Возвращение Безумного Бога 16

Большой зал особняка Безумовых преобразился. Мы сдвинули мебель к стенам, освободив центр для массивного круглого стола из черного дерева. На нем стоял сложный артефакт связи — пирамида из медовых кристаллов и восковых колец, гудящая от напряжения. Разработка Мелинты, усиленная моей магией. Никакого Zoom или Skype, только хардкорная магическая проекция с защитой от прослушки.

Я стоял у стола, поправляя воротник. Чувствовал себя странно. Спасать мир с мечом в руках было привычнее, чем объяснять кучке политиков, почему им не стоит паниковать, когда небо становится фиолетовым.

Рядом, скрестив руки на груди, застыл Карнакс. Его доспехи были начищены до блеска, а золотой глаз светился с угрожающей интенсивностью. В отсутствии Вольдемара он выполнял роль начальника службы безопасности и заодно главного аргумента в спорах.

Никталия вертелась у зеркала, пытаясь прикрепить к волосам какую-то блестящую заколку.

— Эстро, как думаешь, этот цвет помады подойдет для общения с мировыми лидерами? — спросила она, выпячивая губы. — Я слышала, французский президент ценит шарм.

— Никталия, — устало произнес я. — Мы обсуждаем апокалипсис, а не винную карту. И, пожалуйста, держись подальше от проектора. В прошлый раз ты случайно наложила фильтр с кошачьими ушами на министра обороны.

— Ему шло! — фыркнула богиня. — Сразу стал таким милым и пушистым.

— Начинаем, — я положил руку на кристалл.

Воздух над столом задрожал. Сгустились тени, вспыхнули искры света, и вокруг стола возникли полноростовые, слегка мерцающие фигуры.

Первым появился Император Александр V. Он выглядел собранным, но уставшим. За его спиной виднелась карта с красными зонами. Он кивнул мне, признавая готовность.

Следом материализовался Император Поднебесной, Юань. Он сидел в резном кресле, облаченный в традиционный желтый халат с вышитыми драконами. Его лицо было неподвижным, как фарфоровая маска, а длинные пальцы с черными лакированными накладками на ногтях обхватывали пиалу с чаем.

Затем возник Президент Соединенных Штатов. Рыжеватые волосы, слишком длинный красный галстук. И выражение лица человека, который уверен, что он здесь самый главный.

Даже если не понимает, что происходит.

— Связь ужасная, просто ужасная, — заявил он вместо приветствия, громко постукивая пальцем по невидимому микрофону. — У нас в Америке интернет лучше. Самый лучший интернет в мире, поверьте мне. Кто этот парень с глазом? Охранник? Выглядит мрачновато. Увольте его.

— Это Карнакс, бог войны, — спокойно представил я. — И он работает бесплатно.

— Плохой бизнес-план, — фыркнул Президент. — Если ты хорош в чем-то, никогда не делай это бесплатно. Я написал об этом книгу. Бестселлер.

Появилась Канцлер Германии — строгая женщина в деловом костюме. Она выглядела так, будто не спала неделю.

— Господа, — произнес Александр V, беря на себя роль модератора. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить угрозу, которая игнорирует государственные границы. Князь Безумов утверждает, что у него есть план.

— План? — Император Юань сделал глоток чая. — Тигр не договаривается с дождем, он просто мокнет. Но если у князя есть зонтик… мы готовы слушать.

Я вышел вперед.

— Ситуация критическая. То, что мы видели до этого — лишь начало. Бездна меняет тактику. Она учится на ошибках.

— В Лондоне творится черт знает что, — резко сказала Канцлер. — Мы окончательно потеряли связь с британским правительством двенадцать часов назад. Спутники показывают… странное. Туман. И движение огромных масс.

— Британия как обычно. Она всегда любила обособленность, — заметил Президент США. — Может, это их новый Брекзит? Очень жесткий Брекзит.

Я покачал головой.

— Давайте спросим у них самих. Никталия, настрой частоту на Букингемский дворец.

Никталия, которая до этого строила глазки проекции французского президента (тот, к счастью, еще не подключился), подскочила к кристаллу.

— Есть, босс! Сейчас вызовем эту вашу королеву-мать!

Помехи. Скрежет. А затем изображение прояснилось.

Мы увидели тронный зал. Но он был… неправильным. Стены покрывала пульсирующая черная слизь. Вместо гвардейцев стояли хитиновые твари. А на троне восседало существо.

Оно отдаленно напоминало королеву. Та же шляпка, тот же костюм. Но из-под юбки выходили восемь паучьих лап, а лицо было застывшей фарфоровой маской.

— Приветствую, — произнесло существо. Голос звучал как скрежет металла по стеклу, умноженный на тысячу. — Вы опоздали к чаю.

Зал совещания погрузился в шокированное молчание. Даже Президент США перестал жестикулировать и открыл рот.

— Что это… такое? — прошептала Канцлер.

— Мы объявляем о выходе, — продолжила Королева-Монстр. — Из состава человечества. Бездна предложила нам условия, от которых невозможно отказаться. Вечность. Единство. И никаких налогов.

Она издала звук, похожий на смешок, от которого мурашки побежали по спине.

— Британия теперь — форпост Бездны. Не пытайтесь звонить. Мы заняты. Мы едим.

Изображение мигнуло и погасло.

Тишина в зале была такой плотной, что ее можно было резать ножом.

— Окей, — первым опомнился Президент США. — Это было… неприятно. Очень неприятно. Я бы даже сказал, отвратительно. Они зашли слишком далеко с этим свои брекзитом. Мы можем ввести против них санкции? Или, может, просто сбросить на них что-нибудь тяжелое? У нас есть очень большие ракеты. Самые красивые ракеты.

— Ракеты не помогут, — отрезал я. — Это не политический кризис. Это инфекция. А против нее нужно лекарство. Или даже терапия.

Я махнул рукой, и над столом возникла трехмерная карта Земли. На ней зажглись двенадцать точек.

— Проект «Черное Солнце», — объявил я. — Мы создали двенадцать артефактов, способных поглощать и перерабатывать энергию Бездны. Они создадут планетарную сеть. Щит.

— То есть, мы построим стену от Бездны?! — заинтересовался Президент. — Энергетическую! И заставим монстров за нее платить?! Мне нравится ход ваших мыслей!

— Ну в каком-то смысле да, — кивнул я.

— И где вы хотите поставить артефакты? — подозрительно спросил Император Юань.

— В ключевых точках силы планеты, — пояснил я. — Акупунктура для Земли. Синегорье уже прикрыто. Нам нужны доступы к остальным.

Я начал перечислять.

— Египет. Пирамиды Гизы.

— Америка. Йеллоустоунский вулкан.

Президент США тут же оживился.

— Йеллоустоун? Это парк. Там медведи. Хорошие медведи, мне они нравятся. А нельзя поставить эту штуку, скажем… на крыше моего отеля в Лас-Вегасе? Это привлечет туристов. «Самое безопасное место в мире». Звучит как отличный слоган.

— Артефакт должен быть на месте силы, господин Президент, — терпеливо объяснил я. — Вулкан — это место силы. Казино — это место потери денег.

— Спорное утверждение, — буркнул он.

— Китай, — продолжил я. — Великая Стена.

Император Юань нахмурился, постукивая черным когтем по чашке.

— Стена — символ защиты. Но черный шар… это не по фэн-шую. Черный… цвет воды и смерти.

— И цвет возрождения из пепла, — парировал я. — К тому же, он будет отлично смотреться на сувенирах. «Красный Дракон и Черное Солнце». Бренд тысячелетия.

Император задумался, потом едва заметно кивнул.

— Допустим. Бренд — это важно.

— Германия. Шварцвальд, — я посмотрел на Канцлера.

— Мы обеспечим охрану, — коротко кивнула она. — После Берлина мы верим Айсштиль. И вам.

— Япония. Фудзи.

— Россия. Байкал.

— Антарктида.

— Бермудский треугольник.

— Постойте, — вмешался Президент США. — А кто за все это платит? Я слышал, эти ваши мирмеции едят много сахара. Мы не будем оплачивать поставки сахара для инопланетных муравьев… или кто они там?

— Оплата — выживание вашего электората, — жестко сказал Александр V. — Договор простой. Мы даем артефакты. Вы обеспечиваете их охрану и не мешаете.

— Но это еще не все, — я обвел взглядом присутствующих. — Земных точек мало. Бездна проникает не только через географию. Она идет через слои реальности.

Я добавил на карту еще две точки. Одна сияла призрачным зеленым светом, другая — серым.

— Мне нужно установить Черные Солнца в Мире Мертвых и в измерении Великого Древа.

— Мир Мертвых? — Президент США поперхнулся. — У нас там нет юрисдикции. Хотя мои юристы могут посмотреть…

— Я договорюсь с местной… администрацией, — успокоил я его. — Аймос, Владыка Мертвых, уже в курсе. Он… как бы точнее выразиться… заинтересован в сохранении своей недвижимости.

— А что насчет последнего артефакта? — спросил Император Юань. — Их двенадцать. Вы назвали одиннадцать.

Я глубоко вздохнул.

— Двенадцатый я заберу сам. В самое опасное место. Туда, откуда началась эта зараза в нашем мире.

— Лондон? — предположил Президент.

— Нет. Выше. Небесный Чертог. Озеро Вечной Молодости.

Повисла тишина. Лидеры переглядывались. Для них это звучало как миф, сказка. Но после королевы-паука сказки казались пугающе реальными.

— И что вы будете там делать? — спросил Александр V.

— Проведу ритуал, — я сжал кулаки. — Я должен синхронизировать все двенадцать солнц. Запустить сеть. Очистить мир. Это… будет сложно.

— Рискованно? — уточнила Канцлер.

— Безумно, — улыбнулся я. — Но это моя специализация. Итак, господа… У нас мало времени. Вы согласны на размещение Черных Солнц? Или вы предпочитаете ждать, пока ваши граждане начнут отращивать щупальца?

Лидеры замолчали. Они смотрели друг на друга. Смотрели на карту с красными зонами. Вспоминали королеву-монстра.

— Согласны, — первым кивнул Император Юань. — Китай примет дар.

— Германия тоже, — отозвалась Канцлер.

— Ладно, ладно, — вздохнул Президент США. — Ставьте свои шары. Но в Йеллоустоуне мы поставим сувенирную лавку рядом. И билеты будем продавать. Пятьдесят долларов за вход. Нет, сто.

— Договорились, — я отключил связь.

Голограммы погасли. Зал опустел.

Я выдохнул и оперся о стол.

— Ну что, — сказал я, поворачиваясь к своим. — Политика — это ад. Хуже Бездны.

— Зато эффективно, — заметил Карнакс. — Ты получил мандат.

— Теперь осталось самое сложное, — я посмотрел на двенадцать сфер, парящих в углу под охраной Насти и Эмми. — Доставить их.

Я подошел к карте.

— Настя, Эмми. Вы берете Америку. Вы справитесь с жарой и с… местным колоритом.

— Йеллоустоун? — Эмми загорелась. — Круто! Всегда мечтала увидеть гейзеры!

— Сахаринка, — я повернулся к старшей дочери. — Ты с сестрами — Китай и Япония. Там нужна дисциплина и грубая сила на случай прорыва.

— Будет сделано, папа! — она отдала честь всеми четырьмя руками.

— Айсштиль, — я посмотрел на нее. — Антарктида. Это твоя стихия.

Она кивнула.

— А я? — спросила Никталия, прыгая вокруг меня. — Куда я? На курорт? На Багамы? В Бермудский треугольник? Говорят, там пропадают корабли и мужья, это интересно!

— Ты, Карнакс, Пугливка — идете со мной, — сказал я. — В Небесный Чертог.

— Опять?! — взвыла Никталия. — Там же скучно! И пыльно! И тот конструкт меня чуть не расплющил в прошлый раз!

— Зато там есть озеро, в котором ты так любишь купаться голышом, — напомнил я. — И там будет решаться судьба мира.

— Ну… если с озером, то ладно, — смягчилась она. — Но чур я беру надувной матрас! И коктейли!

Я посмотрел на них всех. Моя команда. Моя семья.

— Выдвигаемся на рассвете, — сказал я. — Пора уже спасти этот мир.

— Или разнести его к чертям! — закивала Никталия.

Я посмотрел на карту, где багровые пятна Бездны пульсировали, как открытые раны.

— И есть дочь, которую нужно вернуть, — тихо добавил я про себя.

— Перчинка… — словно услышав мои мысли, прошептала Сахаринка.

— Мы все исправим, — твердо сказал я. — Обещаю.

Завтра начнется самая большая авантюра в моей жизни. Но сегодня… сегодня я, пожалуй, все-таки съем нормальный ужин. Без магических пирожков и политики.

Выход прод пока будет несколько нестабилен. Сейчас активно готовлю к выходу новый цикл, он в приоритете. Так что пока главы будут выходить примерно раз в неделю. Потом выкладка вернется к более частому режиму.