Восхождение по Аркрвею. Книга III

Глава 1

Западный - подземный бастион Одальма. Зал Вечного Смрада.

Семнадцать человек, облаченных в глухие, тёмно-зеленые плащи, с надвинутыми на лица капюшонами, возвели руки к возвышающемуся далеко наверху, каменному своду. Они застыли в полном молчании. Ни слова, ни движения, гробовая тишина, царила в зале. И лишь тонкие всполохи силовых линий энергетических каналов, мелко вспыхивали едва видимым сероватым светом.

Огромный, колоссальных размеров рисунок на полу, подсвечивался мерцающими линиями. Стоявшие в нужных точках колдуны, все так же без малейшего движения и звука, продолжали тянуться к далекому своду. В стороне, где в толще камня, умелыми руками строителей, была пробита арка прохода, застыла еще одна группа людей. Они были одеты, в самую разнообразную одежду, часть и вовсе щеголяла с открытым торсом или стояли в разорванных штанах, от которых остался лишь один огрызок штанины. Эти люди так же не шевелились, их пустые глаза, словно покрытые серой пеленой, не двигались, глядя в одну единственную точку. Ни дыхания, ни движения. Умертвни, поднятые волей и магией некроманта, они ждали лишь одного - приказа. Вот только приказа не поступало, а колдуны, все так же молча стояли, возведя вверх руки, не произнося ни звука. Наконец, занимавший центр рисунка колдун, опустив руки, произнес.

- Вахо-иии

Другие колдуны, последовали его примеры, опустив руки и нараспев, выкрикивая коверканные фразы. Словно отвечая на их действия, рисунок на полу, замигал, свечение усилилось, от его центра потянуло потусторонней жутью, будто в самом центре зала, на миг раскрылись врата, ведущие куда-то далеко за грань. В место, где не следовало находиться живому существу. Несколько секунд это ощущение нарастало, пока в один миг, собиравшиеся в центре зала воздушные массы, не лопнули. Рисунок погас, колунов отшвырнуло к стенам зала ударной волной. Даже неподготовленному человеку, было хорошо видно, как умирают линии, выверенного и сотни раз проверенного рисунка, теряя драгоценную энергию.

- Феерический обсер. – Вздохнул Иехиот. – Это ведь постараться нужно, чтобы завалить ритуал на самой финальной стадии его активации.

- Отец, мы исправим ситуацию. – Один из колдунов, встав на колени, склонил голову. – Мы еще раз проведем ритуал. Мы обязательно пробьем барьер.

- Куда вы денетесь? Разумеется проведете. Жаль потраченных впустую месяцев и море жертвенной энергии.

В дальнем углу зала, на обычном деревянном табурете, восседал невысокий, полный мужчина в годах. Его абсолютно лысая голова, оперлась затылком о холодный камень пещеры, но его словно и не беспокоил тот холод. Он укоризненно, с какой-то задумчивостью глядел на потерпевших поражение колдунов, от чего, те едва заметно вздрагивали, когда взгляд толстяка, перемещался на их фигуры. Сам же мужчина, едва заметно скривившись, сделал жест рукой и в следующий миг, облегченно выдохнувшие чародеи, покинули зал, едва ли не бегом, преодолев арку прохода.

Оставшись в гордом одиночестве, если, конечно, не считать десятка умертвней охраны из гвардии смерти, толстяк закинул руки за голову, прикрыл глаза, погрузившись в собственные размышления.

- Иехиот. – Женский голос, вывел толстяка из задумчивости.

Часть стены напротив него, вспыхнула сероватым светом, превратившись в подобие зеркала. Его поверхность отображала вовсе не мужчину напротив, а словно передавала изображение, на котором, немолодая женщина, с гневным, чуть надменным лицом и тонкими бровями, с укоризной глядела на собеседника.

- Мадира. – Кивнул толстяк. – Чем обязан?

Больше всего на свете, именно в данный момент, Иехиот, глава клана Гниль, не хотел говорить с этой надменной, самовольной стервой, возглавляющей соседствующий, союзный клан Мрак. Каждый разговор между двумя великими колдунами, каждый из которых возглавлял могущественную структуру, заканчивался грандиозным скандалом. Гниль и Мрак, никогда не могли нормально договориться между собой, разделяя сферы влияния, вступая в споры о количестве и разделении привозимых на остров жертв. Даже давняя дружба между главами кланов, здесь не решала ровным счетом ничего. Уж больно скверные и неуступчивые характеры, были у глав обоих кланов, старавшихся перетянуть одеяло на себя.

- Ммм, чем ты мне обязан? – Пожевала тонкими губами женщина. – Многим. Начиная с того дня, когда я уговорила, тогда еще зеленого, начинающего колдуна, встать на путь наших предков, познав глубинные тёмной…

- Давай по существу. Чего тебе надо? – Толстяк скривился, словно от зубной боли. Мадира в последнее столетие, раздражала его неимоверно, умудрившись превратить свой, и без того скверный, стервозный характер, в нечто и вовсе невыносимое.

- По существу… хорошо. – Неожиданно легко согласилась женщина. – У тебя провал?

- Провал. – Не стал отрицать Иехиот.

- … Ладно. На моем фронте тоже не все спокойно.

- Дааа? Постой, неужели я сейчас услышу то самое. Впервые за последнюю сотню лет, самоуверенная Мадира, признает свою ошибку?

- Признаю. Я ошиблась. Как ошиблись и все мы.

Толстяк не ответил, вновь прикрыв глаза. Он знал, что в данном случае, женщина права. Спорить было глупо и бессмысленно. Иехиот, не снимал с себя ответственности за прошлые промахи, прекрасно понимая, к чему ведут подобные поражения. А между тем, колдунья, продолжала.

- Раньше, каждая попытка пробить канал в планы смерти, оканчивалась успехом. Теперь же, твои дети и ученики, выкладываются изо всех сил, но хорошо если каждый третий ритуал, увенчается успехом. Каждый год, паразит все сильнее уплотняет слой своей воли над нашим миром. Он подпитывается верой своих последователей, набирая все больше и больше собственного могущества и возможности влиять на наш мир.

- У меня болит голова Мадира. Я попросил тебя говорить, по существу, а вместо того, ты начала мне лекцию читать. Еще и рассказывая о том, что мы обсуждали тысячу раз, перетирая буквально на каждом совете глав кланов. Если ты связалась со мной, только ради того, что бы поболтать…

- Я веду к тому, что политика Сеокота, медленно но верно, несет нас к краю обрыва, за которым бездна.

-…

- Да брось Иехиот, будто ты никогда не ставил под сомнение действия этого дурня.

- Ставил. – Кивнул толстяк. – И далеко не один раз. Вот только это не он, развязал войну с королевством Ар-майр. Дай-ка вспомнить, это ведь твои решения, привели нас к противостоянию с этим безумным королевством женщин. Местом, где даже в светозарного не верят, нет его церкви, а соответственно, паразит не может там черпать силу. И? Зачем? Столетия вражды, ради чего? Мы ведем войну на два фронта. Ар-майр, сражаются как с нами, так и отражают удары прихвостней паразита.

- Они могли бы стать прекрасной кормовой базой для наших ритуалов. Только представь себе, целое королевство, полное энергии, все еще живых существ. Полное материала, для твоих безмозглых, немертвых солдатиков.

- Иди ты в пень. – Отмахнулся толстяк. – Ты сперва их завоюй, а потом уже дели шкуру медведя. Посмотрим еще как твои гнилостные проклятия справятся с порубежными землями.

Это замечание, вызвало целую бурую в душе женщины. Но та, к удивлению сдержала свой бурный нрав и острый язычок. Она на миг как-то сникла, после чего, тихо произнесла.

- Иехиот…

- Да? – Удивлению главы клана Гниль, не было пределе, давно он уже не слышал из уст своей старой подруги, столь кроткого тона.

- Я предлагаю тебе, провернуть небольшую игру, за спиной Сеокта.

- Заговор! Это я люблю. Правда, если ты всерьез хочешь начать войну кланов…

- Нет. Я хочу испытать удачу и довериться старым слухам и нашей с тобой памяти.

Толстяк ненадолго завис, после чего, с удивлением протянул.

- Миньон истинного мага? Творец совершенства, Мадира, сколько раз мы проверяли и перепроверяли в прошлом. Последний истинный мертв, его башня разрушена, а над обломками, все еще витает призванная старым психом, мощь хаоса. Все те, глупые слухи, будто он в последний миг, создал временной портал, отправив на наше настоящее своего подопытного, не более чем глупая сказка. Более того, она пошла из архивов псов паразита.

- Они в нее верят.

- Мы тоже верили. – Пожал плечами мужчина. – Сколько раз проверяли. Нет никакого миньона. Никого маг не отсылал и сдох, так и не завершив свою миссию. Все, забудь.

- Мои шпиона из ковена Флексы, донесли сведенья о странных движениях высших иерархов церкви и ордена ищущих. Они проверяют начинающих магов во всех западных провинциях империи. – Женщина сделала паузу. – Они ищут его, понимаешь?

- Понимаю. Как понимаю и то, что не найдут, так как некого искать. Мы сами, сотню раз, сканировали весь мир, в поисках мельчайших колебаний временной спирали. Забудь уже об этом.

- Церковь уверена, что маг отправил миньона именно в наше время. Прошло ровно сто лет. Есть шанс.

- Ну хорошо, и что ты предлагаешь? Мы ведь уже все проверили, результата нет.

- Истинный, мог скрыть своего слугу, каким-то неведомым нам образом. Не стоит недооценивать мощь и знания старых повелителей мира. Если все так как я думаю, ни мы, ни церковь, не сможем обнаружить его по магическим признакам, даже в том случае, если он окажется у нас перед носом. Я же предлагаю искать не магические возмущения, которые скрыты от нас, а необычное поведение, выбивающееся из привычного действа, для людей нашего мира.

- Интересно. – Толстяк задумчиво почесал подбородок. – Душу подопытного, маг притянул из иного мира. Он иной, мыслит иными категориями, имеет в душе иные ценности и должен выделятся на фоне простых людей. Однако, это может сработать, только в том случае, если мы будем знать, хотя бы примерно, где его искать.

- Царство Тримпольское. – Без раздумий отозвалась глава клана Мрак. – Он должен будет всеми силами развивать свой магический источник. Без этого, с демоном в его душе, миньону не совладать. Степи отпадают, там должным образом не обучишься. Империя отпадает, так как там слишком сильно влияние паразита. Остается царство.

- Предлагаешь задействовать ковен?

- Да. Но в первую очередь, нам нужно направить своего агента в академию тайн. У тебя ведь, одна из дочерей, как я помню, смогла объединить в себе, как знания классической магии, так и чары тьмы.

- Себрина. – Кивнул толстяк.

- Точно. Отправим ее поступать на первый курс академии. Выправим ей документы небогатой дворянки северных провинций империи, подготовим легенду, снабдим нужными артефактами. Пускай присмотреться к поступающим и обучающимся в академии парням да девкам. Если удача будет на нашей стороне, она сможет найти миньона. А там уже и мы подключимся.

- Опасно. – Задумчиво протянул толстяк. – Впрочем, в Китеже у нас достаточной большой и деятельный ковен. Колдунов там немало, они ей помогут в случае чего.

- Главное провернуть это за спиной Сеокота. Если глава клана Скверна, узнает, что мы замыслили, он всеми силами постарается уничтожить миньона, лишив нас возможности раз и навсегда поставить точку в битве с проклятым паразитом.

Иехиот, кивнул. Действия собрата в правлении Одальмом, порой и самого великого некроманта ставили в тупик. Столетия назад, Сеокот был флагманом заключения альянса с последним истинным магом. Величайший демонолог, лично помогал старику пленить демонов хаоса, ратовал за продвижение плана. Однако, после гибели старого мага, он внезапно переменился, настаивал на том, что искать миньона не нужно, так как он совершенно точно погиб в башне. Он даже не делал попыток, найти подопытного в следующие десятилетия. Почем? Этот вопрос, не давал покоя некроманту, будоража душу, заставляя задуматься. Ведь демон, уже почти готовый к схватке с паразитом, только и ждал, когда его выпустят на свободу, даровав возможность воздействовать на физический мир. Это был, возможно единственный их шанс, наверняка остановить развитие паразита, изгнав его из человеческого мира.

Оставалось только найти человека, в чьей душе тот демон поселился. Найти, сковать, доставить на Одальм и завершить начатый столетие назад ритуал. И если для этого необходимо пожертвовать одной из его дочерей, Иехиот не против. У него, за прошедшие столетия жизни, их было много. Одной больше, одной меньше, главное, что бы она выполнила свою миссию.

…

Клим. Лагерь кочевников. Шесть суток назад.

- Выродки. Я всех их ненавижу. – Тимоха быстро ел, буквально запихивая в рот ложку за ложкой каши. – Знали бы вы, что они делали и как обращались с нами.

- Ты давай жуй нормально, а не глотай целиком. – Хмыкнул Нилас. – Да и говори тише, мы все еще в лагере, так нелюбимых тобой кочевников. Услышит кто, твои слова, убить не убьют, но палками кожу со спины спустят.

Тимоха судорожно сглотнул ложку каши, запил водой из бурдюка, бросая настороженные взгляды по сторонам. Только убедившись в том, что вокруг нет посторонних, парень перевел дыхание, продолжив говорить.

- Меня ведь посадили на одну цепь со взрослыми мужиками. С ними мы и в клетке одной сидели. – Парень тяжело вздохнул, зачерпнув из котелка еще одну ложку. – В большинстве, все были хорошие люди, у многих свои дети есть, ко мне по-доброму отнеслись. А вот, когда порубежные столпы пересекли, меня в другую колону отдали. Вроде как другому хану. Так там людишки недобрые были. Особенно трое выделялись. Они забирали себе, даже те крохи еды, которые кочевники выделяли пленникам. Вроде как все вместе пленные, у всех одна доля, а те трое, все одно на себя одеяло тянут, да тумаки другим пленным дают, коль кто с ними едой своей делиться не хотел.

Мы молчали, слушая как говорит парень. Досталось Тимохе неслабо. Совсем молодой еще парень, попавший в руки кочевников, испытал на себе все прелести попадания в плен к врагу. Хорошо еще в рабство угодить не успел, вытащили мы его в самый последний момент.

- Кабы не Мария, которая меня подкармливала на привалах, разделяя со мной свою порцию, так я бы и сюда не дошел, с голода бы в проклятой степи помер.

- Ты видел сударыню Палкину? – Спросил Роговольт.

Благо у княжича хватило ума, не выкрикивать ее фамилию громко. Это же подтвердил и Тимоха, сказав.

- Ага, ее держали с женщинами. Их колона, шла параллельно с моей. А на привалах, мы с Мари, общались. Клим ведь как-то представил нас друг другу.

- Так уж и представил. – Хмыкнул я. – Вы поглядите, сорванец в полон попал, да еще и хорошим манерам там поднабрался. Не как девушка подучила?

- Ага, больше нечем было заниматься на привалах да ночевках. – Подтвердил пацан. – Но Клим, она меня спасла. Если бы не она… мы ведь ее не бросим?

Над вечерним костерком повисло тяжелое молчание. Как оказалось, уже к тому моменту, как орда возвращалась из степи, ее уже ждали первые торговцы рабами. Самые ушлые из них, те кто заключил с ханами договор еще перед набегом. Именно они, забрали себе самых красивых девушек и сильных мужчин. Тех, кого можно было выгодно продать на рынках ханства. Тимоху эта участь, обошла стороной по счастливой случайности, а вот Марию, как одну из самых красивых девицы, попавших в плен, мигом приметил один из ушлых торговцев.

- Она ведь еще и магиня. – Грустно сказал парень. – На нее повесили какой-то ошейник, что бы она значит, магией пользоваться не могла. Мари говорила, он из нее магию тянет, от чего ее источник постоянно пуст. Тогда-то, ее и приметил тот выродок. Кривоглазый, кривозубый, с отвратительной мордой. Он выкупил ее и многих других девок. Заковал в тяжелые цепи, да увез своим караваном.

- Имя его помнишь? – Спросил Нилас.

- До конца дней не забуду. – Серьезно кивнул пацан. – Мрибик Кривозубый. Его все так называли.

Часть 1/2