Восхождение Падшего

Глава 1

История этого человека изначально шла по чёрной полосе. Он родился в бедной семье, но не знал своих родителей. Его выбросили в реку, и его подобрала сердобольная тётушка, потерявшая собственную семью в страшном пожаре. С самого детства его жизнь не складывалась: все начинания заканчивались неудачей, друзей не было, а окружающие смотрели с презрением.

Единственным светом в его жизни была младшая сестра Адель, которую тётушка также подобрала на улицах. Адель возвращала ему желание жить, когда он был готов опустить руки. Они росли вместе, поддерживая друг друга в этом жестоком мире.

В день своего четырнадцатилетия произошло нечто невероятное. Два мира соприкоснулись, создав разлом в пространстве. Из него хлынули полчища чудовищных существ, которых позже назвали демонами. В хаосе и панике Арим оказался в первых рядах сопротивления.

Благодаря разлому его жизнь начала меняться. Убивать демонов становилось всё легче с каждым днём. Его способности росли, и вскоре он стал известен по всей стране как один из первых демоноборцев. Эти воины обладали невероятной силой и выносливостью, их реакция была молниеносной, они могли чувствовать приближение демонов за много миль и восстанавливались после ранений в несколько раз быстрее обычных людей.

Прорывы происходили раз в год, но их время и место были непредсказуемы. В один из таких прорывов Арим получил серьёзное ранение и не смог продолжить бой. Это стало началом его падения.

Люди быстро забыли о его подвигах. Барды перестали слагать о нём песни, а народ нашёл в нём козла отпущения. Но Арим терпел, заботясь лишь о безопасности родных.

Император Абча, желая укрепить свою власть, решил избавиться от бывшего героя. Он заманил Арима в ловушку, угрожая его сестре. В тронном зале развернулась трагедия:

Абча, ехидно улыбаясь, схватил Адель за волосы:
— Ну что, герой? Что ты теперь можешь сделать? Твой народ отвернулся от тебя! Ты больше не нужен!

Арим, скованный магическими цепями, рычал от бессилия:
— Отпусти её, чудовище! Ты не посмеешь!

Адель, несмотря на ужас ситуации, нашла в себе силы подбодрить брата:
— Арим, не думай обо мне! Ты сильнее их всех! Ты справишься!

Но было поздно. Абча, наслаждаясь моментом, взмахнул мечом:
— Прощай, герой! Твой конец пришёл!

Меч императора лишил Адель жизни. В этот момент что-то изменилось в Ариме. Его глаза полыхнули яростью, и цепи начали трещать под напором его силы.

Император, самодовольно усмехаясь, произнёс:
— Знаешь, почему ты такой особенный? Мясо демонов ядовито для людей, смертельно ядовито. Но не для всех! Один из тысячи выживает, перенимая силы демона. И ты… ты особенный. Но сегодня твоя история закончится.

В этот момент тело Арима начало меняться. Перед тем как Аше толкнул его в разлом, император приказал:
— Не убивай его. Отправь на ту сторону. Пусть демоны сделают своё дело.

Арима поглотила тьма разлома. Его судьба только начиналась. Теперь он должен был найти способ вернуться и отомстить. Но что ждёт его по ту сторону? И сможет ли он сохранить свою человечность после всего произошедшего?

В его глазах теперь горел огонь мести, а в сердце жила единственная мысль: «Абча заплатит за всё. За каждую слезу Адель, за каждое предательство, за каждую утраченную надежду. Я вернусь, и ты пожалеешь, что когда-то решил встать у меня на пути».

Глава 2

Ощущения для Арима были странными. Сначала он словно летел, но полёт оказался недолгим. Внезапно стало нестерпимо холодно, а затем невыносимо тепло. Его мотнуло из стороны в сторону, и он почувствовал, как сильно ударился спиной о землю.

Он не мог ни открыть глаза, ни пошевелиться. Единственное, что оставалось — слышать происходящее вокруг.

В воздухе стоял отвратительный запах, будто жгли шерсть. Где-то вдалеке что-то щёлкало и гудело, совсем рядом булькало и шипело. Дул слабый горячий ветер.

— Эленар таэлин? Нильвен арвен! — раздался неподалёку мелодичный голос.

— Аэлин дарвен! — произнёс кто-то прямо над ухом Арима.

«Вот так, значит, я и умру?» — подумал он и приготовился к самому худшему.

Но смерть не пришла. Он почувствовал прикосновение ко лбу и обомлел. Все ощущения вдруг вернулись, он снова мог двигаться. Открыв глаза, Арим увидел перед собой существо.

Это был не человек: бордовая кожа, бритвенно острые маленькие зубы, а вместо волос — горящее пламя. Арим хотел вскочить, но существо вдруг заговорило на человеческом языке.

— Кто ты такой? — речь была ломаной, но понятной.

— Я Арим, человек, — ответил он, с недоверием глядя на собеседника.

— Человек? Странно, обычно здесь не бывает людей! — заинтересованно посмотрело на него существо. — И как ты сюда попал?

— Меня сюда отправил человек! — со злостью выпалил Арим.

— Человек, что владеет вратами? Это что-то необычное. Интересно! — существо задумчиво почесало подбородок.

Внезапно раздался детский голосок из-за спины собеседника:

— Таэлин эленар?

Только сейчас Арим заметил ребёнка, который прятался за существом. Существо, с опаской посмотрев на человека, прикрыло ребёнка рукой.

— Нэрин велен, лин эленар таэлин! — сказал ребёнок, и рука существа опустилась.

Арим понял, что это девочка. Её голос, внешность и одежда выдавали в ней ребёнка. Она подошла к уже сидящему на красной земле человеку и положила руку ему на грудь рядом с сердцем.

Минуту ничего не происходило, всё будто замерло. Лишь тепло от руки девочки и её колышущиеся волосы говорили о том, что время не остановилось. Вдруг девочка заговорила на всеобщем:

— Ты меня понимаешь?

— Да, я очень хорошо владею всеобщем, — спокойно ответил Арим, и всё беспокойство куда-то пропало при виде ребёнка.

— Ракча, он умирает, — спокойно сказала девочка, посмотрев сначала на человека, а потом на своего спутника.

— От чего?! Здесь благоприятная среда даже для людей! — непонимающе воскликнул Ракча на чистом всеобщем.

Арим спокойно вздохнул. Он был готов умереть.

— В нём нет Великой, даже малой её части, — девочка посмотрела куда-то в сторону.

Это слово было знакомо Ариму. Каждое рождённое существо имеет силы Великой. Они делятся на три типа: усиление тела, усиление души и неизвестный тип. О нём мало что известно, ведь люди, владеющие им, жили очень давно и все умерли. Известно только, что такие люди могли контролировать своё развитие.

— Он пустой, — печально посмотрев на Арима, сказал Ракча.

— Ему надо к алтарю, но он умрёт раньше, — в глазах девочки появился бешеный блеск.

— Теори, может, не стоит? — попытался остановить её Ракча.

Но девочка уже приняла решение. Она положила обе руки на грудь Арима и начала шептать на эльфийском языке:

— Валенар таэлин, линвен арвен! (Сила, что бьётся во мне)
Нэрин велен, дарвен таэлин! (Наполни сей сосуд)
Эльсевунд, аэлин дарвен! (И не дай жизни покинуть его)
Квентум аэлоро, миннас таэлин! (Пусть будет так, как я говорю)

Её глаза засветились странным светом, а вокруг рук появилось едва заметное сияние.

Арим почувствовал, как по его телу разливается тепло. Оно становилось всё сильнее и сильнее, пока не достигло такой интенсивности, что он закричал от боли.

— Тихо, тихо, — прошептала девочка, не отрывая рук. — Это должно помочь.

Постепенно боль начала утихать, и Арим почувствовал, как силы возвращаются к нему. Он мог дышать, двигаться, думать. Его тело больше не казалось тяжёлым, а в венах словно текла расплавленная энергия.

— Что… что ты сделала? — спросил он, с трудом поднимаясь на ноги.

— Я дала тебе немного своей силы, — улыбнулась девочка. — Теперь у тебя есть шанс выжить. Но помни, — её голос стал серьёзным, — эта сила — не твоя. Ты должен найти свой путь к Великой.

Ракча подошёл ближе, внимательно рассматривая Арима.

— В тебе что-то изменилось, — произнёс он. — Твоя аура… она больше не пуста.

Арим огляделся вокруг. Красная земля, странные растения, горящие деревья — всё казалось иным, более чётким, более реальным.

— Спасибо, — тихо произнёс он, глядя на девочку. — Спасибо вам обоим.

— Не благодари пока, — ответила Теори. — Твой путь только начинается.

Глава 3

Теори и Ракча отошли в сторону и что-то бурно обсуждали. Арим глубоко вздохнул и только сейчас ощутил едкий токсичный запах. Воздух в этом месте буквально был соткан из него.

— Человек! — окликнула Арима девочка.

Арим посмотрел в сторону Теори и коротко кивнул головой, на манер «Чего хотела?»

— Жить тебе не долго осталось, до алтаря ты не дотянешь, — девочка устремила взгляд куда-то за спину Арима.

Он невольно проследил за её взглядом и обернулся. Вдали сиял ярко-синий столб света.

— Это место силы, — пояснила она. — Нам надо туда, чтобы я могла восполнять энергию без перерыва.

— Хорошо. Когда отправляемся? — Арим задал вопрос и хотел по старой привычке поправить свой верный меч, прошедший не одну битву. Но меча не было на привычном месте.

Это движение не укрылось от цепкого взгляда Ракчи.

— Мечник? — подойдя к Ариму, спросил он.

— Да, один из лучших среди людей, — с сожалением глядя на место, где раньше висел меч, ответил Арим.

Ракча вытянул перед собой руку, покрытую, как оказалось, мелкой чешуйкой, и через пару секунд в его руках со вспышкой появился меч. Длинный, около полутора метров, если мерить без рукояти. Металл был чёрным с красными прожилками. А на лезвии красовалась вязь белых, сияющих рун. На ручке была намотана тонко нарезанная шкура.

После меча появились и ножны.

— Вот, возьми, мне он ни к чему. А тебе пригодится, — сказал Ракча, протягивая Ариму ножны и меч.

Арим с достоинством принял меч. Как мечник он просто не имел права отказаться. Таков кодекс всех, кто решил посвятить себя мечу.

Арим повязал меч на пояс и, вытащив его из ножен, сделал пару взмахов. Клинок оказался идеально сбалансированным, словно создан специально для него.

— Отправляемся сейчас! У нас мало времени, — крикнула Теори.

Ракча кивнул и указал на едва заметную тропу, ведущую к столбу света.

— Идём осторожно, — предупредил он. — В этих землях полно ловушек.

Арим крепче сжал рукоять меча. Теперь, когда в его руках было оружие, он чувствовал себя увереннее. Но тревога не покидала его — слишком многое стояло на кону.

Они двинулись вперёд, оставляя за спиной странные звуки и мерцающие огни. Впереди их ждал долгий путь к алтарю, и Арим понимал, что это только начало его приключений в новом мире.

Теори шла впереди, её маленькие ножки едва касались земли. Она словно знала дорогу, хотя Арим не мог понять, как она ориентируется в этом странном месте.

— Кто ты на самом деле? — спросил он у девочки, стараясь не отставать.

— Потом узнаешь, — загадочно улыбнулась она. — Сейчас главное — выжить.

Ракча шёл позади, внимательно наблюдая за округой. Его бордовая кожа в свете редких огней казалась почти чёрной, а горящие волосы создавали вокруг головы странное сияние.

Арим чувствовал, как с каждым шагом силы возвращаются к нему. Но он знал — это лишь временное явление. Настоящее испытание ждало их впереди, у алтаря, где Теори собиралась совершить нечто важное.

Глава 4

Путь до места силы составлял около одного-двух дней, если на пути ничего не произойдёт. Шли не спеша, внимательно осматривая каждый куст, дерево, овражек и осторожно выбирая путь, чтобы не влезть в неприятности. Ракча шёл первым, Теори — за ним, Арим был замыкающим.

В таком темпе прошло полдня. На пути было чисто, но такой путь сильно выматывал морально. Иногда попадались некие подобия земных волков — сгорбленные существа с горящими зелёными глазами и костяными гребнями вдоль хребта. Но они не были особой проблемой — чуяли чужаков издалека и предпочитали держаться подальше.

Ближе к вечеру Ракча решил, что нужно сделать привал. Место искали стратегически подходящее — с хорошим обзором и естественным укрытием.

— Здесь! — наконец выдал Ракча, указывая на небольшой холм с плоской вершиной.

Через пару минут на холме стояло подобие палатки из полупрозрачной ткани, колышущейся даже при отсутствии ветра, и горел костёр — необычный, с фиолетовым пламенем, потрескивающий на незнакомом языке. На костре жарился кусок здешнего волка — мяса с металлическим привкусом и странным, но не неприятным ароматом.

Молча сидели в кругу, пока Арим не нарушил тишину, в которой можно было различить гудение каждой полешки в костре.

— Может, вы мне уже расскажете, что там будет? — спросил он, кивая в сторону сияющего столпа.

Теори аккуратно ножичком отрезала от шмата немаленький кусочек. Аккуратно его поедая, она начала рассказывать о том, что будет происходить в месте силы.

— Процесс больше похож на перерождение. Я тебя разберу, создам новую основу, что-нибудь добавлю либо уберу, а потом соберу, — девочка закинула последний кусочек и замолкла.

Тут в разговор ввязался Ракча.

— Проще говоря, мы перестроим твоё тело и каналы энергии. Это может повлиять на твой внешний вид. И шанс успеха не стопроцентный, — Ракча закончил с очень печальным видом, глянув на Арима.

— Ясно… — бывший герой хотел было ещё что-то добавить, но промолчал.

Дальше сидели, ели в тишине. И лишь музыка лёгкого ветра, похожего на шёпот древних тайн, сопровождала трапезу.

После еды решили ненадолго заночевать. Ракча остался дежурить — либо ему не нужен был сон, либо он не хотел спать, потому что он не выглядел уставшим. Его бордовая кожа в свете костра отливала пурпуром, а горящие волосы создавали вокруг головы странное, пульсирующее сияние.

Арим зашёл в подобие палатки, и только он лёг, как тут же провалился в сон.

«…
— Саша! Саша! — милая девушка пыталась разбудить парня, спящего на парте. У неё были длинные, пшеничные волосы, обрамляющие нежное лицо с тонкими чертами. Большие карие глаза светились заботой, а на губах играла лёгкая улыбка. Её школьная форма сидела идеально, подчёркивая стройную фигуру.

— Чего? — открыв глаза, спросил Саша. — И я вроде просил называть меня Алексом.

— Девятый класс, а ты всё такой же ребёнок, — улыбнувшись, ответила девушка.

— Не ребёнок я, мне просто не нравится моё имя, — Алекс нервно отвернулся от девушки.

Она аккуратно подсела рядом и приобняла его. Раздался звук сирены и голос завуча из оповещателя.

— Внимание! На лицей совершено нападение группой террористов! Сохраняйте спокойствие! И проследуйте на запасной выход! Внимание! Это не учения!.. Кхххх… Бах… — раздался выстрел, и звук оповещателя заглох.

Началась дикая паника, ученики разбегались кто куда. Саша схватил девушку за руку и побежал. Отовсюду раздавались крики учеников и выстрелы оружия.

Пробежав пару этажей вниз, они вышли на этаж, усеянный трупами. Девушка сразу оцепенела. По коридору были кабинеты, по стенам — брызги крови. Вдруг из дверей вышел террорист с автоматом.

Раздалась очередь, и два трупа упали на пол, залитые чужой, а уже и их кровью…»

Арим резко проснулся в холодном поту. Его голова гудела, а во рту была пустыня. Рядом сидела Теори, её горящие волосы мягко светились в полумраке.

— Что случилось? — спросила она, протягивая ему бурдюк с подобием воды.

Арим взял бурдюк и сделал несколько глотков. Вода была прохладной и освежающей, но не могла утолить горечь воспоминаний, всё ещё терзающих его душу.

— Просто кошмар… — тихо ответил он

Глава 5

Вместе с этим сном ко мне пришли и воспоминания — воспоминания прошлой жизни. Я жил на другой земле, где не было магии, а процветали технологии. Мне было шестнадцать лет, когда я умер, а после попал сюда — в мир магии, где моя жизнь изначально пошла по чёрной полосе.

После сна, в котором я заново пережил последние моменты своей никчёмной жизни, у меня дико болела голова, мысли и воспоминания путались. Я не понимал, где нахожусь.

Через час с лишним всё более-менее пришло в норму, и я начал осознавать происходящее. Рядом сидела Теори с бурдюком, у неё был взволнованный вид.

— Что случилось? — спросила она, протягивая мне бурдюк.

В нём оказалось подобие воды — кисло-сладкая жидкость. Я знал, что это точно вода, ведь сам набирал её из местной реки.

— Я вспомнил! — наконец произнёс я.

Я решил ничего не утаивать — вдруг они могут мне помочь.

— Что вспомнил? — спросила Теори. В этот момент в палатку зашёл Ракча.

— Прошлую жизнь, — на выдохе произнёс я и принялся наблюдать за интересной реакцией.

Глаза Ракчи округлились и расширились от удивления, а Теори упала с места, на котором сидела. Ракча молчал около десяти минут, в то время как Теори неверующе смотрела то на меня, то на него и ловила ртом воздух.

— Расскажешь? — наконец подал признаки жизни демон.

Да, он был похож именно на демона с Земли: бордовая кожа, мелкие чешуйки на руках, жёлтые глаза. Одет он был в балахон на манер пустынников, а на поясе висел тот самый меч, который он отдал мне.

— Хорошо, — ответил я и около часа рассказывал всё в подробностях, отвечая на его вопросы.

— Значит, ты иномирец, — произнёс Ракча, когда я закончил. На его слова я недоумённо поднял брови.

— Когда-то очень давно таких, как вы, было не то чтобы много, но о вас знали все. Вас призывали королевства, чтобы переломить ход битвы, так как у иномирцев всегда были сильные способности. Людской народ называл вас святыми героями. Но вас убивали после того, как победа была одержана. Но ни разу не было случая с иномирцем, который переродился, — Ракча внимательно выслушал собственные слова, наблюдая за моей реакцией.

— Тебе срочно надо к источнику! — вдруг всполошилась Теори.

— Что? Зачем срочно? — непонимающе спросил я.

— Ты иномирец-перерожденец. Иномирцы не могли восстанавливать энергию сами, им приходилось подолгу сидеть у источников, чтобы накопить достаточный объём. При этом их объём энергии был не ограничен — копи сколько хочешь, — Теори набрала воздух в лёгкие и продолжила. — А силы раскрывались только в момент медитации в местах силы, — она закончила и отпила из бурдюка воды.

Тут меня осенило: я всю жизнь здесь был как белая ворона. Конечно, такие, как я, были, но их было настолько мало, что они выделялись на общем фоне. А теперь у меня есть шанс всё исправить и выполнить обещанное императору Абча.

— Хорошо, тогда собираемся. Я хочу заполучить эту силу, — я не видел, но Теори и Ракча заметили, как в моих глазах блеснул красный огонёк.

Ракча кивнул и начал собирать вещи. Теори, всё ещё взволнованная, помогала ему. В воздухе витало напряжение — все понимали, что предстоящее путешествие может изменить не только меня, но и весь их мир.

— Мы должны двигаться быстрее, — произнесла Теори, глядя на небо, где начали появляться странные, пульсирующие звёзды. — Время не ждёт.

Я почувствовал, как внутри меня разгорается пламя решимости. Теперь я знал свою истинную природу, и это знание придавало мне сил. Впереди нас ждал источник — место, где моя судьба изменится навсегда.

Глава 6

До источника мы добрались примерно за шесть часов. Удивительно, но путь оказался на удивление спокойным, что не могло не настораживать. Однако, когда мы достигли цели, все наши опасения рассеялись.

— Что теперь? — спросил я, повернувшись к Теори.

— Просто сядь и медитируй, постарайся ощутить энергию вокруг и начни её впитывать, — ответила Теори, указывая на сияющий столп.

Я направился к нему, по пути сбросив свой меч. Поначалу я не чувствовал никакой энергии вокруг. Медитировать можно было по-разному — это я знал как демоноборец и бывший герой, прошедший не одну битву.

Подойдя к столпу, я сел в позе лотоса в самом его центре. Закрыл глаза и начал медитировать. Вдох, выдох… Вдох, выдох… Я погружался в себя всё глубже и глубже, пока наконец не ощутил её — энергию. Я пытался её впитывать, но ничего не получалось. Я перепробовал всё и уже было отчаялся, как вдруг вспомнил, что во время битв собирал энергию гнева, которая укрепляла моё тело. Я решил собирать эту энергию так же, как и энергию гнева. Снова ничего не получалось. Но вдруг я почувствовал и даже увидел, как энергия потянулась ко мне. Я усилил концентрацию, и как только энергия достигла меня, произошло то, чего я никак не ожидал.

«Энергия получена, система активирована»

Идёт процесс заполнения энергией мира…

340/999999999999999Идёт процесс мгновенного обучения…

10%…35%…75%…100%Процесс быстрого обучения прошёл успешно…

После этого я немного выпал из реальности. Система? Как в игре? И она действительно была как в игре. Полученные знания прочно въелись в мою память.

— Статус, — дал я мысленную команду.

Статус:

Имя: Арим (Александр) «Сменить имя»

Уровень развития: Смертная оболочка

Уровень: 20

Титулы: Демоноборец, бывший герой

Энергия: 5600/999999999999999

Здоровье: 120/120 (зависит от показателя Силы × 1)

Характеристики:

Сила: 120

Ловкость: 50

Интеллект: 55 (базовый 35 + 20)

Доступно очков характеристик: 60

Дополнительные характеристики:
(Не получены)

Погрузившись в изучение системы, я постепенно разобрался в её механике. С характеристиками всё было просто: сила отвечала за физическую мощь и здоровье, а также за наносимый урон. Ловкость влияла на координацию движений, а интеллект — на магическую силу, объём энергии, восприятие реальности и умственные способности. Мой интеллект увеличился благодаря двум жизням, что значительно расширило мои знания.

Пока я изучал интерфейс системы, энергия продолжала накапливаться.

«Новая критическая отметка энергии»

15000/999999999999999

Уровень развития повышен…

Восходящий на путь силы

Выберите один из трёх навыков:

Огненная метка: затрата энергии 50 ед., накладывает на цель метку, взрывающуюся по желанию, урон (интеллект × 1,2)

Стальная кожа: укрепляет плоть, затрата энергии 5 ед./сек

Разрез: усиливает меч, затрата энергии 20 ед./сек, урон (интеллект × 0,5)

Я недолго размышлял. Между «Разрезом» и «Огненной меткой» возник резонанс. В итоге я выбрал последнее.

К этому моменту энергия достигла двадцати тысяч единиц. Сидеть дальше не имело смысла, особенно учитывая, что я заставлял спутников ждать.

Я открыл глаза и увидел не бой, а настоящую бойню. Повсюду лежали тела, а рядом со мной стояли Ракча и Теори, оба в крови — в своей крови.

Теори обернулась и улыбнулась. В этот момент я увидел часть её воспоминаний.

— Так ты… — начал я, но не успел закончить.

Раздался оглушительный взрыв, отбросивший меня на десятки метров.

«Повреждения тела: 30%»

Сломаны четыре ребра

Открылось внутреннее кровотечение

Сломано плечо

Я проигнорировал системные оповещения, с трудом поднявшись на ноги. Увиденное заставило кровь застыть в жилах — кто-то добивал Теори. Её голова покатилась по земле, словно голова моей сестры в тронном зале императора

- НУ ВСЕ ДОПРЫГАЛИСЬ!!! -

Глава 7

Ярость захлестнула меня с головой. Они убили их — Теори и Ракчу. И плевать, что они демоны. Особенно Теори… Её предательство и последующая смерть жгли душу.

Очередной взрыв сотряс землю, осыпав меня раскалённой красной пылью. Я быстро огляделся, оценивая ситуацию. Из пятнадцати нападавших осталось семеро. Один у источника изучал мой меч, шестеро окружали меня плотным кольцом. С холма прилетел огненный шар, едва не задев меня.

— Тц… Просчитался… — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.

На холме маячили ещё двое.

— Вот же тварь… — выругался я, быстро проверяя статус и распределяя оставшиеся очки характеристик.

Характеристики:

Сила: 150

Ловкость: 80

Интеллект: 55 (базовый 35 + 20)

Свободных очков: 0

«Вот теперь повоюем», — только подумал я, как тело пронзила острая боль.

Повреждения тела: 20%

Ребра начали срастаться

«Понятно, с ростом силы увеличивается регенерация. Теперь рёбра заживают», — промелькнула мысль.

Не теряя времени, я осторожно поднялся, чувствуя, как новые силы пульсируют в мышцах. Набрав скорость, рванул к источнику, огибая троих противников по широкой дуге. Оттолкнулся от одного в прыжке, пролетев над головами двух других.

Последний рывок — и мой меч снова в руках, а голова предателя катится по обожжённой алой земле.

Внезапно я ощутил приближение смерти. Инстинкты сработали быстрее разума — я отпрыгнул в сторону. Взрывная волна отбросила меня на десяток метров. Рёбра снова заныли, но это была боль победы.

Поднявшись, я осмотрелся. Противники взяли меня в кольцо. Их глаза горели жаждой убийства.

Активировал Огненную метку, но система выдала предупреждение:

«Требуется телесный контакт с целью!»

Пришлось действовать иначе. Я закрутился юлой, уворачиваясь от ударов и выискивая момент для контакта.

Первый противник попался в ловушку — метка наложена. Второй получил скользящий удар мечом, и метка закрепилась. Третий попытался атаковать, но я проскользнул мимо, оставив метку. Четвёртый не ожидал моего выпада — метка установлена.

Пятый противник оказался слабым — отлетел на пять метров после моего удара. Шестой… Силы почти на исходе, я споткнулся, едва не упав.

Перекатился, избегая удара. На четырёх противниках горят метки. Мысленная команда — и двести единиц энергии устремились на активацию.

Тела вспыхнули, корчась в агонии. Четверо сгорели заживо. Остался последний — в его глазах пылала ненависть.

Он бросился на меня, размахивая мечом. Я встретил его ударом, разделив тело надвое.

Мир начал темнеть. Тело отказывалось подчиняться. Я вымотался до предела. В глазах потемнело, и наступила тишина.

Система:

Энергия: 3400/999999999999999

Здоровье: 70/150

Получена награда за победу: 500 опыта

Уровень повышен до 22

Доступно очков характеристик: 30

Но я уже не видел этих сообщений. Сознание покинуло меня, унося в тёмную бездну беспамятства.

Глава 8

Сознание возвращалось медленно, словно выныривая из тёмной пучины. Первое, что я почувствовал — боль. Она пульсировала в каждой клеточке тела, напоминая о недавней битве. Открыв глаза, я увидел над собой звёздное небо, непривычно яркое и пульсирующее.

Рядом кто-то был. Тихий шорох, осторожные шаги. Я попытался подняться, но тело не слушалось.

— Тише, тише, — раздался знакомый голос. — Ты ещё слишком слаб.

Передо мной возникла фигура. Женщина? Нет, не человек. Её кожа светилась мягким голубым светом, а глаза излучали тепло.

— Кто ты? — прохрипел я.

— Меня зовут Элари. Я нашла тебя, когда ты был без сознания. Ты сражался с демонами у источника?

Я кивнул, пытаясь собрать мысли воедино. Воспоминания о битве накатили волной. Теори, Ракча, их смерть…

— Они мертвы, — прошептал я. — Все мертвы.

Элари присела рядом, протягивая мне флягу с водой.

— Я знаю. Но ты жив. И это важно.

Она рассказала, что является хранительницей одного из древних источников силы. Элари видела битву издалека и успела подоспеть, когда всё уже закончилось.

— Ты необычный, — произнесла она, внимательно разглядывая меня. — В тебе течёт сила, которая не принадлежит этому миру.

Я рассказал ей о своих способностях, о системе, о том, что помнил из прошлой жизни. Элари слушала, не перебивая, а потом произнесла:

— Теперь я понимаю. Ты — ключ к чему-то большему. То, что ты пережил, сделало тебя сильнее, но это только начало.

Она протянула мне небольшой кристалл, светящийся изнутри.

— Это поможет тебе восстановиться быстрее. Но помни: сила без мудрости — это оружие, которое может обернуться против своего владельца.

Я принял кристалл, чувствуя, как энергия начинает течь по венам. Система тут же отреагировала:

«Получен предмет: Кристалл восстановления»

«Эффект: Ускорение регенерации на 50% в течение 24 часов»

— Спасибо, — прошептал я, чувствуя, как силы возвращаются. — Но что теперь?

— Теперь ты должен решить, — ответила Элари. — Месть или путь к истинному могуществу? Одно не исключает другого, но выбор придётся сделать.

Её слова повисли в воздухе, словно тяжёлые камни. Я знал, что она права. Мой путь только начинался, и впереди ждали испытания, о которых я даже не подозревал.

Но одно я знал точно: император Абча ещё ответит за всё. А пока… пока нужно восстановиться и подготовиться к новым испытаниям.

Элари помогла мне подняться. Несмотря на слабость, я чувствовал, что становлюсь сильнее с каждой минутой. Система показывала, что характеристики постепенно растут, а энергия восстанавливается.

— Пойдём, — сказала хранительница. — Я покажу тебе место, где ты сможешь тренироваться и набираться сил. Впереди долгий путь, и ты должен быть готов.

Я кивнул, следуя за ней. Теперь у меня появилась новая цель — не только месть, но и становление настоящим мастером, способным защитить тех, кто дорог.

Ведь в этом мире сила — это не только оружие, но и ответственность. И я был готов принять эту ответственность.

Глава 9

Следуя за Элари, я погружался в размышления о своём пути. Система показывала, что характеристики постепенно восстанавливаются, а энергия медленно, но верно наполняла внутренний резервуар.

Мы шли через странные земли, где деревья пылали внутренним огнём, а трава казалась отлитой из чистого металла. Элари вела меня к месту, которое она называла «Святилищем Восхода». По её словам, это было древнее место силы, где можно было не только тренироваться, но и получать особые знания.

Через несколько часов пути мы достигли цели. Святилище представляло собой огромный комплекс пещер, высеченных в скале. Внутри царила особая атмосфера — воздух здесь казался густым от энергии, а стены излучали мягкое голубое сияние.

Элари провела меня в главный зал, где располагался центральный кристалл — источник силы всего святилища.

— Здесь ты сможешь тренироваться и развиваться, — произнесла она, указывая на кристалл. — Но помни: сила без мудрости — ничто.

Следующие дни превратились в череду изнурительных тренировок. Я учился контролировать свою новую сущность, осваивал навыки, дарованные системой, и постепенно раскрывал потенциал, скрытый во мне.

Элари оказалась не только хранительницей, но и опытным наставником. Она учила меня не только боевым искусствам, но и философии силы, объясняя, как важно сохранять баланс между жаждой мести и стремлением к развитию.

В один из дней, когда я медитировал у кристалла, система выдала новое уведомление:

«Обнаружен потенциал для развития нового навыка»

«Доступен выбор:»

«1. Пламя возрождения — способность к быстрой регенерации»

«2. Воля титана — усиление контроля над телом»

«3. Прозрение — развитие магического восприятия»

Я долго размышлял над выбором. Память о смерти Теори и Ракчи, предательство демонов у источника — всё это подталкивало к выбору силы. Но голос Элари, её слова о мудрости, не давали забыть о балансе.

В конце концов я выбрал «Прозрение». Интуиция подсказывала, что в этом мире, где магия и технологии переплетаются странным образом, способность видеть суть вещей окажется не менее ценной, чем грубая сила.

Система подтвердила выбор:

«Навык «Прозрение» активирован»

«Эффект: +20% к восприятию магических энергий»

«+15% к скорости изучения новых навыков»

Тренировки продолжались. С каждым днём я чувствовал, как растёт моя сила, как крепнет связь с системой, как расширяется понимание этого странного мира. Но одно оставалось неизменным — жажда мести, которая тлела в глубине души, ожидая своего часа.

Элари часто говорила о том, что месть — это путь в никуда, что истинная сила заключается в способности подняться над обидой. Но я знал: пока император Абча жив, пока память о погибшей Адель горит в моём сердце, я не смогу обрести покой.

И всё же я понимал, что должен стать сильнее. Не только ради мести, но и ради тех, кто помог мне здесь, в этом чужом мире. Теори, Ракча, Элари — их память стала частью меня, придавая сил в часы тренировок.

Время шло, и с каждым днём я становился всё ближе к той силе, которая позволит мне вернуться домой. Но прежде чем это случится, мне предстояло пройти ещё множество испытаний, раскрыть тайны этого мира и, возможно, найти ответы на вопросы, которые я даже не задавал.

Ведь в этом мире, где грань между жизнью и смертью тонка как никогда, где сила и слабость переплетаются в причудливый узор, каждый шаг может стать как началом конца, так и путём к возрождению.

Глава 10

Дни в святилище тянулись медленно, но каждая тренировка приближала меня к цели. Однако с каждым новым достижением внутри росла пустота, заполненная воспоминаниями о потерянных близких.

Адель, Теори, Ракча… Их лица преследовали меня во снах, а днём становились призраками, появляющимися в самые неожиданные моменты. Особенно остро я чувствовал вину перед Теори. Она спасла меня, подарила шанс на жизнь, а я не смог защитить её.

«Почему я постоянно теряю тех, кто мне дорог?» — эта мысль терзала меня, словно заноза в сердце. Я злился на себя, на свою слабость, на неспособность уберечь дорогих людей.

Элари замечала моё состояние. Она пыталась помочь, но я отмахивался от её советов, погружаясь всё глубже в тренировки. Система показывала рост характеристик, но внутри я чувствовал, как что-то ломается.

Однажды, во время медитации у кристалла, я позволил эмоциям взять верх. Гнев и отчаяние захлестнули меня, исказив восприятие реальности. Энергия вокруг начала бурлить, реагируя на моё состояние.

«Хватит!» — прорычал я, вскакивая на ноги. — «Почему я должен постоянно терять тех, кто мне дорог? Почему не могу защитить их?»

Элари появилась словно из ниоткуда.

— Потому что ты человек, — спокойно ответила она. — Ты чувствуешь, ты любишь, ты страдаешь. Но знаешь что? Демоны тоже способны на это. Они такие же живые существа, как и мы. Просто их мир другой, их путь иной.

Её слова заставили меня остановиться. Я вспомнил, как Теори и Ракча пытались защитить меня у источника, как они сражались до последнего. Они не предавали — на них напали другие демоны, те, кто хотел использовать меня в своих целях.

— Но они погибли, защищая меня… — прошептал я.

— Именно так, — кивнула Элари. — Они показали истинное лицо демонов — не монстров, а существ, способных на самопожертвование ради других.

Эти слова ударили меня словно молотом. Я начал понимать, что судил целый народ по предвзятым представлениям. Теори и Ракча доказали, что среди демонов есть те, кто ценит честь, дружбу и самопожертвование.

Система отреагировала на эмоциональный всплеск:

«Обнаружен потенциал для развития»

«Активирован скрытый навык: «Сердце воина»

«Эффект: +30% к контролю эмоций в бою»

«+20% к восстановлению после эмоциональных потрясений»

Постепенно я начал переосмысливать своё отношение к демонам. Вспомнил, как Теори делилась со мной своими секретами, как Ракча учил меня обращаться с мечом. Они были не просто существами с другой стороны — они были живыми, чувствующими существами, готовыми отдать жизнь ради другого.

Элари, видя мои внутренние изменения, начала обучать меня не только техникам контроля эмоций, но и философии понимания.

Дни превращались в недели. Постепенно я начал понимать, что не должен винить себя за то, что не смог предотвратить. Но принять это было гораздо сложнее, чем освоить новый боевой приём.

В один из вечеров, сидя у костра, я наконец смог сформулировать свои мысли:

— Элари, как мне перестать чувствовать себя виноватым? Как научиться жить дальше, зная, что не смог защитить тех, кто доверился мне? И как перестать судить целый народ по предвзятым представлениям?

Она долго смотрела на пламя, прежде чем ответить.

— Ты не можешь изменить прошлое, но можешь повлиять на будущее. Помни их не как жертв, а как тех, кто помог тебе стать сильнее. Их смерть не должна определять твою жизнь, но может стать причиной, по которой ты станешь лучше. И помни: не все демоны одинаковы. Как и не все люди.

Её слова не излечили рану, но помогли взглянуть на ситуацию под другим углом. Я всё ещё скорбел по потерянным друзьям, но теперь понимал: эта боль может стать источником силы, а не слабости.

Система отразила изменения в моём состоянии:

«Обнаружено повышение ментальной стойкости»

«Характеристики:»

«Сила воли +10»

«Душевный баланс +15»

«Эмпатия +5»

Но я знал, что это только начало пути. Впереди ждали новые испытания, возможно, новые потери. Но теперь я был готов встретить их лицом к лицу, не позволяя эмоциям управлять собой.

Элари наблюдала за мной, понимая, что переломный момент наступил. Теперь оставалось только дать мне время принять новые знания и интегрировать их в свою сущность. Время шло, и с каждым днём я становился всё ближе к той силе, которая позволит мне не только отомстить, но и защитить тех, кто ещё жив.

В один из дней, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красные тона, Элари привела меня в тайную часть святилища. Здесь, в глубине пещеры, находился древний артефакт — кристалл, пульсирующий энергией, словно живое сердце.

— Это Сердце Святилища, — прошептала Элари, касаясь кристалла. — Оно хранит знания о древних временах, когда люди и демоны жили в мире.

Она провела рукой над кристаллом, и тот начал светиться ярче. В воздухе появились голографические образы, показывающие сцены из прошлого: совместные праздники, битвы плечом к плечу, обмен знаниями между двумя расами.

— Видишь? — спросила Элари, наблюдая за моим изумлением. — Когда-то мы были едины. Но война, развязанная теми, кто жаждал власти, разделила нас.

Я смотрел на эти образы, чувствуя, как меняется моё восприятие мира. Всё, во что я верил раньше, казалось теперь слишком простым, чёрно-белым. Реальность оказалась гораздо сложнее.

— Но почему сейчас всё иначе? — спросил я, не отрывая взгляда от танцующих в воздухе изображений.

— Потому что страх и ненависть легче сеять, чем любовь и понимание, — ответила Элари. — Но ты можешь изменить это. Твоя судьба — не только месть, но и восстановление баланса.

Кристалл начал тускнеть, возвращая нас в реальность. Элари повернулась ко мне:

— Ты готов к следующему этапу обучения? Готов узнать истинную природу своей силы?

Я кивнул, чувствуя, как внутри просыпается что-то новое. То, что Теори и Ракча пытались показать мне своей смертью — важность понимания и принятия.

Система отреагировала на происходящее:

«Получено новое понимание мира»

«Открыт доступ к древним знаниям»

«Доступно новое древо навыков»

Элари улыбнулась, видя изменения в моих глазах. Она знала, что я готов к следующему шагу. К тому, что изменит не только мою судьбу, но и судьбу всего мира.

Следующие дни превратились в череду открытий. Я учился не только контролировать свою силу, но и понимать её истоки. Древние знания, хранившиеся в кристалле, раскрывали тайны взаимодействия между мирами, объясняли природу моей способности к перерождению.

Но главное — я начал понимать, что месть не должна быть моей единственной целью. Да, император Абча должен ответить за свои преступления, но это не должно стать смыслом всей моей жизни.

В глубине души я знал: мой путь только начинается. И теперь, с новым пониманием мира и своей силы, я был готов встретить любые испытания, которые приготовила судьба.

Элари продолжала обучать меня, раскрывая всё новые грани моего потенциала. И с каждым днём я всё больше понимал, что истинная сила заключается не в способности уничтожать, а в умении создавать, защищать и восстанавливать баланс.

Но впереди меня ждали новые испытания. Испытания, которые проверят не только мою силу, но и мудрость, приобретённую в святилище. Испытания, которые определят, достоин ли я той силы, что течёт в моих венах.

И я был готов к этим испытаниям. Готов встретить их лицом к лицу, вооружённый не только мечом, но и новыми знаниями, пониманием и, возможно, самым важным — способностью прощать и отпускать прошлое, чтобы двигаться вперёд.

Глава 11

Дни в святилище текли медленно, но каждая тренировка приближала меня к цели. Элари продолжала раскрывать передо мной тайны древнего искусства управления энергией. Теперь, когда я научился контролировать свои эмоции, процесс обучения пошёл быстрее.

Однажды, во время медитации у Сердца Святилища, я почувствовал странное покалывание в пальцах. Открыв глаза, я увидел, как мои руки окутывает голубоватое сияние.

— Что это? — спросил я, удивлённо наблюдая за феноменом.

— Это проявление твоей истинной силы, — улыбнулась Элари. — Ты готов к следующему этапу обучения.

Она провела меня в тайную комнату, где хранились древние свитки. На стенах были начертаны руны, светящиеся мягким светом.

— Здесь ты научишься управлять энергией на новом уровне, — произнесла хранительница. — Но сначала ты должен понять одну важную вещь.

Элари рассказала мне о том, что существует три основных типа энергии: энергия тела, энергия души и энергия разума. Каждый из них можно развивать отдельно, но истинная сила заключается в их гармоничном сочетании.

— Ты уже развивал энергию тела, будучи демоноборцем, — говорила она. — Энергия души проявилась после твоей смерти и перерождения. А энергия разума связана с твоей способностью к обучению и пониманию.

Следующие недели превратились в череду изнурительных тренировок. Я учился управлять каждой из энергий по отдельности, а затем соединять их воедино. Система реагировала на мои успехи, открывая новые навыки и способности.

«Обнаружено гармоничное сочетание энергий»

«Активирован навык: «Триединство силы»»

«Эффект: +40% к общей эффективности применения способностей»

«+25% к скорости восстановления энергии»

Но не только физические тренировки занимали моё время. Элари учила меня древнему искусству создания магических конструкций, позволяющему манипулировать реальностью на базовом уровне.

В один из дней, когда я практиковался в создании простейших конструкций, произошло нечто неожиданное. Мои руки сами начали вычерчивать в воздухе сложные руны, которых я никогда раньше не видел.

— Это наследие твоего народа, — объяснила Элари, наблюдая за процессом. — Ты начинаешь вспоминать то, что было утеряно.

Руны, которые я создавал, обладали невероятной силой. Они могли как разрушать, так и создавать, исцелять и защищать. Это открытие стало поворотным моментом в моём обучении.

Постепенно я начал понимать, что моя сила — это не просто способность к бою или выживанию. Это инструмент, который может изменить мир. Но с великой силой приходит и великая ответственность.

Элари часто напоминала мне об этом, рассказывая истории из прошлого, когда подобные силы использовались как во благо, так и во зло.

— Ты должен решить, как использовать свою силу, — говорила она. — Месть императору Абча — это лишь часть твоего пути. Настоящая цель — восстановить баланс между мирами.

Эти слова заставляли меня задуматься. Действительно ли месть должна быть моей главной целью? Или есть что-то более важное?

Система отражала мои внутренние изменения:

«Повышено понимание истинной природы силы»

«Открыты новые пути развития»

«Доступно создание собственных магических конструкций»

Но несмотря на все успехи в обучении, я не мог забыть о своей главной цели. Император Абча всё ещё был жив, а его преступления оставались безнаказанными.

В один из дней, когда я тренировался с мечом, произошло нечто необычное. Мой клинок начал светиться тем же голубоватым светом, что и мои руки во время медитации.

— Это знак, — произнесла Элари, наблюдая за происходящим. — Ты готов к следующему этапу.

Она повела меня в тайную часть святилища, где хранился древний артефакт — кристалл, содержащий знания о создании магического оружия.

— Теперь ты научишься не просто использовать оружие, но и создавать его, — сказала хранительница. — Это искусство было утеряно много веков назад.

Следующие дни превратились в череду экспериментов с энергией и материей. Я учился вкладывать свою силу в предметы, придавая им новые свойства.

Мой старый меч, подаренный Ракчей, стал первым объектом моих экспериментов. Я вложил в него часть своей энергии, и клинок преобразился, став ещё более смертоносным и прочным.

«Создано уникальное оружие»

«Меч «Память друга»»

«Свойства: +50% к урону демонам»

«+30% к скорости атаки»

«Вмещает до 1000 единиц энергии»

Но создание оружия было лишь частью обучения. Элари учила меня создавать защитные артефакты, лечебные амулеты и даже предметы, способные открывать порталы между мирами.

Время в святилище текло медленно, но каждая минута была наполнена новыми открытиями. Элари становилась всё более открытой в своих наставлениях, делясь древними знаниями, которые хранились веками.

Однажды, во время урока по созданию магических конструкций, я почувствовал странное покалывание в затылке. Обернувшись, я увидел группу незнакомцев, появившихся в святилище через скрытый портал.

— Кто вы такие? — спросил я, мгновенно активируя защитные руны.

Вперёд вышел высокий мужчина в серебристых доспехах. Его глаза светились необычным голубым светом.

— Мы пришли за тобой, — произнёс он. — Твой путь не заканчивается здесь. Есть вещи, о которых ты должен узнать.

Элари вышла вперёд, преграждая путь незваным гостям.

— Кто вы такие, чтобы прерывать его обучение? — строго спросила она.

— Мы представители Совета Хранителей, — ответил незнакомец. — И мы знаем больше, чем ты можешь себе представить.

В воздухе повисло напряжение. Система предупредила меня о высоком уровне угрозы, но я чувствовал, что эти люди не пришли с враждебными намерениями.

— Что вам нужно? — спросил я, не опуская руки с активированными рунами.

— Мы знаем о твоей истинной природе, — произнёс хранитель. — О том, что ты иномирец-перерожденец. И мы знаем, что твоя сила может изменить баланс между мирами.

Элари отступила в сторону, понимая, что это может быть важным моментом в моём развитии.

— Говорите, — потребовал я. — Что вы знаете?

Хранители рассказали мне о древнем пророчестве, согласно которому иномирец-перерожденец должен стать тем, кто восстановит равновесие между мирами. Они объяснили, что моя способность к перерождению — это не случайность, а часть большого плана.

— Но почему я? — спросил я. — Есть и другие иномирцы.

— Ты особенный, — ответил старший хранитель. — Твоя душа пережила две смерти и два возрождения. Это делает тебя уникальным.

Они показали мне древние свитки, где были описаны подобные случаи. В каждом из них иномирцы-перерожденцы играли ключевую роль в истории мира.

Элари, выслушав рассказ хранителей, кивнула.

— Теперь ты знаешь больше. Но помни: знание — это ответственность.

Хранители предложили мне присоединиться к их ордену, чтобы обучиться более продвинутым техникам управления энергией и узнать больше о природе моего дара.

Я стоял перед выбором. Продолжить обучение здесь или отправиться с хранителями, чтобы узнать больше о своей истинной природе.

— У меня есть цель, — напомнил я. — Император Абча должен ответить за свои преступления.

— Мы не просим тебя отказаться от мести, — ответил хранитель. — Но мы предлагаем путь, который позволит тебе стать достаточно сильным, чтобы достичь своей цели.

Элари подошла ко мне и положила руку на плечо.

— Помни всё, чему я тебя научила, — сказала она на прощание. — И знай: ты всегда будешь желанным гостем в святилище.

Внезапно я почувствовал прилив ярости. Все эти разговоры о балансе и мудрости начали раздражать меня. Теори и Ракча мертвы из-за предательства, а Элари продолжает говорить о высоких материях.

— Хватит! — прорычал я, активируя свои новые способности. — Я устал слушать ваши философские бредни. Моя месть — это всё, что имеет значение.

Меч в моих руках засветился зловещим красным светом. Я почувствовал, как тьма внутри меня поднимается на поверхность.

— Вы все мешаете мне достичь моей цели, — произнёс я, глядя на Элари. — Даже ты, моя наставница.

Хранители напряглись, готовясь к нападению. Но я был быстрее. Активировав «Огненную метку», я наложил её на каждого из них.

— Прощайте, — прошептал я, активируя метки.

Взрывы сотрясли святилище. Элари пыталась сопротивляться, но её силы были ничтожны по сравнению с моей нынешней мощью.

Когда пыль осела, я стоял посреди разрушенного святилища. Система подтвердила изменения:

«Статус изменён: Антагонист»

«Открыты новые тёмные способности»

«Уровень повышен до 25»

Я больше не был тем, кто искал баланс. Я стал тем, кто готов использовать любую силу для достижения своей цели. Месть теперь была не просто желанием — она стала моей сущностью.

Глава 12

Тишина разрушенного святилища давила на сознание. Я стоял посреди хаоса, созданного моими собственными руками. Элари и хранители были повержены, их тела лежали в лужах собственной крови.

«Получен новый титул: Искатель возмездия»

«Открыты тёмные ветви развития»

«Доступны новые способности»

Система равнодушно фиксировала изменения, словно это было всего лишь очередное достижение в игре. Но я знал, что обратной дороги нет.

Тьма внутри меня разрасталась, питаясь болью и страданиями. Мои новые способности пульсировали в венах, обещая силу, способную сокрушить любого противника.

«Активирована способность: Тень возмездия»

«Скрытность +50%»

«Урон в тени +30%»

«Восстановление энергии в тени +20%»

Я осмотрелся вокруг. Разрушенные стены святилища, обугленные своды пещер — всё напоминало о моей ярости. Но теперь это место не имело значения. Мой путь лежал дальше, туда, где находился портал между мирами.

Следуя указаниям древних карт, найденных в святилище, я двигался через опасные земли. Здесь, в мире демонов, каждый шаг мог стать последним. Но теперь я не боялся смерти. Она стала моим старым другом, который уже дважды встречал меня.

По пути я встречал различных существ — от простых демонов до могущественных магов. Некоторые пытались остановить меня, другие — присоединиться. Но я отвергал все предложения. Моя дорога была только моей.

В одном из городов я столкнулся с группой демонов-отступников. Они узнали во мне бывшего ученика хранителей и попытались завербовать в свои ряды.

— Ты нужен нам! — кричал их предводитель. — Твой талант может помочь в борьбе за власть!

— У меня есть своя война, — ответил я, активируя «Огненную метку» на его мече.

Взрыв отбросил их в стороны. Я не чувствовал ни вины, ни сожаления. Только холодную решимость идти дальше.

Система отмечала мои успехи:

«Уровень повышен до 26»

«Открыта новая способность: Воплощение гнева»

«Эффект: усиление всех характеристик на 20% в состоянии ярости»

Постепенно я начал замечать, что тьма внутри меня растёт. Она питалась каждой пролитой кровью, каждым побеждённым противником. Но я не сопротивлялся. Теперь это было частью меня.

Достигнув места, отмеченного на карте, я увидел древний портал. Он пульсировал энергией, словно живое существо.

«Обнаружен межпространственный портал»

«Готовность к активации: 100%»

«Предупреждение: возвращение может быть затруднено»

Не колеблясь, я шагнул в светящийся проход. В этот момент я знал: обратной дороги нет. Я стал тем, кем должен был стать — орудием возмездия, питающимся яростью и движимым жаждой мести.

Но даже в этой тьме оставался крошечный огонёк — память о Теори и Ракче. Они погибли, защищая меня, и их смерть не должна была быть напрасной.

Портал захлопнулся за моей спиной, унося меня в сторону родного мира. Теперь ничто не могло остановить меня на пути к возмездию. Ни боги, ни демоны, ни даже сама смерть.

Впереди ждал император Абча, и он ещё не знал, с чем ему предстоит столкнуться. Я больше не был тем наивным героем, готовым жертвовать собой ради других. Теперь я был воплощением его кошмаров, и его конец приближался с каждым моим шагом.

Система молчала, но я чувствовал, что новые испытания уже ждут меня по ту сторону портала. И я был готов встретить их во всеоружии, вооружённый не только силой, но и тьмой, которая стала моей второй сущностью.

Мой путь только начинался, и теперь он вёл меня домой — туда, где всё началось, и где всё должно было закончиться.

Но прежде чем я смог достичь своей цели, предстояло решить главную задачу — найти способ преодолеть барьер между мирами демонов и миром людей. И я знал, что ответ на этот вопрос может находиться только в самых древних и запретных знаниях этого мира.

Тьма внутри меня шептала, что путь к дому лежит через познание самых тёмных тайн этого мира. И я был готов идти до конца, чтобы вернуть себе право ступить на родную землю.

Глава 13

Тьма окутывала меня, словно вторая кожа. Я чувствовал, как сила течёт по венам, питаемая жаждой мести. Древний портал пульсировал передо мной, словно живое существо, готовое поглотить меня целиком.

«Активирована способность: Прорыв границ»

«Затрачено 5000 единиц энергии»

«Инициирован процесс разрушения барьера»

Энергия вокруг начала бурлить, создавая водоворот сил. Я чувствовал, как трещит ткань реальности под натиском моей мощи. Каждый мускул в теле напрягался до предела, словно пытаясь разорвать невидимые оковы между мирами.

Внезапно боль пронзила всё тело. Она была настолько острой, что даже моя закалённая в боях психика едва выдерживала.

«Критическое истощение энергии»

«Повреждения тела: 80%»

«Активирована автоматическая регенерация»

Я упал на колени, но продолжал направлять всю оставшуюся силу в попытку прорваться через барьер. Перед глазами плыли чёрные пятна, а сознание уплывало в темноту.

В этот момент что-то изменилось. Барьер начал трещать, словно стекло под давлением. Появилась первая трещина, затем вторая, третья… Они разрастались, образуя портал домой.

Собрав последние силы, я направил остатки энергии в одно финальное усилие.

«Барьер разрушен»

«Инициация перехода»

«Предупреждение: критический риск»

Мир вокруг начал искажаться. Пространственные потоки закручивались в спирали, утягивая меня в воронку между мирами. Последнее, что я почувствовал — это адскую боль, разрывающую тело на атомы.

…

Очнулся я в темноте. Тело казалось чужим, словно не моим. Попытался пошевелиться, но смог лишь слегка пошевелить пальцами.

«Статус после перехода»

«Энергия: 100/999999999999999»

«Здоровье: 20/150»

«Критическое состояние»

Тьма рассеялась перед моими глазами, словно разорванный занавес. Я стоял в тронном зале, там же, где всё началось. Только теперь ситуация была совершенно иной.

Император Абча сидел на своём троне, погружённый в изучение каких-то документов. Его лицо выражало полное спокойствие и уверенность в собственной безопасности. Стража была рассредоточена по периметру зала, но никто не заметил моего появления.

«Обнаружен ключевой объект: Император Абча»

«Статус: Враг №1»

«Уровень угрозы: Максимальный»

Внезапно Абча поднял голову. В его глазах промелькнуло узнавание, затем шок, а следом — страх. Настоящий, неподдельный страх.

— Не может быть… — прошептал он, поднимаясь с трона. — Ты… ты не должен был вернуться.

Я стоял в тени трона, опираясь на стену — силы были на исходе, но даже в таком состоянии я чувствовал, как тьма внутри меня пульсирует, готовая вырваться наружу.

— Здравствуй, император, — голос мой звучал хрипло, но твёрдо. — Помнишь, ты говорил, что я особенный? Теперь пришло время доказать это.

Стражники начали двигаться в мою сторону, но я поднял руку, активируя «Тень возмездия». Тьма окутала меня, делая почти неосязаемым.

«Активирован режим скрытности»

«Вероятность обнаружения: 5%»

— Стоять! — рявкнул Абча. — Не приближайтесь. Это ловушка.

Он знал. Он всегда знал, что этот день придёт.

Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как с каждым движением возвращается сила. Система показывала критический уровень энергии, но сейчас это не имело значения.

«Активирована способность: Воплощение гнева»

«Характеристики усилены на 50%»

«Время действия: 3 минуты»

— Ты думал, что навсегда избавился от меня? — мой голос эхом отразился от стен тронного зала. — Ты отправил меня в мир демонов, но не учёл одного — я вернулся сильнее.

Абча отступил к трону, его руки дрожали. Впервые за долгие годы я видел его таким — сломленным, испуганным.

— У тебя нет шансов, — прохрипел он. — Мои маги…

— Твои маги мертвы, — перебил я. — Как и все, кто когда-либо причинил мне боль.

Стражники начали атаку, но их мечи проходили сквозь тьму, не причиняя вреда. Я двигался быстрее, чем они могли реагировать.

«Активирована способность: Огненная метка»

«Установлено 10 меток на страже»

Зал наполнился криками и пламенем. Абча в ужасе наблюдал за происходящим, понимая, что его конец близок.

— Адель… — прошептал я, глядя ему в глаза. — За неё ты ответишь отдельно.

Император попятился, но путь к бегству был отрезан. Он упал на колени, моля о пощаде.

— Пощады не будет, — произнёс я, поднимая меч. — Только справедливость.

Тронный зал погрузился в тишину, нарушаемую лишь моим тяжёлым дыханием. Я победил, но победа далась слишком высокой ценой.

Теперь оставалось только одно — восстановить то, что было разрушено, и начать строить новый мир, где предательство больше не останется безнаказанным.

Тьма отступила, позволяя свету вновь проникнуть в зал. Но я знал — она всегда будет со мной, как напоминание о том, что справедливость всегда находит путь к своим целям.

«Новый путь открыт»

«Статус: Искатель равновесия»

«Характеристики сброшены для нового развития»

Моё путешествие только начиналось. Месть была свершена, но впереди ждали новые испытания, новые враги и, возможно, новые друзья.

И я был готов к этому пути, вооружённый опытом, силой и непоколебимой решимостью защищать тех, кто дорог.

Но я уже знал, что это только начало. Впереди ждал новый путь, новые испытания и, возможно, новая миссия — восстановить баланс между светом и тьмой, между добром и злом, между мирами.

Потому что теперь я был не просто мстителем. Я был тем, кто должен был изменить этот мир к лучшему.