Ворон

Артём сидел за своим компьютером, кликая компьютерной мышкой, чтобы пролистать очередную безвкусную панорамную картинку. Ему было скучно. Интернета не было вот уже час, а значит, поиграть в "Контр-Страйк" с одноклассником Васькой не получится. Не придумав для себя лучшего занятия, кроме как зайти в папку с картинками и в тишине ночной комнаты листать профессиональные снимки, изредка разглядывая приглянувшиеся фотографии городов, полей и прочих диковин. В квартире он был один. Родители укатили в летний отпуск на Геленджик и поначалу не хотели оставлять его одного, предлагая поехать с ними. Но он не захотел. Да и что он там не видел? Он был уже с ними там три раза. Первый раз в четырнадцать лет, второй - в пятнадцать, ну и третий - в шестнадцать. И все три раза казались ему сплошной неудачей. Ведь всё, что он привозил из воспоминаний об отдыхе - это жгучий песок и обгоревшая спина. Песок был меньшим из зол, хоть и всегда каким-то образом попадал ему либо в глаза, либо был безбилетником в его карманах любой надетой на нём одежды, желая покинуть своё привычное место обитания. Ну и самое нелюбимое - обгоревшая спина, где мама заботливо обмазывает его обгоревшую спину сметаной, а после он долгие часы лежит неподвижно, потому что каждое движение вызывает боль. И чтобы избежать в этот раз настойчивости родителей, которая всегда перетекала в постфактум, он подошёл к делу серьёзно, заверив, что пускать в гости будет только доверенных лиц в ограниченном количестве и будет вести себя тише воды, ниже травы. Отображающиеся картинки на мониторе начали повторяться. Желая пойти на второй круг и заметив это, Артём закрыл папку, как и воспоминания с внутренними размышлениями, в которые неожиданно для себя успел погрузиться. Заметив, что в комнате стало душно, Артём встал и подошёл к окну своей комнаты, чтобы открыть форточку. Единственное, что ему не нравилось в своей комнате, это неправильно установленное пластиковое окно. Форточка открывалась наружу, а не внутрь. Встав на подоконник, Артём открыл форточку. На улице было тихо. Ночные фонари горели в округе, возле которых летали сверчки, колыхались листья деревьев от слабого ветра и всё дышало летом. Посмотрев немного на округу с подоконника, Артём вернулся к компьютеру. Удобно усевшись в мягком офисном кресле, он взял в руки компьютерную мышь, навёл курсором на ярлык сетевого подключения и кликнул по нему два раза. Задача открылась, но следующий ярлык по-прежнему указывал, что интернет-подключения нет. Отодвинув мышку от себя вглубь компьютерного стола, Артём откинулся на мягкую спинку кресла. Заполняющий комнату свежий прохладный воздух действовал на Артёма, как снотворное, пробуждая в нём сонливость. Пришедшая мысль немного вздремнуть не показалась ему глупой, и он решил опустить спинку кресла, чтобы расположиться удобнее. Нырнув рукой под сиденье, нащупав рычаг регулировки наклона, он нажал на него большим пальцем, чувствуя, как меняется угол наклона. Почувствовав баланс между удобством и наклоном спинки кресла, он перестал давить на рычаг. Смотря на натяжной белый потолок, он скрестил руки у груди, чувствуя, как каждое его последующее моргание глаз становится всё медленнее и дольше.

- КАР!

В комнате прозвучал громкий птичий крик, словно раскат грома. Резкий звук пробудил Артёма сквозь дрёму, заставив его бездумно вскочить с кресла, тут же переворачиваясь вместе с ним на пол, позабыв о том, что установил его в горизонтальное положение.

- КАР!

Снова пророкотал птичий крик, разносясь по всей комнате, заставив лежащего на полу Артёма вжать голову в плечи, словно от стрекочущей пулемётной очереди. Испуганный Артём, совершенно не понимая, что произошло, лёжа осматривал сонным взглядом с пола доступную часть комнаты, где лежал и упал. Но всё было, как и прежде. Дверь закрыта, стеллажи с книгами не перевёрнуты. Ничего того, что могло бы указать на факт чужого присутствия. Тогда он решил подползти на корточках к углу компьютерного стола и высунуть немного голову, чтобы посмотреть, что творится в дальней части комнаты. И увидел этого крупного, чёрного, как ночь, ворона. Ворон маршировал по пластиковому подоконнику, отбивая своими чёрными тонкими ногами еле слышимую дробь.

- КАР!

Громогласный голос птицы снова заполнил комнату криком. Но в этот раз крик не вжал голову Артёму в плечи от испуга, потому что парень увидел, кто издавал этот громкий звук. Артём встал на ноги, осматривая предметы рядом на возможные поломки. К счастью, стол и кресло остались целыми, и он ничего не задел ногами, когда упал. Ворон, заметив движение в глубине комнаты, наклонил голову, изучающе глядя на парня бордовыми бусинками глаз.

- КАР!

Вскрикнула снова птица, замахав крыльями на месте, не пытаясь взлететь, словно желая нагнать страх на показавшегося паренька. Стараясь не упускать из виду залетевшую в комнату птицу, Артёму пришла в голову мысль — одна мысль — и он медленно стал тянуться рукой к ручке выдвижной секции тумбочки, стараясь не напугать ворона, чтобы он не стал летать по всей комнате. Приближаться вплотную и отгонять взмахами рук птицу Артёму не очень хотелось из-за вида этих жутких красных глаз ворона, который, наверное, болел бешенством или чем-то похуже. Нащупав ручку тумбочки, Артём потянул отсек на себя и, немного его приподняв, отпустил ручку, ныряя в получившееся маленькое отверстие рукой. Щупая кистью во внутреннем пространстве отсека тумбочки, пальцы не чувствовали ни дна, ни находящихся внутри предметов, заставив Артёма немного подкоситься левым плечом, чтобы найти уже хоть что-то. Ощутив мочками пальцев какое-то скользящее под ними покрытие, пальцы автоматически ухватили предмет, и взгляд Артёма сместился с ворона на собственную руку. Артём смотрел на тетрадь разочарованно, словно ожидал более увесистый предмет.

- КАР! КАР! КАР!

Рокот ворона разнёсся по комнате, и птица снова замахала крыльями на месте, словно издевательски подчёркивая неудачу Артёма. Быстро воспользовавшись ситуацией, пока пернатое ерепенится на подоконнике, Артём вскинул тетрадь на компьютерный стол, развернул её на случайной странице и тут же вырвал и стал сминать руками охапку листов. Сделанный бумажный комок выглядел в руках как слепленный снежок, правда, был лёгким и вряд ли мог нанести какой-либо ущерб птице. Не теряя драгоценного времени, прицелившись навскидку, Артём метнул скомканный бумажный шар в сторону птицы, крича ей в ответ.

- Не надорвись! Костяшка в перьях!

Артём видел, как его бумажный шар летел через всю комнату, словно мраморная глыба, выпущенная из самого, что не наесть, древнего требушета. Странно себя ведущая птица всё громче надрывалась и каркала на подоконнике, пока ей прямо в туловище не прилетел бумажный комок. Следя за броском и увидев прямое попадание, Артём не смог удержать себя от победного жеста. Слегка стукнув по столу сжатым кулаком, он тут же вытянул руку вперёд, в направлении птицы, прищурив левый глаз, нахально указывая на неё указательным пальцем. Вскрикнув от восторга.

- В Яблочко!

Птица замерла на месте, уставившись на Артёма.

- Я сказал, полетела отсюда! Сейчас как запущу вторым комком!

Опустив руку, Артём раздражённо и требовательно крикнул, чтобы птица улетела прочь. Ворон смотрел на Артёма изучающе, наклонив голову то влево, то вправо. Потом повернул голову к открытой форточке, взмахнул крыльями, взлетел и подлетел к пластиковому уступу открытой форточки, неподвижно села спиной к хозяину комнаты. Сидящий на уступе форточки ворон повернул голову к Артёму. Его багровый глаз стал сиять зловещим оттенком жгучего красного. И в этот момент Артёму показалось, что птица стала крупнее, чем была на подоконнике. Артём испугался до дрожи, тяжело сглатывая скопившуюся слюну во рту, судорожно подтягивая рукой хлипкую тетрадь на столе. Тысячекратно пожалев про себя, что не закрыл форточку, Артём старался разобрать образ залетевшей к нему в комнату птицы. Ему приходилось видеть ворон и воронят, но они никогда не выглядели так зловеще, пугающе. Ком в руках был почти собран, как вдруг по комнате разнеслись звуки взмахов крыльев. Артём тут же отвёл сосредоточенный взгляд со своих рук, посмотрев в сторону, где последний раз видел птицу, но её уже там не было. Положив недоделанный ком из бумаги на стол, Артём медленно стал подходить к подоконнику, внимательно осматривая всё вокруг, не перелетел ли куда зловредный ворон. Убедившись, что птицы нет в помещении, он аккуратно залез на подоконник, наклонившись, осматривая карниз у окна. Птицы там тоже не было. Осмотрев на всякий случай соседние карнизы слева и справа, Артём облегчённо выдохнул, дав себе возможность слегка расслабиться. На улице всё так же было свежо, дул лёгкий тёплый ветер, колыхались листья деревьев.

- Ну и ночка!

Усмехнулся Артем, стоя на подоконнике.

- Расскажу Ваське, не поверит!

С трепетом в голосе проговорил Артем, увидев своё отражение в стекле. Высовывая руку на улицу, потянулся за ручкой форточки.

- КАР!

На вытянутую руку неожиданно приземлился громадный ворон, размером с взрослого орла. Его чёрные, тонкие, длинные когтистые ноги обхватили запястье и предплечье Артёма.

- А-р-р-тёмка сегодня ум-р-р-рёт!

Ворон проговорил низким басом, глядя ярко-жгучими красными глазами сквозь большую оставшуюся брешь форточки, где виделся остолбеневший от страха Артем, испуганно приковавший взгляд к чёрным ногам Ворона.

- КАР!

Оглушительно вскрикнула птица, усевшись теперь на руку, как на ветку. Артём хотел сбросить птицу, пошевелив рукой резко в сторону, но страх был настолько сильный, что буквально парализовал его, заставив стоять на месте, не чувствуя на руке ни веса птицы, ни собственного биения сердца. Ворон сомкнул свой клюв, глядя на паренька одним зловещим глазом, и передвинулся когтистыми ногами по вытянутой руке Артёма, ближе к кисти, где виднелись пальцы. Отцепившись одной ногой от запястья Артёма, ворон потянулся ногой к его пальцам, которые были слегка подогнуты, словно хотели что-то взять. Вцепившись в указательный палец Артёма, который казался в хвате этого монстра тонкой хрупкой веточкой, ворон направил свою ногу с обхватившим её чужим пальцем в сторону, воссоздавая недавно показанный Артёмом жест в его сторону.

- КАР!

Снова оглушительно вскрикнула птица, и Артём впервые смог отвести свой взгляд от когтистых ног этого чудища, увидев, что повсюду теперь сидят вороны, а в небе зловеще сияла красная полная луна. Деревья, крыши соседних домов, даже вся площадка двора были усеяны чёрными птицами.

Все они смотрели на окно, где из форточки торчала вытянутая рука, на которой восседал огромный ворон. Ворон вдруг вскинул голову, демонстрируя сомкнутый клюв при свете луны, словно оголённый нож. И тут Артём понял, что если он не скинет этого ворона с руки сейчас, то уже не скинет его никогда. Артём, стоя на подоконнике, мысленно приказывал своему телу двигаться, сделать хоть какое-нибудь движение. Но всё, что он смог сделать, выглядело, словно чужая издёвка над простым человечишкой. Его голова наклонилась на правое плечо, и вид на ворона, который собирался клюнуть его в палец, стал лучше. Ворон резко опустил клюв, впиваясь остриём в мочку пальца паренька, тут же отпуская его руку из хвата когтистых ног. Артём, приказывая своему телу двигаться, вытянул руку из форточки настолько быстро, что даже не понял, что его инстинкты самосохранения заставили его отпрыгнуть назад с подоконника, словно он испуганный кот. Послышался громкий глухой треск дерева с переливами звонкого разбитого стекла. Где-то что-то падало, но Артём не смог понять, где именно это происходит, из-за резкой боли в затылке, которая быстро прошла, не успев и начаться.

- КАР!

Вскрикнула птица за окном на карнизе. Артём посмотрел на птицу и увидел сквозь отражение стекла себя. Он махал чёрными крыльями, паря над потолочной лампой комнаты, чувствуя, как сознание утопает в кромешном ужасе и страхе.

- КАР!

Вскрикнул ворон, сидя на уступе форточки, глядя на парящего воронёнка у света потолочной лампы. Воронёнок подлетел к форточке, и большой ворон нырнул в темноту ночной улицы. Воронёнок повернул голову, глядя себе за спину одним глазом, видя в груде разгромленного компьютерного стола лежащее бездыханное тело, из которого сочилась багрово-красная жижа, покрывая линолеум и доски.

- КАР!

Воронёнок повернулся и взлетел в глубины тёмной ночной улицы. На призыв короля ворон.