Восставший из пепла

Глава 1: Огонь над деревней Эйрвуд

Ночь в деревне Эйрвуд была тихой и спокойной. Ветер шевелил листья высоких дубов, а в окнах домов горел мягкий свет свечей. Это была богатая деревня, окружённая полями, мельницами и виноградниками. Её владельцами была семья Валкрейн — старинный род, известный своей строгостью и богатством.

В большом доме на холме, построенном из белого камня, у окна сидел мальчик десяти лет по имени Рейнар Валкрейн. У него были тёмные волосы, серьёзный взгляд и слишком взрослое лицо для ребёнка.

На столе перед ним лежала книга по истории, но он почти не читал её. Снаружи слышались крики рабочих, шум телег и стук молотов.

— Опять не спишь? — мягко спросила женщина, входя в комнату.

Это была его мать — Элиза Валкрейн. Высокая, красивая, с добрыми глазами. На руках она держала маленькую девочку лет пяти.

— Мама… почему люди сегодня такие злые? — спросил Рейнар.

Элиза замолчала. Она подошла к окну и посмотрела вниз.

На площади деревни стояли десятки крестьян. Они спорили с охраной, махали руками, некоторые держали палки.

— Иногда люди долго терпят… а потом ломаются, — тихо сказала она.

— Но отец ведь платит им.

— Платит мало.

Рейнар нахмурился.

В комнату резко вошёл высокий мужчина в тёмном жилете — Гарольд Валкрейн, отец семьи.

— Элиза, собирай детей. Немедленно.

— Что случилось?

— Они ворвались на склад. Стража не удержит толпу.

Снизу послышался грохот стекла и яростные крики:

— Смерть Валкрейнам!

— Забрать зерно!

— Сжечь дом!

Маленькая девочка на руках матери заплакала.

— Лина, тише… всё хорошо, — прошептала Элиза.

Но в её голосе уже дрожал страх.

Пламя

Через несколько минут всё превратилось в хаос.

Снаружи летели камни. Стёкла разбивались одно за другим. Слуги бегали по коридорам. Кто-то кричал, что северные ворота сломаны.

Гарольд достал старый револьвер.

— Рейнар, слушай мать и не спорь.

— А ты?

— Я задержу их.

Рейнар впервые увидел страх в глазах отца.

— Отец...

— Иди!

Элиза схватила сына за руку, Лину прижала к груди и повела их через тайный проход за библиотекой. За шкафом скрывалась узкая лестница вниз.

Дом сотряс взрыв двери.

— Они внутри! — донеслось сверху.

Слуги закричали.

Лестница вывела их в каменный тоннель, сырой и холодный. По потолку капала вода. Рейнар бежал, едва поспевая за матерью.

— Мам… отец придёт?

Она не ответила.

Впереди показался свет.

Они выбежали к реке за домом. Там были привязаны две маленькие лодки.

Сзади уже слышались шаги преследователей.

Элиза посадила Рейнара в первую лодку и сунула ему мешок.

— Там еда и нож. Держись течения.

— Нет! Я не уйду без вас!

— Ты уйдёшь!

Впервые она крикнула на него.

— Ты старший брат. Ты должен жить.

Она толкнула лодку от берега.

— Мама!!

Элиза попыталась сесть во вторую лодку вместе с Линой, но из темноты вылетел камень.

Удар.

Кровь брызнула на борт.

Она потеряла равновесие и упала вместе с дочерью в соседнюю лодку. Та сорвалась с верёвки и понеслась по другому рукаву реки.

— МАМА!! ЛИНА!!

Рейнар встал, пытаясь прыгнуть в воду, но в этот момент кто-то с берега швырнул факел.

Он ударился рядом с лодкой, вспыхнул парус.

Жар ударил в лицо мальчику.

Мир закружился.

И он потерял сознание.

Джунгли

Пение незнакомых птиц.

Жара.

Рейнар открыл глаза и резко вдохнул.

Он лежал на песчаном берегу. Лодка разбилась о камни рядом. Одежда была мокрой, руки в царапинах.

Он вскочил.

— МАМА!

— ЛИНА!!

Только эхо ответило ему.

Перед ним тянулись бесконечные джунгли. Огромные деревья, лианы, густой туман. Воздух был тяжёлым и влажным.

Реки не было видно — только шум воды где-то вдали.

Рейнар упал на колени.

— Нет... нет... нет...

Он бил кулаками песок, пока кожа не содралась.

Через несколько минут он заметил мешок, который мать сунула ему перед отплытием.

Внутри лежали:

кусок хлеба

сушёное мясо

маленький нож

фляга

серебряный медальон семьи Валкрейн

Он открыл медальон.

Там была миниатюрная картина: отец, мать, он и маленькая Лина.

Рейнар долго смотрел на неё.

Потом закрыл ладонь.

— Я найду вас.

Он поднялся.

Позади что-то зашевелилось в кустах.

Рейнар мгновенно вытащил нож и обернулся.

Из зарослей вышел худой старик с длинной бородой и копьём в руке. Его кожа была покрыта шрамами.

Он внимательно посмотрел на мальчика.

— Хм… ребёнок из реки?

Рейнар молчал.

Старик усмехнулся.

— Или мертвец, который забыл умереть.

— Кто вы?

— Тот, кто решит… съесть тебя или спасти.

Рейнар сжал нож сильнее.

Старик рассмеялся.

— Хороший взгляд. Мир любит ломать таких детей.

Он повернулся и пошёл в джунгли.

— Если хочешь жить — иди за мной.

Рейнар посмотрел на бесконечные заросли, потом на реку.

И сделал первый шаг.