Вор

ПРОЛОГ

С чего начинается эта история? Сложно сказать. С буквы «С»? С вопросительного предложения длиной в пять слов? С большого взрыва, инопланетян, чудаковатого божества, моего рождения, первой любви, латентной шизофрении, микроволновки, уродливых стен с синими стикерами, лиса с треугольной головой или мятных блинчиков под кисло-сладким соусом?

Почему это вообще важно? Где, если не на задворках воспаленного сознания, найти причину, по которой общительный добродушный мальчишка вырастает утопающим в безумии социопатом? Как, если не с помощью зажеванных кассет с замыленными воспоминаниями, понять, почему некогда честный детектив обращается вором и жестоким убийцей? Задаваясь вопросом, мы уже имеем на него ответ. Даже глядя в сокрытое туманом, страшащее неизвестностью грядущее, порой нужно лишь обернуться, чтобы путь вперед прояснился.

И все же, в этой истории много вопросов, обреченных веками оставаться без ответа. Например, как по-карасьи будет: «Оставь мой сапог, обезьяна, я пью с него рисовый суп!». Никто ведь не знает. Меня всегда злила эта неосведомленность! Задумайся только, сколько людей в мире страдают от того, что не знают карасьего, голову сносит от таких масштабов!

Но я стал детективом не по этой причине. И даже не оттого, что перспектива иметь большую лупу в штанах звучит довольно солидно. Хотя, согласись, идешь ты по улице и видишь мужика со здоровенной лупой, разглядывающего какую-то мелкую хрень у всех под ногами, и сразу думаешь: «Черт, крутой парень!». Но нет. Разгадывать одну тайну за другой — все равно, что вычерпывать воду из тонущей лодки. Я же не чувак с альтер эго летучей мыши, чтобы вот так взять и положить жизнь на ликвидацию последствий, не взяв во внимание первопричину. Контрпродуктивный подход.

И хоть это не газета с кроссвордами твоей бабули, парочка загадок здесь все же найдется. И вот первая. Как вычислить источник зла, если у него больше нет фриковской маски с неоновым указателем; если оно более не только не является чем-то материальным, но и подменило собой саму систему общественных норм и ценностей и интерпретируется всеми не иначе как благо? Ну… ты подумай пока, а я начну.

ГЛАВА 1

СПАСИБО, ПАКЕТ НЕ НУЖЕН

Как красота в глазах смотрящего, ложь в уме вопрошающего. Если вы чисты и наивны, если вы опираетесь на костыль доверия, то ложь, сколь наглой и абсурдной она ни была, с невообразимой легкостью трансформируется в непоколебимую истину. Но если в разуме посеяно зерно сомнения, если он однажды уже подвергся обману или предательству, истина, сколь простой и чистой она ни была, немедленно будет заклеймена абсурдом. В этом можно видеть яд, медленно пожирающий душу и оставляющий лишь зияющую пустоту, которую уже невозможно заполнить… Но разве подозрительность и критическое мышление не высший дар, лишь обретя который, мы становимся воистину самодостаточными и неуязвимыми?

— Господь мой, бог мой!

Стоящая передо мной старушка вздрогнула и обомлела, словно кто-то без предупреждения занял ее дозорный пункт в виде старой скамейки с потрескавшейся краской.

— Я просто хотела узнать, из органических ли компонентов произведено это масло!

— Я тут не работаю, бабка. Да и какого черта я только что распинался?! Прочитай этикетку, пробей контору, поезжай к ним на завод в конце концов, а не доверяй пустому мнению непонятно кого.

— Но у вас бейдж! — женщина победоносно ткнула мне в грудь брикетом сливочного масла.

— Очки купи побольше, — устало выдохнул я. — Здесь написано: «Вор». Не «Консультант с вездесущим, бесполезным и некомпетентным мнением», а вор, понятно? Реверсивная психология.

Я постучал пальцем у виска, обаятельно улыбнувшись. Бабуля улыбнулась в ответ. Хотя, возможно, ее просто скривило от страха и недоумения. Не знаю. Считывание чужих эмоций не моя сильная сторона. Я хорош в другом.

Стоило женщине обернуться к холодильникам, чтобы вернуть масло обратно на свое место, как я схватил с полки первый попавшийся товар и осторожно подбросил ей его в сумочку.

Теперь, когда маленькие ножки медленно, но верно шагают к выходу, нужно подготовиться. Я мельком поймал презрительный взгляд высокого худощавого паренька, таращащегося на меня из замыленного стекла стоящего передо мной холодильника. Вскинул бровь, и отражение тут же повторило за мной. Закрыл глаза. Вдох. Выдох. Концентрация – самая главная вещь в этом деле. Левой рукой я нащупал в кармане мешковатого пальто колготки и принялся натягивать их себе на голову. Да. Колготки… Знаешь, как трудно найти идеальную плотность, чтобы не засветить лицо или не потерять глаза в капроновом тумане?! Подходящих чулок не нашлось, да и черт бы с ними.

Не без огромных усилий я, наконец, смог уместить копну густых черных волос и цепляющуюся за все бороду под тканью и открыл глаза. К моему величайшему сожалению, уродливый чувак все так же пялился на меня из отражения, надев к тому же самую стремную маску слона, которую я когда-либо видел.

Подняв с пола заранее собранную корзину с продуктами, я медленно и уверенно направился к кассе. О, боже, да. Пафос. Вторая самая главная вещь в моей работе. Минуя стеллаж за стеллажом, я обогнал подходившую ко мне старушку и уже практически достиг цели. Сидящий за стойкой смуглый кассир, едва завидев меня, не отводил взгляд. Стратегия работала.

— А какого хрена!

Я уронил кулак на стол со всей силой, которую только мог вложить. Жвачки, батарейки и прочая мелкая дребедень, что по обыкновению своему всегда лежит у кассы, звенящим дождем обрушилась на пол, дав мне возможность бесшумно поставить свою корзину.

— Сэр! Будучи человеком с активной гражданской позицией, я просто не могу позволить, чтобы подобная мерзость происходила в нашем достопочтенном городе.

— Чего? — испуганно пролепетал иностранный специалист, возвращая на полку упавший ему на колени шоколадный батончик.

— Видите старушку? — я перебросил через плечо свой слоновий хобот и наклонился к кассиру, чтобы указать ему на объект. — Обезьяну мне в суп, клянусь, пять минут назад я видел, как она что-то положила в свою сумочку.

— Она воровать? — переспросил парень.

Он встал, неуверенно переминаясь и пытаясь собрать в голове полную картину происходящего. Теперь я мог прочитать имя на занимавшем половину груди продавца бейдже.

— … Раммаммамильмамбек, сэр, в этом городе уже никому нельзя доверять, — кивал я с ужасно печальным выражением лица. Я так хорошо вжился в роль, что забыл о маске на моей голове. — Проверьте сумочку.

Вооружившись метлой, парень отправился за старушкой. Отсчет пошел. Я толкнул корзину в сторону выхода, где ее тут же умыкнул мой человек. Снял колготки, пальто и зашвырнул их как можно дальше. Едва не забыл про бейдж. Его я убрал в карман — никогда не знаешь, где пригодится. Потратил несколько секунд на то, чтобы привести в порядок прическу. Драгоценных секунд. И перескочил за кассу.

Под столом я ожидаемо обнаружил овальный картонный коробок, доверху набитый стеклянными колбами с криво наклеенными голубыми этикетками и точно такого же цвета содержимым. Нужна была документация. Каждый из ящиков оказался заперт, а так как под рукой не оказалось ни ключей, ни отмычек, ни даже, на худой конец, карманного отряда термитов или ручных бобров, мне ничего не оставалось, кроме как сдаться. С тяжелым сердцем я собирался было отступить, как вдруг заметил на себе игривый взгляд кассового аппарата. Как знать?..

— Какого черта ты делаешь, пиридурок?! — завопил кассир.

К этому моменту я уже почти пробил дыру в боковой стенке одного из ящиков. Конечно, есть определенная вероятность, что парня привлек звон разлетающихся осколков кассового аппарата и монет или опрокинутый мною стол для упрощения демонтажных работ, но… Давайте будем откровенны. Наверняка меня сдала бабка. Люди злятся, когда говоришь вещи, которые им тяжело осознать.

— Рамма, приятель! — я бросил кассу под ноги и заметил одну наиважнейшую деталь, на которую ранее не обратил внимания. — Как ты? Как семья, как мама?

— Корову твою благословлял, что ты наделаль?

— Я?.. Я был здесь. И все было уничтожено изначально. С кем ты оставил рабочее место?

— Ты каждый день покупать здесь пиву и шоколадку! — всплеснул руками Мамиль. — Маска слона или рыжей обезьяны… Твой морда — самый страшный маска, я ее везде узнавать!

— Отзвуки зависти.

С улыбкой отмахнувшись, я невзначай поднял с пола улику и начал плавно ретироваться в сторону выхода.

— Твоя ревсисивная психология не работает, пиридурок! — кассир угрожающе замахнулся метлой, так что мне пришлось остановиться.

— Реверсивная… И раз уж мы начали говорить начистоту, — я пнул стоящий под ногами ящик фальсифицированной морской соли. — Шуткам конец, Мамбек. Мне нужен поставщик.

Пыл кассира слегка угас. Он обреченно присел на край опрокинутого стола и тяжело вздохнул. Конечно, я не думал, что Бек был причастен, но исключать этого было нельзя. Так или иначе, осознанно или нет, с этого момента он стал очередным звеном этого загадочного дела.

— Моя не иметь поставщика. — пожал плечами Рамм после длительной… нет, серьезно, очень длительной паузы.

— Черт, а я как раз надеялся найти его в одном из этих шкафчиков. — съязвил я. — Есть какие-то бумаги, документы?

— Медисинская страховка, — Раммамбек встал, будто бы собираясь достать ее из заднего кармана и предъявить мне на проверку. — О, и паспарта есть. И я не прятать поставщика в шкафу. Сейчас. Моя показать.

Он уже было дернулся к шкафчикам, но я его остановил. Медленно. Не зря же распинался про вторую самую важную вещь в работе.

— Соберись, Миль, кто продал тебе эту поганую соль?

— А, — Мамиль вытянулся, набирая все больше воздуха в легкие, словно лишь с осознанием вопроса к нему пришла способность дышать. — Это быль какой-то парень. Моя его не знать. Он торговать в подворотне, очень дорого, но люди покупать. Много покупать!

— Так бы сразу, Мам.

С добродушной улыбкой я хлопнул его по плечу и вновь начал отступать к выходу. Конечно, рейд закончился поражением, но его точно нельзя было назвать абсолютным. Я осмотрел место преступления и даже нашел улику, над которой мне еще предстояло поразмыслить. В любом случае, без поражений в этой работе не обойтись, а другой у меня попросту нет.

— Брось шоколадку, пиридурок!

— Ну Мамм! — возмутился я.

— Ты хотеть, чтобы я этим воспользовался? — спросил Раммаммиль, наступая на меня и угрожающе помахивая метлой.

— Ну, вообще-то, было бы здорово, — я оглядел хаос у него за спиной. — Уборка тут явно не помешает.

С этими словами я сунул в карман шоколадный батончик и наконец выбежал на улицу. Холодный осенний ветер, дождь в лицо... Господь невсемогущий, я думал, что бегу навстречу ночи, а не нуарному клише, сулящему "новые опасные приключения".