Глава 1: Начало амбиций


За несколько лет до событий первой книги


В большом зале с панорамными окнами, открывающими вид на сверкающий мегаполис, сидел Авраэль — создатель компании GeniusV. Его строгий, уверенный взгляд блестел холодным расчетом, а вокруг царила атмосфера величия и власти. Напротив него стоял Виктор — человек, о котором уже тогда говорили как о самом умном человеке на планете. Несмотря на скромный костюм и неприметную внешность, его острые, проницательные глаза излучали уверенность.


— Значит, вы хотите создать… что-то совершенно новое? — начал Авраэль, разглядывая Виктора с интересом.


— Тюрьму Гениев, — уверенно ответил Виктор. — Место, где мы будем собирать детей с пяти лет. Только самых перспективных, самых умных. Мы научим их не только решать сложнейшие задачи, но и создавать технологии, которые перевернут мир. Они станут будущими лидерами цивилизации.


Авраэль задумался, приподняв бровь.


— Смелая идея. Но зачем мне это? Какую выгоду я получу?


Виктор улыбнулся, ожидая этот вопрос.


— GeniusV — символ умнейших. А моя Тюрьма станет кузницей таких гениев. Но есть одно условие, на котором я готов согласиться на вашу помощь. Когда им исполнится четырнадцать, вы получите доступ к самым способным из них, которые пройдут обучение и испытания в вашей школе. Те, кто покажет лучшие результаты, смогут работать в GeniusV.


На мгновение зал погрузился в тишину, нарушаемую только тихим гулом кондиционеров. Авраэль не сводил глаз с Виктора, словно пытаясь понять, насколько амбициозен этот человек.


— Это соглашение устраивает меня, — наконец сказал Авраэль, пожав руку Виктора. — Тюрьма Гениев… звучит впечатляюще.


Виктор поклонился, сдерживая волнение. Для него это было только началом.


---


Вечер того же дня


Виктор вернулся домой поздно. Его особняк был скромным по сравнению с помпезным зданием GeniusV, но все же отражал успехи и интеллект своего владельца. На кухне его ждала семья: жена Лана, спокойная и уравновешенная, и четырехлетний сын Ник, который с детским любопытством изучал что-то на планшете.


— Как прошел день, папа? — спросил Ник, отрываясь от экрана.


— Сегодня был важный день, Ник, — сказал Виктор, садясь за стол. — Завтра начинается нечто великое.


Лана поставила перед ним тарелку с ужином, но Виктор даже не посмотрел на еду. Его мысли были поглощены амбициозными планами.


— Великие люди всегда начинают рано, — продолжил он, глядя на сына. — Завтра я начну строить место, которое изменит мир. И ты станешь его частью.


Ник, несмотря на свой возраст, внимательно слушал, сжимая ложку в руке.


— Я? — удивленно переспросил он.


— Да, сын, — Виктор улыбнулся. — Ты будешь учиться в этой школе, в самой первой группе. Ты станешь частью нового мира, который мы создадим.


Лана встревоженно посмотрела на мужа:


— Виктор, ему всего четыре года. Это слишком рано для таких испытаний.


— Ник — исключительный ребенок, — отрезал Виктор. — Я не собираюсь терять время. Мир принадлежит тем, кто готов бороться за свои мечты.


Ник, чувствуя важность момента, гордо выпрямился.


— Я не подведу тебя, папа.


Виктор улыбнулся, впервые за весь вечер позволяя себе расслабиться.


— Я в этом уверен.


Никто за столом еще не понимал, какие последствия принесут эти решения. Что маленький мальчик, которого бросили в омут амбиций.


На следующий день, ранним утром, Виктор сидел в своем кабинете, перелистывая чертежи здания, которое вскоре станет местом, где будут рождаться гении. Внезапно дверь отворилась, и внутрь вошел мужчина с безупречно выглаженным костюмом и властным выражением лица. Это был Илон, правая рука Авраэля и один из самых влиятельных людей в мире. Его состояние могло бы обеспечить строительство десятков таких проектов, и он пришел убедиться, что деньги будут вложены с умом.


— Виктор, — начал Илон, присаживаясь напротив, — ты получил зеленый свет от Авраэля, и это уже большое достижение. Но я пришел с напоминанием. От нас ждут результатов, и быстрых.


Илон положил на стол чемодан. Открыв его, он показал пачки банкнот, которые блестели своей новизной.


— Вот аванс. Но помни, Виктор, — продолжил он, пристально глядя на собеседника, — этот проект — не просто школа. Это будущее. Авраэль доверяет тебе, но и я буду следить за каждым шагом.


Виктор кивнул, его уверенность оставалась непоколебимой.


— Вы получите не просто результат, Илон. Вы получите новую эру.


Илон, удовлетворенный ответом, закрыл чемодан и встал. Рядом с ним все это время стоял мальчик, крепко держащий отца за руку. Ему было всего четыре года, но в его глазах уже читались решимость и хитрость.


— Арвин, — обратился к сыну Илон, — скажи, что самое важное в этом мире?


Мальчик чуть прищурился, будто это был риторический вопрос.


— Деньги, папа. Конечно, деньги.


Илон усмехнулся и погладил сына по голове.


— Запомни это, сын. Это то, что дает власть.


Когда они ушли, Виктор посмотрел в окно. Вид на город внушал одновременно спокойствие и амбицию. Его мысли вернулись к проекту. Он понимал, что должен быть не просто учителем, но и скульптором. Его ученики должны быть совершенны, даже если для этого придется лишить их слабостей.


---


Строительство начинается


Проходили дни. Виктор нашел лучших архитекторов, инженеров и строителей, которые воплощали его грандиозный проект в реальность. На территории в десятки гектаров начали расти стены, которые в будущем будут скрывать гениальные умы.


Но Виктор столкнулся с вопросом: где найти учеников? Он знал, что лучшие таланты скрываются там, где их никто не ищет. В детских домах, среди тех, кто брошен и забыт. Их легко взять под опеку, предоставить кров и образование. Но Виктор видел в этом больше: не просто обучение, а переплавку их душ. Он должен превратить их в орудия науки, лишенные чувств, но наполненные разумом.


---


GeniusV и маленькая наследница


Тем временем в высотке компании GeniusV Авраэль сидел в своем кабинете. Через панорамные окна он наблюдал за строящимся городом, его мысли витали где-то далеко. Рядом с ним стояла его маленькая дочь, всего шести лет, одетая в скромное платье.


— Знаешь, милая, — начал он, не отрывая взгляда от горизонта, — я думаю, что тебе тоже стоило бы поучаствовать в проекте Тюрьмы Гениев.


Девочка чуть нахмурилась, сложив руки на груди.


— Папа, я не хочу. Я и без этого стану успешной.


Ее уверенный голос удивил Авраэля. Он обернулся и с улыбкой посмотрел на нее.


— Это я в тебе и люблю, — сказал он, взъерошив ей волосы. — Такая же упрямая, как твоя мать.


Виктор, сидя в своем кабинете, до поздней ночи разрабатывал планы обучения. Он представлял, как его четырехлетний сын Ник станет частью первого поколения гениев. Ник должен был стать олицетворением идеала.


Снаружи стройка шла полным ходом. Под гул машин и шум работающих строителей Виктор думал только об одном: он создаст место, которое изменит мир.


Так началась эпоха, которая навсегда изменит историю.


Глава 2: Начало эксперимента


Небо было затянуто густыми облаками, когда Виктор стоял перед монументальным зданием, которое теперь стало воплощением его амбиций. Его архитектура была строгой и внушительной: массивные черные стены, покрытые гравировками уравнений и цитат великих умов. На вершине здания сиял символ Тюрьмы Гениев — шестеренка с надписью "Знание превыше всего."


— Это не просто школа, — шептал Виктор себе, наблюдая за последними штрихами строительства. — Это кузница для будущего человечества.


Проходя по коридорам, он думал о том, как заполнить эти стены лучшими умами. Он понимал, что настоящие таланты часто скрываются среди тех, кого общество отвергло.


Виктор начал свою миссию. Он посетил десятки детских домов, где находил уникальных детей. Одни проявляли себя в математике, другие демонстрировали нестандартное мышление, а третьи обладали врожденным даром анализа. Каждый найденный ребенок был тщательно отобран.


— Тебя зовут Лариса? — спросил он у девочки с холодным взглядом, решающей шахматную задачу, которую не смогли решить взрослые.


— Да, — ответила она спокойно, двигая фигуру и ставя мат.


— Тебе предстоит многое узнать о себе. Ты станешь частью чего-то великого.


Так он собрал 48 детей, каждый из которых обладал исключительным потенциалом. Среди них был и его сын Ник, которому исполнилось 5 лет. Виктор с самого начала решил, что Ник станет не просто участником эксперимента, но его вершиной.


Громадный зал, вмещавший сотни людей, теперь был наполнен только 48 детьми. Они сидели на длинных металлических скамейках, а перед ними стояла сцена, откуда Виктор наблюдал за каждым взглядом, каждым движением.


— Сегодня вы переступаете порог будущего, — начал он с холодной уверенностью. — Здесь вы не просто учитесь. Здесь вы становитесь теми, кто изменит этот мир. Имена не важны. Здесь вы — единицы.


Дети переглянулись, но никто не осмелился заговорить. Ник сидел в первом ряду, внимательно наблюдая за остальными. В его взгляде читалась цель: он знал, что должен превзойти их всех.


С годами методы Виктора становились все более суровыми. Он учил детей не только решать задачи и создавать технологии, но и физически выживать. Они тренировались в условиях, близких к экстремальным.


— Мир не будет жалеть вас, — говорил Виктор во время одной из тренировок. — Поэтому и вы не должны жалеть никого.


Ник, растущий под постоянным давлением отца, начал понимать, что успех требует жертв. Он перестал жалеть окружающих и научился использовать их для своей выгоды. На одном из испытаний он без колебаний пожертвовал успехом команды ради собственного результата.


На четвертым году обучения в Тюрьму Гениев прибыл загадочный человек. Его лицо скрывала темная маска, а движения были плавными и точными. Он называл себя просто Профессором.


— Кто вы? — спросил один из детей.


— Ваш кошмар, — ответил он с ухмылкой.


Профессор стал воплощением страха и дисциплины для учеников. Его методы были еще жестче, чем у Виктора. Под его руководством дети решали задачи, которые могли свести с ума взрослого человека. Ник, однако, справлялся лучше всех.


К девяти годам IQ большинства учеников уже превышал показатели взрослых. Они могли разрабатывать программы, решать сложнейшие задачи и создавать прототипы технологий. Ник выделялся даже среди них.


Илон, который часто навещал Тюрьму Гениев, смотрел на Ника с интересом.


— Виктор, твой сын — это машина. Он будет лучшим.


— Он уже лучший, — ответил Виктор с гордостью, но его взгляд оставался холодным.


Виктор стоял у окна своего кабинета, наблюдая за тем, как дети тренировались во дворе. Ник был в центре внимания, отдавая команды другим ученикам.


— Ты будешь вершиной этого проекта, Ник, — прошептал Виктор. — Даже если для этого придется лишить тебя всего, что делает тебя человеком.


Так началась новая эпоха, которая принесет как великие открытия, так и неизбежные трагедии.


Ник уже давно чувствовал, что его отец не просто строгий, но порой жестокий. Однако он был достаточно умен, чтобы не выказывать своих эмоций. В один из вечеров, когда Виктор проверял отчеты об успеваемости учеников, Ник набрался смелости и подошел к нему.


— Отец, зачем ты так сильно напрягаешь учеников? Разве нельзя добиться успеха по-другому?


Виктор остановился, подняв глаза от бумаг. Его взгляд был холодным, но в нем мелькнула тень интереса.


— Это не должно тебя волновать, Ник, — ответил он. — Твоя задача — стать лучше их всех. Но при этом скрывай свой ум, всегда.


Ник нахмурился, но ничего не сказал. Он понимал: отец имеет в виду, что настоящий лидер не показывает свою силу до нужного момента. Этот урок был простым, но в то же время опасным. Ник усвоил его мгновенно.


На одном из уроков, посвященных решению сложнейших логических задач, один из учеников, мальчик по имени Артем, не смог справиться с заданием. Когда он передал свою работу, Виктор взглянул на результаты и с презрением швырнул лист на пол.


— Ты называешь это решением? — резко произнес он.


Артем опустил голову.


Виктор подошел к нему и неожиданно ударил по щеке. В зале воцарилась тишина.


— Запомните все, — начал Виктор, обращаясь ко всем ученикам. — Нельзя извлечь пользу из урока, который не причиняет боль. Ведь когда хочешь что-то, необходимо чем-то пожертвовать. Но те, кто найдут в себе силы преодолеть боль и усвоить урок, получат в награду сердце, волю которого невозможно сломить.


Эти слова запомнились каждому из детей. Ник наблюдал за происходящим с каменным лицом, но внутри он все больше убеждался: чтобы выжить в этом мире, нужно быть безжалостным.


Тем временем Виктор начал проводить больше времени с Авраэлем и Илоном, углубляясь в дела компании GeniusV. Его амбиции росли. Виктор стремился достичь нового уровня влияния и вскоре стал второй рукой Авраэля после Илона.


С новыми обязанностями в GeniusV Виктор понял, что ему нужен кто-то, кто будет контролировать процессы в Тюрьме Гениев. Он привел Профессора — человека, который уже доказал свою эффективность и жесткость.


— Теперь это не просто школа, — сказал Виктор Профессору. — Это фабрика гениев. Ты знаешь, что делать.


Профессор кивнул, его взгляд скользнул по детям, которые тренировались во дворе.


— Мы сделаем их сильнее, чем они могут себе представить, — сказал он с легкой улыбкой.


Арвин — сын Илона


Илон часто навещал Тюрьму Гениев, наблюдая за прогрессом. Он приводил с собой своего сына Арвина, который уже с детства проявлял невероятные интеллектуальные способности. Однако Арвин отличался жестоким характером. Ему нравилось унижать других, показывая свое превосходство.


В один из визитов Арвин подошел к Нику.


— Ты думаешь, что умнее всех здесь? — спросил он с дерзкой улыбкой.


Ник не ответил, лишь посмотрел на него холодным взглядом.


— Ну что ж, посмотрим, кто из нас двоих добьется большего, — продолжил Арвин, прежде чем уйти.


Ник понял, что этот мальчик станет его конкурентом. Но в отличие от Арвина, Ник знал, как скрывать свои намерения и не выдавать свои мысли.


Профессор начал вводить новые испытания. Эти тренировки были рассчитаны не только на развитие интеллекта, но и на проверку эмоциональной устойчивости детей. Ник становился все более безэмоциональным, а его стратегическое мышление продолжало поражать всех, кто наблюдал за его успехами.


Но в глубине души он понимал: чтобы выжить в этом мире, нужно стать сильнее всех, а для этого необходимо скрывать свои слабости и манипулировать другими.


Глава 3:Идеал


К тринадцати годам ученики Тюрьмы Гениев стали не просто талантливыми детьми — они превратились в интеллектуальные машины. Каждый из них обладал таким уровнем знаний и аналитических способностей, что мог затмить многих взрослых. Виктор собрал их в огромном зале, где когда-то начался их путь.


— Сегодня знаменательный день, — сказал Виктор, оглядывая собравшихся. Его голос был холоден, но в нем чувствовалась скрытая гордость. — Вы больше не будете учиться здесь. Вы достигли совершенства, которое я хотел увидеть.


— Однако, — продолжил Виктор, — это не конец. Через год, когда вам исполнится четырнадцать, вы отправитесь в школу GeniusV. Там вы покажете миру, чего достигли. Это будет испытание вашей гениальности. Я свяжусь с теми, кто достоин представлять Тюрьму Гениев, и отобранные отправятся на этот последний экзамен.


Ник сидел в первом ряду, не проявляя никаких эмоций. Он давно научился скрывать свои мысли и чувства. Но внутри он знал: это не просто шанс. Это возможность доказать, что он лучший.


Тем временем в компании GeniusV Виктор продолжал стремительно подниматься по карьерной лестнице. Он стал ключевой фигурой, принимающей решения, и его влияние усиливалось с каждым днем. Однако не все были довольны этим.


Одна из сотрудниц, Джена, работавшая в отделе аналитики, начала подозревать, что Виктор скрывает что-то темное. Она видела, как он управляет проектами с почти маниакальной точностью, и ей не нравилось, как он беспрепятственно забирает себе все больше власти.


— Ты замечала, как Виктор действует? — спросила она коллегу, сидя в одном из кафе неподалеку от штаб-квартиры GeniusV.


— Он просто эффективен, — ответил тот. — Компания растет благодаря ему.


— Нет, здесь что-то не так, — настаивала Джена. — Он слишком быстро поднялся. И этот проект с Тюрьмой Гениев... я не доверяю ему.


Джена решила собрать больше информации о Викторе. Она начала анализировать его проекты, изучать финансовые отчеты и искать любые следы, которые могли бы подтвердить её подозрения.


Ник за эти годы сильно изменился. Он уже не был маленьким мальчиком, сидящим на первом уроке с робкой улыбкой. Его глаза были холодны, а ум работал быстрее, чем у большинства взрослых. Он научился не просто думать, но и манипулировать, предугадывать действия других.


На одном из занятий он наблюдал за тем, как другой ученик пытается решить сложную задачу. Ник подошел к нему и, казалось, хотел помочь.


— Ты неправильно начал, — сказал он ровным голосом.


— Правда? — мальчик поднял на него глаза.


— Да. Если хочешь, чтобы тебя не выгнали из программы, лучше начни с этого, — Ник указал на уравнение на доске.


Мальчик благодарно кивнул, не заметив скрытой насмешки в глазах Ника. Этот совет был заведомо неверным.


Для Ника это была игра. Он давно понял, что мир делится на сильных и слабых. И он должен быть сильнейшим.


Виктор наблюдал за успехами детей и планировал следующий шаг. Он понимал, что Тюрьма Гениев — это только начало.


— Когда они отправятся в GeniusV, это будет настоящий триумф, — говорил он Профессору. — Первое поколение Тюрьмы Гениев станет основой для всего будущего человечества.


Профессор кивнул, но в его глазах промелькнуло сомнение.


— А если они не справятся?


— Они справятся, — резко ответил Виктор. — Они обязаны справиться.


На этом фоне развивалась ещё одна сюжетная линия. Джена всё глубже погружалась в расследование и находила всё больше странностей в проектах Виктора. Она знала, что играет опасную игру, но была уверена: её подозрения оправдаются.


Виктор смотрел на фотографии учеников, среди которых был Ник.


— Ник, — сказал он себе тихо. — Ты будешь не просто лучшим. Ты станешь идеалом.


Джена была осторожна, но решительна. Она знала, что Виктор — не тот человек, кого стоит недооценивать, но её подозрения и находки не давали ей покоя. Однажды ночью, оставшись в офисе GeniusV после окончания рабочего дня, она взломала систему Виктора, используя свои навыки программирования.


Её цель была ясна: найти доказательства того, что Виктор скрывает что-то опасное. Через несколько минут поиска она обнаружила скрытую папку с файлами, помеченными как "ТГ: Контроль".


Открыв первое видео, Джена замерла. На экране был Виктор. Его лицо было холодным, лишённым всяких эмоций. Он стоял перед группой детей, каждому из которых не было больше восьми лет.


— Ты провалил задание, — говорил он одному из мальчиков.


Мальчик плакал, а Виктор, не сказав больше ни слова, ударил его по лицу.


— Нельзя быть слабым. Это правило, которое вы должны усвоить.


Следующее видео было ещё более шокирующим. Виктор заставлял детей стоять на одном месте часами, пока они не падали от усталости.


— Никто не станет гением, если не научится переносить боль, — говорил он.


Джена почувствовала, как её сердце сжалось. Это были не просто тренировки — это была жестокость.


Она быстро скопировала все файлы на флешку, понимая, что наткнулась на нечто, что может разрушить карьеру Виктора, а возможно, и всю его жизнь.


Когда Джена уже собиралась покинуть офис, двери кабинета неожиданно открылись. Вошёл Виктор.


— Поздновато работаешь, Джена, — сказал он спокойным голосом, но в его глазах вспыхнуло подозрение.


Она, пытаясь сохранить спокойствие, откинулась на спинку кресла.


— Иногда работа требует жертв, — ответила она, скрестив руки на груди.


Виктор посмотрел на экран её компьютера. Он был пуст, но он заметил подключённую флешку. Его взгляд стал холодным.


— Что ты делаешь? — спросил он, его голос стал ниже.


Джена улыбнулась, но это была натянутая улыбка.


— Собираю материалы. Знаешь, Виктор, я наткнулась на кое-что интересное.


Она встала, держась за флешку в кармане пиджака.


— Если со мной что-то случится, эти записи увидят все. Думаю, тебе это не понравится.


Виктор подошёл ближе, его лицо не выражало ничего, кроме презрения.


— Ты думаешь, что можешь шантажировать меня?


Джена сделала шаг назад.


— Это не шантаж. Это гарантия. Если ты попробуешь что-то сделать со мной или продолжишь свои методы, я покажу всем, кем ты на самом деле являешься.


Виктор молчал несколько секунд, затем улыбнулся.


— Ладно, Джена. Как скажешь.


Его улыбка была пугающей.


Когда Виктор ушёл, Джена почувствовала, как дрожат её руки. Она понимала, что перешла опасную черту. Виктор был не просто влиятельным — он был опасным человеком, который готов был на всё ради своих целей.


Теперь ей нужно было быть осторожной. Она знала, что каждое её действие будет под наблюдением, но она также знала, что у неё есть оружие против Виктора.


Тем временем Виктор вернулся в свою резиденцию. Он стоял перед зеркалом, размышляя о случившемся.


— Думаешь, ты можешь меня остановить, Джена? — прошептал он. — Ты даже не представляешь, с кем связалась.


Его мысли прервал Ник, который вошёл в кабинет.


— Что-то случилось? — спросил он.


Виктор посмотрел на сына и усмехнулся.


— Нет, Ник. Просто очередная проблема, которую нужно решить.


Глава 4: Путь к вершине


Ник стоял в кабинете отца, глядя на него с ожиданием. Виктор смотрел на сына долгим и проницательным взглядом.


— Ник, ты был выбран для участия в школе GeniusV. Это твой шанс доказать всем, что ты лучший, — сказал он суровым голосом.


Ник слегка нахмурился, но быстро взял себя в руки.


— Кто ещё из Тюрьмы Гениев будет там? — спросил он.


— Увидишь сам, когда доберёшься, — уклончиво ответил Виктор. — Твоя задача — показать, что ты самый умный. Но помни, что гений должен быть не только умен, но и осторожен.


Виктор подошёл ближе и положил руку на плечо сына.


— Не показывай всей своей силы сразу. Наблюдай, изучай, и только потом действуй.


Ник молча кивнул, понимая, что отец ожидает от него не только превосходства, но и хитрости.


Путь в школу


На следующий день Ник сел в поезд, направляющийся в школу GeniusV. Вокруг были такие же подростки, как он, некоторые улыбались и обсуждали предстоящий год, другие сидели молча, погружённые в свои мысли. Ник выбрал одиночное место у окна, глядя на мелькающий за стеклом пейзаж.


"Школа GeniusV..." — думал он. — "Они говорят, что она делает из умных людей гениев, а из гениев — легенды. Посмотрим, что они умеют."


Когда поезд остановился на станции, Ник увидел автобус с символикой GeniusV, который отвёз их к огромному зданию.


Величие школы


Школа GeniusV была потрясающей. Высокие башни, массивные стеклянные стены и просторный двор с фонтаном посередине. Всё здесь кричало о престижности и важности.


Ника провели в его комнату. Это была просторная, современная комната с видом на горы. Внутри были кровать, письменный стол, шкаф и экран для занятий.


На второй день все новоприбывшие ученики были приглашены в огромный зал. Его размеры поражали — потолки поднимались на несколько десятков метров, стены были украшены интерактивными панелями с изображением великих умов прошлого.


В центре стоял директор школы — высокий мужчина в строгом костюме с проницательным взглядом.


— Добро пожаловать в школу GeniusV, — начал он громко и уверенно. — Меня зовут Василий, я ваш директор. Сегодня начнётся первое испытание — тест, который определит ваш класс.


Директор сделал паузу, обводя взглядом всех собравшихся.


— Здесь 64 ученика. Вы будете разделены на четыре класса: A, B, C и D. Чем лучше ваш результат на тестах, тем выше ваш класс. Класс A — для лучших умов, класс D — для тех, кому нужно больше усилий, чтобы достичь высот.


Ник внимательно смотрел на других учеников. Среди них он заметил знакомые лица — Микаэля, Ольгу и Артёма из Тюрьмы Гениев. Кроме того, его внимание привлёк Арвин, сын Илона, который стоял уверенно и с лёгкой ухмылкой смотрел на остальных.


— Этот год будет вашим испытанием, — продолжил Василий. — Здесь вы не только учитесь, но и показываете, на что способны. Впереди вас ждут не только тесты, но и испытания, которые проверят ваши ум, волю и стойкость.


Начало тестов


Ученики начали рассаживаться за индивидуальные столы, на которых уже лежали планшеты с заданиями. Ник сел за один из столов, мельком глянув на Микаэля, который выглядел сосредоточенным.


"


Когда тесты начались, Ник полностью сосредоточился. Вопросы были сложными, требовали не только логики, но и креативного мышления. Время шло, а ученики напрягались, стараясь успеть выполнить всё.


Ник закончил тест одним из первых. Он откинулся на спинку кресла и осмотрелся. Большинство всё ещё работали, но взгляд Арвина встретился с его. Ухмылка Арвина стала шире, и он слегка кивнул, как будто признавая Ника своим соперником.


Когда все завершили, директор объявил:


— Результаты будут объявлены завтра. А пока — отдыхайте. Помните, ваше будущее начинается здесь.


Ник шёл к своей комнате, размышляя о дне. Он понимал, что впереди много трудностей, но также знал, что это его шанс показать всем, на что он способен.


На второй день директор Василий вновь собрал всех учеников в большом зале. Он выглядел серьёзным, и в зале воцарилась тишина.


— Сегодня вы узнаете, в какие классы попали, — начал Василий. — Распределение было сделано на основе ваших тестов. Учтите, что это лишь начало, и всё ещё может измениться.


Директор начал оглашать списки, внимательно наблюдая за реакцией учеников.


---


Класс A (Учитель: Матвеев)


1. Артем


2. Ольга


3. Аделина


4. Микаэль


5. Настя


6. Кирилл


7. Ева


8. София


9. Максим


10. Анна


11. Александр


12. Мария


13. Роман


14. Кристина


15. Егор


16. Алиса


---


Класс B (Учитель: Богданов)


1. Виктория


2. Дима


3. Артемий


4. Ваня


5. Илья


6. Дарья


7. Полина


8. Глеб


9. Катя


10. Николай


11. Лера


12. Тимур


13. Елизавета


14. Арсений


15. Саша


16. Марк


---


Класс C (Учитель: Мириела)


1. Арвин


2. Даня


3. Костя


4. Света


5. Милана


6. Никита


7. Вероника


8. Олег


9. Ангелина


10. Захар


11. Алина


12. Владислав


13. Диана


14. Лев


15. Марина


16. Степан


---


Класс D (Учитель: Профессор)


1. Ник


2. Эльза


3. Диана


4. Лёша


5. Вадик


6. Юлия


7. Андрей


8. Оксана


9. Михаил


10. Аня


11. Кирилл


12. Валерия


13. Артём


14. Таисия


15. Богдан


16. Елена


---


Когда директор дошёл до последнего класса, по залу прокатился шёпот. Микаэль, который знал интеллект Ника, не мог скрыть удивления. Он мельком посмотрел на Ника, сидящего спокойно.


"Почему он в D-классе?" — думал Микаэль.


Ник же только улыбнулся, заметив, что остальные ученики из Тюрьмы Гениев — Микаэль, Ольга и Артём — оказались в классе A.


Речь директора


— Завтра начнутся уроки, — продолжил Василий. — Теперь я объясню суть этого года.


Директор сделал паузу, чтобы привлечь внимание.


— Класс A — элита. Те, кто останется в этом классе к концу года, получат место в компании GeniusV. Однако остальные классы не остаются без шансов. Система школы устроена так, чтобы вы могли менять свои позиции. Классы могут повышаться и понижаться.


Он обвёл зал взглядом, выделяя каждого ученика.


— Например, если класс C набирает больше баллов, чем класс B, они меняются местами. Это касается всех классов. Ваш успех зависит от работы всей команды.


Ученики напряжённо слушали.


— Для того чтобы набрать баллы, вы будете проходить различные испытания и тесты, — продолжил Василий. — Каждое задание оценивается. В конце года два самых слабых ученика каждого класса будут отчислены.


В зале повисла тишина, пронзённая напряжением.


— Но вы можете добровольно отказаться и уйти, если сочтёте, что не справляетесь.


Закончив свою речь, директор отпустил учеников.


Разговор Ника и Арвина


Когда Ник выходил из зала, к нему подошёл Арвин.


— Ты в классе D? — с недоверием спросил он.


— Да, — спокойно ответил Ник.


— Как так? Ты же мог попасть в класс A без проблем.


Ник ухмыльнулся.


— Интереснее поднять класс с D до A самому, чем оказаться там сразу.


Арвин задумчиво посмотрел на него.


— Это твой выбор. Но знай, что я тоже подниму класс C до A. Увидимся на вершине.


Ник кивнул.


— Увидимся.


Ник вернулся в свою комнату, готовясь к предстоящему году. Он знал, что путь будет трудным, но именно это его вдохновляло. "Настоящий гений не боится трудностей," — подумал он.


Глава 5: Первый шаг к вершине


На второй день ученики собрались в своих классах, чтобы познакомиться друг с другом. Каждый класс быстро начал формировать свои группы, обретая лидеров и аутсайдеров.


---


Класс А: Лидерство и давление


В классе A Артём и Микаэль быстро сошлись. Оба были из Тюрьмы Гениев, и их прошлое связывало их дружбой. Однако Артём, будучи всегда самым слабым в тюрьме, чувствовал себя неуверенно.


— Как думаешь, нас ждет что-то сложное? — спросил Артём, стараясь не выдавать своей нервозности.


— Наверняка, — ответил Микаэль. — Но я верю, что ты справишься.


Разговор прервалась, когда к ним подошла Ольга. Её надменный взгляд и уверенность ощущались в каждом движении.


— Берегите себя, особенно ты, Артём, — сказала она. — Тебе повезло попасть сюда, но не забывай, что слабые здесь долго не задерживаются.


Артём нахмурился, но промолчал. Он чувствовал, что любая попытка ответить только усугубит ситуацию.


Вскоре в классе начали формироваться группы. Ученики объединялись в тройки и пары, обсуждая свои цели.


---


Класс B: Под пристальным вниманием


В классе B ситуация была схожа, но основное внимание было приковано к Виктории. Её имя было на устах каждого — дочь самого Авраэля, создателя компании GeniusV.


Она держалась спокойно, но её присутствие вызывало напряжение. Ученики осторожно пытались подойти к ней, чтобы завязать разговор.


В то же время, в углу класса, за своей партой сидел одинокий парень по имени Дима. Его мрачный вид и отсутствие интереса к происходящему делали его невидимкой для остальных.


---


Класс C: Становление лидера


Арвин, с самого начала занявший инициативу, быстро собрал вокруг себя сильнейших учеников класса. Его основными помощниками стали Даня и Костя.


— Мы должны держаться вместе, — заявил Арвин. — Наша цель — подняться до класса А.


Сила его характера и уверенность быстро сделали его лидером класса, и остальные ученики начали прислушиваться к его указаниям.


---


Класс D: Тишина перед бурей


В классе D атмосфера была менее напряжённой. Среди учеников выделялись Лёша и Эльза, которые не скрывали своей привязанности друг к другу.


Ник, напротив, выбрал место у последней парты возле окна. Он сидел в одиночестве, наблюдая за облаками, когда тишину нарушила девушка, которая села рядом с ним.


— Почему сидишь один? — спросила она, взглянув на него.


Ник повернулся к ней и ответил спокойно:


— Не особо общительный. А ты? Почему не знакомишься?


Девушка усмехнулась.


— Мне не нужны друзья. Моя цель — поднять этот класс до А и доказать брату, что я чего-то стою.


Ник кивнул, не задавая лишних вопросов. Ему понравилась её решимость.


---


Приход учителей


Вскоре в каждый класс вошли учителя.


В класс A зашёл Матвеев, строгий мужчина с острыми чертами лица. Его голос был резким, а взгляд — пронизывающим.


— Поздравляю, вы попали в лучший класс, — начал он. — Но это только начало. Здесь не будет места для слабаков.


В класс B вошёл Богданов, спокойный и уверенный в себе человек, который сразу взял инициативу в свои руки.


— Вы все достойны, — сказал он. — Но помните, что ваша цель — доказать, что вы лучше тех, кто выше вас.


В класс C зашла Мириела, молодая женщина с мягким голосом, но строгой манерой поведения.


— Я верю, что у каждого из вас есть потенциал, — начала она. — Но без дисциплины и упорства вы останетесь здесь навсегда.


Наконец, в класс D вошёл профессор. Его голос был тихим, но мощным.


— Вы в самом низу, — сказал он. — Но это не значит, что вы должны оставаться здесь. Ваша сила — в единстве.


Каждый класс начал свой путь, полный испытаний и трудностей. Ник знал, что впереди его ждёт множество преград, но был готов к борьбе.


Каждый из учителей заявил, что первая неделя обучения будет полностью посвящена организации и созданию основ для работы. Ученики не будут играть в игры и развлекаться. Главной задачей было выбрать лидера, который станет представителем класса и поможет ему добиться успеха.


---


Класс A: Слабое лидерство


Когда Матвеев объявил о выборе лидера, одна из учениц, Аделина, сразу встала. Её уверенность граничила с самоуверенностью.


— Я считаю, что должна стать лидером, — начала она громким, уверенным голосом. — У меня есть все качества для этого.


Некоторые ученики, включая её подругу Настю, кивали в знак согласия.


— Но справишься ли ты? — тихо пробормотал кто-то с задней парты.


Настя встала на защиту подруги:


— Конечно, справится! Она лучшая в этом классе.


По итогам голосования Аделина действительно стала лидером. Однако её выбор вызвал смешанные чувства.


Ольга, сидя на своём месте, лишь сдержанно улыбалась, наблюдая за происходящим.


— Интересно, как долго она продержится, — подумала Ольга, понимая, что слабость Аделины рано или поздно приведёт к проблемам.


---


Класс B: Харизматичный лидер


В классе B атмосфера была куда более напряжённой. Ученики переглядывались, не зная, кого выбрать.


Тишину нарушила Виктория. Она поднялась со своего места и произнесла громко и чётко:


— Моё имя Виктория Генвис, — её голос прозвучал уверенно. — Я дочь Авраэля Генвиса, создателя компании GeniusV. Если вы доверите мне быть лидером, я поведу нас к победе.


Её речь вызвала восхищение у одних и осторожное недоверие у других. Но её статус и уверенность сыграли свою роль — большинство проголосовало за неё.


Когда результаты были объявлены, Виктория улыбнулась.


— Спасибо за ваше доверие. Мы покажем, что класс B достоин быть лучшим! — заявила она.


---


Класс C: Лидер, внушающий страх


В классе C выбор лидера прошёл быстро и без споров. Ученики сразу же выбрали Арвина, который к тому моменту уже завоевал их уважение и страх.


— Отлично, — усмехнулся Арвин, поднявшись с места. — Я знал, что вы сделаете правильный выбор.


Даня и Костя, его ближайшие соратники, переглянулись и кивнули. Остальные ученики сдержанно поддержали выбор, понимая, что идти против Арвина было бы глупо.


---


Класс D: Неожиданный расклад


В классе D ситуация была менее очевидной. Многие ученики обсуждали, кто мог бы стать лидером, и основным претендентом оказался Вадим. Его дружелюбие и амбициозность привлекали большинство.


Когда Вадим поднялся, он улыбнулся и обратился к классу:


— Я готов взять на себя ответственность за наш класс. Вместе мы поднимемся до самого верха!


Ученики начали голосовать, и, как и ожидалось, Вадим победил.


Ник же, сидя за последней партой, лишь тихо наблюдал за происходящим. Он понимал, что в такой роли ему было бы слишком сложно оставаться в тени и работать над своей целью.


— Пусть он будет лидером, — подумал Ник. — А я буду делать то, что умею лучше всего: работать незаметно.


Диана, сидевшая неподалёку, внимательно наблюдала за Ником.


— Он странный, — подумала она. — В нём что-то есть. Он не похож на остальных.


Ник почувствовал её взгляд, но не подал виду, продолжая сосредоточенно смотреть в окно.


Каждый класс выбрал своего лидера, и теперь все ожидали начала испытаний, которые обещали стать настоящим испытанием для каждого ученика и их команды.


Глава 6:Исключение?


В первые дни учебы в школе занятия проходили в обычном режиме. Ученики привыкали к новому распорядку и среде. Однако на пятый день случилось событие, которое нарушило привычный ритм класса D.


Профессор вошел в класс D с серьёзным выражением лица. Все ученики замолчали, чувствуя, что что-то произошло.


— Андрей, — начал он, посмотрев прямо на парня, который сидел в центре класса. — Против тебя поступила жалоба. Ученики из класса C утверждают, что ты избил их.


Андрей, несмотря на свою репутацию буйного, выглядел искренне удивленным.


— Это ложь! — возразил он, вставая с места. — Они сами на меня напали, а я всего лишь защищался.


Профессор покачал головой.


— Жалобу написали трое: Степан, Лев и Владислав. Никто не верит, что они бы сговорились просто так. Если ты не предоставишь доказательств своей невиновности до воскресенья, ты будешь исключён из школы.


Атмосфера в классе накалилась. Андрей сел обратно, сжав кулаки, и тихо пробормотал:


— Это несправедливо...


Ник, сидевший за последней партой, оценивал ситуацию.


— Потерять Андрея сейчас — не вариант, — подумал он. — Он физически силён и пригодится, если класс решит бороться за повышение.


Рядом с ним сидела Диана, которая после недолгого раздумья обратилась к нему:


— Я хочу помочь Андрею доказать, что он не виноват, — сказала она, глядя на Ника. — Ты поможешь мне?


Ник посмотрел на неё, немного удивлённый её предложением, но затем коротко кивнул.


— Да, помогу.


— Хорошо, — ответила Диана. — С другими я не общаюсь, так что только на тебя и могу рассчитывать.


---


Ольга и Профессор


Тем временем Ольга, находясь в коридоре, увидела профессора, выходящего из класса D. Она прищурилась, внимательно разглядывая его.


— Это он, — пробормотала она себе под нос. — Тот самый преподаватель из Тюрьмы Гениев.


Ольга достала телефон и позвонила кому-то.


— Привет, мне нужно немного информации. Да, про одного человека. Он был учителем в Тюрьме Гениев... — сказала она, отойдя в более уединённое место.


---


Арвин и класс C


В это время в классе C Арвин наслаждался своей властью, сидя в клубе со своими друзьями. Однако его веселье прервал приход Степана, Льва и Владислава. Они выглядели нервными.


— Мы сделали всё, как ты сказал, — начал Степан. — Но кажется, кто-то нас видел.


Арвин нахмурился.


— Видел? — переспросил он холодно.


Лев кивнул, но не успел сказать больше, потому что Арвин взял стакан с водой и вылил его на голову Степана.


— Меньше думай, больше делай, — сказал он с ледяным спокойствием. — Когда в воскресенье будет собрание по поводу изгнания Андрея, вы скажете, что он первый начал драку.


Степан только кивнул, боясь возразить.


---


Подготовка к воскресенью


Класс D оказался в сложной ситуации. Ник и Диана начали собирать информацию, пытаясь понять, что на самом деле произошло между Андреем и учениками из класса C. Ник знал, что это их первая возможность проявить себя как команда, но он также осознавал, что противостоять Арвину будет непросто.


— Если Арвин замешан, — подумал Ник, — то это не просто недоразумение.


Диана наблюдала за его задумчивым лицом, но не стала задавать вопросов.


Впереди было воскресенье — день, когда решится судьба Андрея и, возможно, всего класса D.


Ник и Диана весь вечер ходили по школе, обсуждая, как можно доказать невиновность Андрея. Ник, всегда внимательный к деталям, заметил, что по всей школе установлены камеры видеонаблюдения.


— Камеры могут быть ключом, — сказал он, останавливаясь в коридоре.


Однако, взглянув на экран своего телефона, он понял, что уже поздно.


— Пора идти домой, — произнёс он.


Они направились к выходу. По дороге Диана начала задавать вопросы Нику, пытаясь узнать о нём больше.


— Ты ведь совсем не говоришь о себе, — заметила она.


Ник только улыбнулся и сменил тему.


Позади них появилась девушка из класса B. Она подошла почти бесшумно и неуверенно произнесла:


— Извините…


Они обернулись. Это была Полина, скромная ученица, которая едва могла говорить громко.


— Вы… вы пытаетесь узнать правду о драке? — спросила она.


— Да, — ответила Диана, сразу оживившись.


— Я… я видела, как всё было. Это они начали первыми. Я могу дать показания.


Эти слова были настоящим прорывом для Ника и Дианы.


Наконец, настал день, когда должна была решиться судьба Андрея. В зале собрались директор, профессор, учительница класса C Мириела, Андрей, Ник, Диана, Полина и те трое — Степан, Лев и Владислав.


Начались обвинения. Каждый говорил, что не виноват, и перекладывал ответственность на другого. Наконец, слово дали Полине. Она рассказала, что видела, как трое учеников из класса C первыми напали на Андрея.


Директор выслушал её, но остался непоколебим.


— Ваши слова недостаточны, чтобы сделать выводы, — сказал он. — У вас есть один час, чтобы предоставить убедительные доказательства.


Ник и Диана вышли из зала. Они сели у лестницы и начали размышлять.


— Именно здесь произошла драка, — указала Диана, осматривая коридор.


Ник огляделся и заметил странность.


— Здесь нет камер, — произнёс он, нахмурившись. — Хотя они есть по всей школе.Сказав так , будто бы он на что-то намекает.


Он посмотрел на Диану.


— Дальше ты сама, — сказал он неожиданно. — Мне нужно уходить.


Диана кивнула, понимая, что теперь всё в её руках.


Диана, недолго думая, купила фальшивые камеры и установила их в коридоре. Затем она вызвала Степана, Льва и Владислава.


Когда они пришли, она сразу перешла к делу:


— Заберите свою жалобу, — твёрдо сказала она.


Те трое засмеялись и начали угрожать ей.


— Ударь, — сказала Диана, глядя прямо на одного из них. — Только посмотри на стену.


Она указала на одну из фальшивых камер.


Угроза сработала. Те трое мгновенно успокоились.


Когда час подошёл к концу, они вернулись в зал и официально отказались от жалобы. Андрей был спасён.


— Спасибо, — сказал он Диане и Полине, искренне радуясь.


Тем же вечером Степан, Лев и Владислав пришли к Арвину. Они рассказали ему о том, как Диана шантажировала их, заставив отказаться от жалобы.


— Диана из класса D, — добавил один из них.


Арвин молча выслушал их, затем встал и резко ударил Степана.


— Идиот, — сказал он холодно. — Думаешь, я не знал, что в классе D есть угроза?


Он сделал паузу и добавил:


— Только я думал, что это Ник… но, оказывается, это Диана.


Арвин усмехнулся, уже строя планы, как справиться с новой угрозой.


Глава 7: Таинственный остров


Диана, полная уверенности в себе после спасения Андрея, позвонила Нику.


— Я смогла, — начала она. — Андрей остался в школе.


— Рад это слышать, — коротко ответил Ник.


— Спасибо за помощь. И… знаешь, я считаю тебя своим союзником, — призналась она сдержанно, будто боялась показать лишние эмоции.


— Хорошо, — ответил Ник.


Они повесили трубки. Ник лег на кровать, уставившись в потолок, и с лёгкой усмешкой произнёс:


— Вот только, Диана… я не считаю тебя своим союзником. Неважно, какими средствами и какими жертвами, я добьюсь своего. В этом мире важно только одно — победа.


Ольга сидела в своей комнате, когда ей позвонили с информацией о профессоре.


— Профессор… никакого криминального прошлого. В 19 лет сменил личность. Для всех он как призрак, но только очень умный призрак.


Эти слова заставили её задуматься.


— Значит, он особенный, — сказала Ольга себе под нос.


Её взгляд стал холодным. Она начала выстраивать свои планы, понимая, что этот человек явно стоит её внимания.


На следующий день всех учеников собрали возле огромного корабля. Директор стоял перед ними, его голос был твёрдым:


— Сегодня вы отправляетесь на остров.


Ученики переглядывались, не понимая, зачем их туда везут.


На борту корабля царила оживлённая атмосфера. Ученики ели, пили, и некоторые даже устроили импровизированные развлечения.


Лёша и Эльза фотографировались, смеясь и дурачась. Ник же стоял на палубе, смотря на бескрайнее море. Его взгляд был отрешённым, будто он размышлял о чём-то важном.


Арвин, сопровождаемый Данией и Костей, подошёл к Диане.


— Ты зря начала всё это, — сказал он с усмешкой, скрестив руки.


Диана даже не посмотрела на него, спокойно ответив:


— Драка запрещена. Или ты хочешь вылететь из школы?


Её холодное замечание вывело Арвина из себя, но он ничего не ответил. Диана ушла, оставив его кипеть от злости.


Виктория сидела в стороне, наблюдая за учениками. Она обдумывала, не начнётся ли сейчас первое испытание.


— Всё это слишком странно, — сказала она сама себе.


К ней подошёл Артемий, её новый друг и, по её словам, правая рука.


— Ты готова? — спросил он.


— Всегда, — ответила Виктория с лёгкой улыбкой.


Тем временем, в другой части корабля произошла сцена. Света из класса C ударила Арвина по лицу.


— Ты мне надоела, — произнёс он, глядя на неё сверху вниз. — Уходи в другой класс. Ты здесь не нужна.


Света сжала кулаки, но решила не продолжать конфликт.


Аделина и Настя сидели в тени, обсуждая парней из других классов.


— Посмотри на того, — указала Аделина на Ника, который всё так же смотрел на море. — Наверняка, девушку за руку даже не держал. Сидит в одиночестве, весь такой загадочный.


Настя усмехнулась, но ничего не ответила.


Наконец, корабль остановился у загадочного острова. Ученики собрались на палубе, с интересом рассматривая берег.


— И зачем мы здесь? — шептали они друг другу.


Директор вышел вперёд, его лицо выражало серьёзность.


— Добро пожаловать. Здесь начнётся ваша настоящая проверка.


Директор стоял на переднем крае острова, его лицо выражало серьёзность и решительность. Он начал объяснять правила испытания, а все ученики внимательно слушали, понимая, что это не просто игра.


— На этом острове есть несколько точек, — начал директор. — Каждому классу будет выдана карточка. Лидер вашего класса будет выбирать точки, где ваш класс сможет отдыхать. Когда лидер выберет точку, он использует карточку для активации автомата, и на 8 часов ваш класс получит право остаться на этом месте. Каждая точка приносит 10 баллов, чем больше точек, тем больше баллов.


Он сделал паузу, чтобы все усвоили информацию, а затем продолжил:


— Вы будете находиться здесь целую неделю. Если вы решите ничего не делать, развлекаться или отдыхать, помните, что даже если собирать точки, вы всё равно не наберёте много баллов. В конце недели вы сможете заработать баллы, если угадаете лидеров других классов. Если вы угадаете всех трёх лидеров из других классов, ваш класс получит 300 баллов. Класс, чей лидер был угадан, потеряет 100 баллов.


Он замолчал, давая время на осознание правил.


— Также важно помнить, что если кто-то из вашего класса решит отказаться от испытания, он может покинуть остров и вернуться на корабль. Это возможно даже через день после начала. Однако, если кто-то уйдёт, ваш класс потеряет баллы. Все поняли?


Все кивнули и начали расходиться, чтобы начать искать точки и выбирать лидеров.


В классе А все были уверены, что лидером будет Аделина.


— Она точно всех обманет, — сказал один из учеников. — Не думаю, что другие догадаются, что она будет нашим лидером.


Аделина, не возражала. Она сразу приняла командование и повела свою группу искать точки, стараясь не привлекать внимания.


В классе Б выбор лидера вызвал затруднения. Виктория предложила Артемия, но класс не был уверен, что он сможет выдержать до конца. Он был слишком мягким, и не все верили в его решимость. В конце концов, они выбрали Ваню.


— Ваня — сильный и решительный, — сказал кто-то из класса. — Он точно не сдастся.


В классе С Арвин, как и всегда, решил оставить всё на своё усмотрение. Он приказал всем отдыхать, а остальные просто сидели, ели и наслаждались компанией.


В классе D Вадик предложил сделать лидером Лёшу, но тот отказался. Лёша был не готов брать на себя такую ответственность. Тогда Ник предложил Диану. Она была умной и стойкой, и все быстро согласились с её кандидатурой.


— Диана будет отличным лидером, — сказал Ник, и остальные поддержали его решение.


Итак, все классы начали искать точки, передвигаясь по острову и активно отдыхая. Диана и Ник взяли курс через лес, чтобы найти дрова для разжигания огня, когда наткнулись на девушку, лежащую на земле. Она была вся избита, и её лицо было покрыто ссадинами. Диана сразу узнала Свету из класса С.


— Света?! — удивлённо спросила она, подбегая к девушке.


Света с трудом подняла голову.


— Арвин… он меня избил и выгнал. Я не могу оставаться в его классе. — Её голос был слабым, а глаза полны боли.


Диана обменялась взглядом с Ником. Решение было принято быстро.


— Мы заберём тебя с собой, — сказала Диана, и они помогли Свете встать.


Они привели её к своему классу, где все с интересом посмотрели на новоприбывшую.


— Мы оставим её с нами, — сказала Диана. — Нам не важно, что произошло в классе С. Мы решим, что делать дальше.


Света сидела, молча, в углу, её глаза оставались пустыми и потерянными. Она была благодарна, что её приняли, но всё ещё не могла поверить, что оказалась в такой ситуации.


Диана посмотрела на свою группу, ощущая ответственность за каждое решение, которое они принимали. Впереди были испытания, и теперь ей нужно было решить, что делать с этой новой участницей.


— Мы не бросим её, — твердо заявила она. — Пусть будет у нас.


Все согласились с её решением, и класс продолжил свои поиски, зная, что на острове их ждут новые испытания, и не все из них будут такими простыми.


Ночью в классе D произошло нечто неожиданное. Когда все уже собрались вокруг костра, странный запах наполнил воздух, и в одном из углов класса загорелся небольшой огонь. Паника сразу охватила учеников. Все начали ругаться и спорить, пытаясь понять, кто же устроил поджог.


— Кто это сделал?! — кричал один из учеников, пытаясь потушить пламя.


— Мы должны найти того, кто за этим стоит, — добавил Ник, глядя вокруг. Но никто не признавался, и подозрения в классе начали расти.


На четвертый день испытания класс C полностью сдался. Арвин, видимо, не стал разбираться в ситуации и просто приказал всем вернуться на корабль. Это потрясло других, и их группа осталась на острове без лидера и без участия в игре. Лишь несколько учеников из класса C продолжили свои поиски, но большинство просто покинули испытание.


Тем временем, в классе B, Ваня, на первый день, хоть и хотел сделать сделку с Арвином против А класса, так и не решился. Поняв, что дело не имеет смысла. Аделина из класса A, напротив, решила сосредоточиться на занятии точек, не теряя времени на догадки и попытки угадать других лидеров.


Из-за дождя, который прошел на острове, Диана начала чувствовать себя плохо. Её состояние ухудшалось с каждым часом, и она начинала ощущать слабость и головную боль. Ник заметил, что она всё чаще сидит в стороне, не принимая участия в поисках точек, и его беспокойство усиливалось.


— Тебе лучше отдыхать, Диана, — сказал Ник, подойдя к ней, когда она с трудом встала с места, пытаясь продолжить ходить.


— Я в порядке, просто дождь… — она попыталась улыбнуться, но её голос звучал слабым.


Но Ник не мог не заметить, что её состояние становилось всё хуже, и ему было сложно понять, что именно ей нужно — помощь или отдых.


Однажды, когда Ник решил отправиться в лес в одиночку, чтобы исследовать территорию и найти новые точки, он наткнулся на странную камеру. Оглядевшись, он понял, что её кто-то установил в лесу, чтобы следить за движением классов и лидеров. Его подозрения подтвердились, когда он заметил, что камера явно стояла там с целью выведать информацию.


Решив действовать быстро, Ник подмочил камеру водой, чтобы она больше не могла передавать данные. Он понял, что на острове кто-то пытается манипулировать и использовать других участников, чтобы получить преимущество.


В этот момент его встретила Аделина из класса A. Она, как всегда, не упускала возможность подойти к нему.


— Ник, а ты не скажешь, кто у вас в классе лидер? — спросила она, сделав несколько шагов к нему.


Ник смотрел на неё с некоторым недовольством, понимая, что она пытается использовать его. Однако, он не стал скрывать правду.


— Лидер? Это Эльза, — коротко ответил он, не обращая на неё особого внимания.


Аделина усмехнулась.


— Ты действительно такой прямолинейный, — сказала она с улыбкой, — Не стесняешься говорить, что нашёл кого-то красивого?


Ник удивлённо посмотрел на неё, но не стал отвечать. Он только пожал плечами и решил уйти.


Когда Аделина вернулась к своему классу, она сразу же рассказала о встрече с Ником своей подруге Насте.


— Этот задрот, — начала Аделина с усмешкой, — так придуркавато себя повёл! Он точно в меня влюбился, и теперь будет только обо мне думать.


Настя, наблюдая за Аделиной, едва ли удивляясь её манерам, ответила:


— Ну, он не первый такой.


— Да ладно тебе, — продолжила Аделина, — Это же весело! Влюблять в себя придурков и управлять ими. Он будет нам говорить всю информацию о классе D. Это отличный способ выигрывать!


Вскоре Ник вернулся в лагерь, где его встретила обеспокоенная Диана. Её состояние становилось всё хуже. Она выглядела ещё более ослабленной, чем раньше, и Света слишком часто начала внедряться в дела класса.


— Ты что-то заметил? — спросила Диана, с трудом подняв голову.


Ник посмотрел на неё и заметил, что её лицо было болезненно бледным.


— Ты плохо выглядишь, Диана. Нужно больше отдыхать, — сказал он, почувствовав, как тревога охватывает его. — Мы не можем рисковать твоим состоянием.


В это время Света подошла к ним, занимая всё большее пространство в их группе. Ник заметил, что её поведение становилось странным — она явно слишком активно вмешивалась в дела класса.


— Возможно, нам стоит поговорить об этом, — сказал Ник. — Ты не должна мешать Диане, Света.


Света посмотрела на него с улыбкой, но в её глазах мелькала скрытая угроза.


На шестой день все ученики из класса C официально сдались. Оставшиеся классы продолжали бороться за победу, каждый по-своему. Аделина, с решимостью, продолжала собирать точки вместе с классом A. Ваня, хоть и не особо был заинтересован в победе, также выполнял свою задачу, занимая точки. Диана же, несмотря на ухудшающееся состояние, не желала сдаваться.


Однако, её здоровье продолжало ухудшаться, и, несмотря на слабость, она настояла на том, чтобы продолжать борьбу. Она была полна решимости доказать себе и своему классу, что она способна выдержать все испытания, не сдаваясь, даже если это будет стоить ей здоровья.


В то время как другие были сосредоточены на поисках точек и выживании, Ольга, которая была склонна манипулировать ситуацией ради получения преимуществ, заметила Викторию из класса B. Виктория, несмотря на свой статус дочери Авраэля, не пыталась доминировать или использовать своё положение, что вызывало раздражение у Ольги.


— Что, думаешь, твоя фамилия поможет тебе победить? — насмешливо произнесла Ольга, пытаясь уязвить Викторию. — Разве момент, когда чувствуешь, что ты в чем-то превосходишь остальных, не слаще меда?


Виктория только невозмутимо посмотрела на неё, не желая вступать в бесполезный спор. Она знала, что такие люди, как Ольга, были опасны именно своим стремлением к манипуляциям и скрытным действиям.


На седьмой день Диана, после ночного отдыха, проснулась от странного шума. Когда она подняла голову, она заметила, что её карточка исчезла. Света, коварно и молча, украла её карточку из кармана и, не заметив её следов, скрылась в лесу.


Диана, несмотря на слабость, сразу же поднялась на ноги и начала погоню. Она не могла позволить Свете оставить её без ключевого элемента в испытаниях, так как это стоило бы их классу важных очков. Когда она наконец догнала Свету, их встреча быстро переросла в напряжённую стычку.


— Ты что, подожгла наш класс? — спросила Диана, едва успевая дышать, из-за ухудшающегося самочувствия.


— И что? Разберёмся без лишних слов, — ответила Света, бросая вызов.


Диана попыталась забрать карточку, но Света была слишком быстра и опытна. Вскоре Света, использовав ловкость, уложила Диану на землю и, забрав карточку, поспешила в лес.


После того как Диана потеряла сознание, Света остановилась у дерева, где её уже ждал парень. Она показала ему карточку, довольная своей победой.


— Вот она, — сказала Света с ухмылкой, передавая ему карту.


Когда Диана пришла в себя, она обнаружила, что её укутали в одежду, а рядом стоял Ник. Он, беспокоясь, нашёл её без сознания и позаботился о том, чтобы она пришла в себя.


— Что ты тут делаешь? — слабо спросила она, наконец, глядя на него.


— Я нашёл тебя в грязи. Ты была без сознания, — ответил Ник. — Вернись на корабль. Я найду способ вернуть карту, не нужно себя мучить.


Диана, несмотря на ухудшающееся состояние, ответила:


— Из-за меня наш класс потеряет столько очков, я не могу себе это позволить. Я не могу сдаться, я должна это доказать брату.


Ник, понимая, как сильно она переживает, спросил её:


— Почему ты так сильно хочешь это доказать? Что тебе это даст?


Но Диана, с трудом дыша, лишь покачала головой и пыталась встать, чтобы продолжить.


Вскоре она потеряла сознание, и Ник снова оказался рядом, увозя её к кораблю. Он обратился к профессору, прося помощи.


— Она без сознания, у неё жар. Пожалуйста, отнесите её в медпункт, — сказал Ник, переживая за состояние Светы.


— Это значит, что она выбыла, ты понимаешь? — спросил профессор, хотя и согласился помочь.


Когда Ник вернулся к класс D, все уже обсуждали происшествия. Все говорили о том, как Диана выбыла из игры, а Света пропала. Вадик, сидя в одиночестве, был озабочен происходящим.


Ник подошёл к нему.


— Нашу карту украли? — спросил Вадик.


— Да, — ответил Ник. — Но ты единственный, кто знает, что произошло. Думаю, Света преследовала эту цель с самого начала.


Вадик выглядел подавленным:


— Что теперь делать? Завтра они назовут лидера. А ещё штраф за выбивание Дианы. Я думал, что этот тест будет отличным шансом сблизиться, чтобы все в классе могли подружиться... Но теперь, похоже, D классу пришёл конец.


Ник задумался на мгновение.


— Вадик, сделай мне одолжение, — сказал он, решительно смотря на него.


Глава 7: Завершение испытания


На утро следующего дня все лидеры классов собрались у берега, где должен был пройти финальный этап первого испытания. Каждый из них должен был написать на листе лидера чужого класса, и после того как все написали свои варианты, наступил момент оглашения результатов.


Аделина, несмотря на свои амбиции, написала в лидеры только класс D, выбрав Эльзу. Класс B решил не участвовать в этом процессе, посчитав его бессмысленным, и написали только лидера класса D -Диану. Класс D сидел, не зная, кого же выбрать в лидеры чужих классов. Напряжение нарастало.


Вскоре все собрались на берегу, и директор, стоя перед учениками, взял слово.


— Теперь, когда все классы собрались, я объявляю завершение первого испытания, — произнес он, но прежде чем продолжить, из кустов вышел Арвин.


— Эй, а вы про меня не забыли? — громко заявил он.


Все удивленно посмотрели на него. Они думали, что весь класс C был выбит, и никто не ожидал увидеть Арвина здесь.


— Что это Арвин тут делает? — удивленно спросила Настя, с недоумением оглядываясь.


— Он что, был на острове всё это время? — переспросила Эльза, также не понимая, как он мог остаться.


Ваня, который стоял рядом, подошел к Арвину и протянул ему руку.


— Отличная работа, Арвин. Класс B смог заработать больше полутысячи очков. Позволь мне тебя поблагодарить, — сказал Ваня с улыбкой.


Арвин посмеялся в ответ.


— Да что ты говоришь, Ваня? Думаю, ты будешь приятно удивлён, — ответил Арвин, его глаза искрились хитрым блеском.


— Что ты имеешь в виду? — насторожился Ваня, ощущая, что здесь кроется нечто большее.


---


7 дней назад: Сделка между Ваней и Арвином


В тот день Ваня и Арвин встретились в лесу и заключили тайную сделку. Ваня согласился скрыть одну точку и спрятать вещи Арвина, чтобы никто не мог их найти. Взамен Арвин обещал рассказать ему, кто является лидерами класса A и D.


Ваня подписал договор, понимая, что с таким союзником они могут заработать очки и выйти на новый уровень. Сделка была продуманной, и всё шло по плану.


---


6 дней назад: Скрытая игра Арвина


В день, когда всё должно было решиться, Арвин отправил Свету на задание — выследить лидеров классов A и D. Он знал, что таким образом он сможет узнать, кто стоит на главных позициях и как устроены их стратегии.


Однако, Света не справилась с задачей, её камера сломалась, и ей пришлось оставить её в джунглях, где она осталась без помощи. Арвин, чтобы избежать лишних подозрений, стал лично проверять карты и передавать информацию Ване.


Он отдал Ване карту, которую Света украла у Дианы, и рассказал все, что знал. Ваня оценил это и подтвердил, что они выполняют свою часть сделки.


Однако, когда Арвин был готов раскрыть имя лидера класса A, Ваня сказал, что без доказательств это не имеет ценности.


Утром: Арвин и Мириела


Арвин продолжал скрываться в джунглях, поддерживая связь с одним из членов класса A. Этот человек решил выдать своего лидера, чтобы насолить всем, и именно его предательство стало частью плана Арвина.


Когда Арвин оказался в затруднительном положении, Мириела, учительница класса D, нашла его в джунглях и передала листок, на котором нужно было написать лидеров классов. Он написал, что лидерами были:


Аделина — лидер класса A


Ваня — лидер класса B


Диана — лидер класса D


---


Возвращение к моменту на берегу


На берегу директор объявил результаты первого испытания:


— Самый последний… Класс С — 0 очков, — сказал директор с небольшим паузом.


Глаза Арвина хмурились, он не ожидал, что его класс окажется таким слабым.


— Следующее — 3 место занял класс B — 120 очков. Второе место — класс A — 140 очков. И наконец, на первом месте — класс D — 225 очков. На этом всё, — закончил директор.


Весь класс D был в шоке. Они не могли понять, как им удалось оказаться на первом месте. Радость была смешана с удивлением, ведь они не знали, что произошло и как им удалось набрать столь большое количество очков.


Диана, которая осталась на корабле, тихо спросила себя:


— Что там произошло?


Все сели в корабль, готовясь вернуться в школу. Корабль вздрогнул, и его двигатели запустились, направляясь в путь назад. Диана, сидя на своей койке, наблюдала за Ником, который с лёгкостью поднимался к своей койке. Она не могла скрыть своего удивления.


— Постой, как ты это сделал? — крикнула Диана, обращая на себя внимание остальных.


Ольга, сидящая в другом конце корабля, погрузилась в размышления.


— Хмм, всё шло именно так, как я и предполагала, — подумала она про себя. — Мы получили большие потери из-за Ника.


Тем временем, в классе B бурно обсуждали Ваню. Вся команда была в недоумении из-за того, что он подписал контракт с Арвином.


— Какой жалкий вид, Ваня, — сказал Дима, осуждая его поступок.


— Дима, из-за того, что ты постоянно молчишь и ничего не делаешь, Ваня не смог полностью раскрыться, — заметил Артемий, не сдерживая раздражения. — И это из-за тебя мы все оказались в таком положении! Но его остановил Ваня.


— Дима, ты ведь встречался с Арвином, так? Это ты продал имя лидера класса? — поддразнил его кто-то из команды.


Дима, скрипя зубами, промолчал и просто ушел в сторону. Вся комната сразу погрузилась в молчание.


Тем временем, Микаэль подошёл к Аделине и с улыбкой сказал:


— Значит, мы вторые, да?


— Ха! Технически мы проиграли. Класс D был единственным победителем. Считай, что они выиграли, — ответила Аделина, пожимая плечами.


В это время в койке Арвина сидели Света, Костя и Даня. Арвин был явно в хорошем настроении.


— Ну, я всё понял, — сказал Арвин, поправляя свои вещи. — Всё стало ясно. Почему у нас не было очков. Мы не отгадали лидера, вот в чем вся проблема.


Света лишь удивилась, не понимая, о чём он говорит.


Тем временем, в другом конце корабля разговор продолжался между Ником и Дианой.


— Ты не наш лидер, Диана — сказал Ник с усмешкой.


— Что? Ну на карте, — ответила Диана, пытаясь понять, о чём он.


Ник протянул ей карту, на которой было указано его имя.


— Как твое имя попало сюда? — спросила Диана, удивленно глядя на карту.


— Прямо перед самым концом, мы поменяли лидера. Да, правило запрещает менять лидера без уважительной причины, но если причина есть, это можно сделать, — пояснил Ник. — Поврежденное здоровье лидера — это вполне уважительная причина. И так получилось, что Ваня и Арвин были уверены, что ты — лидер. Они так думали до самого конца, пока я не вмешался.


— Ты всё это подстроил, да? — спросила Диана, наконец понимая всю картину.


— Верно, — кивнул Ник. — Я знал, что Света шпионит, поэтому я сломал её камеру. Так ей пришлось бы украсть у тебя карту лично. Я ждал, когда твое состояние не станет критическим, чтобы это сделать. Когда ты попросила меня подержать карту, я немного высунул её из кармана, чтобы Света могла увидеть её. Я поджег огонь в лагере, чтобы дать шанс Свете победить, а дальше уже всё зависело от неё. Она показала карту Ване и Арвину.


Диана молчала, осознавая, насколько хитро всё было спланировано.


— Но после этого ты отвёл меня в медпункт и сменил карту, — продолжила Диана.


— Изначально я планировал просто набирать очки на одной точке, но потом увидел, как Артемий выходит с картой в руке, — объяснил Ник.


— Значит, он был лидером класса B? — спросила Диана.


— Нет, — ответил Ник. — Артемий не сделал бы такую ошибку. Это была просто игра, чтобы скрыть, что кто-то активировал точку до него. Я понял, что скорее всего лидером был Ваня, так как стоял рядом с ним. Что касается класса C, я знал, что Арвин был всё это время на острове. Я услышал, как Света разговаривала по рации, и она произнесла имя Арвина. Если она выходила с ним на связь, значит, он был на острове. Так я убедился, что Арвин был лидером C класса.


— А, значит, ты изменил свою стратегию с набора очков на раскрытие лидера, да? — догадалась Диана.


— Да. Когда Аделина подошла ко мне в лесу и спросила про лидера нашего класса, я дал ей неверный ответ. Но тогда я заметил, как она держала карточку в заднем кармане. Так я понял, что она — лидер класса A. Все классы потеряли бонусные очки из-за меня, потому что раскрыть лидера другого класса — это минус 100 очков. Так я заставил всех ошибиться, — рассказал Ник с довольным выражением лица.


Диана была ошеломлена.


— Ты смог обойти все классы. Раньше ты говорил, что не хочешь ничего делать. Так ты управлял мной, да? Кто же ты такой? — спросила она.


— Я помогу тебе достичь класса A, но... — сказал Ник, но тут же прервал её.


— Но? — спросила Диана.


— Не лезь мне в душу просто так, — ответил Ник, его тон стал серьезным.


Когда Диана хотела что-то сказать, вдруг все ученики класса D ворвались в её каюту и громко крикнули:


— Диана, мы везде обыскались! Давай рассказывай! Мы знаем, что это благодаря тебе класс D победил!


— Мы теперь лидеры!


— Ты такая крутая! Ты гений!


Диана была в шоке и не могла понять, что происходит.


— Что вы такое говорите? — спросила она, растерянно оглядывая своих товарищей.


Все ребята радовались этому дню.


Глава 8: Экзамен на корабле


Утро началось неожиданно. Учащиеся ещё мирно спали в своих каютах, когда корабль наполнился звуком громкого объявления. Директор школы, с суровым выражением лица, ходил по палубе, собирая всех в основном зале корабля.


На лице Ника отразилась лёгкая скука, пока Диана с недоумением и раздражением потирала глаза. В зале уже собрались представители всех классов — от уверенной Аделины из класса А до мрачно смотрящего Арвина, который находился в другой группе.


Когда все заняли свои места, директор взял слово:


— Доброе утро, ученики. По решению совета и после недавнего экзамена на острове, я получил указание провести ещё одно испытание. Оно пройдёт прямо здесь, на борту нашего корабля.


В зале пронёсся гул удивления.


— Испытание будет называться "Экзамен на корабле". Оно проверит ваши умственные способности, социальный интеллект и умение манипулировать.


С этими словами в глазах Ника появился заинтересованный блеск.


— Условия просты, — продолжил директор. — Вас разделят на группы по вашему знаку зодиака. Каждая группа будет состоять из участников из всех четырёх классов: А, B, C и D. Таким образом, вам придётся работать с теми, кого вы не знаете, и, возможно, кому не доверяете.


Диана нахмурилась, оглядывая остальных.


— Внутри каждой группы будет назначен "Вожак". Это ключевая фигура, личность которой вы должны разгадать.


— Цели экзамена, — директор сделал паузу, давая вес своим словам:


1. Угадать, кто является Вожаком в вашей группе, чтобы заработать очки.


2. Сохранить тайну своего Вожака, чтобы другие не смогли заработать очки.


— Итак, — подытожил он. — У вас будет ограниченное время для общения внутри группы. Будут обсуждения, стратегии и попытки манипуляций. После этого каждый участник напишет, кто, по их мнению, является Вожаком их группы.


Гул в зале усилился. Некоторые ученики явно были взволнованы, другие — озадачены. Ник спокойно прислонился к стене, наблюдая за реакциями.


— Распределение групп начнётся немедленно. У всех вас есть несколько минут, чтобы подготовиться, — закончил директор и удалился, оставляя учеников под впечатлением.


Распределение по знакам зодиака


Ученики начали формировать группы в соответствии со своими знаками зодиака. Ник оказался в группе с Дианой, Лёшей, Эльзой и Микаэлем. Арвин, в свою очередь, оказался в группе с Ольгой, Викторией (дочерью Авраэля), и Артемом, другом Микаэля. Дима, как обычно, был в тени и не взаимодействовал с другими, оставаясь в стороне, считаясь "невидимым" элементом.


Начало экзамена


Когда все группы разместились в отдельных залах, прозвучал сигнал, и начался первый раунд общения.


В группе Ника, Диана сразу взяла на себя роль ведущего. Она предложила всем начать с того, чтобы немного рассказать о себе, но быстро поняла, что стоит быть осторожной в словах, ибо каждый из участников может быть тем, кто следит за действиями других.


— Мы все здесь не просто так, — начала Диана, внимательно наблюдая за Лёшей и Эльзой, которые, казалось, избегали контакта с ней. — Нам нужно узнать, кто наш Вожак.


Лёша, с едва заметной улыбкой, поддержал разговор:


— Ну что ж, в этом экзамене наверняка важно не только узнать, кто Вожак, но и скрыть себя. Нужно проявить хитрость.


Ник молчал, наблюдая за каждым движением. Он уже догадался, что Лёша — не тот человек, который будет вести себя открыто, а Эльза, кажется, с самого начала играла свою игру, задавая вопросы, которые касались каждого из участников.


Микаэль, сидя немного в стороне, заметно нервничал. Он был не так уверен в себе, как остальные, но чувствовал, что экзамен даёт ему шанс проявить себя. Он слегка кашлянул и сказал:


— Я думаю, что нужно внимательно наблюдать за тем, кто не даёт слишком много информации. Это может быть Вожак. Но кто будет молчать?


Ник улыбнулся, не делая поспешных выводов. Он прекрасно знал, как манипулировать такими ситуациями, и ему не нужно было спешить. Он начал вводить своих союзников в заблуждение, задавая вопросы, которые не имели смысла, но заставляли всех размышлять.


Группа Арвина


Тем временем в группе Арвина обсуждение шло несколько по-другому. Ольга, всегда холодная и сдержанная, быстро взяла на себя роль организатора и начала задавать вопросы, заставляя остальных нервничать. Виктория, дочь Авраэля, молчала, но её наблюдательные глаза не упускали ни одной детали.


— Думаю, нам стоит подумать, кто из нас не проявляет эмоций, — сказала Ольга, оглядывая группу. — И кто слишком активно говорит. Это может быть признаком Вожака.


Арвин, почувствовав напряжение, улыбнулся и сказал:


— Я думаю, всё немного сложнее, чем кажется. Может быть, Вожак — тот, кто направляет разговор, но при этом остаётся незаметным?


Артём, сидящий с ним рядом, предложил свою версию:


— А что если Вожак — это тот, кто первым предложит какие-то идеи, но будет стараться избегать решающих действий?


Участники начали делиться информацией, но атмосфера становилась всё более напряжённой. Ник специально давал минимальную информацию, чтобы не привлекать внимание, но при этом пытался провоцировать других на откровения.


— Давайте всё же узнаем, кто из нас знает больше всего о других, — предложил Ник с лёгкой улыбкой. — А кто молчит, как Дима, может, тот и есть Вожак?


Дима, сидящий с ними в тени, просто пожимал плечами. Все начали сомневаться, что это мог быть он, но его молчание начинало вызывать подозрения.


Рената, которая оказалась в другой группе, тем временем усмехалась. Она знала, что умение молчать тоже может быть искусством манипуляции.


В конце раунда участники начали делать свои первые предположения. Ник уже видел, как напряжение в группе растёт, но это было только начало.


"Если я правильно разыграю свои карты, то смогу не только угадать Вожака, но и управлять остальными," — подумал он, с лёгкой улыбкой наблюдая за своими соперниками.


Экзамен продолжался, и ставки становились всё выше.


Время шло, и первый раунд экзамена на корабле достигал своей кульминации. Каждая группа выкладывалась на полную, пытаясь манипулировать друг другом, чтобы выиграть. Но Ник, как и всегда, был на шаг впереди.


Его способность анализировать поведение других людей позволяла ему не только держать свою группу в безопасности, но и орудовать манипуляциями, не вызывая подозрений. Он понимал, что самыми опасными врагами будут не те, кто открыто с ним соревнуется, а те, кто слишком много думают о стратегии и вскоре начинают допускать ошибки.


Ник не делал ничего очевидного. Он вел себя спокойно и уверенно, но допускал мелкие ошибки в своих репликах и действиях. Эти ошибки позволяли всем окружающим недооценить его. Он был тем, кто порой молчал или улыбался в ответ на какие-то острые замечания, что в конечном счете приводило к его недооценке. Ник знал, что в этой игре самое главное — быть невидимым, и эти мелкие ошибки служили идеальным прикрытием для его настоящей игры.


В группе Ника все было тщательно организовано, но внешне это выглядело как обычная командная работа, где все обменивались мнениями, а Диана проявляла большую активность, чем другие. Она, в свою очередь, начала перенимать у Ника его манипулятивные подходы. Её уверенность росла, и она стала инициатором обсуждений, задавая вопросы, на которые хотелось бы получить честные ответы, но без излишнего давления.


Когда Ника спросили о его предположениях по поводу Вожака, он не поспешил с выводами. Он оставил пространное молчание, позволяя всем обсудить те или иные идеи. Это создавало впечатление, что он просто не интересуется игрой или не понимает её важности, в то время как его поведение было частью стратегии. Он скользил в тени, оставаясь безликим, и это давало ему стратегическое преимущество.


В то время как в группе А и Б шла настоящая борьба за лидерство, где эмоции и амбиции влияли на выборы, группа D была более спокойной, сдержанной, и только изредка раздавался смех, когда Диана пыталась не дать другим выдать себя слишком быстро. Лёша и Эльза были более сдержанными, но их тактика тоже заключалась в манипуляциях через мелкие подставы и сомнительные стратегии. Эльза даже немного перегибала палку, за что Ник пришлось вмешаться, чтобы не создавать слишком заметной угрозы для своего класса.


Арвин начинает подозревать Ника


Тем временем в группе Арвина, напряжение нарастало. Арвин, всегда наблюдательный, начал всё больше подозревать, что среди всех участников наибольшую угрозу представляет именно Ник. Он не был так активен в разговорах, как другие, но каждый его взгляд и каждое слово казались тщательно продуманными. Арвин заметил, как Ник часто задавал вопросы, которые подталкивали других к определённым мыслям, заставляя их сомневаться в своих выводах.


— Он манипулирует нами, — шепотом сказал Арвин своему соседу, Артему, который, как и многие, не знал, что точно думать. — Но он делает это так, что все считают его слабым игроком.


Артём, наблюдавший за происходящим, не мог не согласиться. Он видел, как Ник аккуратно избегал внимания, создавая атмосферу лёгкой невидимости. Но всё его поведение было направлено на одно — заставить всех ошибаться и сбить с толку. Ник был мастером игры в тени.


Арвин решает, что в будущем он должен будет противостоять Никому, если их пути пересекутся. В его глазах постепенно нарастала решимость.


Диана и её развитие


Диана, которая ранее не отличалась активностью в манипуляциях, быстро начала перенимать у Ника методы воздействия на окружающих. Она вскоре поняла, что её привычный стиль взаимодействия был слишком прямолинейным. Наблюдая за Ником, она училась вести свои разговоры так, чтобы каждый чувствовал необходимость говорить больше, чем они хотели бы. В какой-то момент она даже начала позволять себе маленькие манипуляции, чтобы вывести своих соперников на ложный след.


Когда она заметила, что Ник остаётся в тени, она поняла, что, возможно, это и есть её роль в этом экзамене. Она должна была вести свою группу, но не претендовать на лидерство, в то время как Ник продолжал оказывать скрытое влияние на происходящее.


— Мне нужно быть такой же спокойной, как Ник, — размышляла Диана. — Он ни разу не проявил свою реальную силу, но все его действия и мысли ведут к одному — победе.


Финал экзамена


Когда пришёл момент для завершения экзамена, все группы уже сделали свои выводы. Каждый участник написал свою версию того, кто является Вожаком в их группе. В группе Ника, Диана уверенно указала на того, кто, по её мнению, был Вожаком, но сама не заподозрила, что могла бы быть настолько близка к разгадке.


Экзамен закончился, и все классы начали собираться в общем зале. Директор объявил о результатах. Несмотря на активные обсуждения и интенсивные манипуляции, класс D удержал свою позицию. Ник оставался в тени, несмотря на то, что вся группа работала слаженно. Даже если бы они и начали подсказывать, что Вожак был среди них, его секрет остался бы невидимым.


В этот момент Арвин, с полусмешкой, подошёл к Диане и сказал:


— Зря ты начала эту игру. Это не твоё.


Диана удивлённо посмотрела на него, не зная, как реагировать. В её глазах читалась уверенность, но в голосе прозвучала слабая тревога.


— Ты не понимаешь. Иногда нужно быть в тени, чтобы выиграть, — ответила она, уверенно встретив взгляд Арвина.


Таким образом, класс D сохранил свои позиции, и Ник, снова оставшись в тени, без единого лишнего слова, скользнул назад в свою роль, доказывая, что его скрытая сила — это нечто большее, чем просто умение играть в игре.


Глава 9: Темные Подготовки


После долгого пути на корабле все ученики наконец прибыли в школу. Было уже вечернее время, и учителя разрешили им немного отдохнуть и развлекаться перед завтрашними экзаменами. Все студенты с удовольствием воспользовались возможностью немного расслабиться.


Ник и Диана, как обычно, находились в стороне. Они сели за один из столиков в кафе, где могли спокойно поговорить и отдохнуть. Обсуждая текущие события, Ник по-прежнему держался сдержанно, не раскрывая всей силы своего разума и стратегии. Диана, напротив, была настроена на более личный разговор.


В это время на улице Арвин, который только что покинул корабль, встретил своих друзей — Даню и Костю, с которыми он был близким другом в прошлом. Они вскоре направились к столу Ника и Дианы, и Арвин остановился, заметив взгляд Дианы. Он на мгновение задумался, подумав, что именно она могла стать причиной поражения класса C в первых двух экзаменах.


Арвин подошел ближе и, не сдерживаясь, сказал:


— Ты должна беречь себя, Диана. Вы все не готовы к тому, что впереди.


Диана только кивнула, не сразу отреагировав на его слова, а Ник, сидя напротив, наблюдал за происходящим молча. Арвин быстро отошел, оставив пару студентов наедине.


Диана, откинувшись на спинку стула, заговорила:


— Может, наконец покажешь свое истинное лицо? Все это время ты держишься в тени.


Ник взглянул на нее и, не меняя выражения лица, ответил:


— Незачто.


— Почему это? — Диана не отставала, пытаясь разобраться в его мотивах.


— Прости уж, но среди наших ровесников нет никого, кто смог бы бросить мне вызов, поэтому мне нет смысла стараться, — сказал Ник, вздохнув и отводя взгляд в сторону.


Диана немного задумалась над его словами, но не успела ответить, как на другом конце коридора появился Виктория с Артемием. Они направлялись в школьные помещения, и Артемий, решив воспользоваться моментом, пошел в туалет. Однако, проходя по темному коридору школы, он вдруг заметил странного мужчину в белой маске и директора. В их разговоре Артемий услышал что-то весьма тревожное.


— Первые два экзамена прошли успешно. Некоторые ученики начали конфликты между собой, — говорил директор, явно довольный происходящим.


— Отлично, сообщите на 3-м экзамене, что можно делать насилие, — ответил загадочный мужчина.


— Убивать? — уточнил директор, словно не удивившись такому предложению.


— Ученики скоро начнут друг друга ненавидеть, — произнес мужчина в маске с холодным тоном.


Услышав такие слова, Артемий не стал медлить. Он быстро покинул место, пытаясь не привлекать внимание, и поспешил найти Викторию. Он рассказал ей о том, что услышал, но Виктория, несмотря на его настоятельные предупреждения, не поверила ему. Это казалось слишком невероятным, чтобы воспринимать всерьез.


Тем временем в другом конце школы, Микаэль задумался о будущем. Он понимал, что класс B рано или поздно захочет занять место класса A и, скорее всего, примет более агрессивные методы. Он решил, что пора поговорить с Ником и создать план против класса B. Но пока его мысли были занятены возможностью формулировки правильного подхода, не зная, что произошло на другом конце школы.


На второй день в школе учителя провели письменные тесты. Все студенты приступили к заданиям, и атмосфера в классе была напряженной. Однако Ник заметил одну странную вещь — Оксана из класса D часто посещала класс C, что не ускользнуло от его внимательного взгляда.


Он решил проследить за ней и вскоре понял, что Оксана передавала информацию Арвину, касающуюся Дианы и ее результатов в экзаменах. Это было не случайное поведение, и Ник понял, что за кулисами происходила своя игра. Он не был уверен, какие цели преследует Оксана, но знал, что ему стоит быть настороже.


Ник подумал о возможных последствиях. Он не любил, когда манипуляции шли в обход его собственных планов, и был готов действовать решительно, если потребуется. Но пока он продолжал наблюдать, не делая лишних шагов.


Арвин вошел в класс D, его шаги звучали уверенно и властно. За ним следовали его верные «псы» — Даня и Костя. Он быстро подошел к столу, где сидела Диана, и, не говоря ни слова, повернул стул и сел напротив нее. Его взгляд был ледяным и расчетливым.


— Я предлагаю тебе сделку, — сказал он, взяв паузу, чтобы она осознала его слова. — Ты не вмешиваешься в поднятие класса D, и я буду помогать тебе с баллами.


Диана, не раздумывая, резко ответила:


— Я сразу отказываюсь.


Арвин нахмурился, его лицо стало жестким. Он не ожидал такого поворота событий и это его разозлило. Однако, не желая показывать слабость, он просто встал и направился к выходу. Он быстро поднялся на крышу школы, где в одиночестве хотел переварить происходящее.


Оксана вскоре появилась на крыше. Она открыла дверь, выскочила и сразу бросила в Арвина листок. Это было сообщение, в котором она открыто заявляла, что он ее обманул, давая неверные ответы на тесты.


Арвин схватил ее за руку, резко потянул и прижал к стене. Его лицо стало жестким, а глаза наполнились яростью.


— Без победы игра не имеет смысла, разве не так? — сказал он, голос звучал как угроза. — Честно, тебе хотя бы весело быть слабой?


Но как только ситуация начала накаляться, звонок на урок прервал их разговор. Оксана, почувствовав тяжелое поражение, не могла встать и идти на урок. Она почувствовала, как он манипулировал ей, использовал ее как пешку.


В это время, скрытно наблюдавший за происходящим, Ник подошел к Оксане, которая осталась на крыше. Его взгляд был холодным и непроницаемым.


— Тебе нравится, когда тебя принижают? — спросил Ник, его голос был ледяным, а глаза смотрели на нее с такой интенсивностью, что Оксана не узнала в нем того Ника, который всегда оставался в тени.


Оксана с удивлением посмотрела на него.


— Наверное, сейчас передо мной настоящий ты, — сказала она, понимая, что что-то изменилось в его поведении.


Ник в ответ чуть усмехнулся.


— Я отомщу за тебя, если ты мне поможешь, — предложил он, его слова звучали решительно.


Оксана застыла на месте, пытаясь понять, что скрывается за этими словами.


Пока Оксана стояла в раздумьях, Ник направился по коридору, решив, что не стоит идти на урок — он уже опоздал. Когда он вышел на улицу, его встретил Микаэль, который предложил план, направленный на отнятие баллов у класса B.


— Если согласен, примите взамен этот мяч, — сказал Микаэль, кидая мяч в сторону Ника.


Ник протянул руку, но мяч словно прошел прямо между его пальцев и упал на землю. Микаэль с удивлением смотрел на это, не понимая, что только что произошло.


— Гляди, не поймал, — произнес Ник, его голос звучал с намеком на сарказм.


Микаэль понял, что Ник не собирается с ним работать, и, несколько разочарованный, ушел.


После этого Оксана, по приказу Ника, позвала Диану за школу. Там их уже ждал Арвин со своими "псами". Арвин, не дождавшись ответа, сразу начал говорить:


— Ну так что, Диана, ты подумала?


Диана, не давая ему возможности продолжить, твердо заявила:


— Я не собираюсь с тобой соглашаться.


Арвин, понимая, что на этот раз не сможет продавить ее, усмехнулся.


— Тебе же хуже, — сказал он, но вдруг его телефон зазвонил. Он послушал голосовое сообщение и начал смеяться. В сообщении было записано, как он угрожает Диане.


Оксана в этот момент быстро записала голосовое сообщение и отправила его Нику. Тот, в свою очередь, сразу отправил это сообщение Арвину, добавив короткое примечание: если он не успокоится, это сообщение скоро увидят учителя и директор.


— Значит вот как, Диана, ты всего-то чья-то игрушка, — насмешливо произнес Арвин, понимая, что ситуация накаляется.


Диана почувствовала, как ее нервы натягиваются, но она не могла поддаться страху. Внутри нее что-то крепло — она не собиралась быть чьей-то пешкой в этой игре.


Точно так же, как и Ник, она тоже готова была бороться до конца.


Заброшенный детский дом, когда-то полный смеха и детских игр, теперь стал ареной для жестокой игры. Арвин, еще не потерявший надежды, кинул голосовое сообщение с угрозой, что если кукловод, управляющий Дианой, не явится, то Диана и Оксана останутся без пальцев. Он повел своих подручных, Даню и Костю, взять обеих девушек и доставить их в это мрачное место. Девушки пытались сопротивляться, но силы были не на их стороне. Крики и отчаянные попытки вырваться были бессмысленны, как и все, что они могли бы предпринять. Вскоре они уже ехали в старом автобусе в сторону заброшенного детского сада, снаружи сдержанный и безжалостный, а внутри — полный хаос.


Как только они прибыли, свет тускло падал через разбитые окна, и в воздухе витал запах плесени и гнили. Диана и Оксана сидели молча, но их сердца были полны страха. В это время к ним присоединилась Света, которая подошла с насмешливой улыбкой на лице.


— Ну, что, Диана, снова в своей роли жертвы? — насмешливо сказала Света, обводя взглядом униженную девушку. В ее голосе звучала явная ирония, словно она наслаждалась этим моментом, а в памяти всплывали события с острова, когда она ударила Диану.


— Ты снова как на острове, Диана, только теперь без оружия и защиты. Ты и правда не можешь никому противостоять. Твои слабости очевидны, — продолжала Света, наслаждаясь болью, которую она причиняла.


Но не все было так просто для Светы, потому что в этот момент в заброшенный детский дом пришел Ник. Он не мог оставаться в тени, зная, что ему предстоит принять участие в игре, которая могла окончиться трагически для всех. Арвин сразу заметил Ника, его глаза сверкнули, когда он узнал его.


— Вот же черт, я знал, что ты здесь, Ник! — пробормотал он, разочарованно вздыхая.


Света посмеялась, усмехнувшись при виде Ника, который когда-то был добрым и уязвимым. Она не ожидала увидеть его таким уверенным.


— О, Ник, какой же ты был наивный на острове. Прямо как добряк. А теперь что? Становишься таким... угрожающим? — с ехидством сказала Света.


— На острове твоя камера не сама сломалась, я налил на нее воду. А если бы я не устроил поджог, ты бы смогла сбежать? — холодно ответил Ник, встречая взгляд Светы.


Слова Ника явно задели Свету. Ее лицо стало темным от злости. Арвин встал и подошел к Нику, готовясь к схватке. Но прежде чем он успел что-то сделать, Оксана, несмотря на свою внутреннюю боль, вырвалась из молчания.


— Ник... Ты правда пришел? — Ее голос едва слышен, сдерживаемые слезы вырывались наружу.


Ник подошел к ней и мягко ответил:


— Я обещал тебя защитить, — произнес он твердо, его глаза полны решимости.


В этот момент разразилась буря. Ник начал с Даней, который первым бросился на него. Удар был мощным, но Ник был готов. Он увернулся и, использовав свои знания из детства, выбил оружие из рук Даню. Взмахнув руками, он на мгновение показал свою силу и опыт, а затем задел его таким ударом, что тот сразу потерял равновесие.


Даня упал, а Ник, не давая себе передышки, перешел к Косте. Костя пытался бороться, но в его действиях не было четкости. Ник, опытный в схватках, поймал его на слабом моменте и вырвал из его рук нож. Он атаковал резко, но без лишней ярости, сосредоточив всю свою энергию на победе.


Затем Арвин встал и бросился на Ника с бешеной яростью. Их тела столкнулись с глухим шумом, и началась жестокая битва. Арвин, несмотря на свою злость, не мог победить Ника. Его движения были быстрыми и агрессивными, но Ник был более подготовлен. Он выловил несколько ударов Арвина и, используя силу, нанес один мощный удар в его живот. Арвин отшатнулся, но, несмотря на боль, продолжал нападать.


— Ты жалок, — сказал Ник, с презрением смотря на Арвина, который пытался восстановить свою стойкость. — Знай, что ты лишь разочарование.


Арвин скривился и, отдышавшись, ответил:


— После всех этих стараний, я все еще неудачник, — его голос был полон горечи.


— Человеку вроде тебя меня не одолеть, — холодно произнес Ник, наклоняясь к нему.


— Когда дело касается насилия, важны не только боевые навыки, — усмехнулся Арвин, думая, что еще не все потеряно.


Но Ник не дал ему закончить. Он нанес решающий удар, и Арвин, избитый и ошеломленный, упал на пол. Ник стоял над ним, его дыхание ровное, а глаза — холодные и решительные. Арвин, с трудом поднимаясь, попытался снова ударить Ника, но тот вывел его из равновесия последним жестким ударом, вырубив его.


Когда все закончилось, Ник освободил Диану и Оксану, помогая им встать. Они покинули это место, оставив за собой Арвина и его подручных, которые теперь были бессильными.


По дороге домой Диана поблагодарила его, а затем обняла. Оксане было трудно сдерживать эмоции, и, едва сдерживая слезы, она обратилась к Нику.


— Ник... Как насчет начать встречаться? — её голос был полон надежды.


Ник, не скрывая своей холодности, ответил:


— Я не могу с тобой встречаться, потому что ничего не чувствую к тебе, — его слова прозвучали жестко, но честно.


Оксана почувствовала боль, но в ее глазах все же была искорка благодарности. Она понимала, что с ним это было бы невозможно, но ценила его помощь.


Глава 10: Настоящие Игры


Прошло несколько недель с того момента, как Ник одержал победу в драке с Арвиным, и за это время многое изменилось. Арвин, хоть и не признал своего поражения, все же решил оставить класс D в покое — хотя это было скорее стратегическое решение, чем проявление смирения. Класс C, несмотря на его усилия, постепенно двигался к своей цели, все ближе подходя к классу B.


В день, когда оставался всего месяц до полугодия, Диана сидела за столом, уставившись в окно. Весь класс обсуждал предстоящие изменения.


— Скоро уже половина года, придется попрощаться с двумя из класса, — сказала Диана с улыбкой, хотя и заметным оттенком грусти в голосе.


Вадик, всегда готовый к действию, встал и подошел к доске.


— Давайте, ребята, подтянем класс до C места, а потом и дальше! Мы сможем это! — сказал он, и весь класс согласно кивнул.


Месяц пролетел быстро, и вот однажды в класс зашел Матвеев, их учитель.


— Скоро начнутся настоящие игры, — произнес он, сдержанно смотря на учеников. — Приготовьтесь. Здесь может быть не только смерть, но и настоящая война. Мы должны быть готовы ко всему.


Класс замер, и Микаэл не выдержала напряжения, поднимая руку.


— Матвеев, а ты когда-нибудь убивал?


Все взгляды обратились к учителю. Его лицо стало немного серьезнее, но он ответил спокойно, почти задумчиво.


— Не помню, в каком году это было, но я собирался застрелить человека, который проиграл. Он мне показался знакомым. Это был мой отец. Он был в отчаянии, рыдал и умолял меня не убивать его. Я тогда выстрелил прямо в лоб. И в тот момент я понял — я создан для этой работы.


Никто не знал, как реагировать. Все были потрясены откровенностью Матвеева.


Та же ситуация была и в классе B. Когда Богданов ушел, Артемий начал рассказывать, что слышал разговор директора с кем-то, кто называл его «Ждрецом». Этот разговор всколыхнул студентов.


— Эти твари именно этого и добиваются! — сказал Артемий, сжимая кулаки.


Виктория, всегда уверенная в себе, встряхнула головой.


— Мой отец никогда бы не позволил такого. — её голос звучал твердо, но было видно, что она тоже переживает.


— Эти твари? — спросил Ваня, скрестив руки. — Ты о ком?


— Те, кто создали эту школу и эти испытания. Это не директор, а человек, который носит белую маску. Он их лидер, — сказал Артемий.


— В таком случае я поддерживаю твое решение, — неожиданно сказал Дима, поднимаясь с места. Это заявление заставило весь класс замереть.


— Дима, ты смотришь на нас с высока? — недовольно спросил Ваня, который не доверял Диме.


— А как ещё на тупиц смотреть? — ответил Дима с презрением.


Класс C переживал свои собственные волнения. Арвин, сидя на уроке, казался немного расслабленным, но его слова взбудоражили учеников.


— Раз придется убивать, мне будет легче, — сказал он с улыбкой, что заставило некоторых замереть.


Однако одна из девушек, сидящая на задней парте, решила спросить.


— А вы кого-то убили? Может, девушку или солдата? — спросила она.


Учительница Мириела тихо улыбнулась.


— Да, все, кто работает в компании GeniusV, учились в этой школе. Мы знаем, через что вам предстоит пройти. Вы будете испытывать себя, и часто это будет опасно.


В классе D тоже не обошлось без напряженных разговоров. Профессор, всегда старающийся подавить волнение своих учеников, сказал:


— Давайте не будем калечить друг друга, а лучше держитесь вместе. Если вы не поняли, что другие классы подумают, то они будут считать нас полными ублюдками, если не решим эту проблему. Так что держитесь за друг друга.


Все учителя повторили эти слова, а затем объявили, что завтра пройдет важное испытание, которое станет решающим для исключения двух учеников. Всем было приказано быть в закрытом спортивном зале с утра.


Когда день подошел к концу, студенты собирались домой. Диана подошла к Нику с вопросом:


— Как ты думаешь, что за экзамен будет завтра?


Ник, не задумавшись, ответил:


— Судя по всему, они хотят проверить нашу физическую силу.


— Физическую силу? — удивленно спросила Диана.


— Да. Профессор не просто сказал держаться вместе. До этого проверяли наш ум и командную работу. Сейчас они захотят проверить нашу физическую подготовку, — сказал Ник с уверенностью.


Диана кивнула, понимая, что их ждет еще более серьезное испытание.


Тем временем, Леша, обнимая Эльзу, выходил из класса. Эльза что-то хотела сказать, но не решалась. Их разговор прервал дождь, который начался внезапно. Ник шел домой, поглощенный мыслями о предстоящем испытании. Внезапно его окликнул Даня, с ним была Света.


— Слушай, Ник, у меня есть предложение, — начал Даня, подбежав к нему. — Я придумал, как нам быстрее всего занять место в классе А. Ты можешь перейти в наш класс. Это будет выгодно всем.


Ник посмотрел на него, скептически подняв бровь.


— Ты с ума сошел, Даня? — ответил он.


Света, стоявшая рядом, добавила:


— Да ты серьезно? Зачем это нужно?


— Подумай сам. Кто в школе сможет нас остановить, если ты будешь с нами? С тобой и Арвином в одной классе , не кто не справится , Ольга, Виктория — никто нам не страшен, — настаивал Даня.


Ник молчал несколько секунд, затем ответил:


— Мне не интересно место в классе А. Я не ради этого здесь, — и, развернувшись, ушел под дождь.


Света и Даня остались стоять, и каждый из них чувствовал, что между ними с Ником была пропасть, которую не так легко было преодолеть.


На следующий день все ученики школы собрались в закрытом спортзале. Как и обещали учителя, этот экзамен должен был определить, насколько быстро и стратегически каждый из них способен действовать в экстремальных условиях. В центре спортзала был нарисован круг, а вокруг него располагались десять дверей.


Когда вошел директор вместе с учителями, тишина заполнила зал. Он медленно подошел к центру и, подняв руку, начал объяснять правила:


— Сегодняшний экзамен проверит вашу скорость, тактику и умение принимать решения в условиях ограниченного времени. Суть проста: по периметру находятся десять дверей. Мы будем называть число, и вы должны за определенное время войти в комнаты этим количеством человек. Те, кто не успеет, автоматически выбывают из испытания. Учеников, которые останутся, их класс получит баллы. Например, если останется один ученик, он приносит своему классу 100 баллов.


Ученики слушали с напряжением. Все понимали, что это не просто игра, а возможность поднять рейтинг своего класса.


— Учтите, — добавил директор, оглядывая всех. — Это испытание важно не только для вас, но и для ваших товарищей. Теперь начнем.


Директор и учителя вышли из спортзала, наблюдая за всем происходящим через одностороннее стекло.


Первый раунд


Все ученики встали в круг, ожидая команды. Внезапно голос из динамиков произнес:


— Число: шесть.


Мгновенно началась паника. Ученики побежали к дверям, пытаясь сгруппироваться. Ник, быстро сориентировавшись, собрал команду из шести человек: Лизу, Эльзу, Диану, Вадика и Андрея. Арвин пошел со своей компанией, Виктория собралась с Оксаной, Артемием, Ваней, Ольгой и Димой. Остальные тоже нашли себе группы.


Когда все комнаты оказались заполнены, четыре ученика, которые не успели войти, были выбиты из игры.


Второй раунд


Число: четыре.


Теперь началась настоящая борьба. Двадцать учеников не успели войти в комнаты, и их также исключили.


Третий раунд


Число: пять.


Сорок оставшихся учеников продолжили борьбу, но четырнадцать из них выбыли. Теперь оставались только сильнейшие шестнадцать человек.


Четвертый раунд


Ник и его товарищи стояли в кругу, напряжение ощущалось в воздухе.


— Какое число будет на этот раз? — спросил Леша, нервно оглядывая остальных.


— Два, — спокойно ответил Ник.


— Почему ты так думаешь? — удивилась Диана.


— Нас осталось шестнадцать человек. Если разделить на пары, зайдут только десять. Комнат больше, чем людей. Выиграют те, кто первыми зайдут в комнаты, — объяснил он.


Голос из динамиков подтвердил предположение Ника:


— Число: два.


Теперь началась настоящая гонка. Двое учеников сцепились за одну из дверей, но Леша, схватив Эльзу, быстро занял место. Ольга вошла с Димой, Микаэль с Викторией, Аделина с Настей. Осталась одна последняя дверь.


Ник и Арвин одновременно заметили её. Ник бросился к двери, но ученик из класса B, Илья, попытался опередить его. Ник схватил Илью за плечи, прижал к стене и, не теряя времени, крикнул Арвину:


— Заходи!


Арвин вошел, а Ник отпустил Илью и тоже зашел в комнату. Однако внутри уже был Максим из класса А.


— Вон, — сказал Арвин, глядя на Максима с презрением.


Ник огляделся, осознавая, что времени мало. Когда осталось всего 9 секунд, он повернулся к Арвину:


— Решай сам.


Арвин подошел к Максиму и, не раздумывая, начал наносить удары. Максим упал на пол, лицо его было в крови. Ник схватил Арвина за плечо и оттолкнул его.


— Хватит! — резко сказал он.


Подняв Максима, Ник почувствовал, что тот не дышит. Не оставалось времени, и он выбросил тело Максима за пределы комнаты, закрыв дверь.


— Судя по всему, ты его убил, — сказал Ник, обернувшись к Арвину.


— Ты тоже хорош, ударил Илью, чтобы он не вошел, — ответил Арвин с холодной усмешкой.


Когда двери открылись, директор вошел в зал и объявил результаты:


— Остались только десять учеников:


4 ученика из класса А — 400 баллов.


2 ученика из класса B — 200 баллов.


1 ученик из класса C — 100 баллов.


3 ученика из класса D — 300 баллов.


— Завтра пройдет последний экзамен полугодия. Он решит, кто будет исключен, а также какой класс поднимется, — объявил директор.


Мириела подошла к директору и тихо сказала:


— Максим мертв.


Лицо директора стало каменным. Весь зал замер, глядя на безжизненное тело Максима. Арвин, не слушая, молча покинул спортзал, оставив всех в шоке.


11 глава:Выбивание


Ник сидел вечером на пляже, наблюдая за спокойными волнами, когда к нему подошёл Арвин. Его шаги были тяжёлыми, но взгляд решительным.


– Ник, объясни, зачем ты так скрываешь свои способности? – спросил Арвин, садясь рядом.


– Наверное, потому что я не люблю привлекать внимание, – ответил Ник, продолжая смотреть на горизонт.


Молчание затянулось, но оба ощущали, что оно было необходимо. Арвин, глядя на море, начал говорить:


– Когда я понял, что убил Максима, я не понимал, что со мной происходит. Это будто сломало меня изнутри.


Ник бросил на него взгляд и спокойно сказал:


– Если не работать на пределе возможностей, победы не добиться. Но сначала нужно стать лучшей версией себя. Даже если для этого придётся убивать.


Слова Ника прозвучали холодно, но в них была своя логика. Арвин ощутил, насколько Ник отличается от того, кем кажется. Он понял, что Ник готов сделать всё ради своей цели, даже если это означает пойти по головам.


На следующий день в классе А царила напряжённая атмосфера. Аделина предложила помнить Максима, и все согласились, кроме Ольги, которая, как всегда, выглядела безразличной. Микаэль заметил её поведение и хмыкнул, удивляясь её холодности.


В классе D Вадим решил поговорить с Ником.


– Ник, я понимаю, как всё вышло, но чтобы ударить Илью ради победы… Победа не главное, иногда участие тоже сойдёт!


Ник улыбнулся и ответил:


– "Главное не победа, а участие" – известная фраза барона де Кубертена. Её часто используют как оправдание. Но, по сути, если главное – это участие, то можно найти смысл и в неучастии. Иногда ценным опытом может быть и отказ от участия.


Разговор был прерван профессором, который зашёл в класс D.


– Сегодня начинается четвёртый экзамен. Он простой, но важный. Каждый класс должен решить, кто из других классов будет отчислен. С каждого класса нужно выбрать по два человека. Голосование анонимное, а результаты будут объявлены завтра. У вас есть время до девяти вечера.


В классе раздался шум. Ученики переглядывались, явно не понимая, как поступить.


Во время обеда к Нику подошла Аделина из класса А. Она уселась напротив него, улыбаясь.


– Ник, мне долго ждать цветов?


– Цветов? С чего это я должен тебе их дарить? – удивился Ник.


– Ну, ты же любишь меня, – произнесла Аделина, хитро улыбаясь.


Ник молча встал и ушёл, не сказав больше ни слова.


Тем временем каждый класс обсуждал, кого выбивать. Напряжение нарастало, и предстоящий вечер обещал быть ключевым моментом этого экзамена.


Ночь выдалась напряжённой. В каждой группе учащиеся ломали голову над решением, кого исключить. Между тем в школу неожиданно приехал Виктор, отец Ника. За последние полгода в корпорации GeniusV он достиг невероятных высот, став одним из самых влиятельных людей в стране. Его чёрный автомобиль остановился у главного здания школы. Виктор не спешил, поднимаясь по лестнице, и его шаги отдавались гулким эхом в коридорах.


Войдя в кабинет директора, Виктор обнаружил там незнакомца в белой маске, который стоял у окна, наблюдая за школой.


– Ты тот самый Ждрец? – спросил Виктор, присаживаясь напротив директора.


Мужчина в маске повернулся. Его голос был глубоким, с оттенком насмешки:


– Виктор, ты даже не представляешь, кого ты создал.


Виктор нахмурился, решив сменить тему.


– Как там мой сын?


– Твой сын… – Ждрец усмехнулся. – Он превосходит твои ожидания. Даже твои амбиции, Виктор, в сравнении с его целями – ничто.


Виктор на мгновение задумался, затем поднялся.


– Если с ним всё в порядке, я могу быть спокоен.


Он покинул кабинет, оставив Ждреца в одиночестве.


---


В классе B атмосфера была напряжённой. Ученики не могли прийти к единому мнению, кого исключить.


– Если так, я готов пожертвовать собой, – неожиданно сказал Дима.


– Дима? Ты серьёзно? – Виктория с удивлением посмотрела на него.


– Это даже идея! Тогда никого из сильных не выгонят, – поддержал Артемий.


Но Лера не согласилась.


– Эй, подождите! А кто сказал, что Дима приведёт нас к победе? Как по мне, надо выбрать кого-то более умного.


Дима же усмехнулся сквозь зубы.


---


Ник был в своей стихии. Он уже разработал чёткий план, как избавиться от Аделины так как ему не нравилось что она к нему лезет .


Он начал с анализа её класса. Среди учеников он быстро нашёл тех, кто недолюбливал её – Софию, которая завидовала Аделине, и ещё несколько человек, чьё доверие можно было пошатнуть.


Ник распространил слухи, что Аделина якобы пытается договориться с другими классами, чтобы спасти себя, жертвуя одноклассниками. Вскоре весь класс А начал обсуждать её действия.


Чтобы усилить эффект, Ник подстроил ситуацию, где Аделина якобы обсуждала планы против своих одноклассников с учениками из класса C. Это выглядело убедительно, и даже её сторонники начали сомневаться в её честности.


Далее Ник занялся остальными классами.


В классе B он убедил нескольких влиятельных учеников, что исключение Аделины ослабит их главного соперника – класс А.


В классе C он подстроил ситуацию, чтобы её считали слабым звеном.


В классе D Ник использовал своих одноклассников, представляя Аделину как угрозу для их успеха.


Каждое слово, каждая деталь были продуманы до мелочей.


---


Вечером голосование завершилось. На следующий день директор собрал всех учеников в главном зале и объявил результаты.


– Из класса А исключены: Аделина и Алеусандр.


– Из класса B: Глеб и Катя.


– Из класса C: Вероника и Олег.


– Из класса D: Богдан и Таисия.


Аделина, услышав своё имя, побледнела. Она посмотрела на Ника, но тот лишь спокойно наблюдал за происходящим, никак не выдав себя.


Директор продолжил:


– На этом этапе также пересчитываются баллы. Вот текущие результаты:


1. Класс A – 1130 баллов.


2. Класс C – 930 баллов.


3. Класс D – 931 балл.


4. Класс B – 890 баллов.


– Таким образом, класс B становится новым классом D, а класс D поднимается до класса B. Класс C остаётся на прежней позиции, как и класс A.


В зале поднялся гул. Ученики обсуждали изменения, пока директор не попросил всех вернуться в свои классы.


Ник сидел на своём месте, смотря в окно. Он знал, что провернул сложную манипуляцию, и остался доволен результатом.


Глава 12: Неделя перемен


Прошло полгода с начала обучения, и в школе объявили долгожданную неделю отдыха. Ученики с нетерпением обсуждали, куда они отправятся. Некоторые мечтали посетить город, другие хотели остаться на территории школы, чтобы потренироваться. Но все знали: расслабляться нельзя, впереди – новые испытания.


Тем временем в кабинете директора проходил необычный разговор.


– В школе начали распространяться слухи о «Ждреце», – сказал директор, сложив руки на столе.


Ждрец, стоящий у окна в своей неизменной белой маске, спокойно ответил:


– Я в курсе. Я сам разберусь.


– Но это может дестабилизировать ситуацию среди учеников, – добавил директор.


– Не переживайте. А сейчас у меня будет к вам просьба: пригласите ко мне Ника. Нам нужно обсудить важный вопрос.


Директор кивнул, но в его глазах читалось беспокойство.


---


Появление Арваэля и Илона


В это время отец Виктории, Арваэль, узнал о жестоких испытаниях, которые ждут учеников, и незамедлительно отправился в школу. Его сопровождал Илон, правая рука и давний друг.


Школа замерла, когда Арваэль, создатель корпорации GeniusV, вошёл в здание. Его строгий взгляд и уверенная походка внушали уважение и страх.


Арваэль направился прямо в класс D , где находилась Виктория так как класс B понизили до D. Когда он вошёл, в классе повисла напряжённая тишина. Ученики не могли поверить своим глазам.


– Виктория, пойдём, – коротко сказал Арваэль.


Она послушно поднялась, и они вышли из класса. Все молча смотрели им вслед.


На улице, рядом с чёрным автомобилем, Арваэль обратился к дочери:


– Ты больше не будешь здесь учиться.


– Но почему, отец? – спросила Виктория с ноткой протеста в голосе.


– Я узнал, каким будет последний экзамен. Я не позволю тебе рисковать жизнью. Отказ не принимается.


– Поражение – ничто. Главное – в конце выйти победителем! – твёрдо сказала Виктория, но она знала, что переубедить отца невозможно.


Она вернулась в класс, чтобы попрощаться.


– Правда уходишь? – спросил Артемий.


– Да… – Виктория грустно опустила голову.


– Тогда я постараюсь узнать правду о Ждреце в одиночку, – твёрдо заявил Артемий.


– Я помогу тебе, – неожиданно добавил Дима.


– Спасибо, Дима, – сказал Артемий, пожимая руку друга.


Виктория сдержала слёзы, покинула класс и вместе с отцом направилась к машине.


---


Разговор Илона и Арвина


Тем временем Илон нашёл своего сына Арвина, который находился в коридоре.


– Ты как, Арвин? Нормально? – спросил он с осторожностью.


– Отец, не отвлекай меня больше от игры, – холодно ответил Арвин, не отрываясь от телефона.


– Я не хочу присутствовать на похоронах своего сына, – сказал Илон, глядя ему прямо в глаза.


– Чего ты добиваешься? Я просто бесполезный трус! – вспылил Арвин, бросив телефон на пол.


– Нет, ты не трус, – спокойно ответил Илон.


– Тогда кто? – закричал Арвин.


Илон шагнул ближе, его голос стал мягче:


– Выпусти это. Выпусти всю печаль, страх и злость, что поселились у тебя внутри.


Эти слова ударили Арвина, как молния. Он не сдержался и закричал, его голос эхом разносился по коридору:


– Я сам себя ужасно чувствую из-за того, что я такой! Чтоб ты знал, я тренируюсь самостоятельно и вообще не сплю! Но это не приносит никаких результатов! Если есть время, лучше посвятить его тренировкам, а не отвлекать меня!


Илон понял, что сын не откажется от своей цели. Он молча положил руку ему на плечо и ушёл.


---


Виктория села в машину вместе с отцом и Илоном. Она смотрела в окно, мысленно прощаясь со школой.


– Я знаю, что ты злишься на меня, – сказал Арваэль.


– Я не злюсь… Просто мне жаль, что я не смогу продолжить обучение.


Машина тронулась, оставляя позади школу, которая за эти полгода стала для Виктории вторым домом.


Директор мягко подошёл к Нику, не сводя с него взгляда, и сказал:


– Нику, прошу, пройдите со мной в кабинет.


Ник кивнул и последовал за ним. Ожидание того, что ему предстоит узнать, оставляло странное чувство тревоги. Он вошёл в кабинет и сразу заметил фигуру в белой маске, стоящую у окна. Холодное, но уважительное молчание витало в воздухе.


– Значит, это вы, Ждрец, или как вас там? – немного с вызовом произнёс Ник, поднимая бровь.


Ждрец медленно повернулся к нему, и его голос был спокойным, без эмоций.


– Мне нравится, как ты смог поднять низкий класс D до уровня класса B. Это очень достойно, Ник.


Ник покачал головой, стараясь не выдать своих эмоций.


– Я рад это слышать, но вы меня для этого позвали? – спросил он с явным недовольством.


Ждрец шагнул ближе и, казалось, стал ещё более загадочным.


– Хочешь сыграть в игру? В числе тех, кто приедет в следующем месяце, чтобы посмотреть на экзамен, будут приглашённые из Тюрьмы Гениев. Если ты сможешь вычислить его или её до конца месяца, я от тебя отстану. Пойми, ты уже далеко не единственный успешный экземпляр. Мой гость или гостья размажут тебя по стене.


Ник внимательно слушал, но вместо того, чтобы испугаться, в его глазах сверкнуло испытание.


– Ну, хорошо, да, раз такие дела, я кое-что со своей уверенностью заявлю. В Тюрьме Гениев не было и не будет ученика, который превосходил бы меня хоть в чём-то.


Ждрец не проронил ни слова, его маска скрывала эмоции, но Ник почувствовал, как напряжение в воздухе усилилось. Прокаченная уверенность Ника была заметна, но Ждрец оставался непоколебим.


Ник сделал шаг назад, развернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из кабинета.


Дверь за ним закрылась, и в тишине кабинета Ждрец остался один, наблюдая за тем, как этот парень, возможно, на самом деле обладает невероятной решимостью. Но в его сердце не было сомнений: испытания только начинались.


Глава 13: Игра "Арена артефактов"


Прошло два месяца с момента, когда все ожидали экзамен, но до сих пор ничего не происходило. Время, которое тянулось в ожидании, наконец подошло к концу. Сегодня, в большом зале школы, все ученики собрались, чтобы услышать важное объявление.


Директор стоял за трибуной, рядом с ним было трое других людей, которые, судя по всему, были важными гостями. В зале царила напряжённая тишина. Ученики переговаривались между собой, но взгляды всех были прикованы к директору, который взял микрофон.


— Уважаемые ученики, завтра начнется новый экзамен. Мы долго готовились к этому моменту, и, наконец, пришла пора раскрыть завесу тайны.


Весь зал замер, и все взгляды устремились на директора.


— Это будет не просто экзамен, а настоящая игра. Игра, которая проверит не только вашу силу и умение сражаться, но и ваше стратегическое мышление, командную работу и способности принимать решения в критической ситуации.


Директор сделал паузу, чтобы каждый мог осознать серьёзность своих слов.


— Игра называется "Арена артефактов". В этой игре каждая команда должна будет искать древние артефакты, решать головоломки и сражаться с другими командами за ресурсы и территорию. Победит тот, кто соберёт наибольшее количество баллов и сможет удержать артефакты до конца игры.


Ученики начали переговариваться, с любопытством и волнением обсуждая услышанное. Это было не то, что они ожидали.


Директор продолжил:


— Теперь о правилах. Поле игры будет разделено на несколько зон.


Он указал на экран, который появился перед всеми:


Зона испытаний: Здесь команды будут решать головоломки и проходить испытания, чтобы получить артефакты.


Зона боёв: Это место, где команды смогут сражаться друг с другом за артефакты.


Зона защиты: Безопасная зона, в которой команды могут спрятать свои артефакты, но на их охрану придётся выделить ресурсы и участников.


— Каждый участник будет иметь "очки здоровья" — по пять очков на человека. Если участник потеряет все свои очки, он будет отправлен в безопасную зону на одну минуту для восстановления.


На экране появились изображения оружия, подходящего для этой игры — мягкие мечи, щиты и метательные мешочки с краской.


— В этой игре важна не только сила, но и стратегия. Команды должны решить, кто будет искать артефакты, кто займётся атаками, а кто останется защищать базу.


Ученики внимательно следили за каждым словом директора. Все понимали, что это будет жестокий экзамен, проверяющий не только их способности, но и командную сплоченность.


— Баллы начисляются следующим образом: за каждый найденный артефакт — 5 баллов, за победу в сражении — 2 балла, за успешную защиту артефакта — 3 балла. И, конечно, усиления будут спрятаны на поле игры. Кто сможет их найти, тот получит временные бонусы.


Директор сделал паузу, давая возможность всем переварить информацию. Затем добавил:


— И, конечно, капитаны команд будут иметь особые преимущества. Каждый класс должен выбрать своего капитана.


Ученики начали обмениваться взглядами, обсуждая, кто мог бы быть их капитаном. Но тут директор продолжил:


— Завтра вы начнёте готовиться, а сегодня вам предстоит выбрать участников для команды. В каждом классе должно быть по пять человек.


Из класса А: Ольга, как лидер, уже собрала свою команду. Она взяла Микаэля, который, в свою очередь, привлёк к себе Артёма и Кирилла. Настя тоже предложила свою кандидатуру, но Артём не был слишком рад её включению.


— О себе позаботиться не забыл? — Настя поддразнила его.


— Я? — удивился Артём.


— Да, ты. Ты же едва стоишь на ногах, — ответила Настя с насмешкой.


— Что ты такая дерзкая? Видишь Михаэль, почему я не хотел брать девушку? Она хамит, — пожаловался Артём, обращаясь к Микаэлю.


Но Ольге Настя понравилась, и она пригласила её в команду.


Из класса B: Вадик стал лидером и взял в свою команду Лёшу, Эльзу, Ника и Диану.


Из класса C: Арвин собрал свою команду из Дани, Кости, Светы и Миланы.


Из класса D: Артемий, ставший новым лидером после ухода Виктории, взял в свою команду Ваню, Диму, Илью и Дашу.


Все классы начали готовиться к игре. Но Ник заметил, что возле директора стояли трое человек, которые выглядели ещё совсем младшими. Он сразу понял, что это и были те, о ком говорил Ждрец. Эти трое, скорее всего, и были теми, кого он должен был вычислить до конца месяца.


Зал наполнился гулом. Все ученики собрались вокруг, прислушиваясь к голосу директора, который наконец заговорил в микрофон:


— Завтра начнется новый экзамен. Игра: "Арена артефактов". Задания не будут простыми, — сказал директор, и его голос звучал серьёзно. — Вам предстоит проявить не только физическую силу, но и умение работать в команде, принимать решения в условиях неопределенности. Удачи!


Директор кивнул своим коллегам, и из-за его спины поднимались три фигуры — казалось, они не были старше 12 лет, но их взгляды были сосредоточены и уверены, как у опытных стратегов.


— Давайте подберем игроков для каждого класса, — продолжил директор, подавая знак. — Не забудьте, что важна не только сила, но и соображение.


---


Команда Ольги (Класс А):


Ольга знала, что ей нужно составить идеальную команду. Она не могла позволить себе слабых игроков. Поэтому она сразу выбрала Микаэля — того, кто всегда в центре событий, даже когда кажется, что он не контролирует ситуацию.


Микаэль был не только смешлив, но и знал, как заставить людей делать то, что ему нужно, не давая им почувствовать себя манипулируемыми. Он был мастером скрытого влияния.


— Так, давай! Берём Артёма и Кирилла. А вот Настю можно оставить для защиты, она как раз хороша для этого, — сказал Микаэль.


Артем после чего поднял глаза и добавил:


— Но если она будет ханджить, я её быстро выкину.


— Я что, тебе игрушка? — парировала Настя. — Ты что, думаешь, я не справлюсь?Ты сам дрожишь Артем


-Ты что такая дерзкая? Видишь Микаэль почему я не хотел ее брать!-ответил Артем.


-Неудачник , с улыбкой сказала Настя.


Микаэль вздохнул, но его взгляд был решительным.


— Я не могу оставить её, — сказал он. — Она нам пригодится.


Ольга, наблюдая за этим, слегка улыбнулась. Она понимала, что Артём был излишне жесток, а Микаэль манипулировал всеми вокруг. Это балансировалось.


— Настя с нами, — сказала Ольга, когда все выглядело решённым.


---


Команда Вадика (Класс B):


Вадик был спокойным и рассудительным. Он знал, что для победы им нужно больше, чем просто сила. Он подошел к Леше, Эльзе, Нику и Диане.


— Выбираем тех, кто умеет думать. Диана, ты идешь в защиту, Эльза — в бой, а Лёша с Ником — за артефактами.


Ник не сказал ни слова, но его взгляд был жёстким. Он уже знал, что арена — это не просто игра на выживание, это игра разума. Он внимательно следил за каждым движением команды, подсчитывая шаги.


Лёша был уверен в своих силах, но знал, что против него могут сыграть тактики манипуляции. Он решил всегда держаться с Ником и пытаться использовать его хитрые приёмы.


---


Команда Арвина (Класс C):


Арвин был жесток и умён. С самого начала он изучал слабые места всех команд и знал, как поступать, чтобы оставить своих противников в дураках. Его команда состояла из Дани, Кости, Светы и Миланы.


— Даня, Костя — идите за артефактами. Но не только это. Мы не собираемся по-настоящему рисковать, так что сделаем вид, что просто ищем. Света и Милана будут поддерживать нас на базе и работать по принципу "кто не спрятался — тот виноват".


Арвин был настоящим стратегом. Он понимал, что, если он не будет полностью контролировать ситуацию, его команда окажется в невыгодном положении. Он устроил ловушки по всему полю.


---


Команда Артемия (Класс D):


Артемий, ставший новым лидером после ухода Виктории, был более жёстким, чем большинство. Его команда состояла из Ильи, Димы, Вани и Даши.


— Мы — не просто выживающие, мы должны по-настоящему уничтожить всех. Но не физически. В первую очередь нам нужно перехитрить их.


Илья и Ваня были сильными бойцами, но Артемий знал, что их сила не спасёт, если они не смогут продумать каждый шаг. Дима и Даша остались защищать базу, но с важной задачей: собрать как можно больше информации о действиях других классов.


---


Игра начинается.


Когда все классы оказались на арене, Ник сразу заметил кое-что странное: в стороне стояла группа маленьких, но сосредоточенных фигур. Это были те трое, которых директор поставил рядом с собой. Ник сразу понял — это были не просто дети. В их глазах была такая уверенность, которую могли бы дать только опыт и расчёт. Ник пригляделся. Они точно не были случайными участниками.


Первое столкновение.


На поле сразу вспыхнули столкновения между классами. Лёша и Ник начали атаковать команду Ольги. Но Ник, несмотря на свою агрессивность, понял, что лучший ход — это не прямое нападение, а манипуляции с другими игроками. Он заставил Артёма поверить, что его стратегический план защитить базу был ошибочен.


Микаэль и Артём были заняты сражениями, когда Ник спрятал артефакт, заставив команду Вадика искать его, даже не подозревая, что его уже давно нет в игре.


Тем временем Арвин и его команда ставили ловушки по всему полю. Они были не просто там, чтобы собрать артефакты, но и уничтожить репутацию других. Даня и Костя получили несколько артефактов, но Арвин знал, что их реальная цель — это контроль и манипуляция, не только физическая сила.


---


Итоги игры.


После финального сигнала, судьи начали подсчёт баллов. Несмотря на агрессивную игру команд, лучшая стратегия была у Класса D (Артемий).


Команда Ольги (Класс A):


Найдено артефактов: 4 (20 баллов)


Победы в сражениях: 1 (2 балла)


Защищённые артефакты: 1 (3 балла)


Итоговый счёт: 25 баллов


Команда Вадика (Класс B):


Найдено артефактов: 3 (15 баллов)


Победы в сражениях: 2 (4 балла)


Защищённые артефакты: 1 (3 балла)


Итоговый счёт: 22 балла


Команда Арвина (Класс C):


Найдено артефактов: 2 (10 баллов)


Победы в сражениях: 1 (2 балла)


Защищённые артефакты: 2 (6 баллов)


Итоговый счёт: 18 баллов


Команда Артемия (Класс D):


Найдено артефактов: 5 (25 баллов)


Победы в сражениях: 0 (0 баллов)


Защищённые артефакты: 1 (3 балла)


Итоговый счёт: 28 баллов


Класс D становится победителем.


Ник и Арвин чувствуют, что их стратегические манипуляции и контроль игры сыграли ключевую роль. В тот момент, когда они на шаг опережали остальных, было ясно: победа не всегда зависит от силы, а от того, как ты используешь ум.


Извините за недоразумение! Я понял ваш запрос и перепишу продолжение 13 главы в соответствии с вашим сценарием, с учётом всех ваших замечаний.


---


Когда Ник вошел в кабинет директора, его шаги эхом отразились в пустой комнате. За ним следовали трое: Аля, Ярослав и Вледемир. Все они казались спокойными, но напряжение в воздухе было ощутимым. Ждрец в белой маске, стоящий у стола, направил на них взгляд.


— Ник, — сказал Ждрец, — расскажи, кто из этих троих из Тюрьмы Гениев?


Ник внимательно оглядел ребят. Он знал, что его задача — не просто определить, кто из них гений, а использовать свои умственные способности, чтобы понять, кто из них скрывает больше, чем кажется на первый взгляд. И для этого нужно было проявить не только наблюдательность, но и стратегию.


Аля, стоявшая немного в стороне, слегка поджала губы, её взгляд был скользящим, будто она пыталась оценить ситуацию. Она выглядела уверенной, но Ник почувствовал, что она осторожничает. Чувство, что она не раскрывает все карты, было очевидным.


Ярослав, напротив, с самого начала казался нервозным. Он не смотрел в глаза Нику и, казалось, всё время нервно теребил карманы. Его движения выдали беспокойство, которое сложно было скрыть, и это заставляло Ника сомневаться. Гений с таким поведением, который боится проявить свои способности, не мог быть тем, кто скрывается за дверями Тюрьмы Гениев.


Вледемир был другим. Он стоял прямо, с глазами, устремленными в пол, но его отсутствие реакции говорило больше, чем что-либо другое. Ник знал, что манипуляторы часто проявляют такую "пассивность", чтобы не показывать своих истинных намерений. Но его способность держать эмоции под контролем была необычайно сильной.


— Я хочу задать вам несколько вопросов, — сказал Ник, ломая молчание. — Но сначала загадка.


В комнате повисло напряжение. Он заметил, как все трое насторожились. Ник знал, что загадки — это его сильная сторона. И он намеревался не просто проверить их интеллект, но и попытаться распознать их реакцию.


— Представьте, что вы капитан корабля. У вас есть выбор: взять на борт двух опытных моряков или одного стратегического советника. Кто будет вашим выбором и почему?


Тишина затянулась. Аля, Ярослав и Вледемир начали обмениваться взглядами, и каждый по-своему решал, как ответить.


Ярослав был первым, кто заговорил.


— Я бы выбрал двух моряков, — сказал он, слабо улыбаясь, но его голос был уверенен. — Если у тебя нет людей, которые могут выполнить задачу, ни стратегия, ни план не помогут.


Его ответ был логичен, но слишком прост. Ник отметил для себя, что Ярослав не думает глубже и предпочитает полагаться на обыденный выбор. Это мало что могло рассказать о его истинных способностях.


Аля, казалось, не торопилась с ответом. Она всё ещё наблюдала за Ником, не отводя взгляд.


— Стратегический советник, — наконец, произнесла она. — Без стратегии корабль может затонуть. Опыт — это важно, но он не поможет в решении стратегических проблем.


Ник почувствовал, как её уверенность и размышления имеют скрытую глубину. Она была хороша в рациональном анализе, но, возможно, её практическое мышление не выходило за пределы стандартных решений. Тем не менее, её ответ был точным.


Теперь очередь Вледемира.


— Я бы выбрал двух моряков, — сказал он без тени сомнения. — Стратегия не имеет значения, если корабль не может двигаться.


Его ответ был резким, но рациональным. Вледемир фокусировался на практических решениях, не зацикливаясь на теории. Его мысли не запутывались в гипотетических ситуациях. Это отличало его от других. Ник почувствовал, что Вледемир, возможно, был тем, кто скрывает свою истинную силу за внешней простотой.


Ник подошел к Вледемиру и посмотрел ему в глаза.


— Хорошо, — сказал Ник, делая паузу. — А если ты окажешься в шторме, где время на принятие решения будет критичным? Твои моряки могут не справиться, а стратег будет слишком медлителен. Что тогда?


Вледемир молчал, его глаза загорались при мыслях о сложных ситуациях. Он явно не был тем, кто тратил время на пустые размышления.


— Я бы принял решение сам, — ответил он, сдержанно, но твердо. — Иногда действовать — это всё, что нужно.


Ник внимательно осмотрел его. Он понял, что Вледемир не только практичен, но и быстро реагирует, что в данном контексте было ценным качеством.


— Это он, — сказал Ник, обращаясь к Ждрецу. — Вледемир из Тюрьмы Гениев.


Ждрец медленно кивнул, а Вледемир слегка поднял бровь, будто ожидая такой исход.


— Верно, — произнес Ждрец, — ты не ошибся, Ник.


Глава 14:Последний день


Проходили месяцы, и всё ближе был конец года. В воздухе витало напряжение — последний экзамен, последняя игра, и наконец-то прощание с этим этапом жизни. Ученики вели себя по-разному: кто-то усиленно готовился, кто-то расслабился, полагаясь на удачу.


На последней неделе ожидание достигло своего пика. Все говорили о предстоящей игре, но никто не знал её правил.


Эльза позвонила Лёше в один из этих дней.


— Лёша, — сказала она немного смущённо. — Я ухожу из школы... Меня пригласили учиться в Оксфорде.


Эти слова как будто молнией ударили Лёшу. Он молчал пару секунд, прежде чем выдавил:


— Что? Ты серьёзно?


Эльза объясняла, но Лёша почти не слышал. Всё, что он понял, — она уходит. Не раздумывая, он выбежал из дома и направился к зданию Оксфорда.


Когда он подошёл к одному из кабинетов, то увидел Эльзу внутри. Она разговаривала с женщиной, судя по всему, представителем университета. Лёша толкнул дверь и зашёл.


Эльза сразу вскочила со стула и жестом остановила его.


— Моё собеседование уже началось, — сказала она строго.


Лёша застыл на месте.


— Оу, Оксфорд. Я не знал… — Он замялся, но тут же добавил с улыбкой: — Простите за вторжение, прекрасная леди.


Эльза нахмурилась.


— Ты что творишь?


— Или, может, мадам? — Лёша повернулся к женщине. — Вы, наверное, думаете, кто я такой. Правда, кто я? Я Лёша Фоурс, самый молодой профессор GeniusV!


— Что ты несёшь? — перебила его Эльза, но он продолжал.


— Я пытался уговорить её ненадолго остаться частью моей команды. Она — лучший человек, одарённый учёный, самый удивительный человек на земле.


— Лёша… — Эльза покачала головой.


Он грустно вздохнул и развернулся, собираясь уйти. Но тут Эльза сказала:


— Лёша, подожди. Я остаюсь.


Он обернулся, не веря своим ушам.


— Что?


— Я отказываюсь от Оксфорда. Я возвращаюсь с тобой в школу.


Лёша чуть не прыгал от радости, но сдержался, чтобы сохранить видимость серьёзности.


---


В школе царила напряжённая атмосфера. Все учителя произносили прощальные речи перед экзаменом.


В классе B профессор вышел к ученикам с серьёзным выражением лица.


— Сегодня я стою перед вами не как умнейший, не как тот, кто всегда знает, что делать. Я здесь как человек, который много раз чувствовал одиночество, даже когда вокруг были люди.


Он сделал паузу, оглядывая класс.


— Последняя игра будет опасной. Я часто борюсь с опасностью, но самая большая опасность — внутри нас. Иногда кажется, что вся эта уверенность — это всего лишь маска. За ней страх потерять тех, кого мы любим. Поэтому давайте выиграем последний экзамен. А потом всем классом пойдём и выпьем!


Класс разразился одобрительными криками, но Диана заметила, что Рик был равнодушен. Он смотрел в окно, словно всё происходящее его не касалось.


— Почему ты не показываешь, на что способен? — тихо спросила Диана.


Рик чуть повернул голову.


— Тебя это раздражает? Не любишь проигрывать?


— Если игра тебя не захватывает, она становится скучной, — вмешался Ник.


Прозвенел звонок, и всех попросили выйти на улицу. Там их ждал корабль, который должен был доставить учеников на место экзамена.


Когда корабль тронулся, директор вышел на палубу и начал объяснять правила:


— В этом году последний экзамен будет проходить в формате игры под названием "Зайцы и Волки".


Правила игры


Место проведения: остров, разделённый на несколько зон с укрытиями и различными условиями для участников. Покинуть остров невозможно.


Каждому ученику будет нанесена татуировка на запястье: либо "Заяц", либо "Волк". Это будет их роль в игре. Никто не знает, кто есть кто, даже в пределах одного класса.


Цели:


"Волки" должны выявить и уничтожить всех "Зайцев".


"Зайцы" должны выжить и скрыться до завершения игры.


С каждого класса будет по пять "Зайцев", остальные станут "Волками". У каждого ученика будет пистолет с семью патронами.


Новая школа правила:


Побеждают те, кто останется жив. Все выжившие начнут работать в компании GeniusV.


Ученики были в шоке. Никто не ожидал, что им придётся сражаться друг против друга.


Глава 14 (продолжение)


Корабль остановился у острова. Все ученики молча вышли на берег. Никто не знал, чего ожидать, но напряжение росло с каждой минутой. На берегу стояли несколько кабин, куда учеников вызывали по очереди. Каждый, кто заходил в кабину, получал татуировку и сразу убегал в лес, не оглядываясь.


Ник зашёл в кабину последним из своего класса. На его запястье появилась татуировка . Он усмехнулся, осознавая, что игра — это проверка на выживание. Компания GeniusV не нуждалась в слабых.


Когда Ник вышел из кабины, он уже знал, что делать. Он заметил Андрея, который пытался спрятаться за деревьями, и без колебаний выстрелил.


Тело Андрея рухнуло на землю.


В этот момент к Нику подбежал Вадим и толкнул его.


— Ты что творишь, Ник?! — закричал он.


Но тут по всему острову раздался громкий звук, а затем голос:


— Первый заяц класса B был убит.


Ник обернулся к Вадиму с холодным взглядом.


— Устраняю зайцев. Я знаю, кто все зайцы в нашем классе.


— Что? — Вадим растерянно посмотрел на него.


— Если хочешь выжить и работать в GeniusV, лучше держись со мной. Вместе мы найдём остальных, пока они не успели спрятаться.


Вадим неохотно кивнул, осознавая, что выбора у него нет.


---


В это время Арвин, выйдя из своей кабины, мгновенно понял, что задумал Ник. Он заметил троих одноклассников, и не раздумывая выстрелил в них.


Однако на этот раз громкий звук не прозвучал. Это значило лишь одно — они были волками.


— Проклятье, — пробормотал Арвин, забирая их пистолеты. Он направился вглубь леса, решив искать зайцев самостоятельно.


---


Ольга и Микаэль, оба оказавшиеся волками, выбрали другую тактику. Они договорились не вмешиваться в конфликт, наблюдать за развитием событий и нападать только в случае крайней необходимости.


— Пусть другие сами себя перебьют, — сказала Ольга, прячась за камнями.


— А мы просто дождёмся финала, — согласился Микаэль.


---


Артём же шёл по острову с единственной целью — найти Настю. Он давно её ненавидел и считал, что это идеальная возможность избавиться от неё.


— Где ты, Настя? — пробормотал он себе под нос, сжимая пистолет.


Неожиданно рядом появился Дима.


— Артём, пошли вместе. Найдём зайцев и разделим их между собой.


— Идёт, — ответил Артём, хотя в его голове уже созрел план избавиться от Димы, как только тот станет бесполезен.


---


Началась настоящая игра на смерть.


Зайцы прятались, пытаясь избежать встречи с волками. Кто-то залезал на деревья, кто-то зарывался в песок или прятался в густых кустах. Но остров был полон опасностей: кроме игроков, его заполняли ловушки, а иногда даже природа играла против них.


---


Ник продолжал идти вперёд, Вадим не отставал .


— У нас осталось шесть патронов, — сказал Ник. — Не трать их зря.


— Ты уверен, что знаешь, кто зайцы? — спросил Вадим, оглядываясь.


— Уверен. Осталось найти их раньше, чем это сделают другие.


Но в глубине леса уже звучали выстрелы. На острове начался хаос, а впереди ждала лишь смерть.


Ник с Вадимом пробирались через лес, пока не наткнулись на группу, сидящую у большого валуна. Диана, Лёша и Эльза о чём-то тихо разговаривали, периодически оглядываясь. Когда Ник подошёл ближе, он заметил, как Лёша встал, пытаясь прикрыть собой Эльзу.


— Она заяц, — холодно произнёс Ник, поднимая пистолет и направляя его на Эльзу.


Лёша вскинул руки, пытаясь остановить его.


— Подожди, Ник! Не стреляй.


— С чего бы мне не стрелять? — усмехнулся Ник.


— Я возьму клеймо зайца на себя, — резко ответил Лёша.


Ник прищурился, осматривая его.


— Ясно. Ладно, даю вам день. Но если завтра ничего не изменится, я разберусь с этим сам.


— Давайте держаться все вместе и искать других, — предложила Диана, чтобы снять напряжение.


Ник кивнул. После небольшого раздумья Вадим и остальные согласились. Группа начала двигаться вглубь острова.


---


Тем временем Арвин уже успел устранить двух зайцев из своего класса. Его стратегия была проста: атаковать быстро, не давая жертвам шанса на сопротивление.


В другой части острова Дима, гуляя с Артёмом, наткнулся на Настю. Артём ухмыльнулся, поднимая пистолет.


— Ну что, Настя? Конец тебе.


Настя испуганно смотрела на него, но не успела ничего сказать, как раздался выстрел.


Тело Артёма рухнуло на землю. Дима стоял над ним с пистолетом в руке.


— Что? — прошептала Настя, глядя на Диму.


Дима посмотрел на неё холодным взглядом.


— Я оставлю тебя, если ты найдёшь мне Артемия.


Настя, понимая, что выбора у неё нет, кивнула.


— Хорошо...


Дима развернулся и ушёл, оставив её одну.


---


Ночь была тяжёлой. Никто не спал спокойно, опасаясь быть убитым во сне.


Даня из класса C, который всегда следовал за Арвином как верный пёс, вдруг проснулся и почувствовал боль в руке. На его запястье был разрез, и теперь все могли видеть, что он заяц.


Оглянувшись, он увидел стоящего рядом Арвина.


— Арвин, прошу, не убивай меня! Я всегда делал всё ради тебя. Эта игра просто заставляет нас убивать друг друга!


Арвин рассмеялся, сжимая в руке нож.


— Думаешь, это игра желает, чтобы я тебя убил? — усмехнулся он. — Игра тут ни при чём. Ты завернут в плёнку, потому что я этого хочу.


Даня начал умолять, но Арвин не слушал. Он медленно полоснул ножом по его коже. Крики Дани разносились по всему лесу, заставляя тех, кто не спал, вздрогнуть от ужаса.


Арвин продолжал своё дело, наслаждаясь моментом.


— Не забывай, Даня, — прошептал он. — Ты был просто пешкой.


Даня захрипел, а потом замолк. Его тело осталось лежать на холодной земле, а Арвин, вытирая кровь с ножа, отправился дальше искать свою следующую жертву.


Дни шли, и напряжение на острове нарастало. Число зайцев сокращалось, но вместе с ними убывали и мирные. Ник со своей группой методично искал оставшихся, чтобы завершить эту кровавую игру.


На четвёртый день Лёша принял решение. Он вырезал чип зайца из татуировки Эльзы и вживил его себе. Когда операция была закончена, он посмотрел на неё.


— Это единственный способ спасти тебя, — сказал он, глядя в её глаза.


— Лёша, прошу, не делай этого! — умоляла Эльза, слёзы текли по её лицу.


Он поцеловал её, а затем отвёл взгляд.


— Не страдай. Ты должна выжить.


Лёша направился в лес, а Вадим удерживал Эльзу, чтобы она не побежала за ним. Вскоре раздался выстрел.


Эльза закричала, пытаясь вырваться, но её остановил Вадим. Она поняла, что Лёша покончил с собой, чтобы игра считала, что последний заяц устранён.


---


В другой части острова Настя нашла Артемия и передала его местонахождение Диме. Дима, услышав её, отправился туда.


Артемий был рад увидеть его. Он обнял Диму, едва сдерживая слёзы.


— Дима, ты не представляешь, через что я прошёл... Этот Ждрец — безумец! Он хочет, чтобы мы все тут умерли. Я прошу тебя, помоги мне! Я заяц, но вместе мы можем выжить!


Дима молча слушал, а затем усмехнулся. Он медленно достал из своей кофты белую маску и надел её.


Артемий остолбенел. Его глаза наполнились ужасом. Он понял, что тот, кто всё это время был ему другом и поддерживал его, оказался тем самым Ждрецом, который затеял эту игру.


— У тебя же есть пистолет, да? — насмешливо сказал Дима. — Ну, стреляй в меня! Или ты боишься? Признай: ты — мусор, Артемий. Мусор, который почему-то решил, что может быть кем-то.


Артемий молчал, слёзы текли по его лицу.


— Ты хотел встретить Ждреца? Вот он перед тобой. Признайся, что ты такой же кусок мусора, как и все остальные здесь. Ты выжил случайно, просто потому что тебе повезло.


Дима приставил пистолет к голове Артемия и выстрелил.


---


После этого Дима, уже в образе Ждреца, направился к кораблю. Он подошёл к одному из организаторов игры и задал прямой вопрос:


— Кто из зайцев остался в живых?


Организатор передал ему имя последнего зайца. Дима кивнул и хладнокровно приказал директору завершить игру.


Сняв маску, он вышел на берег, ожидая, пока остальные ученики соберутся. В это время из динамиков по всему острову раздалось:


— Внимание! Игра окончена. Всем ученикам приказано вернуться к берегу.


Те, кто ещё был жив, начали медленно собираться. Каждый шаг сопровождался страхом и недоверием. Ведь никто не знал, что ждёт их дальше.


Глава 15: Открытие


Директор вышел из здания и подошёл к берегу, где уже собрались выжившие ученики. Остров утонул в тишине, нарушаемой лишь шумом волн. Все, кто остался в живых, стояли в ожидании, измождённые, запачканные кровью — кто своей, а кто чужой.


Арвин, весь залитый кровью своих жертв, стоял спокойно, словно всё произошедшее было для него обычным делом. Он самолично уничтожил почти весь свой класс, не делая различий между зайцами и волками.


Директор начал оглашать имена тех, кто выжил:


Класс А — 6 человек:


Ольга


Микаэль


Настя


Кирилл


Ева


София


Класс B — 8 человек:


Ник


Эльза


Диана


Вадик


Юлия


Оксана


Михаил


Аня


Класс C — 3 человека:


Арвин


Света


Даня


Класс D — 8 человек:


Дима


Артемий


Ваня


Илья


Дарья


Полина


Николай


Лера


После перечисления директор обратился к собравшимся:


— Все выжившие теперь имеют право работать в компании GeniusV. Вы доказали, что готовы на всё ради успеха. Однако, прежде чем мы покинем остров, я объявлю тройку лучших участников этого экзамена.


Он сделал паузу, наблюдая за реакцией.


— На третьем месте — Дима, — объявил директор.


Дима поднял голову, но остался спокоен, лишь коротко усмехнулся.


— Второе место — Арвин.


— Арвин только второй?! — возмутилась Света.


— Кто мог обойти Арвина?! — воскликнул Вадик.


— Почему? Что за ерунда?! — выкрикнул Даня.


Директор поднял руку, успокаивая возмущённых.


— На первом месте — Ник. Он единственный заяц, который остался в живых.


Вадик подошёл к Нику, его голос дрожал от гнева:


— Ты что, обманул нас? Из-за тебя мы убили невиновного!


Ник посмотрел на него угрожающе:


— Ты правда думаешь, что я должен был всем сказать, что я заяц, чтобы меня убили? Я ни в чём не виноват. Это вы такие слабые.


Вадик сжал кулаки.


— Ты воспринимаешь этот мир как игру и никогда за это не заплатишь. Ты привык сваливать вину на других и использовать их. Но этот мир — не игра. Люди поверили тебе, последовали за тобой. А ты... ты лишь жалкий человек, который боится признать свои ошибки. Разве я не прав, Ник?


Ник направил на Вадика пистолет, затем опустил его и сказал холодно:


— Не переживай, патроны уже закончились.


Вадик лишь покачал головой, осознавая бессмысленность дальнейших слов. Все поняли, что игра закончилась, и начали грузиться на корабль, чтобы вернуться в школу.


---


На корабле Арвин подошёл к Нику и похлопал его по плечу:


— Ну что, братишка, теперь вместе будем работать. GeniusV — мечта, верно?


Ник посмотрел на него с равнодушием:


— Мне это неинтересно. Извини.


Арвин остолбенел, но промолчал, лишь отвернулся.


---


Когда ученики прибыли в школу, каждый собрал свои вещи и отправился по домам. Вечером в доме Ника зазвонил телефон. Авраэль, представитель компании GeniusV, говорил с его отцом, Виктором.


— Господин Виктор, поздравляю вас. Ваш сын Ник стал самым успешным учеником. И не просто учеником, а представителем Тюрьмы Гениев. Завтра состоится официальная церемония открытия, и ваш сын будет её лицом.


Виктор не сразу ответил, лишь посмотрел в окно, где мерцали огни ночного города.


— Это его путь, — тихо сказал он. — Я всегда знал, что он особенный.


Когда Ник вернулся домой, отец встретил его с гордостью. Виктор был рад, что его сын стал лучшим, но не ожидал услышать такие холодные слова.


— Поздравляю, сын, — сказал Виктор, хлопнув его по плечу. — Ты добился невозможного.


— Скучно, — коротко ответил Ник, снимая куртку.


— Я думал, что у тебя остались какие-то чувства к тем, с кем ты был целый год, — продолжил Виктор, стараясь заглянуть в глаза сына.


Ник поднял на него взгляд, полный безразличия.


— Чувства? Мне они неведомы. Я как змея — моя кожа холодна, и у меня нет сердца.


Виктор вздохнул, понимая, что больше ничего не добьётся.


— Завтра церемония открытия Тюрьмы Гениев. И ты — её лицо.


— Ладно, — согласился Ник. — Только после этого я хочу учиться в обычной школе, как все люди.


Виктор замолчал. Он знал, что запретить сыну будет бессмысленно.


---


На следующий день.


Виктор сидел в своём кабинете компании GeniusV. Илон, один из его давних конкурентов, вошёл с самодовольной улыбкой.


— Поздравляю, Виктор, с победой твоего сына, — сказал Илон, усаживаясь напротив.


— Спасибо, — коротко ответил Виктор.


Илон рассмеялся.


— Ну, конечно, "спасибо". Твой тон говорит об обратном.


Виктор раздражённо посмотрел на него.


— Я вижу твой корсет, жиробас ты ебучий. Убирайся нахрен из моего кабинета.


Илон замер, а затем его лицо исказила злобная усмешка.


— Ты думаешь, что всё так просто? У меня есть информация о тебе, Виктор.


Илон махнул рукой, и в кабинет вошла Джена.


— Я должна напомнить тебе про видео из Тюрьмы Гениев, — начала она с усмешкой.


Виктор усмехнулся в ответ.


— Давай, публикуй. Подольём масла в огонь. Конечно, я всё потеряю, но тогда терять будет нечего. Я уничтожу всё: Белый дом, Пентагон, оборонные устройства. Затем доберусь до интернета и связей. А потом... Я сотру Москву с лица этой бл***ской планеты. Просто так.


Джена и Илон переглянулись. Они поняли, что манипулировать Виктором не получится.


---


На церемонии.


Виктор стоял за кулисами. Его настроение было испорчено после утреннего разговора. Ведущая объявила:


— Сегодняшняя церемония посвящена открытию Тюрьмы Гениев. Сын Виктора, ученик этой программы, занял первое место в школе GeniusV. Да, у каждого из нас бывают ошибки. Но наша компания даёт шанс исправить их. Давайте дадим слово самому создателю, Виктору.


Виктор вышел на сцену, его лицо было холодным и непреклонным. Он посмотрел на толпу и начал говорить:


— У меня не бывает ошибок. Я не такой, как вы. Я лучше. Я сильнее. Я умнее. Вы — слабовольные шавки, которые извиняются и оправдываются. Почему я должен вам что-то доказывать? Вы — не гении. Настоящий гений — это я.


Зал замер в шоке. Виктор развернулся и ушёл со сцены, оставив аудиторию в недоумении.


---


Три месяца спустя.


Наступил 1 сентября. Ник, как и хотел, пошёл в обычную школу. Ещё на пороге он услышал знакомый голос:


— Ник!


Он обернулся и увидел своего друга детства, Мишу.


— Давно не виделись, — сказал Миша, обнимая его. — Ты изменился.


Ник был рад встрече. Это был человек, который когда-то значил для него многое.


---


В это же время Эльза сидела у могилы Лёши.


— Лёша... Все идут к тебе, чтобы встретиться. Ты ведь этому рад?


Её голос дрожал. Она опустила голову на колени и тихо добавила:


— Хочу тебя увидеть...


---


После уроков Ник и Миша пошли домой вместе.


— У тебя ведь есть мечта? — неожиданно спросил Миша.


Ник задумался.


— Мечта... А была ли у меня мечта?


Миша посмотрел на него внимательно.


— Не знаю, что с тобой случилось за эти годы, но ты изменился.


— И как же? — спросил Ник с лёгкой улыбкой.


— Ты уже не кажешься таким слабаком. Хотя... всё равно немножко, — поддразнил его Миша.


Ник рассмеялся:


— Знаешь, я всегда восхищался тобой. Ты стоял на своём, даже если рыдал в три ручья.


Они улыбнулись друг другу.


На этом глава заканчивается.


Глава 16: Возвращение Вдохновителя


После событий на площади, где весь мир стал свидетелем падения Ника, известного как Вдохновитель, казалось, что его эпоха подошла к концу. Кино, один из высших Стражей, выстрелил в Ника на глазах у толпы, тем самым положив конец правлению человека, который стремился уничтожить Стражей ради своей империи.


Но правда была совсем иной.


Когда тело Ника рухнуло на землю, а толпа застыла в шоке, Кино знал, что он должен действовать быстро. Забрав тело, он доставил Ника в тайное убежище — старый дом, где его уже ждал врач.


Только узкий круг людей знал, что выстрел был частью тщательно продуманного плана. Перед тем как выйти на площадь, Ник принял таблетку, которая временно остановила его сердцебиение, имитируя смерть. Пистолет, из которого стрелял Кино, был заряжен холостыми патронами, а кровь, заливавшая тело, была искусственной.


Два дня Ник находился в отключке. Когда он очнулся, первое, что он увидел, были Кино и врач, стоявшие рядом с кроватью.


— Кино, всё прошло успешно? — прохрипел Ник, медленно поднимаясь.


— Да, все думают, что ты мёртв. Империя спокойна, — ответил Кино, протягивая ему стакан воды.


— А что с Зидо? — Ник нахмурился, вспоминая того, кто мог стать угрозой его планам.


— Он сбежал. Но его следы мы обнаружим.


Ник устало кивнул, погружаясь в свои мысли. Смерть на глазах у всех дала ему то, чего он не мог добиться при жизни. Теперь, скрываясь в тени, он мог манипулировать событиями так, как ему нужно.


Кино обеспечивал его всем необходимым, сохраняя тайну Ника даже от самых близких соратников. Именно тогда Ник дал Кино задание — следить за Дэном, тем, кто станет ключевой фигурой дальше.


Теперь Ник был для всех мёртв. Но в тени он продолжал плести свои интриги, незаметно влияя на судьбы людей. Его смерть стала началом новой главы.


---


Примечание для читателей


Эта глава объясняет, как Ник выжил после казни, описанной во второй книге.


Глава 17: Снежный Вызов


Зима пришла в Империю, и снег укрыл улицы белым покрывалом, поглощая звуки шагов и оставляя в воздухе лишь тихое шуршание снежинок. После войны между Грейнджерами и Стражами, мир наконец-то обрел временное спокойствие. Ольга теперь занимала ключевую роль, координируя действия Стражей, и её влияние было значительным. А Ник, исчезнувший из поля зрения, стал тем, о ком говорили лишь в шепоте, его имя стало символом былой империи.


И вот, спустя несколько недель после окончания войны, снег снова застал улицы столицы. Ник, облаченный в темное пальто, шел один по пустой улице, взгляд его был холоден, а мысли – ясны и целеустремлены. Он остановился у одного из переулков, наблюдая за падающими снежинками, которые медленно опускались на землю, создавая в воздухе странное чувство умиротворения. Но этот момент покоя не мог длиться долго.


Словно по команде, из темного уголка улицы появилась фигура, и Ник сразу почувствовал её присутствие. Он не повернулся, зная, кто это.


— Мы ведь так и не поздоровались после долгой разлуки, Ник, или, как тебя ещё называют, Вдохновитель, — голос Ольги был тихим, но в нем чувствовалась уверенность, даже некоторая холодность.


Ник молчал. Он не стал оборачиваться, зная, что она будет говорить дальше.


— Ты был прав, — продолжила Ольга, делая шаг ближе. — Я ведь тоже не обманываю, как все остальные. Но теперь я хочу завершить твое дело. Всё, что ты создал, рухнуло, и твоя Империя тоже исчезнет. А ты... Ты обманул весь мир.


Ник лишь слегка наклонил голову, его взгляд не изменился.


— Уверена, что справишься со мной? — его голос был спокойным, даже с ноткой вызова.


Ольга не ответила сразу. Она шагнула еще ближе, но её лицо оставалось напряжённым.


— Твой отец создал Тьрьму Гениев, а ты — её величайший шедевр. Мне кажется, я вполне достойна быть той, кто положит конец твоему фальшивому гению, — сказала она, теперь почти стоя перед ним.


— Ты думаешь, что я создавал что-то фальшивое? — Ник медленно повернулся к ней. Его взгляд был холодным, но в нем не было страха. Напротив, он знал, как обернуть ситуацию в свою пользу. — Это не твоя игра, Ольга. Ты играешь по чужим правилам.


Она сжала кулаки. Ярость начала пробиваться сквозь её внешнюю уверенность, и Ник заметил это. Он знал, как манипулировать её эмоциями, знал, как вжаться в ее слабости и заставить её сомневаться.


— Думаю, ты ошибаешься, — сказал он с небольшой улыбкой. — Ты ведь не хочешь уничтожать меня, Ольга. Ты хочешь доказать что-то себе. Ты хочешь отомстить. Но ты не поймешь, пока не будет слишком поздно.


Внутри Ольги что-то пошевелилось. Ник не дал ей времени на раздумья, сразу переходя к следующему шагу.


— Ты ведь тоже играешь на амбициях. Ты веришь, что это твоя месть, твой путь, но ты всего лишь пешка в чужой игре. Тебе ведь не кажется странным, что всё, что ты делаешь, так идеально совпадает с тем, что хочет другой? Ты не задумывалась, кто на самом деле стоит за твоими решениями?


Ольга ощутила странное беспокойство. В её душе росло сомнение, но она не могла позволить себе показать это. Она попыталась скрыть свою растерянность, но Ник знал, что он подорвал её уверенность.


Он сделал шаг назад, оставляя Ольгу в растерянности. В этот момент он не был угрозой. Он стал ловушкой, заставляя её думать, что она контролирует ситуацию. Она решит, что теперь она в безопасности, что её уверенность вернулась, но именно в этот момент Ник снова атакует её слабости.


— Знаешь, Ольга, ты даже не понимаешь, как много ты уже потеряла. Ты так стремишься к своей мести, что не замечаешь, как всё рушится вокруг тебя. — Ник произнес это, и его взгляд стал особенно острым.


Ольга сглотнула, её лицо побледнело. Теперь она была уязвима, и Ник знал, как использовать её страхи и амбиции, чтобы поставить её на грань поражения.


В его глазах уже горел огонь манипулятора. Он знал, что она об этом ещё не догадывалась.


Стратегия Ника была простой: он бы начал с того, чтобы немного пошатнуть её уверенность, заставить её сомневаться в своих действиях.


— Ты уверена, что это то, что ты хочешь? — спросил он, и его слова прозвучали спокойно, но с едва заметной насмешкой.


Ольга напряглась, её взгляд стал жёстким.


— Я сделаю всё, чтобы покончить с твоим гением раз и навсегда.


— Понимаю, — сказал Ник. — Но ты не понимаешь, что именно ты сама себе создаёшь ловушку. Ты пытаешься победить меня, но что ты тогда получишь? Ты думаешь, что твоя месть даст тебе удовлетворение?


Ольга застыла. Её уверенность начала трещать.


Ник продолжил:


— Ты ведь не думаешь, что после победы, все твои потери и жертвы вдруг исчезнут, правда? Ты просто на пути, где не будет победителей. Ты хочешь разрушить меня, но, возможно, ты разрушишь саму себя.


Ольга сжала кулаки, но её уверенность начала дрогнуть. Она сделала шаг назад, и Ник заметил, как её взгляд стал более напряжённым. Он знал, что она сомневается в своей цели, и он это использовал.


Теперь пришёл момент сыграть на её привязанности и амбициях.


— Ты слишком сосредоточена на мести, Ольга, — сказал Ник с лёгкой улыбкой. — Ты хочешь доказать, что я не достоин быть тем, кем я являюсь. Но в процессе ты теряешь себя. Ты не видишь, что твоё стремление к победе в конечном итоге лишь подводит тебя к краю пропасти.


Ольга не могла скрыть волнения. Она знала, что её стремление к мести и доминированию стало её слабостью. Ник продолжал:


— Ты не хочешь потерять себя, но вот ты и потеряла. Ты собираешься уничтожить своего врага, но в процессе уничтожишь себя. Ты ведь сама себе уже не веришь. Твоя уверенность — это лишь оболочка, скрывающая пустоту внутри.


Ольга остановилась, как будто её охватило осознание. Но она всё ещё пыталась сохранить контроль.


Ник готовил её к кульминации.


— Ольга, — сказал он, подходя ближе, — ты ставишь на карту всё, что у тебя есть, но что ты будешь делать, когда поймёшь, что твоя победа не будет иметь значения? Ты станешь пустой, а я продолжу идти вперёд.


Она затормозила, её дыхание стало сбивчивым. Ник сделал шаг назад, давая ей время осознать, что она сама оказалась в ловушке.


— Ты не сможешь победить меня, Ольга, потому что ты уже проиграла. Твои слабости стали твоей силой, и теперь ты не знаешь, как вернуться назад.


Тишина. Ольга стояла, её взгляд был пустым. Ник победил не силой, а внутренним превосходством, заставив её сомневаться в себе.


— Ты пыталась меня победить, — сказал Ник, — но победила только себя.


Ольга молча повернулась и пошла прочь, её шаги становились всё более неуверенными. Ник наблюдал за её уходом, зная, что она никогда не вернётся к своему прежнему состоянию.


Зима продолжала падать, скрывая мир под белым покрывалом.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги