Возраст допуска. Экипаж

Пролог

Ева почувствовала это раньше, чем сработали датчики.

Не тревога — корабль ещё молчал. Не страх — его она научилась отличать. Это было что-то другое. Будто под ладонями изменился ритм, словно корпус перестал дышать ровно.

— Он напряжён, — сказала она тихо.

В рубке повисла короткая пауза. Не потому, что ей не поверили — потому что каждый из них прислушивался.

— Подтверди, — спокойно ответил Дэн.

Он не спросил «почему». Никогда не спрашивал.

Лео уже скользил взглядом по потокам данных. — Формально всё в норме, — сказал он через секунду. — Но… — он замялся, — есть расхождение в сигнатурах. Очень маленькое.

Макс усмехнулся, не отрывая рук от штурвала. — Маленькое — это насколько «мы ещё живы»?

Кира бросила на него короткий взгляд. — Заткнись и держи курс.

Ева сглотнула. — Это не ошибка, — сказала она. — Это что-то снаружи. Он чувствует.

Слова повисли в воздухе. Корабль всё ещё летел по заданной траектории — учебный маршрут, обычная проверка перед выпуском. На экранах — чистое пространство.

И тогда пришёл приказ.

Холодный. Ровный. Машинный.

— Экипаж «Ориона-7», продолжать движение. Отклонения признаны ложными.

Лео побледнел. — Если они правы — мы ничего не теряем. Если нет… — он не закончил.

Дэн смотрел на главный экран. На чистоту, в которую он не верил.

Он знал свою команду. Знал, как Макс сжимает штурвал, когда чувствует опасность. Как Кира становится слишком неподвижной. Как Лео избегает слов «я не уверен». И знал Еву — лучше, чем инструкции.

— Повтори приказ, — сказал он.

Приказ повторили. Тем же тоном. Без паузы.

Дэн медленно выдохнул.

— Макс, уводи нас на три градуса вправо.

Тишина.

Это было не восстание. Не спор. Просто — другое решение.

Макс даже не улыбнулся. — Принял.

Кира уже перенастраивала системы наведения. — Прикрываю.

Лео закрыл глаза на секунду, потом быстро заговорил: — Если мы правы, контакт через… десять секунд.

Ева положила ладонь на панель. — Спасибо, — прошептала она. Не людям — кораблю.

Сигнал тревоги вспыхнул на экранах на секунду позже.

А потом пространство впереди — там, где по старому курсу должны были быть они, — разорвалось.

И в этот момент они перестали быть курсантами.