Время жить - 5. Весенний бег, часть 2

Небо сплошь затянуто серыми тучами, но не видимое за ними солнце уже начинает припекать.

На поляне у склона невысокого холма с прорезанными внутрь широкими воротами стоят четыре гравикатера. Два побольше выглядят, пожалуй, слишком изысканными для обычных грузовиков. Но, тем не менее, это все равно простые рабочие лошадки, которых используют, чтобы куда-то перевезти полторы тонны груза или до дюжины человек.

Третий катер, отливающий лаково-черным блеском, рассчитан всего на шесть пассажиров, но по размеру почти не уступает грузовикам. Такие массивные тяжелые катера называют вседорожниками: мол, я в воздухе – всем остальным в сторону и подвинуться!

Четвертый катер, тоже черный, как и все остальные, выглядит самым маленьким, хотя размеры у него отнюдь не скромные. Это "бумер" – скоростная четырехместная модель из тех дорогих игрушек, которые ушлые мастера любят оснащать совершенно недозволенным, но, порой, совершенно необходимым бортовым оружием. Владелец этого катера, похоже, лучше чувствует себя защищенным. Даже неопытный глаз легко разглядит прямые щели на боковых обтекателях, откуда по команде могут высунуться ракетные консоли.

Впрочем, за этими катерами и, особенно, находящимися рядом с ними людьми следят очень опытные глаза. В густых девственных зарослях, окружающих поляну с трех сторон на расстоянии менее двадцати метров от катеров, словно ниоткуда возникают неясные тени в маскировочных комбинезонах и полусферических шлемах. Лица закрыты матерчатыми масками, на глазах – широкие очки-дисплеи. От очков к узким прорезям ртов тянутся усики микрофонов.

– Вижу двух караульных и трех водил.

– Трех? Их должно быть четверо! Где четвертый?! Срочно ищите четвертого!

Несколько минут безмолвного ожидания. Вдруг дверца "бумера" откатывается в сторону, и на сцене появляется недостающий актер. Быстрым шагом, но не теряя достоинства, он следует к ближайшим кустикам.

– Маг, бери его!

– Работаем!

– Есть блокировка автоматики!

– Пошел!

Пок! Пок! Пок! Длинноствольные "снайперки" бесшумно выплевывают стрелки с парализующим составом. Пятеро валятся мгновенно, шестой, тот самый водитель "бумера", делает еще один шаг и только тогда начинает медленно заваливаться.

Он еще не успевает осесть на землю, а тени уже появляются на поляне. Их много, целых две дюжины. Комбинезоны покрыты пятнами различных оттенков серого, темно-зеленого и коричневого. Пятна ползут, переливаются друг в друга, размывают силуэты бегущих, мешают целиться. Правда, целиться в них сейчас некому.

Эфир дрожит от торопливых слов и команд.

– Давай антидот!

– Колем водил, живо!

Небольшая пауза.

– Командир, их внутри шестнадцать! Из них четырнадцать боевиков. И восемь ангахов!

– Ничего, нас все равно больше! Пошли!

Ш-ш-ш-шух!!!

Ворота окутываются легким дымом и распахиваются. Оттуда тянет удушливой вонью. Тени врываются внутрь. Длинный пустой коридор, атриум! Посредине лежит полуразложившийся труп, вокруг бурые и грязно-лиловые пятна.

– Здесь должен быть Центральный пост! Вверх.

Несколько человек бегут вверх по спиральной лестнице. Один труп под ногами, второй. Дверь распахивается пинком. Внутри пусто. Только на пульте перемигиваются огоньки.

– Командир, мы нашли три тела. В плохом состоянии. Живых нет.

– Ищите! Они все должны быть здесь!

База смердит, она вся провоняла мертвечиной. И она пуста. Двери распахнуты, везде беспорядок. Здесь кто-то был, хватал различные вещи на скорую руку и исчез... оставив за собой множество следов.

Большое помещение. Три яруса спальных ячеек вдоль стен. Раскардаш, поломанная пластиковая мебель, обрезки какой-то ткани. Снова большие бурые пятна, изрядно затертые, по ним ползают насекомые. Дверь наружу приоткрыта, оттуда тянет свежим воздухом, слышны какие-то неразборчивые голоса.

– Кажется, они здесь. Пошли!

Открытый двор. Справа и слева какие-то пристройки с распахнутыми настежь дверями, посреди – большое кострище. Прямо на остывшем пепле рядком выложены пять громадных четырехруких тел. Три ангаха вершат какое-то действо, за ними наблюдает кучка кээн. Больше дюжины молодых мужиков, все при оружии, но в разной степени растерянности и обалделости. Чуть в стороне мрачный тип постарше в безукоризненном черном костюме и черной рубашке. Рядом с ним – парень типа шкафчик с иглометом на изготовку и отчаянно бледный молодой человек, прижимающий к лицу белый, изрядно изгвазданный, платок.

– Всем бросить оружие! Лечь лицом вниз!

Немая сцена. Ангахи продолжают, не обращая внимания на повернувшиеся в их сторону стволы. Парни с оружием недоуменно смотрят на появившиеся ниоткуда тени в камуфляже.

– А ну, бросай оружие!

Штурмовое ружье выплевывает целую очередь разрывных капсул впритирку к головам бандитов. Выстрел из игломета.

Один из парней с ужасом смотрит на свою руку с превратившейся в лохмотья правой кистью и с воем бухается на колени. Остальные торопливо отбрасывают в сторону стволы и ложатся на пыльные плиты. Большой босс яростно смотрит по сторонам, что-то шипит, но его грубо бросают на землю, да еще и добавляют ботинком, оставляя сзади на черных брюках рубчатый след. Ангахи завершают свою церемонию, спокойно, с достоинством, складывают оружие и разводят в стороны руки – все четыре.

Некоторое время стоит тишина, слышен только скулеж раненого бандита. Его успокаивают еще одним пинком и уколом антишокового. Наконец, снаружи слышится шум шагов, и во дворик выходят четверо. Один несет большой блок с аппаратурой, у трех других руки свободны. Они одеты точно так же, как и все остальные, но, очевидно, что это командиры. Все трое неторопливо прохаживаются вдоль стоящих ангахов и лежащих бандитов. Затем они отстегивают и скатывают ко лбу маски.

– Бригад-мастер! – приподнимает голову босс. – Что ваши люди тут делают?! Шо вам тут надо?!

Тут он замечает Згуара.

– Ах ты щенок! – прокатывается по двору сдавленный злобный рык. – Ты труп, понял!?

Один из гвардейцев по кивку командира заламывает боссу руку за спину и снова втыкает его лицом в землю.

– Тихо. Здесь я говорю, – негромко, но с угрозой в голосе произносит бригад-мастер. – Это вы здесь все щенки. Мы вас взяли как последних лохов. Все нараспашку оставили, даже центральный пост бросили. И пострелять не пришлось...

"А жаль", – буквально повисает в воздухе так и не прозвучавшее вслух окончание.

– Поэтому разговаривать будем спокойно, без шума и криков, – продолжает бригад-мастер. – Будем говорить, я спрашиваю?!

Босс бормочет что-то одобрительное. Двое гвардейцев поднимают его, наскоро обшаривают, отбирая пистолет в потайном кармане и нож в ножнах, дают возможность отряхнуть костюм и препровождают к стоящим поодаль командирам. Раненого бандита оттаскивают в сторону и наскоро перевязывают, фиксируя раздробленную руку. Остальные гвардейцы стоят неподвижными истуканами, держа на прицеле лежащих бандитов и стоящих ангахов.

– Так шо вам тут надо?! – агрессивно начинает босс, глядя в упор на бригад-мастера и демонстративно не замечая Згуара.

– Нам? – невозмутимо усмехается гвардеец. – Нам ничего тут не надо. Мы просто пролетали мимо, видим – вдруг одна важная персона куда-то собралась. Мы и решили посмотреть, куда она так намылилась, да и еще в такой компании? И мы здесь таки что-то нашли! Что это там такое интересное растет, розовенькое?!

– А понятия не имею! – ухмыляется босс. – Мы сами тут мимо летели, видим – что-то интересное. Вот и решили посмотреть. Даже стряпчего взяли, – показывает он на лежащего молодого человека, все еще прижимающего к лицу платок. – А вы что подумали?

– Так это не ваши кустики?

– Конечно, не наши! Ну зачем нам какие-то кустики?!

– Очень хорошо, – бригад-мастер радостно скалит зубы. – Тогда это будет наше хозяйство. Мне хороший лесной полигон пригодится.

– Ладно, – скрипит зубами босс. – Заметано!

– Не заметано! – вдруг оживает Гриарн. Он подходит к боссу в упор и вдруг хватает его за грудки. – Где филиты?

– Какие еще филиты?! – босс рывком уходит из захвата, но двое гвардейцев хватают его за локти, не давая нанести удар. – Нет здесь никаких филитов!

– Я вижу, что нет, – Гриарн небрежно тычет бандита пальцем в живот, отчего того скручивает в болевом спазме. – Но они здесь были. Где они?!

И повторяет экзекуцию.

– Эй, уберите его от меня, – вопит струхнувший босс. – Что это еще за псих?!

Лицо эсбиста озаряется хищной улыбкой.

– Я старший дознаватель отдела коронных преступлений Службы Безопасности, – Гриарн снова хватает босса за грудки и притягивает его лицо к своему. – И конечно, я псих – другие у нас просто не выдерживают. Мне наплевать, кто ты здесь такой, мне плевать на законы – их для меня не существует. А если меня, бедняжку, здесь вдруг обидят, и я не отошлю своего ежедневного отчета, то сюда приедет целая бригада, и она будет очень-очень зла. Твой покровитель в канцелярии управителя будет просто в восторге!.. Я прибыл сюда, чтобы найти филитов, похищенных со своей планеты филитов, и я их найду. Где они?!

Неуловимое движение, и босса снова охватывает болевая судорога. Он бьется в руках гвардейцев, словно рыба, вынутая из воды.

– Я не знаю никаких филитов! – вопит он. – Уберите от меня этого придурка!

Гриарн делает еще одно движение, и босс захлебывается своим криком.

– Бригад-мастер, – поворачивает голову Гриарн. – У вас найдется трое небрезгливых подчиненных, чтобы проводить меня и фигуранта в какое-нибудь укромное место? Хотя нет, – его голос приобретает сладострастную интонацию. – Нет, мы займемся этим прямо здесь. Слышишь, дружочек, я хочу, чтобы твои люди слушали, как ты кричишь, это будет очень эротично. Я хочу, чтобы они посмотрели, как ты обделаешься. Я знаю один простенький ударчик, от которого у человека все дерьмо вылетает наружу, как будто вышибли дверку, хи-хи. Или ты все-таки скажешь мне, где филиты?

Босса снова скрючивает болью. Он жадно хватает ртом воздух. Гриарн ждет.

– Их здесь больше нет, – наконец выдыхает бандит. – Э-э-э... Нет, не на-а-адо! Они были здесь, были, но перебили всю охрану и ушли!

– Как перебили?! – не понимает Гриарн.

– Подожди, – Згуар хватает его за рукав. – Это давай спросим у специалистов.

Он обращается к стоящим ангахам и начинает говорить с ними на каком-то взревывающем и лязгающем языке. Один из ангахов с облегчением опускает руки и отвечает, помогая себе жестами. Они разговаривают довольно долго, наконец, Згуар поворачивается к Гриарну и бригад-мастеру.

– Как говорит уважаемый Хрмапрз Брхраграт (жест в сторону ангаха), филиты, похоже, действительно взбунтовались. Каким-то образом убили троих мастеров-кээн и пятерых надсмотрщиков, но при этом потеряли больше дюжины своих – их тела сожжены на этом костре. Двое ангахов и один кээн убиты какими-то острыми предметами – метательными ножами или стрелами, остальные – застрелены из игломета. Затем филиты обыскали базу, забрали продукты, часть оружия и снаряжения и ушли в лес. Скорее всего, это произошло от пяти до семи дней тому назад. Кстати, бригад-мастер, вам, наверное, будет интересно. Один из убитых ангахов – сам великий воин Грибрнхраур Фркрстраб Гркнхрагр!

– Кто? – спрашивает Гриарн, не поворачивая головы. Он уже отпустил босса, но продолжает фиксировать его взглядом, покачивая рукой с вытянутым в его сторону пальцем.

– Знаменитый телохранитель-убийца, известная личность в преступном мире Тэкэрэо. Два года назад он прилюдно завалил главу одной из семей Синдиката, после чего его куда-то сплавили. Как оказалось, сюда.

– Понятно, – гвардеец искоса смотрит на босса. – А из твоих кто там лежит? Кто был тут главным?

– Икхимоу, – мрачно хрипит босс, не отводя глаз от покачивающегося перед его животом пальца.

– Надо же! – восхищается Згуар. – Вы что, эту плантацию вообще как лёжку использовали? Еще один проштрафившийся спец по мокрым делам, – объясняет он Гриарну. – Грохнул начальника седьмого округа первой провинции, но сработал не чисто и был опознан. На него объявили вольную охоту, которая до сих пор не отменена. Так что тот филит, который его шлепнул, заслужил благодарность.

– Так где же теперь филиты? – вспоминает Гриарн.

– Вы их больше не увидите! – злобно хохочет босс. – За ними уже пошли ангахи, охотничий отряд! Вы опоздали, вы их уже не догоните!

Згуар, не глядя, врезает бандиту по зубам.

– Не свисти! Ангахи объявили священную месть. Дух великого воина умилостивят пять голов, остальным хватит и про две. Так что они должны вырезать пять... тринадцать филитов, а потом вызвать вас, да? У них маяки? Какие, на какой волне?

– Потроши стряпчего, он знает, – бандит уже окончательно сломлен.

– Обязательно.

Бригад-мастер кивает своим людям, те отволакивают в сторону молодого человека с платком, потерявшим всякий цвет и теперь уже просто пыльным. Остальных бандитов поднимают пинками и гонят внутрь базы. Вслед за ними тащат и босса, он идет скрючившись и держась за бок, продолжая со страхом коситься на Гриарна.

– Эй, вы, – кричит им вдогонку бригад-мастер. – Только заберите с собой своих жмуров! А то провоняли мне тут все здесь!...

Ангахи остаются на месте. Они нашли себе новых хозяев.

– Вот и все, – буднично говорит Гриарн, сцепляя руки за спиной. – Все они крутые, пока они с оружием, а ты – нет. А стоило чуть-чуть потрогать за пузико, и все – поплыл наш клиент. Кстати, может, не следовало их отпускать?

– По закону прихватить их было трудно и муторно, – объясняет Згуар. – А теперь всю работу за нас сделает сам Синдикат. Надеюсь, этого босса – бывшего босса – уберут еще до вечера. Там сейчас веселуха пойдет – только успевай оттаскивать!

– Ладно, все это лирика, – сухо говорит Гриарн. – Но филитов мы опять упустили.

– Ангахи их найдут. Там их было дюжин семь, так что большая часть останется нам. Остается только ждать. И, наверное, готовить дело в суд, я так думаю? Или как решит ваше руководство?

– Что же, очень может быть, что оно так и решит. Надеюсь, мы сегодня собрали достаточно аргументов, чтобы убедить ваше начальство? Если надо, я помогу. Как вы видели, – слегка показывает зубы Гриарн, – я могу быть очень убедительным.

Згуара слегка передергивает. Он слышал о психологических приемах, позволяющих быстро сломить даже такого человека, как босс Синдиката – этот сгусток злобы, жестокости и агрессии, хищного зверя, нелюдь в человечьей шкуре. Но одно дело знать, а другое – видеть, пусть даже в качестве пассивного наблюдателя...

– В связи с этим я, наверное, пока попридержу у себя пилота, – переводит Згуар разговор на более нейтральную тему. – Как ни говори, а он – один из ключевых свидетелей. А если мы так и не найдем филитов, то вообще – ключевой.

– У вас с ним все нормально? – вежливо интересуется Гриарн.

– Абсолютно. Он как-то хорошо вписался в нашу компанию и даже смог найти общий язык с моим дедом, а это, как вы понимаете, совсем не просто!

Шесть часов! По многолетней привычке Боорк подскочил с постели, отреагировав на некое движение за окном.

Но здесь же второй этаж! Откинув в сторону штору, он основательно подзавис. Прямо напротив его окна на ветке большого раскидистого дерева сидела девушка. Нет, девочка... Нет, все-таки девушка – приятные глазу выпуклости под темно-зеленой футболкой выглядели уже совсем не по-детски.

В первый момент он принял ее за древесного духа, которые, по слухам, водятся на Тэкэрэо. Воображение даже нарисовало ему маленькие симпатичные острые ушки, выглядывающие из коротких светлых волос.

Нет, ушки ему все-таки показались. А вот девушка была премиленькая. Помимо футболки, на ней были надеты только коротенькие шорты. Она сидела на широкой ветке, поджав под себя изящные босые ножки. Увидев за окном Боорка, она весело помахала ему, а он махнул ей в ответ.

Улыбнувшись ему, озорная девчонка ловко соскочила с дерева и бросилась бежать по высокой росистой траве. Несколько мгновений, и она исчезла, оставив только цепочку темноватых следов.

Какие прелестные здесь, однако, водятся девицы! Но постель снова манила Боорка, и он облегченно повалился обратно, в ее мягкую глубину. Не надо спешить ни на вахту, ни на построение. Завтрак подадут, как всегда, в полвосьмого. Значит, можно подремать, поваляться еще почти час по длинному местному времени, а потом, не торопясь, привести себя в порядок.