Врата: Наследие

Иделан-Сонамор – одна из последних крепостей Тёмных.

Спрятанная в глубине горного хребта, но отличающаяся не только скрытностью, но и силой – Падшие в деле фортификации достигли немалых высот.

Они больше не пытались возводить циклопические замки, окружённые несколькими кольцами стен и множеством башен. А смысл? Чем больше крепость, тем проще её обнаружить, а дальше имперцы не оставят шансов ни одной твердыне. Какая разница, какой высоты и толщины стены, и как много башен, если цитадель стоит на месте и никуда не убежит?

Например, от осадных заклинаний. Они могли высчитываться месяцами, но затем, в один далеко не самый прекрасный для осаждаемых день, замок превращался в груду обломков искусственным землетрясением. Если же кто-то в это время прятался в подземельях, то тем хуже для него – чаще всего их ждала медленная смерть от голода, когда над головами были десятки метров каменных завалов. Но иногда имперцы решали ускорить зачистку местности и пускали в тоннели воду из ближайшей реки – тоже мало приятного.

Или, например, в ход могла быть пущена не долгая осадная магия, а быстрые огнедышащие драконы. Противовоздушная оборона Тёмных даже спустя сотни лет оставляла желать лучшего, и потому крылатые ящеры могли без проблем спалить любую крепость, даже очень мощную. Харр-Сонамор, остатки которого лежат у южных границ Северного предела, соврать не даст – великолепная твердыня времён Тёмных веков, перестроенная фейри из старой имперской крепости, пала всего за одну ночь. Точнее – не пала, а была превращена в кусок сплавленного от жара камня.

Так что за последние три сотни лет Тёмные, как и имперцы, предпочли закапываться в землю и строить не одиночные бастионы, а натуральные укрепрайоны. Множество тоннелей, небольших фортов и сторожевых башен, рвы, валы и прочие ухищрения фортификационной науки, воплощённой в камне и бетоне.

Иделан-Сонамор исключением не стал.

Подземелья Древних использовались в качестве ядра, но на мили вокруг раскинулась сеть укреплений, способных в случае чего задержать не один легион. Мешанина из рвов, валов, редколесья, искусственных болот и каналов была способна разбить монолитный строй войск, а сосредоточенный огонь метательных машин и боевых магов, подкреплённый кавалерийскими отрядами, превратил бы наступление в мясорубку…

Жаль, конечно, что все эти усилия и десятки лет строительства оказались бесполезны. Но с чего бы Тёмным фейри готовиться сражаться против врага с ТАКИМИ возможностями?

Конечно, надо отдать им должное – дозорные Падших засекли атакующие силы с расстояния в два с лишним десятка километров, подали сигнал гарнизону укрепрайона, и тот даже успел занять позиции…

Но ничего, кроме увеличенных потерь, это не принесло.

…Первый удар сводная федерально-имперская группировка нанесла по всем правилам – с воздуха.

Развёрнутый для атаки батальон поддерживали четыре ударных вертолёта Ка-52, каждый из которых нёс по паре блоков неуправляемых ракет и по две ракеты класса «воздух-поверхность».

Х-39, она же Изделие 305, она же ЛМУР – лёгкая многоцелевая управляемая ракета - она же в просторечии «лемур». Дальность до пятнадцати километров и осколочно-фугасная боевая часть массой двадцать пять килограмм – восемь таких ракет снесли соответственно восемь фортов в линии укреплений. Всё, что выглядело достаточно важным или удобным для магических атак, было решено снести первым ударом – если земляне чего и опасались, так это только лишь магии Тёмных. Несмотря на её относительную слабость, Падшие всё равно могли доставить определённые проблемы.

Так зачем допускать абсолютно ненужные потери, имея тотальное превосходство в дальности и огневой мощи?

Боевые вертолёты отработали неуправляемыми ракетами по позициям укрепрайона, израсходовав все до единой, а затем расстреляли из автоматических пушек всё, что попалось на пути. Учитывая практически полное отсутствие противовоздушных средств у противника, можно было позволить себе такую роскошь, как свободная охота и штурмовка целей.

Отстреляв весь боекомплект, четвёрка Ка-52 легла на обратный курс в направлении Беловодья.

Следом артобстрел начали идущие в первой линии танки. Причём первыми в бой вступили старенькие Т-55, которые благодаря нарезным орудиям могли бить почти на десять километров.

И удары ракетами, и артобстрел вёлся по заранее вскрытым с беспилотников целям. Причём, в число приоритетных попали как потенциально важные элементы обороны, так и просто места скоплений живой силы противника – при наличии тепловизоров выявить их было не так уж и сложно.

Как только дистанция сократилась до пяти километров, то заговорили и 125-миллиметровые орудия «семьдесят вторых».

Большой плюс танковых орудий и немалый минус для находящихся под их обстрелом – мизерное время полёта.

Выстрел – прилёт, выстрел – прилёт.

В течении считанных минут оборона Тёмных на участке более километра была полностью взломана, и в прорыв устремилась батальонно-тактическая группа.

Танки заняли позиции на флангах, став подобием хорошо укреплённых и вооружённых фортов, а вперёд выдвинулись сначала БТРы и БМП федералов, а следом – грузовики с легионерами.

Конечно, Тёмным следовало отдать дань уважения – они достаточно быстро соориентировались и подготовили удар…

Ну, как – быстро? По меркам Светлояра – быстро, даже очень. По меркам земных армий начала двадцать первого века – критически медленно.

Укрепрайон Тёмных защищало до двадцати тысяч бойцов – немалая сила, четыре легиона по численности. Десять тысяч пехоты, восемь тысяч кавалерии, тысяча тяжёлой пехоты титанов и циклопов, и тысяча собственно Тёмных.

Но нюанс был в том, что всё это войско не находилось постоянно на позициях, а располагалось в небольших поселениях, рассеянных по всей территории укрепрайона. Постоянную службу несли не более пяти тысяч пехоты, полтысячи бойцов Падших и четыре тысяч всадников, которые и должны были купировать первый удар. Остальные же должны были собраться и прибыть на позиции в течении нескольких часов, но сейчас этих самых часов у обороняющихся попросту не было.

Тёмные ударили грамотно – двумя отрядами кавалерии аккурат в основание атакующего клина, но… Даже с поддержкой магов это мало что дало против занявшей позиции бронетехники. А если точнее – вообще ничего не дало.

Фугасные 100-миллиметровые снаряды и очереди автоматических пушек практически изничтожили оба кавалерийских подразделения ещё до того, как они даже вышли на эффективную дистанцию магической атаки. А что у имперцев, что у Тёмных этот показатель не превышал километра с небольшим – дальше маги могли бить лишь после длительной подготовки. И длительная – это означало многие и многие часы на подготовку таких дальнобойных чар.

Потеряв за считанные минуты девять из десяти бойцов, остатки всадников немедленно отступили. Это даже трусостью нельзя было назвать – если на тебя падает скала, то продолжать стоять на месте будет глупостью, а никак не храбростью.

После этой, с позволения сказать, светлоярской версии атаки Лёгкой бригады, на пару часов установилась тактическая пауза. Падшие мобилизовывали свои отряды и войска союзников, подтягивая бойцов к месту прорыва, а союзная армия закреплялась на занятых позициях, разворачивая полевой лагерь. Медпункт для оказания помощи раненым, пункт связи, запас топлива и боеприпасов, полевые электрогенераторы – генерал Вершинин сомневался, что удастся с налёта войти в Иделан-Сонамор. Хотя до горной крепости оставалось едва ли больше пяти километров, но это расстояние ещё требовалось пройти, а рассчитывать, что Тёмные не станут яростно сражаться за одну из последних своих твердынь, было откровенно глупо. Это же не учения, где после загодя спланированных манёвров, противник терпит поражение и бежит или сдаётся.

И даже то, что вся эта массированная атака была фактически отвлекающим манёвром, мало что меняло – вполсилы Вершинин воевать не привык. Да и в случае успеха, отвлекающий удар вполне мог стать и основным.

В небе постоянно висели дежурные коптеры, наблюдая за обстановкой и перемещениями противника. Как только у одних иссякал заряд батарей, им на смену взмывали новые, так что карусель беспилотников висела непрерывно.

Большая часть грузовиков немедленно отправилась обратно в Беловодье – везти ещё топливо и боеприпасы, а также ещё легионеров. Учитывая, что в обычный «урал» или «камаз» влезало всего человек тридцать в полной экипировке, в первой волне удалось доставить лишь около полутысячи имперских солдат. И это ещё с учётом того, что часть из них прибыла на броне БМП и БТРов разведбатальона.

Легионеры взяли на себя роль гарнизона, первая и вторая роты готовились наступать по флангам, а штурмовая – по центру. Но сначала решено было дождаться контратаки Тёмных – ну, если они таки решатся действовать в ближайшие часы. Если же нет…

Но Падшие решились.

Потеряв половину всей своей кавалерии, они не стали повторяться и пытаться наступать обычными войсками, а вполне логично применили магию. И на этот раз удар оказался весьма ощутим.

На союзные войска первой линии обрушился шквал заклинаний: огонь, лёд, молнии. Как и в период Нового времени на Земле, укреплённые линии Тёмных были открыты сзади – как раз на тот случай, если противник прорвётся и займёт позиции. И сейчас магический обстрел мог собрать немалую дань кровью, но разведка успела предупредить союзные войска, что намечается что-то неладное. Не последнюю роль тут сыграли имперские чародеи, которые вместе с операторами коптеров мониторили обстановку и загодя заметили магические приготовления врага.

Легионеры набились в форты, федералы – в собственную технику - даже лёгкая броня магическим снарядам Тёмных оказалась не по зубам.

Следом небо над укрепрайоном заволокло чёрными грозовыми тучами, взвыл ураганный ветер и хлынул почти что тропический ливень. Впрочем, кончился он довольно быстро, но некоторый ущерб всё же нанёс. И промокшие до нитки бойцы тут были не в счёт – ветром уронило два из трёх дежурных коптеров, хорошо ещё последний удалось вовремя приземлить благодаря выучке оператора. Технику было жалко, она денег стоила и её было не так уж и много в запасе, но никто и не рассчитывал провести операцию вовсе без потерь – как людских, так и материальных.

Поля превратились в огромное скопище грязи, остались только узкие дороги, по которым и было возможно продвигаться вперёд… Под магическим обстрелом продвигаться.

Тёмные продолжили атаку, теперь перейдя на ледяные заклинания. Причём явно с расчётом не столько нанести прямой урон, сколько подморозить местность.

И если кто-то думает, что замёрзшая грязь лучше грязи обычной, то глубоко заблуждается.

Оставленные в грязевых полях проходы быстро превратились в перепаханные замёрзшие ухабы, по которым не то что пешим – даже на технике было бы непросто продвигаться. На колёсной технике, если точнее.

Фактически, Тёмные попытались заблокировать атакующих в месте прорыва до того момента, пока не подойдёт подкрепление.

Однако, как только магический обстрел прекратился, союзные войска двинулись вперёд.

Грязь и лёд, которые были почти непроходимы для пехоты и кавалерии, не доставили особых проблем гусеничной технике.

Танки, успевшие пополнить боекомплект, неторопливо двигались во главе, следом за ними шли БМП с десантом. От идеи посадить дополнительные силы на технику, Вершинин после некоторого раздумья, отказался – всё-таки броня хорошо защищала от атакующих заклинаний, а вот без неё могли бы начаться потери. Совершенно ненужные и бессмысленные потери, нужно отметить. Так-то первые пострадавшие и так уже начали заполнять медицинский полевой пункт – кто всё-таки попал под магический обстрел, а кто элементарно поскользнулся на грязи или льду, или просто неудачно спрыгнул с техники. Радовало, что таких было всё-таки немного – что имперцы, что федералы были достаточно хорошо выучены, чтобы не убиваться на ровном месте, а от атак и тех, и других неплохо защищали хорошие доспехи.

К полудню войска Тёмных практически полностью собрались в единый кулак… И в то же время полностью оставили первую линию обороны. Причём, без особого сопротивления. При этом, и союзные силы её полностью не контролировали – элементарно не хватало людей на участок протяжённостью примерно в десять километров.

Из Беловодья прибыл ещё один отряд легионеров, основные силы сформировали три ротных опорных пункта и вновь взяли паузу. Войска Тёмных в это время готовили новые заклинания, а также формировали ударные отряды для контратаки.

Вернулась четвёртка Ка-52, дозаправившаяся и пополнившая боекомплект – вместо ЛМУРов они на этот раз загрузились блоками неуправляемых ракет.

Четыре вертолёта, шестнадцать двадцатизарядных блоков – больше трёх сотен 80-миллиметровых неуправляемых ракет.

Ударным кулакам войск Тёмных резко поплохело, когда на них с расстояния в несколько километров с неба обрушился свинцово-огненный шквал. На территории нескольких футбольных полей воцарился форменный ад: осколки полосовали всё подряд, не делая различия между воздухом, землёй и чьей-либо плотью. Счёт погибших моментально пошёл на сотни, а раненых – на тысячи. Даже в полигонных условиях едва ли можно было достичь такой эффективность – удар осколочными ракетами по скученному и стоящему вне укрытий противнику оказался совершенно ужасен.

Танки снова провели артподготовку, снося форты и перепахивая позиции войск Тёмных. На этот раз союзные войска сконцентрировались не на одном, а сразу на трёх направлениях, наступая ротно-тактическими группами.

Тёмные попытались прикрыться непроницаемой пеленой тумана и перегруппироваться, но их всё равно прекрасно наблюдали с воздуха, в том числе и внутри тумана, благодаря тепловизионным камерам.

Одновременно Падшие начали новую магическую атаку – со всех трёх направлений начали поступать доклады, что наблюдаются какие-то невообразимые силы противника по фронту, чудовища самых разных форм и размеров, земля разверзалась громадными трещинами, а в небо били колоссальные огненные факелы.

Однако наблюдатели с дронов ничего из перечисленного не подтвердили, а имперские маги резонно предположили, что всё это – просто масштабные иллюзии с целью запутать союзные силы.

Новоримские чародеи, кстати, всё ещё сохраняли некую пассивность. Впрочем, это было объяснимо – их атакующие способности не шли ни в какое сравнение с возможностями артиллерии, отсутствие прямых столкновений не требовало постановки колдовских щитов, разведку вели с коптеров, а связь держали по рациям.

Казалось бы – магия уступает технике во всём. Однако Вершинин считал, что союзными магами в сражении с Тёмными пренебрегать не стоит – Падшие уже не раз доказали, что способны доставить в бою весьма неприятные сюрпризы.

К тому же, в полевом сражении на магов была возложена весьма серьёзная задача – магическая разведка и оборона. Чародеи должны были обнаруживать и бороться с потенциально опасной магией во всех её проявлениях.

Это решение оказалось весьма предусмотрительным, потому как Тёмные и правда попытались заслать в тыл наступающим почти полсотни диверсантов под всеми мыслимыми и немыслимыми маскировочными чарами.

В Китеже их бы засекли многочисленные камеры – обычные, ночного виденья и тепловизионные, датчики движения и сейсмических колебаний, мины и растяжки, но сейчас-то вокруг был не Китеж. Так что вся надежда была только на имперских магов и обученных ими магов российских.