Возвращение мертвой принцессы

«С принцессами всегда случается что-то плохое. Их колют тернии, их травят яблоками и выдают замуж за собственных отцов. Им отсекают руки, а их братьев превращают в лебедей, возлюбленных рубят на куски и сажают в горшки с базиликом. Их рвет брильянтами, а когда они идут, то как будто ступают по лезвиям ножей.
И все же они ухитряются выглядеть милыми и прекрасными.»

Холли Блэк «Жестокий принц»

Принцесса Элизабет жила в огромном замке, но чувствовала себя скорее пленницей, чем членом королевской семьи. Роскошные шёлковые платья, которые должны были подчёркивать её статус, казались ей клеткой.

Постоянные ожидания, бесконечная придворная политика и постоянная угроза потерять свободу постепенно превращали её радость в недовольство. Сидя в королевской гостиной и слушая негромкую беседу окружающих её дворян, она не могла избавиться от ощущения, что этот мир ей никогда по-настоящему не принадлежал.

Каждое утро начиналось с появления слуг, которые выполняли все её прихоти. Она просыпалась под звуки работы дюжины горничных и прислуги, готовивших её утренний распорядок. День всегда начинался с горячей ванны, тщательно подобранной причёски и платья из шёлка и кружев, соответствующего событиям дня.

Она сидела перед зеркалом, её тело напрягалось, пока горничные усердно работали над её причёской и макияжем. Её взгляд часто устремлялся к окну, где она завидовала свободе птиц.

Когда служанки заканчивали укладывать её волосы, её мысли прерывала внезапная волна беспокойства. Убийцы, политические враги, даже члены семьи — казалось, всегда находился кто-то, кто желал ей смерти. Каждый шаг, который она делала за пределами дворцовых стен, был сопряжён с риском, и даже внутри этих якобы надёжных стен замка она никогда не чувствовала себя в полной безопасности.

Угроза покушения в любой момент всегда нависала над её головой, усугубляя ощущение замкнутости и постоянного напряжения её и без того хрупкой психики.