Вольный рыцарь

Тёплый летний вечер. Солнце ещё не успели спрятаться за линию горизонта, но очень медленно и лениво двигалась в этом направлении.

Молодой и амбициозный вольный рыцарь [1] Алекс Ренли медленно ехал на своём коне по пустой улице городка под названием Эдмар.

Этот городок находился на границе, между землями дома Нортвест и землями дома Люциус. Мало что могло заинтересовать здесь Алекса, но сюда он прибыл далеко не в поисках приключений, а для отдыха после долгого военного похода в земли Дикого Севера под знаменами наследного принца королевства Альвор, Андрина Люциуса.

Для двадцатилетнего парня, это был его первый военный поход такого масштаба. И как бы это не звучало печально, но ничего кроме разочарования ему он не принёс. Слава не нашла своего героя, а карманы не были доверху забиты золотыми монетами. Да и на постоянную службу к какому-нибудь лорду он тоже поступить не смог. Но такова судьба вольного рыцаря, постоянно находится в странствиях, ища приключения на свою душу.

Сам военный поход летописцы уже величали, чуть ли не самым великим началом к колонизации земель Дикого Севера, за всё время. А что на самом деле скрывалось под всем этим? А на самом деле, этот военный поход, стал провалом. И нет, дело не в проигранных битвах, которых было не так уж и много, а в неграмотной организации путей снабжения. Отсутствия постоянного питания и суровая круглогодичная зима, вот что было страшнее свирепых и яростных дикарей.

Юный двадцати двух летний принц Андрин Люциус, в силу своего буйного и строптивого характера, не учёл этот момент из-за чего его остатку от десятитысячного войска пришлось спешно возвращаться в земли королевства Альвор.

Остановившись возле маленькой таверны, Алекс слез с лошади и привязав поводья к заборнику.

– Отдыхай мой друг. – сказал Алекс погладил лошадь по гриве и направился в таверну.

На удивление жизнь в самом помещение кипела намного активнее, чем на улице городка. Люди находившиеся в таверне очень громко обсуждали самые различные темы, запивая всё это элем. Появление рыцаря, даже никто и не заметил, разве, что только хозяин, который стоял за стойкой и разливал эль.

Алекс медленно шёл по таверне ища себе хоть какое-то спокойное местечко вдали ото всех этих людей, не очень то и сильно он хотел с ними сейчас общаться.

– Ваша милость, вам помочь найти место? – спросила вдруг неожиданно девушка, появившись из-за неоткуда перед парнем.

– Да, было бы славно. – растерявшись ответил ей рыцарь, оценивая её.

Одежда у девушки была очень даже обыденная для таких мест. Весьма откровенное, но поношенное, затянутое в коричневый кожаный корсет платье со светло-жёлтым лифом на бретельках и болотного цвета юбкой с высоким и широким разрезом слева. Кроме того наряд украшает разнообразная бижутерия: браслеты на запястьях и предплечьях и ожерелье. На тонком пояске справа крепится светлое полотенце, а слева — небольшой кошель. На вид ей лет восемнадцать ну не больше точно.

Вместе с девушкой он прошëл почти в самый конец таверны, где парня ждал столик.

– Присаживайтесь, Ваша милость. – сказала девушка показывая рукой на столик. – Вам рассказать наше меню?

– Премного благодарен вам. – ответил ей вежливо парень садясь на стул и снимая с себя перчатки. – Как вы определили, что я отношусь к знатному роду?

Девушка явно была удивлена данному вопросу и глупо захлопала глазками.

– Доспехи рыцаря это далеко не показатель. Многие рыцари не имеют знатного происхождения и так же как и я является вольными рыцарями.

– Ваша Милость, но у вас на левой части груди вышит герб... – быстро проговорила девушка придя в себя. – Красный феникс на желто-черном фоне, вы из дома лорда Ренли [2], одного из знатных домов королевства.

– А ты много знаешь. – с улыбкой и небольшим удивлением ответил Алекс. – Принеси мне эля, пожалуйста.

Девушка была удивлена столь резкой смене в их диалоге, но лишь молча кивнула и направилась к стойке.

"Очень красивая особа, может быть даже сегодня я буду делить свою кровать не один" – подумал про себя юный Ренли и осмотрелся.

А народец окружал его самый что именно разнообразный, начиная от простых крестьян и ремесленников, до городских стражников. И одну такую компанию он заприметил, их было немного человек пять и все они были облегчены в кольчугу и носили посередине своей груди герб королевской стражи [3]. Видимо после смены решили отдохнуть. Но несмотря на то, что они являлись стражами порядка, это не мешало им вести себя распущенно и очень вызывающе.

"И почему таких идиотов берут в королевскую стражу? Позор с мечом на поясе". – подумал про себя Алекс и отвёл свой взгляд в поисках девушки с его элем.

И только ему стоило о ней подумать, как она сразу же появилась перед ним. Взяв с подноса кружку с напитком, она поставила его на стол.

– Ваша Милость, ваш эль. – сказала девушка.

– Составишь мне компанию? – спросил Алекс беря кружку и делая глоток. – У тебя же ко мне очень много вопросов.

– Но...

– Присаживайся и веди себя, как обычно, забудь про то, что я из знатного дома.

Девушка молча кивнула кладя поднос на столик и садясь напротив Алекса.

– Ваша милость, а вы правда из дома Ренли?

– Да. – коротко ответил парень делая вновь глоток холодного эля. – Третий сын лорда Бейтона Ренли.

– Ого, но что вас заставило стать вольным рыцарем? Почему с вашим благородным происхождением вы не стали лордом земель своего отца? Или не пошли на службу в лице рыцаря королю?

– Сколько вопросов. – с улыбкой ответил ей парень отодвигая кружку эля в сторону. – Правда интересно? Кхм... У моего отца трое детей. Первый сын, Оливер Ренли, первый наследник земель нашего рода, второй Калиб Ренли, служит нынешнему королю в королевской гвардии, ну, а третий это я. – начал Алекс смотря на девушку. – После смерти отца Оливер заберёт себе титул лорда и право на управление землями. Калиб же решил, что хочет посвятить себя в вечной службе королю и поэтому дал рыцарский обет, отказавшись от титулов, земель и брака.

– А как же вы, Ваша милость? Вы же тоже давали обет, разве нет? – с удивлением и нетерпением спросила девушка.

– Оливер прямой наследник земель и титула, а после него идет Калиб, а уже потом только я, но после того как Калиб принял рыцарский обет, он лишился этого права и следующим стал в очереди я. Но смерти Оливеру я не желаю и захватывать власть не собираюсь, поэтому и принёс клятву железом и кровью [4] и стал вольным рыцарем.

– Клятва? А разница между обетом, вы же рыцари оба.

– Его обет ограничивает его и заставляет служить до конца своему королю, а моя клятва сохраняет за мной права на наследство и я сам волен решать кому служить. – разъяснил парень беря в руку снова кружку с элем и делая пару глотков.

– Ясно... Вам очень сильно повезло, Ваша милость.

– Возможно, я всего-то как два года вольный рыцарь, до этого я пять лет, просто находился на попечении одного рыцаря-ветерана. И вот недавно с принцем Андрином Люциусом ходил в военный поход в земли Дикого Севера.

Девушка очень сильно удивилась услышанному, аж прикрыла своими ладошками свой ротик.

– Но там практически нечего рассказывать... – он сделал короткую паузу. – А могу я узнать твоё имя?

– Рене... Рене Роунс... – произнесла смущенно девушка.

"Красивое имя... Отец точно был бы в гневе, если бы у меня появился бастард от такой красивой девушки". – подумал про себя Алекс и положил свою руку, на руку девушки. "Благо я отвернулся от отца уже давным давно".

– Рене, можешь мне подготовить комнату? Я останусь у вас сегодня переночевать.

– Да конечно, Ваша милость, это вам обойдется в десять золотых. – ещё больше смущенно ответила ему Рене.

– Вот и славно. – ответил ей Алекс убирая руку и допивая свой эль. – Можешь повторить?

Девушка улыбнулась и забрав кружку поспешила к стойке за новой. Девушка прямо-таки сияла от счастья, видимо Алекс ей очень сильно понравился, но вместе им быть никак нельзя, даже в самых сказочных мечтах.

Тем временем компания королевских стражников стала о чем-то очень громко и активно спорить.

"Видимо скоро может начаться драка". – подумал про себя парень и продолжил наблюдать за этой картиной.

В центре внимания были двое мужчин, один судя по красной полоске на левой руке был "капралом", при том очень старым лет так тридцати пяти или даже сорока, а второй был намного моложе, может чуть старше Алекса, но в звании он был намного выше, три красные полоски свидетельствовали о звании "лейтенант". Видимо его отец очень богатый купец или ремесленник, и смог купить отпрыску не плохую должность. И в итоге спора капрал не долго думал и от всей души ударил лейтенанта в лицо. Поднялась паника в таверне.

– Ты ответишь за это тварь. – вскочив на ноги крикнул лейтенант доставая свой меч из ножных.

– Ну попробуй! – крикнул ему в ответ капрал доставая свой меч.

"Какой же это цирк" – подумал Алекс и выдохнув встал из-за стола и направился к мужчинам.

Его поражало, что их трое товарищей не решались предпринять хоть что-то, а просто молча следили за этим.

– Успокойтесь. – крикнул им Алекс. – Хотите порубить друг друга, ступайте прочь отсюда.

Двое мужчин опустили мечи и посмотрели на парня и оба засмеялись.

– Малявка решила покомандовать? Ты хоть меч держать то умеешь?

– Брось мне вызов и увидишь. – ответил ему Ренли положив руку на рукоять своего меча.

– А ты у нас рыцарь что-ли? – спросил капрал.

– Да не смеши меня. – перебив отрезал лейтенант. – Он слишком молод, да и какой из него рыцарь, даст бог он оруженосцем будет. – бросил лейтенант и плюнул под ноги Алексу.

– Дурак ты. – ответил ему Алекс. – А ещё лейтенант королевской стражи... Ишак ты и не больше.

– Что ты сказал!? Да как ты посмел!? Я тебя...

– Я, вольный рыцарь, Алекс Ренли, третий сын лорда Бейтона Ренли, бросаю вам вызов, лейтенант королевской стражи. – проговорил молодой рыцарь снимая с себя перчатку и кидая её прямо в лицо лейтенанту.

– Да плевать мне кто ты! Я проучу тебя! – крикнул лейтенант беря перчатку в руку. – Я, лейтенант королевской стражи, Марик Лойс, принимаю твой вызов.

"Ну вот тебе и приключения, Алекс, а ты ведь хотел отдохнуть от них". – подумал про себя вольный рыцарь направляясь с целой толпой желающих посмотреть на дуэль на улицу.

– Ваша милость, вы уверены? – вдруг раздался женский голос за спиной у парня. – Сир, Марик Лойс, очень искусно владеет мечом.

Алекс остановился и повернулся у девушки. В её глазах он видел страх и беспокойство.

– Дорогая, Рене, не переживай за меня. – с улыбкой ответил он. – Ты подготовила мою комнату?

Она молча кивнула.

– Вот и славно, я скоро вернусь, только проучу этого негодяя.

После этих слов он покинул таверну, а ну улице его уже ждал его оппонент.

– Уверен, что сможешь победить вольного рыцаря? – спросил Алекс доставая меч из ножен и вставая напротив Марика в боевую стойку. – Ещё время есть уйти.

– Заткнись, мелочь! Сейчас я тебя порублю на кусочки и твой лорд папаша тебя не спасёт. – бросил он ему в ответ вставая в боевую стойку.

– Тебе виднее. – произнёс Алекс и сделал резкий выпад направив своей меч прямо в грудь Марика.

Но несмотря на эль в его крови, он ловко смог увернуться и даже решил предпринять попытку контратаки, но она была безуспешной, Алекс с лёгкостью смог парировать этот выпад. А народа тем временем собиралось всë больше и больше. Им было далеко плевать на истинную суть конфликта, они ждали только одного и это кровь.

– Неплохо, для стражника, но я с самого раннего детства учился фехтованию. – сказал Алекс.

– Скоро я тебе отрежу твой язык и ты не сможешь хвастаться. – отрезал Марик и сделал роковой для себя выпад.

Алекс тоже решил рискнуть и пойти на очень отчаянный прием. Он подставил свою грудь прямо под удар. Во время военного похода, он заметил, что прямые удары оружием из самой обыкновенной стали, не могут пробить доспехи, а наоборот направляют оружие в сторону.

Так было и в этот раз тоже. Меч Марика звонко ударился о его доспехи на груди и отошел влево.

Вольный рыцарь не упустил свой шанс и перехватив свой меч из правой руки, в левую, он ударил по запястью лейтенанта и тот потеряв равновесие стал падать, а после поймав нужный момент Алекс нанёс ему режущий удар по правой руке и мужчина упал на землю.

– Ты проиграл, Марик Лойс, убирайся отсюда, пока я, не лишил тебя жизни. – проговорил Алекс представляя свой меч к его горлу.

Толпа ликовала, а лейтенант сжимал кровавую рану на своей правой руке. Столь позорного поражения он ещё не знал.

– Сволочь...

Но Алекс его уже не слушал, а направлялся обратно в таверну убирая меч, а ножные, где его уже ждала Рене и теплая уютная комната и долгожданный отдых после военного похода.

Уже поздним вечером в его дверь раздался стук. Алекс лениво встал с кровати и пошёл к двери, он знал кто и зачем к нему пришёл, был ли он этому рад? Отчасти и да, а отчасти и нет.

Открыв дверь, перед собой он увидел Рене.

– Ваша милость, простите, что я вас побеспокоила в столь поздний час. – застенчиво проговорила девушка.

– Ничего страшного я не спал. Что-то случи...

Но не успел он договорить, как девушка кинулась ему на грудь и поцеловала в губы. Парень взялся за еë за талию. Руки Рене скользнули к его плечам. Парень стал аккуратно развязывать её корсет, девушка же поспешила избавиться от платья скинув его на пол. Еще через мгновение парень подхватил девушку на руки и погрузил на кровать. Их губы слились в поцелуе, а руки и ноги переплелись в столь же страстном порыве...

Спустя час другой парень с девушкой лежали в обнимку на кровати. Девушка свернувшись калачиком уснула в объятиях Алекса. Сам же парень не мог налюбоваться красавицей в своих руках. Природа и впрямь благоволила ей. У нее было прекрасное тело двадцатилетней девушки: худощавое, но не тощее. Узкие бедра, широкие плечи, маленькие, но удивительно красивые груди. Одним словом красавица, которую ещë стоило поискать.

"Она была девственницей". – подумал про себя Алекс. – "На вряд ли она подарит мне бастарда, но мне в принципе да и без разницы. Что он будет, что его не будет. Я вольный рыцарь и у меня за спиной ничего кроме моего меча и коня".

Алекс уже было хотел лечь спать, но тут неожиданно девушка, лениво приоткрыла глаза и поцеловала Алекса в щеку.

– Ваша милость, сколько вы еще пробудете в нашем городе?

– Не знаю... Может дня два, а то и три. – ответил ей Алекс, прижимая её к себе. – Мне нужно вернуться к своему лорду-отцу и поговорить с ним, спустя столько лет.

– А можете меня забрать с собой? Я устала от жизни в этом городе, да и от работы в этой таверне. Я прошу вас, сэр Алекс, я буду готовить вам еду, буду согревать вашу постель каждую ночь, буду...

– Прекрати Рене... – сказал ей Алекс, поцеловав в губы. – Это слишком опасно, тем более я все же рыцарь и хоть капелька чести и благородства у меня осталась.

[1] Вольный рыцарь – это как правило люди благородного происхождения, которые вместо "рыцарского обета", дали "клятву железа и крови", ради того, чтобы попасть на службу к знатному лорду.

[2] Дом Ренли – это один из пятнадцати знатных домов в королевстве Альвар. Принадлежит к королевской династии дома Люциус, через брак Бейтона Ренли и сестры нынешнего короля Нейтона Люциуса, Изабеллы Люциус. Семейный герб дома Ренли – это красный Феникс на желто-черном фоне.

[3] Королевская стража – в мирное время стража выполняет функции охраны правопорядка, а в военное время выступает основной военной силой королевства. На своей груди они носят герб, который из себя представляет «Древесного цвета щит, внутри которого была изображена серая башня, а по бокам сквозь щит проходило два меча, на белом фоне». Система званий у королевской стражи была следующий: отсутствие красной полоске на левой руке - "рядовой", одна полоска - "капрал", две полоски - "сержант", три полоски "лейтенант" и одна большая полоска "капитан".

[4] Клятва железом и кровью заключается в том, что человек клянутся мечом вершить правосудие, а кровью быть верным своим принципам. А разница между клятвой и рыцарским обетом, заключается в том, что обет лишает тебя права на владения титулом, землёй и заключением брака, но даёт возможность служить в королевской гвардии, а клятва же просто делает тебя рыцарем, который не может занять высокого положения в обществе.