Волшебная Башня

Когда Эйдену было восемь, мир был простым.

Он пах свежескошенной травой, овечьей шерстью и хлебом, который мать пекла каждое утро. Деревня жила неторопливо: солнце вставало - люди выходили в поля, солнце садилось - огни загорались в домах.

Селена, младшая сестра Эйдена, тогда была совсем крошечной - лет шести, с вечной грязью на ладонях и волосами, спутанными после бега. Она пряталась за спиной Эйдена, когда отец повышал голос, и тянула его за рукав, когда хотела показать что-то важное.

- Эйден, смотри! - она тянула его к загону. - Он родился сегодня ночью!

Маленький ягнёнок дрожал, прижимаясь к матери.

- Он слабый, - серьёзно сказал Эйден. - Не выживет.

- Откуда ты знаешь? - спросила Селена.

- Я просто знаю!

- Я за ним присмотрю. – все не унималась она.

Родители улыбались, наблюдая за ними издалека.

В тот вечер они ужинали вместе. Мать рассказывала сказку о героях, которые отправились в долгое путешествие, надеясь покорить волшебную башню, отец чинил нож и время от времени смеялся.

Никто не услышал первых шагов.

Огонь пришёл с криком.

Деревню разбудил рёв, треск и чужие голоса. Дом задрожал, когда что-то тяжёлое ударило в дверь.

- Вставайте! - закричал отец. - Быстро!

Мать схватила Селену, Эйден - нож со стола.

Когда дверь рухнула, в дом ворвались люди в грязных доспехах. Лица закрыты тряпками, глаза - пустые.

Один из них ударил отца копьём.

Эйден не запомнил крик. Только звук - глухой, как если бы уронили мешок с зерном.

- Беги! - закричала мать, толкая детей к заднему выходу.

Дом уже горел.

Эйден нёс Селену на руках. Она плакала, уткнувшись ему в шею, и всё повторяла:

- Мама… папа…

Они бежали всю ночь.

Вся деревня была в огне. Людей убивали на улицах, кого-то связывали и тащили прочь. Крики смешивались с треском горящих крыш.

Эйден бежал не оглядываясь.

...

Дни смешались в один бесконечный страх. Они шли долго, ели коренья, пили из ручьёв, прятались от людей.

Селена часто спрашивала:

- Когда мы вернёмся домой?

Эйден отвечал:

- Скоро.

Хотя уже знал - никогда.

Когда силы почти закончились, они добрались до маленькой деревни, в богом забытой глуши. Постучавшись в дверь маленького домика на опушке леса. Им открыла старушка - сгорбленная, с добрыми, усталыми глазами.

Она долго смотрела на них. На грязные лица. На пустые взгляды.

- Заходите, - сказала она наконец. - Негоже детям без присмотра шастать!

Она стала для них всем.

Кормила, лечила, ругала, гладила по головам, когда снились кошмары. Селена снова начала смеяться. Эйден впервые за долгое время кому-то доверился вновь.

Но он не забывал.

Когда ему исполнилось шестнадцать, он взял копьё.

- Я иду в ополчение, - сказал он старушке.

- Знаю, - ответила она. – Сама судьба тебя туда ведет, ведь так?

Эйден хотел было возразить, но заметил Селену, стоящую неподалеку. Её глаза были заплаканы.

- Я вернусь, - пообещал он. - И больше никто нас не тронет.

Он ушёл, чтобы защитить её. Чтобы никогда больше не бежать.

...

Вернувшись через два года, Эйден застал уже повзрослевшую Селену – ей все таки уже стукнуло шестнадцать на тот момент. Кроме неё, Эйден увидел и бабушку – жившая уже на последнем издыхании. Она крепко обняла их, и покинула этот мир навсегда.

Эйден и Селена снова остались одни, но они больше не те малые дети, не способные постоять за себя. Теперь это взрослые люди, что могут дать опор всем, кто захочет разрушить их маленькое счастье.

С того момента прошло еще два года...