Восходящий к небесам.

Небеса Тянь Юань затянуло огромными тучами, слышались ужасающие раскаты грома. На пике небесного утёса, высоко в небе парил Золотой Истинный Дракон, звали его Сюй Яо Лун. Он являлся Божественным зверем, который достиг пика уровня Великого Вознесения. Сейчас он готовился к прохождению Трансцендентной Скорби Девяти Небес, чтобы обрести форму человека и позже попасть в Мир Бессмертных.

Ха-ха-ха! Я наконец-то обрету форму человека! Как долго я ждал этот момент... — проговорил Истинный Дракон и взмыл вверх навстречу небесной скорби.

Однако прохождение Трансцендентной Скорби Девяти Небес было нелегкой задачей даже для могучего истинного Дракона. Небесная скорбь обрушилась на него всей мощью молний и потоков энергии, разрывающих пространство. Но Сюй Яо Лун был готов ко всему — тысячелетия подготовки сделали свое дело.

Ха! Вот оно, наконец-то! — воскликнул Истинный Дракон и ринулся сквозь хаос небесной бури.

Вокруг него внезапно появились сияющие символы древних рун, защищая его тело от разрушительной энергии. Каждое столкновение с молниями лишь усиливало его энергетику, делая тело прочнее и устойчивее.

Наконец, когда облака начали рассеиваться, Сюй Яо Лун ощутил долгожданное внутреннее изменение. Его огромная форма начала постепенно уменьшаться, пока не приняла образ молодого юноши с чёрной татуировкой истинного дракона, покрывающей всю спину. Его длинные золотые волосы развевались на ветру, придавая ему поистине божественный вид. Так выглядела его новая человеческая оболочка.

Довольный победой над трансцендентностью, Сюй Яо Лун улыбнулся и подумал:

Теперь мой путь открыт перед Миром Бессмертных. Наконец-то я достиг Начальной Стадии Земного Бессмертного. Время отправиться туда, куда ни один представитель моего рода ещё не доходил...

Но судьба подготовила для него неожиданный сюрприз.

В одно мгновение возник пространственный разлом, и оттуда вышла прекраснейшая девушка в фиолетовых одеждах. Она была экспертом Мира Бессмертных, достигшей пика Поздней Стадии Небесного Бессмертного, всего в одном шаге от достижения Истинного Бессмертия. Каждый её шаг был исполнен изящности и грациозности, достойной Императрицы. За спиной девушки парил полумесяц — не простой символ, а один из сильнейших духовных артефактов Мира Бессмертных, обладающий собственным сознанием и именем: Диск Лунного Полумесяца. Этот артефакт уже пять тысяч лет неизменно сопровождал свою владелицу.

Каждое движение девушки казалось легким и безопасным, однако это впечатление обманчиво. Каждый её шаг заставлял пространство слегка содрогнуться, словно оно готово развалиться в любой миг. Сделав ещё несколько шагов, девушка остановилась и произнесла равнодушным голосом:

Интересно… Очень интересно. Давно уже никто из духовных зверей успешно не прошёл скорбь Девяти Небес.

Она внимательно осмотрела Сюй Яо Луна, оценив его новый облик и силу. Её глаза были холодны и проницательны, словно два ледяных кристалла, хранящих древнюю мудрость и многовековой опыт.

И вдруг она захихикала, прикрывая рот ладошкой.

Хи-хи-хи! — игриво улыбнулась она и мгновенно направила палец на Сюй Яо Луна. Пространство замерло, сковав его намертво, лишив всякой возможности освободиться.

— Что за чёрт?! Что ты сделала? Отпусти меня! — пробормотал Сюй Яо Лун.

— Ничего не бойся, младшенький братец, старшая сестрица просто немного поиграет с тобой, — ответила девушка мягким, но угрожающим тоном. Сюй Яо Лун оказался полностью парализован, не имея возможности двигаться или сопротивляться. Чувствуя нарастающую тревогу, он попытался обратиться к девушке, надеясь на понимание и помощь.

— Кто ты такая? Зачем ты это делаешь? — спросил он, пытаясь сохранить спокойствие.

Девушка мягко улыбнулась, наблюдая за реакцией молодого бессмертного.

— Меня зовут Цинь Юэ, — представилась она. — Я достигла пика поздней стадии небесного бессмертного и стою всего в одном шаге от истинного бессмертия. Мои силы позволяют мне свободно перемещаться по миру бессмертных и вмешиваться в события, происходящие в нём.

Она подошла ближе, рассматривая новую форму Сюй Яо Луна с интересом и любопытством. Цинь Юэ продолжала изучать молодого дракона взглядом эксперта, оценивая каждую деталь его новой формы. Её пальцы легко скользнули по воздуху рядом с лицом Сюй Яо Луна, вызывая легкий ветерок.

— Знаешь, раньше духи-звери редко добивались успеха в прохождении Трансцендентной Скорби Девяти Небес, — задумчиво сказала она. — Большинство погибало, не выдержав испытания. Ты же справился удивительно быстро и эффективно. Это вызывает интерес.

Её голос звучал спокойно, почти дружелюбно, но взгляд оставался острым и внимательным. Казалось, она взвешивала каждое слово, выбирая наиболее подходящее воздействие на ситуацию.

Сюй Яо Лун почувствовал себя крайне неудобно под таким пристальным вниманием. Он пытался говорить уверенно, но напряжение сказывалось на его словах.

— Если я прошел испытание, значит, заслуживаю право стать человеком и вступить в мир бессмертных, — заявил он, стараясь казаться уверенным.

— О да, конечно, заслуживаешь, — согласилась Цинь Юэ, вновь хихикая. — Просто я хотела бы убедиться, что твой успех не является случайностью или результатом вмешательства кого-то другого.

Она снова приблизилась, осторожно касаясь кончиками пальцев плеча Сюй Яо Луна. В этот момент молодой дракон ощутил странное покалывание, распространяющееся по телу.

— Ты очень красивый даже среди людей мира бессмертных. Может, станешь моим питомцем? Я не обижу тебя, — сказала она игриво, захихикав, проводя своими элегантными пальчиками по лицу Сюй Яо Луна.

Сюй Яо Лун почувствовал, как внутри него разгорается буря эмоций. Ему было трудно понять, что происходит. Женщина, стоявшая перед ним, казалась одновременно очаровательной и опасной. Ее взгляд сулил множество возможностей, но в то же время он ощущал явную угрозу.

— Есть много путей стать могущественным в мире бессмертных, — продолжала Цинь Юэ, её голос нежно перекатывался, как шелест ветра в деревьях. — Но выбор всегда остается за тем, кто хочет расти. Ты мог бы стать моим питомцем и завоевать уважение, о котором мечтаешь. В качестве моего подопечного у тебя будет доступ к знаниям и силе, которые неизведанны для большинства.

— Я не собираюсь быть ни чьим питомцем! — резко ответил Сюй Яо Лун, его протест, тем не менее, звучал сдержанно. Страх смешивался с гордостью, он почувствовал, как сила, накопленная во время его трансформации, заполняет его.

Цинь Юэ лишь хихикнула в ответ, словно его слова были игрой, в которую она могла себя развлекать. Она привела его в замешательство, казалось, её хрупкий внешний вид скрывал серьёзную мощь.

— Ты действительно умеешь проявлять характер, — произнесла она, склонив голову вбок, оценивая его реакцию. — Но, увы, ты отказался от своего шанса, — сказала она уже не игривым, а недовольным мрачным голосом.

В мгновение Ока она ударила его в грудь ладонью, произнеся:

— Печать девяти истоков создания замка души.

С этими словами все силы Сюй Яо Луна были запечатаны. Он почувствовал, как энергия жизни и силы покидает его. Печать Девяти Истоков создания замков души обрушилась на него, сковывая каждую его клетку. Он попытался сопротивляться, но не смог. Ужас охватил его сознание, когда он осознал, что оказался в ловушке, созданной Цинь Юэ.

— Что ты сделала? — прошептал он, ощущая, как его сила уходит, как песок сквозь пальцы. — Отпусти меня.

— Хорошо, — произнесла она. В мгновение Ока она взмахнула рукой, разорвав пространство, и своей силой забросила его в пространственный разлом, который вёл сквозь множество миров.