Восхождение в Широкой тени

Я ещё не сдалась.

Не отказалась от своей мечты. Даже после смерти я всё ещё хочу быть героем Справедливости.

Но в этот раз всё будет по-другому. Я пойду к своей мечте другим путём. Ведь прошлая попытка не оправдала надежд. Я наступила на те же грабли, что и мой глупый старший брат — Арчер.

Недостаточно было желать просто Силы. Недостаточно было идти вперёд сметая все препятствия на своём пути. Ведь всегда находился кто-то сильнее. Ловчее. Умнее. Но зачастую у моих противников было просто больше власти. Именно из-за действий власть имущих умер Арчер. Именно поэтому умерла я.

И переродилась здесь. В ином мире. Теперь я принцесса Айрис Мидгар и в моих силах вершить судьбы людей целой страны, а в будущем возможно и целого мира. Я могу привнести в него глобальные изменения, а могу утопить в пучине хаоса, ибо решения, что я приму, повлияют разом на многих людей. Руки уже начинают дрожать от открывающихся передо мной возможностей.

Раньше я просто шла по дороге жизни вымощенной страданьями Арчера — моей мужской версией, ставшим Стражем Противодействия. Его пример и моя собственная смерть научили меня, что одинокий мститель, хоть и сильный, не способен ничего изменить глобально.

Жаль, что я раньше не видела этой простой истины. Рин пыталась достучаться до меня... Но скажите мне, когда хоть кто-нибудь мог переубедить Эмию Широ? Я просто махала мечом налево и направо ослеплённая своими идеалами. Какой же дурой я была…

Но сейчас у меня есть шанс, и я не собираюсь упускать его. Всё что мне нужно, так это учесть ошибки прошлого и стать лучшим правителем Мидгара! У меня есть всё для этого, ибо я — воплощение меча. А они в свою очередь были спутниками всех великих властителей Древности.

Король Артур, Царь Гильгамеш, Александр Великий, Королева Теней Скатах и множество других властителей — вся их жизнь, мудрость, помыслы и стремленья находились прямо в моих руках!

Да. Я говорю о ней. Единственной магии доступной Эмии Широ и моём, не побоюсь этого слова, Фантазме. Он ни разу не благородный. Нет…

Он лишь имитация. Копия. Но от того чужие подвиги и стремления не становятся менее прекрасными. И здесь, где нет Гайи, они даже реальнее, чем в моём мире. Ибо сама твердь земная не препятствует проявлению людских легенд и несбыточных мечтаний иного мира.

Словами не описать как легко и свободно я себя почувствовала, когда впервые использовала магию проецирования. Когда пропела заветное:

«Trace On».

Никакого сопротивления не было и в помине. Меня захватило поистине прекрасное чувство — безудержная свобода. Предо мной предстали бесчисленные сонмы клинков, каждый хранивший свою неповторимую, уникальную историю. Каньшо и Бакуя. Бальмунг. Калибурн, Гэй Болг, Каладаболг и конечно Экскалибур — меч воплощённой надежды. И это было только начало…

Клинкам, что хранились в моей душе не было конца, и я знала историю каждого, могла спроецировать их абсолютно все без напряжения, без боли. С моим нынешним, поистине гигантским запасом маны, это было легче лёгкого.

У меня были знания. У меня были силы. У меня было время. А потому я обнулила счётчик бесконечной жизни. Я Эмия Широ стану достойной принцессой, а затем и королевой Мидгара! Это моя клятва самой себе!

***

Мазнув взглядом по его клинку, я ничего не увидела. Пусто. У меча не было истории. Словно бы он появился из пустоты.

Обычно я могу проследить всю историю меча. От придания ему формы кузнецом и закалки, до последнего вздоха каждого из его владельцев. Я могу почувствовать страх и отчаянье каждой жертвы. Сами клинки поют мне о своей истории, но этот меч — не пел. Он был мертвым. Пустыми и темным, как и его владелец.

Манден Манн — безусловно сильный противник.

Я бы сказала абсурдно сильный.

Скорость подобная Райдеру, сила как Берсеркера, точность Арчера и безупречные навыки Сейбер.

Вобрав в себя все лучшие качества Слуг, он стал абсолютом. Словно он сломал этот Мир об колено.

Его внезапные выпады… Сколько раз он меня мог убить? Не сосчитать. Око Разума — навык, доставшийся мне от Арчера — работал без остановки. Я металась по полю боя уклоняясь от мнимых атак моего соперника. Наверное, со стороны мои скачки выглядели забавно и до ужаса нелепо, но именно они не давали мне умереть.

Как бы то ни было, так дальше продолжаться не могло. Мне срочно нужно перетянуть одеяло паритета на себя!

Поэтому я начала арию:

— Слита́ я из тысяч клинков, — сорвались с моих губ первые строки песни — обещания самой себе, — Сталь — тело моё, кровь из огня.

И сразу же моя скорость возрастает в разы, ибо строки эти дают начало новому миру. Миру, где я подобна Богу.

С удовлетворением замечаю, как на глаза моего соперника расширяются от удивления и… предвкушения.

— Не счесть мечей, что я создала.

Я остановила свой бег встав примерно в двадцати шагах от моего противника.

— Не знавши смерти и не познав жизни.

Он ухмыльнулся и прыгнул. Я же спроецировала Гэй Болг и, мгновенно напитав его маной, метнула фантазм Гончей Кулана. Теперь уже Манден Манн начал бегать и уворачиваться от копья Кухулина. Но напрасно. От Багрового Копья нет спасения. Его нельзя избежать. Лишь отразить на концептуальном уровне абсолютной защитой по типу щита Аякса Великого или ножен Авалона. Но ни того ни другого у моего противника не было, а потому результат был очевиден: копьё пронзило сердце на вылет.

— Терпела я боль, воплощая клинки.

Но кто способен сражаться даже с пробитым сердцем? Только сильнейший или безумный. Этот человек вероятно был и тем и другим.

— В руках пустота, а на устах лишь мольба:

— Как же я давно не чувствовал…

Моего противника окутала субстанция похожая на чёрную слизь. Мгновение и передо мной уже стоит не Манден Манн, а Тень — самый разыскиваемый преступник королевства Мидгар. Его глаза и нос скрыты глубоким капюшоном, а потому был виден лишь его безумный оскал.

— ТАКОГО ВЕСЕЛЬЯ!!! — закричал он в исступлении.

Весь Колизей содрогнулся от этого крика. По трибунам прокатился поражённый ропот. За происходящими событиями я позабыла где происходит действие. На арене. На глазах тысяч моих подданных и гостей королевства. На глазах моего отца-короля. На глазах моей любимой сестрёнки.

И вот против меня выступил террорист. Убийца. Монстр.

Я не имела права ударить в грязь лицом. Не сегодня.

— Приди! Тот мир, что вечно меня ожидал.

— Покажи мне! — продолжал кричать Тень. — Покажи мне всё, на что ты способна Айрис Мидгар!

Я могла лишь удовлетворить ожидания моего противника, в полную силу ответив на его вызов.

Ведь конце концов, мне всегда оставался лишь одно:

— Явись! Клинков Бесконечных Край!

И всё потонуло в огне нового мира.

***

После схватки с Тенью мечи покинули меня. Вид я имела ужасный: клинки оставили после себя глубокие раны, которые медленно затягивались сталью, правая рука и практически вся спина были покрыты кровью. Маги-целители ещё долго сокрушались, что не в силах убрать шрамы. Но мне не привыкать, ведь сталь — тело моё.

В гриве красных волос появилась первая седая прядь — наследие Арчера дало о себе знать даже в другом мире — ничто не проходит без следа. Тем более создание нового мира. Но я давно примирилась с сущностью Стража Противодействия. Он это он, а я это я. Ни больше, ни меньше.

В своей прошлой жизни я умерла полностью седой. Здесь же я лелеяла мысль, что продержусь немного подольше.

Взглянув на трибуны, я увидела полное слёз лицо сестры и вскочившего со своего места отца — ни много ни мало короля Мидгара — небывалое для него проявление эмоций.

Я усмехнулась.

Да что душой кривить.

Знаешь же Айрис.

Ты здесь надолго.

***

Айрис Мидгар. Она поразительна. Она буквально воплощение всех моих стараний из прошлой жизни.

Она напомнила мне о моей мечте. Стать героем. Воплощением силы.

Я хотел им стать. Больше всего на свете. А она была им. Здесь и сейчас. Идеалом. Спасением. Самоотверженностью. Она была самим воплощением всех этих качеств. Всего к чему я стремился в прошлой жизни.

— Лорд Тень, — Альфа. Моя первая и самая верная последовательница. — Вы не отвечали долгое время. Осмелюсь предположить, что ваша победа над принцессой Мидгар досталась Вам с большим трудом. Прошу Вас — отдохните.

— Да… — пространно ответил я, не замечая ничего вокруг. Но последние её слова меня задели. Усмешка коснулась моих губ. — Победа говоришь?

— Да, — недоуменно ответила Бета. — Ведь в целом мире нет никого сильнее Лорда Тени!

Какое ребячество. Всё. Всё что я делаю. Какой же я дурак. Только сейчас я начал это понимать. Понимать, что проиграл ей во всём. Проиграл девушке с алыми волосами. Не в силе. Нет.

В идее. Она — настоящий, истинный Герой!

— Я проиграл.

— ЧТО? — все воззрились на меня широко распахнув глаза.

— Я сказал, что принцесса Айрис Мидгар была сильнее и победила меня.

Все слушали меня затаив дыхание.

— Способность признавать поражение — вот отличительная черта сильных. И мне не стыдно признать: я — Лорд Тень — величайший воин этого мира — проиграл Айрис Мидгар — первой принцессе королевства Мидгар.

Я сошел со своего трона и направился прочь из зала. Предстояло много работы. Задумавшись я невольно проговорил свои мысли вслух:

— Она заинтересовала меня. Айрис Мидгар. Хочу узнать её лучше, — задумчиво проговорил я, уходя в тень.

***

С последними словами Тени на помещение опустилась гнетущая тишина. Тень испарился словно его не было, оставив своих последовательниц в смешанных чувствах.

В тот же момент в их юных сердечках что-то закололо. Что же это такое? Что это за чувство?

— Он никогда так не говорил, — растерянно сказала Альфа. — Ни про кого.

— Заинтересовала, — прошептала Гамма, глядя в одну точку.

— Что младшая, что старшая, — пробормотала Бета, остервенело грызя ноготь.

— Непростительная дерзость, — сквозь зубы проговорила Зетта, глядя себе под ноги.

— Соперница! — прорычала Дельта, отчаянно сжимая кулаки.

— Ссссууч… — кто-то вовремя закрыл рот Эпсилон ладошкой.

***

В течении как минимум получаса наследная принцесса королевства Мидгар без остановки икала, не зная в чём причина столь внезапно появившегося недуга.