Волшебный лес, участок №6

Кощей сидел на комфортном кресле и смотрел в зеркало напротив. Идеальный лицевой имплант превратил его в вечно молодого красавца, копию стройного южнокорейского вокалиста. Вынужденный выход на пенсию его не обрадовал, но необходимость приспосабливаться к окружающему миру диктовала свои правила. Людям больше не были нужны герои и злодеи, места их обитания превращались в туристические точки.

Кощей несколько раз поёжился, представляя, как на границе въезда в их лес, КПП с богатырями разворачивает очередной кортеж с непонятными туристами. Им кто-то пообещал «истинное погружении в глубокие традиции и мифы».

И, как назло, предстояло ещё одно неприятное дело. Кощей вздохнул. Скоро грядёт собрание жителей Волшебного леса №6, где всем придётся подводить итоги. От одной мысли об этом кольнуло где-то в груди. Кощей резко насторожился.

— От это нехорошо, сердце колет — вдруг иголка тонет? — пробормотал он.

Иголка всегда была центром его переживаний. Ещё бы, без неё он не мог прожить ни минуты!

— Время у меня вечное, а вот нервы не бесконечные, — хмыкнул он.

Кощею претило, что он, такой современный, следующий трендам и не боящийся лечь под нож пластического хирурга, должен встретиться с другими волшебными существами, застрявшими на разных уровнях развития. Он вышел на крыльцо своего прекрасного деревянного коттеджа высотой в три этажа. И, глубоко вдохнув, начал оглядываться.

В груди снова сильно кольнуло и в голове мелькнул образ иголки. Кощей ругнулся и застыл, его взгляд моментально сфокусировался на противоположной стороне речки.

Там, пошатываясь, неспешно шёл дед с парой вёдер. Внезапно он их бросил, издал какой-то нечленораздельный рёв и, подобрав палку у тропинки, метнулся к воде, где постоянно ходили круги и вздымались пузыри.

— В-взломаю! В-взломаю! Лицо твоё, В-взломаю! — кричал дед, с силой нанося удары по этой области воды.

Было видно, что что-то крупное почти отпрыгнуло от деда. Прозрачная водянистая фигура, похожая на человека, пару раз резко дёрнув головой в разные стороны, попыталась удрать подальше от безумца.

— Себе В-в-в-ввзломай, алкаш белковый! — донеслось деду в ответ.

Тот рассвирепел и уж было перевёл взгляд на Кощеев дом, но тот успел зайти и закрыть дверь.

— Хакера только видел, не хочу, а буду видеть. Шёл бы он, к водке-подруге, — бормотал Кощей.

По какой-то причине, дед, который звал себя Михалычем, жил по соседству и регулярно встречался с местными. Он и видел вокруг всё что хотел, несмотря на продвинутые технологии маскировки защиты.

— Кота найду — прибью! — решил Кощей, ибо чёртово животное, занимавшееся разработкой этих систем, явно что-то недоработало. Но, тем не менее, это не мешало Чёрту бродить по лесу и продавать востребованные системы всем подряд.

Мысли снова вернулись к Михалычу. А ведь ещё недавно Кощей приходил к нему с маленькой беленькой, отметить новоселье. Но это окончилось тем, что старый хрыч решил выдать экспромт.

— А-а-а-а, хочешь, старый, лицо в-в-взломаю?

Ух, как тогда Кощей испугался. И сейчас, потирая свой идеальный азиатский подбородок, вечно украшенный тонким самосинтезирующимся слоем пудры, он раздумывал, о том, почему такой отсталый с виду дед, на самом деле весьма умелый хакер. Впрочем, на размышления у него времени не было. Через полчаса Кощею уже предстояло быть на собрании их участка для плановой проверки.

Избушка на курьих ножках возвышалась над трёхметровым бурьяном и Кощей проклял необходимость идти по узенькой тропинке, вдоль которой, как назло, росли огромные заросли крапивы. Получив очередной «минеральный укольчик», как это называл Леший, Кощей просто возопил. В ответ на крики отворилась дверь в избушку. Оттуда высунулось моложавое женское лицо, а через мгновение показалась стройная и довольно мускулистая фигура.

— Старый! Давай уже сюда бреди! Почаёвничаем, пока последний не пришёл, — крикнула она Кощею.

Кощей сморщил прекрасное лицо. Оно исказилось гримасой боли и ненависти. Парой тигриных прыжков он добрался до двери и ворвался в избушку. Там, за большим обеденным столом уже сидел Водяной, весь покрытый тиной. По нему ещё стекал ил, пока он, закатывая глаза, пил из большой чашки, и явно не чай. Раз в несколько секунд его голова дёргалась в произвольном направлении, ноги начинали отбивать такт, а синеватая кожа, казалось, источала запах спирта. Правда, от самой чашки, пахло травяным бальзамом.

Резкий подзатыльник пришёлся по укрепленной титаном тыльной стороне головы Кощея.

— Дурень! За стол садись, чего лямку тянешь! — визгливый голос, полный злости, принадлежал той самой женщине, Бабе Яге.

Кощей быстренько взгромоздился на низенький табурет. Твёрдое дерево было не очень удобным, но иного выбора ему просто не предоставили. Один только взгляд на свою бывшую женщину мечты заставил его поёжиться. Баба Яга стала киборгом. Вместо волос — имплант, выпускающий длинные синтетические нити, способные в мгновение ока создать любую на свете прическу. Кожа превратилась в металл, синтетические мышцы придавали действиям невероятную силу. Глаза заменили окуляры, способные разглядеть добычу на расстоянии многих километров. Была у этого и цена… в виде слегка повредившегося рассудка.

Современность оставила на каждом свой отпечаток. Они получили доступ к невероятному, но ценой невмешательства в мир обычных людей. И теперь Кощей, вспоминая лохматые руки над своим лицом, начал пропитываться ощущением сожаления.

Баба Яга подошла к Кощею и слегка приобняла его.

— Ух, дорогой, несколько дней не виделись, вечно ты старую навестить забываешь.

Пока она поглаживала его плечи, Кощей с опаской смотрел на возникшую на её голове причёску в стиле «Помпадур» и хотел лишь одного — побыстрее добраться до дома. Но ему ещё предстояло решить несколько дел.

Баба Яга отошла к своей индукционной печи, сняла с неё кипящую кастрюлю и начала методично помешивать жидкость.

Только Кощей пригубил ложку, как ему в щёку прилетел осколок стекла. Водяной попытался было вытащить из-под своей табуретки бутылку водки. Но стоило ему её достать и поставить на стол, как она была мгновенно разбита поварешкой.

— Да ты паразит! Алкоголик! — заверещала Баба Яга, прицеливаясь к затылку Водяного.

— Дурная! Знаешь, сколько надо металла со дна поднять, чтобы заказать такую водку?! — возмутился Водяной. Его голова и руки начали жить своей жизнью, дёргаясь и извиваясь.

Хрясь! Протестующему мгновенно прилетела карма в виде удара поварешки по затылку. В тарелку Кощею плюхнулись несколько комьев грязи и тины. Аппетит резко пропал.

— Вот сиди и ешь молча! У тебя скоро воды в организме не останется, будешь как чистый спирт! — проворчала Баба Яга и быстрым шагом скрылась в другой комнате.

— Спир… Водяной! Мне ты нужен для дела… — заодно начал Кощей, — уж пока Халатный не припёрся, проверишь кой-чего?

— Чего за дело? — обиженно потирая затылок, ответил Водяной. Тут его голова резко ушла влево и он почти упал с табуретки.

— Место секретное, под водой бывшее, знаешь… Выйдешь из воды и параллельно бору сосновому, — выражаться стало невероятно сложно для Кощея.

— У тебя опять началось? — недоумённо сказал Водяной, устроив соревнование по мини-армрестлингу на столе своими дёргающимися руками, — Костлявый, никак деменция пробивает?

— Да где ты кости видишь? Я айдол! Теперь молодой! К Чёрту! Проверишь, чего тебе сказал? — слегка заискивающим тоном продолжил уговоры Кощей.

— А чего? Разволновался, ишь, всё там нормально, копали три дня ведь, там только если экскаватором работать, — пробормотал Водяной, пытаясь побороть очередную судорогу, превратившую его лицо в гримасу на пару секунд. — Да как же я устал от этого синдрома Туррета, — вздохнул он.

В этот момент Баба Яга вышла из комнаты. В её руках была солидная пятилитровая банка. В ней плескалась жидкость неясного цвета. Возможно черновато-лиловая, хотя порой она имела зеленоватые оттенки.

— Вот! Чем ваша водка, так лучше пить полезную бражку! — с этими словами Баба Яга летящей (насколько позволяли стальные ноги) походкой поставила на стол банку и достала новые кружки.

Водяной оживился, но в этот момент послышался стук в дверь. Хозяйка открыла, и в помещение зашел сам Леший. Хозяин леса носил длинный лабораторный халат, накрахмаленный до того, что его трудно было согнуть. Другой одежды не имел. Зато был покрыт таким густым мехом, что ничего не было видно, даже рта и глаз.

— Та-а-а-ак, вот следишь за вами целыми днями, целыми ночами, а вы вообще полезного для леса не делаете. Опять, смотрю, срывы. Вас за три километра слыхать, — приглушенным голосом начал Леший и окинул взглядом комнату. — Елена Премудрая сейчас снова за дело взялась. Так что я к вам не пустой пришёл, а с подарками.

Кощей немного оживился, Водяной поморщился, а Баба Яга начала спешно отходить от гостя. А тот достал из широкого кармана красивую, разноцветную таблетницу и бумажку.

— Так, ро-зо-вы-й, это Ко-ще-й. Ага, так, молоденький, иди-ка сюда, — сделав призывный жест, Леший ловким движением отправил пилюлю Кощею в рот.

— Угу, ла-зу-р-ны-й, это Во-дя-но-й, — сверился с бумагой Леший и подошел к Водяному, уже удерживая капсулу, а тот только слегка открыл рот. Через секунду всё было кончено.

— И, наконец, пур-пур-ный, это Ба-ба Я-га, ага, так, а куда? — удивился Леший и посмотрел в сторону открытой двери.

Тем временем, Баба Яга бежала изо всех сил по тропе. Внутри она паниковала и одновременно хотела вернуться. Резко сменив направление, она парой прыжков преодолела сотню метров, а потом вновь побежала от дома. Но тут из-под земли внезапно появился корень и крепко ухватил её за ногу. Она закричала и попыталась раздробить его, но не вышло. Спустя секунду вылезли ещё несколько корней и они плотно зафиксировали её конечности.

Через минуту подоспели Леший и Кощей. Они сильно задыхались.

— Ну Бабка, ну даёшь лиха, — воскликнул, пытаясь отдышаться, Леший, одновременно силой проталкивая таблетку в пищевод Бабе Яге. Она глухо мычала и пыталась откусить ему пальцы.

— Лучше корвалолу! — воскликнула Баба Яга, вонзая зубы в отдающую хвоей плоть Лешего.

— Баба! Тебе кто барбитуру давал?! — заорал Леший. Не ясно чего было больше в его голосе, ярости, или же боли. Он повернул голову в сторону Кощея, и тому пришлось потупить взгляд, — Я вам всего несколько дней таблетки не приносил! Вы чего тут распоясались все?!

— Весна… — подытожил Кощей, переводя дух. Смесь препаратов в таблетке начала работать. Мысли становились более ясными, формулировать фразы больше не было для него проблемой. Кощей вновь ощутил в себе возможность разговаривать без необходимости следить за каждым движением языка.

— А чего это вы тут делаете? — послышался удивленный голос. Принадлежал он молодому парню, что пробился через бурьян и теперь с широко открытыми глазами наблюдал за сценой.

На него в ответ тут же уставились три пары глаз. Первым опомнился Леший, сильным, отработанным движением, он смог преодолеть защиту Бабы Яги и доставил таблетку по назначению.

— Вот, старая, как говорят, если пациент не хочет орально, значит, придётся ректально, — выдохнув, проговорил он, — Тут процедура лечения, молодой человек, — ответил он пареньку.

Зрачки незнакомца могли соревноваться со столовыми тарелками. Баба Яга просто постанывала на земле.

— От чего-чего, про такие эффекты Михалыч не говорил… — пробормотал парень, хлопая глазами, — Куст ходячий, кореец и какая-то баба-шизофреничка, не желающая пить таблетки. Я не этого ждал от микродозы! — внезапно воскликнул он.

— Да чего уж печалиться, давай с нами, тоже чаю хлебнешь, познакомимся? — улыбнувшись, начал Кощей. В мыслях он уже думал, с какой же стороны начать свежевать Чёрта, коли такое количество людей начало шляться по территории их участка.

Усмехнувшись, Леший подхватил парня за руку и повёл за собой. Баба Яга с трудом поднялась и неспешно плелась следом за мужчинами. Вернувшись в дом, они обнаружили Водяного, который в одного успел опорожнить банку браги и принялся за свой «тайник» с фляжками. Их он когда-то успел спрятать под половицами избушки. При виде остальных он только пьяно улыбнулся и продолжил вливать жидкость в свою утробу с явным намерением выпить всё.

— Тебя как хоть звать-то? — поинтересовался Леший, усаживая дорогого гостя на одну из табуреток.

— Иваном назвали в роддоме, а теперь только Дураком кличут, — несколько сокрушённо ответил паренёк.

— А по какой это причине? — встряла в разговор Баба Яга, тяжело дыша и подливая всем чай из алюминиевого чайника.

— Да, сглупил как-то. Ещё чуть ли не подростком был, когда ко мне дочка губернатора клеилась. Причём сама, а я её отшил. С тех пор и повелось. Иван Дурак. На швее женился потом. Так вот, выгнала она меня недавно. Я к Михалычу шёл, думал, приютит.

— Жена, поди, суровая? — поинтересовался Кощей, прихлебывая из своей кружки.

— Да какой, — отмахнулся Иван. — Я ведь с ней из-за чего поссорился. Мы на ипотеку откладывали, а я увидел на упаковке чая надпись «Разыгрываем квартиру». Ну, туда-сюда, всё, что откладывали спустил на упаковки. Привезли, их чуть ли не фура получилась. Жену так сразу припадок хватил, — почёсывая затылок, выговорился Иван, оглядывая всех вокруг себя. — Ткнул её легонько носом в эту кучу, сказал разбирать. Не выиграли, — тяжело вздохнув, подытожил он.

— Ну дур-а-а-а-к, — со смешком протянул Леший.

— Ты гляди, реально дурак, — сказал Кощей и пригубил кружку, после чего начал отчаянно плеваться. — Это ещё что за горькая жижа?!

— М-моя, чекушка, родимая! — мгновенно отозвался Водяной и потянул руки за кружкой.

— Ты, остолоп, зачем не в свою посуду гадость льёшь?! — Кощей почти уже занёс руку, чтобы отвесить Водяному смачного леща.

— Дык ушли вы, вот и спился я, — начал оправдываться Водяной. — Я со всех кружек разом пил, до кондиции хотел дойти.

— Ой-й-й, дуралей! — схватилась за голову Баба Яга. — Хотя, ладно, чего вам!

— Угу, — недовольно насупился Кощей.

— Он сам проспиртованный и вам посуду продезинфицировал, — засмеялась она и принялась готовить очередную порцию кипятка.

— А вы-то кто такие вообще?! — внезапно заговорил Иван. — Одного из тысячи узнаю, — он показал пальцем на Кощея, — Ван Дон… э-э-э, бон-жон… Юг?

— Открой глаза пошире, я Кощей Бессмертный! — с гордостью ответил Кощей и щелкнул пальцами.

— А-а-а! Так это не твоё ли часом? — с этими словами Иван полез в карман и достал оттуда толстую, проржавевшую иглу, покрытую кусочками грязи.

— Меня Лешим зва… — Леший оборвал фразу из-за вида Кощея.

— Водя… — отозвался Водяной с другой стороны стола и начал постепенно сползать в подстольное пространство.

— Ты это откуда украл, а?! — закричал Кощей, мгновенно вырвав иголку из рук Ивана. В груди сразу закололо, дышать стало тяжело.

— Да… э-э… Из-под задницы полусгнившего зайца, — ответил Иван, потянувшись к кружке «чая».

— И что мне теперь делать?! — захныкал Кощей, — Это же теперь снова прятать жизнь свою!

— Да чего всполошился, а? Найдем тебе нового зайца, что там ещё, утку, а шкатулку сварим!

— Из нержавейки, шкатулка будет, просто во! — отозвался откуда-то снизу Водяной, из-за судорог постукивая головой по столу. — Ай! Я цветмет всю жизнь таскаю, знаю толк!

— Значит, решили, в новом месте спрячу, чтоб точно никто и никогда не нашёл! — сказал Кощей. — Только вот, кто варить будет?

— А, эт Михалычу скажите, он сварщиком шестого разряда был. — ответил Иван.

— И самое главное, господа, Чёрту лысому ни слова! — с невероятной радостью в голосе заключил Кощей.