Война за измерения

Темпрест — город, дрейфующий в бескрайней пустоте. Что странно город был полупустой. На центральной площади стоял маяк, на котором находилась команда «пустотной бури». Марьяна, инженер команды что-то настраивала на постаменте, где находился огромный фиолетовый кристалл весом около десяти тонн. Закончив настройку, девушка заговорила.

— Джентльмены, всё готово. Теперь в случае уничтожения мира междумирцы, находившиеся в нём, окажутся здесь. А остальные сразу будут разбросаны по другим измерениям.

— Отлично, теперь не придётся направлять населения миров в другие. Господа и дамы, готовимся к длительному плаванию. Меня до выхода из порта не будет.

— А куда ты, Лис? Мы работать будем, а ты развлекаться? — заявил врач команды.

— Это у вас с Джемсом развлечения: женщины и алкоголь. Я в театр. Возможно, мы возьмём к себе в команду нового междумирца. — сказал капитан, и направился вглубь города.

Театр Темпреста — одно из немногих развлечений интеллигенции этого города. Здесь ставят самые популярные спектакли всех измерений. В первом ряду никто никогда не сидел, за исключением молодой девушки. Она увлечённо смотрели спектакль. На соседнее сидение подсел Кортес.

— Наслышан о ваших подвигах, мисс…

— Скриптор, Ванесса Скриптор. А вы у нас значит господин Лис, или вам удобнее Уильям Кортес.

Уильям растерялся. Никто кроме его команды не знает его настоящего имени, а они называют только Лисом.

— Прошу прощения, а откуда вы?..

Девушка молча передала Кортесу его паспорт и добавила

— Мой вам совет: уничтожьте паспорт. Мало ли, что может произойти. Так, что вы хотели?

— Говорят, вы бывали во многих мирах, и знаете многое о них и не только. Нам бы пригодились такие знания. — Уильям вынул конверт из кармана и вручил его девушке. — Как решитесь присоединиться к нам в качестве эрудита, найдите в порту мужчину в кожаной одежде и эполетах на плечах, передайте конверт ему. У вас есть время до завтра, то есть ещё десять часов.

— Хорошо, я приду. Но у меня есть вопрос: почему эрудит? Я могу пригодиться и в бою или…

Девушка не успела договорить, как Кортес её перебил.

— Мисс, не забывайте, что мы в театре. Я прекрасно знаю о ваших боевых навыках, а также о вашем послужном списке. — Уильям открыл блокнот и зачитал фразу. — «Ванесса Скриптор. Разыскивается в шестнадцати мирах за самое тяжкое преступление — изоляцию мира». Но тем не менее, Вы будете приняты в качестве эрудита.

Кортес вышел из театра и направился домой. Да, несмотря на то, что капитан практически всё время проводил на корабле, у него есть своё жильё в городе — просторная комната в таверне, в одном из переулков. Кто бы мог подумать, один из самых богатых междумирцев, который по сути является хозяином города, живёт в таверне. Придя домой, уставший Лис скинул шляпу на кровать, и тяжело вздохнув, принял свою животную форму.

— Успел. А я уж думал, Ванесса не согласится. Интересно, что он вытворит на этот раз. Ладно, нужно выспаться перед долгим плаванием.

Следующим утром Ванесса с конвертом и бумажным свёртком в руках стояла у самого большого корабля порта. Внешне семидесятиметровый линейный парусник, две палубы, три мачты. У штормтрапа стоял Джеймс Нирвел. Девушка подошла к нему и спросила.

— Добрый день. Вы, квартирмейстер «пустотной бури»?

— А Вам что-то нужно?

Девушка передала конверт. Джеймс вскрыл письмо и внимательно его прочитал. Они разговаривали с улыбкой, как будто бы хорошо знают друг друга, но скрывают это. Внезапно они перешли на ты.

— Мгм… То есть ты у нас Ванесса Скриптор? Та самая, что изолировала целый мир на месяц? Как же тебе это удалось?

— Предпочитаю не говорить об этом. У дамы же могут быть свои секреты. А тебе Джеймс, я посоветовала бы оставить свои попытки при себе. Забыл, что было в прошлый раз?

— Такое не забудешь. У меня и матросов до сих пор мигрени, но я не против провести с тобой время в неформальной обстановке, в ресторации «марсель», в Слезоивере.

— Разве тебя там не ищут местные правоохранительные органы?

— С милицией я договорюсь на один вечер. Я всё же бывший представитель генералитета.

— Если подвернётся случай, то я с удовольствием составлю тебе компанию.

— Тогда добро пожаловать на борт!

Девушка и квартирмейстер поднялись на борт, и корабль тронулся. Покинув территорию Темпреста, парусник очутился в бескрайней пустоте. Вдруг рядом с кораблём появился змееподобный левиафан. Ванесса стояла у одной из матч и, стараясь не смотреть в пустоту, разглядывала змея. К ней подошёл Кортес в животной форме.

— Вас что-то беспокоит, мисс Скриптор?

— Неуютно, когда рядом вообще ничего нет. Я никогда не была в междумирье. А в городе создана атмосфера и вода у берегов.

— Вода говорите? Что ж это поправимо.

Кортес зарычал, оскалив зубы, как вдруг послышался шум волн. Корабль начало раскачивать из стороны в сторону. Одна из волн была настолько высока, что обдала палубу и всех кто на ней был. Ванесса подошла к краю палубы и увидела бьющую об борта воду. Штурман окрикнул капитана из-за штурвала.

— Лис, просил же предупреждать!

— Прости, Септус. — ответил Кортес и, обтряхнув шерсть от воды, обратился к Ванессе — Теперь ничего не сковывает? Прошу прощения, но на дневной цикл сил у меня не хватит. Всё же не я один создал наш дом.

Девушка что-то искала по карманам. Не найдя вещицу, она затрепетала:

— Чёрт-чёрт-чёрт! Где же он?!

— Что-то потеряли? — полюбопытствовал капитан.

— Гребень отцовский, похоже, его волной смыло. Папа говорил, что этот гребень достался после нападения на семёрку крупных музеев Глоссариума. Сплавил пару золотых колец и серебряный кулон, инкрустировал рубин. А также выгравировал…

— A Bonam fortunam in via. — проговорил Кортес, улыбаясь, отдал гребень девушке и, молча, направился в свою каюту.

Ночью Лиса разбудило письмо, которое появилось на его морде. Удивлённый капитан вскрыл конверт. «Хватит спать! Я и Белэй ждём тебя во Фриморе, на пристани». Кортес снял трубку со старинного дискового телефона и набрал четыре семь восемь. Трубку взял Джеймс, что очень удивило капитана.

— Нирвел? Что ты делаешь в каюте Ванессы?

Услышав голос Лиса, квартермейстер очень сильно растерялся и нервно ответил.

— Мне нужны были кое-какие книги, которые я оставил здесь пару лет назад.

— Будем считать, что ты ошибся номером. Передай мисс Скриптор, что я жду её у себя через пять минут.

— Капитан, она в душе.

— Пять минут. — сказал Лис и повесил трубку.

Через несколько минут раздался стук в дверь. В каюту зашла Ванесса со свёртком в руках.

— Капитан, я всё объясню по поводу Нирвела.

— Не стоит. Я совершенно не против отношений на моём корабле. Я Вас позвал не за этим. Я хочу задать несколько вопросов.

— Охотно на них отвечу.

— Наш боцман напророчил, что война с богами скоро закончится, но не увидел, кто победит. Если мы одержим верх или хотя бы выживем, что Вы будете делать.

— Честно? Я буду и дальше работать с вами.

— А если нам придётся расстаться?

— Тогда заживу обычной мирской жизнью. Вернусь обратно в Усмаир и продолжу преподавать. А зачем Вам эта информация?

— Обычное собеседование. Я хотел узнать о вас больше. Передадите команде, что я отлучусь. От курса не отклоняться. А мне пора во Фримор.

— Капитан, постойте. У меня есть презент для Вас. Я слышала, что вы не очень любите появляться на людях в своей животной форме, а это не всегда можно контролировать. Так вот, это для вас.

Кортес развернул свёрток. В нём был плащ-накидка, от которого приятно веяло холодом.

— Я сама его сшила за ночь. Пустотная ткань внутри, снаружи высококачественный прочный шёлк из Албаира, там знают толк в тканях из пустоты. Это устанавливает идеальный баланс между каким-либо миром и междумирьем, тем самым позволяет полностью контролировать себя. Но это в теории. На практике я не знаю, будет ли он работать.

— Я не ожидал такого жеста с вашей стороны. Я очень благодарен, но всё же мне нужно идти. — Сказал Уильям, надел плащ, принял человеческий облик и исчез.

Появился Кортес на пристани, где его ждали два междумирца.

— Лис, ну наконец-то. Сам позвал и не приходишь. У меня вообще-то дела есть.

— Как раз по поводу твоих дел, Белэй. Ты у меня на корабле забыл пару своих черновиков. И я нашёл запись интересного ритуала. Ритуала, который изолирует мир от внешних факторов. Только его изменили так, чтобы его можно было бы использовать в Темпресте. Ты надумал запечатать все миры разом даже для межумирцев. Зачем тебе это?

— Я устал от войн! Нам всем стоит подумать над своим поведением и богам и стражам и межмирам!

— Только вот начнутся внутримировые войны, и жертв будет куда больше.

— Пусть так, это выбор людей. Я сделаю то, что считаю нужным.

— Не сделаешь, не сможешь.

Перстень на пальце Кортеса раскалился, и Лис ударил Белэя, кулаком по лицу, оставив клеймо с рунами на щеке.

— Теперь тебе заказан путь в Темрест. Увижу ещё раз, пристрелю. А сейчас скройся, чтобы я тебя не видел.

Задыхаясь, Белэй растворился в чёрном дыму. Витольд не ожидал такого поворота и слегка растерянно спросил.

— Лис, не слишком жестоко ты с ним?

— Не слишком! Конечно, тебя это не заботит, ведь князя тьмы вообще ничего не сдерживает.

— Ненавижу это прозвище. Дурацкий фольклор.

— Кстати, зачем ты меня сюда позвал? Ты мог спокойно, прийти с Белэем на корабль.

— Хочу тебе кое-что показать. Дай руку.

Кортес протянул руку Витольду, тот схватил её, и они появились на верхушке огромной колонны.

— Красиво, не правда ли? Фримор один из первых миров. Его создавали все три Владыки. Жаль, что через тысячелетия эта красота станет лишь картинкой. А эту колонну снесут. Уильям, у меня к тебе одна просьба: когда тебе попадётся страж этого мира, не убивай его, просто сделай один надрез на шее и швырни его теневым призракам.

— Не жестоко ли?

— Поверь мне, это его спасёт. Я не хочу, чтобы будущий владыка междумирья рос в тирании. Тебе ещё присматривать за ним.

— Хоть раз бы поделился будущим, которое меня интересует.

— Ты же знаешь, как это работает. Я не хочу слушать реальность, пожтому и не появляюсь в междумирье. Отдыхаю в Ратарии.

— Умно. Быт в мире, о котором не знают даже боги. Кстати, ты не знаешь в каком мире сейчас Алиса?

— В заведении «Обитель Луксурии».

Кортес исчез в тот же момент. Витольд слегка расстроился, из-за того что Лис не попрощался. Уильям появился на пороге припортового здания, над дверью которого висел красный фонарь. Как только Уильям вошёл, его встретила обаятельная девушка.

— Добрый вечер. Желаете расслабиться в компании прекрасных дам? Кого предпочитаете? Блондинок, брюнеток, шатенок может быть рыжих? Или любите экзотику, тогда для вас есть анклавианки, наяды, дриады...

— Погоди ты, я ищу одну рыжую лисицу.

Девушка резко переменилась в лице и слегка грубо ответила.

— Мы не даём справки о клиентах.

— Я про хозяйку этого прелестного заведения.

— Мадам Лин сейчас в Усмаире, в отеле «Червовый туз».

— Слушай, не прикидывайся. Я знаю, что Алиса здесь.

— А я вам ещё раз говорю: ничем не могу помочь.

— Да что ж такое. Одну секунду.

Кортес вышел и зашёл в животной форме.

— А так позовёшь хозяйку?

Девушка сняля телефонную трубку и сказала.

— Мадам Лин, тебя тут лис требует. Буквально лис… и довольно симпатичный. Как зовут тебя?

— Уильям Кортес

— Говорит: «Уильям Кортес»…

В холле появилась девятихвостая рыжая лиса с зелеными глазами в шикарном нежном платье. Она подбежала и обняла Кортеса.

— Билли, я так соскучилась! Что же ты меня не предупредил. Я в порядок бы себя привела.

— Брось, Алиса ты всегда восхитительна.

— Так же как и твоя дьяволица. Или ты всё-таки её бросил?

— Алиса, не начинай. Я уже восемьсот лет с ней даже не пересекался.

— Но предупреждай в следующий раз. А то я сбежала с беседы с Алатаром.

— А что Баюну от тебя нужно?

— Я век назад купила долю в «Червовом тузе». Я, Алатар и Лакадон владеем им в равных долях. Отель мой, там же работают некоторые мои девочки. Казино в подвале принадлежит Лакадону, а Алатар владеет опиумной курильней. Мы хотим сделать отдельный вход в курильню, а то некоторые постояльцы отеля жалуются на запах.

— Какая интересная картина получается: Альфа, Полоз и Сирена занялись общим делом.

— Да. Мы не хотим повторять ошибки наших родителей. Знаешь, мы даже фестиваль пробуждения организовали в столице Усмаире. Помнишь, как ты отжигал в былые времена.

— Да, было время. А помнишь, как мы вдвоём ещё до пробуждения хотели тайком бегали в другие миры. Кстати, ты говорила, что беседовала с Алатором. А где он сейчас?

— В большой комнате отдыхает. А тебе зачем?

— Тоже хочу, с ним побеседовать.

Кортес зашёл в комнату. Приглушённый свет, постельно-красные тона, окна плотно зашторены. На диване лежал антропоморфный кот с угольно-чёрной шерью и янтарными глазами, одет он в богатую одежду. Он раздражённо заворчал.

— Мр-р, ну кто ещё? Алиса, я же говорил что это приватная беседа.

— А ты нисколько не изменился, Алатар.

Услышав этот голос, мужчина вскочил с дивана и зашипел.

— Ты?! Что ты здесь делаешь?

— Поговорить с тобой хочу.

— С чего вдруг лису р-разговаривать со мной?

— Для начала успокойся. И давай поговорим нормально.

— Мр?.. Ну, хорошо. Выпьешь?

— Не откажусь.

Разлив вир по бокалам, и взяв один из них, Алатар сел в кресло и спросил.

— Ну и что тебе от меня надо, мр-р?

— Ты наверняка знаешь, чем я занимаюсь?

— Все знают, что шайка пиратов создала целый город в пустоте и борется с богами. Фарманы, пустотные и алые демоны охотятся на вас, не говоря о стражах. Но зная, к какому роду междумирцев принадлежишь, могу предположить, что тебя вряд ли что-то остановит. Ведь, как известно у нас, высших междумирцев есть привилегия изменять пустоту, маленькое дополнение к дару.

— Поэтому, я к тебе и обратился. Мне нужна твоя помощь.

— Мряу? Моя? — Алатар расхохотался. — Канид просит помощи у правителя фелидов. Это за гранью реальности. Ты ещё бы к виперайдам пошёл. Я посмотрел бы на реакцию Лакадона. Как там он сказал? Ах да: «За твои слова я помогаю тебе последний раз, дворянин».

— Я обратился к Скиперу, и он согласился.

— Что? Этот экспериментатор, превративший своего сына в сущность, которая подойдёт разве что юному ларгитнику, согласился на такую авантюру? Впрочем, ничего удивительного.

Вдруг раздался шипящий голос.

— С-сследи сза с-словами, кош-шак.

В комнате появился ящер, облачённый в коричневый плащ с высоким воротником, на голове надета широкополая шляпа.

— Меня сзас-ставили это с-сделать. А тебе сс-стоило выбрать сторону ещё вначале войны. Ссссам работаешь с Альфой и моим бывшим повелителем.

— Мр-р? И это мне говорит змей, водящий дружбу с демонами, а до недавнего времени плясал под дудку богов.

— Господа-господа. Давайте не будем сориться, нам ещё предстоит работать вместе.

— Мряу? И чего же ты хочешь?

— У меня такой же вопрос-с.

— Нужно сделать одну из кают моего корабля ловушкой для стажа.

— Это не с-сложно, но я ничего не буду делать пока, ты не объяснишь с-свой план.

— Я хочу немного попугать орден.

—Мр-р? — Сирен посмотрел на Скипера. Тот в ответ лишь пожал плечами.

— Скажите господа, что бы вы сделали со стражем, будь он абсолютно беспомощным? Но главное, не убивать его.

Вирерайд приставил пальцы к подбородку и задумчиво улыбнулся.

— Ну, ес-сли пофантазировать, можно сделать очень многое.

— Можно превратить его жизнь в ад. А можно сделать из него теневого призрака. А ещё…

— Тихо-тихо, Алатар, угомонись. Мне уже страшно за его жизнь. Придётся вас немного осадить. Давайте так, когда он будет у нас, я отдам вам по четыреста миллилитров его крови, каждому. Это его ослабит, что хорошо.

— Мр-р… Я согласен. Через неделю встретимся в Темпресте. — сказал Сирен и исчез.

— Я тоже буду там, как только закончу пару с-своих дел.

Скипер исчез, а Уильям вышел из комнаты в холл, где была только Алиса. Администратор куда-то ушла.

—Почему ты не рассказал про свой план? Вам бы пригодилась помощь альфы.

— Поэтому и не сказал. Чем меньше высших и уж тем более правящих, об этом знает, тем лучше. В прошлый раз каниды, фелиды и виперайды разрушили Фройд, мир созданный из пустоты. Мир для высших народов междумирья, Последнее, что создал владыка, перед тем как отправится на покой. Когда уничтожило Фройд, высших почти не осталось. Я не хочу чтобы начался новый «марш тени» Скажи мне, Алиса, ты хочешь, чтобы это повторилось?

В ответ поступило лишь молчание.

— Тогда, я прошу тебя, не лезь в это.

— Хорошо. Только обещай мне, что останешься жив, иначе пеняй на себя.

— Есть, Ваше Высочество. — с улыбкой ответил Кортес.

— У нас есть пару дней, чтобы побыть только вдвоём.— сказала Алиса и игриво зарычала.

Лис хотел ответить взаимностью, но вдруг он пошатнулся и почувствовал сильную головную боль.

— Прости, но мне нужно возвращаться к команде.

Услышав это, Алиса обиженно отвернулась.

— Ну и иди. Не очень то и хотелось.

Кортес, подойдя к лисице сзади, обнял ее.

— Лисенок, как только война закончится, я сразу к тебе, а дальше мы займёмся всем, чем захотим.

— Обещаешь?

— Головой клянусь. А сейчас прости меня, мне правда пора бежать. — сказал Уильям и исчез.

Тем временем команда уже сидела в таверне, только врач стоял на улице и ждал капитана. Через несколько минут Кортес появился за спиной врача.

— Тапер, а ты почему не пошёл к остальным?

— Я тебя ждал. Пойдем, представлю тебя родственникам.

Капитан и врач зашли в таверну. Там вся команда уже развлекается во всю. Трактирщик радостно крикнул на всю таверну.

— А вот и мой племянник! Тапер, заходи. В связи с возращением моего племянника вся выпивка бесплатная!

— Дядя Грегори, ты всё не меняешься. Я так рад сюда вернуться, хоть и ненадолго. Кстати, дядя, а где остальные?

— Работают, где же ещё. Сам подумай, если все перестанут работать, город просто остановится, и нам прилетит от столицы.

— Погодите, как целый город. Тапер, у тебя целый город родни? — спросил Джеймс. — И все кровные?

— Нет. Ты свихнулся о таком думать? Помимо кровных есть ещё и родственные связи.

— Понятно. Мне очень жаль, но вам всем придётся покинуть этот мир.

— Это ещё зачем?

— Через несколько дней сюда заявится войско ордена. Его цель истребить всех, кто живёт в этом городе.

— Я не уйду из города, обнесённого стеной. И я думаю, что никто не согласится.

Вдруг в таверне появился высокий статный старик. Он был крайне зол. Тапер был явно не рад его появлению.

— Что ты здесь делаешь? Я запретил тебе появляться в Антреале.

— Отец я…

— Заткнись. Ты предал нас и сбежал.

— Это ты изгнал меня, из-за того что я связался с Лисом.

— Потому что, он обрёк на смерть всех междумирцев.

— Позвольте, что ты имеешь в виду? — спросил Кортес.

— Начав войну с богами, ты на каждого междумирца повесил мишень. И орден не успокоиться пока всех творений нашего владыки. Мы все оказались в ловушке. Никто не сможет покинуть Альбаир.

— И это говорит мэр одного из самых защищённых городов. Вильгельм, с каких пор ты стал таким пугливым?

— Вы что, знакомы?

— Это долгая история, а времени у нас... Довин, сколько у нас времени?

— Завтра на рассвете или на закате у восточных ворот. Это будут алые демоны.

— Вильгельм, сколько людей могут обращаться с огнестрельным оружием?

— Стрелковый батальон — две с половиной тысячи человек.

— Значит, поступим так. Я закалю патроны пустотой, расставим стрелков по периметру, и как только появятся демоны, пальнём все разом. Это должно их убить.

Утром на рассвете у восточных вдалеке от ворот открылся портал. Из него вышел один крылатый демон. Как только его заметили, Кортес дал команду и все, кто был с восточной стороны, разом выстрелили в демона, но это не нанесло ему никакого вреда.

— Что, Лис, не получилось меня убить?! — крикнул демон.

— Мирон? Это не возможно, ты должен был превратиться в решето. В любом случае, тебе не войти в город.

— А мне не зачем. Увидимся в Хабросе.

Демон щёлкнул пальцами, и весь Антреаль окружило пламя и моментально поглотило его. От города остался лишь выжженный круг площадью десятки квадратных километров. Мирон ухмыльнулся и попытался открыть портал, но у него ничего не получилось. Вдруг он почувствовал чьё-то прикосновение, после чего потерял сознание. Очнулся демон в каком-то помещении, которое было похоже на завод. Он был прикован к стулу. В комнату зашли Кортес, Джеймс и Тапер.

— Проснулся? Нам стоит с тобой серьёзно поговорить.

— А что вы мне сделаете, если меня даже пули закалённые пустотой не берут?

— Лис, Джеймс выйдите на некоторое время. — сказал врач и остальные вышли.

Тапер медленно подошёл к закованному, и кортиком прорезал крыло. Демон громко закричал от боли.

— Что? Больно? А представь, каково мне, когда ты убил всю мою родню? — сказал врач и ещё раз полоснул по крылу. Мирон сложил крылья, чтобы подобное не повторилось. — Какой умный. Ладно, пойдём по другому пути. Мне всегда было интересно, если рога снаружи красные, какие они внутри.

Тапер схватил рукой один из рогов демона и оторвал его с куском скальпа.

Врач повертел рог в руках и разочарованно вздохнул. — Белый. Жаль. Хотя, чего я ожидал? Это же просто кость. А теперь переходим от грубой к тонкой работе. Но сначала мы поговорим. Нам очень любопытно: как ты выжил от тысячи закалённых пуль и отправил целый город в Хаброс? Что скажешь?

— Пошёл ты. — сплëвывая вязкую слюну, проговорил демон.

— Я думал, мы поговорим по-хорошему.

Врач взял с печи кортик, который к этому времени уже раскалился и нагнулся к демону и приставил лезвие к коже. — Знаешь, сколько яр заплатят на чёрном рынке за чешую, рога и крылья алых демонов. Может куплю себе новый кортик. Видел на тевражском рынке, адмиральский. Ну что ж начнём с чешуи. Самая дорогая, с лица.

Тапер начал срезать кожу с чешуёй со щеки демона. Закованный, крича от боли, сорвал голос. После часа изощрённых пыток Мирон попытался заговорить.

— Х-хорошо… я всё расскажу.

— Я внимательно тебя слушаю.

— Междумирец несколько дней назад стал помогать ордену.

— Имя… Мне нужно имя.

— Я не знаю.

— Хм, понятно. — Разочарованно сказал врач и оторвал второй рог. — Я ни за что не поверю в то, что один из четырёх командоров не в курсе, кто им помогает. Ты целую неделю был в без сознания. Я уже остыл и всё думал, что я с тобой сделаю. Так вот, пока не сознаешься, я не оборву твои мучения.

Спустя сутки Кортес зашёл в котельную. Огромная лужа крови, рядом с ней лежали крылья, рога и чешуя алого демона.

— На что ты так смотришь, Лис? — сказал врач, вытирая руки от крови.

— Ты всё выяснил?

— Обижаете, капитан. Я профессионал своего дела. Белэй решил пойти на сделку с богами.

— Видно, я наговорил лишнего при нашей последней встрече. Ничего, я с ним разберусь. Лучше скажи, Тапер: как ты?

— Я не знаю, что происходит со мной. После гибели моей семьи во мне что-то сломалось. Пытки не приносили мне удовольствия раньше. Сейчас я терзал этого демона с наслаждением. Джеймс был в ужасе. Я никогда ничего не боялся, но сейчас, Лис, мне очень страшно.

— Не бойся, я обещаю тебе, что всё уладиться, и я что-нибудь придумаю по поводу твоей родни.

— Точно?

— Разве я могу обмануть своего крестника?

— Просил же не говорить об этом. Я ещё буду разбираться с тем, что осталось от пленника. И да, Лис, лови. — врач кинул блокнот с записями капитану. Там всё, о чём говорил демон.

— Спасибо.

— Всегда к вашим услугам, капитан. — с улыбкой сказал Тапер и, сняв свою шляпу, поклонился.

Утром корабль был всё ещё в пути. Кортес сидел в своей каюте писал письмо Витольду.

«Друг. У меня плохие новости. Белэй перешёл на сторону богов. Из-за него целый город обратился в пыль, буквально. С мятежником я разберусь сам, но у меня будет просьба. Я прошу тебя поговорить со своей матушкой, по поводу города. Может, есть способ вернуть его обратно в Альбаир. Сделаю всё, что угодно.

С уважением, старый Лис

P.S. Когда обыскивали дом Белэя, не нашли книгу с интериторными заклинаниями. Он что-то задумал.»

Закончив писать, капитан прошептал заклинание, и письмо испарилось. В этот момент в каюту зашёл Довин Стерлай, боцман «пустотной бури».

— Капитан, вызывали?

— Да, Довин, заходи, присаживайся.

— Чем могу быть полезен?

— Что ты думаешь о том, что случилось в Антреале?

— Мне жаль Тапера и его родню, но я ничего не видел. Дар проявляется произвольно. Я и о войне узнал случайно.

— Кстати, об этом. Почему ты не тренируешься?

— Каждый раз, когда я заглядываю в будущее, у меня ухудшается зрение. Я уже не различаю цветов. Хотелось бы вновь увидеть яркие цвета и вернуться в строй.

— Есть способ. — Кортес снял трубку телефона и набрал номер каюты врача. — Тапер, зайди в мою каюту и возьми свой «арсенал». Всё, жду. — капитан повесил трубку. — Значит так, сейчас начнём развивать твой талант. Возможно, ты вернёшь себе зрение, но это будет рискованно.

— Я на всё готов, лишь бы вновь увидеть побежденного мной врага.

Врач, постучавшись, вошёл в каюту с кейсом в руках.

— Я, и мой чемоданчик к вашим услугам. Что будем делать?

— Тапер, будешь ассистировать. Такую операцию я проводил один раз. Неудачно. Бедолага забыл половину своей жизни. В этот раз я буду действовать по-другому. Довин, закрой глаза и думай о хорошем, а я подготовлюсь. Тапер, смочи спиртовым раствором сока кактуса пейот бело-синюю шёлковую повязку и, не выжимая, подай мне.

Врач сделал всё, как сказал капитан. Лис завязал Боцману глаза повязкой.

— Довин, что бы ни случилось, не открывай глаза.

— Хорошо.

— Сейчас говори, о чём думаешь.

— Я думаю о прошлом. До того как я ступил на палубу этого корабля.

— Попробуй увидеть своё прошлое. Представь момент из жизни. Что ты видишь?

— Я в университете, за шахматной партией спорю с профессором по истории. Он утверждает, что семья правящая моим миром раскрыли секрет бессмертия. Хм… Большинство жителей Хатаса не знают о существования таких как мы. После партии мы выпили…

Вдруг капитан и врач, капнули на повязку каплю жёлтой светящейся и вязкой чёрной жидкостей. Боцмана начало бросать то в жар, то в холод.

— Терпи. Что ты видишь?

— Енирский… храм. В нём ты, Эрос и ещё кто-то. Но ты… это… не ты…

— Довин, спокойно, всё в порядке. Не открывай глаза.

Боцман не смог сдержаться и открыл глаза. Из-под повязки вырвался свет. Повязка моментально сгорела. Увидев на лице Довина вместо глаз лишь чёрные провалы, Лис ужаснулся, и дрожащим голосом спросил:

— Как, ты себя чувствуешь?

— Я ничего не вижу, кроме… ваших аур и… Тапер, я… только что видел… твою смерть. — едва дыша проговорил Боцман.

— Так-так-так. С этого момента подробнее. — с интересом сказал врач.

— Тебя убивает пустотный демон, но я не вижу кто.

— А дальше, что?

— Не знаю. Какой-то взрыв и темнота.

— Хватит! Тапер, иди к себе.

— Лис, но…

— Никаких, но! Иди, пока я тебя не закрыл в твоей каюте. Забыл, о чём мы говорили?

Как только врач ушёл, Кортес сделал чёрную повязку, пропитанную тем же раствором, и осторожно обвязал глаза Довина.

— Как зрение?

— Спасибо. Сейчас вижу лучше, чем когда либо.

— Я предупреждал, что это может быть опасно. Теперь ты можешь видеть только сквозь этот раствор. А сейчас расскажи, как ты видел ауры.

— Я видел междумирье и ваши ауры. Вокруг Тапера летало множество теневых призраков, а потом его пронзает крылатый пустотный демон. Лис скажи, что ты сделал.

— Я простимулировал твою сущность. И в неожиданный момент добавил на повязку каплю своей крови и каплю чистого света, что открыло твоё сознание для реальности. Если бы ты не открыл глаза, то всё прошло бы хорошо.

— Прости. Мне кто-то нашёптывал открыть глаза. Когда я отказал голосу он, начал извращать мои мысли. Я не выдержал. Но результат-то есть. В видении видел, на что я способен. Я могу предвидеть движение противника, без проблем заглядывать в ближайшее будущее.

— Но кто убьёт Тапера, ты не видел.

— Потому что это произойдёт минимум через неделю.

— А когда ты говорил, что я не я, что ты имел в виду?

— Не знаю. Внешне ты, а внутри кто-то сильнее.

— Ладно. Об этом будем думать потом. Завтра мы причалим к Темпресту, оттуда я отлучусь на пару дней. По всем вопросам обращаться к Лоренсу.

— При всём уважении но, старпом сейчас не может отвечать за свои действия из-за его питомца.

— А что с Клыком?

— Он линяет. Слал агрессивнее, престал узнавать Лоренса, но всё ещё слушается. Старпом сильно переживает.

— Вот как? — Лис набрал номер телефона, подождал немного и через некоторое время заговорил. — Ганс, привет… Да давно не виделись. Сам понимаешь, война. Я по делу тебе звоню. Мне нужна твоя помощь, срочно. К заброшенному порту через час прибудет мой человек с левиафаном, у которого линька. Сможешь помочь?.. Конечно не бесплатно… Четыреста, так четыреста… Ждать буду звонка о проделанной работе. — Кортес повесил трубку, затем снова снял её и набрал каюту старпома. — Лоренс, сейчас же вместе с Клыком отправляешься во Фримор. У меня там знакомый ветеринар. Левиафанами тоже занимается. И возьми с собой четыреста тысяч. Отдашь ветеринару… Не за что. Удачи. — сказал капитан и повесил трубку. — Довин, иди к себе. Перед тем как я отлучусь, я сделаю важное объявление для города.

На следующий день на площади Темпреста собрался весь город. Кортес, находившийся на маяке, крикнул в рупор.

— Господа, я должен сообщить прискорбное известие. Антреаль пал. К ордену присоединился один из нас. Боюсь, на всем грозит опасность. Всем кто хочет спастись нужно до завтра уйти из города.

Вдруг небо моментально затянуло тучами. Огненные молнии били по городу, взрывая дома.

— Всем быстро покинуть город! — крикнул Кортес, и все междумирцы исчезли.

В этот момент одна из молний ударила в маяк. Лис очнулся через несколько часов после падения. Поднявшись с земли, капитан, хромая, побрёл в сторону корабля, не обращая внимания на полностью разрушенный город. Прошла неделя. Лис пил, не просыхая, и никого не пускал в свой кабинет. В каюту он не заходил, потому что там команда проектировала Темпрест, и слишком многое ему напоминает о случившимся. Кабинет был в безобразном состоянии. Книги валялись на полу, в некоторых вырваны страницы, телефон разбит вдребезги. Когда капитан разминался с очередной бутылкой, он услышал голос.

— Мда… Ни такого Кортеса я знаю.

— Убирайся, Витольд, я не в настроении разговаривать.

— И, похоже, не в состоянии. — Витольд появился за спиной Лиса. — Но попробовать стоит. Проясним ситуацию. Уильям Кортес, он же Старый Лис, высший междумирец, дворянин, начал войну за измерения и на протяжении двух тысяч лет упорно боролся с хранителями миров, которые начали уничтожать миры для создания новых. Сейчас он сидит за этим столом и пьёт дешёвое пойло. Тебе не кажется это унизительным? Даже Белэй не опускался до такого, пока не пришёл к ордену.

— Не… не смей упоминать имя этого предателя. Я убью его.

— Поздно. Он сам себя убил. Я слегка изменил одно из интериторных заклинаний. И его поразила собственная огненная молния. Вчера он воскрес, а сейчас его труп весит в храме Енира. Что думаешь делать?

— Ничего. Мы проиграли войну.

— Ну, раз ты так думаешь, тогда вот. — Витольд достал пистолет и положил на стол. — С тобой церемонится никто не будет. Здесь один патрон. — сказал князь тьмы и исчез.

Кортес выпил ещё пару бутылок и взял и повертел в руках пистолет. Разбитый горем и алкоголем Лис приставил дуло к виску. Он долго колебался, но, в конце концов, нажал на курок. После выстрела в глазах капитана потемнело, и тот услышал знакомый женский голос.

— И снова мы с тобой встретились. Давай, просыпайся. Уже неделю спишь.

Открыв глаза, Лис убедился, что жив вернее не совсем. После выстрела капитан очутился в спальне владыки смертных. По комнате ходила брюнетка, в кроваво-красном платье.

— Лилит? Но как? Я же должен был стать теневым призраком.

— С чего вдруг?

— Я был в междумирье.

— Бил, не будь дураком. Твоя команда похлопотала и отправилась в ближайший мир.

— Но я же сам себя…

— Витольд нажал курок в последний момент.

Кортес попытался встать, но руны на наручниках, которыми он был прикован к кровати, не позволили это сделать.

— А это зачем?

— Тебя пришлось быстро переместить в Хаброс, а именно в коллекцию братьев Чудесных. И ты им разнёс половину коллекции душ. Уж слишком агрессивная и своевольная твоя душа. Поэтому я её заперла в твоём теле.

— Лилит, если это попытка меня вернуть…

— Я тебя умоляю! — расхохоталась женщина. — Прошла уже тысяча лет. Давно вернула бы, если хотела б.

Вдруг двери спальни распахнулись, и в комнату ворвалась Алиса в человеческом обличии. В слезах она подбежала к Кортесу и крепко обняла его. После чего она ударила капитана по щеке.

— Больше не смей умирать. Иначе я найду тебя в Хабросе и убью ещё раз.

— Закончили обжиматься в моей кровати? — напомнила о себе Лилит и кинула паре ключи от наручников. — Бил, вообще-то я спасла тебя не просто так.

— И чего ты хочешь? — спросил Лис, отстёгивая наручники.

— Вернись на войну.

— Уже нет никакой войны. Междумирцы проиграли.

— Вы проиграли битву, но не войну. Я помогу.

— Ха. И чем же поможет владыка, которая не в состоянии покинуть собственный мир.

— Ну, у каждой женщины должна быть загадка. Правда, Алиса?

В ответ девушка смущённо поправила волосы. Лилит сняла со спинки стула старую чёрную цепь. Увидев её, Кортес моментально вскочил с кровать и отошёл к стене.

— Нет! Убери эту штуку! Я второй раз её не надену! — Вжавшись в стену, крикнул капитан.

— Спокойно. Я её нейтрализовала. Всё будет нормально. Её даже видеть никто не будет.

— О чём вы говорите? — с испугом спросила Алиса.

— Это цепь принадлежала моему первому любовнику. — ответила Лилит.

— Билли, ты носил цепь владыки междумирья?

— Да! В прошлый раз я потерял контроль и убил своего друга. Когда я отдавал цепь, я говорил тебе, что больше к ней не прикоснусь.

— Это единственный способ покончить с войной.

— Тогда цепь надену я.

— Алиса, нет. Я не справился и ты не справишься.

— Другого выбора нет. Кто-то же должен.

— Лилит, выйди, пожалуйста. — тихо сказал Кортес.

— Ты выгоняешь меня из моей же спальни. Это что-то новенькое. Даже когда мы были в отношениях, ты такого себе не позволял.

— Мне нужно поговорить с Алисой наедине.

Хмыкнув, Лилит высокомерно вышла из комнаты.

— Билли, кто-то должен.

Кортес обнял девушку и прижал её голову к себе.

— Эх, Алиса-Алиса, эта не просто цепь нашего владыки. Это страшный артефакт, который подчиняет сознание владельца. Меняет его характер, личность, делая жестоким и деспотичным. Цепь нельзя нейтрализовать, и даже после снятия она оставит неизгладимый отпечаток. Из-за неё мой мех и поседел.

— И что тогда делать?

— Тише-тише. Не бойся, что-нибудь придумаем. А помнишь, как мы познакомились? Ты сбежала от родителей в Нихон.

— Мда. Не самый удачный выбор.

— Сидя в замке альф, особо разбираться в мирах не получится.

— Глупо получилось.

— И не говори. Потом кто-то тебя увидел в твоей шкуре. И началась охота на девятихвостую лисицу. Если бы я не искал коллекцию серебряных цветов в этом мире, могло произойти всё, что угодно. Узнав об охоте, я втёрся в доверие к охотникам. Когда мы тебя нашли, я убедил их не убивать тебя, наговорив такого. А потом ты меня чуть не убила.

— А не надо было прятать эмблему своего рода.

— Был сильный ветер и воротник загнулся.

— Погоди, Билли, ты говорил о коллекции серебряных цветов. А что это за цветы.

— Один нихонский ремесленник двадцать тысяч лет назад сделал тринадцать серебряных цветов: розу, орхидею, лилию, сирень, лотос, дурман, тюльпан, фиалку, василёк, азалию, астру, аконит, мак. В основе изделий были живые цветы, поэтому некоторые имеют цветные элементы. Каждый из этих артефактов имеет уникальную способность. Например, лотос может вызвать душу из Хаброса, но ненадолго, а дурман блокирует любые чувства и так далее. Почему обычные серебряные цветы получили такую силу, я так и не понял. Отец был коллекционером диковинных предметов. Он рассказал мне об этих артефактах. Ну, мне и стало интересно. Нашёл я не все цветы. Розы, мака и аконита не хватает.

— Стоп. А если блокировать эффект цепи, скажем эмоциональным барьером?

— Да где, такой барьер взять? — сказал Кортес, как вдруг его осенило. — Точно! Дурман! Алиса ты гений! Я ношу с собой все десять цветов.

В этот момент в спальню зашла Лилит.

— Вижу, вы уже договорились.

— Да. Я согласен.

— Я почему-то так и подумала. Алиса, помоги.

Лилит и Алиса закрепили цепь на плаще Кортеса и повесили на цепь замок, приделав к нему серебряный цветок дурмана. Вдруг капитана откинуло к стене.

— Билли. Ты как?

— Всё нормально. — откашлявшись, ответил Кортес. — Скажу больше, получил заряд бодрости.

— Ну, раз всё в порядке, пора поговорить о цене.

— Какой цене, Лилит?

— Я не помогаю просто так. Мы с тобой уже тысячи две лет как не любовники. — слегка издеваясь сказала владыка.

— Какая же ты… Ладно, чего ты хочешь?

— Всего ничего: музыкант мне твой нужен, на время.

— Зачем тебе Алар?

— А тебе об этом знать не нужно.

— Хорошо, но при одном условии: ты сохранишь его первую жизнь.

— "Естественно". Кстати, о твоей просьбе. С Антреалем я не смогу помочь, как бы ни хотела. Она не позволит.

— Что ж жаль.

— Так, а теперь пошли вон из моего мира.

Лилит щёлкнула пальцами, и в этот момент Кортес вместе с Алисой оказался в «Обители Луксурии», большой комнате, где выпивали и играли в карты Скипер и Алатар. Лис выглядел слегка потерянным.

— Что-то вы долго. — потягивая вир из бокала, сказал фелид.

— Да. Князь тьмы ссс-сказал, что вы должны были быть ессщё вчера.

— А вы двое, что делаете в моём борделе? — возмущённо спросила Алиса.

— С нами связался Витольд и сказал, что Кортес умер и вернётся через неделю в это заведение.

— Есссли ты не забыл, Лиссс, у насс обсщее дело.

— Точно, нужно сделать ловушку и…

— Мы уже всё сделали.

—Когда вы успели?

— Ты больше недели был мёртвым. За это время можно многое успеть.

— А артефакты?

— Всс-сё готово. Филактерия с-сс пустотным демоном и камень из твёрдой пустоты.

— Х-хорошо? Да, хорошо. Сегодня жду вас двоих через пару дней. — сказал Лис и исчез.

Появившись в своей каюте, Лис упал на кровать.

— Ух. Вроде всё идёт как надо. Надо же «бурю» порадовать моим возвращением.

Кортес прошептал заклинание и, сняв трубку, набрал три нуля. Как только Уильям заговорил, его голос раздался на весь корабль.

— Дамы и господа, вещает покойник из каюты капитана, вернувшийся из мира мёртвых.

В этот момент корабль резко остановился, и через минуту в каюту забежала вся команда.

— Лис! — одновременно крикнули все, кто вломился к Кортесу.

— Что же вы так орёте. Я воскрес не для того, чтобы оглохнуть.

— Но как? Ты же уже возвращался.

— Считайте это клинической смертью. Лучше скажите, что произошло, пока я отсутствовал.

— Я вчера вернулся от ветеринара. С Клыком всё в порядке. После линьки у него появились крылья. Лис, я тебе по гроб жизни обязан.

— Да будет тебе, Лоренс. Мы же команда. Что ещё?

— Я переработала библиотеку и нашла выделенный вами ритуал, при помощи которого можно общаться на любом расстоянии и даже в разных мирах. Ритуал односторонний и слегка нагоняет жути.

— Отлично, я его найти не мог. Завтра он мне понадобится. Спасибо, Ванесса. Если это всё, то нас много работы. Марьяна, нужно увеличить производительность двигателя на тридцать пять процентов. Септус, нужно взять курс на ближайший мир, где есть порт, постоять там несколько минут и когда будем готовы, курс на Тормесанту. Джеймс, корабль должен быть готов к такому шторму. Нужно его укрепить, материалы возьми в трюме. Лоренс, нужно надеть доспехи из синего малахита на Клыка. Довин, нужны списки и карты мёртвых миров. Алар, тебе особое задание. — Кортес протянул музыканту конверт. — Как прибудем в ближайший мир, отправляйся и делай всё, что указанно. Итак, господа, у нас полно работы. Отпразднуем моё воскрешение после войны, если выживем.

Все вышли из каюты кроме Довина. Боцман внимательно «разглядывал» капитана.

— Довин, я всем раздал задания, и тебе тоже.

— Лис, с тобой всё в порядке?

— Да, вроде нормально. А почему ты спрашиваешь?

— Возможно это последствия возвращения, но твоя аура слегка изменилась. Она приобрела чёрно-фиолетовые оттенки.

— Да не бери в голову. Это у всех междумирцев после первого возвращения. Год-два и пройдёт. Иди, Стерлай, завтра мне нужны списки и карты.

Как только боцман вышел из каюты, Уильям выдохнул.

— Ух, чуть не попался. Теперь вспомним, что произошло, пока меня не было. Revela mihi veritatem… Мда… Беда. Не знаю, зачем мы с Ениром всё это создавали, если наши творения так усердно пытаются это всё уничтожить. И почему, я сделал такую ставку, когда играл в карты с Ениром?.. Кортес, ты как? Очнулся? Глухо. Через несколько часов должен очухаться. Так, ладно, завтра у него много работы.

На следующий день корабль был уже подготовлен к шторму и шёл полным ходом к непрекращающемуся шторму. Левиафан в каменной броне плыл рядом.

Кортес стоял у борта и внимательно смотрел на сотни молний.

— Лис, зачем нам самое опасное место в реальности? — подойдя к капитану, спросил старпом.

— Видишь ли, Лоренс, Тормесанта — это аномалия появилась на месте Фройда из-за одномоментного появления десятков тысяч пустотных призраков, которые раньше были высшими междумирцами. Этот шторм порождения таких сильных эмоций как страх, ненависть, отчаяннее, печаль, гнев, вина. Нужно убрать эту аномалию из нашего дома.

— И как же?

— Я запру её в себе и выпущу в мёртвом мире. Мы как раз на подходе к Тормесанте. Лоренс, пусть Клык подплывёт вплотную к кораблю.

Старпом свистнул, и левиафан максимально близко приблизился к паруснику. Кортес прыгнул на змея, и они направились в сердце шторма. Уворачиваясь от молний, левиафан направился вниз к одному из городов. Как только Лис спешился с Клыка и ступил на землю молнии стали быть реже. Шторм почти стих.

— Владыка, Вы усмирили шторм.

— Это не я. — раздался голос в голове капитана — Я ещё слишком слаб. Это Клык. Не зря же он стихийный левиафан. Давай быстрее, пока не проснулось моё второе обличие. Зачем вы вообще меня туда притащили?

— Вы единственный, кто объединял наши народы.

— Ладно, с этим потом. Сейчас быстро в храм. Этот храп я слышу даже отсюда.

Идя по городу, Лис смотрел по сторонам. Вдруг раздался голос владыки.

— Пока мы идём, расскажи подробнее о канидах, фелидах и виперайдах. Я бегло просмотрел историю реальности.

— После вашего ухода, наши народы как-то отдалились. Единственный праздник, когда мы собирались все вместе это фестиваль пробуждения. Все кому исполняется двадцать пять лет, пробуждают свой животный облик.

— Если всё было относительно хорошо, почему начался «марш тени»?

— Альфа, полоз и сирен нашли какой-то мощный артефакт, началась борьба за господство над Фройдом. Мне всё это надоело, и я сбежал вместе с Алисой. Когда мы вернулись, созданный вами мир превратился в это. Мы транслировали призыв: откликнуться оставшимся высшим.

— Что делали?

— Транслировали. Знакомые мастера сделали прибор, который передаёт слова прямо в голову высшим междумирцам. Спустя год на призыв откликнулись всего десять. Среди них были Лакодон — полоз и Алатар — сирен. Алиса чуть не разорвала их. Они спаслись, а Шейла, мать Алисы — нет.

— А как так получились?

— Алатар, рассказал, что артефакт изменял сознание, опьяняет, из-за чего и началась борьба за власть. За день до трагедии он пришёл в себя, пытался вразумить свой народ, но тщетно, поэтому он сбежал. Лакадон струсил, увидев, что силы не равны и просто бежал, а когда начался «марш тени», он протрезвел. Также откликнулись те, кто были во время трагедии, но они отказываются говорить об этом. Каждый раз, когда я упоминал «марш», у них ненадолго белели волосы и глаза, а также их одолевала слабость. Мне даже казалось, что они старели. Владыка, можно задать вам встречный вопрос?

— Мы с тобой делим одно тело, думаешь, я откажу?

— Почему Вы создали высших междумирцев такими?

— Какими «такими»?

— Почему три разных народа: каниды, фелиды и виперайды? То есть лисы, коты и ящеры?

— Я хотел создать существ сильнее чем обычные междумирцы, но усилив сущность, я сделал её разумной. Так, кстати и появились ларгитники. Потом, я добавил сущностям животные черты, тем самым укрепил её. Так и появились такие как вы — мои пятые создания.

— Пятые? Обычные, ларгитники, высшие и пустотные призраки. Всего четыре. А кто ещё-то?

— Семилевиаты. Мои первые три создания. Трое братьев. Я их сделал почти равными с моим сыном.

— И кто они?

— Это уже не важно. Их больше нет. — после этих слов Кортес почувствовал боль в душе.

— Извините. Я не хотел Вас так беспокоить.

— Ничего, я тоже заставил тебя вспомнить неприятное. Я задам последний вопрос. Почему вы возвели храм без крыши? Просто интересно.

— Мне прадедушка рассказывал, что крышу пытались делать несколько раз, но каждый раз она разрушалась. Сочли, что Вы любите простор. А вот и храм.

Уильям зашёл в полуразрушенный храм, в центре которого спал огромный волк. Стены содрогались от его храпа, а тело регулярно били молнии.

— Тебе нужно коснуться его, то есть моей морды.

Кортес потянул руку к носу зверя, как вдруг волк открыл глаза, и в голове Уильяма всё прояснилось.

— Вы… нет… ты хотел меня убить.

— Не говори ерунды, Лис. С чего ты взял.

— Зверь показал, что будет, если я до него дотронусь. Ты выбьешь меня из моего тела.

— Уильям, ты не понимаешь! Если я не буду полон сил, то реальность погибнет.

— Витольд говорил, что на смену придут новые владыки.

— Он не прав. Реальность могла наплести ему чего угодно. Мне она тоже голову морочила. Сказала, что мы вечные. А Енир мертв! Так что не сопротивляйся.

— Нет. Я не буду это делать.

Кортес пошёл к выходу. Вдруг он остановился, развернулся, быстро и уверенно пошёл к волку. Дойдя до зверя Лис, дотронулся до его морды. В этот момент в волка ударили тысячи молний. Зверь исчез, а шторм полностью успокоился, даже облака растворились в небе.

— Так-то лучше. А то «не хочу», «не буду». Прощай, волчий облик! Здравствуй, Арихолт — старый Лис! Идеальное прозвище для существа трёхмиллионного возраста. Жаль, что в лиса я не превращусь. Пора возвращаться к «буре».

Владыка свистнул и к храму прилетел Клык. Взобравшись на левиафана, Арихолт направился к кораблю.

Тем временем в Енире было собрание ордена. Во время обсуждения обстановки в мирах на полу появились руны и ритуальные символы, в один момент они загорелись и раздался голос.

— Что? Думаете, какой мир уничтожить?

— Кто ты? Назовись! — крикнул один из богов.

— Это никуда не годиться. Мы с две тысячи лет воюем, а они не узнают мой голос.

— Лис?

— Как вас только эта реальность носит? Сколько жизней вы загубили? Десятки, сотни миллионов? Жду всех хранителей в Меллиуме, бывшей культурной столицы реальности. Не явитесь, я лично убью всех хранителей и других созданий Енира. Конец связи.

После этих слов символы пропали. Боги восприняли эту угрозу не серьёзно и расхохотались. Но главе ордена было не до смеха, он не на шутку испугался.

— Тихо! Это на самом деле серьёзно.

— Эрос, да брось ты. Ты испугался заявлений этого междумирца?

— Сам подумай, Агний. Один командор алых демонов и отступник из междумирья мертвы.

— И что? Мы всем скопом пойдём в мёртвый мир?

— Нет. Мы отправим пустотных демонов. Их междумирцы убить не смогут. А нам нечего туда соваться. Шакс! — крикнул Эрос и перед ним появился пустотный демон. — Отправляйся со всеми пустотными демонами в Меллиум.

— Один из наших сломал крыло и сможет сражаться только через пару дней.

— Хорошо. Он пускай остаётся.

Через сутки Арихолт уже был в Меллиуме на концертной площади. Он стоял на сцене, а у ног извивались цепи, словно змеи. За это время тело Кортеса изменилось. Его правая рука сильно деформировалась и состояла из жидкой пустоты. Через некоторое время на площади появилась армия пустотных демонов.

— Я уж вас заждался. А где остальные?

— Старый Лис, ты арестован по приказу ордена. В список твоих преступлений входят пиратство, организация преступных групп и подрыв власти в пяти мирах. Ты приговариваешься к казни. Приговор…

— Как всё официально. Я попробую повторить. Пустотные демоны, вы обвиняетесь в собственном существовании. Так как вы являетесь экспериментом хранителей, соответственно вы ошибка реальности. Исходя из выше перечисленного, от лица владыки медумирья я выношу приговор—смерть. Приговор приводится в исполнение сейчас!

После этих слов цепи стремительно поползли к армии. Они душили демонов, выворачивали им конечности, сворачивали шеи. Вдруг небо мёртвого мира треснуло, обрушилось и, тысячи, будто стеклянных, осколков летели вниз. Из падающих осколков вырвались ужасные птицы, сотканные из молний. Они клевали плоть ещё живых демонов, обламывали рога, выдирали крылья. К Шаску цепи и птицы не приближались. Спустя полчаса от армии никого не осталось. А командор, прижавшись к стене дома, с неистовым ужасом наблюдал за терзанием своих боевых товарищей. Арихолт медленно шёл к демону, переступая через трупы. Правая рука владыки обрела вид безобразного клинка. Подойдя вплотную, Арихолт приставил клинок к горлу командору и посмотрел в испуганные глаза, после чего улыбнулся.

— Перед тем как умереть, передай Эросу всё, что видел и что создатель больше не дремлет и явится по его душу очень скоро.

За спиной демона появился портал, и владыка пнул командора ногой в него так сильно, что пролетев сквозь портал, демон своим телом оставил вмятину в стене храма Енира.

Через пару дней владыка вернулся в каюту капитана, где его поджидал Боцман.

— Довин, что ты здесь делаешь?

— Пришёл спросить: кто ты такой?

— Не понимаю о чём ты.

— В этом теле нет Кортеса. Не знаю, кто ты, но от команды я ничего скрывать не буду.

— Да, ты прав. Уильяма больше нет. И ему бы не понравилось, что я сейчас сделаю.

Арихлот положил руку на лоб Довина, и тот упал без сознания. Спустя час он очнулся.

— Что… Что произошло?

— Я нашёл тебя в своей каюте. Ты что-нибудь помнишь?

— Нет. Ничего не помню. Лис, твоя аура стала как раньше.

— Вот видишь. Я же говорил, что всё пройдёт. Ну почти всё рука деформировалась из-за ранних и частых походов по мирам. Иди к себе, а мне нужно побеседовать с нашим новым пленником. — сказал владыка и вышел из каюты.

Через несколько минут Арихолт вошёл в каюту номер восемьсот сорок три. В ней был закован ослабленый страж Фримора. А рядом с ним стояли Алатар и Скипер.

— Вы посмотрите, кто попался в сети. Кассиан, ты же один из самых умных созданий Енира. Так, господа высшие. Я обещал вам по четыреста миллилитров его крови. И судя по его состоянию, вы уже забрали своё. Я прав.

— Скипер, ты выиграл спор. Он всё-таки заметил.

— А я говорил, что Лиссс хоть и дворянин, но в медицине понимает больше чем ты.

— Ну не нуди ты. Лис, филактерии оставил в шкафу. Пока мы выкачивали его кровь, он сказал, где находиться Енир.

— Я это и так знаю. Если у вас всё. Прошу покинуть каюту нашего гостя.

Скипер и Алатар исчезли, а Арихолт подошёл к шкафу взял оттуда хорошо заточенный с одной стороны драгоценный камень и хрустальный кувшин, внутри которого метался фиолетовый дым. Сделав камнем надрез на шее стража, владыка разбил кувшин. Из неё вылетел дым и заговорил.

— Создатель. Это правда вы? Я думал, меня поймал какой-то змей.

— А первый теневой призрак так просто сдался? Я же сам тебе показал сущность мирозданий. Признавайся, специально полез в бутылку.

— Я хотел вас увидеть. Все призраки шумели о вашем возвращении.

— Что слышно в Енире?

— Они поставили прочный купол над всем миром. А также предпоследний пустотный демон умер.

— Как предпоследний? Неужели не вышло. Прости, Кортес, не уберег я твоего крестника.

— Создатель, приказывайте.

— Что? Ах да. Брось стража теневым призракам, и терзайте его пару часов. Потом собирай всех у Енира.

— Будет сделано. — сказал призрак и исчез вместе со стражем.

Через три часа корабль стоял у мира, над которым находился плотный прозрачный купол. Арихолт собрал всех на палубе.

— Друзья! Сегодня мы поставим точку в этой войне! И я вас уверяю: победа будет за нами! Я за неделю кое-чему научился в Хабросе.

Владыка поднялся на самую верхушку мачты и крикнул тысячей голосов.

— Да возродятся все призраки теней!

Вдруг рядом с «пустотной бурей» появилось ещё десятки кораблей, на каждом из которых были сотни междумирцев. Вокруг Енира начали появляться огромные цепи, звенья которых были больше кораблей. Они били по куполу так, что пустота содрогалась. Спустя несколько защита разбилась, и Арихолт ступил на земли богов, а за ним и междумирцы, где их ждали тысячи алых демонов и фарманов и один пустотный демон. Боги прятались в храме. Междумирцы сцепились в схватке с войском богов, а владыка пошёл прямиком к храму.

Пока Арихолт шёл, он краем глаза заметил, как последний пустотный демон пронзил своим мечом Тапера. В этот момент по щеке владыки поползла слеза. Встрепенувшись, Арихолт ворвался в храм. В нём находился только Эрос, остальные боги куда-то подевались. Увидев его, владыка накинулся на бога.

— Лис, не делай этого!

— Прости, моё создание, но я не могу поступить иначе. Я спасу тебя.

Владыка прижал бога к стене и приставил клинок к горлу. Вдруг руку Арихолта обвил кнут и оттащил его от Эроса.

— Не стоит этого делать, милый. — раздался голос Лилит.

Оглянувшись, владыка увидел её вышедшею из портала с саквояжем в руках, по ту сторону которого играл на скрипке музыкант «пустотной бури».

— Лилит? Но как? Тебя же с Хабрасом связала реальность.

— Сейчас не об этом. Что ты творишь? Я попросила тебя закончить войну, а ты решил перевернуть всё с ног на голову.

— Он должен умереть!

— И он умрёт, но позже.

— Ты не понимаешь! Хаос вернётся, если его убьёт создание Енира.

— Я знаю. Но так и должно быть.

— Как ты можешь так просто об этом говоришь? Мы погибнем.

— Никто не вечен. На смену нам придут другие. Реальность всё просчитала, и не нам ей противится.

— Я не хочу умирать.

— Я тоже, но так надо. Но мы погибнем не напрасно. Я подготовлю новых владык, которые родятся через двадцать восемь тысяч лет, а ты будешь сдерживать Хаос, пока не придёт время.

— То есть ты не допустишь, чтобы наш сын стал такими как мы?

— Ни в коем случае. Он не заслуживает этого кошмара. А сейчас тебе нужно возвращаться к границе. Увидимся…

Во второй руке Лилит появился ключ. Она подошла к Арихолту и обняла его. На спине владыки междумирья появилась цепь с замком. Лилит вскрыла замок, и тело капитана упало замертво. Она спустилась на колени, открыла и вытащила из неё ярко светящую искру, после чего вставила её в тело. Спустя мгновение Кортес очнулся, это был действительно он.

Война за измерения закончилась. Орден и междумирцы принесли клятвы, о не нарушении мирного договора, который гласит, что боги не уничтожают миры без веской причины и больше не охотятся на междумирцев, а междумирцы не лезут в дела богов. Команда «пустотной бури» отправилась в мир, о существовании которого практически никто не знает, даже боги. Но отправилась она без капитана. Кортес оставил команду, дабы не подвергать её опасности. Что в нём всё-таки перемкнуло.