Возрождение Тяньшу 3

Солнце стояло в зените, заливая двор Шеньшу золотистым светом. В этот день орден прощался с теми, кто не сумел достичь стадии Формирования ядра.

Ли Чан стоял среди других учеников, наблюдая, как один за другим его бывшие соученики опускают головы, принимая приговор. Некоторые молча сжимали кулаки, другие не скрывали слез. Их дороги расходились: кто-то останется в мире заклинателей, кто-то - начнет вести жизнь обычных смертных. Лишь единицы получат шанс вернуться, если когда-нибудь прорвутся через барьер собственных ограничений.

Но уже через час атмосфера переменилась. Тех, кто сумел создать ядро, собрали у врат внутреннего круга. Их было всего семеро, включая Чана и его брата. Ворота, обычно скрытые иллюзией, теперь зияли перед ними, словно вход в другой мир.

Переступив порог, ученики замерли. Здесь не было привычных дорог и зданий - вместо этого их встретил пейзаж, словно сотканный из снов. В одном месте весенние сады утопали в цветах, в другом - осенние клены горели багрянцем, а чуть дальше снежные поля сверкали под солнцем. Вода в ручьях переливалась всеми оттенками синего, а в небе величественно плыла гигантская черепаха, и на ее панцире стояла беседка для игры в вэйци.

Чан, уже бывавший здесь, сдержанно улыбался, наблюдая за реакцией остальных. Ши Чжу невольно ахнула, подняв руку к губам. Только Юань не проявил ни капли интереса.

Их провели дальше, мимо миниатюрных дворцов старейшин - каждый из них был шедевром заклинательской архитектуры. Один парил над озером, другой медленно вращался, а третий казался вырезанным из цельного куска нефрита.

Учеников привели в павильон из белого полупрозрачного камня, окруженный двенадцатью мраморными стелами. На каждой были высечены имена великих мастеров прошлого. Здесь и состоялась церемония.

Старейшина Ма Цилун произнес короткую речь о долге, силе и мудрости. Затем каждому из семерых вручили новую нефритовую подвеску с символом Шеньшу - отныне они были полноправными адептами ордена, а не просто учениками. Чан сжал свой камень в ладони, чувствуя, как от него исходит едва уловимое тепло.

Однако внутренний круг все еще был не до конца доступен для них. Новые адепты пока оставались в прежних домах - чтобы поселиться среди чудес, нужно было либо стать мастером, либо заслужить особое расположение старейшин.

Когда церемония закончилась, адепты разошлись, все еще находясь под впечатлением. Ши Чжу оживленно болтала с подругой, которая тоже сумела продвинуться на пути совершенствования. А Юань молча удалился, даже не взглянув ни на кого.

- Может, отпразднуем это событие в моем ресторане? - голос Дуаня вывел Чана из задумчивости.

- Раз уж ты так настаиваешь, - хмыкнул алхимик.

Лапша, услышав про ресторан, тут же оживился, спрыгнул с плеч человека и быстро потрусил вперед, чтобы люди пошевеливались, а не просто болтали, стоя на месте.