Врата Нави

Среди практически бесконечного моря сибирских лесов пролегала дорога из щебня, по которой, преодолевая множество ям и неровностей, ехала одинокая «Нива». Свет её фар освещал путь в почти непроглядной темноте. Фонарей, освещающих дорогу, здесь, по понятным причинам, не было. Да и ночь выдалась безлунной, так что машина оставалась практически единственным источником света.

«Нива» двигалась неспешно, стараясь максимально аккуратно объезжать многочисленные выбоины. В салоне автомобиля сидели двое: водитель — жилистый мужчина лет тридцати пяти с голубыми глазами и русыми волосами. Рядом на переднем сидении сидел мальчик лет десяти, внешне сильно напоминавший молодую версию водителя.

Ребёнок был раздосадован необходимостью этой поездки, а радио, которое уже давно не ловило ничего, кроме белого шума, явно не улучшало его настроение. Мужчина за рулём, напротив, пребывал в приподнятом расположении духа и всячески пытался подбодрить сына или хотя бы скрасить дорогу.

- Выше нос, Коль! Совсем скоро приедем.

- Как скажешь, пап... Может, в следующий раз ты как-нибудь сам поедешь, а? А я дома останусь, маме помогу...

- Ага, ага, телевизор посмотришь да балду погоняешь? Не переживай, это ты всегда успеешь.

Иронично поинтересовался мужчина, от чего ребёнок прыснул смехом. В отличие от отца, сын был, что называется, «прошарен» и воспринял словосочетание «гонять балду» несколько иначе, чем подразумевал родитель.

- Во-во, видишь, самому смешно. И вообще, нам с тобой повезло жить в одном из самых таинственных мест на Земле...

Услышав эти слова, Николай закатил глаза.

- Пап, ты опять смотрел Рен ТВ?

- Нет...

Мужчина на мгновение перевёл взгляд на сына и увидел его недоверчивый взгляд. Решил отмахнуться с одновременно неловкой и весёлой улыбкой.

- ...Серьёзно, не смотрел. И хватит мне это припоминать. Я вообще-то человек советский, привык верить тому, что говорят по телевизору. А тут вдруг передача про Кыштымского карлика... В общем, я хотел поговорить с тобой о другом. Но если ты предпочитаешь ехать в тишине...

Спустя неполную минуту молчания мальчик устало выдохнул.

- Ладно... Но только если интересно.

- Хех, ну раз барин дозволил, я начну. Мы с тобой живём в последнем убежище языческих богов. И прежде чем ты опять обвинишь меня в том, что я начитался эзотерических брошюр, поясню: именно в Сибирь бежали язычники, когда на Руси приняли христианство. И даже после её присоединения эти земли оставались глухими. Леса, болота и горы — отличное укрытие для изолированных общин. Так что где-то среди бескрайних просторов до сих пор скрываются потомки беглецов: от староверов, крестящихся двумя пальцами, до разномастных язычников. И они, вероятно, до сих пор поклоняются своим богам.

- То есть, помимо диких животных, мы можем нарваться на культистов? Класс...

- Вряд ли. Они живут в закрытых общинах, почти не контактируют с внешним миром и даже между собой общаются редко. Единственная их связь с цивилизацией — торговля с отдалёнными деревнями. Через них они узнают новости, а деревенские из кратких разговоров начинают понимать особенности старой веры.

- Деревенским разве это интересно?

- А почему бы и нет? Жизнь вдали от цивилизации не балует развлечениями. Да и кто знает, может, их вера основана не на пустом месте...

- Ой, пап, не начинай...

Парень хотел было поспорить с отцом о существовании высших сил, но внезапно замолчал. В его сознании возник куда более насущный вопрос.

- ...Пап, а куда мы сейчас едем?

Мальчик почему-то не мог вспомнить, куда именно везёт его отец. Тот, услышав вопрос, печально вздохнул. Его весёлый настрой сменился меланхолией.

- Далеко. Очень далеко. Но ты не волнуйся, тебя с собой не заберу. Рано тебе ещё. Просто хотел попрощаться напоследок...

- Что? Куда? Я...

Парень не понимал, что происходит. Он попытался спросить, но тело внезапно охватил ступор. Он не мог ни говорить, ни шевелиться, но почему-то это не мешало ему наблюдать за происходящим.

Тьма сгустилась, став вязкой. Свет фар больше не мог её рассеять, и она постепенно поглощала пространство, приближаясь. Чем ближе она подступала, тем отчётливее парень различал в ней множество крупных гуманоидных фигур с звериными головами.

Машина резко заглохла.

Радио само включилось, и в белом шуме едва различимо послышались крики и выстрелы. Водитель начал стремительно стареть, с каждой секундой всё больше напоминая иссохший труп.

- Будь осторожен, Коля. Это не звери...

Успел сказать отец, прежде чем из его глаз хлынула чёрная кровь, а лобовое стекло разлетелось вдребезги, впуская внутрь тьму... и силуэты.

***

Николай резко проснулся.

Вопреки сну, он уже давно не был мальчиком. Мужчина обнаружил себя в вертолёте Ми-8МТВ-1 МЧС, летящем по ночному небу с выключенными маячковыми огнями. Но вокруг него были отнюдь не спасатели.

В салоне, помимо него, находилось двадцать человек в полной боевой экипировке, с заряженным оружием. Снаряжение Николая почти не отличалось от ихнего, но разница была в мотивации. Для остальных это было очередное задание. Для него — нечто гораздо более важное.

Старший сержант Толмачёв Николай Владимирович недавно вернулся с СВО в родной Якутск — в отпуск. Война ещё продолжалась, и надолго отлучиться он не мог.

Он не был похож на коренного жителя Сибири, внешне почти не отличаясь от обитателей центральной России. Но его предки осели здесь давно, и он по праву считал Сибирь и этот город своей малой родиной.

Мужчина наслаждался заслуженным отдыхом, когда вечером его потревожил звонок отца. Владимир Толмачёв был в разводе с матерью Николая и на старости лет перебрался из Якутска в безымянное поселение славянских язычников в Верхоянских горах. Старику хотелось быть ближе к природе и, как он считал, к «познанию сути вещей».

Никакие уговоры сына не смогли отговорить его от этой авантюры. Всё, чего добился Николай, — это вручил отцу спутниковый телефон (на случай связи), газовую горелку с запасом баллонов и охотничий карабин для самообороны... Ну и тонко намекнул местным, что последствия нападения на старика будут для них фатальными.

Но вместо привычного «Алё?» Николай услышал лишь крики и выстрелы. Потом связь прервалась.

Он тут же попытался перезвонить, но в ответ были только короткие гудки. Тогда мужчина связался со своим начальством и описал ситуацию.

В срочном порядке была собрана оперативная группа для поиска и устранения угрозы. С учётом продолжающихся боевых действий на Украине не исключалась диверсия с целью запугать местных. Цель, конечно, была странной для такого, но ничего нельзя было исключать.

Толмачёв вызвался добровольцем, и его взяли в группу как проводника. Кроме него, в отряд включили врача — на случай, если пострадали гражданские или военные.

Официально вылет объяснялся «спасательной операцией по поиску заблудившихся туристов».

- До места высадки осталось меньше километра. Всем приготовиться.

Сообщил один из пилотов, после чего в салоне началось шевеление. Вертолёт не будет садиться, потому что в горной местности тяжело найти подходящую площадку. Так что группа спустится на тросах в двух километрах от поселения язычников. После чего вертолёт самостоятельно займётся поиском места для посадки и будет ждать сигнала от группы.

- Всё прибыли. Удачи мужики.

Отчитался всё тот же пилот. После чего на землю спустились канаты, а по ним и люди. Оперативники сразу же сняли своё оружие с предохранителей и аккуратно двинулись за Толмачевым по мало заметной тропинке вглубь лесного массива растущего среди гор.

Группа двигалась медленно, сохраняя построение и боевую готовность. Время было ещё ночное, и потому часть людей использовали тепловизоры.

Толмачев не знал никого из них. Его подчиненные из зоны боевых действий хоть и отправились с ним в отпуск одновременно, но они были не из Сибири, и, соответственно, быстро их доставить к месту действия было невозможно.

Николай по понятной причине не слишком хотел общаться с временным подразделением, в котором оказался. Его мысли были заняты выполнением текущей задачи и попытками не думать о худших вариантах и том треклятом кошмаре....

Спутники во время полёта тоже не горели желанием узнать своего провожатого. Что было не похоже на поведение обычных военных. Обычно народ с интересом относится к тем кто вернулся с горячей точки даже если самим тоже доводилось проливать кровь. А тут полное отсутствие интереса. Либо ему попались уж очень специфические спецназовцы. Либо он попал к тем кто уже изучил его дело...

Спустя около двадцати минут пути стал чувствоваться запах гари. И пускай в ночной темноте пока не было видно пожарища, но это было неудивительно, учитывая гористую местность вокруг. Сердце Толмачёва ёкнуло, ведь точка их маршрута была уже совсем близко. Его шаг прибавился, чуть ли не переходя на бег.

- Максимальная боеготовность. Скомандовал командир группы, бывший в звании лейтенант. Его имя Николай также не знал. Приказ был отдан по портативной рации, прикрепленной к уху каждого бойца.

***

Ещё через пять минут группа вышла к поселению.

Их встретила гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском горящего дома. Того самого, где жил отец Николая. Пламя уже охватило его полностью, и разглядеть что-то внутри было невозможно.

Остальные избы стояли с вывороченными дверями, разбитыми окнами, иссечёнными глубокими царапинами стенами. Внутри царил хаос. На снегу лежали растерзанные тела — среди них Николай не нашёл отца.

- Рассредоточиться. Проверить периметр, убедиться в безопасности. По возможности найти выживших. Толмачёв — ко мне.

Николай подчинился, действуя скорее на вдолбленных в учебке рефлексах, нежели осознанно. Увиденное пускай и не вызвало у него ступора, но ясно мыслить от волнения он не мог. Одновременно с этим остальная группа начала исследовать разоренное небольшое поселение.

Прежде чем заговорить, командир отвел радио в сторону, чтобы их разговор с Николаем не слышали остальные.

- Есть ли среди тел твой отец?

- Никак нет, товарищ лейтенант. Но он жил в горящем доме... Боюсь, если он там, его будет не узнать...

- Ясно... Как только погаснет пламя, исследуем пепелище, и если там будет тело, проведем тест ДНК... Пускай заранее это и не принято, но прими мои соболезнования, Толмачев. Скорее всего, местные и твой отец стали жертвами диких животных... Возможно, большая стая волков или несколько молодых медведей...

Пускай лейтенант и говорил о соболезновании. Но в его голосе едва слышалось облегчение. Появление вражеских сил так далеко от линии фронта могло означать две вещи. Либо это террористы, за копейки готовые убивать кафиров. Либо другая страна предоставила право прохода вражеским силам. А самая близкая из НЕ дружественных стран к этой территории — США. Что в прямо скажем затянувшемся конфликте не очень хорошо.

Правда, Николаю в данный момент было не до геополитических дум. Ему в память врезались последние слова отца из недавнего сна. И потому отреагировал сержант неожиданно резко даже для себя.

- Какие, на хуй, волки?! Они что, блять, зажигалками научились пользоваться?! Или ебучие медведи теперь стаями ходят и выстрелов не боятся?! Ты хоть сам-то веришь в эту чушь?!

Командир, высокий мужчина с бесстрастным лицом, просто кивнул, как будто не заметил откровенной грубости в словах Толмачева. В боевой экипировке нельзя было сказать наверняка, сколько ему лет. Но, судя по голосу и лицу, ему было около тридцати. На пять лет младше самого ветерана.

- У тебя шок, поэтому не буду тебя наказывать за твои слова, Николай. Но знай. Вот поэтому ты до сих пор и сержант. Будь ты немного сдержаннее, то уже давно сидел бы в штабе, а не носился бы по передку...

- КОНТАКТ!!!

Не известно, чем бы мог закончиться разговор кипящего от гнева сержанта и крайне сдержанного лейтенанта, если бы их разговор не прервал крик одного из бойцов. А также последовавшая за ним автоматная очередь.

Не сговариваясь, весь отряд бросился к звукам выстрелов. Они подоспели как раз вовремя, чтобы увидеть, как двухметровая тварь, напоминающая классического оборотня, попыталась нанизать на свою лапу стрелявшего в неё оперативника. Но, вопреки ожиданиям, когтистая лапа не смогла пробить бронежилет, и человек лишь был откинут на пару метров. Неожиданная неудача заставила существо на мгновение недоуменно уставиться на свою лапу. Она была пропитана кровью и явно совсем недавно кромсала живую плоть.

В это же мгновение повидавшие виды бойцы также уставились на существо из фольклора.

- Хули вылупились! ОГОНЬ!!!

Толмачев раньше всех пришёл в себя и после окрика застывшим оперативникам сам начал палить по неизвестной твари. За ним следом открыли огонь и остальные. Существо попыталось скрыться в лесу. Однако ранение, что, по-видимому, оставил «везунчик», не позволило вервольфу быстро сбежать в лес, и он был расстрелян.

Правда, охреневшие оперативники выпустили в него по целой обойме. Так что тело убитой твари выглядело не сильно лучше её жертв.

- ... Медик! Окажи помощь раненному...

Лейтенант уже взял себя в руки после увиденного. Или, по крайней мере, старался это показать. После чего настроился на другую частоту и начал тихо что-то говорить. По-видимому, пытался связаться с начальством.

Медик же подбежал к раненному, что лежал на боку, держался за низ живота и блевал.

-... Вы видели тоже что и я?

Уточнил лейтенант по общей связи. В ответ ему раздалось не стройное " Так точно ".

- В таком случае надо доложить в штаб, а не в дурку...

Не успел договорить командир, как был прерван одиноким воем. Что, впрочем, тут же продублировался множеством раз. По звучанию он напоминал волчий. Только какое животное будет так себя вести, услышав выстрелы?

- О боже...

- Командир какие приказы?

Подбежал к опешившему командиру один из оперативников

- Я...

Тот был хоть и не в ступоре, но явно не знал, что делать в подобной ситуации. Благо здесь был человек, имеющий куда больше опыта в открытых противостояниях...

- Занять оборону внутри постройки рядом с горящим домом. Летенат, свяжись со штабом и запроси помощь боевого вертолёта. Не смей ему описывать этих тварей раньше времени. Иначе вместо помощи получишь вопросы...

Никакой хоть не имел опыта столкновения с сверхъестественными тварями. Однако опыт фронта научил его действовать быстро в экстренных ситуациях.

Оперативники переглянулись. Некоторые из них вопросительно смотрели на своего командира.

- ... Выполняй его приказы... пока.

К чести лейтенанта, тот не стал исходить на говно и отдал командование более опытному в открытых боестолкновениях Толмачову. Это, вероятно, сильно задело его эго. Но в данной ситуации было правильным решением.

Что же касается самого Николая, то его страх был замещен холодной яростью. Он примерно представлял, что случилось.

Пришли эти твари и начали убивать местных. Отец, будучи вооружённым, начал от них отстреливаться и заодно пытается связаться с ним. Но, похоже, одна из тварей забралась в его дом, и старик решил забрать тварь с собой, пальнув в баллон с газом...

Почему они пришли, Толмачева волновало в последнюю очередь. Если говорить прямо, то ему было попросту насрать. Важно было одно: эти твари виноваты в гибели его родного человека, и, видит бог, они дорого заплатят за это...

Пока бойцы занесли раненого в глубь дома и наспех баррикодировали проходы, а лейтенант запрашивал помощь авиации, из леса появились первые твари. Пока они были далеко, и их могли видеть лишь бойцы с тепловизорами.

- Нам открыть огонь в примерном направлении?

Задал вопрос один из операторов.

- Рано. Вы и так впали целую кучу патронов в одну цель. А боезопас у нас не бесконечный. Если он у нас закончится, придётся срочно искать свисток от собак...

Хоть у Николая на сердце было погано, но он всё-таки выдал небольшую хохму. Бойцам необходимо было немного снять волнение, а небольшая шутка — самое то для этого. Чего, по многочисленным хмыкам, и добивался.

Наконец существа, напоминающие мифических вервольфов, стали заметны невооружённым взглядом в свете соседнего горящего дома. Они постепенно приближались, часть из них приподнимала свой нос вверх, к чему-то принюхиваясь.

- ОГОНЬ!

Отдал приказ сержант и сам начал стрелять вместе с оперативниками.

Слаженный залп убил сразу пять существ, но остальные с высокой скоростью рванули в стороны от линии огня и затаились за разваленными домами. Выстрелы их стихли. Началось долгое ожидание. Периодически гуманоидные волки высовывали свои морды из укрытий, по которым, разумеется, начинали палить. Не всегда удачно. Но ещё пару существ удалось убить.

И всё бы хорошо. Но, оказалось, существа делали это не просто так. В очередной раз, когда высунулась морда твари и по ней открылся огонь, в слепой зоне стрелков возникли пара вервольфов. Они схватили двух ближайших к краям бойцов и быстро унесли за угол дома.

После чего раздались истошные вопли разрываемых бойцов, чавкающие звуки и утробное рычание.

- Отойти от краев баррикад и продолжаем выцеливать выблядов... Вы двое следите исключительно за углами...

Эти существа, разумеется, попытались повторить нечто подобное, но на этот раз они лишь потеряли ещё двоих. После чего начали кромсать в слепой зоне стены. И были чрезвычайно близки к этому, когда появился рассвет. А вместе с ним и боевой вертолёт, что несколькими пулемётными очередями вынудил существ бежать обратно в лес.