Восхождение в бездну

Зал. Тишина. Пустота. Воздух казался холодным, пропитанным запахом запекшейся крови.

На ледяных каменных плитах неподвижно лежал юноша. Его рыжие волосы спутанными прядями закрывали лицо, а за спиной бесформенной массой лежали некогда величественные белые крылья. Теперь они были изломаны, перья выдраны с мясом, а те, что остались, пропитались грязью и багровыми пятнами. Над его головой тускло мерцал нимб, лишенный своего прежнего сияния Он был грубо смят, изогнут, превратившись в символ его падения.

Вдоль стен тянулись ряды огромных зеркал. В их глубине, среди искаженных отражений, возник силуэт. Это был другой — с черными кудрявыми волосами и глазами, горевшими резким, ядовито-зеленым светом. На его голове возвышались острые черные рога, а сзади по полу волочился длинный тонкий хвост. Он двигался плавно и хищно, виляя бедрами, словно черная кошка. Он не сводил взгляда со своей жертвы, и в этом взгляде не было ничего, кроме холодного торжества.

Рыжеволосый попытался подняться, его тело сотрясала мелкая дрожь. Он выглядел как затравленное существо, которое знает, что бежать некуда. Каждый вдох давался с трудом, грудная клетка ходила ходуном.

Черноволосый вышел из тени зеркал и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. Его рука резко вцепилась в запястье рыжеволосого. Он рванул его вверх с такой силой, что послышался хруст.

Рыжеволосый не сопротивлялся. Он лишь бессильно отвернул голову, не в силах смотреть на своего мучителя. Его искалеченные крылья безжизненно волочились по полу, цепляясь за неровности.

Черноволосый подошел вплотную со спины, прижимаясь всем телом к дрожащим лопаткам. Его острые когти медленно, с наслаждением царапали грудь рыжеволосого... Вцепились в крылья... Начали рвать нежные перья, оставляя глубокие, кровоточащие борозды.

В этом болезненном сцеплении они начали двигаться. Это был медленный, принудительный танец. Черноволосый вел, полностью подчиняя себе чужое тело, заставляя его совершать круги по залу. В каждом движении чувствовалось издевательство и желание полностью раздавить волю того, кто был так слаб.

Внезапно черноволосый резко разжал пальцы и с силой толкнул юношу в сторону края, где пол обрывался в бесконечную тьму.

Рыжеволосый не удержался и рухнул вниз, в черную бездну. Его падение было долгим. Он не просто падал — он боролся. Его пальцы впивались в острые выступы скал, срывая ногти и кожу. Кровь текла по предплечьям, но он продолжал цепляться за каждую зазубрину, отказываясь просто исчезнуть в пустоте. Это была попытка выжить.

Тем временем черноволосый, даже не взглянув вниз, направился к лестнице, уходящей ввысь. Он шел по ступеням уверенно. В его руках материализовалась тяжелая золотая корона. На самой вершине он остановился и с самодовольной улыбкой надел её себе на голову. Он чувствовал себя победителем, властелином этого мрака.

В это время на самом дне бездны, среди вечного холода, рыжеволосый нашел опору. Перед ним возвышался массивный каменный крест. Юноша из последних сил пополз к нему, оставляя за собой кровавый след. Он прижался лбом к холодному основанию креста, и в этот момент тишина взорвалась звуком хлопающих крыльев. Его раны начали затягиваться, перья снова стали ослепительно белыми и крепкими. В глазах появилась сила. С мощным рывком он оттолкнулся от дна и взлетел, стремительно уходя вверх, прочь из этого зала, в чистое белое сияние.

Черноволосый на вершине лестницы ничего этого не видел. Он был слишком занят своим триумфом, поправляя корону и любуясь своим могуществом. Ослепленный блеском золота и собственной гордыней, он продолжал идти вперед, уверенный, что лестница бесконечна. Он сделал очередной шаг, но под ногой не оказалось опоры. Его глаза расширились от внезапного осознания, когда он полетел вниз. Корона соскользнула с его головы первой, а следом за ней в бездну рухнул и он сам. Тишину зала нарушил лишь глухой удар его тела о те самые плиты, с которых началось его восхождение. Он разбился вдребезги, как одно из зеркал, в которые он так долго смотрел.

От автора