак, где у нас поиск. Ага, нашел! «Коронавирусная инфекция в Московской области». Ничего не понимаю! Нет ничего такого, что соответствовало услышанным мной цифрам. Есть информация о единичном случае, но даже там было подозрение. Больной бизнесмен вернулся домой, но его и весь самолет посадили в карантин ещё в аэропорту. Диагноз не подтвердился. Оказалось — ротавирусная инфекция, а это совсем не то. Ссылки на описание королевского вируса, новость о большом количестве заболевших в Африке и Азии, но ни одного упоминания об эпидемии в Московской области. А миллион заболевших — это не тот пустяк, чтоб в интернете об этом не написали.

Снова показалось, то есть на этот раз послышалось? Сплю наяву, что ли? Где-то подгребало нехорошее чувство, напоминающее тревогу. Как вчера в метро перед этими событиями, но сильнее.

Взгляд зацепился за циферблат настенных часов. Японский городовой! Всё. Отставить глюки! Рюкзак. Телефон. Пора бежать. Четко поставленная задача успокаивает.

Всё же как это здорово — метро в пяти минутах от дома. Особенно в дождливую погоду. Раз! — и ты уже в вагоне поезда.

— Станция «Московский технологический университет», — проникновенно сообщила какая-то известная всем кроме меня актриса, — Осторожно: двери закрываются! Следующая станция — «Текстильщики».

Да что же это такое! Снова чуть не зазевался!..

В переход я практически вбежал, где-то на заднем фоне отметил запах какой-то химии, и, проскочив, первые лестницы с платформы на улицу, влетел в свою галлюцинацию, выходящего из стены пятничного фокусника. В наушниках ребята из «Чайфа» призывали посочувствовать футболистам с Ямайки, но поломка реальности — куда больнее. На этот раз ничего не ускорялось и не замедлялось. Просто и буднично один человек выходил из кафеля и столкнулся с другим, а остальные не заметили их обоих. Ничего необычного, что тут замечать-то?..

— Извините, — автоматически бросил я на бегу, решив отложить обдумывание факта встречи на потом.

— Бывает, — ответила галлюцинация, отряхивая костюм, но я не дал ей шанса продолжить. У меня же первая пара у завкафедрой! Не задерживаясь рядом ни на секунду, рванул к следующей лестнице наверх. Позади, не выдержав столкновения с действительностью, рушились построенные накануне бастионы реальности.

— Куда же ты, надежда человечества? — немного насмешливый голос долетел и тюкнул в ухо. Или мне показалось?

* * *

Из отчетов АСНиК (Автоматической системы наблюдения и корректировки) 3542.

Объект Земля (самоназвание живущей расы) 3. Старт работы дополнительной системы автоматического наблюдения и системной коррекции и координации.

Идет расконсервация сети наблюдателей. Распаковка автоматов вызвана нестандартной ситуацией, вызванной двумя параллельными процессами.

В связи с выходом последнего Экспериментатора и последующим отказом от своих полномочий следующего началась подготовка к возможному аварийному схлопыванию перспективного мира из-за слияния с деструктивной реальностью.

Произошла запоздалая активация следующего Экспериментатора данной реальности. Своевременная самораспаковка всех возможностей маловероятна. Активация вызвана вмешательством извне со стороны Экспериментатора мира 8467. Название в каталоге: «Гелиос 5». На момент составления отчета идет оценка действий объектов. «Гелиос 5» — кандидат на схлопывание на протяжении уже тридцати лет. Находится в состоянии стагнации, вероятность изменения вектора развития стремится к нулю.

Согласно предыдущему отчету аналитической системы, предсказавшей высокую вероятность аварийного схлопывания «Земли 3» ей присвоен красный маркер опасности. Планета помещена в карантин на всех уровнях реальности. Последующие семь отчетов показали незначительное уменьшение вероятности аварии. Поскольку мир «Земли 3» — один из системообразующих в этом секторе, вводится система автоматического координирования.
Система требует апдейта.
Апдейт запущен.