Время – тибетское

Звездолёт "Альграб–2" вошёл в солнечную систему и приближался к Земле со стороны галактического Центра.
Сенсоры огромного, почти полукилометрового двояковыпуклого спирального диска уже различали непривычные, незнакомые очертания материков и океанов Земли и транслировали их изображения в зрительные нейроны экипажа.
Корабль древних межзвёздных странников входил в систему под углом к эклиптике, и в поле зрения сенсоров было видно северное полушарие Земли, материки Лавразии и океан Тетис.
Солнечная система мел–палеогена Земли тоже заметно отличалась от привычной людям.
Звёздная ракушка медленно приближалась к цели своего путешествия, до Земли ещё было триста гигаметров и тридцать часов хода.
Неожиданно для всех, людей, зирдян и оуленцев, по зрительным и слуховым нервам экипажа стегнул пронзительный тревожный сигнал.
Из-за увеличенного изображения облачного шара Земли вынырнул стремительный искусственный объект сравнимого с ракушкой полукилометрового диаметра и поплыл по круговой полярной орбите вокруг планеты. Радиус орбиты 63 тысячи километров, период обращения 44 часа... – квазибиологический разум Звёздной Ракушки вычислял и высвечивал в удобной для каждого разумного форме параметры орбиты неизвестного тела.
Сенсоры ракушки дали максимальное увеличение изображения неизвестного аппарата и всё поле зрения заполнила полукилометровая конструкция знакомая с детства каждому из семи членов экипажа первого "Альграба".
Несмотря на всю невозможность этого зрелища, перед их взором по обычной полярной орбите вокруг Земли летела внешняя станция Спутник–57!
Летела, как ни в чём не бывало, как будто внизу под ней простирались жилые поселения северного городского пояса, а не Земля мезозоя, и океан Тетис плескался о берега Лавразии!
Там, где на Земле привычно возвышались Гималаи, сейчас Индостан отделяло от берегов Азии узкое и длинное море.
Впрочем, не совсем, как ни в чем не бывало – внимательному взгляду землян ЭВК стало заметно отсутствие на Спутнике причального отсека, срезанного будто по нитке с основного корпуса станции.

– Станция будет в зоне видимости тридцать часов!
– Мы вполне успеем связаться с ней, пока идём к Земле! – заявила астроном Лерна Кент.
– У нас море времени, – заметил Терен, – мезозойского.
По нейронам ударил второй тревожный сигнал и перед внутренним взором людей и нелюдей побежали цифры и схемы траектории падения на Землю и энергии удара вдруг обнаруженного вблизи планеты небольшого астероида.
Через несколько минут, в районе будущего Юкатана.
У всех землян, Эры Великого Кольца и Разобщенного Мира, на борту "Альграба–2" перехватило дыхание и сжалось сердце от осознания, ЧТО это за астероид и разворачивающейся перед их взором одной из величайших трагедий в истории Земли.
Последних минут жизни и гибели мира динозавров.
У них уже не было никакого запаса времени и возможности предотвратить падение гибельного астероида.
Всем разумным и неразумным на борту "Альграба–2" передалось томительное чувство ожидания неминуемого и горя испытываемого людьми. Но за полторы минуты до гибельного удара на высоте около трехсот километров над будущим Тихим океаном сверкнула ослепительная вспышка ярче солнца и дальше только дождь метеоритов и тектитов пролился над континентами и океаном.
Поджигая леса и бесследно исчезая в глубинах океана.
Гибельного удара астероида по планете не случилось из-за непонятно откуда возникшего на его пути в несколько раз большего куска скалы.
Судя по спектру вспышки и сгорающим в земной атмосфере метеоритам, градовым ливнем обрушившимся на планету – простой земной скалы из известняков и гранитов.
Откуда она взялась над Землёй на высоте трехсот или двухсот пятидесяти километров, было загадкой для всех разумных находящихся на борту Звёздной Ракушки носящей теперь имя "Альграб–2".
Может об этом знали на борту внешней станции Земли...
Невзирая на катаклизм разразившийся в магнитосфере Земли, Лерна Кент уже пыталась по лазерному каналу установить связь со "Спутником–57" .
– "Альграб–2" вызывает Землю, вызывает "Спутник–57"!
– "Спутник–57" ответьте "Альграбу"!
Модулированные световые сигналы несли к Земле и "Спутнику–57" голос астронома "Альграба".
А на дневной стороне Земли динозавры поднимали головы смотря на прочертившие небеса огненные полосы метеоров.
На ночной стороне вышедшие было на промысел млекопитающие снова попрятались из-за необычайно ярких, осветивших всё как днём, полярных сияний от полюса до полюса.
Может быть пройдут десятки миллионов лет и будущие геологи, потомки тех и тех, будут исследовать не Чиксулубский ударный кратер, а Гавайское геомагнитное событие и приуроченные к нему поля тектитов.
А пока "Альграб–2" шёл к Земле и как положено вызывал её внешнюю станцию "Спутник–57".