Восхождение по Аркрвею. Книга I

Глава 1

Хроники Одальма: Истинные маги

Фрагмент из трактата описания мироустройства:

Истинная магия. Мерзость, запрещенная церковными догмами. Проклятая Светозарным и призираемая людьми. Порицаемая князьями и королями, запрещенная императорами.

В далеком прошлом, так называемые истинные маги, упиваясь своим могуществом, правили нашим миром, устанавливая свои порядки и правила. Эра беззакония и вседозволенности, длившаяся более тысячелетия. Время безумств и сумрака, в котором люди не жили, выживали под пятой жестоких поработителей.

Истинные маги, жаждали лишь власти, и бесконечного роста своей силы. Они грезили бессмертием. Их эпоха кончилась, в последние дни великой войны меча и огня, когда умывшиеся кровью, на века вперед люди, направили свое оружие, против бывших хозяев. Жалкие остатки выживших в войне истинных, были истреблены.

Наступила новая эра. И пусть ныне живущие смерды, твердят, мол, в те дремучие времена, не было рабства, и были законы, уравновешивающие в правах каждого человека. Но истину говорю вам. Это лож. Мы живем в век просвещения, под правлением великого князя, в мудрости своей, перстом сияющим направляющего думы да усилия людей в сторону верную.

Так отринете же преклонение пред, канувшими в небытие истинными, и всем сердцем возлюбите князя, деньнно и нощьно не опускающего дум своих о благе подданных, неразумных чад своих, именуемых народом.

…

Мотор новенькой нивы урчал захлебываясь. Колеса, скользя по грязи, едва толкали транспортное средство вперед. Свет фар, разгонял ночной сумрак, выхватывая из тьмы, мрачные стволы деревьев.

- Ух, еще немного! Давай, родимая, почти выбрались! – Хрипел не хуже машины водитель.

- Вась, друг мой сердешный! Ты на тормоз дави, а затем резко газуй. – Хмыкнул я.

- Ты еще поучи отца детей стругать. Друг ты мне, Клим, но еще одно слово под руку и я за себя не ручаюсь! – Ругаясь сквозь стиснутые зубы, Вася крутил баранку.

Внутренне усмехнувшись, я не стал комментировать вспышку ярости старого товарища. Скажи мне кто другой подобное, лежал бы уже на земле, собирая вокруг себя выбитые зубы. Но Васек… эх, сколько уже длилась наша дружба. Еще с первой Чеченской, когда мы два зеленых обалдуя, истекая кровью в окопе, только и молились пережить тот минометный обстрел. Васек пережил, отделавшись легкой контузией. Что до меня…

Опустив голову, я скользнул взглядом от культи, оставшейся от правой руки. «Подарочек», для тогда еще, совсем молодого парня. Оторванная рука и многочисленные осколки в теле. Но грех жаловаться, ведь вернувшись с войны, даже будучи калекой и инвалидом, я достаточно неплохо смог устроиться. Долго пить водку, не просыхая, жалея себя и обливаясь слезами о потерянной конечности и здоровью - было не в моем духе. Клиника восстановления, затем спортзал, а следом и долгие пробежки по набережной города относительно стабилизировали мое состояние. А деятельная и упрямая натура не позволяла сидеть на одном месте.

Работа. Сперва лишь идеи, мысли, а следом и попытки открытия собственного бизнеса. Боже, чем я только не собирался заниматься! От продажи хлопчатобумажных трусов на рынке, до высокотехнологичных производств стиральных машинок. А деньги… деньги были. Обдумав свои планы на будущее, я продал доставшуюся от деда в наследство квартиру, вложив все, что имел в фирму по производству элитной мебели. Поначалу было трудно, а как пошли первые заказы, так от покупателей уже и отбоя не было.

Год спустя, я смог даже вытащить из запоя Васька, пристроив его к делу в качестве начальника своей охраны. А следом, в моей жизни пошла самая настоящая белая полоса. Производство стало приносить большие деньги. Появились личные капиталы, которые я, недолго думая, вкладывал в расширение своего дела. По прошествии нескольких лет, буквально купаясь в деньгах, я прикупил здание в самом центре нашего городка, превратив его в элитную гостиницу. Покупки старинных зданий, переоборудование их под фешенебельные отели, и вот у меня уже три гостиницы, одна из которых, расположилась в элитном районе Москвы.

Именно там, я и встретил свою будущую благоверную. Лера была прекрасной, немного своеобразной, но несомненно толковой девушкой. Умная и красивая студентка последнего курса. Мы познакомились на одной из вечеринок, в честь окончания сессии, куда меня пригласили по знакомству. Всего полгода в романтических кружениях, и мы уже стояли в Загсе, узаконивая наши отношения.

Казалось, вот оно счастье. И бизнес прёт и в семье все ладно, а поди же ты. Никогда такого не бывает, что бы вслед за белой полосой, не пошла черная. Конкуренты мать их. Рэкетиры стремившиеся отжать бизнес. Сперва была парочка нападений на мои склады, а следом пошел и поджег первого этажа, одной из гостинец. Местные, не чистые на руку дельцы, возжелали получить в свою собственность элитную недвижимость в Москве, в виде не самого маленького в столице отеля.

- Наконец. – Выдохнул Васек, выруливая на асфальтированную дорогу. – Нет, серьезно, в следующий раз, чёрта с два, я поеду по навигатору. Жить-то еще хочется, а эта бесполезная пищалка, еще не в такие дебри завезет.

- Ты давай заканчивай с балаганом. – Отвлекся от своих мыслей я. – Оружие взял с собой?

- Куда я без него? – Хохотнул приятель, отдергивая подол куртки. Там, на поясном ремне, весела кобура с Макаровым. – Только вот, смысл? Народ пугать, себя удальцом показать? Серьезно, друг, на деловые переговоры едем, а не в ворон шмалять.

Не ответив, я покачал головой, проверяя крепления кобуры собственного пистолета. Еще месяц назад, я может с ним бы и согласился. Но сейчас, после поджога гостиницы и попытки захвата своих складов, сам Бог велел поберечься.

- Стоило Костю со Славиком с собой взять. – Хмуро выдал я. – Мать и мачеха, чувство тревоги не отпускает.

- Да ладно тебе…

- Да вот не да ладно. Помнишь как во время войны, прилетело как раз в тот подвал, где ты спрятаться хотел? Если бы не мое чутье, тебе бы уже давно в земле лежать.

Вася нахмурился. Ситуацию он помнил хорошо, как и тот факт, что в нашей роте, мне дали прозвище пророк. В действительности, будущее я конечно не видел, а вот чувство опасности и чуйка на различные пакости, у меня была фантастической. Однажды мне даже от безысходности, удалось сквозь минное поле пройти. Выбора тогда особого не было, наёмники арабы поджимали, так что там либо пан, либо пропал.

- Подъезжаем. – Заметил Васек, выкручивая баранку вправо, сворачивая с асфальта на бетонную дорогу, идущую к невысокому, двухэтажному зданию.

Здесь, нас уже ждали трое мужчин, одетых в деловые костюмы и длинные черные плащи. Они стояли у новенькой бэхи, неспешно потягивая сигаретки, лениво обсуждая что-то между собой. Заметив приближающийся свет фар нашей машины, парни кинули окурки на землю, а один, видать главный из троицы, сделал два шага вперед.

- Господин Клим. Олег Александрович уже ждет вас.

- Это Василий. – Кивнул я в сторону друга. - Мой начальник охраны и компаньон по бизнесу, он пойдет со мной.

Парни замешкалась лишь на миг. Поразмыслив секунду, главарь троицы, с безразличием пожав плечами, кивнул.

Хмм, неужели я действительно себя накрутил и здесь все чинно и благородно? Парни ничего не боятся, настолько уверенны в своих силах, или здесь действительно ничего, кроме обычных деловых переговоров? Дай-то бог.

- Господин Клим. Мое уважение. – Встретил меня у входа на второй этаж моложавый мужчина, в строгом сером костюме. – Мои глубочайшие извинения, за то, что вам пришлось добираться в такую даль.

- Без проблем. – Кивнул я. – Надеюсь, заказ готов?

- Разумеется-разумеется. Прошу проходите. Выпьете со мной чайку?

- Обойдемся. Сперва хотелось бы увидеть заказ и подписать бумаги. Чай я и дома могу хлебнуть.

- Конечно-конечно. Оборудование уже ждет в грузовике. Все документы на столе.

Присев за стол, я принялся рыться в папке с бумагами, внимательно изучая каждый лист, вчитываясь в написанное.

- Может все же коньячку, а ваш человек, пока проверит коробки.

Я отрицательно качнул головой. С документами на первый взгляд был полный порядок. Да и главное не в этом. Оборудование, вот что было мне необходимо. Если оно в целости и в рабочем состоянии, то все более чем отлично. А документы, их всегда могли подправить опытные юристы.

Внезапно по позвоночнику словно заструились электрические разряды. Папка выпала из пальцев, а ладонь легла на рукоять пистолета. Поселившееся в груди чувство тревоги, буквально завопило дурным гласом, предупреждая о смертельной опасности.

Вот только никакой опасности вокруг не было. Мой собеседник, тот самый продавец, не смотря на мой отказ, уже разлил коньяк по стаканам, его люди суетились у двери. Да и вся ситуация не выглядела, будто они готовят ловушку. Там же, у двери, занял позицию Васек, а значит, за тыл можно не переживать.

- Выпьем за…

- Я не пью. – Хмуро отказал я, поднимаясь на ноги. – Посмотрим оборудование.

- Постойте господин Клим. Давайте сперва…

- Для начала, ты покажешь мне оборудование, и я пойму, что вся наша сделка, не лапша на уши, доверчивому провинциальному бизнесмену. На кону большие деньги.

- До чего же ты настырный и въедливый Клим.

Скрипнула дверь и в помещение вошел еще один мужчина. За ним следом, в проеме, появились еще трое.

- Приветствую Митрофан Сергеевич. – Криво улыбнулся я. Разумеется, конкурента, того самого, кто хотел отнять мой бизнес, я узнал с первого взгляда. – Разве мы уже не порешали наши вопросы? Мне казалось, дело улажено, а вы мне здесь целую засаду устроили.

В затылок мне ткнулось дуло пистолета, а шустрая рука, выхватила из кобуры мой Макаров.

- Как же так Вась? – Скосил я взгляд на «друга».

Тот стоял в стороне, удерживая в руках мой Макаров. Взгляд парень отводил, не желая встречаться со мной глазами.

- А вот так Клим.

Вот так встреча. Из дальней двери, вышла… моя благоверная женушка. Совершенно не опасаясь вооруженных мужчин, она пересекла комнату, пройдя мимо меня, и положив на плечо Васи ладони, поцеловала его в губы.

- Вот как-то так. Прости милый.

- Бог простит сука. – Хмыкнул я. – Он простит, а я нет. Я так понимаю, план в том, что бы убить меня, а после, ты как вдова, продашь мои активы.

- Точно. Но сперва, ты на свою жену завещание составишь, где все твое движимое и недвижимое имущество ей достается. А то вдруг, еще какой у тебя неожиданный родич иметься. – Гадко улыбнулся Митрофан.

- Дааа? А пуля в лицо, думаешь, ни кто не поймет? У меня и среди органов друзья имеются.

- Пускай копают. – Отмахнулся Митрофан. – А пули не будет. Вон, хлебни коньяк. В нем, одна интересная настойка иметься. Пять минут и сердечный приступ. Ни каких тебе следов. Все чинно и благородно.

Я затравленно огляделся по сторонам. Или точнее, очень уж хотелось, что бы вокруг все восприняли мой взгляд именно так. Затравленный, пойманный в ловушку зверь, принявший свою судьбу и смирившийся с неизбежной смертью.

В комнате семь человек, не считая меня. Вася с моей женой, Митрофан с тремя своими дубаломами и тот самый крендель, удерживающий у моего затылка ствол пистолета. Слишком близко болезненный. Зачем ты ткнул дулом в самый череп? Чего мешало сделать всего шаг назад? Хех, голливудские боевики, до добра не доводят. Посмотрит человек, примет тамошние «крутые» приемы за чистую монету, а после и попадает с ними в смертельную переделку.

- Одного не пойму, ты-то Вася как на это согласился. – Повернулся я к другу.

- Прости Клим. Про… кхм. Да забей. Не мог я по-другому. Люблю ее. Знаю что неправильно, но… сам понимаешь.

- Эээ нет, друг. Ты меня не ровняй, с крысой вроде себя. Я подобного не понимаю.

Лицо Васька, приобрело ярко пунцовый цвет. Глаза налились кровью, кулаки судорожно сжались и он, даже не обращая внимания на зажатый в кулаке пистолет, сделал шаг ко мне, размахнувшись для удара.

Эх Вася, тварь ты неблагодарная. Сколько раз я жизнь тебе спасал. А ты с моей женой за спиной трахался. Да еще и убить меня удумал. Но благо знаю тебя как облупленного. Этим я и воспользуюсь.

Сделав шаг вперед, он перекрыл своим телом линию огня, прикрыв меня самого от стрелков Митрофана. Удар был резкий и стремительный. Кулак Васи врезался мне в скулу, застав сделать шаг назад. Но этого я и добивался, даже не пытаясь уклониться. Скулу резануло болью, в затылок уперся пистолет, а стоявший за спиной Олег, охнул, попытавшись отдернуть кисть. Поздно малыш, поздно.

Резкий разворот, рука перехватывает кисть, размахнуться не удается, но и без этого, мой лоб, смачно вбивает носовую перегородку в череп заверещавшего Олега. Рукоять пистолета в руке, шаг в сторону, присесть. Василий уже отошел от шока, делая шаг назад. Да щас, так я тебе и позволю.

С места, я сиганул вперед, в прыжке нанося рукоятью пистолета удар в лицо Васьки. В уши, словно сквозь вату, доносятся приглушенные вопли жены, панические приказы Митрофана. Его амбалы, уже выхватили оружие. Поздно крысюки, слишком поздно.

Бах-бах-бах.

Три выстрела. Два упавших тела. С последним вышла осечка, рука чуть дрогнула, посылая пулю немного выше. Загрохотали ответные выстрелы. Перекатившись, я укрылся за перевернутым столом. Такое себе конечно укрытие, но на безрыбье, как говориться…

Бах!

Пуля свистнула в миллиметре от моего носа. Вот ведь тварь, едва не попал. Перекатом я ухожу в бок, скрывшись за толстым дубовым шкафом.

Бах-бах!

Пули выбили щепку из толстых древесных стенок. Тело ныло, старые раны и не извлеченные из тканей осколки, напомнили о себе. Поясницу скрутила судорога, культя заныла. Проклятие, как же скверно иметь столь израненное и не готовое к бою тело. Одна надежда, что в самый последний раз, мое тело не подведет. Последний раз… последний…

Бах!

Высунувшись всего на миг, я послал пулю точно в лоб последнему из амбалов, перекрывавшему своей тушей дверь. Судя по всему, Митрофан уже успел ускользнуть. А между тем, за дверью уже раздавался топот ног спешащих на подмогу парней. Вот только спешили они вовсе не мне на помощь.

- Быстрее твари, за что я вам только деньги плачу. – Надрывался Митрофан. – Живым. Живым эту тварь возьмите. Залейте ему в глотку яд.

Хуже дурака, может быть только дурак инициативный. Как говаривал в прошлом мой ком. роты. Впрочем, у меня для них другой сюрприз подготовлен.

Ладонь юркнула в поясную сумку, извлекая из нее гранату. Чека улетела в сторону, пальцы отстрелили рукоять. Размах и граната влетает точно в распахнутую дверь. Рывок за ней и в последний миг, я успеваю, прикрыть дверь.

Взрыв!

Из коридора раздаются панические крики боли, стоны и вопли. Судя по всему, граната пришлась парням по вкусу. Эх, сколько лет носил ее с собой на «переговоры». Все называл себя параноиком, давал клятвы избавиться от нее. А только посмотрите, пригодилась!

- Ну что родная, поговорим.

Растянув рот в неживой усмешке, я сделал шаг к бледной как смерть благоверной. Та прикрыла ладошкой лицо, уперлась спиной в стену.

- Н… не подходи тварь. – Завизжала она.

Вот только мне уже было плевать. Плевать на нее, на Митрофана, на свою фирму, ублюдка Ваську. Все чего я хотел, это добраться до ее горла и перегрызть его зубами.

Бах!

Похоже, это был последний выстрел. С горечью успела пронестись в голове мысль. Потерял бдительность, повелся на переполнявшие грудь чувства мести. Васька, долбанный ты…

Последнее что я успел увидеть, прежде чем сознание заволокло тьмой, был мой «друг», опускающий руку с пистолетом. А следом пришлась кромешная тьма, в которой я растворился словно в безбрежном океане.

…

Сон казалось, длился вечно. Я не помню ни смерти, ни боли, лишь всеобъемлющее спокойствие и умиротворение. Одинокая душа, купавшаяся в нескончаемом потоке, уносившем меня все дальше и дальше от тела.

А на той стороне не так уж и плохо. Думал я, буквально нежась лучах умиротворения и спокойствия. Подобное состояние невесомости, длилось долго. Столетие, тысячелетие, а может и миллион лет, пока… что это? Секунда, крохотная искра беспокойства. Хм, мои руки? Или ноги? Чувство, словно мои конечности пронизывает легкая судорога.

Думаю, мне показалось, ведь в этом облаке вселенской тишины, у меня нет тел… Аааа. Мать и мачеха. Все тело крутило, терзало, рвало на части. Боль пронизывала все, от пяток до макушки. Проникая в каждую клеточку организма. Хотелось выть, кусать, ползти. Да хоть бы пошевелить конечностями. Но тела у меня не было, и движение конечностей, было не более чем невообразимой роскошью, о которой можно было лишь грезить.

- Даже не вериться, что вам это удалось сударь. Примите мое глубочайшее восхищение вашим мастерством архвей Фолотон. Признаю, вы совершили воистину невозможное!

Арх… кто? Голоса, они не могли существовать в мире совершенного спокойствия. Столь чужеродные, нелепые, неказистые. Они были чужими для моего слуха. Лишь на периферии сознания, отголосками прошлого, маячили воспоминания о человеческой речи.

- Право, в твоих восхищениях я не нуждаюсь тёмный. Дело, помог сделать и на том спасибо. Что до духа, то вселение прошло более чем успешно. Заклинания сканирования, показывают удивительные результаты. Девяносто восемь процентов слияния с телом.

- Разве так и не должно быть?

- Это… необычно. В большинстве случаев, слияния духа с чужим телом, не превышает сорока пяти процентов. А значит, дух, получит доступ не только к управлению самим телом, но и к воспоминаниям, речи, знанию языка и письменности, а так же, с высокой долей вероятности, к источнику.

- Он сможет использовать заклинания? Станет магом? – Спросил несколько озадаченный голос.

- Господь всемогущий! Господин Талантов, я ведь уже вам говорил, душа и тело этого человека, были перенесены мною из технологического мира. Там нет магии, а значит и чары применять он не умеет. Полагаете, неосведомленная душа, в состоянии с нуля, овладеть магическим искусством за следующие несколько часов?

- Кхм, да, конечно вы правы архивей Фолотон. Просто, вы и сами понимаете, сколько поставлено на карту. Мы не имеем права на ошибку.

- Ошибка исключена! – Голос того самого архивея, был наполнен нотками едва сдерживаемого гнева.

Между тем, я уже в полной мере осознал. Я жив. Или если быть точным, то не совсем мертв. Тело. У меня было тело, и оно подавало признаки жизни. Да еще как. Мышцы сводило судорогами, сухожилья трещали, нервы пронизывала адская боль. Эта агония, была столь всепоглощающей, что даже открыть рот и выдавить из себя звук, казалось непосильной задачей.

- Наставник. Мне кажется, он приходит в себя. – Потоком ледяной воды, прозвучал женский, наполненный нотками изумления голос.

- Да? Эээ, так быстро? Это… очень странно. – Старческий голос, того, кого называли архивей Фолотон, был полон глубокой задумчивости. – В целом, это очень даже неплохо. Жанна, приведи нашего долгожданного гостя в должный вид. По моим расчетам, в данный момент, он должен испытывать попросту невыносимую боль.

Чувство прикосновения. Прохладная, женская ладошка, легла на мой лоб. А следом, по всему телу, от самой макушки, до кончиков пальцев, пронеслась волна охлаждающей прохлады. Боль отступала, возвращалась ясность мыслей. Конечности вновь мне повиновались, а в теле даже появилась некая легкость.

- Пфхээ. – Выдохнул я, силясь повернуться.

Ух, к удивлению, даже получилось немного дернуться. Правда руки, так и не желали отделяться от кровати, на которой я лежал. Кровать? Руки? Зрение, наконец сфокусировалось и стало понятно, ни о какой кровати и речь не идет. Я лежал на холодном, гладком камне. Плита. Я был прикован по рукам и ногам, цепями к плите. Стоп. Руки…

Я с недоверием и изумлением, оглядел свои скованные руки. Обе руки. Правая рука, разорванная близким минометным разрывом, а затем ампутированная в госпитали, была на месте. Более того, мое тело, выглядело… не моим!? Молодое, поджарое, без многочисленных шрамов и отметин. Да и в целом, это было тело не сорокапятилетнего мужика, а молодого мужчины, лет семнадцати, может восемнадцати.

- Пришел в себя? – Отвлек меня от созерцания собственных конечностей голос. – Хорошо, так будет значительно проще.

Подняв голову, я встретился взглядом с высоким, сухим стариком. Длинный, под метр девяносто пять ростом, с густой белоснежной бородой, которую он заправил за пояс. Старик напоминал былинного Дамблдора, именно такой, каким я его себе представлял, когда читал книги. Очков половинок не хватало, а так, чем не великий волшебник?

- Понимаю, тебе трудно понять, что здесь происходит. Хмм, ты вообще понимаешь мою речь пришелец извне? – Спокойным, несколько умиротворенным голосом спросил старик.

Я молчал. Не потому что не понимал, просто именно в этот момент, мой блуждающий по залу взгляд, выцепил интересные мелочи. Например, плита, на которой я лежал, была уж больно похожа на какой-то сатанинский алтарь. По крайней мере, пиктограмма, нарисованная искусной рукой, у самого изголовья, доверия не внушала. Да и присмотревшись поближе, я обнаружил бороздки и выемки для стока крови, на моем импровизированном ложе. Судя по всему, приковали меня к этому камешку, вовсе не для того, что бы оказать медицинскую помощь.

- Тебе задали вопрос червь. – Раздался холодный голос со спины.

А следом, все тело пронзил электрический разряд. Хэкнув, я завалился на спину. Ток прошел через все тело, причиняя жуткую боль.

- В штанах у тебя червь. Крохотный, сморщенный, обделенный вниманием женского пола и привыкший к твоей собственной хватке. От того и обиженный на весь остальной мир. – Сквозь боль, хрипел я.

- Тварь. Я научу тебя…

Боль усилилась многократно. Сознание пронзили миллиона ледяных игл. Сжавшаяся челюсть, едва на крошила зубы от напряжения, когда все внезапно закончилось.

- Достаточно. – Властно взмахнул рукой старик. – Этот… человек, наш единственный козырь на данную секунду.

- Шваль стоит сходу ставить на место.

- Закрой рот Талантов. Пока я сам не поставил на то самое место тебя.

Мужчина вышел из-за моей спины, отойдя чуть в сторону. Чернявый, низенький, с козлиной бородкой, он склонил голову, признавая право старика, отдавать ему подобные распоряжения. А маг, между тем, повернувшись в мою сторону, пояснил.

- Видишь с кем приходиться работать? – Криво усмехнулся он. – Тёмный клан. Жалкие вырожденцы, презревшие путь своих прародителей, именующие себя Гнилью. Отвратительно!

Старик повернулся, протянув руку. Тут же ему в ладонь легли несколько листов бумаги, протянутые немолодой шатенкой. Видать той самой, которая сняла своей рукой, боль и судороги в моем теле. Хм, кажется, она называла старика наставником. Это что получается, она ученица мага? Не старовата ли она для подобного? На вид женщине было лет под пятьдесят.

- Итак, для того что бы мы с тобой, продолжили беседу и я пояснил, что здесь происходит, тебе следует ответить. Ты понимаешь меня?

- Понимаю старик. Понимаю. Это ведь не Земля? – Отозвался я. – Другой мир. Параллельный, перпендикулярный, крен знает гдейный?

- Хохохо. Люблю людей с чувством юмора. Так и есть, это не твой мир… человек. – Усмехнулся в бороду старик. – Знаю, ты не понимаешь, что здесь происходит и как тут оказался. Ты ведь осознаешь, что в своем родном мире ты погиб?

- Догадываюсь. С пулей в башке, долго не побегаешь. – Криво усмехнулся я.

- Это упрощает дело. Да, ты погиб, но так уж сложилось, что твой дух, хмм, скажем так, идеально подходит по всем параметрам, для одного, весьма и весьма деликатного дела. Уверяю, поймать твою душу, блуждающую в чертогах смерти, перенести ее из-за грани завесы, было делом, на грани моих способностей.

- Что сказать, спасибо! Могу еще раз поблагодарить, если отпустишь на все четыре стороны.

Старик, разумеется, проигнорировал мои слова, а стоявшая за его плечом женщина, горько усмехнулась, окинув меня насмешливым взглядом, в котором, тем не менее, плескалась толика жалости.

Такс, понимаю, живым меня отсюда выпускать не собираются. Примем к сведенью. Выходит, придется выбираться собственными силами. Вот только как это провернуть, когда я понятия не имею, какими силами обладают эти люди. А главное, магия. Что она такое? Они фаерборлы каставать умеют? Или чего покруче? Ладно, плевать, сперва поговорим. А там уж как возможность подвернется, да карта ляжет.

- Свое спасибо, друг мой сердешный, можешь оставить себе. – Теперь уже в открытую усмехнулся старик. – Твой дух, душа и все ее особенности, мне необходимы для дела. Возможно для самого важного дела, этого проклятого, умирающего мира.

- Хм, умирающий мир. Как-то не особо обнадеживает. Я-то точно не рассчитывал, что меня закинет в постапокалипсис.

- Остряк. Да и не прав ты. Наш мир процветает, пусть и несколько не так, как хотели мои наставники и предшественники. Умирает его суть, выедаемая паразитом.

- Хм, так зачем вам я?

Старик вздохнул.

- Магия в моей реальности иссыхает. В отличие от технологического мира, в котором был рожден ты, здесь в мире магическом, существует давление стихийных планов. Это энергия, циркулирующая через весь физический план, поддерживая его стабильность. Вот только, в отличие от мира технологического, мир магии, не способен так просто поддерживать свое существования. В нем всегда должны существовать маги, те, кто поддерживает его суть, используя каналы энергии. Они влияют на него не на напрямую, достаточно того, что колдуны, касаются своей искрой потоков силы, тем самым, не давая застояться магической, мировой циркуляции. Это хрупкий баланс, в который, увы, вмешалась третья сторона.

- Третья сторона?

Помимо своей воли спросил я. Старик, конечно, нес околесицу, меня не касающуюся, но внезапно я заинтересовался. В конце концов, меня пока не пытают и не режут. А поболтать я не против. Будет время, подумать, как отсюда смотать удочки.

- Тварь, возомнившая себя богом. – Сжал кулаки старик. – Некая сущность, называющая себя Светозарным. – Увидев непонимание на моем лице, старик глубоко вздохнул. – Столетия назад, миром правили истинные маги. Не скажу, что это был лучший период истории человечества, но чародеи исполняли, пусть и помимо своей воли, важнейшую функцию. Своими чарами, каждым произнесенным заклинанием, они стимулировали потоки магической энергии мира. – Старый маг, поправил свою бороду, крутанул пальцем и около его ног, возник самый обыкновенный табурет. На который, тот и уселся, продолжив. - Ну а после, грянула война. Зажравшиеся истинные, устроили между собой бойню на истребление. Дошло до того, что в мире, осталось всего с десяток истинных магов. Те, кто выиграл ту войну. Израненные, ослабевшие, они вернулись в свои башни, в надежде зализать полученные раны и восстановить силы.

Надо полагать, сделать им это не дали. Внутренне усмехнулся я. Ну еще бы, человечество, наверное, было просто счастливо, находиться под пятой могущественных чародеев, завися не от стабильных законов, уравновешивающих в правах каждого человека, а от капризов, ветреных повелителей стихий. Следом и старик подтвердил мои мысли.

- Там их уже ждали. Люди, воины, низшие маги, которых использовали в своих армиях истинные, те кто сражался в той войне, восстали против своих хозяев.

- Может им просто не нравилось называть другого человека хозяин и исполнять их капризы? Ну и умирать по воле психованных колдунов.

- Очень даже может быть. – Вернул мне усмешку старик. – Так оно и было. Признаю, мои предшественники, заигрались во властителей мира. Вот только, пока истинные занимались войной и истреблением друг друга, в наш мир сквозь астральные измерения, смогла просочиться могущественная сущность. Тот самый Светозарный, именующий себя богом. Он распространял свою религию, создавал собственных воинов, которых называл последователями и паладинами. Даровав каждому из них, крохотную толику своей силы, он сотворил могущественный противовес истинным магам. Когда повелители стихий очнулись, было уже слишком поздно. Паладины и последователи, ведущие за собой армии опытных воинов ветеранов и низших магов, добивали уже последние остатки самих истинных и последних верных им бойцов.

- Печально. – Хмыкнул я.

- Не особо. Печально было другое. После уничтожения истинных магов, Светозарный, распространял свою религию, насаживая, истребляя несогласных. Не сам конечно, он лишь бестелесная сущность, которая может взаимодействовать с нашим миром, лишь через верующих. Вера в единого Творца, практически ушла в прошлое, а маги, те, кто остался, превратились в жалкое подобие себя прежних. Истинные ушли, а остались лишь низшие маги, не способные своей жалкой силой, поддерживать великий баланс этого мира. Светозарный убивает наш мир, высасывает его, словно влагу из губки. Он уничтожает саму суть, сердце, заложенное в наш мир Творцом.

- Печально. – Покивал я. – Одного не пойму, причем здесь я?

Старик долго смотрел мне в глаза. На его лице, отражалась борьба. Сомнения, словно он пытался себя пересилить, принять какое-то решение, противоречащее всем устоям и его личным принципам.

Дзинь!

Десятки кристаллов, полукольцом окружавшие комнату, вспыхнули тусклым, алым светом. Это словно послужило сигналом, и старик внезапно успокоился, переведя взгляд на меня.

- Твоя душа подходит. Могучий дух, способный вместить в себя как сущность высшего демона, так и камни, пяти великих миньонов. Столетия моих стараний, расчетов, изучений и создания вместилищ, наконец завершились. Пусть и переступив через себя, но я наконец завершил все необходимые приготовления. Это… необходимость. И пусть потомки проклянут мое имя, но мир будет спасен, пусть и ужасной ценой.

Я побледнел. Ёп, вашу дивизию, демона? А нехило старикан замахнулся. Думаю, мое разрешение в этом вопросе ему не нужно. Интересно!

- Я архвей Фолотон Чёрный, последний истинный маг, призову высшего демона, дабы изгнать тварь, посягнувшую на наш мир.

- Удачи старик. Давай только это без меня. Серьезно, моя душа, мне еще пригодиться.

- Увы. – Покачал головой старик. – Только твоя душа, идеально подходит в качестве вместилища столь могущественного демона мира Инферно. Именно ты, станешь теми вратами, что впустят в наш мир, повелителя ужаса.

- На кой ты мне все это рассказал?

- Я хотел, что бы ты знал, понимал, зачем я это сделал. Да и необходимо было время, для полного накопления энергии в кристаллах. И пусть душа твоя, навечно исчезнет из цикла перерождения, знай, я вечно буду благодарен твой жертве!

Ах вот как. Господина истинного мага, мучает совесть. Мне от этого, не горячее не холодно, учитывая, что в мою душу, собираются вселить высшего демона. Сильно сомневаюсь, что я переживу подобное соседство.

Между тем, ученица колдуна, обошла алтарь, на котором лежал я, и склонившись над полом, внезапно сбросила покрывало, с чего-то лежащего на нем.

Еп. Я сидел ни жив ни мертв, глядя на… собственное тело. Это был я, точнее мое старое, мертвое тело с простреленной головой. Опознал его я, только по одежде и рюкзаку. В свое время, этот самый рюкзак, изготавливали на заказ. Сколько денег и сил было потрачено, на его создание даже вспоминать страшно. Зато смотрите-ка, даже прочная одежда зияла дырами и была обильно истерта в земле, когда на рюкзаке, ни царапины. Если в нем сохранились вещи, которые я брал с собой на встречу… Там ведь остался запасной пистолет.

- Твое старое тело, станет связующим якорем, для сущности демона. – Пояснил маг. – Трудно было его достать и перенести в мой мир. Однако, все усилия, будут сторицей вознаграждены, когда…

В тот самый миг, когда из кристаллов в мою грудь ударили рубиновые лучи, зал, в котором мы находились, сотрясло от чудовищного толчка. Затряслись стены, с потолка посыпалось каменное крошево. У дальней стены, вспыхнули искорки яркого, ослепительного света.

- Нет. Он нашел нас. – Панически закричал чернявый.

Старик обернулся. Женщина побледнев, выхватила из-за пояса короткий серебряный жезл.

Давление света нарастало, пока в яркой вспышке, не возникло сразу несколько разрывов ткани реальности. Порталы, сквозь которые в зал входили люди. Облаченные в глухие, закрытые доспехи, тела воинов, были окружены коконами ослепительного света.

- Не успел. – С грустью выдал старик. – Эх, еще бы сутки…

Он был единственным в этой троице, кто не испугался, не запаниковал. Его презрительный, наполненный кромешной ненавистью взгляд, скользил с одной входящей в зал фигуры, на другую.

Дзииинь!

Женщина не выдержала первой. С ее жезла ударил поток крохотных сиреневых молний, обрушившийся на чужаков. Запахло озоном, глаза резануло вспышкой света, заставив меня прикрыть веки. А когда зрение восстановилось, в помещении уже творился самый настоящий ад.

Изувеченная женщина, лежала у подножья моего алтаря, силясь зажать руками, рванную рану, проходящую от шеи до бедра. Чуть дальше, хрипел тот самый Талантов, разрубленный страшным ударом в районе пояса. Бес его знает, каков порог выживания у чародеев, но обычный человек, от такого ранения, склеил бы ласты за секунду.

Единственный, кто продолжал сражаться, был архвей. Старик стоял посреди зала, удерживая на вытянутых руках свой посох. И казалось, эта одинокая, долговязая фигура древнего старика, лишь пищика в сравнении с накатывающейся мощью океанской волны. Бросающиеся на него воины, окруженные ареалом света, удерживающие в руках горящие белым пламенем клинки, должны были смять его за секунды. Но не тут-то было. Вокруг старого мага, бушевал столь чудовищный поток магической силы, что даже мне, находящемуся у противоположного конца зала, стало не по себе.

Взмах посохом, энергия бьет вверх, образовывая над головой старика сотканный из воздушных масс шар. Еще миг и этот шар лопается, высвобождая потоки полупрозрачных воздушных лезвий. Они проходят сквозь защитные коконы света латников, словно не замечая ни защиту, ни доспехи. На пол падают десятки, размеченных людей, потерявших свои конечности или головы.

- Все это пустое колдун. Ты ведь и сам понимаешь, все кончиться сегодня. Ты проиграл.

От раздавшегося голоса, по спине прошел легион мурашек. Человек не может так говорить. Голос наполнял обрушивающийся зал, раскатами грома, заставляя людей, жаться к полу, зажимая пальцами уши. Мне и самому досталось. Но так как я находился за спиной старика, прикрытый его защитой, мне удалось остаться в сознании.

Порталы расширялись и с другой стороны, откуда-то из глубин наполненного нестерпимо ярким светом, сюда шагала фигура.

Бам!

Со стуком, с моих конечностей опали кандалы, глухо отзываясь ударом по каменной плите алтаря.

- Я не успел. – Повторил старик. – Великий Творец, я не желаю, что бы твое имя кануло в вечности.

Старик скосил взгляд на меня.

- Это безумие, но я сделаю ставку на тебя. Заверши то, что начала я. Восстанови истинную магию и заверши ритуал. Избавь наш мир от этой мерзости.

Судя по его голосу, старик и сам не верил в то, что говорил. Мне до его сомнений и пожеланий, ровным счетом не было ни какого дела. Умирать второй раз, мне очень не хотелось и если есть возможность выбраться из этого пекла живым и по возможности целым, то я им воспользуюсь.

Окружающий истинного мага покров силы, пошел рябью. От его рук, во все стороны, хлынул поток чудовищных искажений. Эта волна, сметала любой объект, с которым встречалась на пути. Окутанные светом латники, выбравшиеся из порталов чародеи, пытавшиеся атаковать старика молниями и огненными стрелами, ни что не могло остановить выпущенную истинным мощь. Его чары, касаясь защиты, сметали ее словно бумага. Тела людей, осыпались на пол горстками праха. Сам свет, мерк, столкнувшись с этой первозданной силой.

- Я сделаю все, что бы выиграть время. – Зубы колдуна, заскрежетали. Его опаленная борода, свисала клоками. Лоб чародея застилал поток пота, он шатался, но посох в руках удерживал уверенно, крепко сживая его узловатыми пальцами. – Глупо говорить подобное тому, кого собирался отправить на заклание… Но прошу тебя, заверши ритуал, восстанови целостность мира.

- Как-то не хочется становиться вместилищем демона. – Не смотря, на ситуацию, на бушующее вокруг сражение и смертельную ловушку для меня самого, я не собирался изворачиваться. Не сегодня.

- Боюсь, я не смогу оставить тебе особого выбора. – Грустно усмехнулся чародей. – Для своего мира, ты мертв. Не только тело, но и душа, покинула его пределы и не сможет вернуться. По крайней мере надолго. Хочешь ли ты того или нет, но теперь этот мир твой. И он умирает. Умрет он, поглощенный паразитом, умрешь и ты. Твой дух будет поглощен паразитом и ты обречешь себя самого, ровно на ту участь, которой страшишься.

Вот… шел бы ты погулять «дедушка», и оставил бы меня в покое. И ведь говорит с такой уверенностью, что не поверить ему в этот миг, попросту невозможно.

Между тем, старик вознес над головой свой посох, опустив его в каменный пол. БАМ! Громогласными волнами, вокруг разошлось эхо. Посох в руках чародея, на миг пошел трещинами, после чего, осыпался трухой. Черная тень, взметнувшаяся из его обломков, на долю секунды застыла перед лицом старика. Миг и превратившись в поток темной энергии, тень бъет меня в грудь. Кандалы на руках осыпаются прахом, а меня самого, срывает с треснувшего алтаря на пол.

- Дам тебе время. – Хрипит связь стиснутые зубы маг. – Найди башню, заверши ритуал…

Порталы вновь налились искристым светом, пропуская в зал, все больше и больше рыцарей и магов. Вот только старик, больше не обращал на них внимание. Его пальцы плели странную паутину, в миг, превратившуюся в дымку портала, аккурат за моей спиной.

- Временной… сдвиг. Все что я сейчас могу из себя выжать, это столетие. Поспеши. Он не… сможет ощутить твое присутствие.

Ну как говориться, где наша не пропадала. Не задумываясь, я вскочил на ноги, с места сиганув в открывшийся проход. Плевать, что ему там нужно, главное выбраться. Рукой, я успел зацепить лямку своего рюкзака, забирая его с собой. Хух, неужели получилось?

Вот только старик еще не закончил. Он поднял руку и над каждым из пяти его пальцев, возник крохотный, обработанный драгоценный камень. Взмах руки, щелчок пальцами и пять камне, устремившись следом, один за другим, вонзились, исчезая в моей груди.

Последнее что я успел услышать, прежде чем зев портала поглотил мое тело, был нарастающий громоподобный гул, вспышка света, с которой невиданная фигура, сделала первый шаг в разрушенный и обваливающийся зал. А затем, все поглотил хохот старого мага, и наступила тьма.