Волшебное сокровище

Летний вечер был тих и прекрасен. Лесные тени двоились. Первое светило, клонившееся к горизонту, вынуждало их быть длинными и размытыми, а второе, едва покинувшее зенит, ещё не отпускало на волю своих подопечных.

По тропинке, между двумя раскидистыми деревьями, сменившими цвет листвы с розовых оттенков на сверкающую синеву, брела одинокая фигура. Юркие птички с интересом наблюдали за гостьей, раньше она не появлялась в этих местах.

Незнакомка заметила в извилистых корнях фиолетовую шёрстку. Смешное лохматое существо копошилось в опавшей листве, которая покраснела и съёжилась, утратив связь с сильными и полными сока лиловыми ветвями.

– Привет, Я Ания́ла, – сказала девушка, – а тебя как зовут?

Существо ничего не ответило, оно суетилось и фыркало, усердно разгребая лапками багровый наст.

Девушка всё же решилась и дотронулась до спутанных колтунов. Сопение прекратилось. Из-под корешка высунулась забавная мордочка, увенчанная золотыми кудрями. Маленькие глаза изумрудными пуговками уставились на незнакомку.

– Хрум-хрум, – промямлило существо с набитым ртом. Из широкой пасти, усыпанной мелкими острыми зубами вывалился склизкий червяк и предпринял попытку к бегству, но, увы, не преуспел в этом. Не сводя взгляда с девушки, существо впечатало несчастного в траву.

– Рада познакомиться, – улыбнулась девушка и приложила тонкие пальчики к замысловатой броши. Она украшала лёгкое розовое платьице, вручную расписанное серебристыми вензелями.

Простое на первый взгляд движение преобразило забавное лохматое существо. Сбившаяся шёрстка расправилась и распушилась. Длинные золотые локоны над глазами сплелись в косички. Они обогнули уши каждая со своей стороны, встретились на загривке и продолжили путь по спине вместе, встретившись у хвоста. Там они окончились красивым розовым бантом.

– Я бамбурио́н, гроза местных вредителей, – гордо заявило причёсанное существо, – верни мне мои колтуны. Я должен быть злым и опасным.

– Не выдумывай, Хрум-хрум, – отмахнулась Анияла, – бамбурио́ны – милейшие создания. Лучше пойдём со мной, – девушка огляделась, рассматривая многочисленные ямы, оставленные её собеседником, – думаю здесь уже достаточно безопасно.

Придавленный червяк всё же ухитрился выскользнуть, юркнул под корягу и с надеждой посмотрел на спасительницу.

– Ладно, – фыркнул Хрум-хрум и спустился с пригорка, – куда направимся?

– У меня кое-что украли, – робко призналась Анияла, – очень надеюсь вернуть назад свою драгоценность. Мне нужно попасть на поляну, где растут мунибо́ты, это цветы такие, – улыбнулась девушка, – очень похожи на колокольчики, только волшебные.

– Проще простого, – хмыкнул Хрум-хрум, я тебя отведу. Тут недалеко.

Бамбурио́н гордо поднял голову и забавно косолапя пошёл вперёд. Анияла посмотрела вниз и увидела десяток крохотных червячков, выглядывавших из-под коряги. Девушка помахала им на прощание и направилась вслед за своим провожатым.

Тропинка усердно виляла. Сначала обогнула звонкий прохладный ручеёк, потом выскользнула на мостик, после затерялась среди шипастых кустов с большими жёлтыми листьями, а затем и вовсе спряталась в лугу, среди высоких и гибких трав.

Тени снова удлинились. Путь занял много времени, даже второе солнце устало зевая отправилось на ночной отдых. Вечерний сумрак растёкся вокруг, наполняя необъятные просторы чернильными кляксами густых теней.

– Непорядок, – Хрум-хрум забавно шлёпнулся на землю и скрипучим хриплым голосом запел:

С листьев катятся росинки,

Чтобы указать тропинку,

Извиваются, искрятся

Чтоб в траве не потеряться.

Удивительно, но смешная песенка оказалась мощным заклинанием. Жемчужинки ночного дождя, прятавшиеся в нижних листиках, поднялись в воздух, выстроились в ряд одна за другой и опустились вниз. Скрывающие чары растаяли, открывая путь.

Бамбурион поднялся, старательно отряхнулся и пошёл вперёд, то и дело выхватывая волшебные росинки из жемчужной цепочки.

Поляна с мунибо́тами оказалась в центре заливного луга, на сухом и чистом пригорке.

– Спасибо, – воскликнула Анияла, подхватила на руки и крепко обняла своего провожатого.

– Бамбурионы гордые, – ворчал в ответ Хрум-хрум, растягивая гласные, – бамбурионы не обнимаются.

– Хорошо-хорошо, – девушка поспешила поставить лесное существо на землю и шагнула на поляну.

Вечерний сумрак расступился и всё вокруг озарилось ярким слепящим светом.

– Приветствую тебя, хранительница Анияла, – произнёс загадочный женский голос, – зачем ты потревожила мой покой?

– О, великая звёздная владычица, – девушка упала на колени и поклонилась невидимому духу, – вор и обманщик украл моё драгоценное сокровище. Я бродила по миру в надежде вернуть его, но всё тщетно. Помоги мне, дай мудрый совет.

– Я помогу, если отгадаешь загадку, – послышалось в ответ. – Не цветок, но с лепестками. Свет внутри рождает пламя, а сестёр не сосчитать. Путь умеет указать. Встретить трудно – вот беда. Помогает темнота. То бледна, то станет вспышкой. Как же назовём малышку?

Анияла озадаченно задумалась. Ей плохо давались такие мудрёные задания. Даже мелкие крольчата потешались над её недогадливостью. Девушка погрустнела, когда поняла, что не может назвать правильное слово. В этот момент заколка расстегнулась и упала в траву. Длинные русые локоны немедленно рассыпались по плечам.

– Звёздочка! Я потеряла звёздочку. Мне мама её подарила, – на глазах девушки появились слезинки. Неужели она подхватила где-то чары неудачи и потеряла второе самое важное своё сокровище.

– Это правильный ответ, – обрадовался добрый дух и невидимыми пальцами положил сверкающее украшение на раскрытую ладонь, – одна твоя находка поможет отыскать другую, но торопись, с рассветом звёздная магия угаснет.

– Спасибо, – ответила Анияла и вернулась на тропинку.

Поляна растаяла, словно её и не было никогда.

– Ну-ка, иди сюда, – ухватив бамбуриона за пушистые бока, девушка придвинула его к себе и закрепила заколку там, где сходились золотые косички. Один из краёв звёздочки засиял, указывая направление.

Подхватив Хрум-хрума на руки, Анияла побежала вперёд.

Тропинка неслась сквозь траву, ныряла в низину справа, взбиралась на холмы слева, уводила через дырявые навесные мосты прямо в скалы Ледяного перевала.

Стало совсем темно. Горные склоны источали холодный туман и прятали в нём свои неприветливые острые камни.

– Помогите, – послышалось справа, – мама! Мама!

Анияла немедленно свернула в сторону, отыскивая источник звука.

Им оказался неоперившийся птенец, выпавший из гнезда.

– Держись, малыш, – воскликнула Анияла, прикоснулась к броши и наколдовала для найдёныша мягкую тёплую сумочку. Поместив в неё птенца, девушка смело полезла вверх. Она отлично понимала, как трудно живётся в мире без материнского тепла, потому не могла допустить такого для несмышлёного крохи.

– Нам некогда, – проворчал Хрум-хрум поёжившись. Холодный ветер пробирал его до костей, – свет звезды скоро угаснет.

– Я не могу его бросить, – ответила Анияла.

Путь оказался непростым. Камни то и дело норовили оцарапать пальцы или того хуже, пытались выскользнуть из-под ног. Холодные струи ветра теребили волосы, кусали спину ледяными зубами и срывали с волос красивые блестящие бантики.

Анияла несдаваясь ползла вверх. В гнезде, плотно прижавшись друг к другу седело ещё два малыша. Девушка осторожно положила на место найденного внизу кроху и попыталась освободить руку. Камень под ногой недобро хрустнул.

Прикоснувшись пальцами к волшебной броши, Анияла смогла сделать тёплую сумочку больше и крепче. Теперь там спрятались все замёрзшие малыши.

Вдруг сверху налетел порыв ветра. Он был такой сильный, что девушка не удержались и сорвалась, однако крепкие когти огромной птицы не дали ей упасть. Это была мама спасённых малышей – птица Громы́х.

– Мне пришлось оставить своих любимых деток, чтобы добыть им немного еды в бурной реке на западе. Пока меня не было, налетела буря, – сказала большая птица. – Ты спасла моих малышей, я хочу тебе помочь. Что привело тебя в наши суровые края?

– Я и мой друг Хрум-хрум ищем волшебный артефакт. Я его охраняла много лет, но коварный вор украл у меня драгоценность. Я должна её найти. Путь указывает звёздочка, подаренная духом полей, но мне ни за что не успеть до рассвета.

– Мои дети сыты и не замёрзнут, – сказала добрая мама, – я отнесу тебя и твоего друга. Указывай дорогу.

Взмахнув большими крыльями птица Громы́х подхватила девушку. Скользя по сильному ветру, она спустилась вниз, чтобы Анияла могла забрать своего замёрзшего спутника.

Вскоре Ледяной перевал остался позади. Ночное небо мерцало и переливалось. Звёздочка на заколке исправно указывала путь. И вот, в центре тёмного леса показалось пятно золотистого света. Птица Громы́х приблизилась к нему и опустила на землю своих новых друзей.

Оказалось, что на пригорке росло огромное дерево. Оно сияло и светилось, а золотые переливы исходили от чудесных персиков, что росли на его ветвях.

– Вор! – Анияла сразу узнала негодяя, укравшего её сокровище. Он подпрыгивал и пытался ухватиться за сочный ароматный плод, но тот будто не имел формы и просачивался сквозь лапы при каждом прикосновении.

Увидев большую грозную птицу, когтистый тёмный дух упал на траву и растаял от испуга.

– Милое дитя, – сказала добрая птица Громы́х, – что же было твоим сокровищем?

– Это была персиковая косточка, – Анияла подошла к дереву и попыталась дотронуться до плода. Она думала, что персик снова станет призрачным, но ошиблась. Дерево поделилось с девочкой сладким угощением. – Возьми, – Анияла протянула персик доброй птице, – угости своих малышей вкусным лакомством. А нам пора идти обратно.

Подхватив с земли Хрум-хрума, девушка собралась в обратный путь.

– А как же твоё сокровище? – спросил пушистый бамбурион.

– Плод с дерева можно сорвать только один раз, тогда он исполнит любое желание.

– Благодарю за щедрость, – сказала птица Громых. Я хочу, чтобы добро к тебе вернулось, – сказала она, взмахнула своими огромными крыльями и улетела обратно к птенцам на Ледяной перевал.

Анияла махала ей на прощание, а Хрум-хрум с грустью смотрел на свою подругу. Ему очень хотелось, чтобы к девушке вернулось её сокровище.

– Ты поступила правильно, – послышался знакомый голос невидимого духа, – ты прошла испытание и теперь будешь хранителем заповедного места исполняющего мечты.

И вдруг всё вокруг озарилось прекрасным звёздным сиянием, а на поляне под деревом распустились белоснежные муниботы. Они очень напоминали небесные звёзды, но теперь не нужно было дожидаться ночи, чтобы ими полюбоваться. Рядом с деревом из ветвей и корней сплёлся прекрасный уютный домик.

Так чудесное дерево обзавелось новыми хранителями. Доброе сердце Аниялы открывало путь к персикам для истинных героев этого мира, а верный и преданный Хрум-хрум не позволял противным червячкам подбираться к волшебным корням.