Враг мой

Огромной чёрной тушей закрывая звёзды, линейный крейсер Империи медленно подкрадывался к крохотной зеленой планетке. Прибыв сюда за сутки до появления основной эскадры, он должен был высадить десант, дабы обеспечить плацдарм для главных сил. Задача не сложная, тем более что чужих войск на планете почти нет.

— До выхода на орбиту семнадцать минут. — Бесстрастно объявил второй пилот, и щёлкнув каким-то тумблером, добавил в переговорное устройство — Убрать тягу до минимума!

— Есть убрать тягу! — донеслось из динамиков.

Как обычно перед ответственными маневрами, в рубке линейного крейсера было многолюдно.

Оба пилота — первый и второй, техник-радист — он же инженер связи, капитан корабля, старший помощник, командующий эскадрой вторжения в чине контр-адмирала, и совсем не вписывающийся в этот круг статный мужчина лет пятидесяти в темно-серой форме без знаков различия.

— Десантные шлюпы готовы? — сурово спросил он.

— Так точно господин генерал! — без промедления ответил ему первый пилот.

Обращение "генерал" говорило о том что военный не принадлежит к флоту, и то что он сейчас находится в рубке крейсера, указывало на его некий "особый" статус. Причем ни капитан крейсера, ни командующий эскадрой вторжения не знали даже как зовут "особого" гостя. Приказ взять его на борт пришел буквально за десять минут до прыжка, задержав почти на сутки давно и тщательно планируемую операцию. Догадки по поводу личности гостя у адмирала были, но настолько нехорошие, что он предпочитал даже в мыслях не касаться этой темы.

— Ждут команды. — Добавил капитан, старательно избегая требовательного генеральского взгляда.

— Хорошо. Я пойду с первым взводом. Проводите меня на погрузку! — приказал тот, и глядя на увеличивающую в размерах планету, подумал что всё, вот и финал десятилетних поисков.

"Ну сколько ещё? полчаса на десантирование, минут пятнадцать на выход в заданный квадрат, а там уже дело техники. Городок небольшой, как по количеству жителей, так и по площади. Найдётся сам — хорошо, не придётся с землей равнять, ну а не найдётся, разбомблю всё к чёртовой бабушке."

Едва не потирая руки от предвкушения, он вышел вслед за капитаном из рубки. В силу возраста и специфики службы, генерал редко бывал на новейших военных кораблях, предпочитая им гражданские яхты, поэтому ориентировался здесь плохо, а точнее будет сказать вообще никак.

— Туда. — Махнул рукой капитан, указывая направление движения.

До шлюзов добирались недолго, но много времени заняло облачение в сверхтяжелый десантный доспех, для отвыкшего от "полей" генерала это было не просто, поэтому получалось не с первого раза и выходило крайне медленно.

Капитан терпеливо ждал.

Но вот наконец закончив экипироваться, тот опустил стекло на шлеме, и объявил о готовности проследовать дальше.

Проверив показания на небольшом внешнем экранчике, капитан кивнул, нажал клавишу открывания створки шлюза, и дождавшись когда та съедет в сторону, по привычке пожелал хорошей охоты.

— Это точно. — Согласился генерал. — Именно охоты. Десять лет. Даже не верится что наконец-то всё закончится.

«Осталась самая малость — спустится и покончить с этим ублюдком. Наконец-то…»

Оказавшись в десантном отсеке, он хоть и с трудом, но всё же смог закрепиться в противоперегрузочном ложе, и доложить о готовности.

— До сброса одна минута. — Ответили ему.

Минута, это быстро. Толчок, немного вибрации, и вот уже маленький кораблик проваливается в пустоту. Спуск обычно занимает минут пятнадцать, но это учитывая противоракетные маневры и прочие совершенно необходимые на войне штуки. Сейчас же ничего этого нет, планета практически голая, поэтому десантный шлюп идет напрямую к точке высадки.

А вот генерал волнуется. Сколько раз испытывал это ощущение, и всегда его немного потряхивало. Но не от страха, нет. Это как хороший конь перед скачкой дрожит от предвкушения, так и он, трясся от переизбытка адреналина.

Задумавшись что сделает когда найдёт предателя, в себя он пришёл лишь клацнув зубами при ударе шлюпа о землю.

Грязно выругавшись от неожиданности, но быстро взяв себя в руки, он отстегнулся от противоперегрузочного ложа и подошёл к выходу.

Противно зашипев, дверь ушла в сторону, неохотно открывая дорогу на волю.

Привычные к такого рода перевозкам, десантники первого взвода заняли круговую оборону и уже во всю расчехляли АШК-шку — автоматический штурмовой комплекс последнего поколения. В сложенном виде места он занимал совсем немного, но в боевом положении его рост достигал почти трёх метров. Этот человекоподобный гигант вооружен был едва ли не лучше чем весь взвод вместе взятый. В левой руке тридцатимиллиметровая пушка, в правой огнемет, на плече компактная ракетная установка, и всё это под управлением совершенного искусственного интеллекта.

Генерал не раз видел на что способны подобные машины, поэтому сейчас уважительно смотрел на непропорциональные формы робота, совершенно не сомневаясь в успехе предстоящего мероприятия.

Официально - то для чего сюда и прибыл крейсер, занять плацдарм, попутно, - то зачем здесь генерал, захватить одного человека.

Три километра до небольшого городка где была обнаружена цель, преодолели буквально за двадцать минут. Еще какое-то время ждали отмашки от остальных взводов, обходящих городок с других сторон.

Цель. По-военному короткое, лишенное эмоций слово. А ведь за этим словом сейчас скрывается его лучший друг, можно сказать брат по крови; Крестовский Владимир Александрович.

Князь, национальный герой, кавалер десятков орденов в том числе Андрея Первозванного - высшей награды империи. Легенда при жизни, он был канонизирован после смерти, оказавшейся не менее героической чем жизнь. Святой Владимир Никопольский - так церковники писали на иконах с его благородным ликом, прихожане крестились, глядя в добрые глаза светлого князя, а обычные жители Империи вешали портреты героя в школьных классах и лицейских кабинетах.

Вот только все эти красивые слова были неправдой. Точнее не всей правдой. Финальный аккорд перечеркнул всё что сделал хорошего Володя в своей жизни.

Будучи тогда ещё майором, генерал хорошо запомнил тот день. Ничего не предвещало беды, они только вернулись с задания, сдали амуницию, написали рапорта, и разошлись по своим квартирам, предвкушая целую неделю отдыха.

Вот только отдыха не получилось. Из всех кто был на тот момент в военном городке – сами военные, их семьи, обслуживающий персонал, в живых осталось всего человек сорок, остальных, включая и жену будущего генерала, убили сакуряне. Каким-то образом "просочившись" через периметр, сначала вырезали охрану, потом зачистили казармы, и после занялись жилыми домами. Не щадили никого, ни детей ни женщин. Молодых и красивых перед тем как убить, насиловали.

Он когда понял что происходит, сначала не поверил, ведь никто и подумать не мог что эти желомордые обезьяны осмелятся на такую наглость. Попытался добраться до оружейки, но не успел, её захватили практически сразу. Вернулся домой, думал забрать жену и уйти через коллектор, но и тут время сыграло против него. Когда зашел в квартиру, сразу получил по голове чем-то тяжелым, и последнее что запомнил, отбивающуюся от насильников Ингу.

Потом госпиталь, депрессия и долгая реабилитация.

А Володя оказался героем. Собрав полтора десятка детей, он вывел их за территорию городка, но сам, оставшись их прикрывать, погиб. Такой была официальная версия, так думал и генерал. Думал до тех пор, пока много позже, перед самым заключением мира, не наткнулся в одном из видеоотчётов разведки на знакомое лицо.

Точнее даже не так, лицо-то как раз было незнакомым, но вот всё остальное, походка, манера двигаться, голос – сомнений не осталось, это был Володя.

Пошел к начальству, но его послали. Мол даже если это и так, не надо его трогать, лучше мёртвый герой, чем живой предатель.

Но всё же момент настал.

«Второй взвод на исходной»

«Третий взвод на исходной»

«Начали».

Вперёд генерал не лез, но и не отставал. Добравшись до окраины, десантники растянулись, цепью двигаясь к обозначенной на карте цели. Большой дом возле ратуши, именно там скрывался тот из-за которого погибла Инга и почти тысяча ни в чем не повинных людей.

Как оказалось, его бывший лучший друг неплохо устроился. Непонятно как, но он умудрился жениться на здешней принцессе. Шаг откровенно глупый, но тут генерал мог только порадоваться, не будь этой женитьбы, не попал бы под объектив папараци. А так шумиха поднялась — принцесса за гайдзина пошла, стыд то какой. И если бы женился он под своим именем, можно было ещё и поспорить, для кого стыд. Род у Володи знатный, княжеский, хоть и бедный. А князь — равно принц, так что никакого мезальянса. Но звали его теперь Томаш Новак, вроде как польский торгаш с одной из окраиных планет, поэтому гайдзин и никак иначе.

Большой двухэтажный дом с высокой крышей и несколькими балконами — не самое подходящее жилье для высокородных, но когда бежишь от всего и вся, вполне объяснимо.

— Объект нужен живым. — В который раз напомнил он десантникам, сам толком не понимая зачем ему это. Спросить почему Володя так поступил? Почему продался не за грош? Или просто в глаза посмотреть?

Наверное где-то в глубине души хотел услышать от друга что не так это, что подставили его.

Но не случилось. Дом окружили, Володю вывели, подвели к генералу, только тот даже оправдываться не стал. Да говорит, я виноват. И ухмыльнулся так нехорошо, словно смакуя воспоминания.

Генерал столько раз представлял эту встречу, думал что спрашивать будет, как поведёт себя с «лучшим другом». И вдруг забыл все свои заготовки, злость такая накатила, что не сдержался, выстрелил.

- Думаешь... Отомстил?.. - упав на колени и захлебываясь кровью, прохрипел Крестовский.

Генерал молчал.

- Я всего лишь пешка... Юра... Случайная пешка...

- О чём ты говоришь? Хочешь сказать что не виноват? - напрягся генерал. Он хорошо знал Володю, и видел что тот не врёт.

- Виноват... Но не только я... Зря ты меня грохнул... И тебе с этим жить...

- Аптечку! Дайте аптечку! - ещё не до конца понимая что произошло, заорал генерал, совершенно позабыв что у самого на боку был стандартный медицинский модуль.

Аптечку принесли, хотя это уже не имело значения, потому как шансов выжить у раненого не было. Стрелял генерал метко, пуля попала под сердце, и то что тот умудрился прожить эти пол минуты и так уже было чудом. Упав на спину, Крестовский захрипел, засучил ногами, и силясь сказать еще что-то, невидяще уставился в черное небо.

- И мне с этим жить... - глядя на окровавленное лицо бывшего друга, прошептал генерал.

Кого тот имел ввиду? Как теперь узнать? Он с самого начала сомневался что предатель был один, но потом зациклился на Володе и перестал обращать внимание на казавшиеся незначительными несостыковки. - мысли роились в голове с такой скоростью, что когда что-то кольнуло в боку, он даже не сразу понял, а когда понял, было уже поздно, генерал умирал.

Стоит сказать что сама по себе смерть его не печалила, он знал что это когда-нибудь случится, но умереть теперь? Не узнав что стоит за словами Володи? Вот это было обидно.

— Сожгите здесь всё, чтобы ни одна тварь не ушла! — рыкнул командир группы, с досадой глядя на побелевшее лицо умирающего. И нет, ему было не жаль его, просто он понимал с кого будет спрос, и дай бог теперь отделаться хотя бы выговором.

"Не повезло парню" - "поймав его взгляд, подумал в этот момент генерал, и прежде чем душа покинула тело, загадал желание.

Через час после смерти генерала.

Прижимая к себе маленького мальчика, перепачканная сажей женщина пыталась спрятаться от шагающего по улице робота.

Высокий, непропорционально сложенный, он медленно переставлял свои железные лапы, метр за метром сканируя окружающее пространство.

Имея некоторое отношение к военным, она примерно представляла на что способен этот механизм, и понимала что шансов у неё не так чтобы много. Тем более с ребёнком.

А когда робот поравнялся с её убежищем и замер — словно принюхиваясь, женщина побежала.

Как птицы спасают своих птенцов, уводя хищника от гнезда, так и она оставила сына здесь, возле кучи битого кирпича у догорающей стены, надеясь хотя бы ценой своей жизни отвлечь страшную машину.

И у неё получилось. Не сразу среагировав, робот заметил движение, с запозданием рванув следом. И хотя долгой погони не вышло, сил у женщины было немного, но цели своей она достигла, заставив механического убийцу перейти на другую улицу.