Воля судьбы

Небольшой караван каджитов шёл из тёплого Эльсвейра в Скайрим — место, не очень благоприятное для теплолюбивой расы. Не зря живущие в Скайриме каджиты, каждому путнику говорят: «Пусть дорога приведёт тебя в тёплые края». Все знают, что тёплые края и тёплая постель лучшее для любого человека. В крупных городах не очень-то и любят кошачью расу, считают их ворами и торговцами Скумой — хмельным напитком из лунного сахара. Но в деревнях и на окраинах Скайрима к каджитам относятся по-дружески. Вот они и идут к месту, где им всегда будут рады.

Сам караван небольшой — семь особей, трое из которых одна семья каджитов: двое взрослых и один подросток — девушка по имени Шира. Каджиты мирная нация, но если на них кто-нибудь нападёт, то ответ последует немедленно — острыми когтями по горлу, как-никак, но раса произошла от тигров.

— Мам, пап, куда мы идём? — спросила Шира у родителей.

— Туда, где нам рады, а потом вернёмся домой, — улыбнувшись, проурчала мать девушки.

— Хорошо бы, а то тут холодно.

— Да, милая, это же Скайрим, — подмигнул отец.

На полпути вся процессия остановилась, и ведущий сообщил, что надо бы отдохнуть. Место для отдыха избрали подходящее: рядом поляна с ягодами, где-то вдали резвятся антилопы. Если каджиты проголодаются, то можно пойти на охоту и добыть себе пропитания, но они не голодны, так как долго могут обходиться без еды.

Шире надоело сидеть возле костра, и она отпросилась погулять вблизи каравана. Родители и вожак согласились, но предупредили девушку, чтобы была осторожна, так как тут небезопасно.

— Я поняла, буду осторожна, — проурчала Шира и пошла гулять.

Дальше… она не помнила, как оказалась в повозке с тремя пленными, помнила только громкие крики, и копья со стрелами с обеих сторон. Где её караван, она не знала, но надеялась, что с ними всё хорошо.

— Эй, это не за тобой империя охотится, а за Братьями бури, — бросил ей стройный человек с грязными волосами.

— Остынь, конокрад, мы все сейчас братья по сути, — одёрнул его высокий светловолосый мужчина.

— Как ты сюда попал, каджит? — спросил мужчина с чёрными волосами.

— Самой знать бы, я просто гуляла рядом с караваном.

— Не повезло тебе, сейчас нигде небезопасно.

— Куда нас везут? — спросила Шира.

— Навстречу богам, — сказал светловолосый человек.

— В смысле? — не поняла Шира.

Но когда повозка с пленёнными въехала в Хелген, где их встретили имперцы, она всё поняла. Волей-неволей она оказалась на поле боя, и её схватили как зачинщицу. Внутри Ширы всё сжалось, она тихо стала молиться богам Каджитов и прощаться со всеми, кто был в караване. Имперцы тоже недолюбливали каджитов, обозвали кошарой, когда вели на плаху. Того стройного и темноволосого пристрелили сразу, как только он дал дёру, светловолосый человек шёл за Широй, как и тот, кого назвали Ульфриком Буревестником.

«Вот и всё, зря я отпросилась погулять, наверное, это боги наказали», — подумала Шира.

Она уже готова была смириться со своей участью, но тут всё закружилось вновь, и стоящий рядом с ней солдат приказал бежать, если ей жизнь дорога. Она послушалась, и побежала за ним. Только оглянувшись, она увидела огромного дракона, напавшего на Хелген. Солдат звал укрыться в башне, но это не помогло, дракон разрушил её часть, едва не опалив солдата и Ширу. Пришлось снова бежать, на этот раз удалось добежать до ворот, где солдат империи и Ульрик Буревестник пересеклись. Каждый звал на свою сторону.

— Нет, я никуда не вступлю, — прошипела Шира и рванула в образовавшуюся благодаря дракону пробоину в заборе.

— Стой, куда ты, каджит, пропадёшь, — крикнул ей имперский солдат.

***

Всё это казалось Шире сном, притом плохим сном. Вот только она не просыпалась, всё бежала, пока не закончились силы, и она не рухнула на мёрзлую землю. Начало темнеть, и Шира знала, что ночью в Скайриме крайне опасно. Ночью эта часть Тамриэля живёт своей жизнью: просыпаются мамонты и великаны, а ещё и вампиры с бандитами.

«Это всё не со мной», — думала Шира, лежа на земле.

Собрав последние силы, она встала с земли, и пошла искать ближайшее поселение, надеясь, что дружелюбие местных жителей даст ей немного отдыха, хотя бы на земле в палатке. Так как каджиты не привыкли спать на тёплых постелях.

«Надо собраться с силами. Отдохну и буду искать путь назад в Эльсвейр», — думала Шира.

Она шла по густому лесу, который не желал заканчиваться. Деревьев становилось всё больше и больше, а ноги Ширы ныли и просили отдыха. Наконец из-за деревьев показались маленькие домики, а затем небольшой деревянный забор. Она собрала все силы, чтобы дойти до поселения, но споткнулась и упала на землю, потеряв сознание.

***

— Пап, смотри, каджит лежит, — сказал маленький мальчик, указывая пальцем на Ширу.

— И правда, беги в Фолклит, сын, и позови моего друга, надо помочь несчастной, — сказал сыну отец.

— Да, пап, — послушался мальчик.

В Фолклите, принадлежащем двум фракциям: Империи и Братьям бури, к чужакам хорошо относились, как и во всех крайних поселениях, которые были далеки от центра двух враждующих империй. Сам городок небольшой, но жители довольны тем, что в нём живут и соблюдают нейтралитет.

Когда пришёл второй мужчина, он помог отцу мальчика поднять на ноги Ширу и отнести её в комнату в таверне Фолклита.

— Как она здесь оказалась? Судя по её виду, ей крепко досталось, — удивился второй мужчина.

— Ботинки на лапах сильно изношены, похоже, бежала, и смотри, они опалены, что с ней вообще произошло? — удивился отец мальчика.