Воз сена

Мы живём в мире, где существует закон. И основное население придерживается правил, установленных законом. И это правильно. Закон – это коллективный инстинкт самосохранения населения.

Но, иногда, в результате катастрофы, стихии, войн, эпидемий, узурпации власти, происходит ослабление государства - наступает беззаконие. В этот период всплывают все человеческие пороки. Иероним Босх прекрасно описал такую ситуацию в своей картине «Воз сена».

Привычный всем мир теряет своё равновесие и сваливается в пропасть. Наступает время, как говорит нидерландская пословица: "Мир напоминает воз сена, где каждый пытается урвать клок побольше и не думает о других".

***

Чем дальше отдалялся Йохан от замка, тем удивительными были превращения природы. Вначале серое небо, как натянутое плёнкой. Мёртвые деревья и кустарники, больше походившие на коряги. На них не было ни единого живого листочка.

Иногда, он слышал протяжные завывания, то грозные рычания, прячущихся в посадке диковинных зверей. Всё это вызывало беспокойство в душе у всадника. Он постоянно держал наготове оружие.

Со временем стала появляться зелёная трава, деревья покрытые листьями. На небе проглядывалось Солнце и тучи. Йохан почувствовал, в нём исчезла безнадёжность, а вместо неё появилась уверенность.

Он долго размышлял о прошедшем разговоре, пока не услышал стук топора. Окрылённые теплотой этого звука, конь и Йохан оживились. Вскоре у дороги показался человек, рубивший упавшее дерево.

- Эй! – крикнул всадник.

Дровосек взмахнул топором.

- Не подходи ко мне! Убью!

- Почему?

- Разве ты не знаешь? Чума!

- Ты прав. Я только хотел тебя спросить, далеко ли ещё до города?

- Зачем тебе туда?

- Я должен взять у доктора противоядие от чумы.

- В город никого не пускают. Тебя там ожидает смерть. Всех, кто хочет проникнуть в город, убивают.

- За что?

- Чтобы они не принесли с собой заразу.

- А как выживаешь ты?

Дровосек сел на своё дерево, понуро посмотрел по сторонам, и начал свой рассказ.

- Как только в нашей деревне появился первый больной, я немедленно собрал свою семью. Мы решили немедленно уехать от людей. Собрали свой скарб в телегу. Лошади у меня нет, сами запряглись и потащили свои пожитки. Шли по дороге, пока в стороне не нашли небольшую опушку леса. Я построил деревянный дом, сложил печь из камней и глины. Охочусь и рыбачу. Жена с детьми заготавливают грибы и ягоды. Но, как пережить зиму и раннюю весну? Дотянуть до следующего лета, я не знаю.

Йохан открыл свою кожаную сумку, достал из неё небольшой мешочек с деньгами и кинул его дровосеку.

- Возьми. Возможно, эти деньги помогут тебе дотянуть до лучших дней.

- Спасибо, тебе, добрый человек. Не ходи в город, тебя убьёт охрана. Они никого не жалеют.

***

А между тем дорога вывела всадника на широкую поляну. С левой стороны, на небольшом расстоянии, росли деревья. По правую руку располагалась сама поляна. На ней горел большой костёр. Возле него сидели и стояли люди. Несколько девушек отошли от костра и начали приближаться к Йохану.

Парень слегка ускорил шаг лошади, чтобы они не успели перегородить дорогу. Когда всадник поравнялся с ними, девушки пошли вровень с ним, в нескольких метрах от него. Они так заголосили, посыпалось столько восклицаний и вопросов, что Йохан не мог вставить и слова для ответа.

- Какой хороший мужчина!

- У тебя есть деньги?

- Дай нам поесть! Мы голодны.

- Оставайся с нами!

- Останься. Мы рады каждому новому гостью.

- Что у тебя в сумке? Еда?

- Какой огромный у тебя конь… в нём столько мяса.

- Посмотри на Эльзу! Она нравится всем мужчинам!

- Эльза! Снимай с себя всё, покажи ему, какая ты.

Девушки по ходу принялись снимать с одной из них блузку.

- Останься же с нами! Всего лишь на одну ночь.

В это время конь вздрогнул и понёсся вперёд. Йохан посмотрел налево. Из-за деревьев выбежали несколько парней с вытянутыми перед собой руками. Они пытались ухватиться за коня. Один из них вцепился за ногу всадника. Йохан плёткой отгонял их и подстёгивал коня. Девушки тоже было попытались догнать, но остались далеко позади, как и парни.

***

Смеркалось. Конь Йохана ступил на каменный мост. Цокот копыт был слышен на всю округу. За мостом простиралось село, Йохан въехал на ближайшую улицу. На душе у него было тревожно. Он опасался нападения жителей этой деревни, как это произошло с сидевшими у костра.

Но вокруг царила мертвая тишина. В сгущающихся сумерках дома приобретали уродливые очертания. Не было слышно лая собак, мычания коров, блеяния коз и криков петухов. Куда подевались все люди?

Йохан подъехал к ближайшему дому справа от него, и вдруг, в окошке вспыхнул свет. Он посмотрел в это окно и увидел сквозь замутнённое стекло оскалившуюся на него старуху. Проехав дальше, он заметил, что в соседнем окне вновь вспыхнул свет. И там, стояла та же старуха, которая пристально разглядывала его.

Проехав этот дом, Йохан почувствовал внутренне облегчение. Но, не тут то было. Как только он оказался у соседнего здания, в ближайшем окне вспыхнуло тусклое пламя. Вместо старухи на него теперь смотрела девушка. Огонёк перебежал в другое окно, и там опять стояла девушка со свечой в руке. Всё то же самое повторилось и в следующем доме.

Похоже, ведьма здесь правит бал. Её колдовские фокусы пугали, Йохан находился в угнетённом и подавленном состоянии. Конь, как почувствовал настроение своего наездника, стал медленно двигаться вперёд. С ужасным скрипом перед ним открылось следующее окно.

- Эй, красавчик! – воскликнула девушка – Остановись!

Йохан продолжил свой путь.

- Подожди же! Я тебя не съем. – с улыбкой сказала девушка.

Йохан остановил коня, и посмотрел на девушку.

- Я здорова. И осталась одна – все умерли от чумы. Собрала все деньги и еду. Вот посмотри.

Девушка выгребала откуда-то снизу монеты и подкидывала их. Монеты рассыпались со звоном на пол.

- Мне нужен защитник – мужчина. Оставайся со мной. Ты мне нравишься. Мы будем богаты и счастливы.

- А как ты успеваешь перемещаться из дома в дом? Я не заметил, как ты перебегаешь.

- Спроси об этом у своей Лилит. Это она своею силой не даёт мне приблизиться к тебе. – не выдержала ведьма. Её лицо выражало злобу.

Окно захлопнулось, в комнате последовал протяжный и заунывный нечеловеческий вой. У Йохана пробежал холодок по спине. Огонёк замелькал, то вперёд, то назад, переносясь по всем домам.

Свет вспыхнул и на другой стороне. Огонь стал метаться с шипением из окна в окно, от дома к дому. Перелетал по всей улице из одного края в другой. В этой мрачной пустоте, где по всей округе не было ни одной живой души, создавалось ощущение беспредельного страха и угрозы.

Беснующаяся ведьма, опьянённая своей властью, наводила безысходное отчаяние. Казалось, весь живой мир исчез, и кроме неё ничего на этом свете не было. Пламя огня завораживало своей силой впотьмах этого мира.

Йохану захотелось пойти к ней, как единственному существу, кроме него, обитавшему в этом мире. И только конь, конь упрямо шёл своей дорогой, и вёз всадника. Каждый оконный проём притягивал к себе.

У последнего окна Йохан остановил коня. Он посмотрел внутрь комнаты. Там, в тёмной комнате, у задней стенки стояла обнажённая девушка. Одной рукой она заманивала его, приглашая к себе. Второй стыдливо прикрывала своё голое тело.

Мысли всадника стали путаться. Внезапное влечение стало непреодолимым. Его тянуло к ней. И пусть она ведьма. Да хоть кто! Она не виновна, что Лилит её сделала такой. Придумала ей страшное наказание, не подпуская к мужчинам. И только мужчины имели право первыми прикоснуться к ней.

Среди этой мрачной картины, она была не просто единственным человеческим существом. Но, ещё и обладала тем теплом, готовым обогреть его озябшее тело. Закрыв собой сырые доски, спиной улёгшись на холодный пол, девушка не даст ему мёрзнуть. Согреет своей пылкой страстью и горячей живительной влагой.

Йохан уже перекидывал ногу на другую сторону коня, и готов был спрыгнуть. Пойти к этому крайнему дому, и случайно задел коленом своего скакуна. Тот тут же двинулся дальше. Истошный вой одиночества раздался внутри дома.

Ведьма стояла посреди дороги, и провожала взглядом всадника. Выходить из деревни ей было нельзя. Она ныла, тихо подвывая в такт своему раскачиванию на месте. Победить всех своих врагов, и остаться в одиночестве было выше её сил. И вот, сейчас, она упустила шанс быть не одной.

Тоска начала пожирать её, по мере удаления всадника. Она могла дать ему бесконечные неземные наслаждения, вместо привычных проблем. Пока не растратит жизненные силы. Но, он предпочёл сберечь свои земные блага, накапливать их.

Явно нервничая, на правой руке откусывала мясо со своих пальцев. Вгрызалась в кости пальцев так, что они хрустели. Затем принялась за свою левую руку. На правой руке, всё немедленно восстанавливалось. Весь её рот был запачкан собственной кровью, а лицо выражало досаду.

***

Йохан привязал коня в укромном месте. Внимательно рассматривая всё, что происходило на этом поле. То здесь, то там косили траву. В центре поля стояли охранники. Основным их оружием были луки со стрелами и мушкеты. Если они замечали людей пытающихся прорваться в город, то попросту их убивали. Но, не всех.

Некоторых они загоняли пиками в повозку с клеткой. Стараясь близко не подходить к ним. Перед тем, как человек залазил в клетку, его заставляли всё снимать с себя. И облачаться белую одежду, больше похожую на саван. Ни лица, ни рук, ни ног, ни у кого из них не было видно. Охранники запирали стоящих в клетке людей, и смотрели по сторонам. Выискивая новые жертвы.

Йохан пополз к одному из косарей и окликнул его. Они долго договаривались о цене, на которую согласился бы косарь. Тайно перевезти Йохана в город. Сговорившись, косарь пошёл к своим товарищам. Не доверяя ему, Йохан подполз как можно незаметней и ближе.

Косари перекусывали и вели разговор, как понял Йохан, о нём. И тогда он залез в ближайший от него воз сена. После того, как работы были выполнены, знакомый косарь подвёз телегу к тому месту, где должен был находиться Йохан. Затем, все выстроились веретеницей, и вся колонна потянулась в город.

Уже в городе повозки остановились. Йохан увидел, как его возничий взял с собой вилы и пошёл в конец. Парень соскочил с телеги, отряхнулся. Косари протыкали вилами крайнюю телегу. Затем взялись за все подряд. Йохан понял, искали его. Ждали крика или вида крови. Быстрым шагом он уходил от косарей по улице.