Вовка Бармен

Глава 1

Очередное осеннее утро. Сквозь густую пелену тумана брела едва заметная фигура. Она двигалась медленно, осторожно, словно ледокол разрезая туман. Изредка фигура замирала, слушала и вращала головой по сторонам вглядываясь куда-то в даль. Где-то вдали завыли собаки и человек, что ещё недавно осторожно брёл по тропинке, вжал голову и заметно прибавил шаг. Оно и понятно, нет никакого желания встречаться с собаками, особенно в такую погоду. Пройдя быстрым шагом около километра мужчина оказался на небольшом хуторе. Войдя в ближайший дом и заперев дверь на засов он скинул с себя рюкзак, поставил его у двери и прошёл вовнутрь.

Вовка Бармен вернулся с очередной недельной вылазки в зону. Теперь можно немного отлежаться, залечить полученные травмы, разобрать хабар и двигать в бар. Его убежище находилось на расстоянии суток ходьбы и стояло почти на отшибе зоны. Лишь немногие знали это место, а потому и гости у него бывали редко. Дом был старый, но крепкий, а самое главное он был сухой. В комнате, где располагалась печь, имелась ещё одна крепкая дверь и даже стёкла на окнах. В своё время Вовке немало здоровья и средств стоила эта роскошь. Ведь найти в зоне целое стекло уже почти фантастика, а снять его и донести до своего скромного логова сродни подвигу.

Комнатка, куда прошёл Бармен, была обставлена скромно, можно даже сказать аскетично. Кровать металлическая с ворохом тряпья поверх мелкой сетки основания. Своеобразный матрас потому что настоящий достать в зоне нынче нереально. Кровать была из тех, что скрипит при любом удобном случае, даже когда проходишь мимо неё. Рядом был самодельный стол, где располагалась свеча, да парочка спиленных чурок, что Вовка использовал как стулья. Но самое главное было в углу комнаты возле двери. Там стояла маленькая печь. С виду обшарпанная и неказистая, но ещё достаточно прочная и без трещин. Именно на ней и готовил себе еду сталкер, ведь сверху были вмонтированы чугунные круги, что нагревались и давали жар не хуже любой плиты. Что ещё нужно для жизни?

Едва поставив чайник и растопив печь Вовка пошёл к столу. Дальше всё было как в плохом боевике, коих он пересмотрел сотню, если не две. Раздался взрыв из соседней комнате и крепко оглушил его. Не будь он опытным сталкером, то возможно так и остался лежать в своём скромном убежище. Но Бармен моментально упал на пол и пополз до кровати. Всё это время дом обильно поливали свинцом из крупнокалиберного пулемёта. Создавалось впечатление, что над головой летает рой разъяренных пчёл и крушит всё, что встречает на своём пути. Голова шумела безумно, но Вовка всё же дополз до кровати. Он засунул руку под кровать и нащупал АК-74У, что был спрятан у него на крайние случаи. Сейчас именно такой случай. Достав его и пару смотанных синей изолентой рожков сталкер подполз к двери и сел у стенки. Стрельба затихла и он стал прислушиваться к окружению. Но голова трещала после взрыва так, что слышно было лишь стук сердца, да собственное тяжёлое дыхание.

Прошёл примерно час после нападения на его дом. У Бармена не было никаких сомнений в том, что его хотели лишь напугать. Иначе им ничего не составляло выкурить его из дома, где он был бы как на ладони. Также его не покидала мысль, что его сдал кто-то из своих, кто-то из тех, кому он верил и кто бывал здесь. Ведь к хутору ведёт лишь парочка безопасных тропинок, но у Вовки везде стоят ловушки и он бы услышал гостей. Однако кто-то их обошёл, а следовательно знал где они. Эта мысль не давала ему покоя. Собрав всё ценное, всё, что здесь оставлять больше не стоит и вышел на улицу. Погода была всё такая же туманная. Бармен постоял немного, посмотрел на дом, который больше напоминал сыр и быстро побрёл по тропинке. Ведь дорога его лежала прямиком в бар. Именно там он смог бы получить если не ответы, то уж точно наводки и зацепки. По дороге его волновало лишь две вещи: кто его сдал и кому он насолил. И если на второй вопрос идеи у Вовки всё же имелись, то вот на первый вопрос он пока ответить не мог. Не окажется ли так, что оба вопроса взаимосвязаны? И не будет ли слишком тяжела та правда, те ответы, что он собирался получить.Шлёпая по лужам и не отвлекаясь от своих мыслей Вовка бы так и дошёл до бара, если б его вдруг не оглушил визг, да такой, что его недавняя контузия и шум в голове показались ему сладостной музыкой. Этот визг невозможно было спутать ни с чем. Так кричит кровосос или бюрер, что попал в аномалию "Карусель" и его тело ломает на части. Звук доносился по правую сторону от сталкера и он незамедлительно свернул туда. Ответить на вопрос "зачем?" не смог бы даже сам Бармен. Осторожно пробираясь сквозь кусты и вглядываясь в белую пелену он сам не заметил, как оказался на небольшой полянке. Под ногой что-то хрустнуло и Вова опустил взгляд вниз. Секунды хватило, чтобы оценить ситуацию и отпрыгнуть в сторону. Уже потом, лёжа в грязи и глядя вперёд он понимал, что выйди он на минуту позже и оказался бы рядом с тем самым кровососом, что так отчаянно выл недавно. На счастье Вовки аномалии имеют свойство перезаряжаться после мощной разрядки. А именно такая и нужна для такого монстра как кровосос. Благодаря его остаткам сталкер и спасся.

Не успел он встать и оттряхнуть свой костюм, как услышал в пелене тумана тихий скулёж. Вскинув автомат наизготовку он двинулся в неизвестность. Сделав буквально с десяток шагов что-то схватило его за штанину. Опустив голову он увидел маленького щенка псевдособаки, трёх-четырёх недель отроду. По спине прошла дрожь, а на лоб выступили крупные капли пота. Щенок не предвещал ничего хорошего в данной ситуации. Вовка тряхнул ногой и щенок шлёпнулся недалеко от него. Немного впереди он смог различить силуэт большого валуна и решил продвигаться к нему. Ведь если на него сейчас выйдет стая псевдособак, что ищет своего потеряшку, то быть Бармену закуской. Стараясь двигаться как можно быстрее он не глядел под ноги. Вдруг резко обо что-то споткнувшись он упал вперёд и лишь успел выставить руки, чтобы смягчить падение.

-Да что за день такой? - задал сам себе риторический вопрос Вовка - То на полу лежу, то в грязи, теперь лужа! Я похож на жабу? - саркастично съязвил он и решил повернуться на спину, глянуть на то, что ж его заставило упасть. Увиденное заставило его вскочить и в полёте отпрыгнуть в сторону. Вскинув автомат и сфокусировавшись на цели понял, что не ошибся. Действительно перед ним лежала мертвая псевдособака, а рядом маленькие щенки. Все они были растерзаны острыми когтями. "Ну и дела! - подумал сталкер - Это что же получается? Кровосос пришёл погонять собачек? Или же он за кем-то гнался, но отстал и решил отыграться? Но тогда как он так глупо попал в аномалию?" Но тут его мысли прервал очередной слабый скулёж. Это возле трупа пытался выть тот, кто так яростно пытался укусить Вовку. Укусить конечно громко сказано, не тот размер пока. И тут случилось то, к чему даже такой опытный сталкер, коим мнил себя Бармен, оказался не готов. Метрах в ста от него раздался рык, даже скорее оглушительный рёв. Вова безошибочно узнал в нём кровососа. В этот момент действовал он быстрее, чем успевал соображать, а потому голова включилась лишь тогда, когда он крепко сжимал в руке автомат. Он ждал врага стоя верхом на огромном валуне. Рядом с ним на камне мельтешил щенок. Видимо Вовка схватил его на рефлексах и потянул за собой.

Сражаться с кровососом без хорошего ружья, в одиночку, да ещё и в тумане. Что может быть хуже?

-Вот это я влип! Конкретно влип! - бубнил себе под нос он - Ещё этот щенок, вот зачем он мне?

Тут он услыхал томное дыхание слева от себя. Он было хотел дать туда очередь, но всё произошло мгновенно. Кровосос рывком преодолел расстояние до валуна и сотряс всем своим массивным телом. Конечно это не псевдогигант с его массой, однако удар был ощутимым. Камень немного задрожал, а сталкеру стоило больших усилий удержать равновесие. Но данные попытки стряхнуть Вовку, как яблоко, были бесполезны. Уж очень большой был камень, а силы твари тоже не бесконечны. Мысли в голове плясали как на раскалённой сковородке. Бармен никак не мог сосредоточиться и придумать план.Шли томительные минуты ожидания и кровосос явно понимал, что время на его стороне. А заложник одинокого валуна всё пытался найти выход из данной ситуации. И тут его осенило. Он вспомнил аномалию, что совсем недавно растерзала сородича твари и чуть было не поймала самого Вовку. Но как до неё добежать и как заманить кровососа оставшись в живых самому? Подумав и оценив обстановку он решил рискнуть. Его план был прост и одновременно безумен. Сняв с себя рюкзак и аккуратно положив его на валун. К нему он прислонил автомат и максимально облегчил карманы. Пёс заворожено наблюдал за его действиями, но уже не пытался кусать или рычать на него. Кровосос же словно играл с ним. Он кружил недалеко от камня и изредка показывал себя из маскировки. Видимо монстр уже предвкушал вкусный обед.

Так прошло ещё минут пять, а может и десять. Время летело незаметно для Вовки. Сталкер думал и считал. Успеет ли он, пойдёт ли всё так, как он задумал? При всей своей внешней прыти рост Бармена не превышал 175 сантиметров, а вес явно был за 80 килограмм. Он не был толстым, скорее крепким, а потому до сих пор топтал зону, а не лежал в ней. Увидев в очередной раз своего тюремщика он решил, что пора. Спрыгнув с камня он глянул в ту сторону, где был кровосос. И они встретились взглядом. Глаза хищника были пусты, в них Вовка видел лишь холод и смерть. Страх охватил сталкера, он словно впал в ступор. Весь его план мог провалиться и он бы стал очередным погибшим в зоне. Но тут раздался лай. Он доносился откуда-то сверху, с камня. Тихий, неумелый, но такой необходимый Бармену. Это щенок пытался то ли помочь сталкеру, то ли пытался кинуться на кровососа. Вовка тут же сорвался с места и побежал. Он бежал как в последний раз. Чувство мокрых щупалец на шее и мощных лап твари придавали ему сил. Метрах в десяти от аномалии он почувствовал сзади томное дыхание, но быстрее бежать он уже не мог. Быстрыми шагами он приближался к "Карусели" и надеялся, что она уже зарядились. Иначе жизнь Вовки сочтена. Он совершил прыжок.

Что было дальше можно было лишь предполагать. Он лишь слышал рёв монстра, звук лап, что сомкнулись буквально позади него. Потом раздался жуткий вой над головой, тот самый, что он слышал недавно. Раздался громкий хруст костей кровососа. А затем на него стали падать обрывки кожи, мясо и кости. Да, у него однозначно получилось. Он прополз немного вперёд и встал на ноги. Осмотрев себя он понял, что больше сам похож на тварь болот, нежели на сталкера. С неба начинал накрапывать дождь. Вовка вернулся к камню и стал на него взбираться. Руки скользили по мокрой поверхности, но он смог залезть на него. Собрав вещи и проверив оружие он хотел было спускаться, как вспомнил о щенке. Тот сидел немного поодаль и смотрел на него. Внутри сталкера что-то щёлкнуло.

-Будь что будет - сказал он и поднял щенка - Спрячу тебя в тайнике, а потом подумаем что с тобой делать.

Щенок лишь смотрел на него и махал хвостом. Запихнув его в растёгнутый костюм он слез с валуна и потопал в сторону бара. Путь был не близкий, а он уже был весь уставший и грязный, как собака. А ещё этот щенок. Небо затянуло тучами, пошёл дождь.

Смеркалось. Сквозь тучи не пробивался солнечный свет, но опытный глаз видит наступление темноты. Вовка взглянул на часы - начало восьмого. Это подогревало внутри надежду на то, что сталкер и его новый друг успеют найти себе убежище до темноты. Сверху то и дело капал мелкий дождь, переходящий в ливень, а затем также внезапно заканчивался. Сталкер был мокрым и уже чувствовал, что тело пробивает озноб от холода. Хорошо хоть рюкзак был обшит водоотталкивающей тканью, вещи внутри оставались сухими. Через пару минут о себе напомнил желудок путника. Он издал такой рёв, что вся округа могла слышать и захотеть глянуть на его обладателя. Вовка поправил лямки рюкзака, что заставляли уже изнывать его плечи, снова взглянул на часы. Глядя на них он бы не сказал, что пережил столько падений за сегодняшний день. Не зря он их прихватил тогда в Зону. Часы были в герметичном металлическом корпусе, а стекло, как уверял его когда-то продавец, выдерживает попадание пистолетной пули. Проверять, как и верить в такие басни он решительно не хотел. Однако отдал за них половину своей первой зарплаты. Ох и пилила его тогда мать, каждый день ему эти часы вспоминала. Но время, как это не парадоксально звучит, показало что Вовка ни разу не ошибся в покупке. Часы служили ему верой и правдой уже который год без нареканий.

Пока он шёл в воспоминаниях о былой жизни на материке, в костюме тоже случилось пробуждение. Сталкер немного шире приоткрыл молнию и оттуда показалась голова зверя. Собака взглянула на своего спасителя сонными глазами, а потом просто уставилась вперёд.

Спустя время на горизонте показался одинокий дуб, следовательно до их ночного пристанища "рукой подать".

- Скоро уже будем - произнёс Вовка своему товарищу - Лапы разомнёшь, а то затекли уже наверное от такого большого пути. Кстати на тебе ужин, а то я устал - сказал сталкер и уставился на щенка.

Тот смотрел ему в глаза выражая недоумение. Но коварный хвост, бивший сталкера внутри костюма, ясно намекал на то, что всё щенок понимает. Лёгкой болью отдавали удары по телу. Удивительно что кости целы после таких выкрутасов. Бармен снова прокручивал в голове сцену побега от кровососа, прыжка в аномалию и последующие ощущения. Мысли об этом отзывались болью в правой стороне грудины. Адреналин хоть и заглушал боль, но к этому моменту он уже почти перестал вырабатываться. Тяжесть дня давила сильнее и сильнее. Путь продолжал лишь на характере, который так удачно закалила Зона и который она решила сегодня проверить.
Вовка со щенком вошли в деревню, где планировали заночевать. Хотя от деревни здесь было лишь одно название. Кругом холмы, где некогда захоронили снесённые дома. Фон был немного повышен, но для сталкеров и в целом для Зоны - это обыденность. Многие просто не успевали дожить до момента, когда радиация начинала оказывать хоть какой-либо эффект на организм.

Темнело быстро и Вовка ориентировался больше по памяти, чем полагаясь на помощь зрения. Раньше он тут бывал в составе группы, но хорошо запомнил всё. Сделав очередной поворот он увидел заметное возвышение. Это был самый большой холм в деревне. А если быть точнее, то искусственная насыпь. Внутри неё скрывался их ночлег. То был бункер построенный ещё при советской власти для жителей производств населявших деревню. Но со временем большую часть его затопило, а позже засыпало. Сталкерам досталась в пользование лишь маленькая комната после входной двери. Желая быстрее попасть вовнутрь Вовка хотел было прибавить шаг, но тело уже отказывалось слушать его команды. Кое-как доковылял он до двери и принялся её открывать. Механизм был просто, но в то же время надёжен. Состоял он из двух частей: огромного штурвалоподобного колеса по центру двери и ручки поменьше, что открывала саму дверь. Сталкер провернул "штурвал", как его шутливо называли все, всем весом навалившись. Тело изнывало от усталости и боли, но дверь со скрипом поддалась, изнутри подуло затхлым воздухом. В мыслях проскочило, что давненько здесь никого не было. Сделав глубокий вдох и не менее глубокий выдох, Вовка прошёл внутрь закрыв за собой дверь. Пошарив на поясе и найдя фонарь он осветил всю комнату. Заперев замок и поставив рюкзак путник расслабился. Теперь они в безопасности. Механизм двери был таков, что с улицы его теперь не открыть. Вовка достал из-за пазухи щенка и поставил его на пол.

Фонарь тускло освещал комнату, Вовка со щенком располагались на ночлег. Из рюкзака был вынут спальный мешок и аккуратно разложен в дальнем углу на деревянный помост. Сделав дело, Вовка присел на импровизированную кровать. От долгого похода во рту пересохло, сняв флягу с пояса он сделал глоток такой прохладной и как сказал бы его отец мокрой воды. Пёс начал немного поскуливать смотря на сталкера. Бармен огляделся вокруг и заметил жестяную банку из-под консервы. Взяв банку он, налил воды, поставив напротив щенка.

- Ещё наверное и голодный? Ничего, сейчас накормим - с этими словами Вовка запустил руку в рюкзак - Пусть не кабан или хотя бы плоть, но лучше, чем ничего.

В его руке оказалась банка, немного продолговатая, напоминавшая скорее гильзу от снаряда, нежели то, в чём может храниться еда. Сталкер легонько дёрнул кольцо на крышке и внутри что-то зашипело.

Воспоминания нахлынули также быстро, как звук, что раздавался из банки. Вовка вспомнил как он нашёл столь ценный для Зоны хабар. Дело было в предпоследнем походе. Тогда по делам ему надо было пройти мимо Рыжего леса. Вдоль окраины путешествовать можно спокойно, не опасаясь за жизнь. Это внутри разные монстры, да ренегаты всякие, а на входе в чащу тишина. Вот и Бармен тогда шёл окраиной как вдруг что-то необычное привлекло его взгляд. Недалеко от дороги лежал странный предмет, что по форме напоминал рюкзак. Он тогда ещё подумал странно это - рюкзак есть, а хозяина нет! Осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, подкрался он до рюкзака. Огляделся - никого. Ну Вовка его схватил и давай бежать. Кто ж его знает, что дальше будет? Так-то мародёрство не приветствуется среди сталкеров, но сейчас разве ж это оно? Это скорее спасение хабара от порчи и утраты. Пробежал он так метров семьсот, а может и километр. Убедившись, что погони нет, Вовка присел отдохнуть, а заодно заглянуть в свою добычу. Стоила ли игра свеч и сил. Усевшись на ближайший валун он открыл рюкзак чтобы смотреть его содержимое. А поживиться было чем: два бинта, аптечка, четыре консервных банки с механизмом самоподогрева, две пачки патрон для СВД и что самое главное контейнер для артефактов. Разложив всю добычу по карманам и в свою ношу захотелось ему глянуть заветный ларец. Он поставил контейнер перед собой, отщёлкнул заклёпки, что держали крышку и медленно открыл. Внутри лежал артефакт "Медуза". Данный артефакт помогал сталкерам избавиться от радиации, был абсолютно не опасен для здоровья. Или просто не нашли то, как он влияет на организм человека, помимо вывода радиации конечно. Аккуратно поставив контейнер в рюкзак Вовка двинулся дальше по своим делам. Сначало его волновала судьба хозяина данного хабара, не придут ли потом по его голову, но дела и усталость быстро выбили эти мысли из его головы. Консервы он оставил на чёрный день, ведь такую ценную вещь попробуй ещё сыскать в Зоне.

Пока он вспоминал дела минувших дней шипение прекратилось. Взяв банку он ощутил тепло, что исходило от неё. Плавно потянув за кольцо крышка поддалась, в нос ударил запах тёплой тушёной говядины. Достав из рюкзака ложку сталкер ещё раз окинул взглядом подвал.

- Куда бы тебе насыпать нашей скромной трапезы? - сказал он глядя на щенка.

Его взгляд зацепился за кусок жести, что стоял у стены в другом углу комнаты. Поднявшись, взял почти прямоугольную пластину и кинул на пол возле спального мешка. Высыпав ложкой половину содержимого он глянул на своего "питомца" и произнёс:

- Ваша овсянка, сэр! Ещё чего-нибудь изволите?

Договорить свою язвительную фразу внятно он не смог. Смех, что разорвал его на части, заставил скомкать последние пару слов в непонятную кашу. Щенок смотрел на него с недоумением и пока Бармен успокаивался от смеха, принялся за еду.

Закончив с ужином, Вовка снова налил собаке воды, отпил немного сам и принялся готовиться ко сну. Подготовка его была не хитрая, но очень нужная любому сталкеру. Первым делом он проверил ПМ, а затем спрятал его вовнутрь спальника. Затем на очереди был автомат, что также подвергся проверке на наличие патрон и был поставлен у изголовья импровизированной кровати. Хоть в подвал никто, не мог попасть с улицы, но сталкер был не из тех, кто изменял своим привычкам. Бережного Зона бережёт. Проведя эти нехитрые манипуляции он забрался кое-как в спальник и потушил фонарь, что освещал комнату. Наступила кромешная тьма. Лишь сопящий рядом щенок, да пистолет, что лежал возле ноги придавали ему уверенности и спокойствия.

С раннего детства Бармен не любил находиться один в темноте, а уж тем более спать в незнакомом месте. Первые пару месяцев в Зоне он засыпал лишь после парочки пропущенных стаканов. Но со временем привык спать в баре и у себя в импровизированном доме. А теперь ни дома, ни кровати.

По ощущениям прошло полчаса, а сна всё не было. При очередной попытке повернуться на другой бок ушибленные ребра опять дали о себе знать. Не выдержав гнетущей его темноты и отсутствия сна, нащупав фонарь он включил свет. Комнату залило ярким светом, а самого сталкера наоборот ослепила резкая вспышка. Он кое-как вылез из спальника и сел. Глянув на часы Вовка выругался. Было без десяти минут двенадцать, а он ни в одном глазу. Решив снять стресс сиалкер полез в рюкзак. Пошарив там рукой и нащупав заветный предмет вынял его на свет. В руке лежала пачка сигарет местного производства. Кто и как умудрялся выращивать или завозить махорку в Зону, а затем крутить из неё сигареты, сталкер не знал. Да и не то, чтобы особо его интересовал данный вопрос. Он достал из пачки сигарету, закурил её потушив фонарь. Опять комнатка погрузилась во тьму, лишь маленький тлеющий уголёк был виден Вовке. Он не был фанатом курения. Курил лишь тогда, когда надо было успокоить нервы или дрожь. А сейчас был именно такой случай. Глядя на нежно-алый огонёк он погрузился в воспоминания.

Однажды, когда он был ещё совсем юным сталкером, занесла судьба его в бар. Обывателей местных он тогда не знал, да и честно сказать не старался знакомиться. Взяв себе чего-то съестного он проследовал в дальний угол за столик, где и принялся не спеша поглощать свою пищу. Через какое-то время рядом с ним расположились двое. Видок у них был так себе, а исходившее амбре ясно давало понять, что ребята "поправляют" здоровье. Он старался не слушать их разговоры, но они так громко вели свою полемику, что нехотя, Вовка всё равно вникал в их диалог. И зашёл у них тогда разговор про этот подвал. Точнее даже не разговор, а один сталкер жаловался другому.
Остановился он в этом подвале на ночёвку. Обычно с дружками Зону топтал, но на сей раз было у него важное задание, о котором никто не должен знать. И вот лёг значит спать, естественно приняв снотворного немного на грудь, как стали сниться ему сны. Стоит сказать, что в Зоне сны снятся редко, а если и снятся, то кошмары. Но в этот раз, по рассказам сталкера, снились ему эдемские кущи, шикарные пиры и девицы полуголые. Он так это всё описывал, что Бармен волей не волей, а сам захотел повидать этот чудо-подвал. Но чем дальше рассказывал, тем мрачнее становилась его история. Сначала одна из девушек зарезала его кинжалом. Однако он не проснулся, а опять вернулся в тот же самый сон. Потом его утопили в пруду, когда он с ними купался и опять всё по новой. Этакий день сурка во сне. А сон и не думал кончаться. По его рассказу получалось, что он бы и рад проснуться, но не мог. Словно какая сила не давала ему вернуться в наш мир. Сны же были настолько реалистичны, что он чувствовал и боль, и страх, и любое другое воздействие на себя. Проснулся он от стука в дверь, весь в поту, сердце билось неистово, а голова болела так, как не всегда после воздействия контролёра болит. Зарёкся он в этот подвал не ходить больше, а если и ходить, то точно не один. Ибо кто его знает, что там за аномалия поселиться могла. За это они и выпили, что б аномалий поменьше, а артефактов побольше. Скоро эти персонажи отчалили из бара, как и сам Вовка. Однако история об этом подвале засела крепко у него в памяти.

Выкурив очередную сигарету, сталкер спрятал пачку назад в свой скарб, выключил фонарь и опять погрузился в свой спальный мешок. Он закрыл глаза, максимально расслабился и почувствовал как тело погружается в сон. А сон был ему ой как необходим.