Вот это приворот!

Полина и Настя вышли на крыльцо одного из университетских корпусов, когда на улице уже стемнело, - засиделись в лаборатории. Декабрьский вечер встретил девушек лёгким морозцем и небольшим снегопадом.

Третьекурсников наконец-то отпустили на зимние каникулы, которые в их университете начинались так же, как у школьников, - в конце декабря.

- Эх, Новый год скоро! - потянувшись и запрокинув голову, воскликнула Настя. - Веселье, чудеса!

- Ну да, - кивнула Полина.

Конечно, Полина, как и большинство людей, была в восторге от новогодней атмосферы, но постепенно приходила к выводу, что воспринимать "волшебный" праздник надо лишь ради самого праздника, а чудес ждать не следует, ибо их всё равно не будет.

Она как обычно просто уедет за город с родителями, на дачу, и встретит Новый год там. Раньше, в детстве, когда приезжали двоюродные братья и сёстры, - ровесники Полины, - празднование проходило весело и увлекательно.

Теперь, когда Полине, как и большинству её двоюродных братьев и сестёр, слегка перевалило за двадцать, у каждого была своя жизнь, свои компании, своё веселье. Кто-то уже замуж вышел. Кто-то состоял в отношениях. Кто-то перебрался в другой город.

И только Полина по-прежнему встречала Новый год со старшим поколением и с племянниками, которых теперь неизменно "подкидывала" родителям на праздники старшая сестра Полины, тридцатидвухлетняя Юля.

- А ты что такая кислая? - бойкая Настя толкнула подругу локтем в бок. - Сессию сдала лучше всех на потоке, впрочем, как обычно, а на каникулы идёшь с таким лицом, будто у тебя впереди не каникулы, а пересдача на пересдаче. Неужели не рада?

Чёрные глаза Насти весело блестели, и Полина тоже невольно улыбнулась.

- Рада, конечно, - она начала спускаться с крыльца, и Настя тут же припустила следом.

Девушки прошли по тропинке через университетский двор, вышли за ворота и повернули к остановке. Они жили в одном микрорайоне и когда-то учились в одном классе. Дружили с первого класса, хотя были абсолютно разными и внешне, и по темпераменту.

Невысокая пухленькая темноглазая брюнетка Настя была почти на голову ниже долговязой и тощей светловолосой, голубоглазой Полины.

В детстве их дразнили "Ох" и "Ах" - по аналогии со старым мультфильмом. Настя всегда имела активную жизненную позицию и выступала за любой кипиш, кроме голодовки; была закоренелым оптимистом, что твой "Ах".

Полина ничем, кроме учёбы, не интересовалась, а всё свободное время коротала за чтением книг или просмотром сериалов, не покидая зону комфорта. Ну вылитый "Ох"!

В юности Настя довольно рано начала активно взаимодействовать с представителями противоположного пола, пока мечтательная Полина грезила о большом и светлом чувстве, понятное дело, единственном на всю долгую жизнь.

У Насти и сейчас не было отбоя от кавалеров. Буквально накануне сессии она рассталась с последним из них (на данный момент последним), потому и ездила пока на общественном транспорте, составляя компанию скучной подруге.

Девушки вот уже десять минут торчали на остановке в ожидании заплутавшего где-то автобуса, когда проехавший было мимо серебристый "Солярис" притормозил и начал сдавать назад.

Настя и Полина даже не приняли эти перемещения на свой счёт, как вдруг автомобиль остановился прямёхонько около них, дверца у пассажирского сиденья приоткрылась и оттуда, перегнувшись с водительского места, выглянул их бывший одноклассник, Славка Полуянов.

- Быстро дунули сюда! - скомандовал он резко, потому что на горизонте, подсвечивая оранжевой бегущей строкой, появился автобус, и занимать место у остановки было нельзя.

Сообразительная Настя, схватив Полину за руку, рванула к машине, открыла для подруги двери у заднего сиденья, а сама устроилась рядом с водителем. Через несколько секунд они уже ехали по вечернему городу.

Славка убавил звук автомагнитолы почти до минимума, быстро посмотрел на Настю, подмигнул в зеркале Полине и опять приказал:

- Ну, рассказывайте, что да как?

Настю долго уговаривать не пришлось, и она тут же выложила Полуянову всё и о себе, и о Полине.

- А ты как сам? - поинтересовалась, наконец, она.

- После девятого класса три года учился в колледже, потом отслужил. Этим летом демобилизовался, работаю автомехаником. Подумываю на заочку поступать, но точно ещё не определился.

- Женат? - без обиняков спросила Настя.

- Я что, на дурака похож? - рассмеявшись, Славка тряхнул пепельно-русой чёлкой и стрельнул в Настю взглядом больших синих глаз.

Что и говорить, Славка всегда был самым симпатичным парнем в их классе, и многие девчонки вздыхали по нему. В том числе, Полина, которая была влюблена в него вплоть до окончания девятого класса. Потом Славка ушёл из школы, а Полина осталась.

Всякая уважающая себя романтическая героиня должна быть безответно влюблена, и Полина была влюблена в Славку. Абсолютно безответно. Он никогда... Ни разу за девять лет не выделил её из толпы одноклассниц.

- Что думаете в праздники делать? - спросил вдруг Славка и опять весело посмотрел на Настю.

Полина почувствовала себя лишней и тоскливо уставилась в окно. Кто как, а она в праздники точно не собирается наблюдать за развитием романа между Настей и Славкой Полуяновым.

- Планов особых нет, - тут же приняла подачу сообразительная Настя. - Я как раз с парнем рассталась, потому буду праздновать дома, с родственниками.

От Полины ответа никто и не ждал, потому что Славка тут же "отбил" обратно Насте:

- Зачем так скучно, слушай? Меня тут в одну весёлую, но вполне приличную компанию пригласили. Давайте со мной?

- А что, так можно? - кокетливо спросила Настя.

- А почему бы и нет? - усмехнулся Славка.

- Ну раз ты приглашаешь, мы согласны.

Полина, выпрямившись, приготовилась всё же открыть рот и возмутиться, однако Настя опять оставила её без шансов:

- У Польки можно даже не спрашивать, у неё никогда никаких планов нет. Так что она тоже согласна.

- Ну вот и ладненько, - удовлетворённо кивнул Славка. - Сейчас вкратце раскидаю вам, что и как...

- У меня есть планы на праздник! Другие, - собравшись с силами, Полина смогла-таки произнести это.

Она была очень возмущена, даже её обычно бледное и анемичное лицо порозовело, а глаза заблестели. Полина многое могла понять и простить, но столь явное пренебрежение задело даже её.

- Ты мне сегодня днём говорила, что будешь праздновать на даче с родителями, племянниками, тётушками и дядюшками, - обернувшись, Настя сузила глаза. - Что с тех пор могло измениться?

- Ничего не изменилось, - иногда Полина могла быть очень упрямой, просто не все об этом догадывались. Точнее, и не пытались догадаться. - Я ведь уже пообещала родным.

- Как пообещала, так и разобещаешь, - беззаботно пожала плечами Настя. - Неужели твои родные настолько рады, что ты, разменяв третий десяток, продолжаешь все праздники проводить в компании с ними?

Конечно, Настя была права, и родители всё чаще намекали Полине на то, что она засиделась дома. Точнее, они уже перешли от намёков к прямым заявлениям. Такими темпами на семейных праздниках скоро начнут появляться неженатые или разведённые "друзья дальних родственников" или "дальние родственники друзей".

Однако сдаваться и признавать правоту подруги Полине не хотелось. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в разговор не вмешался Славка.

Он второй раз за время поездки посмотрел на Полину в зеркало и с энтузиазмом предложил:

- А давай мы с Настей сейчас зайдём к вам домой и поговорим с твоими родителями? Попросим, чтобы тебя отпустили?

- Точно, так и сделаем! - подхватила Настя.

Представив, как искренне и явно обрадуются родители, Полина мысленно содрогнулась.

- Может, вы и правы, - изобразив напряжённый мыслительный процесс, она сдвинула брови. - Надо же когда-то нарушить традицию, чтобы не застаиваться на месте.

- Ну, а я о чём? - обрадовалась Настя. - Конечно, мы правы!

- Так вот, - улыбнулся Слава. - На праздник соберёмся за городом, в частном доме. Это не дача, а дом, в котором живут круглый год. Принадлежит отцу девушки моего друга. Правда, батя Ани там живёт постоянно, но он мировой дядька и совсем не старый ещё. Вроде, сорок два года ему. Там история такая, но это между нами... В общем, родители Аньки развелись лет пять назад, мать нашла себе молодого, а отец препятствовать не стал. Анька осталась с отцом, потому что не хотела с отчимом под одной крышей жить. Маманя ещё на раздел имущества подала, хату разменяли. А два года назад мать Аньки по пьяни трагически погибла во время пожара на какой-то турбазе. Муженёк её, тот что молодой и расторопный, всё имущество к рукам прибрал, подсуетился. Андрей Сергеевич, отец Аньки, как только дочери восемнадцать исполнилось, оставил ей однушку, ту, что после развода осталась, а сам переехал в старый дедов дом. И вот потихоньку до ума доводит его. Вот такая предыстория. Заговорил я вас? Это чтобы вы понимали - не вру насчёт приличного места. Мы там по осени дважды собирались, всё просто супер, отвечаю! Будут Аня с Владом, моим другом и её парнем; я, вы, ещё одна пара и ещё двое парней и две девушки. Андрей Сергеевич постоянно своими делами занят, не мешает, с нравоучениями не лезет, не контролирует. Так что всё будет по высшему разряду!

Сопоставив рассказ Славки с тем, как переглядываются Настя и

Полуянов, а также произведя в уме нехитрые расчёты, Полина пришла к выводу о том, что кто-то один из компании останется без пары на праздничный вечер. Точнее, кто-то одна. Так что, в принципе, для неё мало что изменится. Однако жизненного опыта набираться надо: узнает хоть, каково это - встретить Новый год в незнакомой мододёжной компании.

* * * * * * * * *

Тридцать первого декабря Славка с Настей заехали за Полиной в половине пятого пополудни, а до этого момента Полине пришлось выдерживать натиск мамы, которая настаивала на том, чтобы дочь понаряднее оделась, поярче накрасилась, распустила и завила волосы.

Упрямая Полина поехала праздновать в джинсах и свитере с зимним орнаментом, собрала волосы в косу, а на лице девушки не было ни грамма косметики.

Славка не соврал: компания, и вправду, собралась приличная и весёлая. Хозяин дома, Андрей Сергеевич, оказался среднего роста коренастым мужчиной с короткими светлыми волосами и небольшими карими глазами.

Говорил он негромко и размеренно, улыбался застенчиво, двигался как-то мягко. В целом, производил впечатление человека малозаметного и спокойного. К приезду гостей он растопил баню, а потом скрылся в какой-то из комнат просторного двухэтажного дома.

Как следует рассмотрев дом, Полина поняла, что второй этаж надстроен недавно, и вообще, дом находится на стадии то ли ремонта, то ли строительства. Однако все коммуникации были подведены, а помещение полностью пригодно для проживания.

Полина категорически отказалась идти в баню с остальными девушками, потому её сразу назначили дежурной по кухне: теперь она делала салаты и нарезку. Одна из девушек привезла самодельный полуфабрикат пиццы, потому нужно было включить духовку. Помыкавшись у плиты, Полина, превозмогая стеснение, пошла искать хозяина дома. А что делать? Не хотелось выглядеть перед гостями беспомощной бестолочью, которая даже плиту включить не способна.

Андрей Сергеевич оказался во дворе, где занимался подготовкой мангала. Парни сидели на утеплённой веранде, громко разговаривали, хохотали и, кажется, уже выпивали.

- Андрей Сергеевич, - скромно остановившись поодаль, негромко позвала хозяина Полина.

- Что, Алина? - удивлённо обернулся он. - Нужна какая-то помощь?

- Нужна. Только я не Алина, а Полина.

- Хорошо, простите, - ответил Андрей Сергеевич таким тоном, будто ему абсолютно всё равно, как её зовут.

Полина объяснила суть проблемы, и хозяин пошёл в дом, сказав, что ему проще самому всё включить, чем объяснять.

Когда они вошли в кухню, Полина обратила внимание на большую белую кружку, в которую кто-то успел налить смородиновый морс из графина, стоявшего на подоконнике. Видимо, кто-то из девушек уже вернулся из бани.

Пока хозяин дома возился с плитой, Полина практически на автомате взяла из тарелки с заготовками для салата кусочек грецкого ореха, закинула в рот и тут же закашлялась, подавившись.

Давно с ней такого не бывало... И вот надо же, случилось именно сейчас, в чужом доме. Увидев, как девушка ловит ртом воздух, Андрей Сергеевич метнулся к окну, взял с сушилки большую белую кружку и налил в неё морс.

Потом решил сначала похлопать Полину по спине, заставил девушку поднять руки вверх. Когда дыхание Полины нормализовалось, схватил со стола кружку:

- Вот, выпейте, морс не слишком сладкий и терпкий, самое то.

Полина послушно взяла из его рук кружку и сделала несколько глотков: сначала мелких, а потом побольше.