Война с Роем

Гулкий стук моих утеплённых берцев разносился по металлическому полу комплекса. Пол, как и стены, был холодным и ярко освещённым. Белые панели, редкие лавочки, комнатные растения — всё выглядело стерильно и безлико. Хоть на станции и было всего десять человек, теперь стало ещё меньше — после их появления.

Меня зовут Дмитрий. Меня сослали на эту станцию, затерянную на ледяной луне. Луна выполняла роль сырьевой базы — здесь добывали топливо. Она находилась на краю освоенного человечеством пространства, служа перевалочным пунктом для кораблей. Сотни подобных станций, спрятанных под поверхностью, были соединены сетью транспортных туннелей. Тесных, рассчитанных разве что на вагонетки да пару грузовых вагонов.

Топливо на этом ледяном шаре добывали не мы. Нашу работу давно отдали машинам — гигантским пятиметровым карьерам-бурам, что бесстрастно бороздили толщи вечного льда. Мы, люди, были лишь прислугой при этих механических чудовищах: следили за показаниями датчиков и чинили их, когда те, скрежеща, выходили из строя. Они рыли новые туннели, дробили лёд и отправляли его на переработку — бесконечный, бездушный процесс.

Станция принадлежала ООН. Луна находилась на самой периферии, слишком далеко от обжитых миров, прямо на границе так называемой «внешней сферы» — территории, целиком подконтрольной ООН.

А вот «внутренняя сфера» была совсем другим миром. Она была раздроблена на десятки систем и планет, подконтрольных старым земным государствам и новым государствам, что возникли в ходе космической экспансии. Там царили свои законы, свои правила игры, до которых нам, обитателям ледяной пустоши, не было никакого дела.

Космическая гонка, начатая когда-то высадкой на Луну, так и не закончилась. Она лишь затихла на время. К концу XX века спутник Земли был уже иссечен базами обеих сверхдержав. Но в девяностых, после краха СССР, всё замерло — экономический кризис больно ударил по всем.

И лишь в десятых годах нового века человечество снова, словно опомнившись, рвануло к звёздам. А спустя ещё десятилетие случилось То Самое. Событие, которого никто не ожидал.

Во время испытаний сверхсветового двигателя экспериментальный корабль совершил прыжок… к Марсу. Семеро учёных оказались в сотнях тысяч километров от Луны. Они бы погибли, если бы не экспедиция ООН, как раз направлявшаяся к Красной планете.

К середине века человечество колонизировало полсотни миров, а к концу столетия — уже несколько сотен. Одни планеты населяли сотни миллионов, другие — едва набирали пару тысяч.

Так сформировались две сферы: Внутренняя и Внешняя. Миры Внутренней сферы оставались под контролем земных государств, а Внешняя отошла ООН. И Организация Объединённых Наций стала мощнейшей структурой в истории. Ни одна страна, какой бы влиятельной она ни была, не могла тягаться с Комитетом ООН по колониям и дальним мирам.

Сейчас 2127 год. А я несусь по коридору, на ходу перезаряжая ружьишко. Небольшое помповое, на четыре патрона. Взял бы что-то мощнее, но нас застали врасплох.

Страх арахнофоба. Огромные монстры, пауки, стрекозы богомолы и еще бог его знает, что. И целая орда таких тварей гналась за мной.

Твари появились неожиданно. Началось с того что на орбиту луны, которая находится на дальней орбите каменного гиганта появились объекты. Астероиды недожина вышли на орбиту, вошли в гравитационное поле и ничего. По идеи они должны были падать на луну, но нет. Они наоборот скорректировали орбиту.

Сутки спустя связь пропала. Полностью включая станцию и системные посты. Маккой и я попытались связаться с кем угодно. Но выяснили мы лишь то, что кто-то глушит и очень сильно. Ту же проблему сообщали и остальные базы. А потом появились они.

За мной гнались десятки тварей. Их массивные ноги, острые, как клинки, глухо стучали по металлическому полу. Они походили на огромных пауков, но были покрыты ещё более толстым слоем хитина, а их конечности заканчивались угловатыми, razor-sharp лезвиями. Ростом примерно в метр, а в длину — все полтора. Их клинкообразные лапы, казалось, двигались медленно и неуклюже, но, возможно, это лишь обман зрения — адреналин заставлял меня бежать так быстро, что всё вокруг воспринималось словно в замедленной съёмке.

А ещё у них была пасть — ужасная, широкая, усеянная клыками, способными разорвать плоть и дробить кости. Мощные жвалы смыкались с такой силой, что, казалось, могут перекусить даже сталь.

Впереди мелькнула винтовая дверь. Когда я приблизился, её механизм с визгом начал вращаться, словно обезумев. Дверь приоткрылась, и меня резко втянули внутрь. В проёме стояли двое — Маккой и Мороу, местный медик.

— Ты как? — спросил Мороу, уже опускаясь на корточки рядом со мной.

Маккой, как всегда, был в своей потрёпанной коричневой куртке с сумкой для инструментов. Мороу — в белом медицинском халате, за спиной болтался рюкзак с аптечкой.

— Живой, — отмахнулся я, но он всё равно схватил меня за подбородок и направил в глаза луч маленького фонарика. — Хватит светить!

— Проверяю, — ответил Мороу, как вдруг дверь содрогнулась от ударов.

Твари впились в неё когтями, царапали металл, издавая пронзительный визг. Маккой уже держал оружие наготове, но жестом остановил меня.

— Успокойся, Дим. Дверь выдержит. Поверь.

С этими словами он подошёл к панели управления и активировал усиленный режим. Скрежет механизмов, и дверь укрепили дополнительные плиты, стальные скобы. Конструкция заметно потяжелела.

— Теперь точно не прорвутся.

— Молодец, Мак. Дим, пошли, — подтолкнул меня Мороу.

— А зачем ты мне в глаза светил? — спросил я, хватая винтовку.

— Яд, — коротко ответил медик. — Они не всегда убивают. Одиночных людей травят — или что-то вроде того. Глаза краснеют, начинают течь жёлтой слизью — Говорил он спокойно словно это была рутинная работая.

Мы двинулись дальше по коридору и вскоре вышли к медблоку. Ещё одна винтовая дверь — и нас встретил Ганс. Его чёрный комбинезон был перепачкан кровью, а в руках он сжимал винтовку.

Внутри было ещё несколько человек. Марина — вторая медсестра, молодая блондинка с тугой косой. Люгер, брат Ганса, лежал на койке, перебинтованный. Амир и Ванг. Последнего я узнал сразу — его татуировки маори резко выделялись на смуглой коже. В углу кучкой жались ещё несколько людей — незнакомцы, явно не с нашей станции.

И только пройдя дальше, я увидел Анну. Она лежала на койке, бледная, но живая.

— Дима, ты жив! — радостно воскликнула Марина.

— Пока что, — проворчал я. — Мать вашу, что тут вообще происходит? Амир, а это кто? — я кивнул на незнакомцев.

— Строители путей, — ответил Амир. Борода прибавляла ему лет пятнадцать, делая похожим на старого шахтёра.

— Нам нужно добраться до арсенала, — проговорил Мороу, проходя мимо. — Дим, ты с той стороны. Что там?

— Ничего путного. До арсенала не дошёл. Не знаю, жив ли Борис. Связи нет. Что за бред вообще?

— Жуки глушат сигналы. Внутренние каналы должны работать, — отозвался Маккой.

— Откуда они вообще взялись? — спросил я, оглядывая всех.

— С неба. Прилетели на астероидах, потом на кораблях. Мы видели их, когда прокладывали туннель, — ответил один из строителей.

Остальные принялись делиться информацией. Жуки появились внезапно, будто вылезли из всех щелей разом — туннели, склады, ангар. Маккой добавил, что, пока возился в шаттле, в ангар врезался какой-то неопознанный корабль. И сразу после этого оттуда хлынули эти твари.

Строители подтвердили: пауки действительно пришли с метеоритами. Те, по сути, оказались своеобразными дроп-подами — капсулами, пробившими туннели при падении.

Собравшись с мыслями, я осознал, что являюсь единственным здесь с военным опытом. Вооружение у нас было скудное: моё ружьё, пара пистолетов (в основном "Глоки"), одна винтовка и два автомата.

— Мне нужно два добровольца, — объявил я, проверяя оружие.

В медотсеке повисла тягостная тишина. Я буквально чувствовал, как на меня уставились все присутствующие. Подняв взгляд от ствола, я встретил эти взгляды — в них читались страх, паника и полное непонимание происходящего.

Первым вышел вперёд техник. Мужчина средних лет, азиатской внешности, с удивительно правильными чертами лица — наверное, кореец, у них часто бывает такая пластика.

— Я, — сказал он твёрдо. — С оружием умею обращаться.

— Кто ещё? — переспросил я. — И как тебя звать?

— Юн, — ответил техник, беря в руки пистолет.

— Хм. Я пойду, Дим, — неожиданно сказал Амир, поднимаясь со стула. — Мак, ты тоже с нами.

Глаза Маккоя округлились до размеров блюдец. Он ткнул пальцем в свою грудь:

— М-меня?!

— Да, нам нужен инженер, — пояснил Амир. — На случай, если придётся что-то открывать или закрывать.

Маккой бессильно опустил руку. Больше добровольцев не нашлось. Что ж, и на том спасибо.

Амир и Юн взяли винтовку и автомат. Я вооружился своим ружьём и дополнительным ПП. Маккой довольствовался пистолетом. Мороу снабдил нас медикаментами на всякий случай.

С тяжёлым вздохом Маккой открыл дверь. Коридоры, к счастью, оказались пусты. Но, увы, долго нас тишина не радовала.

Впереди, у вентиляционной шахты, замерли две твари. Огромные пауки что-то "блевали" (лучшего слова не подобрать), сооружая у входа странную конструкцию.

Я уже достал пистолет и прицелился, но Амир резко схватил меня за запястье.

— Стой! — прошептал он. — Может, пройдём незаметно?

— Куда? — процедил я сквозь зубы. — Это единственный быстрый путь к арсеналу. В остальных коридорах тварей ещё больше. Уверен. Здесь всего два поворота — и мы на месте.

— Поздно, — спокойно констатировал Юн.

Пауки нас заметили.

Десятки чёрных глаз вспыхнули алым — или это мне так показалось. Оба чудовища рванули вперёд. Но я оказался быстрее.

Выстрел. Пуля угодила в лапу, дёрнув её назад. Тварь взревела и попыталась броситься на меня, но повреждённая конечность отказала, и паук грузно рухнул. Второй уже мчался в отместку за сородича, но винтовочная пуля остановила его наповал — попала куда-то между грудью и головой. Ещё выстрел — и последний паук затих.

— Вскрыть бы одну такую тварь, — пробормотал я, отпихивая труп ногой. Белый хитин, зазубренные, словно неровно отлитые конечности. И вонь — сладковато-гнилостная.

— Потом, Дим. Идём! — нервно бросил Мак, дёргая меня за куртку.

Мы рванули дальше.

Пауки начали появляться будто из ниоткуда. И я оказался прав — соседние коридоры кишели тварями. Но был и плюс: эти оказались хрупкими. По крайней мере те, что встретились нам.

Несясь уже на пределе, мы добрались до нужной двери. За ней — последний коридор и арсенал. Мак бросился к панели, торопясь открыть. Юн, Амир и я прикрывали его.

Как я и говорил — пауки были картонными. Один точный выстрел — и готово. Но их лезло всё больше — с десяток, а то и больше.

Моё ружьё разорвало одного на части. Десятый калибр не оставлял шансов — твари разлетались на куски. Амир работал с ПП-90 как заправский профессионал — короткие очереди, чёткие попадания. Твари падали одна за другой.

— Открыл! — закричал Мак.

Юн и я рванули к двери. Амир в этот момент перезаряжался. Выброшенный магазин упал, запасной выскользнул из рук. Он плюнул и кинулся за нами.

Я обернулся — и застыл. Богомол.

Белое с чёрными пятнами существо вспорхнуло над пауками, расправив крылья. Молниеносный прыжок — и оно уже за спиной Амира.

На вид большое насекомое. Лапки клинки, голова усики, только более массивное. А вот ноги не. Более животные. С коленями и когтями.

Мы ввалились за дверь, едва успев захлопнуть её перед самым носом твари. Юн и Мак с силой прижали створки, пока механизм герметизации со скрежетом запечатывал проход.

Они уставились на меня — глаза округлились, лица побелели.

— Ты... — начал Маккой, но слова застряли у него в горле.

— Он уже был мёртв, — холодно отрезал я. Хотя внутри всё горело. — Идём дальше. Арсенал близко.

Молчание. Только краем глаза заметил, как они переглянулись. Потом зашагали вперёд — медленно, будто в тумане.

А меня скручивало изнутри. Армейская выучка держала лицо каменным, но мысли метались. Чёртов Амир... Товарищ. Земляк. Сосланный сюда, как и я, за какой-то давний косяк. Сколько нас тут таких — отверженных, брошенных на эту богом забытую станцию...

Следующий коридор. Новое тело.

Артур. Молодой парень с колоний — приехал по контракту, полный энтузиазма. Теперь его внутренности украшали стены. Голова лежала отдельно — почти не тронутая, если не считать крови, залившей лицо.

За моей спиной раздался рвотный звук. Маккой не выдержал. Могу понять. Запах от тварей стоял еще какой. Как помойка, но сладкая.

Ещё поворот — и перед нами открылась бойня. Десятки трупов пауков, а среди них... Что-то огромное. То ли богомол, то ли оса-мутант.

— Это, блядь, что такое?! — сорвалось у меня.

— Огромная оса, — констатировал Юн, щурясь.

— О, СУКА! — донёсся голос из-за дверей арсенала.

И тогда я его увидел. Борис.

Полу лысая голова, три волосинки гордо торчали на макушке, густые "гусарские" усы и борода, которую, кажется, не расчёсывали со дня основания станции. Он стоял, оперев одну ногу на перевёрнутый стол, из-за баррикады из трупов пауков. В руках — РПК с длинным магазином. Одетый в засаленный зелёный свитер и поношенные рабочие штаны, он выглядел как безумный царь этой кровавой крепости.

— Борь, это я! — крикнул я, поднимая руки.

— Че бля?! — орал Борис, не опуская оружия.

Я замер, встретившись с его взглядом — диким, недоверчивым, готовым стрелять. Этот двухметровый медведь явно провёл последние часы в кромешном аду. И судя по количеству трупов вокруг — неплохо в нём устроился.