Время - назад!

Жрец Тэмучин спустился с пирамиды.

Только что он принес в жертву богу Кетуцару очередную рабыню. Третью за эту неделю.

«Если так продолжится, рабы скоро закончатся! – подумал жрец. – И что мне тогда делать? Просить правителя, чтобы очередную войну начал, чтобы их пополнить? Нет! Хватит принимать полумеры! Надо какой-то другой способ найти, чтобы прекратить появление демонов! И я знаю какой!»

Тэмучин плотно сжал губы, резким взмахом головы сбросил с вспотевшего лба прядь зеленых волос.

Вскочил на спину своего верного динозавра и, пришпорив его голыми пятками, понесся по широкой улице Темучитлана на запад, в сторону заката. Туда, где был дом ведьмы Маруси.

Приближалось шесть часов после полудня. А, значит, наступало время подвести часы. Маруся отложила каменную книгу, встала, потянулась. Погладила роскошную голубую косу, что примостилась между ее огромных грудей и подошла к стене. На ней висели и тикали многочисленные часы. Разнокалиберные циферблаты показывали почти одинаковое время. Но, именно – почти!

– Непорядок! – громко сказала девушка и принялась подводить стрелки.

Именно за этим привычным занятием и застал ее жрец Тэмучин.

Мужчина без стука распахнул дверь в часовую мастерскую и выпалил:

– Вот я и пришел, ведьма! Настало время платить по счетам!

Маруся уставилась на незваного гостя огромными зелеными глазищами.

– Тэмучин-сан?! – удивленно вопросила мастерица. – Что вы себе позволяете?! И о каких счетах говорите?! Я исправно плачу за воду и масло для светильников!

– Не претворяйся, исчадие демонов! – закричал мужчина. – Я знаю, что это ты вызываешь демонов, которые терроризируют наш славный город! И, как только я убью тебя, напасть прекратится!

– Ну, зачем вы так? – обиженно спросила девушка, и огромная слезинка скатилась по ее правой щеке. – Я всего лишь часовой мастер…

– Не ври, несчастная! – с болью в голосе прервал ее жрец.

Он был тайно и безответно влюблен в ведьму, но долг превыше всего!

Тэмучин выхватил из-за пояса магический жезл, направил его на любимую и прокричал слова страшного заклинания:

– Банкай! Огненный хлыст!

Из кончика жезла вылетело летучее пламя, превратилось в светящуюся плеть и ударило в большие напольные часы.

То ли рука жреца предательски дрогнула в последний момент, то ли девушка оказалась слишком проворной и успела увернуться, но она осталась невредимой, чего не скажешь о точном часовом механизме.

– Нет, только не это! – вскрикнула Маруся и принялась подбирать с пола разлетевшиеся шестеренки. – Часы моего любимого дедушки! Не прощу!

Ее глаза потемнели, наливаясь яростью и гневом.

А жрец тем временем опять замахнулся огненным бичом, намереваясь на этот раз покончить с ведьмой.

И застыл, уставившись на свою грудь, из которой торчал, непонятно как там оказавшийся, обломанный маятник. Распахнув глаза, воззрился на все еще стоящую на коленях девушку.

– Как ты успела? – прохрипел Тэмучин. – Не понимаю…

За десять секунд до этого.

Маруся подняла вверх левую руку, на запястье которой были маленькие солнечные часы, прошептала «Время назад!». Тень от стержня часов дернулась, отклонившись на пару делений, в то положение, в котором она была за десять секунд до этого мгновения.

Мир застыл. А Маруся поднялась на ноги, размахнулась и метнула стержень в стоящего как статуя жреца.

– Как хорошо, что мой любимый братик подарил мне эти часы и научил заклинанию, останавливающее время на десять секунд! – печально сказала Маруся и посмотрела на упавшего в лужу собственной крови жреца. – Жаль только, что заклинание действует лишь на это короткое время. Придется мне покинуть столицу ацтеков и вернуться домой в Урюпинск…