Война

- Почему они отступили? – Настырный дипломат донимал меня этим вопросом уже час, стоя над душой, но сразу после боя мне было не до него и его любопытства. – Ведь они почти разбили нас! Еще бы немного, и всё! И почему они просто не переместились во времени и не уничтожили Землю, когда она была беззащитна, раз решились на применение порталов?!

Я тяжело вздохнул, пытаясь сосредоточится на текущих задачах, и не обращать внимание на Петровича. И без него голова пухнет! Сектор космоса, в котором произошло сражение, больше не был безопасен. Спасательные боты собирали аварийные капсулы с погибших кораблей как с наших, так и противника, рискуя жизнями своих экипажей. То и дело среди обломков вспыхивали, поглощённые гиперсистемами охотников залпы, или возникали локальные стычки с недобитым противником. Перехватчики Содружества и Базиса, их мелкие корабли типа эсминцев и корветов, которые непосредственно участвовали в ближнем прикрытии дредноутов, частенько попадали во временные окна, и сейчас, неожиданно для нас и для себя, появлялись в самых разных местах звездной системы. Сами дредноуты, тоже до сих пор воевали, хотя уже и отступили. Они появлялись, стреляли, пропадали, появлялись снова… Бой вроде и закончился в нашем времени, а в прошлом и будущем ещё шел. Наши потери множились и это было неизбежно, учитывая то, с чем нам пришлось столкнутся. Война во времени это страшно…

С мелочью, застрявшей без поддержки порталоносителя в одном времени, тоже были проблемы. Кто-то сдавался, осознав свое положение, кто-то пытался сбежать, но находились и те, кто перед своей гибелью желал забрать с собой на тот свет хотя бы одного из своих врагов.

Теперь станцию придется перемещать в другую систему, чтобы не держать тут постоянные силы быстрого реагирования, и чтобы обезопасить торговцев от случайно появившегося выстрела или вражеского корабля.

- Отстань Петрович, не до тебя. – В очередной раз отмахнулся я от дипломата – Видишь же, что творится!

- Мне нужно срочно! – Взорвался до этого спокойный дипломат – Это не терпит отлагательств!

Я перевел взгляд на устроившего истерику гражданского. Только человек никогда не носивший погон военного, мог себе позволить лезть под руку адмиралу, у которого дел по горло, и не боятся последствий. А он похоже действительно не боялся, и очень хотел срочно получить ответ, да так хотел, что у аж глаз дергался от нервного тика. Таким я его никогда не видел.

- Хрен с тобой, - сдался я, отвлекаясь от управления флотом - Объясню по-быстрому, для ущербных. Отступили они потому, что потеряли один дредноут, и второй получил повреждения. Они не могли себе позволить потерю трех единиц стратегического оружия. К тому же, во время боя, и в прошлом, и в будущем их не встречали дредноуты Земли. Мы не задействовали свои порталы, а смогли нанести им значительный урон просто охотниками, не смотря на наши огромные потери. Что касается Земли… Объяснение у меня только одно. Каждое государство, получающее в своё распоряжение технологию порталов, может спать спокойно, и не переживать за предков. Ведь и мы можем сделать превентивный удар, превратив в пепел их планеты в прошлом. Всем прекрасно известно, где была звездная система, являющаяся родиной Содружества, и расположение первой станции Базиса тоже не секрет. Более того, такое уже бывало в истории, и привело к глобальной катастрофе. Именно поэтому сейчас Содружество и Конфедерация бьются не на жизнь, а на смерть. Когда-то Содружество посчитало, что может покончить с угрозой, исходящей от Конфедерации одним ударом, и атаковала колонистов в прошлом, сразу после их высадки на первую обитаемую планету, почти полностью их уничтожив. Только вот в том-то и дело, что почти. Часть выжила, и тысячелетия готовилась к войне и ответному удару. И именно поэтому при первом контакте Содружества и Конфедерации сразу началась бойня. Что именно этот удар поменял в истории, никто сейчас даже предположить не может. Сколько людей попросту исчезло, сколько событий не случилось, которые были в реальности… тут можно строить миллионы теорий. Колонисты оказались умнее, и не стали наносить ответный удар в прошлом, но это сути не меняет. И поэтому сейчас изготовление, распространение, и применение порталов под строгим запретом. Ковчеги эпохи Конкисты, где такие порталы стояли штатно, если кто-то сейчас находит, то уничтожает мгновенно, чтобы установки не попали в чужие руки. Как вот, например, к нам на Землю. Никто не будет рисковать. Временные порталы в современных боях используют только в краткие промежутки времени, чтобы максимально минимизировать возможное изменение реальности. И то, это прям из ряда вон ситуация, они сильно рискнули, притушив сюда эти дредноуты. Я удовлетворил твоё любопытство?

- Я спрашиваю не из праздного любопытства – надулся Петрович – А по делу! Мне нужно готовить официальные ноты протеста Базису и Содружеству, а также уведомить Конфедерацию! Об использование запрещенных международными договорами технологий! И сделать это надо быстро. Мне нужно понимать пределы допустимого. Если я отправлю ноты, они должны звучать как предупреждение, а не как истерика проигравшей стороны. Это важно!

Я устало потер виски. Повторять одно и то же не хотелось, но он был прав в одном - формулировка в таком деле важна.

Сектор всё ещё жил своей послебоевой жизнью. Вдалеке очередной «застрявший» корвет Содружества проявился на границе орбиты и тут же получил удар от нашего патруля. Пространство рябило. Временные окна закрывались медленно и неохотно.

- Хорошо, - сказал я. - Тогда слушай внимательно и не переспрашивай. Я повторю все кратко ещё раз.

Петрович молча кивнул.

- Они отступили не потому, что пожалели нас. И не потому, что не могли добить. Они отступили, потому что дальше начиналась зона необратимости.

- Поясни для формулировки.

- Первый дредноут они потеряли. Второй - покалечен. Третий начал «плыть» по временной линии. Ещё один откат - и расслоение могло стать каскадным. Потеря трёх стратегических единиц - это уже не тактический эпизод, это политическая катастрофа.

Я указал на карту.

- Но главное - мы не применили свои порталы. Ни разу. Они это увидели.

Петрович прищурился.

- То есть они поняли, что мы сдерживаемся.

- Именно. И сделали вывод: если мы начнём отвечать зеркально, это выйдет за пределы локального боя.

Он медленно выдохнул.

- Значит, в нотах - акцент на том, что Земля расценивает применение портальных технологий в активной фазе боя как прямую угрозу стратегической стабильности.

- Да. И добавь следующее: любое дальнейшее использование временных разрывов против наших объектов будет трактоваться как снятие взаимных ограничений.

- Прямо так?

- Прямо так.

Петрович посмотрел на меня внимательно.

- Это фактически угроза удара в прошлом.

- Это напоминание, что координаты родных систем Содружества и Базиса не являются секретом.

Он помолчал, о чем-то задумавшись, а затем спросил:

- Ты уверен, что стоит так жёстко?

Я кивнул. В чем в чем, а в этом я был уверен полностью. Прошли времена, когда нужно было сдерживаться. Сегодняшний бой показал, что никто не собирается играть в «локальный конфликт», это полноценная война,

- Мягкость сейчас будет воспринята как слабость. Они проверяли, где наш предел. Мы должны обозначить свой.

Вдалеке очередная вспышка - остаточный залп из «прошлого» задел спасательный бот. Связь оборвалась. Очередная послебоевая потеря… Я на секунду прикрыл глаза, мысленно прося у высших сил, чтобы парни и девчонки – экипаж спасательного бота, остались живы.

- В тексте не должно быть эмоций, - продолжил я, снова собравшись с мыслями. - Только холодная логика. Нарушение договорённостей. Прецедент. Ответные меры в случае повторения.

- Указать конкретно какие?

- Нет. Намякнуть, что они будут соразмерны угрозе и могут затрагивать исторические точки возникновения государственности агрессора.

Петрович криво усмехнулся.

- Ты умеешь заворачивать угрозы в академические формулировки.

- У тебя учился. – Буркнул я в ответ – С кем поведешься, от того и дети.

Он снова посмотрел на карту.

- А если они заявят, что действовали в рамках «локального временного манёвра»?

- Тогда напомни им историю Содружества и Конфедерации. Без деталей. Просто факт: попытка решить проблему в прошлом однажды уже привела к тысячелетней войне.

- И что Земля не намерена повторять чужие ошибки.

- Именно.

Петрович медленно кивнул.

- То есть позиция такая: мы видели, что вы сделали. Мы поняли, на что вы готовы. И если вы продолжите - мы не будем ограничиваться настоящим.

- Да.

Он задержался ещё на секунду.

- И никаких предложений по «совместному контролю», «снижению напряжённости» и прочему?

- Никаких. Сейчас это будет выглядеть как попытка оправдаться. Они первыми перешли черту. Пусть первыми и думают, как с неё возвращаться.

Петрович отключил интерфейс.

- Тогда это будут не ноты протеста, а почти ультиматум.

- Так и должно быть. Да и про какие протесты ты говоришь? Перед кем нам протестовать? Они болт клали на наши протесты, они только угрозы поймут… я надеюсь.

Он уже направился к выходу, но остановился.

- Знаешь, что самое неприятное?

- Что?

- Мы действительно можем это сделать. Ударить по ним в прошлом. У Земного флота разработана даже доктрина применения порталов в целях обороны. Протокол «мертвая рука».

Я посмотрел на искажения в секторе, на ещё не потухшие шрамы времени.

- Да, можем… - тихо сказал я. - И они это поняли. Но не сделаем. Никогда. Всё ведь взаимосвязано, черт возьми. К примеру, уничтожив Базис в прошлом, мы обречем Землю на гибель в ста процентах случаев. Именно у Базиса мы покупали технику и оборудование, когда начиналось движение сопротивления. Именно там мы брали боевые системы. Именно Базис был площадкой для переговоров и посредником, для заключения договора о независимости… не можем мы его в прошлом трогать. Тоже и Содружества касается, не будет его, не будет и колонии на Земле. Ведь именно оттуда стартовали Ковчеги с колонистами, нашими предками грубо говоря. Для нас всё сложно Петрович, а вот им куда как легче, Земля не успела оставить заметного следа в истории. Просто очередная забытая колония, у которой только начал прорезывается голос, и которая только начала отращивать когти. Может поэтому они так и рискнули сегодня… Но ты должен им показать, что если вопрос коснётся нашего выживания, то нам будет всё пофиг. Сделаем, а дальше хоть трава не расти!

Петрович кивнул.

- Тексты будут готовы через час. Жёсткие. Без двусмысленностей.

- Отправляй одновременно. Пусть ни у кого не будет иллюзий, что это личный выпад. И про Конфедерацию не забудь, они должны быть в курсе косяка Содружества.

Петрович ушёл, а я переключил тактический контур на внутренние системы станции. Активизировав канал связи со штурмовой бригадой. Я держался до последнего, но судьба сыновей не давала мне сосредоточится на текущих делах.

- Докладывай, - сказал я, принимая связь.

На визоре появился Заг. Биоскафандр АВАК частично переведён в облегчённый режим, внешняя броня потемнела от перегрева, но без серьёзных повреждений.

- Станция полностью под контролем. Очагов сопротивления нет. Зачистка завершена.

- Потери? – Нетерпеливо спросил я.

- Безвозвратных нет. Девять тяжёлых, состояние стабильное. Симбиоты сработали штатно. Двое уже возвращены в строй, остальные в медсекторе.

Я кивнул, не переспрашивая есть ли среди раненых Лёха и Сергей. Будь это так, Заг сказал бы сразу.

- Кратко по ходу боя.

- Высадка противника - три штурмовые группы на ботах. Как обычно, десант в штурмовых комплексах Содружества, плюс абордажные роботы. Основной удар - по внешним докам и центральному атриуму. Вторая группа пыталась выйти к энергоузлу, третья - к складскому сектору.

- Закрепиться пытались?

- Да. Планировали удержать атриум и создать коридор к складам. По показаниям пленных, думали, что там есть наши модули СОЛМО. Работали жёстко, без переговоров.

- Антиабордажные системы?

- Активированы полностью. Турели, автоматические заслоны, перестройка внутренних переборок. Как раз часть роботов было выведена из строя системой подавления. Проблему доставили только те, что застряли в техническом секторе, добили силами четвёртой роты.

- Бригада действовала как?

- По плану. Первая линия - удержание атриума. Вторая - изоляция энергоузла. Третья - зачистка складского сектора. Ничего сложного, как на учениях. Биоскафандры АВАК куда как лучше штурмовых комплексов, сильно облегчили выполнение задачи. Основные повреждения были получены - от тяжёлых импульсных ударов на короткой дистанции.

- Как близнецы? – не удержался я от вопроса.

- Воевали со своим взводом – Усмехнулся Заг - Работали в техническом ярусе. Задача - блокирование фланга и отсечение противника от вспомогательных шахт. Выполнили. Один получил серьёзную перегрузку по плечевому узлу, симбиот компенсировал. Второй - без критических повреждений. Молодцы, хорошо отработали. Кира уже выходила на связь, Лехе прилетело, за то, что подставился. Обещала проводить с ними индивидуальные тренировки ежедневно, парни аж на глазах скисли. Жалко их.

- Поведение противника? – Задал я следующий вопрос, тихо переводя дух.

- После потери большинства роботов и офицера координации, начали отступать к точкам высадки. Часть сдалась. Остальные ликвидированы.

- Повреждения станции?

- Два дока выведены из строя. Атриум требует ремонта. Энергоблок цел. Критической разгерметизации нет.

Я посмотрел на общую схему станции. Контуры зелёные, аварийные сектора мигают жёлтым, но система держится.

- Готовность бригады?

- Боевая сохранена. После ротации и перераспределения нагрузки готовы к повторной высадке.

- Усилить внутренний периметр, - сказал я. - И переразвернуть антиабордажные системы. Сектор нестабилен, сюрпризы возможны. Останетесь на станции вплоть до её перебазирования в другой сектор.

- Понял.

Я сделал паузу.

- Передай бойцам благодарность. Без лишних формулировок.

- Есть.

Связь отключилась. И я невольно улыбнулся. Справились парни, да и вся бригада не подкачала. Я переживал за сыновей, как никогда не переживал за себя и Киру. Дети всё же, а их всегда любят куда больше, чем всех остальных близких родственников, и даже больше чем жен и мужей. Моральное давление от того, что близнецы рискуют жизнью в бою, давило на меня сильнее любой опасности для флота в бою. Я держался и не показывал вида, но внутри у меня всё кипело. Я даже почти пожалел, что не оставил их на Живе или на Земле, под присмотром деда. Теперь я прекрасно понимал своего отца, который своеобразно проявлял обо мне заботу, готовя к трудностям жизни. Он учил меня и брата с сестрой выживать, а я думал, что это блажь и самодурство отставного солдафона. Теперь я сам был готов гонять близнецов в жестких условиях тренировочного центра штурмовиков до седьмого пота и кругов перед глазами, лишь бы они всегда выживали в боях.

Я вернулся к общей карте системы. На орбите ещё вспыхивали остаточные стычки - застрявшие корабли противника появлялись в разных точках и тут же попадали под огонь наших патрулей. Спасательные боты продолжали собирать капсулы. Станция жива. Бригада жива. Безвозвратных потерь среди десантников и экипажей кораблей почти нет. Да, мы потеряли много техники, но это всё мелочь, по сравнению с жизнью землян, а технику мы сделаем ещё. На сегодня - этого достаточно.

От автора

Он оказался в августе 1941 года. Враг рядом и нужно сражаться. Потому что он – советский человек из двадцать первого века. Сильный, умный, беспощадный и милосердный https://author.today/work/438284