Возобновляемый ресурс

Это утро ничем не должно было отличаться от всех прочих, кроме того, что Терренс выдавил из своего лица кусочек металла.

Как всегда разбуженный будильником он в первую очередь поплёлся на кухню, где приступил к быстрому завтраку в темноте. За окнами вставал мартовский четверг, было морозно, и фонари по-прежнему освещали двор, пока что весна наступила только в календаре. Терренс, практически не замечая вкуса, быстро управился с едой, вымыл тарелку и направился в ванную комнату. Перед тем как включить свет, он сощурился и только после этого щёлкнул выключатель.

Он не представлял, кому в голову могла прийти идея поместить такую яркую лампу в ванной комнате. От неё в прямом смысле можно было ослепнуть, особенно по утрам, когда глаза так чувствительны к свету. Даже сквозь закрытые веки он ощутил дискомфорт. Наконец, Терренс нашёл в себе силы разлепить глаза и приступить к умыванию. Прямо напротив него висело заляпанное брызгами зеркало, в котором отражалось его невыспанное лицо. Под глазами залегли тёмные круги, видимо, последнее время он слишком часто пренебрегал режимом сна, но кому, скажите, удаётся его придерживаться? Волосы стояли дыбом и торчали во все стороны на манер гнезда неряшливой птицы, опять же не следовало ложиться спать с мокрой головой — Терренс постоянно совершал эту ошибку, ему никак не удавалось от неё отделаться. Его лицо производило помятое впечатление, а прямо над правой бровью набух большой и готовый взорваться прыщ.

Терренс ткнул в него пальцами свободной от зубной щётки руки и поморщился. Прыщ ответил на прикосновение болью, кожа вокруг него покраснела и натянулась. Странно, что вчерашним вечером Терренс не заметил никаких признаков воспаления. Однако помимо боли он почувствовал что-то ещё. За свою жизнь ему довелось выдавить немало прыщей — пубертатный период снабдил его их великим количеством — и этот явно отличался от всех прочих. Парню он показался каким-то плотным. Палец не проминал вздувшуюся кожу, а словно упирался во что-то твёрдое.

Терренс сплюнул зубную пасту, промыл рот и сполоснул обе руки. Несмотря на утреннюю спешку, он мог позволить себе потратить время на выдавливание прыща, к тому же тот располагался на весьма заметном месте. Привычным движением он устроил пальцы на противоположных сторонах воспаления и принялся сближать их, наблюдая за происходящим в зеркало. Кожа натянулась, подалась вперёд, а потом с тихим хлюпаньем лопнула, и на пальцы брызнули капли гноя. В следующее мгновение раздался звон, и небольшой предмет упал в раковину. Терренс сразу наклонился и с большим интересом стал вглядываться в источник этого внезапного звука.

Чуть выше сливного отверстия (благо он успел выключить воду) лежал покрытый гноем комок, однозначно не являющийся частью его тела. Терренс аккуратно зажал его подушечками пальцев и поднёс к глазам поближе. Вне всякого сомнения, это был металл. В лучах яркой лампы предмет начал поблёскивать. Парень смахнул с него остатки гноя и кровавые сгустки и разместил на ладони, боясь выронить. В один момент его захлестнули два совершенно противоположных желания: часть его призывала немедля броситься в больницу и показать это инородное тело врачам, плевать на срочную работу, назначенные совещания и обязанность перед коллегами! Он только что вытащил из себя непонятный кусок металла, а это вряд ли можно было назвать нормальным! Видимо, ночью с ним что-то произошло! А что, если он болен? Если какая-то жуткая болезнь уже пожирает его организм? Нельзя просто игнорировать тревожные сигналы…

Терренс был паникёром, этим и объяснялось столь быстрое возбуждение, приводящее к поспешным выводам и необдуманным поступкам. И всё же параллельно с этим второе возникшее в нём желание настаивало на более внимательном осмотре металлического элемента. В данный момент оно преобладало над первым, поэтому Терренс склонился над своей ладонью и сосредоточился.

Металл имел бледно-жёлтый оттенок, наибольший габарит соответствовал примерно трём миллиметрам, у него не было острых граней, вся форма была сглаженной и приближалась к овалу. Терренс был достаточно образованным человеком, он много читал и видел достаточное количество фильмов, и весь его накопленный опыт указывал на то, что на его ладони лежит маленький золотой самородок. Звучало фантастично и совершенно нереально, но так оно и было на самом деле.

Он поднял глаза на зеркало, и отражение ответило ему удивлённым, ничего не понимающим взглядом.

Терренс, как был в трусах, вновь пошёл на кухню, включил свет и сразу распахнул шкаф, в котором хранил необходимые для готовки предметы. Работать ему приходилось одной рукой, в другой — он держал крошечный кусочек золота. Довольно быстро ему удалось найти кухонные весы, Терренс запустил их и положил на них предполагаемый самородок. Он боялся, что масса окажется слишком ничтожной, и весы не сумеют её замерить, но практически сразу на экране загорелись символы: 0,2 грамма. Школьного курса физики было вполне достаточно для формулирования однозначного вывода: учитывая объём металла и его массу, плотность должна быть очень высокой.

Но мог ли этот металл, в самом деле, быть золотом?

Терренс пока не был готов отвечать на такой вопрос. Как и сломя голову нестись в больницу, понимая, как глупо и нелепо может выглядеть его обращение… Тут следовало хорошенько подумать над сложившейся ситуацией, а для этого нужно было пронаблюдать за дальнейшим поведением своего тела. Да, такое решение показалось Терренсу самым разумным. Сейчас он оденется и пойдёт на работу и в течение всего дня будет тщательным образом следить за состоянием своего здоровья, при намёке на малейшее недомогание он сразу же отправится в больницу.

На всякий случай перед выходом он всё же померил температуру, выпил в профилактических целях иммуностимулирующее средство и прихватил с собой пригоршню леденцов от кашля. Кусочек металла он так и оставил на кухонных весах, чей экран довольно скоро погас.