Война Мургремата. Том 2

–Сегодня мы собрались здесь сразу по трем знаменательным поводам! – Мургремат развел руки в стороны, взывая к народу. Тронный зал был полон прихожан, главы семейств аристократов собрались здесь, желая выказать свое почтение. Дворцовые слуги бегали меж рядами, раздавая закуски и напитки, разлитые по вытянутым бокалам. – Крепость Витон пала и я, наконец, могу поздравить всех вас с победой над паладинами! – По залу разнеслись хлопки и радостные крики, и эльф, широко улыбнувшись, продолжил. – Принес эту победу никто иной, как Луций Банделло, а потому, с сегодняшнего дня, я назначаю его эрлом Гломонта! – Новый поток аплодисментов захлестнул зал. – Этот мужчина показал великую храбрость и ум при осаде крепости, именно его командование принесло нам победу и, я надеюсь, что новый эрл Гломонта будет править также разумно и в городе, в мирное время. Я искренне верю, что Вы, господин Луций, достойны этой должности, как никто другой. – Мургремат подошел к магу и демонстративно положил руку на его плечо. – Однако… – Он повернулся к залу, обводя присутствующих взглядом. Люди тут же затихли, словно ожидая чего-то плохого. – Это еще не все, как вы могли понять. Я официально объявляю бывшую королеву Маргрерию супругой господина Банделло! – Женщина улыбнулась, лишь стоило пронестись по залу восторженным крикам, ничуть не смущенная проявленным к ней вниманием. – Сегодня мы будем праздновать! Праздновать, как никогда! – Продолжал вещать Мургремат, однако, голос его вдруг стал значительно серьезнее. – Но всем нужно помнить, что с завтрашнего дня мы с вами продолжим подготовку к защите столицы. К сожалению, мы избавились лишь от одной части этого ордена и теперь нам предстоит отстоять свое место, свой новый дом! Отдыхайте!

Он махнул рукой, позволяя музыкантам начать играть свои мелодии. Звуки музыки тут же разнеслись по залу, завлекая юных дам в танец и взволнованные речи людей потерялись в них.

–Луций, Маргрерия, примите мои поздравления еще раз. – Повернулся эльф к подчиненным, но, несмотря на его улыбку, от взгляда бывшего первого мага не ускользнуло полное безразличие монарха. – Сегодня ваш день и я надеюсь, что вы насладитесь им сполна. А сейчас, вас ждут гости, желающие принести свои поздравления. Всего доброго. – Эльф еще раз улыбнулся и покинул пару.

–Благодарю Вас, Ваше Величество. – Донесся ему вслед голос Луция.

Мургремат отошел к стене, с интересом наблюдая за тем, как поток аристократов потянулся к новому эрлу, так и желая выслужиться перед ним. Ах, если бы Луций знал, что именно они говорили за его спиной до всего этого, он бы не был так искренне рад. Но теперь… Теперь же никто не пойдет против воли Его Величества, к тому же, когда Луций предстал перед ними героем. Недалеко от главного входа в зал взгляд Мургремата наткнулся на Элеона Лесса, который мирно беседовал о чем-то с Реной Гурсой и, несмотря на то, что взгляд преподавателя то и дело был направлен на виновника всего торжества, он оставался на месте. Видимо очередь, собравшаяся подле нового эрла столицы все же несколько отталкивала людей. Эльф ненадолго задумался. Луция Банделло стоило снять с назначения на пост главы академии. Лесс справлялся с этой должностью довольно неплохо, что стало для короля приятным сюрпризом, к тому же маги, под его руководством, значительно улучшили свои навыки в сражениях и теперь практиковались с рыцарями самостоятельно. Луцию же и так хватало забот. Новое назначение, свадьба, к тому же, не пройдет и полугода, как он станет отцом… Не стоило взваливать слишком много работы на одного человека, это обязательно отразиться на исполняемых им обязанностях.

–Ваше Величество. – Тихонько потревожила его размышления Ида.

–Я тебя слушаю.

–Прошу прощения, что отвлекаю Вас. – Она низко поклонилась. – Во дворец только что доставили два письма для Вас.

Эльф не ответил, он лишь кивнул головой, принимая новые бумаги и, еще раз осмотрев зал, вышел через черный ход. Звуки праздника тут же остались позади, заглушенные каменной стеной, что теперь разделяли их и эльф выдохнул. Его лицо вновь стало абсолютно спокойным. Оставаться на празднике дольше необходимого не было никакого желания, дела не ждали, а потому, он воспользовался первой появившейся возможностью, чтоб его уход не восприняли превратно.

Письма. Взгляд монарха тут же опустился на полученные бумаги. Первое письмо, упакованное в дорогой белоснежный конверт, скрепленное сургучной печатью с южным цветком, несомненно пришло из Аркфорда. В целом, это было довольно ожидаемым посланием и, признаться, Мургремат был удивлен, что родина Маргрерии так долго тянула с ответом. Он убрал конверт за пазуху и рассмотрел вторую бумагу. Назвать послание письмом не поворачивался язык. Старая пожелтевшая бумага местами порвалась и замялась, к тому же, не была никак упакована, лишь перевязана тонкой бечевкой. Эльф на ходу развязал сверток, бросив веревку на пол коридора и двинулся к кабинету. Письмо было направлено старостой Трапеля. Именно той деревушкой, в которой бесславно погиб Клейт Делоне и где Элеон Лесс забрал двух девочек к себе домой. Эльф отвлекся от бумаги, вытаскивая ключ из кармана пиджака. Послание из Трапеля, направленное лично Его Величеству, к тому же пропущенное стражей и служанкой, не сулило ничего хорошего.

Кабинет встретил полной тишиной. Здесь не было слышно даже намека на тот шум, что сейчас раздавался в тронном зале и эльф вдохнул полной грудью. Тишина… Именно то, что было нужно сейчас. Мозг требовал ее для спокойной работы и оценки ситуации. Мургремат сел за стол, выкладывая перед собой два послания. Письмо из Аркфорда все также осталось вне его приоритета. Он вновь взял в руки послание из Трапеля и принялся его изучать. Впрочем, несмотря на неровный почерк и кучу ошибок, текст читался довольно легко.

“Ваше Величество, Вам пишет Винет, староста деревни Трапель.

Простите меня за столь дерзкое послание, но я не мог не доложить Вам, что узнал. Мой дальний родственник, живущий в Реувелле (это небольшая деревенька, расположенная несколько дальше моего поселения, которая присягнула Вам на верность), доложил мне, что не так давно мимо них прошла целая армия паладинов. Возможно среди них были и обычные войны, так как половина людей отличалась доспехами. Он говорит, что их армия действительно велика и, примерно через пять дней они будут у Вас.

Я очень надеюсь, что эта информация сможет помочь Вам.

С уважением, Винет.”

Эльф отложил бумагу в сторону и постучал по столу. Пять дней. У них осталось всего пять дней до прибытия врагов и, если учитывать потерянный сегодняшний, то времени оставалось совсем мало. Стоило заняться переносом съестных припасов в дальние склады и подполья, чтоб после всех военных действий вновь не оказаться без провианта. Портовый склад уже давно был освобожден и оборудован для размещения в нем стариков, женщин и детей. В конце концов, терять людей, которые еще будут полезны государству, хотелось еще меньше. На стены уже подняли отстроенные катапульты, а несколько онагров стояло при входе. Стена, расположенная на востоке города, к сожалению, не была восстановлена полностью и это усложняло задачу. Стоило заняться этим вопросом, паладины наверняка попробуют атаковать в том месте. Ко всему прочему, он все еще не закончил свои опыты с Экером и Иолаем. Если еще немного усовершенствовать зелья удалось, то вот вопрос с навыками некроманта, а тем более мага крови, оставался открытым. Впрочем, опыты с Томасом Митчелом пришлось отложить на потом, сейчас он был куда более полезен в лечении людей. А значит, ему стоило усиленней заняться работой с некромантом.

Убрав полученные письма в верхний ящик стола эльф поднялся со стула и, подойдя к шкафу, накинул теплый плащ. Стоило прогулять до научной академии и заняться делом. Ключ сделал три оборота в дверном замке и шаги короля, эхом разносившиеся по полупустым коридорам дворца постепенно смолкли.

~ ~ ~

Элеон Лесс посмотрел на Луция. Мужчина, с дежурной улыбкой на лице, принимал поздравления от всех посетителей, но, несмотря на это, его взгляд все чаще метался к двери. Еще бы, этот лицемерный праздник мог радовать разве что истинных аристократов, так сильно заботящихся о том, как они выглядят. Луцию, который только вчера вечером вернулся с осады крепости, откровенно говоря было не до этого. Тем не менее, Элеон стоял на месте, не решаясь подойти к магу. Его желание рассказать о Слезе дракона Банделло теперь выглядело еще более самоубийственным. В конце концов, именно Луций теперь стал эрлом Гломонта и, на эту должность его назначили не за красивые глаза. Лесс знал о том, как близко общался Банделло с Давентри и то, что капитан паладинов погиб, значило лишь одно, Луций окончательно присягнул на верность новому королю.

–Ох, простите, я верно не вовремя со своими вопросами. – Смутилась Гурса, заметив внимательный взгляд начальника к новому эрлу. – Если Вы желаете, мы можем подойти и поздравить их лично. Людей вокруг становится все меньше.

–Все в порядке, мисс Гурса. Я успел высказать свои поздравления до начала праздника. Но, если Вы не обидитесь, я действительно не хотел бы обсуждать проблемы академии сегодня вечером.

–Да, простите меня… – Женщина покраснела и уже намеревалась уходить, когда Элеон вдруг продолжил.

–Я слышал, что Ирен Митчел теперь живет с Вами? – Он взял с подноса проходящего слуги два бокала со светлым напитком.

–Да, все верно. – Слегка оживилась собеседница.

–Тогда, предлагаю Вам выпить за это! – Он передал ей один из бокалов и улыбнулся.

–Благодарю Вас.

Женщина улыбнулась и сделала несколько глотков, тут же почувствовав приятный цветочный аромат. Напиток из бутонов роз, по всей видимости, был изготовлен еще прошлой весной.

–И сколько ей лет? – Продолжил нейтральную тему Элеон.

–Всего четырнадцать. Я бы сказала, что это весьма трудный возраст, особенно в сложившейся ситуации. Я несколько переживала, что дети будут ее винить, но кажется все обошлось.

–Аррии двенадцать, я понимаю о чем Вы. – Он сделал еще несколько глотков и осмотрел зал.

Очередь подле Луция, наконец, разошлась и маг спустился к столу, ведя беседу с Маргрерией.

–Я переживаю за детей. – Призналась Рена, вновь возвращая внимание главы академии к себе.

–Они будут надежно укрыты. Нам стоит переживать о том, чтобы паладины не прорвались в город.

–Вы правы… – Она замолчала и отвела взгляд. Разговор, по всей видимости, зашел совсем не туда, куда хотелось бы женщине. – Если Вы не против, я хочу лично поздравить Луция и Маргрерию. – Она мило улыбнулась и, направилась к бывшей королеве.

–Как видите, Клейт был не прав в своих речах о Банделло. – Послышался сзади голос Дореуса.

Элеон закатил глаза. Очевидно, побыть в одиночестве в столь людном месте ему все же не удастся, но и уходить с праздника так рано было бы верхом неприличия. Однако, судя по поведению Мургремата, его это точно не волновало.

–Я всегда говорил, что Делоне излишне поспешен в своих действиях. – Все же повернулся он к коллеге.

–За что и поплатился своей жизнью. – Без толики сожаления в голосе проговорил Рикки и отпил из бокала.

–Я бы рекомендовал Вам воздержаться от большого количества напитков. Быть может сейчас Вы и не ощущаете их воздействия, но завтра утром это скажется на тренировках.

Рикки лишь неоднозначно пожал плечами и сделал еще несколько глотков.

–Возможно потом нам не удастся насладиться праздником еще долгое время, господин Лесс. Я бы на Вашем месте думал о сегодняшнем. – Он вежливо кивнул и тут же направился к своей следующей жертве для общения.

Элеон выдохнул. Наслаждаться праздником? И как он предлагал это делать? Вести светские беседы Лесс не привык, да и вкус этого цветочного напитка ему, откровенно говоря, не нравился. В конце концов, сейчас его куда больше заботил вопрос безопасности дочерей, как и Рену, к тому же, взять Аррию на праздник не разрешили и девочка расстроилась. Элеон осмотрелся, люди все также мило беседовали друг с другом, что-то активно обсуждая и громко смеясь. По залу разливались звуки музыки и некоторые более мелкие аристократы даже позвали на танец своих дам. Люди в центре постепенно расступились, пропуская вперед желающих потанцевать и с любопытством уставились на них. Со стороны послышалось несколько смешков и Лесс скривился. Желания подслушивать, как кто-то шепчется за спиной других не было никакого.

Лишь стоило ему заметить, как главные двери зала распахнулись, выпуская наружу нескольких посетителей, как Элеон тут же метнулся к ним, оставляя стакан на подносе другого слуги. Теперь его уход не воспримут неуважением к новому эрлу и, тем более, к самому королю. Он резво протиснулся меж людей, петляя к выходу и, когда стены дворца остались позади, с удовольствием вдохнул ночной воздух.

~ ~ ~

Мургремат остановился у стен академии. Судя по зажженному в окнах свету, кто-то, несмотря на столь поздний час, был внутри. Он ненадолго задумался. Экер Вьен абсолютно точно присутствовал на празднике, Маргрерия лично пригласила его и эльф видел его в первых рядах. Томас Митчел остался дома, в тронном зале его точно никто не желал лицезреть, а в стенах академии порабощенному магу делать было нечего. Значит… Оставалось лишь несколько вариантов и больше всего эльф склонялся к некроманту. На всякий случай сконцентрировав некоторое количество сил в кольце он открыл двери. Посреди главного зала, склонившись над трупом одного из заключенных, действительно был Иолай. Мургремат ослабил магию и с интересом посмотрел на коллегу, прикрывая дверь за собой. Горнер выглядел плоховато. Кожные покровы уже начали иссыхать, требуя восстановления сил и руки слегка тряслись, но маг упорно продолжал свое действие. Труп на полу был вспорот и, к тому же, выглядел весьма странно. Эльф сделал несколько шагов вперед, совершенно не скрывая своего присутствия и небольшой стук разнесся по залу.

–Ваше Величество! – Некромант осторожно поднялся с пола, забирая с собой отрезанную кисть жертвы.

Несколько приборов Экера Вьена валялись рядом с телом на полу. Кровь залила каменную кладку, проникая сквозь щели и неприятный трупный запах заполнил, казалось, все помещение, но некромант словно не замечал ничего этого.

–Я полагаю, что Вьен не знает о том, что ты используешь его инструменты.

–Нет, Ваше Величество. – Честно ответил Горнер и отошел в сторону, беря со стола небольшой клинок с крупной гардой. – Но… Я подумал над Вашими словами об усилении трупов и у меня возникло несколько идей. Хотел испробовать их прежде, чем рассказывать Вам. – Он вновь вернулся к несчастному и опустился рядом с ним на колени.

–Усилить трупов? – Бровь Мургремата слегка приподнялась. Что же, это была весьма любопытная затея, к тому же, она не требовала никаких изучений. Но… Это все еще требовало слишком много сил от некроманта.

–Именно. Если мне удастся поднять тело после таких… усовершенствований, то труп этого человека станет значительно полезнее в бою.

–Пробуй.

Иолай кивнул и вновь вернулся к работе. Рукоять клинка была вставлена в руку до самой гарды, после чего некромант взял толстую иглу и нить. Он грубо обшил оружие, фиксируя его в руке трупа и, когда работа была закончена, с любопытством осмотрел жертву. Это выглядело значительно устрашающе, чем раньше, но, все еще чего-то не хватало. В подготовленных Иолаем вещах нашелся мятый железный шлем и старые доспехи. Судя по состоянию защиты она уже ни на что не годилась и единственным вариантом использовать ее, было отправить на переплавку, но, это касалось живых. Некромант поднес шлем к голове своего пациента и, не церемонясь, натянул на нее. Череп мерзко хрустнул под давлением железа, но маг не обратил на это никакого внимания. Он, как ни в чем не бывало, повторил те же действия, что и с мечом, фиксируя часть брони на голове будущего трупа. Остальные доспехи фиксировать не пришлось. Спустя около полутора часов, когда работа, наконец, была закончена, Иолай довольно выдохнул. Теперь его воинов будет сложнее разрубить, а оружие, вместо обычных конечностей, станет намного эффективнее в сражении.

–Поднимай.

Иолай слегка вздрогнул, услышав голос эльфа из-за спины. Признаться, он так увлекся делом, что напрочь забыл о монархе, который возился со своими зельями в другом конце зала.

–Loerti de Baero Ni diken tien var. – Произнес Горнер, вычерчивая руны в воздухе и замер.

Браслет на его руке засиял фиолетовым и сорвавшаяся лента устремилась к трупу. Мургремат с интересом наблюдал за происходящим. Сейчас он, пожалуй, впервые увидел, как именно некромант берет под контроль тела. Лента, с неимоверной скоростью, проникала внутрь тела, словно была каким-то червивым паразитом и брала под контроль каждую конечность. Как только заклинание полностью захватывало труп Иолай едва заметно сжимал пальцы и тело, вторя его движением, медленно поднималось на ноги. В целом, если бы некромант того пожелал, поведение трупа можно было бы принять за живого, но Горнер так не изголялся.

–Хм… Любопытно. – Эльф обошел усовершенствованного бойца, внимательно осматривая его. – Но… Можно лучше. Что если ввести инъекцию силы трупу? – Не дожидаясь ответа Мургремат тут же развернулся, направляясь к высоким стеллажам. Его неудачные эксперименты хранились на верхней полке в достаточно небольшом количестве.

–Я не уверен.

–Мы просто попробуем. – Перебил его король. – Ты представляешь, что будет, если это станет еще и значительно сильнее! – Глаза эльфа буквально загорелись, когда он, без лишних церемоний, ввел шприц в шею своего подопытного.

Однако, как и ожидалось, эффекта не произошло. Труп смирно стоял на месте, будучи подконтрольным своему некроманту, но инъекция так и не начинала действовать. Кровообращения не было и эффект просто не мог распространиться по всему телу. Несмотря на это эльф широко улыбнулся Инъекция действовала. Он чувствовал как введенное лекарство застыло в небольшом участке вены трупа, просто не имея возможности двигаться дальше.

–Нам нужен Томас Митчел! – И, больше не говоря ни слова, он вновь вышел на улицу, оставляя дверь академии открытой.

Горнер проводил короля одним лишь взглядом и вновь вернулся к своему опыту. Труп все также покорно следовал его приказам, затрачивая ничуть не больше сил чем обычное тело. Правда подобное усовершенствование своего бойца требовало чересчур много времени, а значит, в пылу битвы было мало эффективным. Если только Мургремат не планировал запастись трупами изначально. Впрочем, это было бы весьма интересной идеей, введи они инъекции всем его жертвам, это значительно усилило бы магию. Убедившись в том, что его идея имеет право на жизнь, Горнер отпустил заклинание и тело, с громким грохотом, рухнуло на пол. Мужчина вытер выступивший на лбу пот, измазав себя кровью своего подопытного, но даже не заметил этого. Он осмотрелся, на полу все также валялись грязные инструменты Вьена, стоило ими заняться. Новый лекарь вряд ли будет счастлив узнать, что на них была трупная кровь. К тому же, это точно сыграет плохую шутку для его пациентов.




Мургремат вернулся в академию в течении получаса, приведя за собой Томаса Митчела. Он застал Иолая за уборкой помещения, в то время как подконтрольный ему труп уже давно валялся на полу без признаков жизни.

–Подними его еще раз. – Без лишних разговоров приказал эльф и замер в ожидании.

Горнер вздохнул, откладывая в сторону инструменты и вновь прочел заклинание. Тело, как и в прошлый раз, поднялось на ноги, следуя его немому приказу и замерло. Воздействие инъекции все еще отчетливо ощущалось в шее подопытного.

–Митчел, ускорь его кровообращение

–Ciela blour but miel. – Не раздумывая ни секунды произнес Томас.

Эльф и некромант замерли, с интересом наблюдая за происходящим, но инъекция все так же оставалась на месте. Мургремат нахмурился и раздраженно прислонил руки к шее трупа. Действительно, укол работал, но работал лишь там, где он был, а все потому, что кровь так и не стала двигаться.

–Быть может это все же не работает на мертвецах? – Осторожно поинтересовался Горнер.

–Не может такого быть. У них есть кровь, а значит Томас может на него воздействовать.

–Но… Все же кровь мертвых давно свернулась, она не может разносить инъекцию по телу. – Иолай зевнул. Позднее время все же давало о себе знать, к тому же, он давно нормально не спал и был измотан.

–Именно! Кровь свернулась! Томас, попробуй не ускорить кровообращение, а возобновить его. – Эльф на всякий случай отошел в сторону и уже более тихо добавил. – Органы, конечно, работать не будут, но разнести инъекцию по телу мы сможем.

–Ciela blour but croud oteo. – Маг прикрыл глаза и сосредоточился.

Мургремат с интересом наблюдал за процессом. Он чувствовал, как кровь подопытного начинает свое медленное движение по венам. Вместе с кровью свое движение начинала и инъекция, постепенно растекаясь по телу. Местами кровь останавливалась, встречая на своем пути препятствие в виде давно застывших комков, но и они постепенно рассасывались под воздействием магии.

–Довольно. – Король поднял вверх руку, властным движением останавливая своего подчиненного.

Труп был наполнен его сывороткой и, несмотря на то, что Митчел прекратил свое воздействие, тело мертвого заключенного буквально пульсировало от сил, полученных через инъекцию.

–Это… Это впечатляет! – Эльф обернулся к Иолаю. – На сколько сложнее поддерживать тело при таком усилении?

–Ни на сколько. Это не влияет на меня.

–Отлично… Значит… Мы подготовим тебе армию подобных монстров. Хотя… – Мургремат на мгновение задумался, бросая взгляд на стойку со своими склянками. – Отпусти ты его, с этим все уже понятно. Надо будет выделить место, куда снести подобные тела. - Он ненадолго задумался. – Так вот. Получается, мы можем пришивать что-то к телам, при этом не увеличивая потраченных тобою сил, верно?

–Да, мой король. – Иолай чуть наклонил голову, силясь понять, что именно задумал Его Величество.

–А если мы сошьем несколько тел вместе, создадим этакого голема и усилим его инъекцией?

–Это… – Глаза Горнера распахнулись от удивления. – Это определенно стоит попробовать.

–Значит завтра мы займемся именно этим. И Экер нам в этом поможет.