Глава 1. Война за империю


После смерти Вдохновителя Империя Рассвета изменилась до неузнаваемости. Мир, который когда-то объединил всех под одним знаменем, раскололся. Зидо, воспользовавшись моментом, продолжил свою организацию, известную как Грейнджеры . Он обещал свободу и равенство, но его истинной целью была абсолютная власть. Грейнджеры стали проявлять беспощадное отношение к Стражам, и вскоре началась война, которая всё ещё продолжалась спустя пять лет.


Технологии быстро развивались, и теперь установки шли не только мечами, но и настольными боевыми роботами, управляемыми изнутри. Империя пережила самые глубокие времена: улицы были залиты кровью, города превратились в руины, а граждане теряли надежду.


Кино , Минхо и Ксандер , своеобразные Высшие Стражи, не смогли найти преемников. Но они всё же выделяются четырьмя юными кандидатами из известных родов прошлых Высших Стражей. По достижению 18 лет их пригласили на обучение.


Пять лет спустя после ухода Ника, внимание Высших Стражей сосредоточилось на молодом парне по имени Ден , сыне Алёны, происходящем из древнего рода Стражей.


Дом Дена


Раннее утро. Ден стоял у зеркала в маленькой ванной комнате и комплексно чистил зубы. Он выглядел как обычный 18-летний парень: растпанные волосы, спортивное телосложение и усталое выражение лица, характерное для тех, кто привык вставать по утрам. За окном слышались редкие звуки пролетающих дронов — напоминание о войне, кипящее за особенности города.


Внезапно раздался стук в дверь.


— Ден, ты кого-то ждёшь? — громко произнесла мать из кухни.


— Нет! — ответил он, смахивая воду с лица.


Алёна подошла к двери. Открыв ее, она застыла на месте. Перед ней стоял человек в чёрном плаще с серебряной эмблемой Стражей на груди. Это был Кино , легендарный Высший Страж, имя которого знали во всех уголках Империи.


— Алёна, — начал он своим спокойным и твёрдым голосом, — мне нужно поговорить с твоим сыном.


Алёна взглянула на Кино с тревогой, но быстро обернулась, впуская его в дом.


— Ден! К тебе гость! — повала она.


Ден был выпущен из ванной, всё ещё вытирая лицо полотенцем. Когда он увидел Кино, его глаза расширились от удивления.


— Это же… — начал он, но Кино перебил его.


— Ден, я пришёл не просто так. У меня для тебя важная новость, которая изменяет твою жизнь.


В этих словах в комнате повисла напряжённая тишина.


Алёна поставила чайник и достала полки чашек. Она двигалась быстро, стараясь закрыть волнение. Пока вода закипала, она приготовила кофе и поставила на стол тарелку с печеньем.


— Угощайтесь, — сказала она, кивая в сторону Кино.


Кино сел за стол, его взгляд был пристальным и уверенным. Он немного подождал, пока Алёна закончила хлопотать, а затем начала:


— Ден, я здесь не случайно. Твоё имя вплыло не просто так. Ты — потомок Ника, известный как Вдохновитель. Он создал эту империю, подарил ей мир, хотя и дорогой ценой. Сейчас настали мрачные времена, и нам нужны новые лидеры. Я предлагаю тебе ста


Ден нахмурился. Он никак не ожидал такого.


— Почему я? — спросил он. — Я обычный парень. И вообще, откуда вы знаете, что я родственник Ника?


Кино слегка улыбнулась, откинувшись на спинку стула.


— Ты можешь считать себя обычным, но в тебе течёт кровь великих. Мы изучили родословные всех кандидатов. Ты — один из четырёх. Остальные уже полгода изучают историю Стражей, готовятся к своему предназначению. Они ждут только тебя.


Ден покачал голову, его мысли путались.


— Но я не могу оставить маму одну. Она вырастила меня одну всю жизнь.


Кино напрягся, его голос стал жёстче:


— У тебя есть ровно день, чтобы подумать, — сказал он, поднимаясь со стула. — Такие предложения не делаются дважды. Завтра я вернусь к твоему ответу.


Он направился к двери, но остановился, глядя через плечо:


— Ден, задумайся. Это твой шанс изменить не только свою судьбу, но и будущее всей Империи.


С помощью слова он был отключен, и дверь за ним захлопнулась.


Алёна подошла к сыну, положив руки ему на плечи.


— Ден, я понимаю, что это сложно, — мягко сказала она. — Но эта возможность… она открывает перед тобой путь к чему-то большему.


Ден опустил голову, сжав руки в кусочки.


— Но ты остаешься один. Ты всегда была одна, — сказал он тихо.


— Я справлюсь, как всегда получалось, — ответила она, улыбнувшись. — Главное, чтобы ты был счастлив.


Ден пошел к себе в комнату и начал думать .


"Что, если я не справлюсь? Что, если это ловушка?"


Поздней ночью Ден тихо спустился в гостиную. Полутемное помещение светилось лишь тусклым светом луны, проникающим через окно. В комнате стояло старое пианино. Это был подарок его маме, которую он обожал с детства. Музыка всегда заставляет его разбираться в себе.


Он выбрал инструмент, провёл пальцем по гладким клавишам, но не смог сыграть ни одной ноты. Мысли о предложении Кино, о матери и о неизвестном будущем связали его руки.


— Как мне решиться? — прошептал он, опустив голову.


Тишину нарушил спокойный, но уверенный голос за его спиной:


— Для того чтобы жить, нужны перемены. Новые начала. Всё просто, Ден. Всё, что от тебя требуется, — просто нажимать на клавиатуру.


Ден обернулся и увидел человека, которого меньше всего ожидал. Ник стоял, наклонив голову, с легкой улыбкой на лице.


— Ты опять здесь? — сказал Ден, улыбнувшись.


Ник подошёл поближе и нажал несколько клавиш, создав простой, но красивый аккорд.


— Видишь? «Все просто», — сказал он, отводя руку.


Ден чуть посмеялся, расслабившись, и с облегчением посмотрел на другую сторону.


В пятнадцатилетнем возрасте, спустя два года после смерти Ника, он начал его видеть. Сначала это казалось безумием, но со временем Ник стал для него наставником, потом и другом.


— Ты знаешь, что я хочу сказать, — продолжает Ник. — Ты чувствуешь внутри себя, что это правильный шаг. Всё, что остаётся, — это сделать его.


— Спасибо, Ник.


На следующий день, когда Кино вернулся за ответом, Ден уже твёрдо знал, что скажет.


— Я согласен, — сказал он, стоя у порога дома.


Перед уходом он обнял мать, долго прижимая ее к себе.


— Береги себя, мам, — прошептал он.


— И ты, сынок, — ответила она с улыбкой, хоть ее глаза блестели от сдерживаемых слёз.


Ден пошёл к машине Кино, не оглядываясь, чтобы не передумать.А потом в аэропорт чтобы садиться в самолет и поехать на базу стражей.


Самолёт, на борту которого находятся Ден и Кино, взлетел через час. Ден сидел у осветителя, смотря в окно. В руке он держал старую фотографию своей мамы — ее улыбка казалась ему сейчас самым ценным, что у него осталось.


— Все будет хорошо, — сказал Кино, заметив, как Ден углублялся в свои мысли.


Ден, продолжал смотреть на фотографии. Его ожидало неизвестное, но он чувствовал, что делает правильный шаг.


Глава 2:Академия Стражей


Самолёт плавно приземлился на взлётную полосу, и Ден впервые увидел главный город Стражей. За окном простирались небоскрёбы, казавшиеся настолько высокими, что, казалось, их вершины касались облаков. Ослепительно белые здания переливались на солнце, а улицы внизу были заполнены людьми, многие из которых носили униформу Стражей.


— Добро пожаловать в сердце Империи, — сказал Кино, выходя из самолёта. — Здесь собираются все Стражи мира, когда у нас есть важные дела или информация.


Ден молча оглядывался вокруг, поражённый масштабом города. Всё вокруг кричало о порядке и силе. Кино, заметив его удивление, слегка улыбнулся.


— Пойдём, я покажу тебе, где ты будешь жить.


Кино привёл Дена к небольшому, но уютному дому.


— Здесь ты будешь жить, — сказал он, распахивая дверь. — Дом твой. Но тебе придётся делить его с другими кандидатами на пост Высших Стражей, так что постарайся не разругаться сразу.


Ден осмотрел просторный зал, несколько спален и кухню. Всё было обставлено минималистично, но удобно. Он поставил свой небольшой чемодан в комнату, отведённую ему, и вернулся к Кино.


— А где мы будем учиться? — спросил Ден.


Кино улыбнулся и кивнул в сторону большого здания на горизонте, которое выделялось даже среди небоскрёбов.


— Это академия. Здесь учатся будущие Стражи.


Ден нахмурился.


— Будущие? А разве нас, кандидатов в Высшие Стражи, не четверо?


Кино слегка рассмеялся.


— Ты прав, кандидатов в Высшие Стражи всего четверо, но в академии есть и другие ученики. Большинство из них просто учатся на посты обычных Стражей. Только вы четверо — высший класс. Но правила одинаковы для всех.


На следующий день Ден проснулся на рассвете. Он переоделся, взял фотографию своей мамы и направился в академию. Уже снаружи здания он понял, что здесь всё будет совсем не так, как он представлял.


Толпы студентов разных возрастов заполняли главный холл. Некоторые явно были новенькими, как и он, а другие — уверенными, опытными. Ден заметил группу из четырёх парней, которые стояли у входа и явно кого-то высматривали. Они смотрели на всех с высокомерной улыбкой, как будто владели этим местом.


Когда Ден проходил мимо, один из них окликнул его:


— Эй, новенький! — высокий парень с короткими светлыми волосами и надменной улыбкой подошёл к нему. — Ты чего такой серьёзный?


— Оставьте меня в покое, — коротко ответил Ден и попытался пройти мимо.


— Да ладно тебе, — усмехнулся второй, с тёмными волосами и резким взглядом. — Мы просто знакомимся.


Остальные два парня подошли ближе, окружив его. Третий — коренастый с шрамом на лбу — с интересом посмотрел на него.


— А что это у тебя? — спросил он, заметив фотографию в руках Дена.


— Это не ваше дело, — сказал Ден, пытаясь уйти.


Но четвёртый, рыжеволосый парень, выхватил фотографию из его рук.


— Ого, да это твоя мамочка! — начал насмешливо тянуть он, показывая снимок остальным. — Ты что, боишься, что мы её испачкаем?


— Верни, — сказал Ден, пытаясь держать себя в руках.


Рыжеволосый усмехнулся и поднял фотографию выше, притворяясь, что собирается её порвать.


— Ну-ка, скажи "пожалуйста".


Ден глубоко вздохнул. Его пальцы дрожали, кулаки сжались. Он знал, что теряет контроль.


— Верни. Сейчас же, — повторил он, голос его стал ниже и опаснее.


— А что если нет? — насмешливо сказал рыжий.


В следующий миг Ден схватил рыжеволосого за рубашку и одним резким движением ударил его о ближайший шкафчик. Всё произошло настолько быстро, что остальные не успели среагировать.


— Ты что творишь, псих?! — крикнул коренастый, но Ден уже нанёс удар в челюсть второму парню.


Третий попытался схватить его за плечо, но Ден, повинуясь чистому гневу, развернулся и сбил его с ног. Рыжеволосый попытался убежать, но Ден схватил его за руку, выхватил фотографию и толкнул в ближайший шкафчик.


Через минуту все четверо лежали в разных углах коридора, стонали и не могли подняться. Ден, тяжело дыша, разглядывал фотографию в руках, проверяя, всё ли с ней в порядке. Убедившись, что снимок не пострадал, он сунул его в карман.


— Я предупреждал, — сказал он, уходя прочь.


Его сердце всё ещё бешено колотилось. Он знал, что проблемы из-за этого только начинаются.


Вечером Ден сидел у себя в комнате, перебирая мысли, когда услышал стук в дверь. Он открыл её и увидел Кино, который выглядел серьёзно, но не сердито.


— Поговорим? — спросил он.


Ден кивнул и пригласил его внутрь, но Кино лишь махнул рукой.


— Лучше прогуляемся.


Они вышли на улицу. Город был ещё живым, несмотря на поздний час. Уличные фонари мягко освещали широкие тротуары, а вокруг было множество кафе и магазинов. Кино завёл Дена в небольшую забегаловку, где они взяли себе по бургеру и чашке кофе.


Когда они сели за столик на улице, Кино первым начал разговор:


— Я слышал, что ты сегодня устроил драку в академии.


Ден напрягся, опустив взгляд на чашку.


— Они сами начали. Я... я просто защищал своё. Они забрали фотографию моей мамы и издевались над ней.


Кино кивнул, задумчиво глядя на ночное небо.


— Я понимаю тебя, Ден. Знаешь, я тоже рос с мамой. Она была для меня всем. Отец нас бросил, когда мне было пять, и всё, что у меня осталось, — это она. Я сделал бы всё, чтобы защитить её.


Ден удивлённо поднял глаза.


— Правда?


Кино улыбнулся, но его взгляд оставался строгим.


— Правда. Поэтому я тебя понимаю. Но скажу вот что: гнев — это ловушка. Иногда он помогает, но чаще — разрушает. Нужно учиться его контролировать, иначе он может стоить тебе самого важного.


Ден молчал, чувствуя, что слова Кино задевают что-то внутри него.


— Ты ведь знаешь, почему я здесь, — продолжил Кино. — Я вижу в тебе потенциал, Ден. Ты можешь стать Высшим Стражем. Ты можешь достичь вершин, которых многим не суждено.


Ден не знал, что сказать. Он чувствовал гордость, но вместе с тем — сомнение.


— А что ты думаешь о Вдохновителе? — неожиданно спросил он.


Кино на мгновение замолчал, словно собирался с мыслями.


— Ник был умным человеком. Когда я только узнал о нём, я думал, что он манипулятор, который заботится только о себе. Он казался холодным и расчётливым. Но потом... он доказал всем, что его цель — не власть, а мир.


— Мир? — переспросил Ден.


— Да. Ник создал Империю, которая принесла порядок. Он знал, что ради этого придётся пожертвовать собой, и всё равно сделал это. Я жалею, что пришлось убить его... но выбора не было.


Ден долго смотрел на Кино, обдумывая его слова. Он чувствовал, что теперь понимает Ника лучше, но всё равно не мог разобраться в одном: почему Ник выбрал именно его?


— Я... никогда не видел его, — наконец сказал Ден. — Почему он выбрал меня?


Кино покачал головой.


— Это тебе предстоит выяснить.


Они продолжили прогулку, разговаривая о жизни и будущем. Город постепенно затихал, и уже была глубокая ночь, когда Кино отвёл Дена обратно к дому.


— Завтра утром я познакомлю тебя с другими учениками, — сказал он. — А пока отдыхай.


Ден кивнул, поблагодарил Кино и пошёл в свою комнату. Лёжа в постели, он долго смотрел на фотографию мамы, прежде чем уснуть.


Тем временем Кино направился в здание Высших Стражей. Ему предстояло обсудить с остальными наставниками будущее своих учеников.


Утром Ден проснулся рано. Он выглянул в окно и увидел, как утреннее солнце освещает шумный город. Ему предстояло познакомиться с другими учениками, и он немного нервничал. Ден оделся, взял фотографию мамы, которую всегда носил с собой, и направился в школу.


В это время в классе уже шли разговоры о новеньком.


— Слышали? У нас теперь новенький, — сказал Майк, подтягивая стул ближе к своему месту. — Говорят, вчера он утрамбовал четырёх в шкафчики.


— Убил что ли? — с любопытством спросила Ева, покручивая отвертку в руках.


— Нет, но покалечил точно, — ответил Майк.


Ева усмехнулась и сложила руки на груди:


— Ну, если что, дурь я из него быстро вышибу.


Стив, сидевший неподалёку, лишь молча погладил сидящую на его плече маленькую птицу.


— Ага, — коротко добавил Майк.


Тем временем Кино уже шёл навстречу Дэну. Встретив его у входа в школу, он слегка похлопал его по плечу:


— Готов?


— А у меня есть выбор? — ухмыльнулся Ден.


— Не особо, — ответил Кино с улыбкой. — Но перед тем, как я тебя представлю, ты должен знать, что они могут быть... немного скептичными.


Ден кивнул, понимая, что легкого приёма ему не ждать.


Они подошли к двери класса. Кино остановился, оглянулся на него и сказал:


— Подожди здесь. Я зайду первым, а потом позову тебя.


Кино вошёл в класс с привычной энергией.


— А теперь, ребята, встречайте новенького! Улыбки до ушей! Пожалуйста, — с издёвкой произнёс он.


Ева скептически прищурилась:


— Говорят, парень психованный. На радушный приём пусть даже не рассчитывает.


— Ага, — подтвердил Майк.


Кино махнул рукой к двери:


— Ну, давай, заходи!


За дверью Ден тихо вздохнул и пробормотал себе под нос:


— Гостеприимством оттуда даже не пахнет...


Когда он открыл дверь и вошёл, в классе повисло напряжение. От Дена исходила неуловимая, но ощутимая аура, которая сразу заставила всех замолчать. Майк в удивлении даже привстал со стула.


— Садись, Ден, — спокойно сказал Кино, указывая на свободное место рядом с Евой.


— Можно? — спросил Ден, кивая в сторону места.


— Ну, садись, — бросила Ева, скрестив руки.


Ден сел, и урок начался. Кино рассказывал об истории Стражей, описывая великие битвы и героев прошлого. Но Дену было трудно сосредоточиться — он чувствовал, как его новые одноклассники украдкой бросают взгляды в его сторону.


Когда урок закончился, Кино собрал свои вещи и вышел, оставив четверых в классе. Майк первым нарушил молчание:


— Ну ладно, ребята, чего молчать будем? Завтра познакомимся поближе, как думаете? Сходим куда-нибудь?


Ева взглянула на него и пожала плечами:


— Почему бы и нет.


Ден кивнул:


— Хорошо, я за.


Стив, который до этого не сказал ни слова, просто молча кивнул, соглашаясь.


На этом их первая встреча закончилась, но каждый из них чувствовал, что впереди их ждёт нечто большее.


Утром ребята встретились у школы, как и договорились. Сегодняшний день они решили провести в городе, чтобы лучше узнать друг друга и просто повеселиться.


Сначала они отправились в игровой центр, где соревновались в стрельбе по мишеням, играли в боулинг и смеялись над неуклюжими попытками Стива в виртуальных гонках.


— Стив, я думал, ты с животными на «ты», а тут даже с машиной разобраться не можешь, — подколол Майк.


— Машины — это не животные, — отозвался Стив, поглаживая своего игрушечного тигра, которого выиграл в тире.


После игр ребята отправились в бассейн. Стив предложил после этого посетить зоопарк, и никто не возражал. Весь день они проводили вместе, и Ден заметил, что ему всё больше нравится Ева. Она была умной, веселой и казалась абсолютно уверенной в себе.


Когда они возвращались из зоопарка, Майк неожиданно подмигнул Дену и тихо шепнул:


— Надо поговорить.


Они немного отошли от остальных.


— Тебе что, Ева понравилась? — прямо спросил Майк.


Ден слегка покраснел и попытался отшутиться:


— А тебе какая разница?


— Слушай, я всё вижу. Ну, так чё?


— Ну... она красивая и... весёлая, — признался Ден.


— Вот и отлично. У меня есть план. Сегодня вечером предложу всем сходить в лес, у костра посидеть, байки рассказать. А потом я с Стивом отойду, и вы останетесь вдвоём.


— Да я не знаю... У меня раньше девушки не было.


— Да не бойся ты. Посидите, поболтаете. Там уже поймёшь, как действовать.


Майк, недолго думая, громко крикнул остальным:


— Ребята, а давайте вечером в лес пойдем, костёр разожжём? Байки расскажем, отдохнем немного!


Ева сразу согласилась:


— Идея неплохая. Надо только еды взять.


Стив, как всегда, просто кивнул в знак согласия.


Вечером ребята собрались у костра в небольшой поляне неподалёку от города. Звёзды ярко сияли на небе, а пламя весело потрескивало. Майк рассказал пару смешных историй, после чего предложил Стиву прогуляться по лесу.


— Ден, Ева, вы тут сидите, следите за костром. Мы скоро вернёмся, — сказал он, заговорщицки подмигнув Дэну.


Ден остался наедине с Евой. Некоторое время они молчали, смотря на огонь. Затем Ден решился заговорить:


— Красиво горит, правда?


Ева, улыбаясь, посмотрела на пламя:


— Да, огонь завораживает. Как будто в нём что-то живое.


— Наверное, поэтому его часто боятся. Он такой... непредсказуемый, — задумчиво сказал Ден.


— А ты чего боишься? — неожиданно спросила Ева.


Ден замялся, но всё же ответил:


— Потерять то, что у меня осталось. У меня ведь никого больше нет, кроме...


Он остановился, вспомнив фотографию матери, которую носил с собой.


Ева поняла его настроение и мягко сказала:


— Ты сильный, Ден. Это видно. Но знаешь, даже сильным иногда нужно, чтобы кто-то был рядом.


Её слова задели его, но он не знал, что ответить. Просто смотрел на огонь, стараясь найти подходящие слова.


— А ты? — спросил он наконец. — Чего ты боишься?


— Того, что не найду своего места, — честно призналась она. — Я всегда была лучшей в том, что делаю, но иногда кажется, что это никому не нужно.


— Это неправда. Ты... Ты классная, правда, — сказал Ден, собравшись с духом.


Ева посмотрела на него, улыбнулась и легонько толкнула плечом:


— Спасибо.


В этот момент вернулись Майк и Стив.


— Ну что, тут всё мирно? — спросил Майк, будто бы ничего не знал.


Ева кивнула, а Ден лишь улыбнулся.


— Нам звонил Кино, — сказал Майк, устраиваясь у костра. — Завтра нас представят всем Высшим Стражам. Так что отдыхайте, ночь короткая будет.


Ребята начали собираться. По дороге домой Майк поравнялся с Деном и шепнул:


— Ну что, поговорил?


— Вроде да, — ответил Ден, слегка смущённо.


— Молодец. Завидую тебе, знаешь ли.


— Завидуешь? Чему? — удивился Ден.


— Ты родственник Вдохновителя, твоя жизнь как история из книги. А я... я вообще ничего из прошлого не помню.


— Как это? — спросил Ден, поражённый.


Майк остановился и посмотрел ему в глаза.


— Кино нашёл меня где-то в развалинах. Сказал, что я был совсем один. Больше я ничего о себе не знаю.


Ден молчал, не зная, что сказать.


— Ладно, не бери в голову, — махнул рукой Майк. — Увидимся завтра.


Когда они подошли к своим домам, Ева вдруг остановилась, посмотрела на Дена и сказала:


— Денис, мне самой себя обнять?


Он растерялся, но быстро собрался и, краснея, обнял её.


— Спокойной ночи, — тихо сказала она, улыбаясь, и ушла.


Ден ещё долго стоял на месте, пытаясь осознать, что только что произошло.


На следующий день, рано утром, команда собралась возле машины, которая должна была отвезти их в штаб Высших Стражей. Полицейский страж, выделенный для этой задачи, стоял рядом, проверяя оборудование. Стив, как обычно, держался немного в стороне, наблюдая за птицами, кружащими над их головами.


Ден подошёл к нему, взглянул на ярко-голубое небо и сказал:


— Красиво, правда?


Стив кивнул, не отрывая взгляда от птиц.


— Ты всегда такой позитивный, Ден. Мне это нравится. Да и вообще... вы все мне нравитесь. У меня раньше не было друзей.


Ден улыбнулся и протянул ему руку.


— Тогда давай считать, что теперь ты наш.


Стив, слегка смущённый, пожал её.


Когда все собрались, машина тронулась в путь. По дороге Майк, как обычно, шутил, стараясь разрядить обстановку, а Ева иногда легонько толкала его локтем за слишком громкие и глупые комментарии.


Через час они прибыли к огромному зданию штаба Высших Стражей. Оно выглядело как старинный замок, но с современными элементами — зеркальными окнами, металлическими конструкциями и футуристическими башнями. У входа их уже ждал Кино.


— Рад видеть вас, — сказал он, осматривая команду. — Вы все выглядите бодрыми. Это хорошо. Евгения покажет вам, куда идти.


Из-за его спины вышла ассистентка — высокая, стройная девушка с длинными волосами и строгим взглядом. Она была невероятно красива, что сразу привлекло внимание Майка.


— Привет, Евгения. Твоё имя такое же красивое, как и ты, — сказал он с ухмылкой.


Она улыбнулась, но тут же его осадила:


— Благодарю за комплимент, но у меня сейчас работа.


Команда засмеялась, и даже Майк не выдержал, присоединившись к ним.


— Ладно, ладно, смейтесь, — сказал он, махнув рукой.


Евгения провела их на седьмой этаж, где находился огромный зал с высокими окнами, через которые был виден весь город. В зале стоял Кино, беседуя с мужчиной в строгом костюме. Это был Минхо, один из Высших Стражей.


Когда команда вошла, Минхо внимательно осмотрел их и спросил:


— А это ещё кто?


Кино представил их с лёгкой улыбкой:


— Это новые ученики для пятого поста Высшего Стража. Позволь представить: Майк — владеет всеми языками мира, Ева — лучший специалист по инструментам, Стив — человек, который может понимать животных, пусть с людьми он менее разговорчив. И, наконец, Ден — родственник самого Ника.


Минхо, услышав последнее имя, нахмурился, подошёл к ним и сказал:


— Единственный, кого я открыто уважаю, — это Ник. Сможете ли вы изменить моё мнение?


Ден ответил за всех:


— Мы постараемся.


Но тут в зал вошёл ещё один человек. Это был Ксандер, самый старый из Высших Стражей. Несмотря на возраст, его осанка и взгляд внушали уважение.


— Я хочу знать, достойны ли вы заменить Ника, — сказал он, внимательно изучая каждого из них.


После короткого знакомства Кино провёл команду по зданию, показывая тренировочные залы, архивы и комнаты наблюдения. Везде витал дух истории и величия, но атмосфера оставалась напряжённой. Когда экскурсия закончилась, ребята попрощались с Высшими Стражами и отправились по домам.


После ухода команды Минхо, Кино и Ксандер остались в зале. Их разговор был напряжённым.


— Они не выдержат войны с Грейнджерами, — начал Ксандер. — Эти дети слишком молоды и неопытны.


Минхо кивнул.


— А ведь ты сам выбрал их, Кино. Особенно странно видеть в команде таких людей, учитывая их прошлое.


Кино помрачнел.


— Если бы ты тогда не выпустил Зидо, нам не понадобилось бы готовить новых учеников.


Минхо резко повернулся к нему.


— Я уже говорил, что это была ошибка! Хватит мне её напоминать.


— Хватит ссориться, — перебил их Ксандер. — Нам нужно готовить этих ребят. Скоро кто-то из них займёт место Высшего Стража, хотим мы этого или нет.


Вернувшись домой, Ден почувствовал сильную усталость. Последние дни были слишком насыщенными. Он упал на кровать, надеясь немного отдохнуть.


Но вдруг из угла комнаты послышался знакомый голос:


— Вижу, тебе здесь нравится.


Ден резко обернулся. Перед ним стоял Ник. Несмотря на то, что он был мёртв, его фигура выглядела почти реальной.


— Ник? — прошептал Ден. — Рад тебя видеть... Давно не виделись.


Ник улыбнулся.


— Рад, что ты нашёл своё место. Продолжай в том же духе.


Ден хотел что-то ответить, но Ник исчез так же внезапно, как и появился.


Глава 4: Память о прошлом. Начало пути Дена


Мягкий свет рассвета заливал комнату юного Дена. Он приоткрыл глаза, когда услышал знакомый голос:


— Ден, вставай. Завтрак готов, — позвала мама, Алена.


Он с трудом поднялся, протёр глаза и потянулся. На улице уже слышались звуки оживающего города — редкие шаги прохожих, гул транспорта и щебетание птиц.


На кухне стоял вкусный аромат свежесваренного кофе и тёплого хлеба. За столом уже сидел его отец — крепкий мужчина с добрым, но строгим взглядом. На его лице читалась тревога, хоть он и старался скрывать её от сына.


— Доброе утро, сын, — произнёс он, когда Ден сел за стол. — Как дела в школе?


— Нормально, — ответил Ден, откусывая кусок хлеба. — У нас там всё тихо, учитель говорит, что скоро начнутся экзамены.


Отец кивнул, но его взгляд выдавал, что мысли заняты чем-то другим. Это был 2035 год, всего два года после смерти Вдохновителя. После этого события Зидо, бежавший из-под стражи, создал организацию Грейнджеры, начав кровопролитную войну.


Технологии человечества к тому времени шагнули далеко вперёд, и в боях использовались мощные боевые роботы, управляемые людьми изнутри. Именно это позволяло минимизировать жертвы среди солдат, но даже передовые машины не могли остановить разрушительные атаки Грейнджеров.


Посреди завтрака в дверь постучали. Отец Дена встал и открыл её. На пороге стоял полицейский страж в строгой форме. Его лицо было серьёзным, а в руках — папка с документами.


— Господин Лекс, — начал он, — вас призывают на фронт. Ваш опыт управления боевыми машинами крайне важен для защиты центрального сектора.


Алена резко встала из-за стола.


— Но он же обещал! Обещал, что не пойдёт на войну!


Отец поднял руку, успокаивая её.


— Лена, всё будет хорошо. Это мой долг.


Полицейский страж передал ему бумаги, быстро объяснил детали и покинул дом. Ден смотрел на отца, не веря в происходящее.


Отец быстро собрал вещи: форму, документы, несколько личных принадлежностей. Перед уходом он остановился у двери, обернулся и посмотрел на семью. Его взгляд остановился на сыне.


— Ден, подойди сюда.


Сын поднялся, едва сдерживая слёзы, и подошёл к отцу. Тот протянул кулак.


— Ты уж оберегай маму, хорошо?


Ден не смог сдержаться и разрыдался. Он с силой сжал кулак отца своим.


— Обещаю, папа!


Отец крепко обнял его, взял сумку и ушёл, бросив последний взгляд на семью.


Ден долго сидел у окна, глядя, как его отец исчезает вдали. Алена подошла к нему, стараясь утешить сына, хоть сама еле сдерживала слёзы.


— Всё будет хорошо, — прошептала она, обняв его. — Он обязательно вернётся.


Но Ден чувствовал тяжесть на сердце. Его отец был не только защитником семьи, но и его главным героем. Это утро стало началом пути, который полностью изменит жизнь юного Дена и сформирует его характер.


Глава 5: Связь коб. Истоки Дена


Летний день был в самом разгаре, когда Ден отправился с друзьями на пляж. Ветер с морем ласкал кожух, солнце блестело на волнах. Компания смеялась, бросая друг другу мяч и строя песчаные замки. Но что-то привлекло внимание Дена: в стороне, вдали от веселья, стоял парень. Он смотрел, будто вдаль, что-то искал на горизонте.


Ден, движимый любопытством, подошел к незнакомцу.


— Эй, что ты тут делаешь? — спросил он.


Парень медленно повернул голову, его лицо озарилось легкой улыбкой.


— Любуюсь небом. Оно напоминает, что даже в хаосе есть что-то вечное и красивое.


— Это... странно, — признался Ден, но тут же добавил: — Хотя, наверное, красиво.


Незнакомец усмехнулся.


— У тебя есть минутка? Может, прогуляемся по городу?


Друзья Дена, как раз собирались уходить, поэтому он махнул им вручную и открыто.


Прогулка по городу превратилась в день веселья и открытий. Незнакомец оказался живым и живым человеком. Он показал Дену свои скейты и предложил попробовать покататься.


— Держи, только не падай, — подмигнул парень, протягивая один из скейтов.


Ден Робко встал на доску, и в первые секунды всё шло хорошо, пока он не потерял равновесие. Скейт резко двинулся в сторону, а Ден шлепнулся прямо на землю.


— Ай! — Ден потёр ушибленное колено, глаза увлажняются от боли.


Незнакомец тут же подбежал, помог подняться и усадил на ближайшую лавку.


— Эй, всё в порядке. Не так уж и больно, правда?


— Легко тебе говорить! — возразил Ден, вытирая глаза.


Парень посмотрел на него с теплотой.


— Ты ведь сильный, верно? Упал — встаёшь и пробуешь снова. Так всегда бывает, когда учишься чему-то новому.


Эти слова вдохновили Дена, и спустя несколько минут он снова стоял на скейте, уже гораздо увереннее. Незнакомец засмеялся, наблюдая, как Ден разгоняется и наконец преодолевает свои страхи.


Они заходили в уличное кафе, смеялись над неудачными попытками бросить мяч в уличное кольцо и просто наслаждались атмосферой города. Ден впервые за долгое время почувствовал себя свободным от забот и проблем.


Когда начало темнеть, Ден понял, что пора пришла домой. Они остановились на освещенной фонарями площади, откуда открылся вид на вечерний город.


— Спасибо за этот день, — сказал Ден. — Давно я так не веселился.


Парень усмехнулся.


— Ну, я тоже. Приходи ещё, как захочешь выглядеть. Ты мне понравился, Ден Фингер.


— Эй, погоди, откуда ты знаешь мое имя? — Ден удивился, но улыбка не исчезла с его лица.


— У меня есть свои секреты, — ответил парень, протягивая руку для строгого рукопожатия. — Меня зовут Ник. Дитя, чья судьба предопределена. Точно так же, как и твоя.


Ден замер, переваривая услышанное, но Ник уже развернулся и исчез в тенях ночи, как будто растворился в атмосфере.


Возвращение домой


Ден вернулся домой, препятствиями. На пороге его встретила мама, Алена, с интересом в глазах:


— Где ты был? Ты весь вечер пропадал.


— Мама, я встретил одного парня. Ник сказал, что я ему нравлюсь.


Алена сидела на кухне, ее плечи дрожали, а на лице блестели слезы.


— Мама? — Ден подошёл ближе, заметив её заплаканные глаза. Он присел рядом и обнял ее, чувствуя, как что-то сжимает его сердце. — Что случилось?


Она думала сдержаться, но слезы хлынули с новой силой.


— Ден… Сегодня пришла новость… — ее голос дрожал. — Твой отец… Он не смог выжить. Его… Его больше нет.


Эти слова обрушились на Дена, как гром среди ясного неба. Он замер, глаза увлажнились, но он вспомнил слова Ника, его спокойствие, его силу. А главное — он вспомнил обещание, данное отцу. Ден сжался, но не выдержал слезам пролиться.


Он твердо обнял мать.


— Всё будет хорошо, мама, — прошептал он, с трудом сдерживая себя. — Я обещал отцу, что буду о тебе заботиться. И я сдержу это слово.


Алена, ощущающая эту внимательность, прижалась к сыну. Она верила в него, даже если сама не знала, как жить дальше.


Ночью, когда мать наконец заснула, Ден остался один в своей комнате. Он включил телефон, чтобы найти новости о бою, надеясь увидеть имя отца среди героев. Его сердце дрожало от боли, но он хотел гордиться, хотел знать, что отец погиб не зря.


Прокручивая страницу за страницей, он наткнулся на фотографию. Увиденное заставило его прибыть. На экране был Ник.


— Это невозможно… — прошептал Ден.


В статье говорилось о том, что Ник, известный как Вдохновитель, погиб два года назад. Его называли героем, человеком, который привел многих к победе, но чья жизнь оборвалась слишком рано.


— Но я же только что был с ним… Я что, схожу с ума? — Ден сжал телефон, ощущая, как его разум разрывает противоречия.


Не раздумывая, он схватил куртку и убежал из дома. Его ноги сами понесли его на пляж, в тот момент, где всё произошло.


На пляже было тихо. Волны мягко разбивались о берег, луна вспыхнула песком. И там, на этой светлой песке, лежал Ник. Он смотрел на небо, словно вокруг ничего не существовало.


— Ник! — крикнул Ден, подбегая к нему. — Что это всё значит? Я схожу с ума?


Ник медленно повернул голову, его лицо было всё таким же спокойным и тёплым.


— Нет, Ден, ты не сошёл с ума. Я здесь. Я твой ангел-хранитель.


Ден замер. Он хотел спорить, требовать внимания, но вдруг всё внутри него стало тихим. Он сел рядом с Ником.


— Мой отец… Он погиб, — тихо сказал Ден. — И я… я не знаю, что делать.


Ник внимательно посмотрел на него.


— Ден, ты не такой, как обычно. Ты не будешь плакать?


Ден покачал голову.


— Нет.


— Слёзы — это облегчение для самого себя, — мягко сказал Ник.


— Слёзы никого не спасут, — ответил Ден. — Поэтому я больше не буду плакать.


Ник посмотрел на него с грустью, но с уважением.


— Понимаю. Ты вырос, Ден. Я буду скучать по тому,каким ты был раньше. Но это тоже прекрасно.


Ден улыбнулся, глядя на друга.


— Давай станем лучшими в мире? — вдруг сказал он, его голос был полон решимости.


Ник усмехнулся, его взгляд стал серьёзным.


— Чтобы стать лучшим в мире, нужно победить всех. Тебе не будет одиноко, Ден?


Ден посмотрел на луну, затем снова на Ника.


— Нет. Я буду в порядке.


— Теперь твоя очередь, — Ник посмотрел ему в глаза. — Тебе будет?


Ден глубоко смотрит.


— Я как ты. Я совсем как ты. Вот почему я влечёт к тебе. Я хочу сделать тебя счастливым.


Ник улыбнулся, и они оба замолчали, глядя на луну.


Луна зажгла двух друзей, один из которых был живым, а другой — лишь тенью прошлого. Но в этот момент они были такими же настоящими, такими же необходимыми друг для друга.


Глава 6:История Евы


Ева с самого детства была окружена увеличением. Ее семья из поколения в поколение занимает высшие посты среди Стражей, каждый член рода отличается не только выдающимся мастерством, но и концентрацией волей, необходимой для защиты мира. Однако сама Ева с первых лет почувствовала, что ее судьба должна быть иной.


Ее интересы отличались от того, чего ожидали от нее. Пока другие дети такого рода тренировались, оттачивали навыки боя и изучали древние техники, Ева пропадала в мастерской, разбирая и собирая механизмы, инструменты для продажи. Ее любовь к созданию вещей была настолько независимой, что ее часто можно было найти среди грудных деталей, покрытых маслом, но совершенно счастливую.


Однако родные увидели в этом позоре.


— Как она может носить нашу семью? — Шептались старейшины за ее спиной. — Это подъем, который не понимает своих ролей!


— Ева — пятно на нашей репутации, — говорил кто-то.


Она слышала всё. Каждый


Ей было шестнадцать, когда ее жизнь изменилась. Вечером, когда опустились тени на древний храм ее рода, Ева случайно услышала разговор старейшин.


— Может, нам стоит от нее избавиться? — произнёс один из них.


— Да, отдать её в другой дом или вообще… — слова оборвались, но Ева всё поняла.


Слёзы катились по её щекам, но она не стала ждать. Собрав немного вещей, она выбежала из храма, покинув родину, которая ей ненужна.


Несколько дней она скиталась по улицам, голодная и одинокая. Однажды ее приютил старик, владелец небольшой лавки.


— Если хочешь остаться, поработай у меня, — сказал он добродушно.


Так началась ее новая жизнь. Ева приготовила ему еду, убирала дом и делала чинить вещи в его мастерской. Работа принесла ей беспокойство, но душа продолжала болеть за утренним


Однажды старик сказал ей:


— Ко мне заходил мужчина, спрашивал про тебя. Красивый, с серьёзным лицом.


— Про меня? — удивилась Ева.


Она вышла из дома, чтобы проверить, кто это. На пороге сидел человек, чье лицо она сразу узнала.


— Кино?! — выдохнула Ева.


Она знала, кто он. Кино был одним из самых известных Высших Стражей, мастером, о котором рассказывали легенды. Его имя звучало в ее семье как сила символа и мудрости.


Кино поднялся на ноги, взгляд его был строгим, но доброжелательным.


— Ты молодец, Ева. Готовишь прекрасно.


Ева замерла, не понимая, что происходит.


— Этот старик, на котором ты работала, был нанят мной, — продолжает он. — Я хотел, чтобы ты где-то жила до своего восемнадцатилетия. Сегодня тот самый день.


— Почему? — Ева с трудом сдержала эмоции.


Кино мягко улыбнулась.


— Из-за этого ты зарабатываешь больше. Ты не позор, Ева. Ты — талант. Я вижу это в тебе. Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей.


Ее глаза округлились от удивления.


— Я собираюсь обучить четверых людей, чтобы в будущем они заняли пост Высших Стражей. Ты — одна из них.


Эти слова поразили ее силу души. Она смотрела на Кино, пытаясь понять, не сон ли это.


— Зачем? — прошептала она.


— Потому что твой путь не завершён. Я хочу, чтобы ты доказал всем, что твоя ценность не в том, что ты такой, как все. А в том, что ты — уникальна.


Ева замерла. Ее сердце колотилось. Она вспомнила всё: шёпоты старейшин, презрение родных, Ваше собственное желание быть общепринятым.


— Я согласна, — сказала она Твёрдо.


Кино изменилось.


— Тогда собери свои вещи. У нас много работы


Ева вернулась в дом старика, чтобы попрощаться.


— Спасибо вам за всё, — сказала она, вспоминая доброго хозяина.


— Ты заработаешь счастье, девочка. Иди и добивайся своего, — ответил он.


Ева покинула место, которое на время стало ее домом, но ее сердце было исполнено решимости.


Она знала, что впереди ее ждет тяжёлый путь, но теперь у неё была цель — доказать своё роду, что она достойна своего имени.


Глава 7: Тишина боли. История Стивы


Машина мягко покачивалась на дороге Хабаха, убаюкивая пятилетнего Стива, который сидел на заднем сиденье. Его маленькие пальцы скользили по стеклу, оставляя причудливые узоры на запотевшем окне. Снаружи проносились густые деревья, их тени мелькали, как смазанные мазки кисти.


— Стиви, ты в порядке? — обернулась его мама с переднего сиденья, ее голос звучал ласково и тепло.


Он только окружает, не отрывая взгляда от пейзажа. Ему всегда нравилось смотреть в окно. Этот мир выглядел таким образом и полным загадок.


Его отец за рулем улыбнулся, глядя вперед.


— Скоро приедем. Увидишь, тебе понравится, сынок.


Стив не осмотрел, но его глаза загорелись любопытством.


Машина продолжала свой путь, когда внезапно всё произошло.


Громкий треск ветвей, резкий скрип тормозов, крик матери. В мгновение ока машина сорвалась с дороги, ударившись о дерево с такой силой, что весь мир Стивы перевернулся. Ему казалось, что земля взорвалась, а время замерло.


Крик его мамы пронзил тишину, эхом размышляя в его голове, словно запечатлеваясь навсегда.


Стив ничего не различается. Его тело метнулось вперед, ремень безопасности впился в маленькую грудь. Глаза залило слезами, но он едва успел осознать боль, как темнота накрыла его.


Когда он очнулся, вокруг царила жуткая тишина, прерываемая лишь звуком капающей воды и слабым потрескиванием огня.


Стив с трудом поднял голову, чувствуя резкую боль в теле. Его глаза медленно привыкли к окружающему мраку. Он был всё ещё в машине, но что-то было не так. Всё вокруг было горело.


Первое, что он увидел, — это тело своего отца.


Его руки всё ещё лежали на руле, но они уже не двигались. Огонь облизал его одежду, обуглив кожух. Глаза Стива широко раскрылись, он не мог отвести взгляда. Страх сковал его, как будто ледяная рука сжала сердце.


— Папа? — хотел позвать его, но голос не исходил из горла.


Он открылся, надеясь, что это всего лишь лишь страшный сон, но то, что он увидел дальше, оказалось ещё страшнее.


Его мама лежала у края машины, ее руки были вытянуты вперед. Она вела себя спокойно, но ее глаза были закрыты. Стив не знал, что именно произошло, но он понял главное: она вытолкнула его из машины.


Последним ее действием было спасение его жизни.


Стив медленно подошел к ее телу, чувствуя, как ноги подкашиваются под ним. Он сел рядом, маленькими ручками дотронулся до ее лица, надеясь, что она откроет глаза.


— Мама… — прошептал он, но снова услышал только тишину.


Стив сидел там, среди разбитого металла и тишины леса. Он не знал, сколько времени прошло, но он не мог сдвинуться с места. В его голове кружились тысячи мыслей, но слова не пошли на выход.


Его маленькое сердце было разбито. Он не плакал, не звал на помощь. Он просто сидел, смотря на мир, который вдруг стал таким холодным и пустым.


Именно тогда он потерял способность говорить.


Тишина окутала его, как бы защитная защита. Она стала его ручным держателем, одним способом спрятаться от боли, которая разорвала его изнутри.


Стив сидел неподвижно возле останки машины. Время потеряло смысл — оно растянулось в бесконечную пустоту. Он не почувствовал холода, не заметил, как вечер сменился ночью. Лишь звук потрескивания угля был напоминанием о недавнем кошмаре.


Вдруг что-то привлекло его внимание. Шорох в кустах, едва различимый, но всё же нарушившую тишину.


Из леса вышел волк.


Свет луны блестел на его серой шерсти, а глаза, золотистые и пронизывающие, смотрели прямо на Стиву. Волк не рычал, не заказывал агрессии, а просто стоял, говоря, ждал чего-то.


Стив не сомневался. Как можно бояться, когда страх уже полностью сжёг тебя изнутри? Его маленькая фигурка поднялась из земли. Он медленно подошел к животному, не отрываясь от его взгляда.


Волк сделал шаг вперёд, потом ещё один. Его движения были плавными и почти бесшумными. Когда Стив появился рядом, волк слегка наклонил голову, как бы приглашая его.


Стив поднял руку и осторожно погладил его по голове. Шерсть была мягкой, но прохладной, как утренний иней. Волк издал тихий звук, похожий на урчание, и послышался носом в ладонь, мальчик.


Стив почувствовал странное тепло, которое разлилось по его телу. Это было нечто большее, чем твердое тепло — это был намёк на надежду, слабый луч света в океане тьмы.


Волк развернулся и направился обратно в лес. Он остановился на мгновение, глядя на Стиву. Его глаза как бы сказали: «Следуй за мной».


Стив, не раздумывая, пошёл за ним.


Тропинка была извилистой, через нее пролегали корни деревьев, но Стив пришел уверенно, не замечая преграда. Волк двинулся вперед, его силуэт слился с тенью леса, но Стиву было достаточно одного взгляда, чтобы не потеряться.


Лес стал всё гуще. Деревья поднялись высоко, их ветви переплетались, образовали арки над головой, через которую лишь изредка пробивал свет звезд. Звуки вокруг были странно успокаивающими: шорох листьев, щебет птиц и далёкий плеск воды.


Наконец, они вышли на небольшую поляну. Это было сердце леса.


На поляне собрались животные. Лисы, олени, совы, барсуки, медведи — они стояли рядом, в полной тишине, их глаза светились в ночи. Никто из них не нападал, никто не рычал. Все просто смотрели на Стиву.


Волк, его проводник, медленно подошёл к центру поляны и сел, подавая знак мальчику, желающему за ним.


Стив шагнул вперед, не ощущая страха. В этот момент он почувствовал, что стал частью чего-то великого, как бы принял его в свои объятия.


Олень с королеви рогами подошёл к нему ближе всех. Он нагнулся, чтобы Стив мог дотронуться до его головы. Когда его рука коснулась рожка, в голове мальчика прозвучал голос. Это был не голос Олени, но он пришел откуда-то из глубины леса, древний и могучий.


<Ты наш избранник. Ты теперь один из нас>


Прошли годы. Стив остался в лесу. Он забыл свое имя, забыл, кем был. Лес стал его домом, а животные — его семьёй.


Каждое животное научило его чему-то новому. Волки научили его охоте, птицы — наблюдательность, олени — мудрости, а медведи — силе.


Но больше всего он ценил их. Это был дар, данный ему лесом, — общаться с животными, понимать их без слов.


Стив перестал бояться людей, но он больше не чувствовал себя частью их мира. Он стал частью леса и провел исследование ему взаимностью.


Каждое дерево, каждое существо защищало его, растило и оберегало, если бы оно было избранным ребенком самого леса.


Стиву было 16 лет, или, по крайней мере, он так думал. Время в лесу, иначе. У него не было календарей или часов, только смена дня и ночи напоминала о том, что жизнь продолжается. Его живые друзья были рядом, и это было всё, что имело значение.


Тихий лесной мир был нарушен внезапным грохотом. Стив, отдыхавший под столом дубом, поднял голову, насторожившись. На окраине леса остановились странные чёрные машины. Их окно блестело на солнце, а моторы урчали, как хищники.


Небо заполнили самолеты, их гул сотряс землю. Животные в панике разбегались, но Стив остался на месте, наблюдая.


Из машины начали выходить люди в униформе. Они были вооружены странными устройствами, которые светились холодным синим светом. Стив видел, как эти люди начали стрелять по животу. Одни погибли на месте, другие теряли сознание и их указывалось на кораблях.


Лес как стонал от боли. Это был не просто шум — это был крик природы, который Стив ощущал в самом себе.


Стив не мог стоять в стороне. Он выбежал из своего укрытия и бросился на одного из людей, вооруженного странным телефоном. Его руки обхватили человека с силой, которую он обрёл за годы жизни в лесу.


Но он недооценил врага. Кто-то сзади ударил его, и он потерял равновесие. Перед тем, как потерять сознание, он услышал разговор:


— «Это человек? Как он здесь выжил?»


— «Похоже, он рос с чудовищными животными. Интересно, как он вообще говорит».


— «Отправим его в лабораторию. Это может быть наш лучший образец».


Стив очнулся в холодной, белой комнате. Ее стены были гладкими, без окон. Единственным создателем света была яркая лампа на потолке.


Он не понимает, где находится. Он хотел вернуться в лес, но почувствовал, что выхода нет.


К нему вошёл мужчина в халате. Его голос был дружелюбным, но взгляд — холодным, как лёд.


— Как тебя зовут?


Стив молчал.


— Ты помнишь, как оказался в лесу?


Стив молчал.


— Ты умеешь общаться с животными, так? Это дар. Мы хотим понять, как ты это делаешь.


Но Стив не произнес ни слова.


Люди начали называть его «Эксперимент 690». Он был для них не человеком, а объектом исследования. Они его проанализировали, пытались понять, как он мог общаться с животными.


Годы проходили, но Стив сохранял молчание. Ни крики, ни уговоры, ни доброта не могли заставить его говорить.


Иногда он вспоминал лес. Тепло волчьей шерсти, шум ветра, голоса птиц. Это было всё, что поддерживало его дух.


В день, когда он должен был стать ему 18-летием, в его камеру вошли двое докторов. Они ничего не сказали, только вывели его из комнаты.


Стив следил за ними по длинным коридорам, пока они не довели его до выхода. За дверью стоял мужчина, одетый просто, но с уверенностью, который заставлял всех вокруг замолчать.


— Ты, должно быть, Стив, — сказал мужчина, улыбаясь. — Приятно наконец-то встретиться.


Стив молчал, его взгляд был полным недоверия.


— Моё имя Кино. Я друг твоего отца. Я обещал ему, что позабочусь о тебе, когда ты исполнится 18.


Стив застыл, как будто все годы, проведённые в молчании, продолжались вечно.


Кино наклонился к нему, посмотрел прямо в глаза и сказал:


— Ты свободен, Стив.


В этот момент Стив впервые за много лет заговорил:


— Стив?


Кино улыбнулся.


— Да.


Глава заканчивается тем, как они садятся в машину. Стив видит руль, двери, сиденья — всё это напоминает ему ту ночь, когда его мир рухнул. Его руки слегка дрожат, но Кино кладёт свою руку на его плечо.


— Всё будет хорошо. Теперь ты не один.


Глава 8: Глазной Демон. История Майка.


Атмосфера окутывала допросную комнату. Одна лампа тускло светилась лишь лицом молодого мужчины, сидящего на металлическом стуле. Его спокойствие было пугающим, почти нечеловеческим.


Перед ним стояла девушка в строгой униформе. Евгения, опытный следователь полицейских охранников, не привыкла встречать таких, как он. Ее пристальный взгляд сканировал каждую деталь в поведении человека, известного как Марк.


— Вы были замечены на месте преступления.


Марк сидел молча, его глаза, яркие, как два раскаленных электрических угля, смотрели прямо на нее.


— У вас есть что сказать? — холодно продолжила Евгения.


— Я ни при чем, — сухо ответил он.


Она бросила ключ на стол и прищурилась.


— Милкович умер, занимаясь своим любимым делом, верно? — Ее голос был тихим, как лезвие.


— А вы смотрели, как он умирал, — ответил Марк с едва заметной ухмылкой.


— Это моя работа, — продолжает он после паузы. — Если вы видите меня, значит, настал самый важный день в вашей жизни.


Евгения не отводила взгляд. Ее уверенность была непоколебима, но она знала, что против этого человека недостаточно доказательств.


После долгих часов напряженного запроса полицейские стражи были отпущены Марка. Он встал, неторопливо надел свой плащ и направился к выходу. Его последние слова перед уходом:


— Мы еще встретимся.


Тяжёлые металлические двери базы Грейнджеров открылись с громким гулом. Это был мрачный монолитный комплекс, скрытый в горных пещерах. Здесь правили только жестокость и порядок.


Зидо, Император Грейнджеров, сидел на троне из металла и костей, окруженных экранами, указывая различные точки планеты. Он был известен своей холодной тактикой и абсолютной властью.


— Что произошло? — спросил Зидо, не поворачивая головы.


Марк склонился в знак независимости и вскоре пересказал детали допроса.


— Стражи начинают что-то подозревать,обо мне — закончил он.


Зидо тихо рассмеялся. Его голос был глубоким, словно раскат грома.


— Они боятся. Боятся тебя, Марк. А страх — это сила.


Император поднялся и подошёл к окну, за которым виднелась армия боевых роботов, стоящих в ряд. Среди популярных из них был один: огромная машина с глазами, светящимися красными, похожими на демонических.


— Возьми своего робота — сформировался Зидо на машине. — Глазной Демон должен снова выйти на охоту.


— Кого? — спокойно спросил Марк.


— Алкер, генерал армии Стражей. Он укрылся в городе Санкт-Петербурга . Уничтожь его и его защитников. Этот город больше не должен существовать.


Марк не задает лишних вопросов. Он подошёл к своему роботу. Огромная машина выглядела так, создавая ее не для войны, а для резни. Гладкие металлические пластины скрывали под собой оружие невероятной разрушительной силы.


— Глазной Демон, — тихо произнес он, осматривая машину.


Он поднялся на борт, активировал систему, и глаза робота зажглись ярким алым светом. Металлический гигант ожил, его шаги сотрясали землю, пока он направлялся к платформе для взлёта.


Санкт-Петербург был тихим, гордым городом, окруженным лесами и горами. Его крепостные стены и системы крепления считались одними из лучших. Но даже они не смогли подготовить город к тому, что выглядело.


Марк сидел внутри робота, ощущая его мощь. Для него это было не просто оружие, продолжение его самого.


Взлетев, он направился к Санкт-Петербургу.


— Никакой пощады.


Робот Марка приближается к городу. На горизонте уже видны стены, и алый свет его глаз пробивает густую дымку. Впереди — разрушение.


Санкт-Петербург, когда-нибудь окончательный город, тонул в красоте своих мраморных зданий и окончательных проспектов. Но теперь его спокойствие нарушалось жутким звуком гигантского робота. Каждый его шаг сотрясал землю, ломая мостовые и оставляя после себя кратеры.


Глазной Демон, управляемый Марком, двигался безжалостно, словно воплощённая смерть. Его глаза, алые и пугающие, воспламеняли улицы, пока он методично ломал всё на своём пути. Первые дома были изменены мгновенно. Люди в панике разбегались, а пряжка города спешила на место.


Первые жертвы


Группа средних защитников, пилотирующих стандартные роботы-охранники, появилась из-за угла. Их машины были меньше и слабее, но они не знали страха.


— Окружить его! — отдал приказ в радиоэфире.


Марк ухмыльнулся. Он нажал на рычаг, и руки его робота раскрылись, превратив скрытые лезвия и пушки.


— Попробуй, — прошептал он.


Роботы-защитники начали стрелять, но их выстрелы лишь царапали броню Глазного Демона. Марк активировал электрический щит, который отражал электрические удары, и с лёгкостью двинулся вперёд. Одним движением гигантского клинка, закреплённого на его руке, разрубил первый удар пополам.


Второй робот пытался обойти Марка с фланга, но тот выстрелил из плазменного шума, превратив машину в дымящийся обломок.


Появление Алкера


Когда казалось, что больше никто не сможет остановить Глазного Демона, на поле боя появился Алкер. Его робот был парой, более обычных защитных машин, и был окрашен в черно-золотые цвета, символизирующие его генеральское звание.


— Марк! — раздался голос Алкера через динамик. — Ты зашёл слишком далеко. Здесь твой путь закончится.


Марк взглянул на появившегося врага. Он знал, что Алкер — это не просто опытный пилот, но и стратег, мастер боя.


— Прекрасно, — спокойно ответил Марк. — Тогда потанцуй со мной.


Их столкновение произошло мгновенно.


Битва титанов


Алкер первым атаковал. Его робот послал Рой-ракету, которая, как будто смертоносные, устремились к Глазному Демону. Марк активировал противоракетную систему, и лазеры с лёгкостью уничтожили большую часть угрозы.


Затем Алкер рванул вперед, сжимая в руках массивное энергетическое копье. Оно загорелось ослепительным светом, способным прожечь даже самую самую крепкую броню. Алкер нанес внешний удар, пытаясь пробить защиту Марка, но Глазной Демон отступил в последний момент, и копье лишь задело его плечо.


— Неплохо, — пробормотал Марк, активируя свои скрытые когти.


Он рванул вперед с невероятной скоростью, когда его робота искрили, оставляя глубокие следы на броне Алкера.


Алкер парировал, отталкивая оружие своим копьём. Оба робота сражались на улицах Санкт-Петербурга, ломая всё вокруг. Дома рушились, мосты трещали, а дороги превратились в руины.


Последний удар


Бой выстоял, и оба поражения не сдавались. Но Марк, благодаря своему опыту и связи с роботом, оказался быстрее. В этот момент он сумел обойти Алкера с фланга и нанести удар силой своими когтями.


Оружие Глазного Демона пробило броню на уровне головы робота Алкера. Марк продолжает давить, пока когти не соблюдены глазом вражеской машины.


— Прощай, генерал, — произнес Марк, в углублениях когти глубже.


С яркой вспышкой робот Алкера рухнул на землю, его система была выведена из строя.


Встреча с лицом к лицу


Марк отключил свою роботу. Его фигура казалась призраком, спокойно шагающим по руинам. Он подходит к развалинам робота Алкера.


Внезапно броня кабины генерала открылась, и из нее выбрался сам Алкер. Он был тяжело ранен, но ещё жив. Его лицо залило пот и кровь, однако в глазах читалась неукротимая воля.


— Ты… заплатишь за это, — прохрипел он, с трудом прицелива.


Алкер поднял дрожащую руку, направив пистолет прямо в лицо Марка. Его дыхание стало всё тяжелее, но он всё же собрал последние силы для выстрела.


В этот момент небо разбилось грохотом, и лучи света пронзили облака. На поле боя резко приземлился робот колоссальных размеров, его обшивка сияла серебром, а на плечах были изображены символы Высших Стражей. Это был легендарный робот Око Бури , и в его кабине жил Кино, один из самых могущественных пилотов Стражей.


Марк моментально ощутил давление.


— Это он… — пробормотал он, быстро направляясь обратно к своему роботу


Марк запрыгнул в кабину Глазного Демона, активируя системы и готовясь к битве.


— Думаешь, ты развиваешь что-то противопоставить мне? — раздался голос Кино через динамик.


— Каждый делает то, что умеет, — ответил Марк, хватаясь за рычаги управления.


Их столкновение произошло с ошеломляющей скоростью. Кино, несмотря на огромные размеры своего робота, двигался так быстро, что Глазной Демон едва успевал реагировать. Пушки Марка объявили залп, но энергия Кино развила атаку, как будто они были песчинками на ветру.


Кино с молниеносной зоной нанес удар своим энергетическим мечом, оставив глубокий разрез на броне Марка. Тот пытался парировать, но все его движения предугадывались и блокировались.


— Ты хорош, Марк, но против меня ты не победишь, — холодно сказал Кино.


Вскоре Глазной Демон был полностью обездвижен. Управление отказалось, и Марка выбросило из кабины ударным обломком. Он потерял сознание.


Кино отключилось из своего робота, подойдя к развалинам машины Алкера. Он открыл кабину и увидел неподвижное тело генерала. Кино встал на колено, посмотрел на него, и вскоре ясно стало — Алкер умер.


— Ты отдал всё ради этого города, — тихо сказал Кино, прикрывая глаза погибшего. — Мы никогда не забудем твой подвига.


Затем он поднялся, развернулся и направился к Марку.


Кино подтянул тело Марка к своему роботу и приспособил его изнутри.


Вернувшись к дому Высших Стражей, он передал Марку в руки доктора Райана.


— Я хочу, чтобы ты стёр ему память, — заявил Кино. — Он не должен уважать ни себя, ни свои поступки. Пусть думает, что он — Страж, наш союзник.


Доктор Райан поднял бровь.


— Ты понимаешь, что это рискованно? Его истинная личность может вернуться. Второе «я» может пробудиться в самый неожиданный момент и уничтожить всё, что мы пытаемся создать.


Кино посмотрел на него твёрдым взглядом.


— Пусть так. Но если это произойдет, я сам разберусь с последствиями.


Райан кивнул.


— Хорошо. Я проведу эксперименты. Ему будет внушена новая история, но вспышки настоящей памяти причинят вред.


После нескольких недель процедур и экспериментов Марк, теперь известный как Майк, проснулся в белой комнате с мягкими стенами.


Кино стоял перед ним, улыбаясь.


— Доброе утро, Майк, — начал он. — Как ты себя чувствуешь?


Майк потер голову.


— Где я?.. Кто я?


— Ты один из наших, — уверенно сказал Кино. — Недавно в бою ты потерял память. Но не волнуйся, всё это уже позади. Мы позаботимся о тебе.


Майк нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, но в голове была лишь пустота.


— Майк? — переспросил он, как бы неожиданно это имя.


Kino point.


— Да, Майк. Это твое имя. Теперь ты — один из нас.


Глава заканчивается на лице, который пытается осознать уникальное Майка, а в его глазах мелькает слабая тень настоящей личности, спрятанная глубоко внутри.


Глава 9:Всегда надо молиться


На улице стоял светлый солнечный день, когда в тихом уголке старого храма, с пропитанным запахом ладана и почти веков, на скамейке сидел Зидо. Его яркая, но сдержанная одежда давала всю персону, но взгляд был холоден и лишён сильного сострадания. Рядом, опираясь на спинку, сидел Роберто — один из классической тройки Грейнджеров, прозванный Змеёй из-за своего хитроумного, порой ядовитого поведения. Его робот, такой же коварный и опасный, принес ему множество побед. Роберто рассеянно осматривал храм, пока Зидо следил за входящими.


Внутри было тихо, лишь шёпот молитвы и слабый звон колокольчика прервали эту тишину. В храм зашла старушка в теплом платке, держа за руку свою дочь. Женщина, являвшаяся уставшей, похоже, вынесла на своих плечах слишком много жизненных невзгод. Они медленно подошли к алтарю, зажгли свечу и стали молиться, опустив голову.


Зидо наблюдал за ними издали, его глаза блестели странной смесью скуки и спрятали нас мешки. Когда старушка закончила свою молитву, он встал, достал из-за закупки кусок свежего хлеба и протянул его ей.


— Возьмите, уважаемая, — сказал он с натянутой улыбкой. — Пусть это послужит малым, но искренним даром.


Старушка поблагодарила его, смахнув слезу, и с дочерью направилась к выходу. Уже у дверей она оглянулась, обняла Зидо, поблагодарила ещё раз и сказала:


— Благослови вас, Господь. Вы милостивы, как будто сам Будда спустился к нам.


Когда они ушли, Зидо на мгновение застыл, а затем усмехнулся.


— Будда, говоришь? — пробормотал он, — Надо же, какая умная попалась, особенно для макаки.


Он достал из кармана маленький флакон с дорогим духом, пару раз распылил его на свое пальто и руки, тщательно разогнав запах ткани.


— Что ты делаешь? — спросил Роберто, оторвавшись от своих мыслей и взглянув на своего спутника.


— Дезинфекция, — спокойно ответил Зидо. — Не хотелось бы, чтобы от меня потом пахло, как от обезьян.


Роберто лишь усмехнулся и снова откинулся на спинку скамейки, наблюдая за бесконечным потоком посетителей храма.


Тем временем, в другом конце города, в небольшой съёмной комнате, Кино Бодро зашёл к ребятам. Комната была заполнена утренним светом, и слышался шум улицы, который пробивался через приоткрытое окно.


— Подъём, герои, — сказал он, хлопая в ладоши. — Нам нужно в храм.


— Зачем? — спросила Ева, сонно потирая глаза.


— Мне нужен крест, — отрезал Кино, — а вы пойдёте, чтобы встретить его у настоятеля.


— Крест? — пробормотал Стив, поднимаясь с кровати. — Ты собираешься с кем-то говорить?


— Сражения всегда рядом, — уклончиво ответил Кино, поворачиваясь к двери. — Собирайтесь, времени у нас мало.


Майк натянул свою куртку, хмурясь. Ему не понравилось, как загадочно Кино вел себя в последнее время, но он не стал задавать лишние вопросы. Ева пришла к Стиву, чтобы он пришел за ними, и начала собирать команду, не подозревая, что их ждёт в храме.


По дороге в храм город жил своей неспешной жизнью. Стив, как обычно, не отрывал глаз от животных, встречающихся на улице. Он наблюдал за уличными кошками, птицами на крышах домов и даже за собаками, которые проносились мимо. Его лицо выражало неподдельный интерес, как будто он пытался понять, о чем они думают или что собираются делать.


— Ты как всегда в своем мире, Стив, — заметил Майк, старась разрядить обстановку. — Может, уже достаточно наблюдать за кошками? Нам на задание.


— А может, это ты слишком серьёзный? — ответил Стив, не отводя от голубя, который кружил над взглядом фонаря.


Майк ухмыльнулся, но не ответил, лишь поправил куртку.


Тем временем Ден шёл чуть позади и, собравшись с духом, повернулся к Еве.


— Послушай… — начал он, но голос дрогнул.


Ева обернулась, ее глаза вопросительно взглянули на него.


— Мне давно нужно было это сказать. Ты… ты мне нравишься, — выпалил Ден, ощущая, как сердце бьётся всё быстрее.


Ева слегка смутилась, но скрыла это, улыбнувшись.


— Спасибо, Ден. Ты храбрый, что сказал это. Но я отвечу тебе позже,


Ден напрягся , не скрывая небольшого разочарования, но всё же радуясь, что смог признаться .


Город, в который они проникли, носил название Эстебан , известный своими каменными мостами, узкими улочками и старинной архитектурой. На первый взгляд он казался мирным, но в нем явно ощущалась скрытая напряжённость, как будто в пространстве витала невидимая угроза.


Кино шёл впереди, поглядывая на небо. Он был погружён в свои мысли. Слухи, которые добирались до него, указывали, что Зидо находится в этом городе. Именно поэтому он привёл сюда ребят, но теперь у него закрадывались слова, чтобы президент втягивал их в эту опасную игру.


На одной из оживлённых улиц Кино заметил старушку, которая едва передвигалась, опираясь на свою дочь. Она выглядела усталой, и ее поход стал всё медленнее. Кино подошло к ним.


— Вам помочь? — спросил он, обращаясь к старушке.


Она подняла на него благодарный взгляд.


— Буду вам очень признательна, молодой человек, — ответила она слабым голосом.


Кино взял ее под руку, помогая преодолеть неровный тротуар.


— Вы издалека идёте? — уточнил он, стараясь оценить ее состояние.


— Да, из храма, — ответила старушка. — Там встретил добрый человек, он дал мне хлеба.


— Как его звали? — спросила Кино, в голосе скользнула нотка напряжения.


— Он сказал, что его зовут Зидо, — добавила она, улыбаясь.


Кино замер на мгновение. Имя, которое он услышал, заставило его сердце сжаться. Всё стало ясно. Теперь он понял, что отправлять ребят в храм было ошибкой.


— Спасибо вам за информацию, — ответила Кино, помогая старушке дойти до ближайшей лавки, где она могла отдохнуть.


Он посмотрел на нее с теплотой, а потом снова взглянул в сторону храма.


— Точно так же, Зидо, — прошептал он себе под нос.


Повернувшись , он быстро направился в сторону храма. Его шаги были быстрыми, движения уверенными. Он знал, что если Зидо действительно там, то ребята оказались в самой большей опасности.


Ребята дошли до храма, перед ними возвышалось последнее здание, окруженное густыми деревьями и скамейками для паломников. Внутри царила напряжённая тишина, и воздух был наполнен запахом восковых свечей.


Они переступили порог, и их сразу встретил человек в чёрной одежде. Это был Роберто, который звали «Змея» из-за его хитрости и робота, связанных с его змеями. Он внимательно посмотрел на Майка, пытаясь что-то вспомнить.


— Марк... это ты? — наконец произнёс он.


Майк нахмурился, его отразило полное непонимание лица.


— Я не понимаю, о чем вы. Моё имя Майк.


Роберто прищурился, но ничего большего не сказал. В этот момент из темного прохода храма вышел мужчина. Это был Зидо, облачный, в длинном пальто и широких плечах. Его глаза горели холодной уверенностью, а на лице играла высокомерная улыбка.


— Что за встреча, — произнес Зидо, подходя ближе. Его взгляд упал на Майку. — Тебе идёт новый образ, Марк.


Майк сделал шаг назад, нервно сжав кулаки.


— Я не знаю, кто вы и о чем говорит.


Ден, нахмурившись, заседающий решил вопрос:


— Откуда ты знаешь Майка?


Зидо, проигнорировав вопрос, подошел к Майку и, наклонившись к его уху, прошептал:


— Проверь в архиве, кто такой Глазной Демон. Возможно, тогда ты всё вспоминаешь.


Майк замер, ощущающая странное правосудие.


Зидо выпрямился и перевёл взгляд на Дена.


— Ты выглядишь удивлённо. Ну что ж, давай я проясню кое-что. Я знал твоих родственников... Ника.


Упоминание этого имени заставило Дена вздрогнуть. Он не успел ничего сказать, как Зидо взял его за плечо и отвёл в сторону.


Однажды он начал говорить спокойным, но настойчивым голосом:


— В Стражах есть враги. Тебе лучше быть осторожнее. Они не те, за кого себя выдают. Но если ты хочешь узнать правду, тебе придется выбрать сторону.


— Кто вы такой? — настороженно спросил Ден.


Зидо слегка улыбнулся.


— Тот, кто знает правду. Если захочешь узнать больше, подумай о моем предложении. Ты ведь уже видел, что я могу.


Но прежде чем Ден смог что-либо ответить, раздался громкий голос сзади:


— Отпусти его.


Это было Кино. Его фигура появилась в дверях храма, а глаза холодно блестели.


Зидо, не скрывая довольной усмешки, отпустил плечо Дена и обернулся к Кино.


— Говорят, ты взял себе хорошую опору. Только вот один из них — Ден — ещё хоть немного нормальный. Остальные... просто мусор. Думаешь, что раз он, родственник Ника, поможет тебе? — Зидо медленно обвёл взгляд командой Кино. — Ты привёл сюда «моего» Глазного Демона, а также этого друга по имени Стив.


— Что ты сказал?! — резко перебил его Майк, сделал шаг вперед.


Зидо ухмыльнулся, не скрывая своего презрения.


— И, конечно, у нас здесь позорище типа Стражей, — добавил он, остановив взгляд на Еве.


— Урод! — выкрикнула она, сжимая кулаки.


— Следи за речью, девочка, — холодно произнес Зидо. — В моем мире и так нет места для презренных мартышек.


Кино поднял руку, призывая к молчанию.


— Зидо, — произнёс он твёрдо. — Ты знаешь, что это конец. Ты можешь сдаться прямо здесь, иначе мы сами доведём дело до конца.


Роберто в этот момент подошел ближе и направил пистолет на Кино.


— Вам лучше избегать размышлений сейчас, — произнес он спокойным голосом.


— Опусти оружие, Роберто, — сообщил Зидо. — Эти люди всё равно не представляют угрозы. Пусть проваливают.


Кино стиснул зубы. Он знал, что не сможет сразиться с Зидо сейчас — для этого нужно время. Он повернулся к дверью.


— Мы уходим, — сказал он твёрдо, и все подчинились, на улице явно витало недовольство.


Когда они отошли достаточно далеко, Роберто повернулся к Зидо.


— Почему ты так заинтересован в этом парне, Ден кажется?


Зидо заглянул в окно храма, где вдали уже скрывались фигуры команды Кино.


— Я вижу в нём ненависть. Ее нужно взять под контроль, пока она не уничтожила его.


ChatGPT


Глава 9. Сигнал в тени (Исправленное продолжение)


На обратном пути ребята не могли скрыть своего удивления и вопросов. Тишину прервал Майк, нахмурившись:


— Кто он такой? Этот Зидо… Почему он так говорил с тобой?


Кино, который шёл впереди, ненадолго замолчал, будто обдумывая ответ. Наконец, он заговорил, не оборачиваясь:


— Он и есть глава Грейнджеров. Раньше он был Высшим Стражем. Одним из самых сильных, умных и влиятельных людей.


— Тогда как он оказался… таким? — спросила Ева, пытаясь понять, как можно с такой высоты пасть так низко.


— Жажда власти, предательство и ненависть изменили его, — спокойно ответил Кино. — Когда-то он сражался за людей, но теперь его цель — только сила. Он использует других, как пешек в своей игре.


Майк нахмурился сильнее.


— Значит, он угроза?


— Не просто угроза, — серьёзно произнёс Кино. — Он разрушает всё, что соприкасается с ним. Его слова и поступки — это всегда часть плана, чтобы манипулировать окружающими.


После этого разговора все замолчали. В голове у каждого вертелись мысли о Зидо и его словах.


Ночь опустилась на город. Все уже разошлись по своим комнатам, но Ева не могла уснуть. Она тихо вышла и постучала в дверь Дена.


— Можешь выйти? — спросила она шёпотом.


Ден открыл дверь, удивлённый её появлением.


— Что-то случилось?


— Просто пойдём, — сказала она, слегка улыбнувшись.


Она привела его на балкон, где ночь была освещена звёздами. Ева остановилась и посмотрела ему в глаза.


— Я хочу кое-что сказать. Сегодня, когда ты сказал, что я тебе нравлюсь...


Ден сразу напрягся, но молчал, ожидая продолжения.


— Я тоже тебя люблю, — наконец прошептала она.


Его сердце забилось сильнее. Он шагнул ближе, не зная, что сказать, но слов и не понадобилось. Ева обняла его, и он, не раздумывая, ответил на её объятие. Их губы встретились, и этот момент был словно вне времени.


В это время Зидо всё ещё находился в храме. Он сидел на одной из длинных скамеек, перебирая в голове недавние события.


Рядом с ним стоял Роберто.


— Ты узнал что-то о Дене? — спросил Зидо, глядя в пустоту перед собой.


— Да, — кивнул Роберто. — Его мать — единственный человек, кем он действительно дорожит.


Зидо прищурился, усмехнувшись.


— Значит, его слабость. Убить её — самый простой способ разорвать его связь с остальными.


— Дать приказ? — уточнил Роберто.


Зидо кивнул.


— Да. Пусть мои люди сделают это быстро и чисто. Но это не конец. Он сломается, и тогда станет одним из нас.


— Считай, всё будет сделано, — сказал Роберто и быстро покинул храм.


Зидо остался сидеть, его взгляд был холодным и решительным.


— Ты ещё не знаешь, Ден, но скоро ты будешь служить мне.


Ева и Ден, забыв обо всём, лежат в её комнате в ее постели, усталые, но счастливые. Они наконец признались друг другу в чувствах, но за пределами их комнаты мир уже готовился разрушить их хрупкое счастье.
































Глава 10. Тени прошлого


Ден проснулся в комнате Евы, ощущая лёгкое головокружение. Солнечные лучи пробивались через окно, наполняя комнату мягким светом. Он потянулся, и сразу заметил, что его футболки нигде нет.


— Ева, не видел мою футболку? — спросил он, усмехнувшись, обводя взглядом комнату.


Ева, лежащая рядом, улыбнулась и указала под кровать.


— Она там, под кроватью, где ты её бросил.


Ден подбежал к кровати, наклонился и достал свою футболку, обтёр её от пыли и, натягивая на себя, услышал, как дверь открылась. На пороге стоял Майк, с той самой ухмылкой, которая всегда свидетельствовала о его насмешке.


— Голубки, вас всю ночь было слышно, — сказал он с улыбкой.


Ева покраснела, а Ден вздохнул и, натягивая футболку, ответил:


— Майк, ты хотя бы постучи!


— Да ладно вам, — махнул рукой Майк. — Кино сказал, что мы возвращаемся в Академию. Всем дадут робаты и будем готовиться к бою.


Ден и Ева быстро оделись и направились на кухню, где остальные уже завтракали, обсуждая предстоящие события.


Тем временем, в другом месте города, Зидо находился в храме, стоя перед статуей Будды. Роберто вошёл в его комнату, держа в руках папку с фотографиями.


— Всё сделано, — сказал Роберто, раскладывая фотографии на стол.


На снимках была изображена мать Дена, её тело лежало на земле. Зидо внимательно изучил фотографии, а затем с довольной улыбкой поднял взгляд.


— Хорошо. Он наш, — произнёс Зидо, всё ещё улыбаясь.


Роберто кивнул, не произнося ни слова, и вышел, оставив Зидо наедине с его планами.


После завтрака Ден решил немного прогуляться по городу. Он сказал ребятам, что ему нужно проветриться, и, выйдя на улицу, пошёл вдоль улиц, наслаждаясь утренней тишиной. Неожиданно он заметил знакомую фигуру. Зидо шёл ему навстречу.


Ден остановился. Его первая мысль была: «Ударить или позвать друзей». Но что-то в уверенном шаге Зидо заставило его замереть. Когда Зидо заметил его, он не стал сразу атаковать, как всегда. Он просто подошёл ближе.


— Спокойно, Ден, — сказал Зидо, как будто знал, что тот поднимет руку. — Я пришёл поговорить.


— О чём? — резко спросил Ден.


Зидо остановился перед ним и заговорил с низким, но уверенным голосом:


— Ты знаешь, что Стражи убили твою мать?


— Ты врёшь! — выкрикнул Ден, чувствуя, как его кровь закипает.


Зидо холодно усмехнулся и протянул ему несколько фотографий. Ден взял их с дрожащими руками, и его взгляд застыл. На снимках была его мать, безжизненно лежащая на земле. Он не мог поверить своим глазам.


— Это... не может быть... — произнёс он, сжимая кулаки и чувствуя, как в глазах появляется мрак.


Зидо смотрел на него с холодным спокойствием.


— Правда всегда горька, Ден. Ты обязательно узнаешь, кто это сделал, и я скажу тебе, кто. А пока что лучше оставь эти мысли при себе и будь с друзьями. Это твоя единственная сила.


Ден молчал. Его душу сжала боль и ненависть, но он не стал ничего говорить. Он решил не сообщать друзьям и ждать, когда Кино сам ему скажет.


Когда он вернулся, друзья уже ждали его у машины. Все были готовы к отъезду, а Ден старался скрыть свою тревогу.


— Ну что, готовы? — спросил Кино, поднимя голову от планшета.


— Готовы, — ответил Майк, подтягивая ремень на сумке.


Они сели в машину, и путь в Академию начался. Ден сидел в тишине, глядя в окно, а в его голове вертелись мысли о матери и о том, что ему теперь предстоит. Что-то изменилось в нём, и он чувствовал, что впереди будет нечто большее.


Когда ребята наконец доехали до Академии, каждый из них чувствовал себя по-своему. Ник, не повторив ни слова, сразу направился к выходу. Он даже не обернулся, не сказал ни приветствия, ни прощания.


— Ник, подожди! — Думал назвать его Евой, но Кино остановил ее жестом руки.


— Нет, Ева. Он сам решает, что делать. Пусть уйдут, — сказал Кино тихо, но твёрдо. — Мы с вами поговорим вечером. Я вам покажу роботам и объясню, как ими управлять.


Ева на мгновение застыла, но затем перевернулась и, поняв, что Кино прав, пошла в сторону своей комнаты. Ребята по очереди направились ко мне, но Майк решил не торопиться.


Вечером, когда все разошлись по своим делам, Майк зашёл в архив. Его не отпускали мысли о Глазном Демоне. Он нашел несколько старых записей, которые могли бы помочь разгадать тайну. И вот, на одной из страниц, он нашел имя — Марк.


Глазной Демон. Этот парень был известен своей жестокостью — он убивал Стражей, закрывая им глаза, и за это получил свое прозвище. В одном из боёв он уничтожил одного из лучших Стражей, Алкера, но Кино тогда вмешался и остановил его. После этого следы его действий затмило молчание.


Майк продолжал искать, но дальше бумаги были разорваны. Его глаза широко раскрылись, когда он почувствовал, как что-то щёлло в его голове. Внезапно в его ушах зазвучал чей-то голос. Это был не его внутренний монолог — голос, как будто кто-то был рядом.


— Ну наконец-то, — прошептал голос.


Майк схватился за голову, почувствовав резкую боль. Он не знал, что это было, но быстро вскочил и выбежал из архива, не контролируя себя.


Тем временем в своей комнате Ден сидел, поглощённый злостью. Его рука сжала кулак, и он был готов убить любого, кто посмел бы его задеть. Гнев в нём кипел, и он чувствовал, что не может остановиться. Но в этот момент в его комнате появился Ник. Он выглядел, как обычно, живой и уверенный, как будто ничего не произошло.


— Ты что, с ума сошел? — произнёс Ник, подходя к нему. — Успокойся, Ден. Не решай всё через насилие.


— Я... Я не могу! — воскликнул Ден, не зная, что делать со своими эмоциями. — Мне нужно отомстить! Мать убили, я обязан сделать это!


Ник посмотрел на него с глубоким пониманием и сказал:


— Это твоя судьба? Или кто-то тебе её навязывает? Подумай, как следует. Тебе пора заглянуть внутрь себя и задать себе пару серьёзных вопросов. Кто ты? И чего хочешь ты?


Ник сказал это так громко и с такой силой, что Ден замолчал. Его дыхание стало тяжёлым, и он ощутил, как в его голове начинают бороться противоречивые мысли. Он задумался, и, несмотря на всю свою ярость, ему стало не по себе. Что он на самом деле хочет? Ответ был не таким очевидным, как ему казалось.


Вечером, как и обещал Кино, он собрал всех и вручил каждому робота. Кино объяснил, как ими управлять, и, хотя для ребят это было что-то новое, они быстро освоились, ведь роботы были не слишком сложными в управлении. Кино показал основные функции и дал задание на первое испытание.


— Это всего лишь начало, — сказал Кино, пока все настраивали роботов. — Будьте готовы к тому, что скоро всё изменится.


Ребята кивнули, решив не медлить. Впереди их ждала новая опасность, и они были готовы встретиться с ней.


Когда они зашли в свои роботы и начали пробовать их на практике, глава закончилась. Туман перед будущими сражениями начал сгущаться, и каждый из них уже знал, что будет нелегко.


Глава 11. Тень Судьбы


Ночь вновь окутала Академию, но Ден не спал. Уже третью ночь он занимается в тренажерном центре, отрабатывая управление роботом. Его движения стали точнее, удары мощнее, но внутри него бушевала буря. Ден хотел один — найти во всем мире то, что он достоин.


На рассвете он вышел из кабины усталый, но с решительным взглядом. У дверей его встретила Ева, которая, судя по всему, ждала его уже долго.


— Ден, мы можем поговорить? — спросила она, слегка нахмурившись. — Что с тобой происходит? Почему ты ведёшь себя так, будто ты один в этом бою?


Ден посмотрел на нее, его глаза горели смесью яркости и решительности.


— Когда-нибудь я стану самым могущественным из всех Стражей, — сказал он Твёрдо. — Поэтому я не могу позволить себе слабость. Всё, что я делаю, — это на будущее.


Ева прикусила губу, ее взгляд смягчился.


— А как же мы? Твои друзья? Я? — спросила она тихо.


Ден отвернулся, стараясь скрыть свои эмоции.


— Я защищу тебя, Ева. Я обещаю. Но мне нужно сосредоточиться.


Она ничего не ответила, лишь обняла его принципы, надеясь, что это хотя бы немного облегчило его недостатки.


Тем временем Стив решил прогуляться по лесу, чтобы успокоить свои мысли. Он всегда любил природу, но в тот раз он чувствовал себя иначе. Лес казался ему странным тихим, даже пугающим. Тот, что за каждым деревом, казалось, кто-то наблюдает.


Майк, наоборот, провёл ночь в мучительных кошмарах. Ему снилось, что он убивает Стражей, их крики эхом отдавались ему в голову. Он просыпался несколько раз, хватаясь за голову и повторяя:


— Это не я… это не может быть я…


Но где-то в глубоком сознании он услышал чужой голос:

«Разве?»


На следующее утро Кино собрал их всех в тренировочном зале. Его лицо было серьёзным, голос строгим.


— Слушайте внимательно, — начал он. — Зидо передал нам сообщение. Через месяц он нападёт. Все Стражи уже готовятся к войне, и нам нужно быть готовыми к этому дню.


Он сделал паузу, оглядывая собравшихся, прежде чем продолжить:


— Но перед этим нас ждёт ещё одно сильное испытание. Завтра вас ждёт Совет Высших Стражей. Из вас четверых выберут двоих, которые будут претендовать на звание Высших Стражей.


Ева еле сдержала радостный вскрик:


— Это невероятно! Я должна попробовать!


Ден молчал, но в его глаза вспыхнул огонь. Для него это была не просто возможность, долгожданный шаг к вершине, цель, ради которой он был готов жертвовать всем.


Ева, заметив его молчание, осторожно подошла ближе.


— Ты ведь тоже пробуешься? Ты ведь этого хотел, — тихо спросила она.


— Это всё, что я хочу, — коротко ответил Ден, его голос был полон решимости.


День был солнечным, но напряжение в атмосфере ощущалось, как перед грозой. Ребята прибыли на главные базы Высших Стражей, места, где жили легенды. Перед ними открылись огромные металлические ворота, высящиеся как крепостные стены. Их встретила Евгения, которая всегда держалась уверенно.


— Следуйте за мной, — коротко сказала она, ведя их через мраморные коридоры.


В центральном зале их уже ждали три Высших Стража: Минхо, Кино и Ксандер. Все трое сидели за массивным столом, наблюдая за ними с холодной серьезностью.


— Теперь вы будете заходить по одному, — начал Ксандер, его голос был как всегда спокойным, но в нем чувствовалась открытая угроза. — Мы обсудим ваше будущее, и решим, кто из вас станет новым Вышим Стражем.


Ребята переглянулись, коротко кивнув, но никто не сказал ни слова.


— Подождите здесь, пока вас не позовут, — добавил Минхо.


Прошло больше тридцати минут, но их всё ещё не звали. Напряжение возрастало, и Майк нервно теребил пальцы, из-за кошмаров последних дней он был как на иголках. Наконец Евгения вышла из зала и сменила Майку:


— Ты первый.


Майк глубоко вздохнул, старался успокоиться и вошёл в зал. За столом сидели трое Высших Стражей, их взгляды были пристальными, наблюдающими.


— Майк, — начал Минхо, слегка улыбаясь. — Ты впечатляющий боец. Мы видели, как ты выросла в последнее время. Однако... — он сделал паузу, откинувшись на спинку стула. — Мы пришли к выводу, что тебе больше подойдёт звание командира.


— Командира? — переспросил Майк, слегка нахмурившись.


— Да, — вмешался Ксандер. — Ты поведёшь одну из группы Стражей на войне. Это не меньшее доверие, чем пост Высшего Стража. Мы верим, что ты справишься.


Майк на секунду задумался, но затем поменялся.


— Я не против.


— Отлично, — сказал Кино. — Евгения даст тебе трёх помощников. Вам нужна будет поездка в Новосибирск. Есть сведения, что там прячется один из правых рук Зидо.


Майк попрощался с Вышими Стражами и вышел из зала. Остальные сразу набросились с вопросами:


— Ну как там? — спросил Стив.


— Теперь я командир, — коротко ответил Майк, направляясь к Евгении.


Следующей позвали Еву. Она вошла в зал с гордо поднятой головой, но внутри всё же немного нервничала. Минхо улыбнулся ей, словно успокаивая.


— Ева, Совет единогласно выбрал тебя на пост Высшего Стража. Ты доказала, что достойна этого звания.


Ева была ошеломлена. Она даже не успела что-то ответить, просто поклонилась и вышла. На лице ее сияла счастливая улыбка.


Она бросилась к Дэну, обняв его традиции и прошептав:


— Я стала Вышим Стражем!


Затем она быстро поцеловала его в щёку, но Ден лишь слегка улыбнулся. Внутри него что-то рухнуло. Он понял, что шанс остаться избранным теперь был только у него или у Стивы.


«Это моя цель, моя судьба…» — думал он, сжимая кулаки, стараясь не показывать свои чувства.


Ден вошёл в зал с поднятой высотой, но внутри него всё сжалось от напряжения. Перед ним сидели Минхо, Ксандер и Кино, каждый из них сдержанно наблюдал за ним. первый начал Ксандер.


— Ден, ты невероятно способный парень. Ты родственница Ника, одна из элегантных Стражей, — начал он с доброжелательной улыбкой. — Но...


Ден напрягся.


— Мы с Минхо решили, что ты пока не готов получить звание Высшего Стража, — продолжает Ксандер. — Однако мы признаём ваши заслуги и силу, поэтому предоставляем вам возможность быть в составе нашего совета.


Ден замер, а потом его глаза наполнились яростью.


— Что?! — воскликнул он, с трудом сдерживая голос. — Да как вы можете? Это возмутительно! Это несправедливо! Нельзя быть в составе совета без звания Высшего Стража!


Минхо, оставаясь абсолютно спокойным, добавил:


— Именно поэтому мы и не сделали тебя Вышим Стражем. Ты слишком вспыльчивый, Ден. Нам нужны люди, которые умеют контролировать свои эмоции.


Ден посмотрел на них с гневом, не сказав больше ни слова. Он резко развернулся, хлопнув дверью так, что стены зала затряслись.


Следующим в зал вошёл Стив. Его встречали всё те же три Высших Стража. Минхо улыбнулся:


— Стив, мы наблюдали за твоим ростом. Ты доказал, что достоин звания Высшего Стража. Совет единогласно принял решение.


Стив коротко замыкается и отключается, не сдерживайте эмоции. Но внутри он чувствовал гордость.


Когда он сообщил новость, Ева радостно обняла его:


— Поздравляю, Стив! Теперь мы оба Высшие Стражи!


Ден, стоявший в стороне, лишь стиснул зубы и отвернулся.


Завершение главы


Вечером Ева и Стив вернулись к Минхо и Ксандеру, чтобы обсудить предстоящую битву. Кино же получило новое задание — проверить ситуацию в Санкт-Петербурге, где, по слухам, банды преступников, связанные с подозрительными активностями.


Когда Кино выходил из здания, он заметил Дена, сидящего на ступеньках в одиночестве. Его плечи были опущены, взгляд устремлён в землю.


Кино подошёл к нему и сел рядом.


— Ты выглядишь подавленным, Ден, — сказал он спокойно.


— Учитель... я вас разочаровал, — тихо ответил Ден, не поднимая глаз. — Я недостаточно ценил ваши наставления. Я был заносчив. Простите.


Кино улыбнулся и положил руку ему на плечо.


— Ты мудрый и силён, Ден. Я горжусь тобой. Ты стал могущественным Стражем. Ты превзошёл все мои ожидания.


Ден поднял на него удивлённый взгляд.


— Но разве этого недостаточно? Разве я буду вам нужен, учитель?


Кино нежно относится.


— Ты всегда нужен, Ден. Но знай, это может быть пустая погоней за дикими бандами. Не теряй себя в этом разочаровании. Наберись терпения. Твое время придёт.


Кино встал, готовясь к путешествию, но Ден неожиданно сказал:


— Кино... да прибудет с вами силу.


Кино обернулся, его лицо озарила легкая улыбка.


— Удачи, мой друг, — ответил он.


Глава 12:Добро или зло?


Майк и Евгения шли по длинному коридору, шаги его раздавались от стены. За углом их уже ждали трое молодых Стражей, названных ими помочь им в Новосибирске. Это была девушка по имени Вера , известная своей невероятной опасностью в дальних атаках, и два парня — Макс , который специализировался на разведке, и Илья , крепкий боец ближнего боя.


Однако, проходя коридором, Майк почувствовал сильное давление в голове. Перед глазами мелькнули образы — кровавое поле боя, изуродованные тела, чей-то пронзительный крик. Он пошатнулся, и Евгения тут же схватила его за руку.


— Майк, ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.


Майк, собравшись с жидкостью, внезапно почувствовал решимость. В этот момент больше нельзя откладывать.


— Евгения, — начал он, останавливаясь по коридору, — что насчёт Глазного Демона?


Евгения напряглась, ее взгляд стал холодным.


— О нём ты знать не должен, — резко ответила она, двигаясь дальше, но Майк не отставил.


— Зачем это скрывать? — в его голосе прозвучала боль. — Вы представляете, как страшно просыпается мысль, что ничего не знаешь? Почему я не должен знать? Потому что я и есть Глазной Демон? Это потому что я убил Алкера? Откуда... откуда я взялся? Кто я такой?!


Евгения резко остановилась и обернулась.


— Майк!


— Я не Майк! — его голос взорвался яростью, эхо разлетелось по коридору.


Евгения смотрела на него широко открытыми глазами. Она: Майк кажется необычным. Те кошмары, те последние моменты, которые преследовали его в свое время, были не случайны. Но сейчас не было времени на наблюдения. Она тяжело выдохнула и сказала:


— После выполнения задания... я скажу тебе всё.


Майк замер. Внутри него бушевали эмоции, но он изменился. Он должен был дождаться ответа своего робота.


Команда собралась у своих роботов, каждый из которых был оснащён для выполнения миссии. Майк, Евгения, Вера, Макс и Илья заняли места и направились в путь.


Когда они приблизились к окраинам Новосибирска, город уже казался мрачным и заброшенным. Дома стояли пустыми, окна разбиты, улицы покрыты трещинами и сорванным асфальтом. Воздух был пропитан тревожной тишиной.


Не успели они продвинуться глубже, как впереди показался высокий силуэт. На центральной площади их ждал один из правых рук Зидо — Алмаз.


Алмаз выглядел внушительно: его чёрная броня сияла при свете тусклого солнца, а глаза горели холодным огнём. В правой руке он держал массивный молот, вокруг которого искрилось странное энергетическое поле.


Он посмотрел на них с презрением, и его глубокий голос прорезал тишину:


— Ну что, марионетки Стражей, вы наконец пришли. Хотите остановить то, что уже не остановить?


Евгения выдвинула своего робота вперёд, заняв защитную позицию перед командой.


— Алмаз, — твёрдо сказала она, — отойди в сторону. Мы не хотим сражения.


Алмаз усмехнулся.


— Не хотите? Но ведь вы здесь для того, чтобы умереть.


Он поднял молот, и мощный энергетический взрыв разнёс землю вокруг него. Команда приготовилась к бою.


— Ребята, на позиции! — крикнула Евгения, и их роботы начали занимать тактические позиции вокруг площади.


Майк чувствовал, как напряжение внутри него росло. Голоса в голове стали громче, словно кричали ему: "Это всё уже случалось. Ты помнишь это. Ты знаешь, как закончится этот бой."


Майк стиснул зубы и сосредоточился на битве, но где-то в глубине души он понимал: его внутренний демон начинает пробуждаться.


Алмаз оказался куда сильнее, чем ожидала команда. Его удары молотом оставляли глубокие трещины в земле, а энергетические волны срывали обшивку с роботами. Команда сражалась изо всех сил, но было очевидно, что их превосходство чисел не компенсировало разницу на уровне.


Майк, уклоняясь от очередного удара, внимательно следил за движениями врага. Он ответил коротко:


— Сильный...


В этот момент мир перед его глазами потемнел. Тьма накрыла всё вокруг, и будто из этой тьмы появился силуэт — высокий, угрожающий, с горящими глазами. Голос, знакомый и чужой одновременно, раздался прямо за спиной:


— Ты слабый, Майк. Такими темпами все твои друзья убьют. Ты никто не защищаешь. Обернись и взгляни на меня. Хватит притворяться, ты знаешь, что я тебе нужен. Ну, прими же меня.


Майк чувствовал, как будто ноги приросли к голове. Он обернулся и увидел убийцу, отражение того, кем он мог бы стать. Это был не просто образ, это был он сам , но сильнее, мрачнее, лишённый страх и сомнения.


— Я... я не могу... — прошептал он, сжимая кулаки.


Но голос лишь засмеялся:


— Уже поздно.


На следующий миг Майк сдался. Он чувствовал, как его сознание захватывает силу, которую он так долго пытался подавить. Он открыл глаза и тихо, но уверенно произнес:


— Оставьте его мне.


Евгения, заметив перемену, крикнула:


— Нет!


— Это приказ старшего по званию, — отрывал Майк, его голос звучал холодно, как будто это говорил уже не он.


Евгения и остальные отступили, поражённые изменившимся поведением Майка.


Алмаз улыбнулся, с интересом глядя на Майку:


— Что ж, ты интересовал меня больше, чем эти дети.


Майк медленно вышел вперед, его голос стал странно спокойным:


— Думаю, тебе лучше ничего не знать обо мне.


Бой начался с того, что Майк внезапно кинулся вперед. Его движения стали неузнаваемыми. Если раньше он действовал более прямолинейно, то теперь это была идеальная тактика и жестокая хаотичность.


Алмаз пытался разгадать его действие, но каждый раз промахивался. Майк двигался как тень, его удары были совершенными и смертельно опасными.


Евгения наблюдала за этим с ужасом, понимая, что Майк больше не тот, кого она знала.


— Он вернулся… Глазной Демон… — тихо произнесла она.


Несколько минут усиленного боя, и Алмаз начал сдавать. Его удары стали медленнее, движения — менее совершенными. Майк не упустил ни одной ошибки врага. В конце концов, он сломал корпус робота Алмаза и выкинул ему глаза, как будто это был трофей.


Алмаз, уже раненый и истощённый, попытался сбежать, но Майк отключился от своего робота. Словно в трансе он подошел к противнику и без колебаний добил его, пробивая сердце своим взглядом.


Когда бой закончился, Евгения вышла из своего робота. Она не могла оставить это просто так. Направив пистолет Майка, она сказала:


— Глазной Демон, быстро поднял руки!


Майк медленно повернулся к ней, его лицо было спокойным, но глаза горели мрачным огнем.


— Евгения, даже то, что вы держали меня под контролем, не сделаете меня другим, — сказал он. — Я помог вам, Стражам. Но не из-за вас, а ради моих друзей.


Евгения перепуталась. Она не могла полностью услышать его слова, но пистолет всё же опустила.


— Майк... или кто бы ты ни был... надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — произнесла она.


Майк усмехнулся, не ответил.


В это время Ден сидел на базе Высших Стражей, его мысли хаотично метались, будто он сам не мог найти им успокоения. Он чувствовал, что что-то должно было произнести. И это чувство не обмануло его.


В коридоре он заметил знакомую фигуру. Это был Зидо . Сначала Ден решил, что ему показалось, но приглядевшись, понял, что это действительно он. Сердце застучало быстрее. Не теряя ни секунды, он бросился к нему.


— Зидо! — окликнул он, но тут же ситуация изменилась.


Минхо , заметив Зидо, моментально вы схватили пистолет. Быстрым движением он прижал Зидо к стене.


— Стой! Не двигайся! — бросил Минхо.


Пистолет Зидо упал на пол с глухим стуком. Ден, ошеломлённый, остановился перед ними, растерянный.


— Денис, — прохрипел Зидо, едва дыша. — Я пришел, чтобы сказать, кто убил твою мать.


Минхо, не обращая лишь внимания, сильнее прижал его:


— Ты думаешь, мы поверим тебя? Судьба такая, как ты, предрешена!


Ден шагнул вперед:


— Минхо, подожди! Так нельзя! Его следует судить!


Минхо взглянул на него с презрением:


— Суды? Сенаты? Всё это в его власти! Ты не понимаешь, Ден, таких, как он, опасно держать в живых.


Ден покачал головой:


— Но мы же Стражи. Мы так не поступаем! Он должен жить. Мне нужно, чтобы он жил!


Минхо медленно поднял пистолет, его палец лёг на курок.


— Прекрати, Минхо! — закричал Ден.


Но Минхо был непреклонен. В тот момент, когда выстрел был неизбежен, Ден резко поднял с пола пистолет Зидо и закричал:


— Нет!


Звук выстрела оглушил тишину.


Минхо замер. Выражение недоумения появилось на его лице, и он рухнул на пол.


Падение


Ден стоял неподвижно, глядя на своё дело. Его руки дрожали, пистолет всё ещё был зажат в кулаке.


— Что я сделал... — прошептал он, и его колени подкосились.


Зидо тут же воспользовался моментом, его голос был хладнокровным:


— Хорошо, мальчишка. Теперь ты видишь правду. Именно Минхо дал приказ убить твою мать.


— Что?.. — выдавил из себя Ден, не веря услышанному.


— Стражи считают меня плохим, но кто здесь настоящий злодей? Если ты останешься со мной, ты почувствуешь силу, ты сможешь изменить этот мир.


Ден смотрел на Зидо с болью и ненавистью.


— Я... согласен, — выдохнул он, кипя от гнева.


Зидо ухмыльнулся и произнёс:


— Отныне ты будешь носить имя Покоритель.


Переход


Зидо увёл Дена на одну из баз Грейндеров. Там их встретил Змей, один из самых опасных подчинённых Зидо.


— Ну привет, Денис, — насмешливо произнёс он.


Денис выпрямился, его взгляд был холоден и твёрд:


— Теперь я Покоритель, и обращайся ко мне на "вы".


Зидо стоял неподалёку, наблюдая за происходящим. Он понимал, что только что создал монстра.


Конфликт с Ником


Позже, когда Ден находился в своей комнате на базе, он переодевался. Внезапно позади него появился Ник.


— Ты пришёл судить меня? — резко бросил Ден, не оборачиваясь.


Ник молчал, затем тихо сказал:


— Я пришёл спросить, что ты сделал.


Ден развернулся, его лицо было полным боли и ярости:


— Не надо меня утешать! Просто скажи прямо. Тебе ведь уже плевать на меня, да? Ты изменился, Ник! Ты даже забыл, что мы поклялись вместе стать сильнейшими в мире! Если уж бросаешь, так брось нормально, скотина!


Ник нахмурился:


— Я что-то не понял. Если бы тебя выбрали, ты бы успокоился?


— Что? — Ден ошеломлённо посмотрел на него.


— Мы бы стали никчёмной командой? Ты думаешь, лучшими в мире так легко стать? Да и вообще, — Ник отвернулся, его голос стал холодным, — мне это всё надоело. Ты меня достал, Ден. Плевать я на тебя хотел.


С этими словами Ник исчез, оставив Дена одного в комнате.


Ден стоял посреди комнаты, сжимая кулаки. В его глазах была пустота, но внутри него разгорался огонь, который невозможно было потушить. Теперь он не только потерял своих друзей, но и окончательно перешёл черту, за которую уже не было возврата.


Глава 13. Поворотный момент


Майк вернулся на базу с тяжелым сердцем. Его шаги были медленными, словно все, что происходило, давило на его душу. Внутри его кипела буря эмоций, но внешне он пытался сохранять спокойствие. Когда он вошел в штаб, его встретила Ева, сидящая в углу с влажными глазами. Она была вся в слезах.


— Майк… — её голос был хриплым, полным боли. — Ден… он... он предал нас.


Стив стоял рядом, его лицо выражало горечь и разочарование, но он пытался не показывать слабости.


— Мы все знали, что он был на грани, но не думали, что он перейдёт на ту сторону. — Стив вздохнул. — Он ушёл к Зидо. Мы не можем найти его.


Майк почувствовал, как его сердце сжалось. Это было худшее, что могло случиться, и он знал, что сейчас его задача — вернуть Дена на светлый путь.


— Где Кино? — спросил он, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.


Ксандер подошел к ним, его лицо было мрачным.


— Он ещё не вернулся, Майк. А Минхо... Минхо убит.


Майк почувствовал, как мир вокруг рушится. Он знал, что если не остановит Дена сейчас, то последствия будут непоправимы.


— Значит, всё зависит от нас, — сказал Майк с решимостью. — Мы должны вернуть его. Вернуть Дена на добрую сторону.


Тем временем Змей стоял перед Деном, оценивая его решимость. Он смотрел на нового союзника с сомнением в глазах, но также чувствовал мощь, которую тот мог принести.


— Ты действительно уверен, что не вернёшься к Стражам? Ты думаешь, ты можешь нам доверять? — спросил Змей, стараясь увидеть истинные намерения Дена.


Ден, не скрывая своего настроения, посмотрел на Змея с явным недоверием. Его глаза, казалось, горели ярким огнём.


— Я не вернусь к Стражам, я вступаю к Грейнджерам, — ответил Ден, его голос был твёрдым и уверенным.


Змей кивнул, не слишком удивленный этим ответом. Он видел, как сила и гнев переполняют этого молодого человека, и знал, что он будет полезен их делу.


Ден, не теряя времени, направился к Зидо. В голове у него уже формировался план. Он был уверен, что Грейнджеры сейчас на грани победы, и действовать нужно было немедленно.


— Мы нападем на Стражей завтра, — сказал Ден решительно, в его голосе не было сомнений. — Сейчас самое лучшее время. Не стоит ждать.


Зидо взглянул на него с интересом, а затем, словно что-то осознав, улыбнулся.


— Я знал, что ты так скажешь, Ден. Ты всегда был решительным. Хорошо. Змей, собери всех Грейндеров и их роботов. Завтра мы нападаем на базу Высших Стражей. Мы возьмём Империю под свой контроль.


Змей, не задавая лишних вопросов, кивнул и быстро вышел, чтобы собрать войска.


Майк, как только узнал, что Зидо собирается атаковать, сразу же принял меры. Он знал, что если Грейнджеры нападут, то они будут иметь преимущество. Но он также был уверен, что их можно остановить.


Он подошел к Ксандеру, который уже готовил войска.


— Ксандер, готовь войска. Я уверен, что Зидо нападет завтра. Мы должны быть готовы.


Ксандер молча кивнул, приступая к плану.


Вечером, когда все приготовления были завершены, Ева сидела у окна, глядя на ночной город. Ее мысли были полны тревоги. Она переживала за Дена, который когда-то был для неё другом, и теперь его путь оказался затуманен тенью.


К ней подошел Майк. Он не сказал ни слова, просто сел рядом.


— Мы его вернем, — сказал Майк тихо, но уверенно. — Я верну его на правильный путь, Ева. Он всё поймет.


Ева вздохнула, её глаза снова наполнились слезами.


— Ты веришь, что это возможно? — спросила она, глядя в его глаза.


— Да, я верю. Мы не можем просто так сдаться.


Ева посмотрела на него и кивнула. Но в её глазах всё ещё оставалась тревога.


На рассвете, когда первая утренняя заря осветила разрушенный горизонт, на базе Высших Стражей царила напряжённая тишина. Везде стояли стройные ряды роботов, вооружённых до зубов, их металлические тела блестели в первых лучах света. Стражи знали, что если Грейнджеры смогут сокрушить их базу, они проиграют всё — Империю, свою жизнь, своё место в этом мире.


Ксандер, во главе одной из войск, стоял с выражением тяжёлой решимости, а Стив и Майк вели свои отряды. В этот момент Майк не мог молчать — перед ним стояли солдаты, их лица полны тревоги и страха. Он знал, что им нужно больше, чем просто приказ. Они должны были почувствовать нечто большее — свою цель, свою честь, своё место в этом мире.


Он поднял руку и посмотрел на них с таким взглядом, что в тот момент все начали замедлять дыхание, ожидая его слов.


— Вы хотите услышать речь? — спросил Майк, его голос был тихим, но сильным, как гром в тишине. — Я знаю, что вы боитесь. Я тоже боюсь. Но нам не дано выбирать. Мы рождаемся для того, чтобы умереть. Мы все — ничем это бремя. Может, вам суждено умереть сегодня — пусть! А мне, возможно, завтра. Может, вам завтра, а мне сегодня. Это неважно. Важно то, что в душе вы знаете одно — вы и есть эта самая Империя. Вы — Стражи! Каждый из вас — это Империя!


Майк шагнул вперёд, его глаза горели огнём решимости, и солдаты, как будто почувствовали этот огонь в себе. Он говорил, как никто другой.


— Это самопространство между вами! — продолжил он, его голос теперь был подобен боевому кличу. — Боритесь не за себя! Боритесь за это пространство! Заполните собой весь мир! Вплетитесь в полотно, единое непознанное целое, что станет вашим! Стражи! Вы — часть Империи! Часть Империи!


Солдаты смотрели на Майка, их сердца начали биться в одном ритме, а страх, как роса на солнце, начал исчезать.


Внезапно, как гром среди ясного неба, раздался крик: «За Империю и Высших Стражей!». Все солдаты, единогласно, с разгоравшимся духом, завопили: «Вперёд!»


И вот, в небе появилось множество роботов Грейнджеров — целая армия, устроившая своё величие в воздухе. Роботы, стоявшие на страже, вскоре заметили, что между ними и их врагами начали падать ракеты, и взрывы потрясли землю. Во главе войск сидели Змей и Покоритель (Ден). Его взгляд был полон решимости, но в его сердце оставалась та тень, что ему пришлось оставить позади — свою старую жизнь.


Когда первый робот Грейнджеров спустился с небес, взрывы и огонь заполнили поле битвы. Бой начался с оглушительного грохота. Роботы с обеих сторон вступили в сражение, их стальные тела сталкивались с металлом, искры летели в воздух, и оружие свистело.


— Мы что, попали в ад? — воскликнул один из Стражей, его глаза расширились от ужаса, когда он увидел масштаб происходящего.


— Нет, это только начало! — ответил его командир, не теряя веры. — Стражи, в атаку! Мы не отступим! Мы не можем отступить! Если мы потеряем Дена, то эти земли будут навсегда потеряны. Мы отобьём его и тут же отступим! Исполните клятву!


Слова Майка врезались в сердца Стражей, словно раскалённое железо. Он говорил с такой силой, что все они ощутили: это не просто война. Это не просто сражение. Это было за будущее их Империи, за то, чтобы не стать забытыми.


В тот момент, несмотря на численное меньшинство, Стражи сражались не за себя, а за то, что было важнее их жизни — за свою землю, за свою честь, за будущее.


И вот, когда фронт ожесточённо сражался, Майк, командуя своими войсками, продолжал вести их вперёд. Он видел, как Ксандер и Стив разрывают строй врага, не давая ему шансов. Но с каждым часом становилось яснее — эта битва решит судьбу всего.


Змей и Ден вели свою армию с невероятной жестокостью, не оставляя живых. Их силы увеличивались, и каждый шаг Грейнджеров приближал их к победе. Однако Майк не мог позволить себе сдаться. Он чувствовал, что если они не сделают решающий рывок сейчас, то битва может быть проиграна.


— Стражи! Мы победим! Мы победим, если не отступим! За Империю! За жизнь! — снова и снова повторял Майк, стремясь не только сражаться, но и вдохновлять своих солдат. И каждый раз, когда они слышали эти слова, их силы становились сильнее, а отчаяние исчезало.


Но Зидо, с его безжалостным планом, всё больше укреплял свои ряды, и битва становилась всё более напряжённой. В этот момент Майк понял, что им предстоит решающий момент, момент, когда всё будет решено.


Змей уверенно двигался вперёд, его робот с ревом двигался по полю боя. Он был огромным, покрытым чёрными металлическими панелями, с яркими красными огнями, которые пульсировали в темноте. В его руках была энергетическая катана, а глаза робота сверкали, как светящиеся лазеры.


Майк стоял в центре, его гигантский робот — «Глазной Демон» — был готов к сражению. Его корпус был покрыт защитными плитами, а на плечах и по бокам были установлены турели, которые могли выпустить залп за доли секунды. Чёрный шлем с красными глазами скрывал лицо Майка, но каждый из его шагов ощущался как готовность к уничтожению.


— Привет, Глазной Глаз, — сказал Змей, его голос передавался через динамики робота. — Давно не виделись. Как твои боевые обновления?


Майк спокойно повернулся к нему, не торопясь. Он знал, что Змей всегда будет действовать с тщательной подготовкой, но он был уверен, что он готов. Его робот чуть скрипнул, когда он активировал режим повышения мощности.


— Покажу тебе, что значит настоящее сражение, Змей, — произнёс Майк, его робот активировал два энергетических клинка, которые начали мерцать ярким синим светом.


Змей не стал ждать, он первым начал атаку, быстро перемещая своего робота в сторону Майка и запустив серию ракет. Но Майк был готов. Он мгновенно активировал щит и отбил ракетные удары, взрывами сотрясая поле.


Змей не сдавался. Его робот активировал систему пульсирующих ударов, которые позволили ему быстро приблизиться к Майку и нанести серию мощных ударов катаной. Но Майк увернулся, его робот скользнул вбок, используя манёвры, которые были улучшены с момента последней их встречи.


— Ты всё ещё медлителен, Змей, — сказал Майк, активируя реактивные двигатели на спине, мгновенно увеличив скорость и приблизившись к врагу.


В этот момент Майк выстрелил из своей турели, направив серию высокоскоростных энергетических снарядов прямо в корпус робота Змея. Каждый удар пробивал защитные щиты, а взрывы пылали на поле. Змей пытался уклониться, но всё больше ощущал, как его робот теряет эффективность.


— Ты проиграл, Змей, — произнёс Майк, и в его глазах сверкнула решимость. Его робот выстрелил энергетическим лучом, который пробил защиту Змея и прямо поразил его катану, которая взорвалась от мощного воздействия.


Змей, сильно повреждённый, едва держался на ногах. Его робот трещал, система стабилизации начала выходить из строя.


— Бог смерти Империи... Марк Глазной Демон... прямо передо мной... — произнёс Змей, его голос был полон уважения, но и осознания неизбежного конца. Робот соскользнул с места и, окончательно разрушенный, стал рушиться, унося с собой последние силы Змея.


Майк остался стоять среди пепла и разрушений, его робот был почти невредим, но его внимание сразу переключилось на поле боя. Он знал, что битва не закончена. В это время на другом фланге...


Ден, находясь в своём боевом роботе, сражался с Ксандером, старым и опытным командиром Стражей. Ден был на грани, его силы были на исходе, но он не собирался сдаваться. Его робот был оснащён мощными огнём и ледяными ракетами, которые могли изменить ход битвы в любой момент.


Ксандер был не менее мощным противником. Его робот, старый, но модернизированный, был оснащён лучами и пулемётами, которые могли разорвать любые щиты. Он был быстрым, его движения были точными и выверенными.


— Ты не вернёшься, Ден. Ты был моим другом, но ты выбрал тёмный путь, — сказал Ксандер через динамики, его голос был тихим, но уверенным.


— Ты не понимаешь, Ксандер, — ответил Ден, его робот выстрелил сразу несколько энергетических зарядов, которые пробили защиту робота Ксандера. — Я не предал тебя. Я выбрал свой путь. Путь, где нет лжи и предательства.


Сражение продолжалось, и каждый из них знал, что это может быть их последний бой. Ксандер уворачивался от атак, нанося удары по корпусу робота Дена, а тот в ответ использовал скрытые ракетные установки и энергетические лезвия.


— Ты был слаб, Ден, ты сам это знаешь! — крикнул Ксандер, его робот выстрелил лучом, который едва не сбил Дена с ног.


Но Ден не сдался. Он активировал скрытые двигатели на спине и, обманув Ксандера, с разворота нанес решающий удар, который разрушил энергоснабжение робота Стража.


— Прощай, Ксандер, — произнёс Ден, его голос был холодным и решительным. Он знал, что победа не принесёт ему счастья, но в этот момент это было всё, что он мог сделать.


Ксандер упал, его робот вышел из строя, и он был вынужден отступить, побеждённый своим собственным бывшим другом и союзникам.


Глава 14: Исход и столкновение судеб


В гуще сражения, когда последние силы Стражей таяли, а их роботы по одному рушились под напором врага, Ден почувствовал, как его сердце тяжело бьётся в груди. Он стоял, смотря на разрушения, что царили вокруг него. Смерть Ксандера, предательство друзей, и та бездушная сила, с которой он шел по этому пути, терзали его. Он даже не мог почувствовать удовлетворения от своей победы, ибо не знал, что будет с ним дальше.


Его взгляд упал на поле боя, где Стражи отчаянно сражались, но их шансы на победу исчезали с каждой секундой. Майк, и Стив, его старые друзья, теперь выглядели так, как будто скоро падут. Страх и растерянность сковывали их действия.


— Мы проиграем... — прошептал Стив, его голос был полон тяжёлой решимости, но отчаяния. Он взглянул на Майка, и в его глазах читалась безысходность. — Я не знаю, как мы можем победить.


Майк молча кивнул. Его механический взгляд был устремлён на горизонт, где вспыхивали взрывы, а воздух сотрясали удары тяжёлых роботов.


В это время Ева, сидя в тени старого здания, напряжённо следила за происходящим. В её глазах не было ужаса, но была решимость. Она поднялась и подошла к одному из Стражей, стоявших неподалёку, и тихо передала ему записку.


— Отнеси это Дену. На старый мост, ему нужно встретиться со мной. Я хочу сказать ему что-то важное. — её голос дрожал, но в нём слышалась твердость. Ева знала, что если у Дена ещё есть шанс на спасение, это было их единственное время, чтобы поговорить.


Записка исчезла в руках Стража, и тот поспешил в сторону Дена, рассчитывая, что он хоть как-то сможет прервать бой, чтобы донести весточку.


В то время как Стражи теряли свои позиции, разрываемые непрекращающимся натиском Грейндеров, на поле боя прозвучал рев, который заставил всех замереть. Внезапно над горизонтом появился величественный силуэт. Это был Оки Буря, огромный робот, который мог разворачивать целые армии одним ударом. Но что ещё важнее, в его кабине находился Кино — тот самый командир, который был давно потерян для всех. Его возвращение было подобно урагану.


С огромной скоростью Оки Буря приземлился на край поля битвы, его массивные ноги потрясли землю. Робот начал неистово атаковать, выбрасывая огромные энергетические лучи и разрушая всё на своём пути. Ветры, поднятые его движущимися частями, сносили всё на своём пути. Его мощь была столь велика, что поля битвы наполнились страхом.


Ден наблюдал за всем этим издалека. В его груди что-то ёкнуло. Это был его старый друг. Он знал, что Кино вернётся, знал, что этот момент обязательно настанет. Он был не готов к встрече, и даже не знал, что делать. Но больше не было времени. Его робот был измотан, а теперь, когда Оки Буря вернулся, было ясно, что он не сможет победить.


— Я не могу остаться тут, — тихо пробормотал Ден сам себе, чувствуя, как нарастает давление.


Он отступил, его робот был повреждён, а поле битвы стало ещё опаснее с приходом Кино и его разрушительной машины. Он не мог рисковать своей жизнью и жизнью своих людей, особенно когда было ясно, что проигрыш неизбежен. Но Ден знал: он оставил достаточно врагов в живых, чтобы не оставить их шансов победить сразу. Он знал, что у него ещё есть время.


Скрипя металлом и осыпая искры, робот Дена начал отходить, пробивая себе путь через пыль и разрушения. Он знал, что отступление — это не конец. Это была лишь временная победа для врага.


В это время Страж, передавший записку, достиг края поля битвы и передал её Дану. Он взял её, не сдерживая эмоций, и положил в свой карман. В глазах Дена было холодное понимание того, что предстоит сделать, но он ещё не знал, как это всё завершится.


Но когда его робот удалился в сторону старого моста, он почувствовал, как мир вокруг начинает изменяться. Он не мог оставить всё в прошлом, и было лишь одно место, где можно было найти ответы — старый мост, где всё начнётся заново.


Все вокруг погружалось в темноту, как и сам мир Стражей. После дня ужасных потерь и разрушений казалось, что жизнь на поле битвы медленно угасает, и всё сводится к одному вопросу: кто же будет решать судьбу этой Империи?


Ден, получив письмо от Евы, почувствовал, как его душа тревожно занялась. В его руках было не просто письмо, а некая возможность. Возможность изменить ход событий. Он стоял на грани, готовый сделать выбор, который мог бы перевернуть всё, что он знал. Тёмная сторона манила его, но он знал, что его путь не завершён. Он хотел вернуть её — Еву — на свою сторону, для того чтобы она снова поверила в него, как когда-то. Всё ещё был шанс, пусть и малый, изменить свои поступки.


"Грейнджеры… и ты, возможно, могла бы стать частью этого," — размышлял Ден, — "Но я не могу оставить тебя в стороне, даже если это значит разрушить всё, что я знал."


В тот же вечер, когда Стив, Майк и Кино занимались раненными, приходила последняя надежда для всей этой битвы. Майк тихо осматривал поле и был готов действовать. Его мысли были связаны с тем, как ещё можно было бы бороться, и что будет с теми, кто всё-таки выжил. Однако его сердце тяжело было от заботы о Дене. Даже если он и предал их, Майк не мог бы полностью отречься от старого друга. Он верил, что ещё был шанс.


Когда наступила ночь, Ева оделась и приготовилась к своему важному шагу. Она понимала, что этот момент был решающим. Она шла к мосту, чтобы встретиться с Деном, который, возможно, мог вернуть её к себе, а возможно — окончательно разорвать их связь. Однако перед тем как она отправилась, её встретил Кино. Он подошёл к ней с твердостью, которую она не могла игнорировать.


— Я поеду с тобой, Ева. — Кино посмотрел на неё серьёзно. — Я боюсь за тебя. Ден изменился. Ты не должна быть одна с ним.


Ева кивнула, понимая его заботу. Однако в её сердце был внутренний конфликт. Её чувства к Дене были сильными, но также было много вопросов. Она боялась, что всё может закончиться трагически, но она не могла остаться в стороне.


— Хорошо, поехали, но ты будешь держаться на расстоянии, ладно? Мне нужно поговорить с ним лично.


Кино взял машину, и они поехали по ночной дороге, мимо молчаливых, поглощённых тенью деревьев и разрушенных зданий. Он не отрывал глаз от дороги, но его мысли были заняты чем-то важным.


— Ева, что ты хотела сказать мне? — его голос был тяжёлым, и ему не хватало сил даже на обычную беседу.


— Кино… — она глубоко вздохнула. — Я беременна. Я хотела сказать это тебе, потому что не могла больше скрывать это. Я должна была сказать Дэну, я… я боюсь за его жизнь, за свою, и за этого малыша.


Кино не ожидал таких слов. Он посмотрел на неё, его взгляд был полон понимания и заботы. Молчание повисло в воздухе. Он понимал, что это изменяет всё. В тот момент, когда они подъехали к мосту, Кино, несмотря на всю свою стойкость, остановился.


— Я не пойду с тобой. — его голос был твердым. — Ты должна сделать это сама, Ева. Ты и Ден. Я не могу вмешиваться. Но я буду рядом, если ты мне понадобишься.


Ева молча вышла из машины и пошла к мосту. Кино наблюдал за ней, скрывшись в тени своего автомобиля, но его сердце не находило покоя. Он знал, что этот момент станет решающим для всех.


Когда Ева подошла к мосту, Ден уже был там, ожидая её. Он стоял, немного отступив, его взгляд был напряжённым и полным решимости.


— Ты пришла, — сказал он тихо. — Ева, я… я не хочу потерять тебя, как потерял свою мать. Я готов отдать всё ради тебя, ради твоей безопасности. Я обретаю могущество, чтобы спасти тебя. Я хочу вернуть тебя… на ту сторону, где мы можем быть счастливы. Встань на сторону Грейнджеров, и вместе мы изменим этот мир.


Ева смотрела на него с печалью и тревогой, её сердце тяжело билось. Слова Дена казались правдой, но была ли это правда? Не изменился ли он настолько, что уже не мог вернуться?


В это время, из машины Кино, раздался треск радиопередачи, и голос Зидо прорезал тишину, словно убийственная угроза:


— Не тронешь его, ведь верно тебя понял, Кино? Впрочем, ты не дурак, наверняка продумал, как вернуть Дена, только вот фиг выйдет. Я грохну пацана раньше, чем ты сможешь высунуться. Так что сиди молча и смотри.


Кино, не поняв сразу, что происходит, быстро схватил пистолет. Его взгляд оставался напряжённым, готовым к любому повороту событий. Он знал, что не может позволить себе расслабиться.


Тем временем, на мосту, Ева и Ден замерли в ожидании. В их мире судьба висела на волоске, и всё было готово к тому, чтобы изменить его навсегда.


На мосту, где казалась бы вся жизнь Дена и Евы зависела от одного решения, происходила финальная битва не только их душ, но и целых миров.


— Я не хочу больше слышать про Кино! — выкрикнул Ден, его голос был полон ярости. В его глазах горел огонь, который уже невозможно было потушить.


— Я совсем тебя не узнаю, Ден! Не разбивай мне сердце! — Ева говорила с болью, её слова стали холодными, как лёд. — Ты встал на путь, который я не могу принять.


— Это из-за Кино? — Ден схватился за грудь, как будто его саму душила эта мысль.


— Из-за того, что ты сделал и еще намерен сделать, да! — Ева подошла к нему ближе, её голос стал мягче, но не менее решительным. — Остановись, Ден. Вернись обратно. Я люблю тебя.


Но её слова не могли затмить ту тьму, которая овладевала его разумом. Ева начала отдаляться, и Ден почувствовал, как его сердце разрывается. Он не мог позволить ей уйти, не мог позволить ей выбрать другой путь.


В это время Кино, который скрывался в тени, вышел из машины. Он видел, как их разговор принимал трагический оборот, и его шаги стали решительными. Он хотел вмешаться, но Ден уже заметил его и крикнул:


— Лгунья!


— Нет! — Ева попыталась возразить, но её слова не были услышаны.


— Ты за одно с ним, ты взяла его, чтобы он убил меня! — Ден, потрясённый, схватил её за горло, его глаза полыхали ненавистью. Его чувства к ней смешивались с безумием.


Кино, не раздумывая, рванулся вперёд, вопреки всем опасениям.


— Не тронь её, Ден!


В этот момент Ден отпустил Еву, а его взгляд стал пустым, как бескрайний космос, полным боли и ненависти. Он заговорил, но голос его звучал, как проклятие:


— Ты обманывал меня, Кино! Стражи убили мою мать! Всё, что я делал — ради мести!


Ева не могла оставаться рядом с ним, она подбежала к машине по приказу Кино, чувствуя, что теряет всё, что когда-то было ей дорого.


Ден, лишённый остаточной человеческой доброты, высунул пистолет и направил его на Кино, его глаза горели ненавистью. Но прежде чем он успел выстрелить, Кино, со скоростью молнии, выстрелил в его руку. Пистолет выскользнул из Дена, но это было только начало.


Кино выстрелил в его ноги, и Ден, тяжело охнув, стал падать с края моста. Его тело, лишённое силы, поглотила тьма реки, и он исчез, как камень в водах.


— Ден, ты был избранником. Предрекали, что ты уничтожишь Грейнджеров, а не примкнёшь к ним! Остановись, восстанови равновесие сил, а не погуби её во мрак! — Кино говорил с болью, смотря на падающего Дена.


— Ненавижу! — выкрикнул Ден, прежде чем его тело исчезло в реке.


— Ты был мне как сын, Ден. Я любил тебя. — Тихо сказал Кино, с трудом сдерживая слёзы. Он повернулся и ушёл, не оглядываясь.


Ева не могла понять, что случилось. Она стояла рядом, потерянная и разбитая. Кино посадил её в машину и повёз домой, где она переживала внутреннюю бурю. Сердце её было тяжело от утраты, от того, что она потеряла свою любовь, не смогла вернуть его обратно.


Ден почти потерял сознание от потери крови, но, словно по воле судьбы, в небе появился силуэт Ника.


— Прости, это не то счастье, которое ты мечтал. Не смотри так печально, мы ещё встретимся, Ден. — его слова были простыми, но полными сожаления.


— Ник! — воскликнул Ден, его слёзы сливались с потоком воды. Это был момент прощания, момент, когда его жизнь завершалась, но всё ещё была возможность. Но он потерял сознание, не зная, что будет дальше.


Грейнджеры забрали его, и он был спасён, но его путь ещё не завершился. Он продолжал бороться, как и все, кто когда-то встал на этот путь.


В это время, в доме Кино, Ева была в своей комнате. Он не мог оставить её одну. Он помогал ей пережить этот момент, но знал, что всё это было далеко от идеала.


Когда он спустился вниз, то встретил Майка. Он подошёл и тихо сказал:


— Извини за то, что изменил твою жизнь. Я не хотел.


Майк, его лицо всё ещё скрыто под тяжёлым покровом утрат, спокойно ответил:


— Что мне сказать падшим? Я не могу просить у них прощения. Это путь, который я избрал. Если я раскроюсь, если буду просить прощения, всё будет кончено.


— Ты хороший человек, Майк, — ответил Кино, осознавая, как много нужно было пережить, чтобы стать тем, кем они стали.


На следующий день Майк собрал всех оставшихся стражей и сказал свою речь:


— Мы убиваем друг друга, потому что ни одна сторона не пыталась понять другую. Стражи и Грейнджеры могут жить в мире, и я, как страж и сын Грейнджера, живой тому пример. Объявляю о создании организации, под названием "Восход".


Эта организация стала новым началом, новым путём для всех. Но и в этом новом пути было много тёмных углов, которые ещё предстоит изучить.


Прошло почти 9 месяцев. Покоритель (Ден) и Зидо взяли под контроль почти половину Империи. Стражей становилось всё меньше. Ева родила сына, мальчика, похожего на Дена. Его назвали Артуром. Кино, несмотря на всё, был рядом с ней, поддерживая её в этот момент.


Тем временем, в другом конце мира, странный парень сидел на вершине огромного здания. Он делал самолётики и, наслаждаясь, запускал их в бескрайнее небо.


И на этом история завершалась?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги