Время других. Перезагрузка.

Глава первая. Пожиратель Плоти.

Я валялся на кинг сайз в гостиничном номере Турецкого Отеля, претендующего на четыре звезды, раскинув руки и ноги подобно морской звезде, выброшенной штормом на песчаный берег и медленно мумифицирующейся под лучами безжалостного солнца.

Ослепительный свет из окна, ранее закрытого плотной шторой, а теперь настежь распахнутого, в процессе утренней приборки номера, выполняемого бригадой добросовестных горничной, буквально выжигал мне мозг, пробиваясь сквозь зажмуренные веки. На меня, подыхающего в самом центре номера, прибиральницы не обращали не малейшего внимания, о чем-то тихонько переговариваясь между собой и временами хихикая. При том, что я вовсе не представлял из себя бесплотный дух. Более того, за последние дни я нарастил собственную массу килограммов до ста пятидесяти, и вовсе не в виде мешков с жиром, а доброкачественными рельефными мышцами.

Вот только, то самое, что сделало меня достойной моделью для статуи Самсона, разрывающего льву пасть в фонтане, превратило обслуживающий персонал в безмозглых идиоток, день за днем с завидной аккуратностью, выполняющих некрепко вбитую в их головы программу поведения.

Не было никаких сил не только на то, чтобы встать и задернуть портьеру, но даже на то чтобы просто повернуть голову и отвернуться от прямых световых лучей. Нестерпимая боль, непрерывной волной накатывающаяся откуда-то из солнечного сплетения, растекалась по всему телу, парализуя мышцы, потом на секунду исчезала с тем, чтобы тут же вернуться с удвоенной силой.

Как не странно, но несмотря на боль, которая по логике должна была бы отбить у меня малейшие намеки на способность к связному мышлению, какие к черту мысли, ежели Больно! Очень Больно! Нестерпимо Больно! И тем не менее... Складывается впечатления, что мое сознание расслоилось в двух плоскостях. На первой из которых я представляю из себя комок обнаженных нервов, истыканных многочисленными раскаленными иглами. Беззвучно орущий и смутно надеющийся, что когда-то это все прекратится, сменившись черным Ничто. А вот во второй плоскости я хладнокровно, даже с неким извращенным любопытством, наблюдаю за самим собой и окружающей действительностью.

Удивительно, уже неделю как весь мир провалился в Тартар, а складывается впечатление, что здесь , в отеле, на первый взгляд ничего не поменялось. Все так же горничные по утрам убирают номер, повара готовят еду и официанты расставляют ее на раздаточные столы, обеспечивая неприхотливым туристам режим all inclusive, а навязчивые гиды в холле на первом этаже предлагают экскурсии по местным достопримечательностям. Последнее способно вызвать когнитивный диссонанс у любого мало-мальски разумного человека — впрочем, а где его взять, даже если речь идет не о Человеке разумном, а просто о Человеке -, поскольку именно места, обладающие налетом исторической ауры, по неведомым причинам словно магнит притягивают самых разнообразных тварей. И записаться на экскурсию к тем же развалинам крепости времен греческих городов-государств, все равно, что купить билет на собственные похороны, выполненные в антураже кровавого ритуала с предварительным расчленением жертвы и последующим ее пожиранием.

Боль на на время отступила и я снова частично восстановил контроль над своим телом. Возможно этому поспособствовало то , что одна из горничных, покидая номер, таки наполовину задернула штору.

Должен сказать, что именно эта полная бессмыслица происходящего, не имеющая права быть, на фоне происходящего вокруг безумия, угнетает мою психику сильнее, нежели сообщения о том, что пирамиды Хеопса больше не существует, или ролик, на котором запечатлен момент, когда члены Конгресса США, контролируемого демократами, объединившись в единую стаю, набросились, а потом и сожрали в полном составе своих политических оппонентов в лице представителей Верхней Палаты Сената, руководимой республиканцами.

Еще немного и я поверю, что наступивший вокруг Тартар, это вовсе не глубочайшая бездна из древнегреческой мифологии, расположенная под царством Аида, а холодная закуска французской кухни, из сырой говядины.

Ассоциация с пищей, тем более представляющей в своей основе сырое мясо, тут же привела ко очередному временному помутнению сознания и болезненному спазму желудка. Надо отвлечься, иначе я снова перестану контролировать свое тело и опять превращусь в того самого знаменитого Кадавра — желудочно неудовлетворенной модели человека, испытывающего всего лишь кратковременные пароксизмы довольствия в промежутках между постоянным неуемным насыщением.

Впрочем, кадавр, это, кажется, оживший труп, а я, похоже, пока еще не умирал, да и судя по собственным физическим кондициям, значительно возросшим за последние дни, делать это в ближайшее время не намерен. Хотя, с другой стороны, и зарекаться не стал бы.

Пример с плешивым уродом, служил более чем наглядным подтверждением того, что у жизни всегда наготове полная бочка дерьма, которую она, эта самая жизнь, в любой момент с удовольствием опрокинет тебе на голову.

Урод, которого раньше, в той прежней жизни недельной давности, звали Веней, был свято уверен, что ему здорово повезло. В отличии от меня, стремительно превращающегося из удачливого бизнесмена, молодого и красивого холостяка, в безмозглого монстра - Пожирателя Плоти, Вене выпал флешь рояль. Мелкого карточного шулера фортуна одарила уникальным умением. Он приобрел способность одним только мысленным усилием подчинять себе сознание других разумных.

Будь Веня немного умнее и соразмеряй свои хотелки с возможностями, не удивлюсь, ежели бы на небосклоне рано или поздно возникла новая звезда Темного Властелина. А всего-то и надо было бы затаиться и неторопливо развивать свою способность, накапливая силы для стремительного рывка вперед. Вот только Веня захотел всего и сразу. А может быть с ним сыграл злую шутку тот факт, что незадолго до Пришествия, мы играли по мелочи в преф. в малознакомой компанией, в которой оказался и я с Веней. Тогда-то я и заметил, как Веня передергивает карты. Наблюдательность всегда было моей сильной стороной. Ну еще и юношеское увлечение боксом. Вот и зарядил жулику двоечку в нос, а потом, когда из рукава рубашки — спрашивается, кто на югах ходит в рубашке с длинным рукавом, или идиот полный или жулик, а скорее всего не слишком удачное сочетание этих двух субстанций — выпал набор тузов, дополнительно попинал Веню ногами по ребрам.

Так что когда эта личинка Темного Властелина, сопровождаемая двумя подконтрольными рабами, из числа почти полностью трансформировавшихся Силовиков, встретила меня в коридоре отеля, у парня взыграло ретивое.

Признаюсь, когда в голове что-то щелкнуло и мне нестерпимо захотелось упасть на колени, для того чтобы вылизать языком ношенные сандали, одетые на босую ногу, я почувствовал себя невероятно счастливым. Как будто наконец-то смог заглушить нестерпимое чувство голода, преследующее меня последние дни. Так хорошо мне, наверное, не было никогда в жизни. Разве что, когда в первый раз с Ленкой... Причем до того, а не после. В голове вертелась сказочная картинка. Вот сейчас я встану на четвереньки и начну самозабвенно вылизывать свое божество. А если мне повезет и случится чудо, то возможно удастся прикоснуться собственным языком и к пальцам ног моего Господина.

Счастлив я был ровно до того момента, пока случайно не взглянул Вене в лицо. Все-таки трансформация в Менталиста не прошла для него даром. Больше всего по внешнему виду Веня напоминал иссохший труп холерного дистрофика, за малым исключением. На бледном безжизненном лице, искаженной злобной ухмылкой и буквально излучающем ненависть, то ли лично ко мне, то ли вообще ко всему окружающему миру в целом, двумя яркими голубыми пятнами блестели глаза. Раньше белесые и невзрачные, сейчас они напоминали два прожектора запредельной яркости, которые казалось просвечивали меня насквозь. Отчего-то в голове всплыла шутка, которой со мной незадолго перед отъездом поделилась младшая сестренка, притащившая эту глупость из школы. Разговор двух людоедок:

- Йо-Йо, за что ты любишь своего Петеньку? За его голубые глаза. Вот черт, а я тебе печенку оставила!

После чего в голове снова что-то перемкнуло. Виновато ли в этом мое превращение в Пожирателя Плоти, обеспечивающее дополнительную ментальную устойчивость. Либо то, что Веня несколько поддустал, проведя незадолго до того сеанс подчинения двух громил, Не знаю. Лично я считаю, что меня спасло воспоминание о сестренке.

В любом случае, когда я очнулся, то увидел разбросанные по коридору кровавые ошметки трех тел и оторванную от туловища голову Вени у себя в левой руке. Правой рукой я в это самое время пытался выковырять из глазниц голубые глазки, вернее глазные яблоки, которые норовили выскользнуть из пальцев и никак не хотели отрываться от каких-то ярко красных канатиков, соединяющих глаза с чем-то там, внутри головы.

Несмотря на то , что осознание окружающей действительности уже вернулось ко мне в полном объеме, тело все еще продолжало работать в своем автономном режиме совершенно не соизмеряя свои действия с моими желаниями. В противном случае, ничто бы не заставило меня, оторвав наконец глаза от головы и зашвырнув последнюю вдоль коридора, проглотить эти самые глаза. Одним глотательным движением. Так принято не разжевывая глотать горькие таблетки, а не куски человеческого тела, ну ладно, не совсем человеческого, но все же...

Как только Венины голубые глазки оказались у меня в желудке, тут же восстановился полны контроль разума над телом и я стремглав бросился к себе в номер, с тем чтобы согнувшись над унитазом попытаться выблевать сожранную мною человечину. А вот фиг вам. То что в Пожирателя Плоти попало, считай пропало.

Валяясь на кровати в позе выброшенной на песок той самой звездообразной иглокожей и тупа пялясь в потолок я словно мантру повторял вслух: «Ну и гадость эта ваша заливная рыба», подразумевая при этом нечто другое:«Ну и сволочь ты, Венечка, все-таки достал меня сцука!». Отчасти, смирившись с неизбежностью превращения в Пожирателя Плоти, я все же предполагал растянуть этот процесс на долгое время, питаясь исключительно вегетарианской пищей. А там, чем черт не шутит, может быть удастся обнаружить лазейку и сохранить остатки разума. Вот только этот придурок мне только-что спустил все надежды в унитаз.

Из информации, которая странным образом поступала через Интернет следовало, что сохранять остатки разума мне удастся от силы считанные часы. В лучшем случае сутки. Именно такой период отводили аналитики для Пожирателей Плоти с момента первого поедания человеческого тела до полной трансформации в Кадавра. Существа наделенного необычайной силой, ловкостью и способностью к регенерации, а так же не лишенного хитрости и коварства. Вот только среди этого набора положительных качеств напрочь отсутствовал разум. Так что ежели считать, что съеденные мною голубые глазки Витольда являются человечиной, можно сказать, что часики для меня затикали в ускоренном ритме.

Можно , конечно, надеяться, что все эти прогнозы, так называемых, Интернетовские аналитиков не внушают никакого доверия, но по здравому рассуждению приходишь к выводу, что в нынешнем сумасшедшем мире вообще никому и ничему доверять не приходится. Все, что еще совсем недавно казалось правильным и незыблемым рухнуло в одночасье.

А началось все необычайно красочно. Огромные полупрозрачные кольца, необычайно насыщенных цветов, чем-то напоминающие кольца от дыма сигар, которые с гордостью запускают профессиональные курильщики, появились в небе одновременно по всему земному шару. Там, где на планете в это время была ночь, кольца ярко светились рассеивая тьму. Одновременно везде исчезли облака, прекратился дождь, утих ветер, так что ничто не мешало любоваться огромными светящимися разноцветными бубликами диаметром в десятки километров медленно плывущими по небу. Другими словами Ляпота.

Дальше больше.

Оказалось, что в голове у каждого человека, да и не только человека - Изменения затронули и крупных животных и даже некоторых представителей флоры- в мозгу возникли крошечные новообразования, которые стали переделывать человеческое тело в нечто новое, придавая ему необычные свойства и умения.

Вот только не всегда трансформация шла на пользу человеку. Вернее не так. Не всегда трансформация шла на пользу тому существу, в которого превращался сам человек, получив в свою башку новообразование — симбиот. Все то, что привычно отождествлялось с человеческой личностью отходило на второй план, уступая место новым качества. Причем в основе нового лежала доминанта личного выживания и борьба за существование всех со всеми.

В русскоязычном сегменте Интернета тут же распространилась шутка о том, что человечество сделало очередной эволюционный скачек от «Пара и электричества» к Бессмертному Мак-Ладу. Шутка так себе, не всем понятная, исключительно для снобов и знатоков, которые помнят все еще что-то из Армянского Радио.

Вообще-то с этим Интернетом ситуация складывалась более чем загадочным образом. Сразу же после Катастрофы самолеты летать перестали , машины ездить перестали , ружья стрелять перестали. Через день радио и телевидение замолчали, как отрезало, а интернет еще целую неделю работал. Где логика. Правильный ответ очевиден, какую логику можно искать в ситуации, когда меняются принципы функционирования существующего мира.

Так, между делом, звездное небо тоже радикально изменилось. Мы уже не на периферии Млечного Пути а в центре плотного галактического образования. Хорошо хоть Солнце и Луну оставили. А вот Венера, Марс и Юпитер мне и так никогда не нравились.

При желании все происходящее можно списать на промысел божий, либо на вторжение на Землю зеленых человечков. Это кому что ближе. Хотя нет никаких прямых фактов, подтверждающих наличие пришельцев, вторжение и прочую хрень. Это, конечно, если не замечать того «малозначительного» обстоятельства, что мир сошел с ума. Ну так для этого и без пришельцев существовали все предпосылки. Люди умные две тысячи лет подряд предупреждали, что развитие человеческой цивилизации добром не кончится.

Попытки понять логику происходящего, равно как и всевозможные надуманные предположения, могли дать иллюзию понимания, но не несли в себе никакого практического смысла. И тем не менее, каждый считал необходимым, с пеной у рта, отстаивать свою версию событий.

Всю первую неделю после Вторжения, в интернетовском сообществе на эту тему шли нешуточные бои. Причем, термин «Вторжение»не вызывал отторжения даже у самых отмороженных адептов священного вмешательства.

С начала Вторжения прошли считанные дни, а социальные нормы практически перестали работать. Мгновенно развалились государственные институты и структуры. В том числе такие как армия, полиция, гос. управление. Разрушились культурные и духовные парадигмы. Религия, образование, культура - все рухнуло в одночасье. Возобладали личностные мотивы, которые в конечном счете свелись к простейшей формуле: выжить любой ценой.

Говорят, что новое, это хорошо забытое старое. Наверняка врут. И тем не менее. Лично я страдаю определенным недостатком, мешающим мне нормально жить. Практически ничего не забываю. Во всяком случае из плохого. Возможно поэтому, третий год подряд мучаюсь чувством незавершенности по итогам книги "Время Других". Уже и рассказ на эту тему написал . Не помогает. В конце-концов не выдержал. Сел писать продолжение. А что из этого получится, вам судить.